Vào lúc 9 giờ sáng ngày 4 tháng 5, một nửa số đài truyền hình phát sóng tin tức buổi sáng của Liên bang bị tấn công bởi hacker; các chương trình ban đầu đều bị thay thế. Bạch Yạ, người mặc chiếc áo khoác dài màu trắng, đứng sau bục phát biểu và đại diện cho Giáo hội Tiên Bình để đọc bản tuyên ngôn. “Hôm nay tôi đứng ở đây không phải với tư cách là nhà lãnh đạo tôn giáo, mà là đại diện cho quyền lợi của tất cả những khu vực nghèo khó trên thế giới đang phải chịu sự bất công, mang theo mong muốn được sống trong một xã hội bình đẳng và tự do của đại đa số người dân thường… Tôi xuất hiện ở đây với tư cách là người đại diện của một tổ chức chính trị đã trưởng thành để trò chuyện với các bạn…”

“Kể từ khi Liên bang được thành lập vào năm 1989, bóng tối của nghèo đói và tuyệt vọng đã bao trùm lên cuộc sống của mỗi người. Những người mẹ buộc phải lục lọi trong đống rác để tìm sữa bột cho con cái, những người lao động hy sinh sức lực của mình chỉ để đổi lấy một mức lương không đủ no đủ ăn; những người nắm quyền ký kết các hiệp ước nhân đạo trong những phòng họp sang trọng, trong khi những người tị nạn lại bị bắn chết bởi súng máy ngay tại biên giới…

“Có thể các bạn đã từng nghe hoặc chứng kiến những tình trạng này, hoặc có thể các bạn đã bị Liên bang lừa dối bằng những lời nói dối đẹp đẽ, và quá coi trọng cái gọi là hòa bình giả tạo đó. Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, thế giới này không nên như vậy…”

“Trong suốt 46 năm qua, tất cả những người có ý thức, những người không hài lòng với tình hình hiện tại, đều bị chính sách khủng bố chính trị của Liên bang áp đặt. Hàng trăm thanh niên đã đổ máu trên các con phố, làm đỏ thắm mọi inch đất trên thế giới này. Những cuộc đấu tranh âm thầm và những hành động bạo lực đã bị che giấu bởi những âm mưu xấu xa; chúng ta đã bị hiểu lầm và trong thời gian dài không được ai biết đến, nhưng chúng ta không hề oán trách hay hối tiếc.”

“Sau đêm nay, chúng ta sẽ xé toạc bộ luật lệ giả tạo này, đưa tất cả những tài sản bị bóc lột trở về tay người dân thường, đưa lại những mảnh đất bị chiếm đoạt cho những người canh tác, và đảm bảo rằng tất cả những đứa trẻ bị mất cơ hội học tập vì chiến tranh đều có thể trở lại lớp học. Điều này không phải là mơ mộng viển vông, mà là sự thật đang diễn ra tại 12 khu vực tự trị…”

“Có người chỉ trích chúng ta là những kẻ bạo lực, nhưng hãy để lịch sử ghi nhận điều này: những kẻ bạo lực đã mang bánh mì đến cho những người đói khát. Cái cân công lý cuối cùng sẽ được điều

Không ai còn nhớ rõ điều gì đã xảy ra vào năm 1989; các cuốn sách lịch sử không hề đề cập đến điều đó, và tất cả các tài liệu liên quan đều bị niêm phong. Đối với thế hệ trẻ hiện nay, Liên bang luôn là người cai trị họ từ xưa đến nay, và họ chưa bao giờ có lựa chọn nào khác.

……

Tại trụ sở của Cục Điều tra Kỳ Lạ ở Bắc Đô, trong một căn phòng tiếp khách tạm thời vừa được dọn dẹp sạch sẽ ở tầng ba dưới lòng đất.

Khi Phù Quyết mở cửa bước vào phòng, đã có người ngồi đợi bên cạnh bàn trà từ lâu rồi. Khi thấy anh xuất hiện, người đó đặt chiếc máy tính bảng của mình lên mặt bàn và xoay nó 180 độ về phía anh; trên màn hình đang phát lại bài phát biểu của Bạch Yạ.

“Ngay khi thông tin về bản sao cuối cùng được công bố, đủ loại kẻ xấu xa đều bắt đầu xuất hiện. Ha, ai cũng muốn có một phần, nhưng họ không biết rằng vị trí thần thánh trên bàn thờ là duy nhất; đã có hàng triệu sinh mạng bị hy sinh trước bình minh.”

Người đàn ông đến sớm này khoảng hơn sáu mươi tuổi, mái tóc bạc phơ rối bù, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiền từ, trông giống như một ông già nghỉ hưu bình thường đang đi dạo trong công viên, nhưng đôi mắt của ông lại sáng lấp lánh một cách đáng sợ.

Ông nói chậm rãi, từng từ một được phát âm rõ ràng: “Trên sân khấu của cái kết này, đủ loại yêu ma quỷ dữ hoành hành; lẽ ra những kẻ có tham vọng chỉ cần chờ đợi lượt mình xuất hiện sau người khác, nhưng lại có người cố tình kéo khán giả xuống sân khấu của vở kịch điên rồ này… Tôi không thể đồng tình với điều đó.”

“Thưa ông Brooks Hayes,” Phù Quyết gật đầu chào ông già rồi ngồi xuống đối diện, giọng nói của anh bình tĩnh: “Thế giới sắp bước vào giai đoạn tái khởi động; trò chơi cuối cùng này không chỉ liên quan đến số phận của loài người, mà cả các vị thần và yêu ma cũng sẽ bị cuốn vào đó, trở thành một phần của thảm họa này.”

“Các vị thần tổ tiên đã được định mệnh phải trỗi dậy; với quyền lực của mình, họ sẽ nuốt chửng mọi thứ và tập hợp mọi sức mạnh để nâng tỷ lệ sống sót của nền văn minh lên trên 80%. Việc tranh giành quyền lực trước thảm họa chắc chắn là hành động ngu ngốc và thiếu suy nghĩ.”

“Đây chính là sự đồng thuận của chúng ta,” ông già nói. “Quá trình kiểm tra về ông đã hoàn tất; mặc dù có nhiều người lo lắng rằng ông đã sa đọa như những gì danh thiếp của mình cho thấy, và có thể sẽ dẫn loài người đến con đường diệt vong.”

Người đàn ông này chính là Nghị sĩ Brooks Hayes – người đã chủ động đề nghị gặp Phù Quyết; là chủ nhân hiện

Sau khi Cục Điều tra Bí Ẩn được thành lập, trọng tâm công việc của ông dần chuyển sang thế giới thực; sau này, ông còn sử dụng Cục Điều tra Bí Ẩn như bước đệm để bước vào chính trường và không còn quan tâm đến những vấn đề liên quan đến các trò chơi kỳ lạ nữa.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, với tư cách là một người đã góp phần xây dựng tổ chức này từ giai đoạn đầu, ảnh hưởng và quyền lực mà ông nắm giữ vẫn rất đáng kể.

Phù Quyết nhìn chằm chằm vào ông ta; đôi mắt đeo kính không hề phản chiếu bóng dáng của bất kỳ ai: “Còn mười hai giờ nữa là đến lúc hoàn thành phiên bản cuối cùng. Việc bạn liều lĩnh gặp tôi vào lúc này chắc chắn không phải vì những vấn đề siêu hình như đạo đức hay lý tính đâu.”

“Thời gian đang trôi qua nhanh chóng. Trong quá khứ, Cục Điều tra Bí Ẩn đã lãng phí quá nhiều năng lượng vào những việc vô ích. Là một nhà lãnh đạo thông minh, bạn không nên tiếp tục làm điều đó.”

“Chủ tịch vẫn luôn ‘nhìn thấu mọi điều trong bóng tối’, phải không?” Người già cố tình sử dụng một câu thành ngữ khó hiểu, rồi giơ tay ra và viết dấu ngoặc kép: “Tôi muốn hỏi ông, trước khi đến đây gặp tôi, ông đã suy nghĩ như thế nào về mục đích và lý do của cuộc gặp này?”

Phù Quyết nói một cách bình thản: “Con trai bạn, Wei De, đã chết trong phiên bản ‘Thành phố Thánh thiện’. Mặc dù bạn chưa bao giờ công khai thể hiện sự quan tâm đến anh ta, thậm chí cũng không cho phép anh ta liên lạc với Chu Kinh, nhưng việc truy cứu trách nhiệm cho cái chết của anh ta là điều hoàn toàn tự nhiên. Những người đứng ngoài cuộc sẽ dễ dàng tin vào lý do bạn công khai.”

“Mục đích thực sự của bạn chắc chắn là điều ngược lại với việc truy cứu trách nhiệm đó: Với tình hình hiện tại, bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ quyết định ‘tập trung quyền lực’ vào tay mình. Vấn đề duy nhất còn lại là ai sẽ nắm giữ quyền lực đó.”

Người già im lặng một lúc lâu, rồi ho khan hai tiếng: “Quả thật xứng đáng là Chủ tịch. Nói thật lòng, cách đây một tuần, hầu hết chúng tôi đều sẵn lòng giao toàn bộ sức mạnh của Cục Điều tra Bí Ẩn và Chu Kinh vào tay ông, giống như hai mươi hai năm trước… Loài người quả thực là những sinh vật thích lặp lại những sai lầm cũ, không khác gì loài kiến di chuyển hàng đội.”

Ông ta nhặt lấy chiếc cốc trà đặt úp trên bậu cửa sổ; phía dưới cốc có một vòng bẩn trà khô cứng, và một con kiến đang quanh quẩn bên trong vòng đó, có lẽ sẽ tiếp tục mắc kẹt

Nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng người đàn ông già: “Nhưng đôi khi tôi cũng tự hỏi, nếu chúng ta chọn con đường khác, liệu các vị thần cao quý kia có cảm thấy ngạc nhiên không?”

“Tôi không quan tâm đến suy nghĩ của các bạn,” Phù Quyết nói, “Dù quá khứ ra sao, tương lai sẽ thế nào, trong khoảng thời gian này trước khi phiên bản cuối cùng bắt đầu, tôi sẽ giành được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với tất cả các cơ quan của Liên bang.”

“Điều đó là không thể,” người đàn ông già lắc đầu, “Tối qua tôi đã cho người mổ xác Víde, và họ tìm thấy những dấu vết của sợi chỉ điều khiển rô-bốt trên thi thể anh ta. Thật kỳ lạ… Người chủ tịch trong sáng, trong trắng ấy lại chính là Kẻ điều khiển rô-bốt độc ác kia… Tôi lẽ ra phải cảm thấy không thể tin được, nhưng lại thấy điều này hoàn toàn bình thường…”

Phù Quyết không hề thay đổi biểu cảm, ánh mắt anh ta dán vào con kiến đang loạn xạ trên mặt bàn: “Khi bạn đã biết về khả năng của tôi, vậy mà vẫn dám đơn độc đối đầu với tôi, chắc hẳn bạn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi.”

“Đúng vậy, ngài chủ tịch… Đây là lần cuối cùng tôi gọi ngài như vậy,” người đàn ông già cười nói, “Tôi cố tình chọn nơi này ở Bắc Đô, chỉ để làm giảm sự cảnh giác của ngài. Phòng tiếp khách này đã được khóa từ bên ngoài ngay khi ngài bước vào, và sau nửa giờ nữa, nó sẽ được trát xi măng lên… Chắc ngài cũng quen với quy trình này rồi.”

“Hãy thừa nhận đi… Dù chúng ta mạnh mẽ đến đâu trong trò chơi, thực tế chúng ta vẫn không thể thoát khỏi phạm vi của loài người. Sau hôm nay, bạn sẽ bị giam giữ, trở thành tù nhân số S-11… Dù bạn là thần, cũng không thể trốn thoát được… Bởi vì chúng ta đã từng giam giữ cả những vị thần rồi.”

“Được, tôi hiểu rồi,” Phù Quyết gật đầu nhẹ, rồi vung cổ tay, một khẩu súng ngắn xuất hiện trong tay anh ta.

Người đàn ông già ban đầu nghĩ rằng anh ta sẽ chiến đấu đến cùng, vì vậy anh ta nhanh chóng đứng dậy và rời khỏi bàn trà, nhưng lại thấy Phù Quyết vẫn ngồi yên tại chỗ, đặt khẩu súng ngắn vào trán mình. Ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ đôi kính không viền, anh ta nói lạnh lùng: “Tôi biết các bạn có thể nhìn thấy mọi thứ đang xảy ra trong căn phòng này… Vậy thì bây giờ… tôi sẽ đối thoại với loài người với tư cách là một bên thứ ba.”

Người đàn ông già như thể nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc, ánh mắt anh ta dán chặt vào khuôn mặt Phù Quyết.

Phù Quyết ngước nhìn những camera giám sát trên trần nhà, giọng nói của

Những sự kiện kỳ lạ này phân bố khắp nơi trên thế giới, và tôi có thể kích hoạt chúng từ xa bất cứ lúc nào, với mức độ đủ mạnh để tiêu diệt nền văn minh loài người trong thời gian ngắn.

“Trường hợp thứ hai, sau khi trái tim tôi ngừng đập, tất cả những sự kiện kỳ lạ mà tôi đã kìm nén trước đây sẽ mất kiểm soát. Sự kiện gần nhất là [Đám cháy không bao giờ tắt], nó sẽ bùng phát từ khu rừng Đại Hưng An Lĩnh sau khi tôi qua đời và lan rộng về phía bắc.”

Thông tin liên quan đến Phù Quyết nhanh chóng được truyền vào chiếc máy tính bảng của người đàn ông già. Mặc dù không có thời gian kiểm tra chi tiết, nhưng số lượng các sự kiện kỳ lạ cấp độ A, B, C mà Phù Quyết đã xử lý thực sự phù hợp với những gì anh ta nói.

Người đàn ông già hoàn toàn chắc chắn rằng Phù Quyết không đang đùa; không, ngay cả nếu đây chỉ là một lời nói dối, cũng không ai dám cá cược vào điều đó.

“Anh điên rồi sao? Phù Quyết, anh đang phạm tội!” Người đàn ông già hét lớn. Những nghị sĩ, thông qua màn hình giám sát, lắng nghe lời tuyên bố của Phù Quyết, trong lòng đều tức giận.

Một tay cầm súng ngắn, tay kia Phù Quyết tạo ra tấm thẻ danh tính màu đen trắng, hình ảnh người đàn ông mặc áo trắng đóng đinh trên thánh giá mở đôi mắt đen tối như đêm, giống như những con sư tử hung dữ được các vị thần trên núi Olympus nuôi dưỡng, hùng vĩ, đẹp đẽ và đáng sợ.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Thà rằng tôi tự mình tiêu diệt toàn nhân loại vào khoảnh khắc tôi chết, còn hơn là để loài người tự hủy diệt mình vì những hành động ngu ngốc sau khi tôi qua đời.”

Nửa giờ sau, Phù Quyết và nghị sĩ Hayes cùng nhau rời khỏi phòng tiếp khách.

Nghị sĩ Hayes đi ra khỏi căn cứ của cục cảnh sát Bắc Đô với khuôn mặt nghiêm nghị, trong khi Phù Quyết đi thang máy xuống tầng lầu năm dưới lòng đất, sau đó đi qua những bức tường hợp kim màu bạc để vào tầng sáu dưới lòng đất.

Anh dừng lại trước cánh cửa phòng có biển hiệu “Xác của Thần Biển”, quét mắt, rồi bước vào.

Một đôi mắt màu vàng đậm treo cao trên đỉnh đầu, những bóng ma của những chiếc xúc tu lan rộng trong không gian, tạo ra làn gió biển mang mùi tanh của muối.

Phù Quyết lấy ra một lá bài từ túi, cúi xuống đặt nó ở giữa sàn, sau đó ngẩng đầu gật đầu với thực thể ẩn sau bức tường: “Lục Ly, khi phiên bản cuối cùng bắt đầu, em sẽ trở lại trong ván cờ, như tôi đã hứa.”

……

Vào buổi chiều ngày 4 tháng 5, thế giới thực trở nên hỗn loạn.

Người ph

Nỗi sợ hãi lan tràn trong đám đông; việc thành phố Giang Thành bị chiếm đóng cũng dần được mọi người biết đến. Những biện pháp kiểm soát thông tin hoàn toàn vô hiệu, và ngày càng nhiều thông tin kỳ lạ được truyền tụng từ người này sang người khác.

Mọi người bắt đầu tự nguyện tích trữ lương thực và nước uống; một số kẻ có ý đồ xấu thì tuyên truyền về sự đến của ngày tận thế, và chỉ trong vòng nửa ngày, họ đã thu hút được không ít người tin theo quan điểm bi quan đó.

Trên diễn đàn game, Phù Quyết đơn giản chỉ thông báo rằng mình sẽ trở lại Hội Khuê Châu và với tư cách là chủ tịch của Hội Khuê Châu, ông sẽ tập hợp những lực lượng mạnh mẽ nhất để tham gia vào phiên bản cuối cùng của trò chơi. Các hội nhỏ như Alice, Đại Bàng cũng sẽ được sáp nhập vào Hội Khuê Châu.

Tin tức này không gây ra nhiều sự chú ý; trong những năm qua, các game thủ đã coi nhiều hội nhỏ là các chi nhánh của Hội Khuê Châu, và Phù Quyết chính là người lãnh đạo của Hội Khuê Châu – chức vụ chủ tịch chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Tuy nhiên, một số game thủ am hiểu tình hình thì biết rằng điều này thực sự có ý nghĩa gì: Cuộc đấu tranh nội bộ của Liên bang cuối cùng cũng đã kết thúc, và Phù Quyết sẽ trở thành đại diện thực sự của loài người, nắm quyền kiểm soát tất cả các lực lượng chính thức.

Bầu trời buổi tối ở Lạc Dương Chi Xu trở nên u ám; quảng trường đầy rễ cây lớn trở nên vắng vẻ. Các game thủ đều biết rằng phiên bản cuối cùng của trò chơi sắp bắt đầu, vì vậy họ đều tự giác rời khỏi đó để tránh bị cuốn vào cuộc chiến này.

Dụ Tấn Sinh ngồi dưới Tháp Babylon, tựa lưng vào cái nền đá lạnh lẽo của tháp, như thể đang tựa vào một tấm bia mộ.

Khuôn mặt anh ta tái nhợt, như thể vừa trải qua một cuộc nguy cấp sinh tử; trang phục của anh ta vẫn còn gọn gàng, có lẽ anh ta đã tự mình sắp xếp lại chúng.

Cây Thế Giới phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, làm cho bầu trời và mặt đất trở nên sáng sủa như ban ngày. Dụ Tấn Sinh mở chiếc quạt xếp để che khuất mặt mình, như thể điều đó có thể giúp anh ta chống chịu được ánh sáng chói lọi của tương lai.

Dưới bốn chữ “Nghịch Thiên Cải Mệnh”, anh ta thở dài nhẹ nhõm, rồi trong tay xuất hiện một tấm thẻ danh tính màu đen và vàng.

Anh ta cầm tấm thẻ danh tính đó, nhìn kỹ một lúc, rồi nở một nụ cười đắng cay: “Chủ tịch, tôi không thể dự đoán được kết quả của trò chơi này.

“Theo lý thuyết, đến lúc này, tôi lẽ ra nên rút lui và bảo vệ bản thân mình… Nhưng bạn đã đặt con đường đó ng