Trường học nội trú Hồng Phong Diệp, trong khu vực ăn uống, tám người chơi còn sống sót ngồi thành vòng quanh bàn ăn trong sự im lặng.

Lớp rêu màu xanh đậm đã phủ kín toàn bộ trường học; lá của các loại thực vật dương xỉ che khuất những ô cửa sổ hẹp hòi, trong các khe nứt trên tường thì mọc đầy nấm màu xanh trắng, tỏa ra mùi hôi thối không ngừng.

Mọi thứ đều đang phát triển một cách “sôi nổi”, ngoại trừ con người.

Vào buổi trưa ngày 3 tháng 6, bà Medina thông báo với giọng điệu đau buồn rằng tất cả mọi người trong trường đều mắc chứng mất ngủ; vì vậy, ông Thorsen đã phong tỏa toàn bộ trường học để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh.

Những người trong trường không thể rời đi, và cũng không có hàng hóa nào được đưa vào nữa. Mọi người chỉ có thể bị mắc kẹt trong những căn nhà bê tông yên tĩnh này, tự lo cho cuộc sống của mình.

So với chuỗi thời gian được ghi lại trong hồ sơ của bản sao này, tiến trình diễn ra nhanh hơn rất nhiều, khiến cho vấn đề cơ bản như thức ăn trở thành mối nguy hiểm lớn nhất mà các người chơi đang đối mặt.

Mặc dù nhiều người chơi đã chuẩn bị sẵn thức ăn khô, nhưng việc sống sót qua năm ngày tới thực sự là điều không thể.

Nếu tính tổng lượng thức ăn khô mà tất cả mọi người có, thì mỗi người chỉ có thể ăn no khoảng một nửa mỗi bữa mới có thể kiên trì đến ngày cuối cùng; và đó là chưa kể đến lượng thức ăn sẽ bị tiêu hao trong quá trình hoạt động. Nếu các người chơi cần phải đi thám hiểm hay chiến đấu, lượng thức ăn tiêu hao sẽ càng lớn hơn nữa.

Bữa trưa trong khu vực ăn uống chỉ cung cấp một số rau củ đã thối rữa – đó là những thứ cuối cùng mà bà Medina đã tìm được ở những nơi xa xôi nhất.

Các người chơi đành phải ăn những bữa trưa cuối cùng đó một cách đau khổ, và ngay sau đó, họ bắt đầu phải chịu đựng tình trạng nôn mửa và tiêu chảy suốt cả buổi chiều.

Vào buổi tối, khu vực ăn uống ngừng cung cấp bữa tối.

Một số người chơi mang theo thức ăn đã tính toán kỹ lưỡng lượng thức ăn cần tiêu thụ để đủ no; còn những người không mang theo thức ăn và không có mối quan hệ nào để xin giúp đỡ thì chỉ có thể đi vào khu rừng phong để tìm kiếm thức ăn, hy vọng có thể tìm thấy thức ăn theo cách mà các bản sao kiểu sinh tồn trong hoang dã thường làm.

Trong khu rừng phong, không có thứ gì có thể ăn được cả, ngoại trừ những loại nấm có độc và những quả thông bị bao phủ đầy bào tử hôi thối. Những người chơi trở về với tay trắng, ánh mắt họ đầy ác ý khi nhìn những người may mắn có thức

Trong tình trạng đói khát, tình trạng mất ngủ của các game thủ càng trở nên tồi tệ hơn; một nửa trong số họ bắt đầu bị sốt cao, cơ thể nóng bỏng như than đá, và chỉ cần có gió thổi qua là họ lại run rẩy không ngừng, phải dừng lại nghỉ ngơi sau mỗi vài bước đi.

Nửa còn lại của các game thủ cũng gặp phải những khó khăn tương tự: lớp bùn đất bám đầy trên cơ thể họ, khiến họ trông giống như những con người bằng đất sét; những hình ảnh lộn xộn hiện lên trước mắt họ, và ranh giới giữa thực tế và ảo giác trở nên mờ nhạt.

Dưới sự mệt mỏi và yếu đuối cực độ, họ vẫn không thể ngủ được, và bắt đầu trải qua những giấc mơ tỉnh táo. Trong những giấc mơ này, những ảo giác của họ liên kết với nhau, và mọi người đều có thể nhìn thấy chúng.

Khu căn tin không quá lớn đó bỗng nhiên trở nên chật kín người: những người già tóc bạc, những đứa trẻ đáng yêu, những người phụ nữ xinh đẹp… Những ảo ảnh của vô số người xuất hiện liên tục, khiến người ta dần không thể phân biệt được ai là thật, ai là giả.

Ngoại trừ chính các game thủ, không ai biết những ảo giác này thuộc về ai. Vì vậy, những suy nghĩ của họ dần hóa thành những nhánh cây màu xanh hoặc màu lá, xoay quanh những chủ nhân của những ảo giác đó, giống như trò chơi “liên kết hình ảnh” dành cho trẻ em.

Có người thấy một game thủ nam thấp bé đang dẫn theo một người phụ nữ xinh đẹp, một game thủ nam đeo khuyên tai lại bị một ảo ảnh của một người đàn ông cơ bắp kéo đi… Họ vừa ngạc nhiên, vừa lo lắng cho sự riêng tư của mình. Thật không may, càng cố không nghĩ đến điều đó, những hình ảnh ấy lại càng không thể kiểm soát được và liên tục xuất hiện trước mắt họ.

Vì vậy, các game thủ nhanh chóng đồng ý nhau: hãy nhắm mắt lại và không nhìn vào những ảo giác của người khác.

Đến 8 giờ tối, các game thủ buộc phải tuân theo quy tắc và vào phòng tắm để tắm nước lạnh.

Trong quá trình tắm, ba game thủ có lượng bùn đất bám trên người nhiều nhất bỗng nhiên bắt đầu kêu la vì ngứa, và họ liền gãi mạnh lưng mình và các bộ phận khác trên cơ thể. Lượng bùn đất lớn bị cuốn trôi theo dòng nước, và họ trở nên yếu đuối rõ rệt, như thể linh hồn của họ đã bị cuốn đi.

Nhớ đến trường hợp của người xui xẻo ngày đầu tiên, họ lập tức nhận ra điều gì đang chờ đợi mình. Họ tiếp tục gãi mạnh khắp cơ thể, la hét vì sợ hãi, và liên tục nhìn về phía Tương Quân Giác để cầu cứu.

Những tiếng kêu cứu và tiếng la hét liên tục vang lên, làm

Họ kêu thét đau đớn, lăn lộn trên mặt đất và dần dần biến thành đất sét, rải rác khắp nơi.

Không ai biết phải làm thế nào để cứu họ. Những người chơi đứng đó, những giọt nước đọng trên người, bất lực trước cảnh bạn bè của mình chết đi.

Nỗi buồn của một người có hạn; khi đã chứng kiến quá nhiều cái chết, hoặc khi bản thân mình quá không may mắn, thì rất khó để còn cảm thấy đau buồn cho cái chết của người khác nữa.

Một số người chơi có thể cảm thấy xót xa cho những gì đã xảy ra, nhưng phần lớn họ lại cảm thấy may mắn vì đã sống sót sau thảm họa này. Thậm chí, có người còn âm thầm vui mừng vì lần này đất sét không bị quái vật ăn mất, mà được bảo quản nguyên vẹn; những người còn sống giờ đây đã có đủ nguyên liệu để chế tạo thuốc…

Trần Lập Đông từ đầu đã thử nghiệm công thức thuốc đó trên chính mình, và mọi người đều biết rằng công thức đó thực sự hiệu quả. Điều họ còn thiếu bây giờ chỉ là nguyên liệu đầy đủ… hay nói cách khác, là những xác chết.

Đêm đến, mỗi người chơi đều mang theo những suy nghĩ riêng và trở về phòng ngủ của mình để nghỉ ngơi.

Những ảo giác lúc này càng trở nên nghiêm trọng hơn so với đêm trước; bên cạnh những linh hồn của trẻ em bản địa, còn xuất hiện thêm linh hồn của những người chơi đã qua đời.

Những xác chết không còn yên nghỉ trên giường nữa, mà bắt đầu tiến về phía những người chơi; một số thậm chí còn vươn ra những bàn tay tái nhợt để chạm vào mặt họ, ánh mắt đầy tình cảm lưu luyến xen lẫn ghen tỵ đối với những sinh linh còn sống.

Tương Quân Giác nhìn thấy Sun Lin. Người bạn cùng phòng đã chết vào đêm đầu tiên đó, đôi mắt đẫm nước mắt máu, lưng đầy những bông hoa vàng và bướm vàng, ngồi xuống bên cạnh giường anh ta và siết chặt cổ anh ta.

Dù trong bóng tối mờ ảo, Tương Quân Giác vẫn nhìn thấy rõ mọi thứ; anh ta thậm chí còn thấy những con sâu bò trên những bông hoa vàng mọc ra từ thịt xác chết.

Nước mắt máu của người chết rơi từng giọt xuống cổ anh ta, lạnh lẽo và ngứa ngáy; cái miệng không còn lưỡi đó mở ra và đóng lại, như thể đang trách móc anh ta tại sao không cứu họ.

Tương Quân Giác không trả lời, thay vào đó, anh ta rút thanh kiếm trừ tà ra từ rương đồ và đâm về phía mặt Sun Lin… nhưng lại trượt.

Xác chết kia tan biến thành những bông hoa vàng, bụi vụn rơi xuống đất và biến mất không dấu vết.

Hai giây sau, những linh hồn tương tự lại xuất hiện ở cửa, nhìn chằm chằm vào người duy nhất còn sống trong căn phòng với vẻ buồn

Tương Quân Giác không thể xác định được rằng cảnh tượng này là ảo giác hay hiện thực; dù sao thì cô cũng không thể ngủ được, nên quyết định ngồi yên suốt đêm với thanh kiếm trên tay, cho đến khi bà Medina bước vào phòng kiểm tra bằng đôi giày cao gót “tạch tạch”, cầm theo đèn pin, thì cô mới nằm xuống.

Các game thủ khác cũng gặp phải những tình huống tương tự; vào sáng ngày 4 tháng 6, khi họ xuất hiện trong căn tin, tất cả đều có vẻ mệt mỏi và đôi mắt đen quầng.

Sau khi kiểm kê, có bốn game thủ đã vi phạm quy tắc do sợ hãi và chết dưới tay các con quỷ dữ; trên người họ đều mọc ra những loại nấm độc.

Ngoài ra, hai game thủ khác đã bị thương nặng trong cuộc chiến vào buổi sáng ngày 3 tháng 6 và chết vì mất máu; thi thể của họ có những bông hoa vàng và những con bướm vàng rải rác trên người.

Nguyên liệu để pha chế thuốc đã được thu thập đầy đủ.

Trước mối đe dọa sinh tồn, không ai còn e ngại nữa. Các game thủ hô vang khẩu hiệu “Không được lãng phí sự hy sinh của đồng đội”, lấy nguyên liệu từ những xác chết, trộn chúng theo tỷ lệ nhất định rồi đưa đi nấu ở nhà bếp.

Sau khi Trường Nội trú Lá Phong Đỏ bị phong tỏa, bà Medina hầu như không xuất hiện, để mặc các học sinh tự do hành động; điều này không ngờ lại thuận tiện cho các game thủ.

Vào lúc 12 giờ trưa, tất cả các loại thuốc đều đã được chế biến xong. Trong cái nồi sắt, dịch mủ màu xi măng đang sôi trào, như thể họ vừa nấu chín một vị thần ác trong thần thoại, toàn thân đầy những vết phồng rộp.

Khi chỉ còn 32 phút nữa là hạn chót cho nhiệm vụ mà bà Medina giao cho anh, Trần Lập Đông lo lắng nhìn vào màn hình Hệ Thống Giới. Chỉ cần họ có thể rời khỏi căn phòng ma này trước khi hạn chót kết thúc, họ vẫn còn cơ hội...

Anh phải sống sót, anh còn phải cứu vợ mình...

**[Thời gian nhiệm vụ: 30 phút]**

Tất cả các game thủ đều uống hết phần thuốc của mình; những vết bẩn đất trên người họ dần biến mất nhanh chóng. Sự mệt mỏi tích tụ nhiều ngày liền bỗng nhiên ập đến, tất cả đều cảm thấy buồn ngủ; một số người thậm chí còn ngủ gật ngay trong tư thế đứng.

Trần Lập Đông nhìn chằm chằm vào màn hình Hệ Thống Giới; thông báo hoàn thành nhiệm vụ chính vẫn chưa xuất hiện, còn thời gian còn lại trong ô nhiệm vụ vẫn đang thay đổi liên tục, có nghĩa là căn phòng ma vẫn đang tiếp diễn.

Rốt cuộc là có chuyện gì sai lầm vậy?

**[Nhiệm vụ chính: Pha chế đủ lượng thuốc để chữa trị “chứng mất ngủ” cho tất cả mọi người]**

Tất cả mọi người...

Khi suy n

Bà Međina cũng mắc chứng mất ngủ và cũng cần phải dùng thuốc…”

Tất cả nguyên liệu đều đã hết rồi; nếu muốn pha chế thêm một loại thuốc, ít nhất cũng phải giết ba người nữa.

Trần Lập Đông nhìn về phía những người chơi gần đó – những người đã buông lỏng cảnh giác và đang ngủ gục xuống – trong mắt anh lóe lên một tia sự tàn nhẫn.

……

Đài tưởng niệm các nạn nhân bản địa, khu ăn uống.

Xác của hướng dẫn viên nằm trên mặt đất; chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nó đã tan thành từng mảnh màu đen đỏ, rải rác khắp sàn nhà.

Những mảnh màu đó bắt đầu phai nhạt và nhanh chóng vụn ra thành những hạt nhỏ hơn. Vào khoảnh khắc những màu sắc đó hoàn toàn biến mất, tiếng bước chân “tách tách tách” đột nhiên vang lên từ bên ngoài cửa, và trong vài giây sau, tiếng đó đã đến ngay bên cửa.

Người hướng dẫn viên mặc chiếc áo voan đen bước vào khu ăn uống với nụ cười rạng rỡ; về ngoại hình lẫn biểu cảm, cô ta không hề khác gì người mà Thường Túc vừa giết hôm nay.

Cô ta cầm một lá cờ đỏ nhỏ, dường như hoàn toàn không nhớ những gì những người chơi đã làm, và với giọng nói đầy nhiệt tình, cô nói: “Các du khách ơi, những món ăn này được chuẩn bị theo công thức của các trường nội trú xưa; tôi hy vọng các bạn có thể cảm nhận được cuộc sống của trẻ em bản địa…”

Thường Túc đã chứng kiến bài baccarat định mệnh của mình xé toạc cổ họng của người hướng dẫn viên; ngón tay anh thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng của máu còn sót lại. Sau đó, anh cũng chứng kiến cảnh xác người đó biến mất và người chết “hồi sinh”.

Theo phản xạ tự nhiên, anh liền tạo ra một lá bài trong lòng bàn tay, chuẩn bị đánh cô ta lần nữa… Nhưng ánh mắt anh lại bắt gặp Kỳ Tử đang lắc đầu nhẹ.

Mặc dù không hiểu lý do tại sao, anh vẫn thu lại lá bài và im lặng chờ đợi diễn biến tiếp theo của sự việc.

Ai có nhiệm vụ thì người đó phải gánh vác; hãy cứ yên lặng và xem anh ấy biểu diễn thôi.

Có lẽ người hướng dẫn viên không cảm nhận được sự kỳ lạ trong bầu không khí này, hoặc có lẽ cô ấy đã cảm nhận được nhưng không quan tâm; giọng nói cười tươi của cô vẫn không hề thay đổi: “Tôi sắp kết thúc ca làm việc rồi; ban đêm, các bạn có lẽ sẽ phải ở lại đài tưởng niệm một mình. Tôi sẽ nói trước cho các bạn về những điều cần lưu ý vào ban đêm.”

“Trong đài tưởng niệm không có phòng tắm; nếu muốn rửa mặt, các bạn có thể đến khu ăn uống để lấy nước; chúng tôi cung cấp nước sạch miễn phí 24/

Thường Túc nhìn về phía Kỳ Tử.

Chàng trai tóc đen ấy chỉ im lặng, chăm chú nhìn về hướng cửa ra vào.

Mãi cho đến khi bóng dáng người hướng dẫn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, anh mới nói một cách yếu ớt: “Nếu tôi đoán không sai, để hoàn thành nhiệm vụ chính, chúng ta – những người được giao nhiệm vụ này – phải tự mình thực hiện. Nếu người khác giết bà Medina, điều đó chỉ khiến cô ấy tái xuất hiện lại thôi.”

Anh nói xong rồi đùa cợt: “Ừm, có thể coi đó là một loại ‘quái vật độc quyền’ nào đó…”

Đáng tiếc, không ai cười.

Thường Túc thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi thả lỏng người, giống như đang chuẩn bị đối mặt với một cuộc tấn công nào đó.

Nhìn thấy khuôn mặt u ám của Kỳ Tử, anh không nhịn được mà hỏi: “Bạn ơi, trạng thái như này của bạn có thể làm được không? Theo tôi thấy, bạn hiện tại thậm chí giết một con gà cũng khó lắm đấy…”

Kỳ Tử không nói gì.

Ngay lúc đó, anh đã nghĩ đến một vấn đề.

Về mặt lý thuyết, việc giết người hướng dẫn không có gì khó, nhưng nếu xét đến bối cảnh và Thế giới quan của toàn bộ phiêu lưu này, thì thảm họa đã xảy ra, kẻ gây ra nó cũng đã qua đời, vì vậy sự sống chết của những người sau này không còn ý nghĩa gì nữa.

Trong lịch sử thực tế, bà Medina đã chết trong vụ hỏa hoạn lan rộng khắp trường học Red Maple Leaf; ngọn lửa đó có thể do Thorson gây ra, cũng có thể do những đứa trẻ xấu xa làm.

Vậy thì, trong không gian thời gian được hình thành từ lịch sử đã qua, những người chơi đóng vai trò “học sinh” muốn giết bà Medina – người đóng vai trò “giáo viên” – họ nên áp dụng phương pháp nào đây?

Đối đầu trực tiếp không mang lại lợi thế gì, vậy thì họ có nên đốt nhà, hay triệu hồi các thần ác?

Suy nghĩ của Kỳ Tử trở nên mông lung, và khi anh nghĩ đến nhiệm vụ phụ của Trương Nghệ Ngọc, anh không nhịn được mà bật cười.

Say Mộng bất ngờ và vội vàng hỏi: “Bạn ơi, có chuyện gì vậy sao? Tôi rất sợ hãi, đừng làm tôi sợ nhé…”

Kỳ Tử nén nụ cười lại, nói với giọng nhẹ nhàng: “Tôi đang nghĩ… tối nay, sau khi chôn Thường Túc vào quan tài, liệu nên để ai đó đào anh ấy ra khỏi đó…”