Ánh trăng nhợt nhạt rải xuống như tấm lụa trắng, làm cho bóng dáng của anh bị biến dạng và quấn chặt vào mặt đất.

Thượng Thanh Bắc nhìn thấy bóng dáng của mình bị bóng dáng người phụ nữ kia cuốn vào, giống như hai vệt mực hòa lẫn vào nhau, tạo ra một thân trên cong queo bên cạnh hình bóng ban đầu của anh.

Một sức mạnh khổng lồ đang xé toạc anh, như thể muốn xé bỏ vài miếng thịt từ cơ thể anh. Anh cảm thấy đau đớn khắp người, vùng vẫy loạn xạ để thoát khỏi những bàn tay vô hình ấy.

Không có hình thù cụ thể, không có gì cả… Cứ như thể đó chỉ là những ảo giác xuất hiện sau khi anh rơi vào cơn ác mộng, chưa bao giờ tồn tại thật, và do đó cũng không thể thoát khỏi được.

Trước mắt Thượng Thanh Bắc, khuôn mặt người thanh niên kia nhăn rộng thành nụ cười quái dị, ánh mắt đầy châm biếm và giễu cợt.

Dù biết rằng đó chắc chắn chỉ là ảo ảnh do những thứ kỳ lạ tạo ra, nhưng nhớ lại những lời chế giễu mà anh đã nghe suốt chặng đường đi, cùng với những oán giận cũ và mới, Thượng Thanh Bắc bỗng nhiên tìm thấy can đảm.

Anh cắn răng, giơ cao cuốn từ điển trong tay và ném thẳng vào mặt người thanh niên kia.

Cuốn từ điển nặng nề ấy lao xuống, nhưng lại không chạm vào bất cứ thứ gì.

Do lực đánh quá mạnh, Thượng Thanh Bắc suýt nữa ngã về phía trước.

Anh vung tay đứng dậy, khi tỉnh táo lại, người thanh niên kia đã không còn ở đó nữa; chỉ còn lại một con người bằng giấy nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Con người bằng giấy này khoảng bằng kích thước một con búp bê, toàn thân màu nhợt nhạt, chỉ có mái tóc đen kịt quấn quanh đầu, cùng đôi mắt đen thui trên khuôn mặt, trông rất u ám và đáng sợ.

Cảm giác bị xé toạc trên người anh đã biến mất, và trên mặt đất cũng chỉ còn lại một bóng dáng duy nhất, hoàn toàn không còn dấu hiệu của bất cứ thứ ma quỷ nào nữa.

Nếu không phải vì cơn đau vẫn còn rõ ràng, Thượng Thanh Bắc có lẽ sẽ nghĩ rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một cơn ác mộng hay ảo giác mà thôi.

Nỗi sợ hãi vẫn chưa tan biến, nguy cơ tạm thời qua đi, nhưng lại để lại một cảm giác trống rỗng, như thể toàn bộ cơ thể anh đã bị lấy đi từ bên trong ra bên ngoài, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh, treo lủng lẳng trên xà nhà, và bị gió thổi bay mỗi khi có người bước vào.

Thượng Thanh Bắc thở dài nhẹ nhõm, rồi lấy ra một cây bút bi màu đen từ trong cuốn từ điển.

**[Tên: Bút đọc âm]**

**[Loại: Vật phẩm]**

**[Hiệu ứng: Khi dùng đầu bút chạm vào những th

Chiếc bút đọc điểm số kỳ lạ này có thể dùng để chạm vào bất cứ thứ gì trên màn hình.**

Đây là vật phẩm thưởng mà anh ta nhận được trong phần thử thách thứ ba. Trong mắt người khác, vật phẩm này hoàn toàn vô dụng, không giúp ích nhiều cho việc tăng sức mạnh hay tỷ lệ sinh tồn, nhưng anh ta lại không nghĩ vậy.

Thông tin chính là thứ quý giá nhất trong các trò chơi trí tuệ. Nếu có thể thu thập thông tin chính xác với rủi ro thấp, người chơi sẽ dễ dàng hơn trong việc ứng phó với các tình huống bất ngờ và giành lợi thế về mặt thông tin trong cuộc cạnh tranh.

Nếu muốn duy trì hòa bình và ổn định, xã hội buộc phải khiến đại đa số mọi người chỉ nhìn thấy những điều gần gũi, trong khi một số ít người nắm giữ những chân lý cốt lõi của quy tắc.

Thượng Thanh Bắc tin chắc điều này, và anh ta cũng tin chắc rằng mình thuộc nhóm những người thông minh, những người nằm trong “nhóm người ít ỏi” đó.

Anh ta giữ bình tĩnh, cúi xuống và dùng đầu bút chạm vào con người giấy nằm yên bình trên mặt đất.

Trên giao diện Hệ Thống Giới, những dòng chữ mới hiện lên:

**【Tên: Con người giấy dẫn đường】**

**【Ghi chú: Mang đèn xanh, đi qua con đường u ám, dẫn linh hồn trở về, vượt qua dòng sông quên lãng】**

“Điều này có nghĩa là gì? Nếu tôi thực sự theo nó đi, theo cách mà phần thử thách này được thiết lập, chắc chắn tôi sẽ chết mất.” Thượng Thanh Bắc thì thầm, lưng anh ta run rẩy vì sợ hãi.

Anh ta từ từ quỳ xuống bên cạnh con người giấy, cố gắng nhìn kỹ hơn, nhưng hình ảnh trước mắt lại giống như một thùng màu bị trộn lẫn lộn xộn, xoay tròn với tốc độ ngày càng nhanh…

Thượng Thanh Bắc cảm thấy có thứ gì đó đẩy mình một cái.

Anh ta bất ngờ ngồd dậy trên giường, thở hổn hển.

Trước mắt anh ta là chiếc cửa sổ gỗ quen thuộc – chính là cửa sổ của căn phòng phía bên. Dưới ánh trăng lọt vào từ bên ngoài, anh ta còn có thể nhìn thấy chiếc bàn gỗ dưới bậc cửa sổ.

Tiếng ngáy của Đỗ Tiểu Vũ vang dội khắp căn phòng; nghiêng đầu sang một bên, anh ta thấy khuôn mặt Đỗ Tiểu Vũ đang ngủ say, nước miếng chảy ra từ miệng.

Tất cả những gì vừa xảy ra… liệu có phải chỉ là một giấc mơ?

Cảm giác lạnh lẽo vẫn không biến mất, Thượng Thanh Bắc ngớ người, vô thức vuốt ve đôi tay đang đầy gai lông của mình.

Ánh mắt thoáng nhìn thấy bóng dáng của ai đó trên chiếc giường trống bên cạnh, máu trong người anh ta như đông cứng thành băng.

Đó là một cô dâu mặc váy cưới màu đỏ, đang đặt ngón trỏ màu đen xanh lên môi và lẩm bẩm: “H

Anh ấy đặt chiếc đồng hồ vận mệnh lên đùi và thỉnh thoảng nhìn vào nó để so sánh với thời gian hiển thị trên điện thoại.

May mắn thay, tốc độ trôi của thời gian trong phiên bản này hoàn toàn giống với thời gian được hiển thị trên đồng hồ vận mệnh; chức năng quay ngược thời gian có thể được sử dụng, và việc tính toán thời gian cũng không còn là vấn đề nữa.

Điện thoại sáng suốt hai tiếng đồng hồ mà pin vẫn không hề giảm, có vẻ như phiên bản này không yêu cầu người chơi tiết kiệm pin, hay phải tìm cáp sạc và ổ cắm.

Không thể ngủ được, Kỳ Tử liền mở trình duyệt có sẵn trên điện thoại.

Sau những gì Đỗ Tiểu Vũ đã làm trước khi đi ngủ, có thể kết luận rằng:

Thứ nhất, các hình ảnh liên quan đến bối cảnh của phiên bản này có thể được xem xét thông qua trình duyệt để thu thập thêm thông tin;

Thứ hai, nếu tìm đúng từ khóa, cũng có thể nhận được những thông tin hữu ích tương ứng;

Thứ ba, việc xem những hình ảnh không liên quan hoặc tìm kiếm những nội dung vô nghĩa dù không mang lại thông tin hữu ích, nhưng cũng không gây ra nguy hiểm nghiêm trọng.

Vậy thì tốt nhất là nên tìm hiểu thôi.

Kỳ Tử đầu tiên tìm kiếm từ “Thị trấn Song Hỉ”, và trên màn hình sáng trắng xuất hiện những dòng chữ màu đen giống như tranh thủy mặc:

**[Thị trấn Song Hỉ – Nơi tổ chức các sự kiện hôn lễ và tang lễ; nổi tiếng xa gần suốt hàng trăm năm; không chỉ tổ chức các sự kiện cho người dân trong thị trấn, mà còn thường xuyên bán các loại trang phục cưới, quần áo tang lễ, khăn trang trí, những bức tranh giấy… cho các thị trấn lân cận. Mỗi 49 năm, sẽ có một sự kiện lớn được tổ chức, với lễ đưa dâu và quan tài di chuyển song song nhau, biểu tượng cho sự giao thoa giữa sống và chết, âm và dương; người ta tin rằng điều này có thể liên kết với thế giới thần linh.]**

Tất cả những thông tin này đều là những gì người chơi đã biết; ngay cả khi không được nói rõ, cũng có thể suy luận ra thông qua các manh mối khác nhau.

Kỳ Tử nhận thấy rằng thông tin về “Thị trấn Song Hỉ” cuối cùng được cập nhật vào ngày 1 tháng 1 năm 1999, trùng với ngày mà trò chơi kỳ lạ này xuất hiện trên thế giới. Có lẽ phiên bản này thuộc về nhóm phiên bản đầu tiên trong bộ sưu tập phiên bản của trò chơi, và không biết liệu trên diễn đàn game có tồn tại những hướng dẫn chi tiết nào không.

Nghĩ đến việc phiên bản mà mình đang chơi hiện đã không còn mới mẻ nữa, Kỳ Tử cảm thấy hơi thiếu hứng thú.

Tuy nhiên, khi nhận ra rằng trình duyệt trên điện thoại không thể truy cập được các diễn đàn game hay những hướng dẫn chi tiết, tâm trạng anh ấy lại trở nên t

**【Kết nối mạng hiện tại kém, vui lòng thử lại sau.】**

Thông báo này xuất hiện đúng lúc trên điện thoại; thanh tiến trình màu xanh ở phía trên màn hình dường như bị mắc kẹt ở một vị trí cụ thể, trong khi hình ảnh tải trang liên tục quay tròn trên màn hình trắng xóa.

“Thật không ngờ à? Không chịu nổi việc cái tên của mình và những hình ảnh xấu xí bị đặt cùng nhau, đến nỗi cả cơ chế hoạt động của bản sao này cũng không được tuân theo nữa à?” Kỳ Tử vuốt râu, tự mình thì thầm một cách nghiêm túc.

Nhìn thấy biểu tượng “Không có tín hiệu” đột nhiên xuất hiện ở góc trên bên phải màn hình, chàng trai tóc đen cười toe toét, giọng nói đầy ác ý: “Thật là một cô nàng yêu mặt mũi quá đấy.”

Lời nói đó dường như đã kích thích điều gì đó; ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện khi Kỳ Tử nghe thấy tiếng “kẹt” của bức tường bảo vệ đang bị phá vỡ.

Màn hình điện thoại chớp hai cái rồi tối đen đi; những ký hiệu màu đỏ, không thể hiểu nghĩa gì, bắt đầu uốn lượn trên nền đen thẫm. Vào khoảnh khắc chúng chạm vào tầm mắt, chúng bỗng trở thành những thông điệp có ý nghĩa.

“Một nỗ lực thú vị.” Kỳ Tử nghe thấy giọng mình nói ra trong suy nghĩ của mình.

Ngay sau đó, cổ họng linh hồn anh ta dường như bị một đôi bàn tay to lớn siết chặt; lực lượng đó nắm giữ nó một cách chậm rãi nhưng không hề khoan dung, nghiền nát nó từ đầu đến cuối. Cảm giác bất lực khi sự sống bị kiểm soát hoàn toàn bỗng nhiên trào dâng trong anh ta, giống như cảm giác sợ hãi được khắc sâu vào gen của một con vật khi gặp kẻ thù.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mồ hôi lạnh đã làm ướt đẫm quần áo anh ta; lực lượng đang siết chặt cổ họng đó bỗng nhiên biến mất, không còn bất kỳ hậu quả hay giải thích nào nữa, dường như chỉ là một trò đùa bình thường mà thôi.

Cả người Kỳ Tử như muốn đổ gục; anh ta cúi người xuống, dựa đầu vào đầu gối để duy trì tư thế cho phép não bộ tiếp tục suy nghĩ.

Anh ta không sợ hãi cái chết; anh ta cũng không biết mình đang sợ hãi điều gì. Đó là một loại cảm xúc được áp đặt từ phía trên, không hình thành con đường phản ứng nào, không có cơ chế ứng phó nào cả, chỉ đơn giản là bị ném vào tâm trí anh ta và tạo ra những sóng gió dữ dội.

Anh ta hít thở sâu ba lần, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái hoang mang vô cớ đó và bình tĩnh trở lại.

Anh ta vô thức nhấn nút khởi động điện thoại và nhìn vào thời gian.

Đã là 5 giờ sáng rồi; lượng pin hiển thị ở góc trên bên phải đã giả

“Vậy là, thông qua những hành động này, nó muốn truyền đạt cho tôi một thông điệp gì đó phải không?”

“Ừm, trong phiên bản ‘Ăn Thịt’, nó thậm chí không thể hành động hay giao tiếp trực tiếp; trong phiên bản ‘Trò Chơi Biện Chứng’, nó đã có thể can thiệp vào cốt truyện của phiên bản đó; còn trong phiên bản ‘Biển Vô Vọng’, nó thậm chí còn có thể can thiệp vào các kỹ năng của người chơi khác, tạo ra ảo giác về việc các kỹ năng đó đang hoạt động… Và bây giờ, nó thậm chí còn có thể thao túng cả những vật phẩm quan trọng nữa sao?”

“Quyền lực của nó đang dần được phục hồi… Lý do là gì? Tại sao lại muốn cho tôi biết điều này? Có phải là để thể hiện sức mạnh của mình, khiến tôi – người đang hợp tác với nó – phải đánh giá lại giá trị của thỏa thuận này không? Hay chỉ đơn giản là để đe dọa tôi mà thôi?”

Việc suy nghĩ thường giúp con người bình tĩnh hơn, đặc biệt là khi ta phân tích những vấn đề phức tạp thành từng bước rõ ràng, điều này sẽ giúp giảm bớt nỗi lo lắng và bất an do những điều chưa chắc chắn trong tương lai gây ra.

Kỳ Tử rất rõ ràng rằng, một sinh vật ở cấp độ như Kỳ Tử thì không khác gì một thảm họa tự nhiên; bất cứ lúc nào nó cũng có thể giết chết ông.

Những loại nguy cơ như thế này, dù suy nghĩ kỹ đến đâu cũng chẳng mang lại ích gì cả – chỉ là lãng phí thời gian mà thôi; thà không suy nghĩ còn hơn.

Đặt tất cả những gì vừa xảy ra sang một góc khuất trong trí nhớ, Kỳ Tử mỉm cười nhẹ nhàng và mở album ảnh trên điện thoại.

Không biết từ khi nào, trong album ảnh đã xuất hiện thêm một bức ảnh nữa.

Bức ảnh được chụp từ góc nhìn trên cao; ở chính giữa là một cái giếng khô được xây dựng bằng những tảng đá đen. Miệng giếng đã hỏng hóc nghiêm trọng, bên cạnh có một sợi dây rách rưới được dùng để kéo những xô nước lên, nhằm tránh tình trạng dây đứt bên trong giếng.

Lúc chụp ảnh, có lẽ trời đang u ám, sương mù bao phủ khắp nơi; ánh sáng không thể chiếu xuống đáy giếng, khiến nó trông giống như “con mắt” của mặt đất, một hố đen thui nằm giữa lòng đất vàng, gợi lên cảm giác có điều gì đó ẩn chứa bên trong đó…

【Người trong giếng: Nước thuộc âm, giếng tập trung tài lộc. Càng nhiều khí âm trong giếng, gia chủ càng giàu có; khí âm càng tích tụ, phúc khí càng dày đặc…】

“Nghe có vẻ như đây không phải là lý thuyết phong thủy chính thống đâu…” Kỳ Tử nhớ lại những điều mình từng nghe từ Jin Yusheng về “kiến thức huyền bí”, và nhướng mày lên.

Mặc dù

“Người ta kể rằng Nữ thần Hạnh phúc ấy, hàng trăm năm trước cũng chỉ là một cô gái bình thường; đáng tiếc là cô ấy đã yêu phải một kẻ phản bội. Người đó bỏ rơi cô ấy và không bao giờ quay trở lại nữa… Cô ấy quá đau khổ nên đã nhảy xuống cái giếng ở phía tây thị trấn, và trước khi chết, cô ấy đã thề sẽ bảo vệ những cặp đôi mới cưới sau này…”

“Nữ thần rất thích nghe tiếng cười của các cặp đôi mới cưới, và cực kỳ ghét bỏ những kẻ phản bội… Ai dám thay đổi lòng mình, cô ấy sẽ không tha cho họ đâu!”

Lời nói u ám của dì Xu vang vọng bên tai Kỳ Tử; anh lặng lẽ gõ nhẹ vào mép giường, cố gắng tổng hợp những thông tin đã biết.

“Nữ thần Hạnh phúc đã nhảy xuống giếng và chết; oán khí của cô ấy thật sự rất mạnh… Người ta còn nói rằng cô ấy thích chứng kiến những lễ cưới mới và sẽ trừng phạt những kẻ phản bội… Nếu loại bỏ đi những yếu tố được phong phú thêm trong truyền thuyết, thì những lễ cưới lớn được tổ chức mỗi bốn mươi chín năm này rõ ràng chỉ là những nghi lễ hiến tế con người để ma quỷ có thể lấy mạng họ mà thôi.”

“Oán khí càng nhiều, thì người ta càng có nhiều may mắn và tài lộc… Nếu điều này thực sự đúng, thì nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ liên tục bắt người và giết họ, để họ chết trong oán khí, rồi vứt xác họ xuống giếng.”

Dòng suy nghĩ của Kỳ Tử dần trở nên rõ ràng hơn… Nhưng với những thông tin hiện có, anh chỉ có thể đưa ra kết luận này mà thôi; bất kỳ suy đoán nào thêm nữa đều chỉ là việc đặt ra những giả định trước, điều đó có thể ảnh hưởng đến quá trình suy luận tiếp theo của anh.

“Nếu như những gì tôi đoán là đúng, thì ‘tội lỗi’ trong phiên bản này quả thực rất nhiều…” Kỳ Tử nhìn về phía thanh công cụ ở góc dưới bên trái màn hình.

Biểu tượng chiếc câu liêm trắng trong ô cuối cùng bỗng nhiên được bao quanh bởi một khung màu bạc, cho thấy nó đang được chọn.

**[Tên: Gậy quyền lực của Thần biển]**

**[Hiệu ứng: Giúp bạn trông giống như một vị thần hơn (càng hấp thụ nhiều ‘tội lỗi’, hiệu ứng càng mạnh)]**

Chỉ là… quá trình hấp thụ “tội lỗi” ấy là như thế nào đây?

“Lạnh quá… Đáy giếng thật lạnh…”

Tiếng khóc thầm vang lên phía sau đầu Kỳ Tử; thông tin hiển thị trên điện thoại dường như đang phản ánh thực tế xảy ra.

Kỳ Tử quay đầu lại.

Lý Dao đã tỉnh dậy; cô ấy ngồi co ro trong bóng tối góc tường, mái tóc rối bù, toàn thân run rẩy không ngừng, và tinh thần của cô ấy dường như đã không c