Dê, người đảm nhận vai trò người dẫn chương trình, và những con quái vật ngồi trên khán đài dường như hoàn toàn không nhận thấy bất cứ điều bất thường nào; hay nói cách khác, chúng chẳng hề quan tâm đến những mâu thuẫn giữa các người chơi. Những niềm vui, nỗi buồn, oán thù của loài người đối với các vị thần cao quý kia, chỉ là những vở kịch giải trí trong lúc rảnh rỗi mà thôi.

— Chỉ có khi có mâu thuẫn thì mới có tranh chấp, mới thú vị được!

Với tinh thần hào hứng, Dê mở từng chiếc lồng và cánh cửa đá, mời những “anh hùng của loài người” lên sân khấu trung tâm.

Người mới tham gia đứng ở phía bên trái, còn những người già thì đứng ở phía bên phải.

Là người mới đầu tiên lên sân khấu, Kỳ Tử đứng gần Dê nhất và âm thầm quan sát toàn bộ hiện trường.

Những hàng ghế cao vút che khuất hết ánh sáng; trên đó, đã có rất nhiều con vật ngồi chen chúc, khiến người ta liên tưởng đến những chiếc xe tải chở đến lò mổ.

Phía dưới khán đài là những căn phòng nghỉ ngơi cho những người tham gia trò chơi đấu thú; ở tầng dưới còn có điều gì đó nữa…

Kỳ Tử nhìn thấy một cánh cửa sắt thấp, phía sau là những bậc thang bị che khuất một nửa, dẫn xuống tầng hầm.

Bốn người chơi nam và một người chơi nữ lần lượt bước lên sân khấu; ánh mắt họ đều đặt lên Kỳ Tử và Thường Túc, rồi lại lướt qua những cây thánh giá và bàn cờ vua treo trên đầu hai người.

Sau khi thẻ danh tính 【Thẩm phán Bóng tối】 được giơ lên để tiến hành “phiên tòa”, cơ chế thắng-thua trong phiên bản này đã hoàn toàn thoát khỏi hệ thống ban đầu.

Có hai nhiệm vụ chính: 【Gặp gỡ Quỷ thần】 và 【Giết chết Kẻ có tội Kỳ Tử】; hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào trong số đó cũng đủ để thông qua phiên bản này.

Nhiệm vụ đầu tiên đòi hỏi người chơi phải trải qua những trò chơi đấu thú đầy nguy hiểm, nơi mà chỉ có một người duy nhất có thể sống sót và được phép gặp gỡ Quỷ thần.

Nhiệm vụ thứ hai chỉ yêu cầu giết chết Kỳ Tử; những người khác sẽ được sống sót, không cần phải tiếp tục vật lộn sinh tồn trong sân chơi đấu thú vô lý này nữa.

Không còn lý do gì để do dự nữa; sự so sánh giữa lợi ích và rủi ro quá rõ ràng, ai cũng biết phải chọn lựa như thế nào.

Một số người chơi quen biết Thường Túc và dựa vào kinh nghiệm trước đây tin chắc rằng Kỳ Tử, người bị Thường Túc xét xử, thực sự là kẻ độc ác không tha; vì vậy, họ cũng tự coi mình là những người thực hiện công lý.

Cũng có những người chơi không quen biết hai người này, nhưng việc hy sinh một người

Cô ấy dừng lại trước mặt Kỳ Tử trong hai giây; đôi mắt vốn luôn yên bình và hạ mày lần này đã được ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Khi phán quyết được đưa ra, hiệp ước linh hồn đó tan biến, và dấu hiệu “Tín đồ của Thần Ác” ở góc trái trên màn hình cũng chuyển sang màu xám.

Như thể vừa thoát khỏi trạng thái mê muội và ràng buộc lâu dài, cô ấy nhận ra mình cuối cùng đã tự do khỏi sự kiểm soát của Kỳ Tử… Dù chỉ là tạm thời thôi – lệnh cấm này chỉ có hiệu lực trong phiên bản này, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Kẻ đó – kẻ kiểm soát linh hồn cô ấy, chiếm đoạt điểm số của cô ấy, và luôn treo lơ lửng trên đầu cô như thanh gươm Damocles – không hề mạnh mẽ như cô từng nghĩ.

Chỉ cần giết hắn trong phiên bản này, cô sẽ được tự do mãi mãi…

Dù sau khi rời khỏi phiên bản, Kỳ Tử có giết cô trong nửa giờ cuối cùng đi nữa…

Sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm, phải không?

Lưu Vũ Hàn thu hồi ánh mắt và đứng về phía bên trái của đội ngũ. Người già dần xuất hiện trên sân khấu.

Đổng Hy Văn và Thường Túc đều có mặt trong đội ngũ của người già; ngoài họ còn có ba người đàn ông và một người phụ nữ nữa.

Sau khi bước lên sân khấu, Đổng Hy Văn nhìn Kỳ Tử một cách phức tạp.

Anh cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của hiệp ước linh hồn, và biết rằng việc giết Kỳ Tử để cả nhóm vượt qua thử thách là giải pháp tốt nhất… Nhưng anh không vội vàng đưa ra quyết định.

Một là, với tư cách là “đồng bọn” của Kỳ Tử trong phiên bản này, và vì thuộc về Giáo hội Tiên Bình – nơi tin tưởng vào quyền năng của các vị thần liên quan đến hiệp ước – việc phản bội Kỳ Tử sẽ khiến anh cảm thấy có lỗi về mặt đạo đức.

Hai là, hình ảnh xấu xa của Kỳ Tử trong “Buổi Biểu Diễn Hoành Tráng” đã ăn sâu vào tâm trí mọi người; mặc dù hy vọng rất mong manh, nhưng với trí thông minh của Kỳ Tử, anh ta vẫn có thể sống sót… Nếu Kỳ Tử sống sót sau khi rời khỏi phiên bản, chắc chắn anh ta sẽ trả thù…

Ừm, thôi thì tạm thời đừng đứng về phe nào cả… Hãy xem sao đã.

Kỳ Tử suốt thời gian đó đều đứng yên lặng, không biết là không quan tâm hay cố tình giữ bình tĩnh.

Lúc này, những người chơi luôn theo dõi anh ta thấy anh ta ngẩng tay lên, nhẹ nhàng tháo chiếc nhẫn trắng trên ngón út ra và buông tay.

Chiếc nhẫn trắng kêu leng keng khi rơi xuống đất, lăn qua vài vòng trên mặt bàn đá phẳng rồi dừng lại.

Có người nhận ra nguồn gốc của chiếc nhẫn và không th

Đổng Hy Văn nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử, dường như đã hiểu ý của anh ta.

Sau khi xảy ra xung đột với Thường Túc được phái đến từ phe Cửu Châu, chiếc nhẫn tượng trưng cho sự hợp tác ấy nay đã không còn giá trị gì nữa; thà rằng hãy cắt đứt mọi liên lạc đi.

Nhưng sau đó thì sao? Bị cô lập, đơn độc, trở thành mục tiêu của tất cả mọi người… Làm thế nào để anh ta thoát khỏi tình huống này?

Dê quay mặt về phía khán đài và nói với giọng đầy cảm xúc: “Một trăm năm trước, các vị thần đã xuống thế giới của chúng ta, ban tặng cho chúng ta lòng dũng cảm và trí tuệ. Nhờ đó, chúng ta đã tạo nên một đế chế thần thánh trên mặt đất, sở hữu quyền lực chỉ đứng sau các vị thần ấy.”

“Chúng ta luôn tự coi mình là những tín đồ trung thành của họ, thiết tha tổ chức các nghi lễ và dâng lên những lễ vật. Chỉ có cái chết trong sự thuần khiết và nỗi tuyệt vọng mới có thể làm hài lòng các vị thần, khiến họ mở cửa đền thờ một lần nữa và ban tặng ân huệ cho chúng ta.”

“Hy vọng lần này, máu và nỗi sợ hãi mà chúng ta dâng lên sẽ khiến các vị thần quan tâm đến chúng ta một lần nữa!”

Trên bầu trời trong xanh như không gian hư vô, ngôi đền màu trắng tinh khôi hiện lên như một bóng ma, lấp ló theo ánh sáng.

Có vẻ như thực sự có một vị thần cao cả đang cư ngụ bên trong đó, nhìn xuống đế chế thần thánh do những tín đồ này chuẩn bị kỹ lưỡng.

Dê nhìn quanh những người chơi xung quanh và nói với giọng cứng nhắc: “Tôi cũng hy vọng rằng sẽ có ai đó trong số các bạn được các vị thần chọn, và gia nhập đế chế thần thánh của chúng ta.”

Những người chơi không hề muốn gia nhập đế chế thần thánh; họ chỉ muốn nhanh chóng bước vào phần trận chiến loạn xạ để giết Kỳ Tử.

Còn Kỳ Tử…

Sau khi nghe xong lời nói của Dê, anh ta cảm thấy rằng bối cảnh của phiên bản này không hề đơn giản như vậy.

Nếu chỉ muốn thu hoạch cái chết và nỗi tuyệt vọng, thì việc bắt người và tra tấn họ sẽ nhanh hơn nhiều so với việc tổ chức những trò chơi săn thú…

Hơn nữa, theo mô tả, vị thần ác quỷ ấy dường như đã không xuất hiện trong thời gian dài; liệu hắn ta còn sống hay không cũng là điều chưa biết. Liệu thực sự có thể gặp được hắn ta sau khi thắng trò chơi này không?

Dê giơ chân lên, dường như là đang thực hiện một động tác nào đó; trước mặt mỗi người chơi, tên của họ cùng ba biểu tượng xuất hiện.

Một hình tròn màu đỏ, một hình vuông màu đen, và một hình tam giác màu vàng.

Dê giải thích: “Hình tròn màu đỏ là tiền trong trò chơi, hình vuông màu đen là điểm số, c

Khi anh ta ngừng nói, những con số tương ứng hiện lên bên cạnh biểu tượng của các game thủ, và mọi người đều có thể nhìn thấy chúng.

Dê tiếp tục nói: “Vai trò của đồng xu trong trò chơi sẽ được giải thích vào ngày mai, hôm nay các bạn chỉ cần làm một việc duy nhất – chia thành hai nhóm.”

“Sau này, những người mới tham gia sẽ đứng theo thứ tự số từ trái sang phải ở giữa sân khấu, còn những người khác sẽ dùng điểm để tham gia đấu giá, với mức giá tăng dần theo từng 100 điểm.”

“Ai sẵn lòng chi nhiều điểm nhất sẽ có được đồng đội và kết thúc trò chơi sớm hơn.”

“Những ai không đủ điểm cũng có thể vay điểm từ người khác, miễn là họ đồng ý.”

Trước tên của các người mới tham gia, những con số từ 1 đến 7 đã xuất hiện; số của Kỳ Tử là 3.

Anh ta sẽ là người thứ ba lên sân khấu.

Dê hạ giọng xuống và nói một cách đe dọa: “Những ai không thể thành lập nhóm được… xin chúc mừng các bạn sẽ phải đối mặt với cái chết đau đớn, và trở thành những vật hiến dâng đầu tiên cho Thần Minh Cung.”

Có tổng cộng sáu người già, và qua những cuộc thảo luận của khán giả trước đó, có thể biết rằng họ thuộc về sáu nhóm khác nhau, và tất cả họ đều đã mất đồng đội trong trò chơi đấu thú trước đó.

Còn những người mới tham gia lại có tới bảy người; sau khi trò chơi kết thúc, chắc chắn sẽ có một người bị loại bỏ một cách tàn nhẫn và bị giết chết.

Xét đến nhiệm vụ chính mới được thêm vào, nhiều game thủ đã nghĩ đến những người sẽ bị loại.

Một chàng trai trẻ tên Lâm Dực nói lớn đủ cho mọi người nghe thấy: “Khi Kỳ Tử lên sân khấu sau này, chúng ta đừng đưa ra bất kỳ mức giá nào cả, hãy loại bỏ anh ta ngay để kết thúc phiên chơi này.”

“Phiên chơi này quá phức tạp và đáng sợ; không biết liệu chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ chính hay không… Ngay cả khi thành công, chúng ta cũng sẽ phải mất đi hầu hết mọi người.”

“Chết một người để tất cả chúng ta có thể vượt qua được… Mọi người đều biết nên chọn lựa thế nào, phải không?”

Điểm của anh ta chỉ có 900 điểm, thấp hơn so với mức trung bình 1000 điểm của các người mới tham gia; nếu tham gia đấu giá một cách nghiêm túc, anh ta không chắc đã giành được gì.

Ngay cả khi thành công trong việc tạo nhóm, số điểm còn lại cũng không nhiều; nếu tiếp tục chơi theo quy trình thông thường, rất có thể anh ta sẽ gặp khó khăn trong những ngày tới.

“Tôi không có ý kiến gì.” Một nữ game thủ tên Nhiên Phúc cười nhẹ và nhìn về phía Kỳ Tử: “Xin lỗi nhé, anh chàng… nhưng có lẽ anh sẽ phải chết trước một thời gian. Dù sao thì phiên chơi này cũng sắp bắt đầu r

Trước ngực cô ấy hiện lên dòng chữ “600 điểm”, và cô cũng thuộc nhóm những người có ít hơn 1000 điểm, vì vậy việc quyết định loại bỏ Kỳ Tử là hoàn toàn hợp lý.

Các game thủ khác dù không lên tiếng, nhưng cũng đều giữ thái độ đồng ý.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đây sẽ là lần thông qua nhiệm vụ dễ dàng nhất đối với họ… Chỉ cần cùng nhau loại bỏ Kỳ Tử…

Đổng Hy Văn rơi vào tình trạng do dự. Liệu mình có nên đưa ra lời đề nghị kết đội với Kỳ Tử hay không?

Nếu đưa ra lời đề nghị, đồng nghĩa với việc tự chuốc họa vào thân; còn nếu không làm vậy, e rằng trong nửa giờ cuối cùng của cuộc đời mình, Kỳ Tử sẽ phục hồi lại quyền lực và kéo anh ta theo mình…

Liệu đây có phải là số phận đã định, khi hai người gặp nhau thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra sao?

Dê lớn tiếng công bố: “Bây giờ, xin mời người chơi đầu tiên đến giữa sân khấu!”

Người lên sân khấu là một chàng trai đeo kính, tên là “Chu Tấn”, trông giống như một nhà nghiên cứu khoa học kỹ thuật.

Những con vật trên khán đài reo hò hào hứng, tiếng “mầm mầm” và “ù ù” vang không ngừng, nhưng không ai hiểu được ý nghĩa của chúng.

Trong một giây, tầm nhìn của Kỳ Tử trở nên mờ ảo; khung cảnh xung quanh bỗng chốc biến thành một chợ đầy phân và mùi nước tiểu.

Trên một khoảng đất trống, một nhóm người tập trung lại; một con chó nhỏ lông óng ánh được đặt ở giữa, chủ nhân của nó hét lớn: “Loại chó chiến mới nhất này, ai đưa ra giá cao nhất thì sẽ được nó!”

Hình ảnh đó biến mất ngay lập tức; thay vào đó, người được đặt ở giữa là một con người, và những con vật xung quanh như một đám đông, hào hứng nhìn ngắm.

Các game thủ cũng đều đang chờ đợi với sự lo lắng và mong đợi, không ai cảm thấy việc “đấu giá” này có gì sai trái cả.

Kỳ Tử cười nhẹ và nói: “Tôi sẽ đưa ra 1000 điểm.”

Những người khác chỉ cho rằng anh ta vẫn chưa chịu đầu hàng và đang cố gắng cuối cùng để bảo vệ bản thân.

Một người chơi tên là “Green” cười lạnh: “Vô ích thôi, hầu hết mọi người đều có nhiều điểm hơn bạn; chỉ có hai người có ít điểm hơn bạn thôi, và chúng tôi cũng sẵn lòng cho họ mượn điểm.”

Sau khi nói xong, anh ta đưa ra con số “1100”, và số điểm của họ giảm xuống còn “700”; việc kết đội đã thành công.

Lưu Vũ Hàn là người thứ hai lên sân khấu.

Kỳ Tử nói: “1000.”

Thường Túc liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “1100.”

Không ai tăng giá nữa; các game thủ đều lặng lẽ chờ

Lưu Vũ Hàn cúi đầu và bước đến bên anh ta.

Dê mở miệng cười một cách kỳ lạ: “Bây giờ, xin mời người số ba lên sân khấu!”

Kỳ Tử đi đến chính giữa sân khấu một cách thong dong; dấu thập đen treo phía trên đầu anh ta, tỏa ra vẻ u ám nhưng lại hùng vĩ.

Không gian chìm vào sự yên tĩnh, không ai chịu đưa ra giá.

Những con vật ngồi trên khán đài đều ngồi thẳng dậy, ngoảnh cổ nhìn về phía trước.

Dê hỏi: “Không ai muốn đưa ra giá sao? Anh ấy là người duy nhất trong số các bạn có thể tiến vào phòng chơi này nhờ vào trí tuệ của mình đấy.”

“Đếm ngược: mười, chín, tám…”

Các người chơi nhìn nhau cười lạnh.

Ai sẽ đưa ra giá chứ?

Cuối cùng cũng gặp được một phòng chơi đơn giản, chỉ cần có một người chết là có thể hoàn thành nhiệm vụ… Và người đó lại là một kẻ giết người không hề đáng thương…

Hơn nữa, ai lại muốn đi ngược lại quyết định của tập thể, làm tổn thương đến Thường Túc – người đang đứng đầu danh sách người mới và là tài năng mới nổi của Hội Quý Châu chứ?

Kỳ Tử ngẩng đầu nhìn lên ngôi đền treo cao phía trên đầu mình.

Những sợi dây vàng buộc quanh công trình kéo dài ra xung quanh, như những chuỗi xích dùng để trói buộc và trừng phạt.

Chúng lay động trên không trung, như thể đang thở… Nhưng lại giống như những vật vô tri, không ai có thể nhìn thấy vị thần ẩn sau đó.

“Bảy, sáu, năm…”

Đổng Hy Văn nắm chặt nắm tay mình.

Liệu có nên đưa ra giá không?

Anh không chắc liệu sau khi Kỳ Tử chết trong phòng chơi, trong nửa giờ cuối cùng trước khi trở về thực tại, anh có thể sử dụng kỹ năng “Hợp đồng Linh hồn” hay không.

Nếu không thể, thì tất cả mọi người đều sẽ vui mừng… Anh sẽ thoát khỏi kẻ đầy rẫy âm mưu xấu xa đó.

Nhưng đó lại là quyền lực gần như của thần linh, có thể xuyên qua ranh giới giữa trò chơi và thực tế… Biết đâu sao?

Tất cả đều còn là điều chưa biết… Liệu có nên liều một cái không?

“Bốn, ba…”

Bầu không khí trở nên căng thẳng; ngay cả những con vật đang xem trò chơi bên cạnh cũng im lặng, nín thở chờ đợi kết quả cuối cùng.

Kỳ Tử hạ mắt nhìn người chơi nữ tên là “Niệm Phúc” – người đã nói câu “Xin hãy chết một lúc trước đã…” trước đó.

Niệm Phúc nghiêng đầu nhìn anh, đôi môi vẫn nở nụ cười.

Kỳ Tử hiểu ý nghĩa ẩn sau đó và cũng mỉm cười.

“Hai…”

Thời gian đếm ngược sắp hết; các người chơi thở phào nhẹ nhõm, có vài người thậm chí còn ngồi xuống.

Những con vật có người thở dài, có người thì thầm ngạc nhiên, tin chắc rằng người đàn ông mặc áo sơ