Koman cảm thấy mình phải tìm cách giải quyết vấn đề về cấp bậc quân sự thấp của mình. Đổi mới trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng luôn là con đường nhanh chóng để thành công, nhưng ông chỉ biết nguyên lý cơ bản mà không có kinh nghiệm thực hành.

Vì vậy, ông cần phải thành lập một công ty để hỗ trợ việc đổi mới công nghệ quốc phòng này. Trong gia đình ông, có một người rất phù hợp để khởi nghiệp, đó là bà Adèle – vợ của Tướng Dragon.

Tuy nhiên, Adèle cũng gặp phải những trở ngại riêng. Koman đã sắp xếp cho bà liên kết với Chanel, nhưng việc chuyển từ lĩnh vực hàng hiệu sang công nghệ quốc phòng thì có vẻ hơi xa rời.

Do đó, công ty này nên được thành lập một cách độc lập; Koman cần một công ty khác để hỗ trợ việc thực hiện các dự án đổi mới công nghệ quốc phòng của mình.

“Thì công ty này sẽ được đặt tên là gì?” Eva Gardner không hề biết những suy nghĩ sâu sắc của Koman; bà chỉ biết rằng người đàn ông này luôn giúp đỡ mình một cách vô tư, và vì vậy bà đã đồng ý ngay lập tức.

“Không thể dùng họ gia đình,” Koman gặp phải khó khăn trong việc chọn tên cho công ty. Dùng họ Gardner hay họ Dragon đều có vấn đề: nếu dùng họ Gardner thì Eva Gardner là người Mỹ; còn nếu dùng họ Dragon thì lại có vẻ như công ty này có liên quan đến Tổng Tham mưu Lục quân.

Điều này không phù hợp với hình ảnh của Koman – một người muốn tự lực cánh sinh, mặc dù thực tế thì quyền lực của ông vẫn phụ thuộc vào cha mình.

Sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định chọn một cái tên mang ý nghĩa sâu sắc. Cái tên “Constantine” xuất hiện trong đầu ông – Constantine là một trong ba tỉnh ngoại ô của Pháp ở Bắc Phi, và cái tên này được cả phe Maronite lẫn phe Chính thống Giáo chấp nhận, đồng thời cũng rất quan trọng đối với sự ổn định của các tỉnh ngoại ô Pháp hiện nay.

Koman hiểu rằng đây sẽ là nền tảng vững chắc cho sự nghiệp của mình trong thời gian dài tới. Mặc dù cái tên Constantine có vẻ không thích hợp cho một công ty, nhưng để giúp hai bên gần gũi hơn, ông vẫn quyết định chọn cái tên này.

Trong quá trình đăng ký thành lập công ty cùng Eva Gardner, Koman suy nghĩ về cách nào để có thể nhanh chóng đạt được kết quả, một sản phẩm đơn giản, thiết thực và có thể được triển khai một cách nhanh chóng.

Nếu ngay từ đầu ông cố gắng tạo ra một sản phẩm mới như T54 và tranh giành quyền sở hữu bản quyền với Liên Xô, thì không chỉ Pháp có khả năng thực hiện điều đó hay không, mà Koman cũng sẽ gặp khó khăn trong việc giải thích. Nhưng ông đã nghĩ ra một ý tưởng cho một sáng kiến quân sự có thể được giải thích một cách dễ dàng.

Đó chính là loại giáp phản ứng nổ –

Loại áo giáp phản ứng nổ điển hình trông giống như một chiếc hộp kim loại dẹt, được cấu tạo từ ba lớp:

– Lớp phía trước: Là một lớp kim loại tương đối mỏng, hướng về phía mối đe dọa đang tiến gần.

– Lớp chứa thuốc nổ: Nằm ở giữa, chứa loại thuốc nổ có khả năng kích hoạt chậm.

– Lớp phía sau: Là một lớp kim loại dày hơn, nằm ở phía sau lớp áo giáp chính. Cả ba lớp này được bọc kín trong một thiết bị đặc biệt và được gắn bên ngoài lớp áo giáp chính của xe tăng.

Một xe tăng được trang bị loại áo giáp phản ứng nổ này sẽ có tỷ lệ thất bại do đạn xuyên qua giảm đáng kể, đồng thời tỷ lệ sống sót của phi hành đoàn cũng được nâng cao đáng kể.

Vài tháng trước, Koman đã không ngần ngại sử dụng loại áo giáp này trên các xe tăng của quân đội Pháp khi tiến vào Đức, và còn tự xưng rằng đó là “loại áo giáp phản ứng nổ dựa trên cơ thể con người”. Hành động liều lĩnh này, mặc dù không thể nói rằng tất cả các nước Đồng minh đều biết, nhưng ít nhất cũng có rất nhiều đơn vị quân đội Đồng minh được thông tin về điều này.

Koman đã nhận ra rằng việc gắn thêm loại áo giáp này có thể tăng cường khả năng phòng thủ, vì vậy ông mới nghĩ đến việc cải tiến công nghệ này. Loại áo giáp phản ứng nổ này dường như không phải sản phẩm của những quốc gia công nghệ tiên tiến, mà lại giống như thành quả của những quốc gia hay xảy ra xung đột – thực tế cũng đúng như vậy; Israel là quốc gia đầu tiên áp dụng loại áo giáp này.

Điểm hạn chế duy nhất của nó là hiện nay, thuốc nổ TNT vẫn là loại thuốc nổ phổ biến, trong khi loại thuốc nổ có khả năng kích hoạt chậm thường chỉ xuất hiện ở các thời đại sau này; tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn, bởi vì thuốc nổ TNT vẫn có thể được bao bọc bằng các vật liệu như cao su để giảm nguy cơ nổ.

Qua các quy trình công khai và những sự hỗ trợ kín đáo, một công ty có tên Constantine đã nhanh chóng được thành lập tại Paris.

Lúc này, Koman có thể bắt đầu con đường phát triển sự nghiệp kỹ thuật quân sự của mình, từ những nhân tài mà trước đây ông đã bỏ qua khi ở Đức; ông luôn muốn làm điều này, chỉ là chuyến đi đến Mỹ đã làm trì hoãn kế hoạch của ông một thời gian.

Dĩ nhiên, chuyến đi đến Mỹ cũng rất quan trọng; không chỉ vì ông đã có được sự hỗ trợ của Eva Gardner, mà còn vì điều đó đã giúp các công ty hàng hiệu của Pháp nhận thấy nỗ lực của ông. Trong tương lai, bà Adile – một phụ nữ Ả Rập – cũng sẽ dễ dàng tham gia vào ngành công nghiệp này nhờ danh tiếng của mình liên kết với Chanel.

Còn về vốn đăng ký thành l

Sau khi được Koman giải thích một cách nghiêm túc, Martin cũng không muốn quan tâm đến những lời khuyên rằng việc sử dụng tiền thuốc lá để mua dịch vụ của sinh viên nữ sẽ bị lan truyền rộng rãi. Và thế là một công ty mới với vốn đăng ký 15 triệu franc Pháp, tương đương hơn một triệu đô la Mỹ theo tỷ giá chính thức, đã được thành lập.

“Nếu các đồng đội biết điều này, liệu họ có tin rằng chỉ mình bạn đã chiếm đi một phần năm tài sản chung của chúng ta không?” Sau khi thanh toán xong, Martin ngay lập tức áp dụng những lời lẽ này trước mặt Koman.

“Làm sao bạn dám đe dọa tôi như vậy?” Koman lập tức thay đổi biểu hiện, dường như lần đầu tiên ông nhận ra con người này – một thương nhân thuốc lá sống ở vùng thuộc địa và không hề có sự liên kết gì với mình.

“Nếu họ biết rằng bạn dùng tiền đó để nuôi dưỡng một nữ danh ca Mỹ…” Martin nghiêng đầu, nhăn mày và nói nhỏ một cách không hài lòng.

“Tôi nghe nói Bộ Tư lệnh Đồng minh đang điều tra vấn đề gia tăng số lượng người nghiện ma túy ở Đức.” Koman cười ha hả và nói một cách nhẹ nhàng: “Martin, bạn nghĩ liệu chỉ có quân đội Pháp mới có thể ngăn chặn cuộc điều tra này của quân đội Mỹ không?”

Vấn đề này có tính chất nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta thấy ngày nay. Hoa Kỳ vào thời điểm đó không phải là nơi mà ma túy được hợp pháp hóa; thái độ của họ đối với ma túy đã thay đổi theo từng giai đoạn lịch sử.

Trong những năm đầu thành lập nước Mỹ, người Mỹ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để kiếm tiền, và họ hoàn toàn không coi ma túy là thứ đáng lo ngại. Thực tế, Trung Quốc đã từng xuất khẩu ma túy sang Mỹ trong thời kỳ Chiến tranh Nha phiến, dẫn đến tình trạng ma túy trở nên phổ biến ở Mỹ. Sau đó, do việc xuất khẩu ma túy quá mức, đặc biệt là sự xuất hiện của những thiết bị sử dụng ma túy, vấn đề ma túy ở Mỹ trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Do đó, Mỹ bước vào một giai đoạn mới, trong đó ma túy không còn được coi là một loại dược phẩm, mà được xem là một thứ gây ra tội phạm, suy đồi xã hội và sự sụp đổ của cộng đồng. Thái độ này có mối liên hệ mật thiết với chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và tâm lý kỳ thị người nước ngoài; bởi vì vào thời điểm đó, những người cạnh tranh với người Hoa trong ngành này chính là người Mexico – những người sau này cũng trở thành “người quen” của Mỹ trong thế kỷ 21.

Hiện nay, Mỹ đang trong giai đoạn cấm hoàn toàn ma túy; việc chính sách này kết thúc chỉ có thể xảy ra sau khi Cuộc chiến Việt Nam bắt đầu. Vì vậy, việc quân đội Mỹ đang điều tra vấn đề gia tăng số lượng người nghiện ma túy ở Đức chắc chắn

Khi đoàn kiểm tra quân sự của Pháp đến Mỹ, họ đã liên lạc với Tướng Patton, nhưng vào thời điểm đó, Patton đang nghỉ ngơi tại gia ở Mỹ, vì vậy Koman không đến làm phiền ông ấy.

Bây giờ, họ có thể mang theo những món quà do Đại tướng Dragoon chuẩn bị để gửi lời cảm ơn đến Tướng Patton khi đi qua Bayern.

Điều này cũng là điều duy nhất có thể an ủi lòng Patton khi ông trở về Bayern. Sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người vẫn chưa quên ông. Họ gửi đến ông những món quà sinh nhật và lời chúc tốt đẹp; những người được ông giải phóng cũng gửi đến ông rất nhiều quà tặng.

Bỉ đã trao cho ông Huân chương Thập tự Chiến tranh và Huân chương Danh dự cao cấp Leopold; Luxembourg trao cho ông Huân chương Thập tự Vĩ đại của Nassau và Huân chương Thập tự Chiến tranh; một số nơi khác cũng đang xem xét trao cho ông danh hiệu công dân danh dự.

Tất cả những điều này đều làm cho trái tim đã bị tổn thương sâu sắc của ông cảm thấy an ủi.

Lý do tại sao nói rằng đây chỉ là một niềm an ủi là bởi vì Eisenhower đã bãi nhiệm Patton khỏi vị trí Tổng chỉ huy Quân đội Hoa Kỳ thứ ba và đặt ông vào một chức vụ không quan trọng. Mặc dù điều này vẫn không ngăn cản Patton trở về Bayern để tiếp tục phát biểu, nhưng việc ông không còn quyền chỉ huy các đơn vị chiến đấu đã làm giảm đi nguy cơ đối với ông.

Việc tặng cho Patton một bộ áo giáp hiệp sĩ thời Trung cổ, với lời giải thích rằng đó là món quà từ Đại tướng Dragoon, khiến Patton rất vui mừng. Ông mặc thử bộ áo giáp và thốt lên: “Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi luôn cảm thấy cuộc đời mình đã kết thúc… Có vẻ như cảm giác đó không hề vô cớ; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tôi đã cảm thấy mình già đi.”

Sau khi thử mặc bộ áo giáp, Tướng Patton đã bày tỏ sự biết ơn với Koman và nói: “Trong các hoạt động trao đổi quân sự giữa Mỹ và Pháp, tôi chỉ thể hiện thái độ cởi mở với Bộ Quốc phòng Mỹ; không ngờ rằng tôi lại nhận được những món quà như thế này.”

“Thực lực của Mỹ trên thế giới ngày nay là không thể phủ nhận được; thái độ khoan dung và cách xử lý các mối quan hệ chân thành của họ thực sự là tấm gương cho các quốc gia khác học tập,” Koman nói. Dù Koman biết tiếng Anh, nhưng đây là lần đầu tiên ông sử dụng tiếng Anh để nịnh hót.

“Có lẽ là vậy… Nhưng bạn không phải người Mỹ, bạn không biết rằng ở nước tôi cũng có rất nhiều người xấu xa,” Tướng Patton nói với vẻ khinh thường. Một trong những lý do chính khiến Eisenhower thay thế ông chính là vì ông đã bị các phóng viên trong nước mình lợi dụng.

Trong một buổi phỏng vấn,