Vị thần đến mà không hề có dấu hiệu báo trước – không quá khứ, không bộ lạc, không ràng buộc nào cả.

Trong mắt những người đói khát, vị thần ấy cũng chỉ là một miếng thịt không chủ nhân mà thôi.

Người dân trong làng tập trung dưới gốc cây hoa huỳnh đào, bàn tán sôi nổi về việc xử lý với vị thần gặp nạn này. Họ thèm thuồng muốn ăn thịt và uống máu của nó, nhưng lại sợ hãi những tội ác vô cớ và sự trừng phạt từ thần linh.

Cuối cùng, người già trong làng đã đứng ra. Ông tuyên bố rằng đêm qua mình đã mơ thấy một giấc mơ, trong đó thần linh đến để cứu rỗi con người, và những miếng thịt trên người Thần chính là ân huệ mà Ngài ban tặng.

Người già trong làng là người đầu tiên cắt một miếng thịt từ người Thần. Người dân ngạc nhiên khi thấy vết thương đó liền lành lại với tốc độ chóng mặt; họ càng tin chắc hơn rằng Thần đến đây để giúp họ vượt qua khó khăn.

Họ tụ tập lại với nhau, kể lại những giấc mơ của mình một cách sinh động, như thể ai cũng đã mơ thấy Thần, và mọi hành động của họ đều được Thần chấp thuận.

Nhờ vào miếng thịt của Thần luôn tái tạo, người dân trong làng đã vượt qua cuộc đói khát. Dù vẫn nghèo khó, nhưng mọi gia đình đều góp tiền xây dựng một ngôi đền mới để thờ phượng vị thần đã giúp họ thoát khỏi cảnh nạn đói.

Họ cải biên câu chuyện về miếng thịt do Thần ban tặng, truyền tai nhau, và dần dần câu chuyện ấy lan rộng đến các làng xung quanh.

Câu chuyện dường như đang phát triển theo hướng tốt đẹp… cho đến một ngày, một thương nhân đến làng Sư và nói rằng anh ta muốn thưởng thức miếng thịt “thần thánh” mà mọi người đang nói đến.

Người dân trong làng vô thức từ chối, nhưng thương nhân đã đưa ra rất nhiều tiền và thuyết phục họ: “Các bạn không nói rằng dù cắt thịt đi, vết thương cũng sẽ nhanh chóng lành lại sao? Vậy thì việc tôi ăn một miếng thịt có gì là sai trái chứ?”

Người dân do dự, và cuối cùng người già trong làng đã đồng ý với yêu cầu của thương nhân. Làng Sư dùng số tiền đó để sửa chữa đường xá trong làng; ngày càng nhiều người nghe tin và đến đó.

Câu chuyện về vị thần dần mất đi tính chất kinh hoàng ban đầu, và sau khi được bóp méo và truyền tụng, nó trở thành một câu chuyện huyền thoại bình thường, giống như những câu chuyện ly kỳ được kể trong chợ đêm.

Một số người nói rằng miếng thịt thần có thể chữa bệnh, một số khác tin rằng ăn nó sẽ giúp con người sống lâu mãi; còn có những người chỉ đ simple là tò mò, thấy mọi người đều đổ xô đến, họ cũng theo đám đông mà đi.

Những người ngu dốt

Cuối cùng, vào một đêm nọ, trưởng làng đã triệu tập những bậc lão trong làng có tiếng nói đến nhà ông để thảo luận riêng.

Trưởng làng nói: “Tối qua tôi đã mơ thấy một điều kỳ lạ. Vị thần ấy biết rõ hoàn cảnh của làng chúng ta, thương xót sự nghèo khó của chúng ta, và cho phép chúng ta dùng thịt của ngài để đổi lấy tiền, để các em nhỏ có thể sống tốt hơn.”

Các bậc lão trong làng đều đồng tình, họ lần lượt bổ sung rằng mình cũng đã mơ thấy điều tương tự, rằng đây chính là ân huệ từ thần linh ban xuống, nhằm giúp làng Sư cải thiện cuộc sống…

Thế là một câu chuyện huyền thoại mới được bắt đầu. Sáng hôm sau, làng Sư công bố việc mở cửa đón khách, chỉ cần trả một khoản tiền nhất định, mọi người có thể thưởng thức thịt thần.

Nhờ vào số tiền thu được từ việc đổi thịt thần, người dân làng Sư đã có thể ăn no, xây nhà mới, và còn dư dả tiền để thỏa mãn những nhu cầu vui chơi cá nhân.

Nhưng dần dần, họ nhận ra rằng tốc độ hồi phục vết thương của xác thần ngày càng chậm lại, đồng thời, một số ít người dân trong làng bắt đầu gặp phải những biến đổi kỳ lạ; xác chết của họ sau khi qua đời lại bắt đầu mang những đặc tính của thịt thần…

……

“Trời ạ, rốt cuộc thì chính những người dân này mới tự chuốc lấy họa!” Trương Lập Tài vỗ tay và thốt lên, “Nếu chỉ qua cơn đói khát, họ lẽ ra nên tôn thờ vị thần đó một cách đúng đắn, hoặc kiếm thật nhiều tiền từ những người buôn bán rồi thôi, thì sẽ không có những chuyện tồi tệ như thế này xảy ra.”

“Nhưng đó chính là bản chất con người mà.” Kỳ Tử cười lạnh, giọng nói đầy mỉa mai, “Nếu ai đó cắt một sợi tóc của bạn và đưa cho bạn năm triệu, bạn có muốn không?”

Trương Lập Tài không hiểu ý của Kỳ Tử: “Chắc chắn là muốn rồi, còn không thì sao nữa?”

“Nếu họ cắt một ngón tay của bạn và đổi lấy năm mươi triệu thì sao?”

Trương Lập Tài im lặng; anh gần như đoán trước được những gì sẽ xảy ra tiếp theo, và biết rằng nếu trả lời “muốn”, anh sẽ rơi vào bẫy của Kỳ Tử.

Nhưng nếu suy nghĩ thật lòng, nếu đứng trước tình huống đó, anh chắc chắn cũng sẽ chọn cách đó.

Kỳ Tử cười càng sâu hơn, và từ từ đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Vậy nếu một ngày nào đó bạn biết rằng đầu của mình có thể đổi lấy năm trăm triệu, bạn sẽ làm thế nào?”

Câu hỏi này không hề gây bất ngờ; Trương Lập Tài vội vàng trả lời: “Chắc chắn là không đâu, mất mạng rồi thì tiền cũng chẳng có ích gì!”

“Nhưng tất cả những người biết về thỏa thuận này đều sẽ tìm cách c

“Sau đó, tất cả mọi người đều bị biến đổi.”

Trương Lập Tài vừa mới nghe xong đã sững sờ không hiểu gì cả; khi nghe đến cái kết đẫm máu này, anh không khỏi thở dài và hỏi tiếp: “Rồi sao? Có nói rõ chuyện gì đã xảy ra với bà Su không? Có phương pháp nào để đối phó không?”

“Không có.” Chu Linh đặt quyển sử làng lên chiếc bàn đầy bụi bặm; Kỳ Tử nhận thấy cuốn sổ đã ngả vàng và có những vết xé rõ ràng, những trang sau đã bị xé đi.

Tuy nhiên, dòng truyện vẫn khá rõ ràng. Kỳ Tử tiếp tục kể: “Người dân trong làng phát hiện ra rằng chỉ cần tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, họ sẽ bị biến thành thịt của loài thần, vì vậy họ đã thay đổi hướng cửa nhà, dùng giấy đen bịt kín các cửa sổ, và vào ban ngày thì ẩn náu trong nhà, sống lay lắt qua ngày.”

Trương Lập Tài chớp mắt hai cái: “Tôi không hiểu nổi… Dù đã như vậy rồi mà họ vẫn tiếp nhận khách du lịch? Họ muốn tiền hơn là mạng sống à? Ngay cả khi đã trở thành ma quỷ, họ vẫn còn nghĩ đến tiền?”

Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Kỳ Tử; anh nhíu mắt nhìn Trương Lập Tài và nói một cách khó hiểu: “Bạn chắc chứ rằng họ chỉ muốn tiền sao? Cần biết rằng, tất cả chúng ta đều bị một trò chơi kỳ lạ này đưa vào đây; chẳng ai phải trả tiền cho bà Su cả.”

Chu Linh nghe vậy liền suy nghĩ một hồi rồi nói: “Họ không cần tiền… Họ muốn thịt của chúng ta. Vì vậy, tối qua anh Dương đã ra ngoài khám phá và gặp phải những người dân trong làng đó; họ đã chặn anh lại để lấy thịt.”

“Tại sao họ lại muốn thịt của chúng ta chứ? Ngay cả khi đã trở thành ma quỷ, họ vẫn còn thèm ăn?” Trương Lập Tài hoang mang vỗ vỗ khuôn mặt mập mạp của mình và hỏi, “Có ai biết thông tin gì về chuyện này không?”

Câu trả lời là không.

Những manh mối dường như bị đứt quãng; một số bí ẩn đã được giải đáp, nhưng câu trả lời lại dẫn đến những câu hỏi mới, giống như một bức tranh ghép ngày càng lớn, nhưng vẫn thiếu những miếng ghép then chốt.

Có lẽ phải chờ đợi những manh mối từ ngôi đền thờ mới có thể tìm ra câu trả lời cuối cùng.

Kỳ Tử lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem; kim đồng hồ đang chỉ vào số 6, còn ba giờ nữa là trời sẽ tối hoàn toàn.

Nhưng cũng gần đến giờ ăn rồi, và vẫn còn một số việc nhỏ cần giải quyết.

Kỳ Tử nhìn quyển sử làng đầy bụi bặm, nhưng cuối cùng vẫn không đưa nó vào túi mình.

Anh cất chiếc đồng hồ bỏ túi lại, giấu đi nụ cười, và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy tr