Thường Túc đi bộ qua khu rừng dừa, trong đầu anh liên tục suy nghĩ về những lời mà Kỳ Tử đã nói khi họ chia tay.

Những câu nói đó được anh suy ngẫm đi suy ngẫm lại, nhưng không thể tìm ra điều gì mới mẻ cả. Anh bắt đầu nhớ lại những sự kiện đã xảy ra kể từ khi bước vào thế giới này, và chỉ cảm thấy mọi thứ đều mơ hồ, khó hiểu.

Tất cả các manh mối, Thế giới quan, quy tắc, và cấu trúc của nơi này dường như đều được che phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Dù anh đang ở rất gần, nhưng vẫn không thể nhìn thấy rõ bất cứ điều gì.

Từ đầu đến cuối, anh luôn bị mờ ám; những âm mưu và sự kết nối đó đều trôi qua anh một cách nhanh chóng, mà anh không thể nào liên kết chúng với bản thân mình được.

—Anh hoàn toàn bị cô lập, không thể hòa nhập với những người chơi khác trong thế giới này.

Thường Túc không giỏi tính toán tâm lý con người, nhưng anh rất giỏi giữ bình tĩnh. Tư duy của anh rất rõ ràng và có hệ thống; lúc này, anh bắt đầu phân tích từng chi tiết của những sự kiện đã xảy ra.

“Thông thường, mỗi nhóm trong thế giới chính thức sẽ gồm ba người… Nghĩa là vẫn còn hai ‘con rối’ nữa.”

“Khi tôi chết đi, họ sẽ có rất nhiều thời gian để ‘nghỉ ngơi’.”

“Tôi đã bị theo dõi rồi… Liệu tôi có sống sót qua thế giới này hay không thì còn phải xem sao.”

Những hình ảnh ấy lần lượt hiện lên trước mắt anh, và một cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh.

Anh linh cảm rằng có điều gì đó khó giải quyết sắp xảy ra; anh và Kỳ Tử đang ở bên rìa vực thẳm, chỉ được giữ lại bởi một cái cành khô, và bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.

Đã muộn rồi. Thường Túc lắc đầu, đẩy những suy nghĩ hỗn loạn ra khỏi đầu, và bắt đầu đi về phía khách sạn.

Khu rừng dừa hai bên dần trở nên thưa thớt hơn, cảnh vật trước mắt anh cũng trở nên thoáng đãng hơn; một tòa nhà gỗ hai tầng yên tĩnh đứng sừng sững ở nơi trống trải.

Dưới bầu trời u ám, tòa khách sạn trông cực kỳ yên tĩnh, không khí mang theo một sự ngưng trệ và áp lực đáng ngờ, giống như những phút trước khi trời bắt đầu mưa.

Thường Túc nhìn chằm chằm vào tòa nhà gỗ thấp bé kia, và bỗng nhiên cảm thấy như mình đang bị một con quái vật theo dõi; có vẻ như chính tòa nhà đó mới là con quái vật lớn nhất, đang mở miệng rộng lớn chờ đợi anh lao vào.

Anh thu dọn lại suy nghĩ, bước nhanh về phía trước. Vào lúc tay anh chuẩn bị chạm vào tay nắ

Thường Túc lập tức nhận ra rằng có lẽ trong thời gian anh ta vắng mặt, đã có chuyện gì đó xảy ra, và chuyện đó liên quan đến Kỳ Tử.

“Diệp Lâm Sinh đã chết, anh biết không?” Một người đàn ông cười lạnh và nói, “Là do Sở Ký giết.”

Thường Túc nhớ rằng “Diệp Lâm Sinh” chính là người thanh niên tóc dài luôn theo sát bên Lục Lý.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, chuẩn bị lên tiếng thì nghe người đàn ông thấp bé kia la lên: “Cần phải nói chuyện với hắn làm gì? Hắn và cái tên Sở Ký kia vừa vào phòng chơi đã dính líu với nhau, chắc chắn là cùng một phe! Cộng thêm hắn nữa, chẳng phải ba con rối đều được tìm thấy rồi sao?”

Con rối?

Thường Túc hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó, nhưng khi kết hợp tất cả thông tin lại với nhau, anh ta vẫn không thể hiểu nổi.

Kỳ Tử là con rối do Kẻ điều khiển rô-bốt điều khiển sao? Làm sao có thể như vậy?

Rõ ràng Kỳ Tử không phải là người của phe Xī Lā; trong phòng chơi “Lâu đài Hoa Hồng”, khi nghe đến tên “Xī Lā”, biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt anh ta thật sự rất rõ ràng…

Chẳng lẽ từ đầu anh ta đã giả vờ, lừa gạt tất cả mọi người sao?

Đầu óc Thường Túc trở nên hỗn loạn; những lời Kỳ Tử đã nói trước đây lại một lần nữa hiện lên trong ký ức của anh.

“Trong quá trình ra quyết định tập thể của những cá nhân phi lý trí, khả năng giết nhầm người tốt chiếm hơn một nửa.”

“Sau này bạn có thể sẽ gặp phải rất nhiều điều mà bạn không thể hiểu nổi; tôi cũng không mong bạn sẽ tin tưởng tôi một cách hoàn toàn.”

“Anh Thường, nếu mọi người đều cho rằng tôi là kẻ đứng sau mọi chuyện, anh có tin không?”

Tin tưởng… Anh có nên tin Kỳ Tử, tin rằng anh ta chỉ là nạn nhân của sự hiểu lầm không?

Nhưng hai người họ chỉ mới quen biết nhau qua vài lần, không thể nói là hiểu rõ nhau; hơn nữa, theo trực giác của anh, Kỳ Tử không phải là người tốt; đó là người mà anh cần phải tìm cách đưa vào Cục Điều tra để theo dõi sát sao…

Hơn nữa, việc xác định ai là con rối chắc chắn không thể dựa vào lời nói suông; chắc chắn phải có bằng chứng cụ thể…

Thường Túc im lặng; đôi mắt sâu thẳm của anh như hồ nước, không thể hiện rõ tâm trạng hay suy nghĩ bên trong.

Mặc dù mọi người đều nói lớn tiếng, nhưng không ai dám là người đầu tiên hành động. Ai cũng không biết liệu Thường Túc có bí mật gì không; không ai muốn trở thành con dê thế mạng để đánh đổi mạng sống của mình.

Trong tình huống căng thẳng đó, Lục Lý cố gắng mỉm cười, giọng nói y

Lục Lý vuốt ve đầu ngón tay mình và nói một cách bình thản: “Sợi dây điều khiển rô-bốt thường được buộc vào ngón út bàn tay phải của con rối; chỉ cần cắt bỏ ngón út đó và kiểm tra xem nó có hóa thành gỗ hay không, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay.” Giọng nói của anh ta vang lên từ tốn và thực tế, đưa ra một giải pháp khả thi; so với tính mạng của mình, một ngón tay có lẽ chỉ là một sự hy sinh có thể chấp nhận được mà thôi.

Các người chơi khác đều nhìn về phía Thường Túc, chờ đợi quyết định của anh ta. Một số người thậm chí còn thì thầm thúc giục:

“Nhanh lên mà cắt đi, đừng lãng phí thời gian.”

“Chưa làm gì sao? Chẳng lẽ anh ta đang e ngại điều gì đó à?”

Áp lực từ đám đông đè lên người một cá nhân, mang danh nghĩa của công lý để yêu cầu người vô tội tự chứng minh mình vô tội.

Trong khoảnh khắc đó, Thường Túc cảm thấy như mình đang bị đặt trước bục tòa án; chỉ vì xuất hiện ở đây, anh ta đã phải gánh chịu những tội lỗi mà mình không hề gây ra.

“Công lý dựa trên giả định có tội thực chất chỉ là bạo lực của đám đông mà thôi.”

Lời nói của Kỳ Tử vang vọng trong đầu Thường Túc. Anh ta hạ mắt nhìn ngón tay phải của mình; đầu ngón tay trái anh ta phát ra ánh sáng xanh lam và từ từ hình thành một lá bài màu đen.

**[Tên: Bài Tarot Số Phận]**

**[Loại hình: Kỹ năng]**

**[Hiệu ứng: Bạn có thể sử dụng nó như một loại vũ khí cắt thông thường, hoặc dùng nó để tiên đoán và thay đổi số phận của người khác (đang trong quá trình phát triển, cách thức sử dụng cụ thể còn cần được nghiên cứu).]**

**[Ghi chú: Số phận của bạn không nằm trong việc biên soạn các dòng thời gian của thế giới này; vì vậy, bạn tự nhiên sẽ không nhận được sự che chở của Thần Số Phận. May mắn không thể tìm thấy, tai họa luôn theo sát bạn; khi các vị thần vắng mặt, những tín đồ muộn mẫn sẽ cầu nguyện với ai đây?]**

Ánh sáng xanh lam lóe lên, máu bắt đầu phun trào.

Tiếng chuông vang lên một cách bất ngờ, những âm thanh vang dội chồng chất lên nhau, bao phủ toàn bộ hòn đảo từ trên cao, và liên tục vang lên chín lần.

Trong khoảnh khắc đó, Thường Túc nghe thấy tiếng ngón út của mình rơi xuống đất.

Anh ta hạ mắt nhìn, thấy ngón út tái nhợt của mình lăn trên mặt đất, mép ngón có màu đỏ, phần còn lại vẫn giữ màu thịt.

Anh ta im lặng kéo một góc tay áo ra và băng bó đơn giản vết thương đó. Nhưng máu vẫn tiếp tục thấm qua vải, rơi xuống đất, phủ lên những vết máu đã khô cứng mà Lục Lý để lại tối hôm qua.

Người đàn ông thấp bé cúi xuống nhìn ngón tay

Các người chơi đều giả vờ xin lỗi và an ủi nhau, nhưng không mấy ai thực sự có tình cảm chân thành. Những quyết định được đưa ra bởi nhóm đã được phân chia cho từng cá nhân, nên trách nhiệm còn lại gần như không còn gì nữa.

Thường Túc không lên tiếng bình luận gì; cơn đau ở ngón tay của anh ta cũng chẳng đến nỗi không thể chịu đựng được, và những vết thương nặng hơn anh ta cũng đã từng trải qua rồi.

Anh ta đi về phía nơi các người chơi tụ tập lại, quay mặt về phía Lục Lý và hỏi một cách bình tĩnh: “Có thể cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì không?”

Lục Lý không giấu giếm, thở dài và nói: “Sở Ký đã giết Châu Lâm Sinh… Khi tôi nhận ra điều đó thì đã quá muộn. Hắn suýt nữa cũng giết chết tôi, may mà một vật phẩm trên người Tiểu Châu đã phát huy tác dụng, giúp kiểm soát được hắn… Lúc đó tôi mới biết rằng hắn thực ra chỉ là con rối của Xī Lā.”

Nói xong, anh ta đặt lên bàn một vật phẩm có hình dạng giống giấy cói. Thường Túc dùng hai ngón tay nhấc lên trang giấy và đọc qua những dòng thông báo hệ thống hiển thị trên bề mặt:

**[Tên: Luật Hammurabi (đã bị hao mòn)]**

**[Loại: Vật phẩm]**

**[Hiệu ứng: Khi bị tấn công chí mạng và mất máu, có 10% khả năng đánh trả lại kẻ tấn công]**

**[Ghi chú: Trả đũa bằng đũa, trả mắt bằng mắt.]**

Lại là yếu tố xác suất à?

Trong đầu Thường Túc bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ; anh ta dường như phát hiện ra một điểm nghi ngờ nào đó, nhưng lại không thể liên kết nó một cách hợp lý.

Anh ta ngước nhìn Lục Lý đứng trước mặt mình; ánh mắt người này đầy mệt mỏi, xen lẫn nỗi buồn vì sự mất mát của đồng đội và nỗi u sầu sâu thẳm.

Trái tim Thường Túc bỗng nhiên đập nhanh hơn; một cảm giác e ngại vô cớ xuất hiện trong lòng anh ta, giống như khi anh ta đối mặt với Kỳ Tử hay Phù Quyết – những người mà anh ta chỉ quen biết qua một lần duy nhất.

Nhưng cảm xúc đó nhanh chóng tan biến. Anh ta nhíu mày và hỏi: “Xác của Sở Ký đâu? Tôi muốn đi xem.”

Lục Lý hít một hơi thật sâu rồi thở ra và nói: “Ở tầng hai, trong phòng của Châu Lâm Sinh.”

Thường Túc đã nhận được thông tin cần thiết, liền nhanh chóng bước lên cầu thang.

Anh ta đi một mình trên hành lang tầng hai; tiếng bước chân và hơi thở của mình là những âm thanh duy nhất vang lên xung quanh, khiến khoảng cách dường như trở nên dài hơn so với trước đây.

Theo trí nhớ, anh ta bước vào căn phòng mà Lục Lý đã nói. Trên chiếc giường lớn, thi thể của chàng trai tóc dài tên Châu Lâm Sinh nằm đó, trông giống như một con cá chết đã bị lật ngửa.

Th