Lâm Thần không nhớ mình xuất hiện ở nơi tuyết trắng giá lạnh vào lúc nào, cũng không biết làm thế nào mà đến đó. Ký ức cuối cùng của anh là việc mình được đưa vào một phiên bản có tên “The 33rd”, và sau khi bị giáo viên gọi vào văn phòng, anh đã nhìn thấy chính mình trong gương trang điểm trên bàn.

Người đó mặc đồ đen, tự xưng là “Lâm Ngỗ Quạ”, và đã kể cho anh nghe rất nhiều điều về tương lai. Sau đó, họ đưa cho anh một tấm thẻ trắng tinh.

**Thẻ danh tính: Người chăn dắt linh hồn**

**Hiệu quả: Bạn sẽ có thể kiểm soát bất kỳ linh hồn hay yêu ma nào trong phiên bản này**

**Ghi chú: Chúng giống như đàn cừu, và bạn chính là người chăn dắt chúng. Bạn sẽ dẫn dắt chúng đi về đâu? Bảo vệ chúng, cứu rỗi chúng… hay giết chúng?**

Trên thẻ, hình ảnh một người mặc áo choàng trắng đang cầm quyền trượng, đứng giữa đàn cừu; phía sau họ là đôi cánh trắng khổng lồ, những chiếc lông bay tung tóe, mang lại vẻ thiêng liêng nhưng cũng đầy u sầu.

Lâm Thần ngẩn ngơ nhìn một chiếc lông đó, nhìn những giọt máu vàng từng giọt rơi xuống, và bỗng nhiên nghĩ đến từ “kết thúc”.

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Trong suốt cuộc đời, con người luôn vội vã sống trong thế giới này, hầu hết thời gian đều tuân theo quy tắc mà không suy nghĩ gì nhiều. Nhưng luôn có những khoảnh khắc như những chiếc lá rụng bị dòng nước cuốn vào hồ, khiến con người dừng bước lại, ngẩn ngơ trước một cảnh vật nào đó, cảm thấy như đã từng thấy nó trong giấc mơ, hoặc tự hỏi “Mình sẽ chết như thế này sao”. Và thế là, trên thế giới này lại thêm một người đã hiểu được số phận của mình.

Lâm Thần nghĩ về cái chết, nghĩ về quá khứ… Khi tỉnh táo trở lại, anh đã không còn ở trong phiên bản “The 33rd” nữa; trong đầu anh xuất hiện rất nhiều ký ức về tương lai.

Đây chính là Shangri-La của sự bất tử. Anh đang đứng trên những ngọn núi tuyết của phiên bản cuối cùng này. Kỳ Tử và Phù Quyết, dưới sự hướng dẫn của vị lama, đã quyết định hợp tác để dùng sinh mạng con người lấp đầy cái hố tế lễ, nhằm có cơ hội thoát khỏi những ngọn núi tuyết và tranh đấu cho vị trí thần thánh.

Sau đó, có vẻ như còn xảy ra một số sự việc khác, nhưng những ký ức về khoảng thời gian đó hoàn toàn trở thành những khoảng trống đen tối; mỗi khi cố gắng tìm hiểu, chúng lại tan biến thành những mảnh vụn màu tối.

Anh chỉ biết rằng lúc này mình đang ở ban đêm; giấc mơ của các vị thần tổ đã bao phủ tất cả mọi người, và mọi người đều đang chung

Anh nhìn rõ ràng hơn: đây là một phòng chơi đầy ắp thú bông, bóng bay và các loại đồ chơi nhỏ, chính là không gian trò chơi của mình.

Ở chính giữa phòng, cái hang thỏ chính là lối vào của phiên bản game này; lúc này, nó đang nhanh chóng đóng lại và trong vòng chỉ một giây đã biến mất hoàn toàn.

Tất cả đồ đạc xung quanh đều đang xuống cấp với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường: đồ chơi bị gỉ sét, thú bông rơi ra bông, bóng bay xẹp lép, và những bức tường cũng đổ sập thành đống đổ nát.

“Xong rồi.” Lâm Ngỗ Quạ cười.

Hiệu ứng già đi do phiên bản game này gây ra đã tan biến, và anh mới nhận ra mình đã thay đổi rất nhiều trong vài tháng ngắn ngủi vừa qua; so với “Lâm Thần” của quá khứ, mình giờ đây đã khác biệt hoàn toàn.

Anh từng là một đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương và lòng thiện, dù vì gia đình nghèo khó mà luôn tỏ ra e ngại, nhưng trong thời gian dài, anh vẫn giữ được sự ngây thơ non nớt, mang trong mình những lý tưởng không thực tế và không phù hợp với hoàn cảnh.

Việc tuổi tác tăng lên đến một ngưỡng nhất định không có nghĩa là đã trưởng thành; sự trưởng thành về mặt tinh thần thường đi kèm với những sự thay đổi đau khổ. Cho đến một ngày nào đó, con người bỗng nhận ra rằng trên thế giới này không tồn tại điều gì hoàn hảo hay sự yêu thương vô điều kiện; con người luôn cô đơn.

Và bây giờ, thời thơ ấu của anh đã kết thúc; anh đã hoàn toàn chia tay với “Lâm Thần” thuộc về quá khứ.

Khi nhận ra rằng Kỳ Tử muốn giết hàng ngàn người để bước lên thánh đạo, sau khi ban đầu cảm thấy sốc, anh lại không hề nghĩ đến việc ngăn cản; ngược lại, anh nhận ra rằng đây chính là con đường tốt nhất để thoát khỏi tình huống này.

Anh nhớ lại rằng theo cơ chế của phiên bản game này, những người bị giết sẽ biến thành ma quỷ vào ban đêm để truy đuổi linh hồn họ; Kỳ Tử không thể đối đầu được với hàng vạn con ma quỷ đó một mình.

Và rồi, anh bắt đầu suy nghĩ về cách cứu Kỳ Tử khỏi cuộc tấn công của lũ ma quỷ sắp diễn ra. Không có lý do gì khác ngoài việc Kỳ Tử đã cứu anh ba lần; anh nợ Kỳ Tử ba mạng sống, và anh muốn Kỳ Tử sống sót.

Thẻ [Bác Sĩ Mỏ Chim] chỉ có thể hồi sinh Kỳ Tử một lần duy nhất, và việc sử dụng nó còn đầy rủi ro; anh phải tìm cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ; thẻ [Người Chăn Dân Quỷ] mới là lựa chọn duy nhất.

Mỗi người chỉ có thể gắn liền với một thẻ danh tính duy nhất, và anh đã gắn thẻ [Bác Sĩ Mỏ Chim] rồi; trong thời gian ngắn, anh không thể gỡ nó ra được. May mắn thay, anh nhìn th

Trước mắt hiện ra bóng dáng của một tấm gương cỡ người, trong đó hình ảnh của bản sao “Đệ 33 Trung” đang dừng lại không chuyển động.

Thời gian đã đến… Không còn thời gian nữa.

Lâm Ngỗ Quạ bước vào trong gương; chiếc áo choàng đen biến thành những lông vũ quạ và tan biến, chiếc thẻ danh tính ở góc trên bên phải màn hình cũng vụn nát thành từng mảnh nhỏ.

Anh sẽ mất đi ký ức về việc mình là “Lâm Ngỗ Quạ”, mất đi thẻ “Bác Sĩ Mỏ Chim”, và quay trở lại dòng thời gian cũ, để lại con đường đã qua và tiếp tục đi đến cái kết.

Dưới gốc cây trong thế giới Lạc Dương Chi Xu, dòng chữ “Lâm Ngỗ Quạ” trên tấm bia khải huyền đã mãi mãi tối đi, để lại một khoảng trống trơ trọi.

……

Lâm Thần đứng giữa những ngọn núi tuyết, không thể nhìn thấy ngôi chùa phía sau, cũng không thấy bóng dáng con người xung quanh; trong màn trắng tuyết mênh mông này, anh không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào, cũng không có công trình kiến trúc nào để làm điểm tham chiếu.

Gió lạnh cuốn tung chiếc áo choàng của anh; anh cảm thấy mình như đang ở một không gian vô tận, không có quá khứ hay tương lai, nơi chỉ có mình anh tồn tại.

Sự tồn tại của anh dường như cũng trở nên không cần thiết nữa… Khi tên tuổi và quá khứ chỉ được một mình người đó biết đến và ghi nhớ, thì đó chính là sự hư vô không thể chứng minh được, là một ảo ảnh lung lay.

Trong những câu chuyện của các loài khác, con người chưa bao giờ đóng vai trò chủ đạo.

Lâm Thần cắn chặt răng, bước đi trong gió tuyết, hướng về một phía… Dãy núi dường như luôn xa xôi, bóng đêm dường như luôn sâu thẳm.

Liệu anh có thể xuống núi được không? Liệu anh có thể chờ đợi đến khi trời sáng không? Những suy nghĩ bất an liên tục cuộn trào trong đầu anh; anh hít thật sâu, cố gắng kiềm chế những run rẩy vừa về mặt sinh lý vừa về mặt tinh thần.

Không biết đã đi bao lâu, phía xa xuất hiện ánh sáng vàng; một bàn thờ trắng tinh được dựng lên giữa tuyết, màu sắc giống hệt màu tuyết, gần như khuất đi trong màn trắng xóa… Chỉ có một bóng dáng màu đỏ thẫm, rực rỡ như máu, nổi bật giữa màu xám trắng.

Đó là Kỳ Tử… Lâm Thần nhận ra ngay. Đó chính là kẻ đã giết hại hàng chục nghìn người.

Lâm Thần chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp Kỳ Tử sớm đến thế, cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều gì để nói làm lời chào đầu… Nhưng ngay khi nhìn thấy bóng dáng đó, anh gần như theo bản năng mà bước về phía đó.

Rồi anh thấy người thanh niên mặc đồ đỏ nhảy xuống từ bàn thờ, bước về phía anh và đưa tay ra: “Lâm Thần, anh đã đ

Sự sống bản thân nó không hề có giá trị gì cả, cũng không phải là điều mà con người nhất thiết phải theo đuổi; cái chết dường như cũng không hề đáng sợ đến thế.

Kỳ Tử nhớ rằng, từ đầu ông ta đã không hề chống đối cái chết; việc tham gia vào những trò chơi kỳ lạ ấy cũng không phải vì muốn chữa khỏi căn bệnh nan y, mà chỉ đơn giản là muốn tìm một cách chết thú vị mà thôi. Còn việc chăm chỉ tham gia mỗi trò chơi và tích lũy được nhiều lợi thế cạnh tranh, thì chỉ vì ông ta không muốn thua, và không thể chấp nhận việc người khác chiến thắng.

Vậy là khi nào ông ta bắt đầu cảm thấy mạnh mẽ mong muốn sống sót, và quyết tâm phải tồn tại tiếp?

À, ông ta nhớ ra rồi… Đó là khi ông ta gặp gỡ “Tổ Thần” trên xe buýt.

Trong khoảnh khắc đối diện với người phụ nữ kia, ông ta cảm thấy nỗi sợ hãi đã lâu không trải qua, và ngay lập tức bị cuốn vào môi trường đầy những xác chết; ông ta tưởng rằng nỗi sợ hãi đó là do cái chết gây ra.

Sau đó, khi đến Shangri-La, nơi mà mọi người đều theo đuổi sự bất tử và chống lại cái chết, ông ta cũng cảm thấy mình giống họ, và bắt đầu suy nghĩ về việc sống tiếp.

Nhưng thực ra, ông ta lẽ ra nên giống như Châu Khả – không sợ cái chết, cũng không mong muốn sống…

Đúng rồi, chính “Tổ Thần” đã thuyết phục ông ta; “Tổ Thần” muốn ông ta sống tiếp, muốn ông ta trở thành “Tổ Thần”.

Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì vào cuối phiêu lưu trong “Thành Phố Thánh Thiện”, “Tổ Thần” muốn chiếm lấy thân xác của ông ta, và mục đích của nó có lẽ không phải là hồi sinh – bởi vì việc hồi sinh đã là điều chắc chắn xảy ra rồi.

“Tổ Thần” thực sự muốn trốn thoát, muốn đổi đổi số phận với ông ta…

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đã đến lúc này, Kỳ Tử sẽ không còn hy sinh bất cứ thứ gì nữa; điều ông ta cần làm là tìm cách rời khỏi dãy núi tuyết này, để không làm “Tổ Thần” hài lòng.

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội, đến nỗi gần như không thể nhìn thấy đường đi; Kỳ Tử và Lâm Thần lần lượt đi phía trước, tiến về phía trước một cách lặng lẽ.

Phía trước xuất hiện một bức tường băng lớn, phản chiếu những ảo ảnh của những người đã chết; Kỳ Tử một lần nữa nhìn thấy cha mẹ mình, những người đã qua đời từ lâu.

Gương mặt của cặp vợ chồng trẻ tuổi ấy dưới ánh sáng mờ ảo của bão tuyết trở nên méo mó, run rẩy, nhưng vẫn có thể thấy họ đang cười: “Kỳ Tử, sao em lại đi cùng người khác vậ

Kỳ Tử hiểu rồi, đây chính là sự lựa chọn mà quy tắc đã đặt ra cho anh.

Anh hoặc phải từ bỏ bản thân mình với danh tính “Kỳ Tử” để trở thành tổ tiên thần; hoặc phải mất đi sinh mạng của mình và bị những con quái vật xé nát.

So với việc đó, anh cảm thấy cái chết có lẽ còn tốt hơn.

“Lâm Thần, những con quái vật kia dường như đang đuổi theo tôi. Nếu bạn không muốn chết cùng tôi, tốt nhất là hãy quay trở lại nơi bạn đến.” Kỳ Tử nói một cách hài hước, bước đi thong dong về phía đám quái vật đang tiến gần hơn.

Lâm Thần không rời đi, ngược lại còn đi theo sát hơn, lặng lẽ và kiên định bám sát bước chân ngày càng nhanh của Kỳ Tử, giống như một bóng ma ẩn mình trong bóng tối.

Kỳ Tử buộc phải dừng bước, quay đầu nhìn lại và thở dài: “Tôi nghĩ bạn nên đi rồi. Nếu bạn chết, Hội Nhóm Chưa Được Đặt Tên sẽ không còn nữa… Tôi đã đóng góp điểm số vào đó mà.”

Khuôn mặt Lâm Thần trắng bệch không bình thường, không biết do sợ hãi hay vì lạnh, nhưng ánh mắt anh thì vẫn kiên định.

“Kỳ… Kỳ ca, tôi không quan tâm đến việc Hội Nhóm Chưa Được Đặt Tên có tồn tại hay không.” Anh run rẩy, bất ngờ giơ tay lên, tháo chiếc mặt nạ da trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt non nớt, xinh đẹp: “Tôi không phải Lâm Ngỗ Quạ… Tôi là Lâm Thần… Là người nợ bạn ba mạng sống… Tôi muốn… ở lại.”

Anh chỉ nghĩ rằng cơ chế “trở lại tuổi thơ” trong phiêu lưu này đã làm lẫn lộn ranh giới tuổi tác, nên Kỳ Tử không nhận ra rằng người bên trong anh đã thay đổi.

Nhưng Kỳ Tử, với ký ức hàng tỷ năm và bản chất của một vị thần, làm sao có thể không nhận ra được?

Kỳ Tử nói một cách nhẹ nhàng: “Trong phiêu lưu ‘Đấu Trường Thú’, bạn đã cứu tôi một lần… Vậy là bạn đã trả hết nợ rồi.”

Lâm Thần lắc đầu: “Chưa trả hết… Còn hai lần nữa.”

Vì Lâm Thần không muốn đi, Kỳ Tử liền để anh ấy theo sau mình… Thậm chí còn nghĩ rằng, với tư cách là con quái vật lớn nhất thế giới, kẻ luôn mong muốn biến thế giới loài người thành địa ngục, việc kéo một người đi cùng mình để chết có lẽ cũng không tồi… Như vậy, khi chết đi, ít nhất cũng sẽ ấm áp hơn một chút…

Đám quái vật bao vây xung quanh, vượt qua Lâm Thần để xé nát thân thể Kỳ Tử… Chúng cắn xé từ các chi đến thân mình anh… Máu từ những vết thương chảy ra, không rõ ràng lắm khi thấm vào bộ vest đỏ, nhưng đã làm đỏ thắm lớp tuyết dưới chân anh.

Những dấu răng quái vật in hằn trên làn da, cơn đau như một tấm lưới bao phủ khắp cơ thể… S

Anh ta có thể xóa sổ tất cả chúng, nhưng anh ta không thể đưa ra quyết định đó — tất cả họ đều là những người vô tội, và họ đang phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp.

Số lượng quái vật ngày càng tăng. Nhóm quái vật trước vừa bị anh ta điều khiển để rời đi, thì nhóm sau lại ùa về, và anh ta chỉ có thể kiểm soát tất cả chúng một cách triệt để.

Những ký ức của vô số con người tràn ngập trong tâm trí anh ta. Anh ta không biết từ khi nào mình đã bắt đầu khóc; những giọt nước mắt rơi xuống má và đông thành những hạt băng lạnh giá, nặng nề và đau đớn.

Anh ta cố gắng hết sức để duy trì tỉnh táo, để kiểm soát thêm nhiều quái vật nữa… Tuy nhiên, tâm trí anh ta dường như đang bị xé nát thành vô số mảnh nhỏ; ý thức của anh ta dần trở nên mơ hồ. Trong trạng thái mê muội đó, anh ta nhìn thấy những dòng chữ màu bạc:

**[Hiệu ứng ẩn “Người dẫn đầu” đã được kích hoạt]**

**[Ghi chú: Bạn sẽ trở thành một phần của thế giới ma quỷ, cắt đứt mọi liên kết với thực tại; bạn sẽ trở thành “Người thổi sáo của Hammereln”, dẫn dắt chúng đến miền đất hứa; bạn là ngọn hải đăng duy nhất của thế giới ma quỷ – tất cả chúng sẽ gia nhập đội ngũ của bạn và mãi mãi theo bạn.]**

**[Bạn có muốn kích hoạt hiệu ứng này không?]**

Lâm Thần biết rằng đây chính là cơ hội để thoát khỏi tình thế này, và vai trò của anh ta cũng chính là ở đây.

Anh ta không do dự mà đáp: “Có.”

Trong chốc lát, một bóng dáng mặc áo trắng to lớn xuất hiện trên bầu trời; những đôi cánh trắng tinh khôi phủ kín ngọn núi tuyết, và những sợi lông vũ ấy rơi xuống đất, biến thành những mảng màu xám đen bẩn thỉu.

Lâm Thần là một người tốt bụng… Chỉ có Lâm Ngỗ Quạ mới sẵn lòng dung túng cho những hành động xấu xa của Kỳ Tử, và cứu giúp kẻ xấu ấy.

Nhưng không có Lâm Thần nào sẽ để Kỳ Tử chết… Vì vậy, Lâm Thần chắc chắn sẽ trở thành Lâm Ngỗ Quạ.

Dần dần, hình bóng của Lâm Thần trở nên trong suốt; tất cả những con quái vật nhìn thấy anh ta đều lảo đảo và tiến về phía anh ta, xếp thành hàng dài phía sau anh ta… Hình bóng của họ cũng dần biến mất.

Bên cạnh Kỳ Tử, nhanh chóng trở nên trống trải… Lâm Thần đứng yên tại chỗ; tâm trí và ký ức của anh ta dần biến mất theo quá trình trở thành ma quỷ… Đó là một trong những cái giá phải trả để cắt đứt mọi liên kết với thực tại.

Anh ta nhìn xuống chàng trai mặc áo đỏ nằm trong vũng máu, và cảm thấy buồn bã một cách vô cùng… Trái tim anh ta nghẹn lại, như thể có ai đó đang siết chặt nó… Nh