Nội các của Paul Ramadier bao gồm cả ông với tư cách là Thủ tướng; ban đầu, họ cũng rất hoài nghi về Kế hoạch Marshall, lo ngại rằng đây là chiêu trò của Mỹ nhằm mục đích khác ngoài việc viện trợ.

Nếu chỉ là sự lo lắng thông thường, thì các bộ trưởng thuộc Đảng Cộng sản Pháp lại tin chắc rằng Mỹ muốn xâm phạm chủ quyền của Pháp và họ là những lực lượng phản đối kiên quyết nhất. Còn với Phong trào Cộng hòa Nhân dân do Georges Bidault lãnh đạo, liệu họ có thực sự ủng hộ kế hoạch này, hay chỉ vì Đảng Cộng sản Pháp phản đối mà họ mới đồng tình, thì không ai biết được.

Dù Paul Ramadier quyết định thế nào đi nữa, cũng sẽ dẫn đến một hậu quả: cấu trúc chính trị đoàn kết giữa ba đảng sau chiến tranh sẽ chấm dứt.

Lý do khiến ông do dự là bởi vì Pháp vừa mới hoàn thành các giao dịch thương mại với Liên Xô trong thời gian Georges Bidault cầm quyền. Với sự hỗ trợ của Indochina thuộc Pháp, Pháp cuối cùng đã lấp đầy khoảng trống trong các giao dịch thương mại với Liên Xô; việc đột ngột đổi lập quan hệ với họ thật sự là điều thiếu đạo đức.

Tuy nhiên, so với số tiền viện trợ từ Kế hoạch Marshall của Mỹ, các giao dịch thương mại với Liên Xô dường như không đáng kể lắm. Mặc dù Đảng Xã hội chủ nghĩa về mặt lý thuyết nên đứng cùng phe với Đảng Cộng sản Pháp, nhưng trước số tiền viện trợ lên đến hàng tỷ đô la Mỹ, cả Paul Ramadier lẫn các bộ trưởng thuộc Đảng Xã hội chủ nghĩa đều không còn quan tâm nhiều đến những yếu tố liên quan đến giai cấp nữa.

Nếu muốn làm hài lòng tất cả mọi người, thì chắc chắn sẽ phải làm phiền lòng tất cả mọi người; đặc biệt là khi quan điểm của Đảng Cộng sản Pháp và Phong trào Cộng hòa Nhân dân hoàn toàn trái ngược nhau, bất kể quyết định nào được đưa ra cũng đều tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Hệ thống chính trị của Nền Cộng hòa thứ Tư hiện nay là hệ thống nghị viện; sức mạnh của ba đảng gần như ngang bằng nhau. Nếu Quốc hội thông qua cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm, chính phủ sẽ phải từ chức. Đây cũng chính là lý do tại sao các chính phủ trong Nền Cộng hòa thứ Tư luôn thay đổi liên tục; vài tháng trước, Georges Bidault cũng đã từ chức theo cách này.

Những khó khăn của Thủ tướng được giảm bớt một phần nhờ vào việc các cuộc bạo loạn ở Madagascar đã nhanh chóng được dập tắt, nhưng vấn đề cơ bản vẫn chưa được giải quyết.

Với phía Comman, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều: hạm đội đã cập bến, lực lượng quân sự trên bộ, trên biển và trên không đã cùng nhau tiến hành một cuộc hội tụ chiến thắng vĩ đ

Họ chất xác chết lên xe đẩy và vận chuyển chúng đến những hố mộ tập thể vừa được đào gấp rút ở ngoại ô. Điều này hoàn toàn không phải để tiêu hủy bằng chứng, mà là xuất phát từ mong muốn bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản của người dân trên đảo Madagascar.

Còn đối với số ít người sống sót, họ vẫn cần được kiểm tra và trải qua một phiên tòa nghiêm túc. Trong thời chiến, các đơn vị cảnh sát quân sự có thể tự mình ban hành lệnh hành quyết, nhưng bây giờ khi cuộc chiến đã kết thúc, mọi việc đều phải tuân theo luật pháp.

Có vẻ như điều này đang cho thấy Pháp không tôn trọng sự thiêng liêng của pháp luật… Nhưng ai cũng biết rằng Comman là một quân nhân luôn tôn trọng các quy định; suốt sự nghiệp quân đội của mình, ông luôn tuân thủ mọi chỉ thị một cách nghiêm ngặt và được coi là tấm gương cho các binh sĩ Pháp.

“Những người lính bị thương trong cuộc bạo loạn còn cần được điều trị à? Chi phí sẽ rất cao đấy.” Comman nói một cách bực bội với một sĩ quan cảnh sát quân sự đang xin lệnh, “Hãy xử lý chúng cùng với những xác chết.”

“Chuyện nhỏ như thế này còn cần hỏi sao? Hãy để người dân đảo Nam chăm sóc họ.” Martin đồng tình bên cạnh Comman, “Chỉ có người của chính họ mới hiểu rõ nhu cầu của mình; chúng ta chỉ có thể gây ra những rắc rối thôi.”

Sau khi sĩ quan cảnh sát quân sự rời đi, Comman nói một cách bình thản: “Tôi nghĩ việc kiểm tra và thẩm vấn những kẻ gây bạo loạn không cần phải vội vàng đâu. Bây giờ chúng ta làm sao biết được có bao nhiêu người có thể sống sót? Số người thương vong trong cuộc bạo loạn này khá lớn… Khi báo cáo về Paris, liệu các bộ trưởng chính phủ có bị sốc không?”

“Không chắc lắm đâu. Chúng ta chỉ cần giảm con số 400.000 người chết xuống còn một phần mười, sau đó đổ lỗi cho người dân đảo Nam… Chuyện đó đã được quyết định từ trước rồi mà.” Martin nói một cách bình tĩnh, “Điều tôi muốn biết nhất bây giờ là… liệu những kẻ lãnh đạo cuộc bạo loạn may mắn sống sót có nhận ra hậu quả mà họ đã gây ra không?”

“Hãy ăn mừng trước đã. Sau này, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với một vài nhà lãnh đạo và những chiến binh kiên cường đó.” Comman nói rồi bước lên xe.

Comman chưa bao giờ thấy tàu chiến trước đây; sức mạnh hùng vĩ của những khẩu pháo và con tàu khổng lồ thật sự rất khác so với những gì ông thấy trên video hay khi nhìn tận mắt. Tháp chỉ huy cao vút, các tầng lầu chồng chất… Tàu chiến giống như một thành phố công nghiệp di động vậy.

Điều này giống như khi nhìn thấy nhà máy lọc hóa chất Zhenhai… Một

Trên thế giới này, 90% các quốc gia đều không thể đối phó với nó; chẳng phải cảng biển này đã chứng minh điều đó rồi sao?”

Koman nói với giọng như thể đang tự hỏi tại sao lại không làm vậy, “Việc giữ lại một số hệ thống vũ khí lạc hậu là để phù hợp với sức mạnh của đa số các quốc gia. Nếu có quốc gia nào khiêu khích Pháp mà quốc gia đó lại quá yếu kém, liệu chúng ta có nên điều các hệ thống vũ khí tiên tiến nhất đến đó không?”

Điều này giống như việc nhiều người ở các cường quốc Đông Á cho rằng, khi máy bay thế hệ thứ sáu đã xuất hiện, thì nên xây dựng một lực lượng không quân chỉ sử dụng máy bay thế hệ thứ sáu và thứ năm.

Chưa kể đến việc xây dựng một lực lượng không quân như vậy cần bao nhiêu chi phí đầu tư. Nếu gặp phải những thế lực cứng đầu như Afghanistan hay Yemen, việc sử dụng máy bay thế hệ thứ năm để “đánh dọn” chúng có ích gì? Rốt cuộc vẫn phải dùng xe tải chứa bom để tiêu diệt chúng thôi.

Nếu không phải vì nền tảng của máy bay J-7 không tốt và đã xảy ra nhiều tai nạn, thì việc giữ lại loại máy bay này vẫn còn cần thiết.

“Những quốc gia nông nghiệp thì phù hợp nhất với việc sử dụng các tàu chiến – lịch sử đã chứng minh điều đó nhiều lần rồi,” Koman kiên trì với quan điểm của mình. “Việc các tàu chiến bắn hai phát đạn là cách hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề. Con voi đối phó với chuột cũng không hiệu quả bằng con mèo bắt chuột… Chuỗi thức ăn vẫn tồn tại trong chiến tranh, cả trong quá khứ lẫn tương lai.”

“Theo cách bạn nói, thì máy bay ngày nay cũng chẳng khác gì những chiếc máy bay có lớp vỏ bằng gỗ từ Thế chiến thứ nhất,” Martin lần đầu tiên nghe thấy quan điểm này và cảm thấy nó có lý, nhưng cũng thấy có điều gì đó không ổn.

“Nếu bạn đang nói về máy bay phản lực, thì có lẽ chúng thật sự không thể đối phó được,” Koman nhớ rằng, có lẽ trong Chiến tranh Triều Tiên cũng đã có tình huống tương tự.

Trong cuộc nổi dậy tại Madagascar lần này, có năm người lãnh đạo chính, và hiện vẫn còn hai người sống sót: Joseph Raseta và Jacques Rabemananjara. Ba người còn lại đã thiệt mạng trong các hoạt động quân sự, và hiện tại cả hai người này đều đã bị đưa về thủ đô Antananarivo để bị giam giữ.

Koman vẫn muốn hoàn thành quá trình xét xử trước khi rời đi; tuy nhiên, phía ông vẫn chưa chuẩn bị xong. Trong khi đó, lực lượng cảnh sát bảo vệ đoàn thám hiểm đã thu được hai thứ: một loại cát khoáng màu đen và một loại đá quý màu tím. Mặc dù cảm thấy bối rối khi nhìn thấy hai thứ này, Martin vẫn báo cho Koman xem xét chúng.

“Đá quý màu tím? Nhưng chẳng có ích g

**Tinh thể ngọc tím đinh hương là loại đá quý có nguồn gốc từ Madagascar; vào thế kỷ 21, nó cũng được phát hiện ở vùng Tây Bắc Trung Quốc. Nhưng về văn hóa sử dụng đá quý thì cần phải nhìn nhận một cách khách quan.**

**Đá quý không chỉ được người Hoa yêu thích; việc con người ưa chuộng các loại đá quý khác nhau đã được chứng minh qua các phát hiện khảo cổ trên toàn thế giới.**

**Điều này là bởi vì trong giai đoạn đầu của nền văn minh loài người, rất ít thứ có thể đại diện cho sự giàu có, và đá quý là một trong những thứ phổ biến lúc bấy giờ.**

**Nhưng sau khi các quốc gia được hình thành, hầu hết các dân tộc đều từ bỏ việc sử dụng đá quý để chuyển sang sử dụng vàng và đá quý có giá trị cao hơn. Vì vậy, trong suốt gần một thiên niên kỷ qua, chỉ còn lại hai khu vực trên thế giới vẫn giữ được văn hóa sử dụng đá quý: Đông Á và khu vực sinh sống của người da đỏ ở Trung Mỹ.**

**Người da đỏ di cư từ Bắc Á đến đây; có lẽ điều này cũng là một lý do khiến họ giữ được truyền thống sử dụng đá quý từ thời cổ đại.**

**Theo ý kiến của Comen, đá quý hoàn toàn không bằng kim cương. Kim cương có thể được tổng hợp, và về mặt công nghệ, việc tổng hợp đá quý cũng không quá khó khăn. Việc không tổng hợp đá quý chỉ là vì không cần thiết mà thôi.**

**Nếu tính tất cả các loại đá quý, thì việc dùng chúng để xây nhà có vẻ hơi phóng đại; còn nếu chỉ dùng chúng để điêu khắc những con sư tử bằng đá đặt ở cửa nhà thì cũng không sao cả… Chúng cũng không quý giá hơn than đá là mấy.**

**So với những viên đá quý màu tím hồng, ánh mắt của Comen lại dừng lại trên những hạt quặng màu đen kia. Anh ta lấy một cái nam châm ra thử và thấy những hạt quặng đó bám chặt vào nam châm. Anh không khỏi thầm nghĩ: “Nếu đây thực sự là quặng titan ferit, thì vấn đề về vật liệu xây dựng đường sắt Sahara-Đại Tây Dương sẽ được giải quyết.”**

**“Hầu hết các quốc gia đều không thiếu quặng sắt; thậm chí một số nước còn có nguồn quặng sắt trong nước,” Martin không hiểu ý Comen và cũng liên tưởng đến Pháp – quốc gia thường xuyên thiếu hụt nguồn tài nguyên.**

**“Quặng sắt không giống nhau; điều quan trọng không phải là thành phần sắt, mà là các nguyên tố đi kèm với nó,” Comen nhớ lại rằng anh ta đang cần quặng titan vanadi sắt – loại quặng đặc sản của thành phố Panzhihua – nhưng anh không thể tiếp cận được nó, vì vậy anh buộc phải chọn quặng titan ferit thay thế.**

**Trong lúc hai người đang trò chuyện, cái nam châm đã được mang đến. Comen thử dùng nó và thấy những hạt quặng đen bám chặt vào nam châm. Anh đặt nam châm xuống và nói: