Từ Dao đã từng hỏi bà “Xu Bà” lúc bấy giờ: “Gia đình chúng tôi đã giàu có như vậy rồi, tại sao vẫn tiếp tục làm những việc xấu xa ấy?”

Bà Xu Bà trả lời: “Nếu chúng ta không làm, họ cũng sẽ tìm người khác để làm thay. Chúng ta không thể đáp ứng những gì họ muốn; nếu vậy, họ sẽ không còn tôn trọng và yêu mến chúng ta nữa, và chúng ta sẽ không thể tồn tại ở đây được.”

Động cơ của tội ác một khi đã bắt đầu hoạt động thì không thể dừng lại được. Vì cuộc sống thoải mái, các thế hệ sau trong gia đình họ Xu đã từ bỏ danh tính của mình, đeo lên mặt nạ “bà Xu Bà”, và như những pháp sư trong các nghi lễ cổ xưa, họ hiến dâng những sinh mạng vô tội làm lễ vật.

Nếu không có gì thay đổi, Từ Dao cũng sẽ trở thành “bà Xu Bà” mới trong tương lai, hưởng thụ sự giàu có mà tội ác mang lại một cách thoải mái, và dần dần quen với việc làm tổn thương người khác để đạt lợi ích cho bản thân.

Nhưng Từ Dao không muốn như vậy.

Dù gọi cô ấy là ngây thơ hay ngu dốt, thì cô ấy vẫn hy vọng có thể chấm dứt vòng luẩn quẩn của tội ác ở thế hệ mình. Thậm chí, cô ấy còn sẵn lòng dùng cái cớ “tình yêu từ cái nhìn đầu tiên” để bảo vệ một viên quan đang điều tra về thị trấn Shuangxi.

Cô ấy và viên quan đó đã dùng cớ chuẩn bị đám cưới để trì hoãn thời gian, và cuối cùng đã thu thập đủ bằng chứng. Cô ấy đã giúp viên quan đó rời khỏi thị trấn, còn bản thân mình thì chủ động dẫn đường cho kẻ truy đuổi.

Khi bị buộc phải nhảy xuống giếng khô, cô ấy tưởng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, nhưng cô ấy đã phát hiện ra một điều đáng sợ: cái chết không phải là điểm kết thúc của mọi thứ.

Linh hồn cô ấy bị mắc kẹt dưới đáy giếng, phải chịu đựng sự xâm lấn của dòng nước lạnh giá ngày đêm, và chứng kiến xác mình phân hủy thành xương khô.

Có người không sợ chết vì họ có lý tưởng và sự kiên định, đủ can đảm để đối mặt với cái chết; còn có người không sợ chết vì họ không biết cái chết là gì, bị những ảo tưởng của bản thân che mờ, và vì vậy mà họ liều lĩnh từ bỏ cuộc sống của mình.

Từ Dao chắc chắn thuộc về nhóm người sau.

Khi quyết định minh oan cho những cô gái bị hại, điều tồi tệ nhất mà cô ấy có thể phải đối mặt chỉ là mất đi cuộc sống thoải mái và phải rời xa viên quan đó. Cô ấy nghĩ rằng, sự giàu có mà được xây dựng trên nỗi đau của người khác thực sự không xứng đáng để cô ấy hưởng thụ.

Khi bị người dân trong thị trấn truy đuổi gắt gao,

Khi mới chết, Từ Dao chỉ là một cô gái 16 tuổi – vừa hiểu biết đôi chút, vừa chưa thực sự hiểu rõ bất cứ điều gì.

Trong những năm đầu tiên, cô liên tục khóc lóc ngày đêm; khi khả năng của mình dần tăng lên, cô bắt đầu dùng hơi thở ma quỷ để làm cho mặt đất xung quanh xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ.

– Nhưng ai cũng biết chuyện gì đang xảy ra, và không ai sợ hãi trước cô cả.

Sau đó, ngày càng nhiều xác chết được ném xuống giếng; cô cùng với vô số linh hồn oan ức bị giam cầm dưới đáy giếng, không thể làm gì được cả.

Trải qua hàng trăm năm, cô hấp thụ đủ nỗi oán hận, và dần từ bỏ việc tự thương hại bản thân, thay vào đó, cô học cách căm ghét và thù hận.

Cô oán giận sự tàn nhẫn của người dân trong thị trấn, oán giận sự vô tình của bà Từ… Hàng ngày, cô đều suy nghĩ về cách trả thù họ.

Trong khoảng thời gian chờ đợi vô tận ấy, cô nghe thấy tiếng nói của thần.

Thần hứa với cô rằng cô sẽ trở thành người cai trị Thị trấn Song Hỉ; bà Từ và tất cả người dân trong thị trấn sẽ bị cô kiểm soát như những con rối; những người đã chết gần đây như Hỉ Nhi và Từ Văn cũng sẽ được hồi sinh và bị cuốn vào vòng luẩn quẩn kéo dài bảy ngày.

Từ Dao một cách đùa cợt khiến người dân trong thị trấn chết đi rồi lại sống lại; cô để những “người chơi” đầu tiên dễ dàng vượt qua những thử thách ấy… Cho đến khi cô cảm thấy chán chường, cô mới bắt đầu thực hiện giao ước với thần:

Giết hết những kẻ ngoại lai xâm nhập vào Thị trấn Song Hỉ.

Không thể phủ nhận rằng, từ việc giết chóc ấy, cô cảm thấy một niềm vui đã lâu không có: Tại sao cô phải chết, trong khi những người đó lại có thể sống sót? Tại sao cô phải bị giam cầm dưới đáy giếng lạnh lẽo, trong khi những người đó có thể thoải mái đi qua rồi rời đi?

Hàng trăm năm bị giam cầm đã khiến Từ Dao quen với việc căm ghét; cô thậm chí còn oán giận cả vị quan huyện đã từng đưa cô rời khỏi thị trấn ấy.

Tại sao ông ấy không đến tìm cô? Tại sao ông ấy không đến cứu cô?

Khi họ chia tay, ông ấy luôn nói rằng yêu cô… Vậy tại sao suốt cả trăm năm này, ông ấy không hề xuất hiện?

Nếu không có ông ấy, cô cũng sẽ không rơi vào tình cảnh này…

Ngày xưa, Từ Dao vì một loại lòng tốt gần như ngu ngốc mà cố gắng cứu người; nhưng bây giờ, sau khi nhận ra rằng việc cứu người có thể mang lại bất hạnh, cô đã từ bỏ lòng tốt ấy, và đi đến một extreme khác.

Kỳ Tử lắng nghe câu chuyện của Từ Dao, và hiểu rõ mọi sự do dự và dao động

„

Từ Dao cứng nhắc gật đầu.

Kỳ Tử hiểu rõ: „Nếu tôi đoán không sai, vị thần ác đó muốn bạn oán hận, nên đã chặn trở con đường giữa bạn và hắn, để bạn phải đi ngang qua hắn, từ đó tích lũy thêm nhiều oán khí.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cố tình hỏi: „Tôi có thể xin phép hỏi thêm một điều không? Hình ảnh và danh xưng của vị thần ác đó khi giao dịch với bạn là gì?”

Mặt Từ Dao tái nhợt như sắp nhỏ giọt nước thối, đôi mắt trống rỗng: „Hắn mặc bộ áo choàng đen dài, tôi không nhớ rõ khuôn mặt của Hắn, chỉ nhớ đôi mắt Hắn màu vàng… Danh xưng của Hắn là ‘Chủ Nhân Của Thời Gian Và Không Gian Lưu Lạc Giữa Sự Sống Và Cái Chết, Người Nắm Quyền Định Mệnh Về Tai Họa Và Phúc Lành, Kẻ Tuyên Bố Về Ngày Tận Thế Và Sự Khai Sáng Bất Diệt.’”

Ngay khi câu cuối cùng vang lên, Kỳ Tử cảm thấy có một ánh mắt như thể có thể chạm vào được đang từ trên trời cao nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh sáng linh cảm ấy đến rồi biến mất cùng với tiếng “kêu răng” của những tấm kính vỡ, rào cản của thế giới chỉ nứt ra một khe nhỏ rồi ngừng việc bị phá hủy; thực thể từ chiều không gian cao hơn kia chỉ có thể nhìn từ xa.

Kỳ Tử biết rằng, đó chính là hiệu lực của cái gọi là 【Lệnh Cấm Của Các Thần Linh】.

Anh ta không khỏi nhếch mép cười, sau đó lại tự nhiên vuốt ve cằm mình, và với thái độ như một kẻ lừa đảo, anh ta đưa ra một đoạn lời trong ký ức của mình: „Vị thần ác đó giao dịch với bạn chính là kẻ tàn bạo và đáng sợ nhất giữa trời đất; Hắn mang lòng ác ý giống nhau đối với tất cả mọi sinh vật, và điều Hắn thích nhất chính là dụ dỗ họ phạm tội, rồi ngắm nhìn họ vật lộn trong nỗi đau do tội lỗi gây ra.”

„Đã đến nước này, chắc chắn Hắn sẽ không để bạn và quan huyện có được hạnh phúc, trừ khi…“

Kỳ Tử nuốt lại những lời tiếp theo, sau đó tiến lại gần Từ Dao, nói thầm: „Có lẽ bạn không biết, trên thế giới này thực sự không chỉ có một vị thần. Theo những gì tôi biết, có một tồn tại vĩ đại tên là ‘Khế’…“

Trong ba phút tiếp theo, Kỳ Tử đã sử dụng hết những từ ngữ tích cực ít ỏi trong vốn từ vựng của mình, kiềm chế cơn buồn cười mãnh liệt, và miêu tả “Khế” như một vị thần tốt bụng, luôn quan tâm đến mọi người, đồng thời nói rằng Từ Dao hoàn toàn có thể cầu nguyện với Hắn bất cứ lúc nào, và cái giá phải trả duy nhất chính là tìm cách giết chết Từ Văn.

— Việc cô gái này bắt anh ta vào đền Thần M

【Hệ thống phát hiện bạn không còn đủ điều kiện để hoàn thành nhiệm vụ chính. Bạn có muốn từ bỏ nhiệm vụ này không?】

  Kỳ Tử lờ đờ trả lời “Có”.

  Kết quả không như mong đợi, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

  Từ Văn đã rõ ràng đứng về phe kẻ thù; có vẻ như người chơi không cần phải giải cứu cô ấy nữa. Điều phiền toái nhất là, miễn là cô ấy ẩn mình trong lãnh thổ của Đền Thần Mất, Từ Dao sẽ không thể tiếp cận được và cũng không thể giết cô ấy; vì vậy, việc mang xác cô ấy ra ngoài cũng là điều bất khả thi…

  Kỳ Tử đâu thể lại đi một lần nữa, mặt đỏ bừng mà nói với cô ấy rằng “Người đã thực hiện giao dịch với bạn đã bị đuổi đi rồi, hãy đi cùng tôi một lần nữa được không?”

    【Bạn đã từ bỏ nhiệm vụ chính, điểm đánh giá của bạn sẽ giảm đáng kể.】

    【Chúc mừng người chơi đã hoàn thành phần chơi nhóm sinh tồn “Thị Trấn Song Hỉ”.】

  Giọng nói của hệ thống vẫn lạnh lùng như mọi khi; hai từ “chúc mừng” nghe có vẻ đầy mỉa mai.

  Kỳ Tử nhắm mắt, nhìn ánh sáng dần tối đi, giống như màn hình trước khi bộ phim bắt đầu… Rồi đột nhiên, âm thanh và ánh sáng lại xuất hiện.

  Trong hình ảnh trước mắt, tại một văn phòng với những bức tường trắng tinh, hai người đàn ông đang tranh luận gay gắt về điều gì đó.

  “Giám đốc, lại có người mất tích trên địa bàn Thị Trấn Song Hỉ rồi. Hiện tại, có thể khẳng định rằng đây là một vụ việc kỳ lạ có tính chất khu vực. Tôi đã đo đạc các dao động kỳ lạ xung quanh; ít nhất thì đây cũng là loại kỳ lạ cấp B.”

  Giọng nói của người thanh niên rất lo lắng; người này mặc đồng phục trắng và buộc tóc gọn gàng; khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng có thể đọc được dòng chữ trên thẻ danh tính trước ngực anh ta – 【Cục Điều tra Kỳ Lạ】.

  Cục Điều tra Kỳ Lạ? Đó là cái gì vậy?

  Kỳ Tử biết rằng, trong một thế giới đầy những điều kỳ lạ, chắc chắn sẽ có những tổ chức chuyên đối phó với những hiện tượng này… Nhưng cái tên này thật sự quá sơ sài!

  Và liệu tổ chức này có thuộc về bối cảnh của phần chơi này, hay… đến từ thực tế?

  Hình ảnh vẫn tiếp tục diễn ra; phía sau chiếc bàn làm việc, một người đàn ông trung niên hỏi một cách nghiêm túc: “Tiểu Tiêu, những người mất tích đó có phải tự nguyện bước vào khu vực Thị Trấn Song Hỉ không?”

  “Đúng vậy.” Ng

“Vậy… những người mất tích kia thì phải làm sao đây?”

Người đàn ông trung niên thở dài: “Cậu có biết B-cấp kỳ lạ có nghĩa là gì không? Ngay cả khi chúng ta đưa cả chi nhánh này vào đó, cũng chưa chắc đã giải quyết được vấn đề; thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả khôn lường! Hiện tại, tình hình này đã là tốt nhất rồi – nếu không tiếp xúc gần, thì sẽ không xảy ra chuyện gì. Nếu nó cần định kỳ nuốt vài người, tôi sẽ xin ý kiến của Hội đồng, và đưa vài tên tù nhân vào đó.”

“Nhưng đã có bốn người mất tích rồi; gia đình họ đang biểu tình tại Cục An ninh…”

“Hãy để Cục An ninh giải quyết trước đã. Nếu không ổn, thì có thể điều động vài người lính vô gia cư vào đó; ít ra cũng có thể an ủi gia đình họ. Họ chỉ muốn tiền thôi… Nếu vẫn không yên ổn, thì coi như là những kẻ chống đối.”

“……”

“Tiểu Tiêu, cậu cần hiểu rằng chúng ta không thể cứu được tất cả mọi người, và cũng không thể chịu đựng được những tổn thất vô ích. Trước số phận chung của loài người, những hy sinh nhỏ bé là cần thiết…”

Hình ảnh dần phai nhạt, âm thanh cũng từ từ xa dần; những dòng chữ màu bạc liên tục xuất hiện trên màn hình.

【Nỗi đau của cá nhân so với sự thoải mái của cộng đồng thì không đáng kể gì cả. Những kẻ có lợi ích luôn dệt ra những lý thuyết về nhân đạo và đạo đức, bảo vệ bản thân mình, đứng nhìn mà không hành động, và gọi đó là “những hy sinh cần thiết”.】

【《Thị trấn Song Hỉ》Kết thúc Bình thường – “Con mồi” đã được ghi lại.】

【Ba phút sau, bản sao sẽ tự động được truyền đi.】

Khi nhìn thấy hai từ “Kết thúc Bình thường” chói lọi đó, khóe mắt Kỳ Tử rung nhẹ.

Anh kìm nén cơn giận dữ vô danh, hỏi Từ Dao: “Cậu đã ở đây lâu rồi, có biết kết thúc TE của bản sao này là gì không?”

Từ Dao ngơ ngác: “Bản sao gì cơ? TE là gì?”

Kỳ Tử: “…”

Có vẻ như không thể hỏi Từ Dao được thông tin mình cần; nếu muốn biết kết thúc TE của 《Thị trấn Song Hỉ》, anh chỉ có thể đợi đến khi rời khỏi đây, lên diễn đàn để xem những gì các cao thủ đã viết lại.

Chỉ nghĩ đến việc những bài viết trên diễn đàn chắc chắn sẽ đầy rẫy những lời tuyên bố về “cộng đồng số phận chung của loài người”, Kỳ Tử đã thấy buồn nôn; nhưng vì một loại bản chất hoàn hảo chủ nghĩa nào đó, anh quyết tâm phải đọc những thứ đó, dù phải chịu đựng đến mức nào đi nữa.

Lúc này, trong lòng anh, kẻ được gọi là “Chúa tể Thời gian và Không gian” kia đã bị anh mắng nhiều

Đang chơi bản đồ này một cách yên ổn thì lại có kẻ xen vào, khiến tôi phải kết thúc với cái kết TE!

……

Trong thế giới dưới lòng đất, Lý Dao lạc lõng đi trong những hành lang trắng xóa, lẫn lộn với những hình bóng ma mờ ảo, dáng vẻ của cô gần như tan biến trong sương mù.

Cô nhớ ra rằng mình đã chết, chỉ là ký ức về cái chết đã bị xóa bỏ. Với tư cách là một NPC cung cấp manh mối, cô không ngừng lang thang khắp thị trấn Shuangxi.

Và bây giờ, dù đã lấy lại được ký ức của quá khứ, cô cũng biết rằng khi bản đồ này kết thúc, các người chơi hoặc sẽ chết ở đây, hoặc sẽ tán loạn đi khắp nơi; chỉ có cô mới trở về điểm xuất phát, và lại trở thành một NPC không biết gì cả.

Quá khứ u ám, tương lai cũng u ám… Không thấy hy vọng, không thấy kết thúc.

Lý Dao thở dài, bỗng nhiên cô nhận thấy một tia sáng vàng rực le lóe phát ra từ ngôi đền Thần Chết ở xa.

Đây là cảnh tượng mà cô chưa từng gặp trong bất kỳ vòng lặp nào trước đây. Bị thôi thúc bởi điều gì đó, Lý Dao theo dõi tia sáng vàng ấy, đi đến trước cửa ngôi đền, rồi bước vào.

Bên trong đền không hề có bức tượng thần hay bóng dáng con người nào; chỉ có một chiếc quan tài khổng lồ đặt ở giữa sảnh.

Tia sáng vàng chính là từ khe hở của chiếc quan tài phát ra.

Lý Dao tiến lại gần, với sự vất vả mở nắp quan tài… Ngay khi nắp quan tài đóng xuống, mọi ánh sáng đều biến mất, chỉ còn lại một thi thể tái nhợt nằm bên trong.

“Kỳ Tử?” Lý Dao nhận ra danh tính người trong quan tài và thốt lên.

Cô kéo người đó ra khỏi quan tài, chạm vào làn da lạnh lẽo và những cơ bắp cứng đờ của anh ta, và nhận ra rằng chàng trai trẻ này đã chết từ lâu rồi.

Mặc dù biết rằng mình chỉ là một NPC còn “Kỳ Tử” là một người chơi, hai người có địa vị hoàn toàn khác nhau, nhưng Lý Dao vẫn cảm thấy buồn bã.

Cô hiểu rằng cái chết thật sự rất đau khổ, vì vậy cô luôn mong muốn mọi người sống hạnh phúc, không phải chịu đựng nỗi đau của cái chết.

“Anh chết ở đây… Có lẽ cũng sẽ trở thành một con người giấy thôi phải không? Đáng tiếc là tôi sẽ sớm quên anh mất… Trong vòng chơi tiếp theo, có lẽ tôi sẽ phải chạy trốn khắp nơi vì anh đấy…” Lý Dao thầm nói với nụ cười đắng cay.

Có lẽ vì ký ức vừa mới được phục hồi, có quá nhiều điều cô muốn nói nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, nên cô bắt đầu kể lể mọi chuyện bên cạnh chiếc quan tài.

Từ lúc bị sát hại, cho đến việc cứu người… cứu người… cứu người…

Nếu là Kỳ