Hai trăm năm trước, hai chủng tộc cách xa nhau bằng biển cả đã gặp gỡ nhau trên vùng đất mênh mông và tối tăm này. Khi ngôn ngữ và chữ viết giữa họ không thể giao tiếp được, họ chỉ có thể dùng những cử chỉ và tín hiệu nguyên thủy để giao lưu với nhau.

Trong môi trường lạ lẫm và khí hậu ẩm ướt, những người đến từ nơi khác ban đầu rất khó thích nghi. Họ vội vã loại bỏ các loài côn trùng độc hại và thú dữ hung dữ, dựng những chiếc lều không vững chắc trên đất ẩm ướt, và cầu xin sự giúp đỡ về thức ăn từ những người bản địa vẫn đang sống theo lối sống nguyên thủy.

Dưới sự tiếp đón của người bản địa, những người đến từ nơi khác nhanh chóng nhận ra những điều kỳ diệu của vùng đất này: vàng và những viên đá quý giá trải khắp nơi; chỉ cần gieo hạt vào đất là có thể thu hoạch được mùa màng bội thu.

Sự tham lam đã thúc đẩy họ muốn chiếm đoạt vùng đất này cho mình. Động cơ thúc đẩy họ làm vậy nhiều hơn là sự kiêu ngạo; trong mắt họ, việc một nền văn minh tiên tiến thay đổi một nền văn minh lạc hậu là điều hiển nhiên.

Việc chiếm đóng và thực dân hóa diễn ra rất suôn sẻ. Ngày càng nhiều người đến từ nơi khác định cư trên vùng đất này. Các loại vi trùng mà họ mang theo lan truyền trong dân chúng, khiến cho một số lượng lớn người bản địa chết vì dịch bệnh bất ngờ bùng phát, và từ đó tạo ra thêm nhiều đất đai có thể bị chiếm đóng.

Khát vọng của con người là vô tận. Điều điên rồ hơn nữa là, họ thường xuyên không phân biệt được sự thèm muốn chiếm hữu, lòng tham giết chóc, cơn thèm ăn và ham muốn tình dục, và thói quen đánh đồng tất cả những hành động có thể thể hiện địa vị của mình lại với nhau.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát được lục địa mới được khám phá, họ vừa săn bắn người bản địa như những con thú thông thường, vừa không kịp chờ đợi mà thỏa mãn những ham muốn mà luật pháp và đạo đức không cho phép.

Một số căn bệnh có lẽ không lây truyền qua những con đường thông thường, nhưng sau những cuộc tiếp xúc trắng trợn và sự buông thả trái với quy luật tự nhiên, những loại vi trùng mới đã phát sinh ở những nơi ẩm ướt và hôi thối, như thể đó là hình phạt và lời nguyền mà thần linh đã giáng xuống cho những kẻ tội lỗi.

Những cây nấm nhăn nheo mọc lên trên những vùng da ẩm ướt của bệnh nhân, trở thành điều đáng xấu hổ mà họ cố gắng che giấu; cơn bệnh buộc họ phải tìm cách chữa trị một cách bí mật, thử nghiệm đủ mọi phương pháp kỳ lạ.

Họ dùng não người bản địa bôi lên vùng bị bệnh, dùng tóc che những nố

Những bí mật dần được nhiều người phát hiện ra; dư luận và đại dịch đã gây ra nhiều trở ngại cho hành động của những kẻ ngoại lai đó. Họ chỉ còn cách đốt cháy tất cả bằng chứng liên quan đến tội ác của mình, và tìm kiếm một nơi mới để tiếp tục thực hiện những hành vi xấu xa đó.

Những bi kịch về cái chết cứ lặp đi lặp lại; những cuộc vui đầy tội ác cứ tiếp diễn mãi… Nhưng cho đến cuối cùng, họ vẫn không tìm thấy loại “thuốc” mà họ mong muốn…

……

Trong nghĩa trang u ám ấy, Trương Nghệ Ngọc run rẩy dẫn đường, còn Trần Lập Đông đi bên cạnh, đuổi đánh những con quỷ dữ muốn tiếp cận họ. Giày da của anh ta giẫm nát những cây nấm trải khắp mặt đất.

Trong sự yên tĩnh ấy, Trần Lập Đông bỗng hỏi: “Người mà em nói đến là ‘Sở Ký’, đó chính là người từng bị Kẻ điều khiển rô-bốt kiểm soát nhưng sau đó đã thoát khỏi sự chi phối đó phải không?”

Trương Nghệ Ngọc hiểu rõ ông ấy đang nói đến chuyện gì.

Ở cuối phiên bản “Biển Tuyệt Vọng”, Kỳ Tử đã buộc Thường Túc tắt buổi phát sóng trực tiếp, và dưới sự kiểm soát của Kẻ điều khiển rô-bốt, hắn đã đe dọa Thường Túc phải lấy thanh quyền lực của vị thần biển, thậm chí còn đâm Thường Túc và suýt giết chết anh ta.

Kẻ điều khiển rô-bốt đã thể hiện sự quan tâm lớn đến thanh quyền lực của vị thần biển; thậm chí sẵn lòng hy sinh ba con rô-bốt để đạt được điều đó, điều này khiến tất cả các phe phải chú ý. Sau đó, Lưu Vũ Hàn đã đăng tin tuyên bố rằng Kỳ Tử cuối cùng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Kẻ điều khiển rô-bốt, điều này khiến toàn bộ sự việc trở nên càng thêm bí ẩn và đáng ngờ.

Sau sự việc, Phòng Cục Điều tra Kỳ Lạ thuộc thành phố Giang Thành đã đặc biệt lấy ra những đoạn video được ghi lại vào thời điểm đó để nghiên cứu đi nghiên cứu lại nhiều lần. Các điều tra viên có những quan điểm khác nhau về những chi tiết và sự thật trong đó, và cho đến nay vẫn chưa thể đưa ra kết luận chính xác.

Có người nói rằng Kỳ Tử có những kỹ năng đặc biệt; anh ta là một trong số ít người trong trò chơi có thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của Kẻ điều khiển rô-bốt, vì vậy cần phải kéo anh ta về phe mình – biết đâu sau này anh ta có thể trở thành một quân cờ then chốt trong cuộc đối đầu giữa Cục Điều tra và Hội Quý La.

Cũng có người nói rằng Kỳ Tử không phải là người tốt; anh ta cũng giống như Hội Quý La, và hành động giết Thường Túc của anh ta có thể không phải do bị ép buộc, mà có thể là một âm mưu chung với Kẻ điều khiển rô-bốt

Anh ta cũng vừa mới nhận ra rằng cái tên “Sở Ký” lại có mối liên hệ sâu sắc đến Kẻ điều khiển rô-bốt; dù sao thì trong tiềm thức anh ta, bất kỳ ai có thể làm cho người đó phải chịu thất bại chắc chắn thuộc về một tầng lớp mà anh ta không thể với tới, và không thể nào xuất hiện cùng anh ta trong cùng một phiên bản trò chơi được.

Nhưng bây giờ, số phận thật sự rất kỳ diệu. Người đó cuối cùng cũng gặp phải ngày hôm nay; không chỉ bị đánh bại ngay trước mặt anh ta, mà còn ở trong tình trạng bất lực, hoàn toàn nằm trong tay anh ta, và anh ta có thể tận dụng cơ hội này bất cứ lúc nào.

Anh ta gần như có thể đoán được rằng, với khả năng thoát khỏi sợi dây điều khiển của Kẻ điều khiển rô-bốt, “Sở Ký” chắc chắn sẽ được người đó để ý đến; và chỉ cần anh ta giúp người đó giải quyết được vấn đề lớn, thì việc được trọng dụng trong Hội Các chiến binh Xīlā chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Khi gặp chuyện vui, tinh thần con người luôn trở nên phấn chấn hơn. Trần Lập Đông cười ha hả và thúc giục: “Nhanh lên đi, em cũng ghét việc anh ta ép buộc em ký kết hợp đồng đấy phải không? Em sẽ giết hắn ngay bây giờ.”

Trương Nghệ Ngọc hoàn toàn không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng này; ban đầu cô chỉ nghĩ rằng Kỳ Tử đã không thể tự cứu mình được và muốn từ bỏ việc cứu hộ; nhưng không ngờ rằng chỉ trong chốc lát, cô không chỉ không cứu hộ nữa, mà còn phải tiếp tục tấn công người đó.

Hành động lưỡng nan và phản bội này thực sự không mấy minh bạch, nhưng khi nhìn thấy con dao lạnh lẽo trong tay Trần Lập Đông, cô cảm thấy mạng sống của mình quan trọng hơn, nên chỉ có thể thì thầm đồng ý: “Ừm, em… chúng ta cùng giết hắn đi.”

Trần Lập Đông càng cảm thấy tự hào: “Cô gái nhỏ, lần sau nếu gặp phải tình huống như này, hãy đến tìm anh nhé, không cần phải sợ những thứ hào nhoáng vô nghĩa đó!”

“…Ồ, cảm ơn anh đại ca!”

Khí ẩm ướt trên bề mặt đất tạo thành những giọt nước, bám chặt vào những cánh bướm mỏng manh. Xác hoa và bướm chất đầy trên mặt đất, tạo thành một tấm thảm dày khoảng một ngón tay, khi bước lên trên sẽ phát ra tiếng “xào xạc” do bị đè nát.

Trương Nghệ Ngọc nhìn về phía trước, cố gắng không để ý đến những con quái vật xung quanh, và một cách mơ hồ, cô đã đến nơi mà Kỳ Tử đã từng chỉ dẫn thông qua những tấm lá linh hồn.

Một tấm bia mộ bằng đá trắng, mép đã bị mài mòn, đứng lệch lạc một mình trong đất, trên đó có những vết khắc sâu “

Nếu cô ấy mạnh hơn nữa, đủ mạnh để sánh ngang với bất kỳ người chơi nào, làm sao lại có thể rơi vào tình thế yếu thế và bị ép buộc như vậy?

“Cậu nói xem, liệu có khả năng là cậu và hắn ta cùng nhau dàn dựng một vở kịch này, để lừa tôi đến đây và giết tôi không?” Trần Lập Đông đặt chân lên nắp quan tài, nhưng không vội vàng mở nó ra.

Anh quay đầu lại, nhíu mắt nhìn biểu cảm của Trương Nghệ Ngọc: “Hắn ta đâu phải là kẻ ngốc; việc để cô ta công khai chạy đến đây, chẳng phải rõ ràng là muốn bị người khác phát hiện sao? Khi tôi mở quan tài ra, chẳng lẽ sẽ có vật nguy hiểm nào bất ngờ bắn ra và giết tôi chứ?”

Trương Nghệ Ngọc hoảng sợ, vội vàng lắc đầu: “Không… không thể nào! Chắc chắn không!”

Trần Lập Đông nhìn thấy vẻ e ngại của cô, càng thêm nghi ngờ.

“Sở Ký”, một người có thể đối đầu với Kẻ điều khiển rô-bốt, làm sao có thể dễ dàng gặp phải rắc rối trong một ‘phiên bản’ nhỏ như thế này?

Nếu “Hợp đồng linh hồn” thực sự là một kỹ năng tương tự như “sợi rô-bốt”, làm sao Trương Nghệ Ngọc có thể dễ dàng thoát khỏi nó?

Trần Lập Đông nhìn xuống chiếc Nhẫn Sự Thật vẫn còn đỏ thắm trên tay, biết rằng Trương Nghệ Ngọc không nói dối. Nhưng việc không nói dối không có nghĩa là đã nói ra sự thật; những thông tin không đầy đủ đôi khi còn nguy hiểm hơn cả sự dối trá.

“Sở Ký” là kẻ ranh mãnh và xảo quyệt, biết đâu cô ta cũng sẽ lừa cả những người được sử dụng như công cụ của mình…

“Ha ha, nếu tôi không mở quan tài, tôi sẽ giết hắn ta ngay từ bên trong.” Trần Lập Đông quyết định, giơ lưỡi dao trắng về phía nắp quan tài.

Cánh tay anh run rẩy vì lực đẩy mạnh mẽ; anh lùi lại vài bước, nhìn lại quan tài trước mặt – trên nó không hề có vết xước nào.

Quan tài này cứng cáp hơn anh tưởng tượng; có lẽ vì đây là vật quan trọng trong “phiên bản” này, nên người chơi không thể phá hủy nó bằng bất kỳ lực lượng bên ngoài nào.

Trong khoảnh khắc đó, Trần Lập Đông hiểu tại sao “Sở Ký” dám nằm vào đó – bởi vì cô ta biết chắc rằng anh muốn giết người, thì nhất định phải mở quan tài.

Càng nghĩ như vậy, Trần Lập Đông càng không dám mở quan tài… Nhưng nếu chỉ trở về nhà như vậy, anh lại cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Anh nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên đống đất cao bên cạnh hố, cười lạnh và nói: “Sở Ký à Sở Ký, cô ta không ngờ đâu nhỉ? Tôi không cần mở quan tài, chỉ cần chôn cô ta xuống đây thôi… Cô ta sẽ không th

Trương Nghệ Ngọc cắn răng lại, cuối cùng vẫn cầm lấy xẻng và bắt đầu đào đất vào hố. Chỉ trong vòng mười phút, hai người đã cùng nhau lấp đầy hố đất phía sau bia mộ số 47. Cuối cùng, Trần Lập Đông còn đạp thêm vài lần lên khối đất nhỏ ấy để đảm bảo nó được đặt chắc chắn trước khi dừng lại. Anh nhìn Trương Nghệ Ngọc, giữ lại vẻ mặt nghiêm túc ban đầu và nở ra một nụ cười hiền lành: “Cô gái nhỏ, bây giờ chúng ta hãy cùng suy nghĩ về lý do giải thích cho việc chúng ta quay trở về nhé.”

Trương Nghệ Ngọc tròn mắt lên: “…À?”

“Chắc cô cũng đã biết rồi, tôi chính là ‘người từ thiện’. Trước đây, cô đã tiết lộ danh tính của tôi và còn lừa họ bằng lời nói rằng việc giết người là nhiệm vụ bắt buộc… Tôi vẫn chưa tính sổ với cô đâu.” Trần Lập Đông nói một cách điềm đạm, nhưng giọng nói đầy đe dọa. Khi thấy cô gái đã hoảng sợ, anh tiếp tục: “Tất nhiên, tôi không hề có ý định giết cô, cũng không muốn phanh phui những lời nói dối của cô. Ngược lại, tôi cần cô tiếp tục lừa họ… Tốt nhất là để họ một người một người chết trên đường… Dù sao thì cô cũng đã từng lừa họ một lần rồi, hợp tác với ai cũng chỉ là hợp tác mà thôi.”

Sự việc diễn ra hoàn toàn ngoài dự đoán của Trương Nghệ Ngọc. Cô không hiểu liền hỏi: “Nhưng tại sao vậy? Chẳng phải chỉ cần chuẩn bị đủ thuốc chữa ‘chứng mất ngủ’ là có thể hoàn thành nhiệm vụ sao? Không phải là những nhiệm vụ bất khả thi như việc giết bà Medina đâu… Tại sao lại cần phải xem xét đến yếu tố số người chết như vậy?”

“Cô ngốc à?” Trần Lập Đông nhìn vào dòng chữ trên màn hình Hệ Thống Giới: “[Chuẩn bị đủ thuốc để chữa khỏi ‘chứng mất ngủ’ cho tất cả mọi người]”, nụ cười của anh trở nên đáng sợ như một con quỷ dữ, “Càng ít người còn lại, lượng thuốc cần thiết càng ít, và chúng ta càng dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ chính…”

Xin cảm ơn những lượt đóng góp 500 đồng coin! Cảm ơnMục Ảnh Thương vì 9 vé tháng! Cảm ơnChi Chi ngủ mãi không thức dậy vàThiên Đại Vũ vì 4 vé tháng! Cảm ơn các bạn đọc sách 20240125455_Dd và 20230112134147240 vì 2 vé tháng! Cảm ơn các bạn đọc sách 220230930133846620, bị muỗi cắn, Ngũ Thức Tình, và Lagud Mezachis vì những vé tháng của các bạn!