Trong tiếng ồn ào của đám đông, không hề có tiếng ếch vang lên.

Kỳ Tử nhướng mày hỏi: “Con ếch màu đỏ ấy?”

Tôn Đức Khoát chớp mắt vài cái, không thể tin được mà vỗ vào khuôn mặt béo tròn của mình: “Không phải… Con ếch đó lại biến mất rồi… Chắc là tôi nhìn nhầm thôi?”

Tiếng khóc tự trách của người đàn ông phía sau vẫn cứ vang lên, trong khi y tá bên cạnh chỉ biết an ủi một cách mệt mỏi và thiếu sự chân thành.

Kỳ Tử vỗ vai Tôn Đức Khoát rồi tiếp tục đi theo con đường đã qua: “Đi thôi, nếu muốn hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, chúng ta cần thêm nhiều manh mối hơn.”

Tôn Đức Khoát như tỉnh giấc từ một giấc mơ, thu hồi ánh mắt và đi theo sau Kỳ Tử.

Hành lang của bệnh viện uốn lượn như một mê cung, những bệnh nhân mặc đồ bệnh nhân ngồi ở các cửa ra vào, nhìn chằm chằm vào những người đi qua.

Mỗi khi rẽ qua một góc, hành lang trước mắt lại giống hệt như hành lang trước đó. Nếu không phải số phòng thay đổi, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng mình đang bị mắc kẹt trong một “bức tường ma quái”, không thể tiến lên được.

Tôn Đức Khoát thì thầm: “Suốt quãng đường này, không hề có lối thoát nào cả… Người ngoài không biết thì còn tưởng đây là nhà tù nữa đấy…”

“Có lẽ là để ngăn chặn bệnh nhân trốn ra ngoài thôi.” Kỳ Tử cười một cách thích thú, ánh mắt nhìn theo những bức tường bẩn thỉu về phía xa, nhưng không thấy bất kỳ bản đồ, đèn báo hay biển chỉ dẫn nào cả.

Anh bỗng nhiên nhớ đến một trò chơi kinh dị mà mình đã chơi khi còn nhỏ, có tên là “Lối ra số 8”. Trong trò chơi đó, người chơi sẽ bị đặt trong một hành lang hẹp, và nếu nhận thấy điều gì đó bất thường, họ phải quay đầu lại; nếu không, họ sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong hành lang đó và không thể thoát ra được.

Kỳ Tử nhận thấy rằng tầng 4 của bệnh viện không hề có cửa thang máy nào; toàn bộ tầng này dường như được cô lập hoàn toàn, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Thông thường, khu vực nhập viện và khu vực phẫu thuật trong bệnh viện là được tách riêng biệt vì khu vực phẫu thuật thường đòi hỏi điều kiện vô trùng cao, đồng thời liên quan đến việc quản lý các loại thuốc gây mê, dụng cụ phẫu thuật và những vật phẩm có nguy cơ cao khác; trong khi đó, khu vực nhập viện với lượng người ra vào thường xuyên chắc chắn sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tính an toàn của khu vực phẫu thuật.

Nhưng tất cả các bộ phận của Bệnh viện Ếch đều được đặt chung trên tầng 4. Suốt quãng đường đi, Kỳ Tử không chỉ thấy các phòng bệnh và phòng phẫu thuật mà còn thấy cả phòng khám,

Trong sự yên lặng, từ phòng bệnh vang lên tiếng phát thanh của máy radio, dường như đang hô vang những khẩu hiệu nào đó.

“Cần dây để tự thắt cổ, cần một chai thuốc để uống…”

“Phải thực thi chính sách một cách quyết liệt, tuyệt không được để trẻ em sinh ra nhiều hơn…”

Những khẩu hiệu này được hô vang một cách hùng hồn, nhưng có lẽ do tín hiệu kém, âm thanh phát ra ngắt quãng, khiến người ta cảm thấy giống như âm thanh nền trước khi những linh hồn oan ức xuất hiện trong một bộ phim kinh dị.

Thỉnh thoảng, lại có vài tiếng ồn lạ vang lên cao vút, chói tai, như thể có ai đó đang khóc.

Tôn Đức Khoát nghe xong mà da gà run lên, anh ta vuốt ve cánh tay mình: “Anh bạn nhỏ ơi, có lẽ tôi đã đoán ra ý nghĩa của ‘phiên bản’ này rồi…”

Kỳ Tử nhướng mày nhìn anh ta, mời anh ta tiếp tục nói.

Nhận được sự khích lệ, Tôn Đức Khoát tiếp tục nói với vẻ hoảng sợ: “À, anh sinh sau này nên chưa biết những chuyện này đâu. Bối cảnh của ‘phiên bản’ này dường như là có thật đấy. Tôi nghe mẹ tôi kể, ngày xưa Liên bang…”

Anh ta dừng lại, thay đổi giọng điệu thành giọng kể chuyện ma quái: “Dù sao thì vào thời điểm đó ở nơi chúng tôi, rất nhiều trẻ sơ sinh bị nghiền nát và vứt vào bể biogas; cũng có rất nhiều phụ nữ chết. Những oán hận đó thật sự rất lớn.”

“Họ không cam lòng chút nào… Tại sao họ không được quyền sinh con, không được sống? Sau vài chục năm, lại bắt những người sau này phải sinh con hết sức vất vả? Vì vậy, họ bắt đầu gây ách tắc… Bất kỳ phụ nữ nào vào phòng mổ, nếu sức khỏe yếu thì không thể sống sót được; tất cả đều phải chết cùng nhau…”

Kỳ Tử lắng nghe mà không bình luận gì.

Dựa vào những gì anh ta đã chứng kiến trong vài ngày qua, anh ta thực sự đã hiểu rõ phần nào về bối cảnh của “phiên bản” này rồi.

Lâm Thần nói rằng “phiên bản” này liên quan đến vấn đề sinh sản; trong ảo giác, công việc mà anh ta phải thực hiện là thực hiện các ca phá thai cho phụ nữ mang thai, và những bệnh nhân đó đều tỏ ra căm ghét nhưng không dám lên tiếng với nhân viên y tế…

“Phiên bản” này chưa bao giờ cố tình che giấu thông tin gì về bối cảnh với người chơi cả; chỉ đơn giản là chính sách không cho phép mọi người sinh nhiều con, những phụ nữ mang thai bị đưa đến bệnh viện để phá thai, nhưng lại như bị nguyền rủa vậy, họ đều chết vì xuất huyết nặng trong quá trình phẫu thuật.

Nhìn bề ngoài, điều này có vẻ liên quan đến những linh hồn oan ức mà Tôn Đức Khoát đã kể, nhưng Kỳ Tử không bao giờ tin vào những lời nói suông của người khác; đồng thời, anh cũng không tin rằng một trò ch

Bên cạnh, Tôn Đức Khoát vẫn tiếp tục kể lể: “Sau đó có quá nhiều người chết, sự việc trở nên rất nghiêm trọng; vài bệnh viện đã bị phá dỡ. Người ta nói rằng dưới nền móng các bệnh viện ấy xuất hiện rất nhiều ếch, những con ếch này sống bằng xác trẻ em… Thật là kinh hoàng, chúng còn có thể cắn người nữa.”

“Các bệnh viện không biết phải làm gì, liền mời một đám hòa thượng và đạo sĩ đến thực hiện các nghi lễ, nhưng tình hình vẫn không được cải thiện. Cuối cùng, chính quyền liên bang đã mời một chuyên gia phong thủy đến kiểm tra và xây dựng một tòa nhà chính phủ ở vị trí then chốt, mới giúp giảm bớt đi những oán khí đó.”

“Từ hôm qua đến bây giờ, mí mắt tôi cứ liên tục nháy liên hồi… Giờ tôi mới nhớ ra: đêm qua, tôi đã gặp những bà bầu ma ám trong hành lang, phải không? Nếu chúng ta tiếp tục ở lại nơi này thêm năm ngày nữa… Thật sự là sớm muộn gì cũng sẽ có chuyện xảy ra…”

Kỳ Tử nhíu mắt hỏi: “Chuyện này xảy ra vào năm nào cụ thể vậy? Có ai tên là ‘Trình Bình’ làm việc tại các bệnh viện ở đó không?”

Anh có linh cảm rằng phiên bản này có lẽ cũng giống như “Làng Sư Gia”, “Thị trấn Song Hỉ” và “Trường nội trú Lá Phong Đỏ” – đều có mối liên hệ với thế giới thực. Dù không biết liệu những điều kỳ lạ như “Tượng Thần Hạnh Phúc” hay “Vi-rút Mất Ngủ” có phải được lấy cảm hứng từ thực tế, hay chỉ là những tình tiết được viết ra trong phiên bản này và sau đó xảy ra thực sự trong đời sống, nhưng ít nhất điều đó cũng là tin tốt đối với Kỳ Tử. Những sự hỗn loạn có thể gây ra rối loạn cho chính quyền liên bang là điều cần thiết… Kỳ Tử rất mong muốn tạo ra những tình huống gây xáo trộn để buộc họ phải tập trung vào những vấn đề thực sự quan trọng, thay vì chỉ tập trung vào việc tạo ra những thông tin vô nghĩa xoay quanh Phù Quyết.

“Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi… Có lẽ là vài chục năm rồi… Tôi cũng không nhớ chính xác là khi nào,” Tôn Đức Khoát nhớ lại. “Tên ‘Trình Bình’ khá phổ biến… Nếu thực sự có một người nổi tiếng tên như vậy ở đó, tôi chắc chắn sẽ nhớ đến.”

…Vậy thì không sao đâu. Có vẻ như phiên bản này cũng giống như “Biển Vô Vọng” – bối cảnh có vẻ liên quan đến thế giới thực, nhưng thực tế nó xảy ra trong một thế giới song song.

Tôn Đức Khoát nhìn Kỳ Tử và nói: “Nói thật lòng nhé, anh bạn trẻ… Anh không nghĩ rằng người đứng đầu phiên bản này có thể đến từ thế giới thực chứ?”

Kỳ Tử lắc đầu nhẹ, kìm nén những suy ngh

Trên bức tường ngay phía trước có một cánh cửa sắt mở toang; làn sương trắng dày đặc cuồn cuộn như những con sóng lớn đang vỗ về bên ngoài cánh cửa, vài bóng người mờ ảo hiện lên trong sương, chỉ có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ.

Rõ ràng không hề có khóa hay chướng ngại vật nào cả, nhưng chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này thôi đã đủ khiến người ta e ngại, như thể phía sau cánh cửa là một thế giới chưa biết đến, đầy rẫy nỗi kinh hoàng; bất kỳ ai bước vào đó đều có nghĩa là cái chết.

Cảm giác sợ hãi bị kẻ thù bao vây dần lan tỏa trong lòng Tôn Đức Khoát; anh run rẩy và hỏi nhỏ: “Anh em, chúng ta có nên tiếp tục đi tiếp không?”

Nếu là Hoàng Tiểu Phi hay Lục Tử Mạc ở đây, với tính cách dũng cảm và am hiểu, có lẽ họ đã quyết định bước vào để kiểm tra tình hình rồi.

Nhưng Kỳ Tử rất rõ ràng về sức mạnh của mình.

Anh nhìn quanh, thấy hai bên tường đều có các cánh cửa sắt, trên đó ghi rõ “Phòng lưu trữ thi thể” và “Nhà bếp”. Hai cánh cửa này đối diện nhau, tạo ra một ấn tượng gợi lên ý nghĩa “từ cái chết đến bữa ăn, mọi thứ đều được chuẩn bị ngay lập tức”.

Theo nhận thức của Kỳ Tử, nhiều bệnh viện, vì lý do an toàn thực phẩm, hiệu quả kinh tế và quản lý vệ sinh, thường không trang bị nhà bếp mà thích thuê dịch vụ ăn uống từ bên ngoài để tránh phiền phức.

Tuy nhiên, tại Bệnh viện Ếch, dịch vụ đặc biệt như canh nòng nọc thì không thể do các cơ sở ăn uống bên ngoài cung cấp được; chỉ có bệnh viện mới có thể tự mình lo liệu.

Kỳ Tử đi thẳng vào nhà bếp, thành thục lấy sợi dây sắt ra từ vòng tay và bắt đầu mở khóa cửa.

Tôn Đức Khoát nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên: “Bây giờ sinh viên đại học đã phát triển toàn diện đến mức này à?”

Sau khi mở khóa xong, Kỳ Tử quay đầu lại và nói: “Tôi ít khi vào nhà bếp lắm; việc tìm kiếm thông tin tiếp theo có lẽ sẽ cần sự giúp đỡ của anh.”

“À, anh quá lịch sự rồi…” Tôn Đức Khoát cười ngốc nghếch, gãi đầu rồi bước vào nhà bếp.

Anh đã làm đầu bếp được hơn hai mươi năm; đối với anh, nhà bếp giống như ngôi nhà của mình vậy – dù bên trong có những thứ kỳ lạ đến đâu, nhà bếp vẫn luôn là nhà bếp mà thôi.

Bàn làm việc bằng acrylic màu trắng bị bám đầy dầu mỡ, nhưng những chiếc nồi lớn đặt trên đó thì được lau chùi sạch sẽ; hệ thống thông gió và máy hút mùi hoạt động liên tục, giúp không khí trong nhà bếp khá trong lành.

Một thùng sắt có nắp được đặt ở góc, trông khá lạ lẫm so với không gian x

Khi tiến lại gần hơn, họ có thể nghe thấy tiếng sóng nước vang lên, như thể có thứ gì đó đang bơi lội bên trong, thỉnh thoảng chạm vào thành bình và tạo ra tiếng “tùng tùng” nhẹ nhàng.

Trán Tôn Đức Khoát không khỏi đổ mồ hôi lạnh; anh vừa định lên tiếng thì thấy Kỳ Tử bỗng mở nắp bình ra, để lộ ra một thùng chứa đầy chất lỏng màu đỏ thối.

Chất lỏng ấy dường như đang chuyển động không ngừng; nhìn kỹ, có thể thấy rất nhiều ấu trùng nòng nọc đang bơi lội trong dung dịch đó, chen chúc nhau như hạt mè được đựng trong cái phễu, đầu này áp sát đầu kia, đuôi này quấn quanh đuôi kia.

Nếu nói đây là điều đáng sợ, thì nó còn khiến người ta cảm thấy buồn nôn hơn nữa. Tôn Đức Khoát hoảng sợ lùi lại hai bước, suýt nữa thì la lên.

Dường như có thứ gì đó đang lắng đọng ở đáy thùng chứa đầy máu; Kỳ Tử lấy một chiếc muôi từ góc nhà, cho nó vào bình và khuấy đều một lúc, sau đó vớt ra một thứ gì đó.

Đó là một khối thịt hình ấu trùng nòng nọc, kích thước bằng nắm tay; phía trên đuôi có thể nhìn thấy những bàn tay nhỏ xíu và đầu đầy máu, rõ ràng là phôi thai con người chưa hoàn thiện.

Bề mặt của phôi thai đầy những vết lõm, có vẻ như là do những con ấu trùng nòng nọc cắn vào.

Kỳ Tử chớp mắt một cái, và phôi thai biến mất, thay vào đó là một con ếch đỏ đã chết.

Tôn Đức Khoát trốn mắt nhìn khối thịt đẫm máu trên chiếc muôi: “Chúng… những con ấu trùng nòng nọc mà chúng ta ăn, chúng thực sự lớn lên từ thứ này sao? Họ muốn gì vậy?”

“Có lẽ là vì họ muốn tiết kiệm, tái sử dụng rác thải y tế; hoặc có lẽ họ muốn tích tụ oán giận, gây hại cho những người ăn những con ấu trùng nòng nọc đó… ai biết được chứ?”

Kỳ Tử ném xác ếch trở lại thùng, đậy nắp lại, sau đó rửa sạch chiếc muôi dưới vòi nước và đặt nó trở lại vị trí ban đầu.

Trong lúc anh ấy từ tốn dọn dẹp những dấu vết, Tôn Đức Khoát đã chạy đến cửa trong vài bước.

Kể từ khi nhìn thấy thùng chứa đầy ấu trùng nòng nọc đó, anh cảm thấy như thể chúng sẽ bò lên người mình, cắn vào da thịt mình. Nếu không phải vì Kỳ Tử vẫn còn ở trong bếp, anh đã chạy mất rồi.

Nhận thấy sự e ngại của Tôn Đức Khoát, Kỳ Tử liền nhẹ nhàng rời khỏi bếp, một tay nắm lấy Tôn Đức Khoát, tay kia đóng cửa lại.

Bỗng nhiên, Tôn Đức Khoát chỉ về phía trước và lắp bắp nói: “Anh bạn ơi, anh xem cái này xuất hiện từ khi nào vậy?”

Kỳ Tử theo hướng anh

Kỳ Tử đi đến bên cạnh chiếc giường sắt, cúi xuống nhìn số hiệu và tên người phụ nữ trên vòng tay cô ấy.

  【S951, Giang Tuyết】

  Chiếc giường sắt được đặt ngay ở chính giữa khoảng đất trống, cách phòng để xác và nhà bếp khoảng bằng nhau. Nhìn vào những gì vừa chứng kiến, có thể suy đoán rằng nó sẽ được đưa vào nhà bếp sau này.

  Xung quanh không thấy bóng dáng của y tá nào, còn cửa phòng để xác – vốn mới chỉ được khóa chặt lúc nãy – lại tự nhiên mở ra một khe hở nhỏ, từ đó luồn ra làn không khí lạnh buốt.

  Trong sự yên tĩnh, chỉ có tiếng thở của hai người vang lên. Ánh sáng trong căn phòng dường như đã tối đi vài độ; những bóng ma trong sương mù bên ngoài cũng bắt đầu di chuyển một cách lo lắng.

  Tôn Đức Khoát run rẩy đề nghị: “Anh em, chúng ta nên quay lại trước đi được không? Nơi này có vẻ hơi kỳ lạ… Hay là chờ thêm người đến…”

  Kỳ Tử quay đầu nhìn anh ta, cười nhẹ: “Đã đến đây rồi, em nghĩ chúng sẽ để chúng ta đi sao?”

  Tôn Đức Khoát hoảng sợ đến mức run rẩy, cảm thấy như không khí xung quanh đầy rẫy những linh hồn ác độc đang nhìn chằm chằm vào mình.

  Anh ta nói với vẻ hoảng sợ: “Em không có ý xấu đâu, anh em đừng làm em sợ… Em sẽ tin thật đấy…”

  Kỳ Tử đã thỏa mãn được sở thích đen tối của mình, bước vào phòng để xác một cách tự nhiên.

  Gần cửa có vài chiếc giường sắt chứa xác chết, tất cả đều được phủ kín bằng vải trắng, chỉ có những cánh tay đeo vòng tay lủng lẳng ở mép giường.

  Chiếc xác gần Kỳ Tử nhất có số hiệu 【11027, Triệu Trụ】, rõ ràng là sử dụng một hệ thống mã số khác với chiếc xác bên ngoài.

  Kỳ Tử xem qua các số hiệu của những xác chết xung quanh; hầu hết những xác phụ nữ đều có chữ “S” ở đầu số hiệu và con số dưới một nghìn.

  Tuy nhiên, cũng có một số xác phụ nữ có số hiệu trên mười nghìn và không có chữ “S” ở đầu.

  Kỳ Tử đoán rằng những xác chết có chữ “S” đều là phụ nữ mang thai; việc đánh dấu như vậy là để phân biệt chúng với những xác chết khác, thuận tiện cho việc sử dụng sau này.

  Nhưng tại sao, khi đã có hơn chín trăm người chết như vậy, bệnh viện vẫn chưa thu hút sự chú ý của các cơ quan chức năng?

  Hơn nữa, bệnh viện đã thuyết phục gia đình các nạn nhân để họ để xác chết lại trong phòng để xác như thế nào?

  Một cơn gió thổi đến phía sau, Kỳ Tử phản ứng rất nhanh, lùi lại một bước để tránh.

  Ngay