Người già đặt xuống cái bát rồi quay lại quầy lấy các chiếc bát khác; tổng cộng có hai mươi hai chiếc bát được xếp thành bốn chồng và đặt vững vàng trên bàn. Mọi người trong nhóm lần lượt lấy những chiếc bát gỗ, múc cơm vào rồi tìm chỗ ngồi ở một góc nào đó. Nói Mộng tiến lại gần người già và trò chuyện vài câu, sau đó nhanh chóng hiểu được phần lớn thông tin cần biết.

Người già tên là Sàng Cí, là chủ của quán trọ này; ông ta tự mình lo liệu mọi việc, và không thể nào tính nổi đã bỏ bao nhiêu công sức và thời gian ra để vun đắp nơi này.

Nói Mộng cười ha hả và nói: “Nhìn vào tuổi tác của ông, có lẽ ông đã quản lý quán trọ này được năm sáu mươi năm rồi phải không?”

“Không không không!” Sàng Cí liên tục lắc đầu, khuôn mặt trở nên hoảng sợ, như thể biết rằng có những thứ kỳ lạ sắp xuất hiện, nhưng không biết chúng sẽ đến vào lúc nào, “Không có năm tháng… Chúa trời đang nhìn chăm chú vào Shangri-La, không nên nói những điều này…”

Ông ta lẩm bẩm rồi đi xa, bước chân run rẩy; những ống quần không đủ dài khiến cho chân ông ta lộ ra mỗi khi di chuyển.

Lục Ly nhìn theo bóng lưng của Sàng Cí và nói: “Ở nhiều nơi mê tín, việc hỏi tuổi tác của người già là điều cấm kỵ. Người ta tin rằng nếu không để Chúa trời biết tuổi tác cụ thể của mình, con người có thể lừa dối được sống chết và sống mãi mãi; ngược lại, nếu tuổi tác bị bại lộ, trò lừa đảo đó sẽ bị phanh phui và con người đó sẽ mất mạng.”

“Không đơn giản như vậy đâu.” Phù Quyết nói, “Tên ‘Sàng Cí’ trong tiếng Tạng có nghĩa là ‘Phật’. Phật không hình không dạng, không ham muốn, không sinh không tử, cũng không có thời gian. Những yếu tố cốt lõi của phiên bản này bao gồm luân hồi, thời gian, sinh tử… Chúng ta cần chú ý đến những điều này.”

“Đúng vậy.” Tương Quân Giác đồng ý, “Thật xứng đáng là phiên bản cuối cùng… Rất phức tạp và mang tính triết học… Chưa biết nhiệm vụ chính sẽ là gì nữa.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên gác qua mọi ân oán và không cần phải quá cạnh tranh lẫn nhau. Hãy cùng hợp tác để tìm hiểu rõ tình hình trước đã.” Đó là suy nghĩ của đa số mọi người.

Lâm Thần lúc này lên tiếng: “Chúng tôi chưa bao giờ chủ động gây ra xung đột. Miễn là các bạn có thể kiểm soát được những người của mình, chúng tôi sẵn lòng hợp tác.”

Người chơi nữ hay lải nhải trước đó thì thầm: “Ý ông là gì vậy? Nói ra sao mà nghe kỳ quặc thế…”

“Dư Tố.” Lý Vân Dương nhăn mày và gọi cô ấy, “Cô có sao vậy? Trông cô dường như không ổn lắm.”

“Không có gì đâu.” Dư

Dư Tố bất mãn kêu lên: “Cơm này còn sống thì làm sao ăn được?” Giọng nói của cô khá lớn, khiến Sang Ji đứng trong bóng tối phía sau quầy hàng quay đầu nhìn cô một cách kỳ lạ.

Một người chơi nam vội vàng bù đắp: “Cũng không phải sống lắm đâu, ăn tạm được thôi… Chỉ là bạn chưa bao giờ đói thôi…”

Sang Ji quay lại, hai tay run rẩy đặt sau quầy hàng, không biết đang làm gì. Người chơi nữ nhìn anh ta một cách nghi ngờ và thì thầm: “Dù sao thì cơm này cũng không thể ăn được… Cơm sống chỉ dành cho người chết mà thôi…”

Nghe cô nói vậy, những người chơi khác cũng mất hứng thú ăn uống. Vật chất vào thế kỷ 21 đã rất đủ đầy, và hầu hết những người ở đây đều không phải có hoàn cảnh khó khăn, không cần thiết phải ăn những bữa cơm vừa không ngon vừa bất may như vậy.

Một lát sau, Sang Ji run rẩy đi đến và đặt mười một chiếc chìa khóa cửa lên bàn, rồi mang theo một cái chén đầy cơm đi mất.

Tổng cộng có hai mươi hai người chơi, mười một căn phòng, tức là mỗi hai người một phòng.

Hai nhóm người tham gia vào phiêu lưu đều có số lượng thành viên là số chẵn, nên không xảy ra tình huống ngại ngùng khi những người không quen biết phải ở chung một phòng.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hoàn toàn, mặt trăng lên cao, ánh sáng đỏ thắm từ mặt trăng chiếu xuống; gió lạnh từ núi thổi qua cửa sổ và cánh cửa, khiến những lá bài xương treo trên chuông gió “rào rạo” kêu lên.

Kỳ Tử vớt lấy một chiếc chìa khóa, số hiệu “6”, không nằm gần hành lang cũng không gần cửa thang.

Lâm Thần nhìn quanh mọi người và nói: “Đã muộn rồi, chúng ta lên lầu nghỉ ngơi đi. Tôi và Kỳ Tử ở một phòng, Từ Dao và Lục Ly ở một phòng.”

Từ Dao chọn một chiếc chìa khóa có số hiệu “9”, nhíu mắt cười và nói: “Các bạn đi trước đi, chúng tôi sẽ ngồi lại một lát nữa.”

Việc một nhóm người đi trước để khám phá và một nhóm ở lại để theo dõi động thái của các phe đối lập là một sự sắp xếp hợp lý nhất.

Lâm Thần nhận lấy chiếc chìa khóa từ tay Kỳ Tử và bước đi trước. Với tư cách là phó chủ tịch, Kỳ Tử lặng lẽ theo sau anh.

Từ sảnh đến cửa thang có một đoạn đường, hai bên tường đều là khoảng trống, tạo thành một hành lang thoáng gió và ánh sáng.

Hai bên hành lang treo đầy những lá bài xương màu trắng, trên đó khắc những văn bản kỳ lạ; khi gió thổi qua, chúng “rào rạo” va vào tường.

Trong tiếng động nhỏ nhẹ đó, Kỳ Tử lại nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, rõ ràng là cùng một người với tiếng bước chân mà anh đã nghe thấy ban ngày – không phải do ảo giác hay suy

Khuôn mặt của tín đồ đó hướng thẳng về phía Kỳ Tử; từ góc độ này, Kỳ Tử có thể nhìn rõ khuôn mặt của hắn dưới ánh trăng đỏ thắm – cái miệng trống rỗng, hốc mắt thối rữa đầy giun bọ, chiếc mũi chỉ còn lại một lỗ hổng… Hắn quả thực giống như một xác chết, một xác chết đã thối rữa nhiều ngày và sắp biến thành xương sọ.

“Anh Kỳ Tử, tôi có vẻ như đã hiểu rồi…” Lâm Thần cũng nhìn thấy khuôn mặt của tín đồ đó, giọng nói anh có chút khàn đục, “Ở đây không có cái chết; vì vậy, dù tín đồ đó đã chết, họ vẫn sẽ sống trong trạng thái như những xác sống, lặp đi lặp lại những việc họ đã làm khi còn sống.”

Đúng vậy, trong mắt nhiều người, cái chết là sự kết thúc của cuộc sống, là biểu tượng của hư vô và sự diệt vong; nhưng thực ra, nó cũng có thể là khởi đầu của luân hồi.

Những linh hồn mệt mỏi sẽ bay đi, những thể xác già nua sẽ trở về với đất đai, những chất thải thối rữa sẽ trở thành dinh dưỡng, nuôi dưỡng những sinh vật mới mọc lên; qua quá trình này, các loài sinh vật có thể tiếp tục tồn tại trong vòng luân hồi, và mọi thứ trên thế giới sẽ được duy trì trong trật tự.

Nếu so sánh quy luật của thế giới với một chương trình máy tính, thì khi yếu tố “cái chết” bị xóa đi một cách vô lý, sẽ xuất hiện vô số lỗi và sự cố. Khi thể xác suy tàn và linh hồn tan biến, con người sẽ không tìm thấy sự giải thoát nào từ cái chết, và chỉ có thể tồn tại như những cái vỏ rỗng trong thế giới này.

Lâm Thần quan sát tín đồ đó một lúc lâu, rồi suy nghĩ và hỏi: “Anh Kỳ Tử, anh nghĩ những vật dụng của chúng ta vẫn có thể giết chết họ được không?”

“Cậu có thể thử xem. Có lẽ họ cũng sẽ chết, nhưng sau khi chết, họ có thể được chôn trong núi tuyết trong bảy ngày rồi hồi sinh.” Kỳ Tử nói một cách vô tư, rồi quay đầu nhìn về hướng họ đã đến.

Nơi lẽ ra phải là hành lang lớn, giờ đây đã được thay thế bằng những hành lang dài không thấy đầu mút, như thể con đường này không hề có điểm bắt đầu hay điểm kết thúc.

Tiếng kinh vang lên bên tai, và khi kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành một bài hát, như thể có vô số người đang hát cùng một lúc từ mọi phía:

“Đó là cái gì vậy… Ba Lạp…”

(Bài hát này không phù hợp với quy định hiển thị trên trang web; vui lòng theo dõi các chương tiếp theo để biết toàn bộ nội dung.)

Tiếng hát ngày càng lớn dần, giai điệu thiêng liêng và trang nghiêm ấy mang theo một chút u ám đáng sợ, và nhanh chóng phát triển thành một bầu không khí u ám, ẩm ướt, như thể bạn đang đứ

Lâm Thần giơ lên chiếc 【Ô đầy nỗi đau】, sẵn sàng kích hoạt hiệu ứng bất cứ lúc nào. Mặc dù không biết liệu những con quái vật trong thế giới bất tử của Shangri-La có thể bị tiêu diệt hay không, nhưng thời gian gọi ra một phút là đủ để kẻ ma mờ đó dẫn hai người họ rời đi.

Lâm Thần đặt ngón tay cái lên cơ chế mở ô, chuẩn bị nhấn xuống thì thấy Kỳ Tử lắc đầu: “Hãy đợi thêm chút nữa, hãy tiết kiệm những vật phẩm này lại.”

Mặc dù không biết lý do đằng sau, nhưng Lâm Thần vẫn tin tưởng vào quyết định của Kỳ Tử. Ngay lập tức, anh thu lại chiếc ô và nhìn Kỳ Tử với ánh mắt đầy thắc mắc.

Kỳ Tử im lặng, nhìn thẳng vào mắt người tín đồ, từng bước lùi lại, duy trì khoảng cách một mét so với người đó.

Tiếng hát “Ba Lạp” vang lên liên tục, và anh có thể nghe thấy trong đó những tiếng nhiễu điện từ, có vẻ rất quen thuộc… Đó chính là hiệu ứng phát thanh từ 【Đài ghi âm của Tài xế Ma】.

Là một người chơi thường xuyên ghi lại những bài hát mình nghe được trong các phiên chơi và sau đó phát lại chúng, Kỳ Tử chắc chắn rằng giai điệu đang vang lên lúc này đến từ 【Đài ghi âm của Tài xế Ma】.

Sự tấn công của người tín đồ chắc chắn không phải là vô cớ; bài hát kỳ lạ này rất có thể chính là nguyên nhân gây ra vấn đề.

Kỳ Tử đã từng nghe câu chuyện về Người thổi sáo ở Hamelin khi còn nhỏ: Một người thổi sáo đến thị trấn đang bị chuột hoành hành, dùng tiếng sáo dụ dỗ những con chuột nhảy vào sông một con một con, nhưng người dân trong thị trấn lại không trả tiền thù lao như đã hẹn; vào một đêm khuya, người thổi sáo lại thổi sáo một lần nữa, và tất cả trẻ em trong thị trấn đều theo anh ta đi mất, không bao giờ trở lại nữa.

Trong các thần thoại của nhiều quốc gia, tiếng hát luôn mang ý nghĩa dẫn dắt và quyến rũ; việc dụ dỗ những con quái vật cũng nằm trong số đó.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Điều khiến Kỳ Tử quan tâm nhất là, ngay sau khi anh sử dụng 【Đài ghi âm của Tài xế Ma】 trên xe buýt để đổi vé, vật phẩm này lại xuất hiện như một điểm chết nhắm nhắm vào anh.

Liệu trong phiên chơi này có tồn tại một cơ chế nào đó: những vật phẩm được tiêu hao sẽ chuyển thành một phần của bối cảnh trong phiên chơi và sau đó được sử dụng để chống lại người chơi?

Dù sao thì mọi thứ trên đời này đều là biểu hiện của tổ tiên thần linh, và vật phẩm cũng vậy; sau khi được sử dụng hết, chúng sẽ được tổ tiên thần linh thu hồi trở lại, điều này phù hợp với bối cảnh của ngày tận thế và sự mặc khải, và hoàn toàn hợp lý

Có vẻ như phiên bản cuối cùng này dù tăng độ khó lên, nhưng vẫn tuân thủ các quy tắc cơ bản; ít nhất là ngay từ ngày đầu tiên, người chơi sẽ không phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến mức tử vong ngay lập tức.

Không biết đã đi được bao lâu, phía sau bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng le lói. Bên cạnh tiếng gió, tiếng hát và tiếng bước chân, lại thêm một âm thanh mới nữa.

Tiếng “kêu rít” của những cuộn giấy kim loại va vào nhau kết hợp với tiếng ma sát trầm ấm, cùng với những tiếng niệm kinh vang lên, tạo thành một giai điệu hài hòa.

Người tên Sangji, vốn nên đứng phía sau quầy hàng, bỗng nhiên xuất hiện ở giao điểm giữa hành lang và sảnh lớn. Anh ta cầm chiếc chuông niệm kinh trong một tay, tay kia đặt thẳng ra trước ngực, miệng lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa.

Giọng anh ta rất nhỏ và trầm, không thể nghe rõ từng câu hay cao độ cụ thể; giống như tiếng phát ra từ những vật vô sinh, dễ dàng hòa nhập vào bối cảnh xung quanh.

Chính vì vậy, giọng nói ấy mang lại cảm giác trong trẻo như những ngọn núi tuyết, khoáng đạt như những cánh đồng rộng lớn, như thể đến từ một thế giới vô hại, không chứa đựng ý định xấu xa, ham muốn hay nỗi đau, có khả năng xoa dịu tâm hồn con người một cách đặc biệt.

Những người theo đạo bỗng nhiên dừng bước, như những người đang mơ màng sắp tỉnh giấc, trong sự mơ hồ, họ tự hỏi mình đang ở đâu… Những con giun trong mắt họ yếu ớt rơi xuống, cuộn tròn lại và trở về trong đầu họ.

Anh ta từ từ đổi hướng đi, bóng dáng anh ta lấp lánh hai cái, và hai giây sau, anh ta xuất hiện bên ngoài hành lang, đi theo hướng ngược lại so với ngọn núi tuyết.

Bài hát vẫn vang vọng trong hành lang, nhưng dưới sự hòa quyện của tiếng niệm kinh, mọi cảm giác kỳ lạ đều tan biến, trở nên thiêng liêng, giống hệt những âm thanh mà người ta thường nghe trên đường phố vào ban ngày.

Những người theo đạo lảo đảo bước đi, rời xa hành lang đầy tiếng hát, càng đi càng xa, cho đến khi họ chỉ còn là những bóng dáng màu đen xám, biến mất trong bóng đêm tăm tối.

Nguy hiểm đã qua, Lâm Thần thở phào nhẹ nhõm, thói quen ôn lại xem liệu mình có bỏ sót bất kỳ manh mối quan trọng nào không; nếu không, tại sao Kỳ Tử lại biết cách giải quyết những tình huống nguy hiểm ấy, trong khi anh ta lại không hiểu được.

Tất nhiên, Kỳ Tử thực ra không ngờ rằng Sangji, với tư cách là một NPC được tích hợp sẵn trong nhà trọ, lại đột nhiên xuất hiện để cứu nguy. Ban đầu, anh ta chỉ định dẫn những người theo đạo trở lại sảnh lớn, và kéo cả Jiu Zhou và những ng

Chắc chắn sẽ còn nhiều điểm tử vong khác nữa xuất hiện sau này; có những cơ hội để các người ở Châu Cửu bị buộc phải làm những việc đạo đức không đúng đắn, và tình hình chắc chắn sẽ trở nên rối ren trong thời gian không lâu nữa.

Sangji lắc lư cổ tay, liên tục quay chiếc chuông kinh trong tay mình, nhìn về hướng nơi những tín đồ kia biến mất.

Sau một khoảng lặng dài, anh quay mặt về phía Kỳ Tử và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Những gì các bạn vừa thấy là những kẻ tội lỗi chưa thể được thanh tẩy. Mặc dù Nữ Thần đã từ biển ban cho họ sự sống vĩnh cửu, nhưng họ vẫn phải thông qua hành động của mình để chuộc lỗi cho những tội ác mình đã gây ra. Khi đêm đến, những ý xấu xa trở nên quá mạnh mẽ, và họ không tránh khỏi việc mất đi lý trí.

“Đêm nay, tiếng ca thiêng liêng sẽ vang lên ở đây, và tất cả những kẻ tội lỗi của Thành Phố Thiêng Liêng sẽ tập trung lại đây… Có lẽ họ sẽ gây hại cho các bạn. Tôi sẽ đưa các bạn trở về phòng… Hãy nhớ, đêm nay tuyệt đối không được ra ngoài.”

Giọng nói của anh rất nhẹ nhàng, giống như giọng của một ông lão ở làng quê, ngồi dưới gốc cây kể chuyện cho trẻ em nghe, khiến người ta muốn tin vào những lời anh nói.

Kỳ Tử hỏi: “Làm thế nào mới có thể chuộc lỗi được? Người ta thường nói ‘đến đâu thì phải theo phong tục nơi đó’… Vậy chúng tôi, những du khách từ bên ngoài đến đây, liệu cũng phải chuộc lỗi sao?”

Sangji nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tử và cười nói: “Bằng cách niệm kinh và quỳ lạy, thể hiện lòng thành kính đối với Nữ Thần… Nữ Thần sẽ tha thứ cho tất cả những đứa trẻ quay đầu trở về con đường đúng đắn. Nếu các bạn muốn ở lại đây và sống vĩnh cửu như chúng tôi, thì tất nhiên các bạn cũng phải chuộc lỗi cho mình và nhận được sự ân chuộc của Nữ Thần.”

Trong chốc lát, Kỳ Tử cảm thấy như thể mình thấy một tia sáng bạc lấp lánh trong mắt Sangji, và không khỏi nghi ngờ liệu đó có phải là sự dụ dỗ hay ám chỉ nào đó từ Thần Tổ đang được gửi đến mình hay không…

Nhưng tia sáng đó chỉ thoáng qua trong chốc lát; đôi mắt của Sangji lại trở nên mờ đục như trước, và những gì Kỳ Tử vừa thấy có lẽ chỉ là ảo giác do sự chồng chéo của ánh sáng và góc nhìn mà thôi.

Sangji tiếp tục cầm chiếc chuông kinh, lảo đảo đi phía trước, vừa đi vừa lẩm bẩm những lời kinh, như thể anh đang bước trên con đường dẫn đến thế giới bên kia, mang lại hy vọng cho mọi người.

Tiếng kinh vang lên trầm ấm, tự nhiên có tác