Ngay tại trung tâm sân khấu, Đổng Hy Văn, Tân Tây Á và chú rối Charlie ngồi cùng một bàn tròn, mỗi người đều có một lá bài trước mặt.

Sau khi Kỳ Tử tự rạch lưng mình, vở kịch vẫn tiếp tục diễn ra; sau khi Charlie thừa nhận tội lỗi của mình, anh ta cũng đã tham gia vào trò chơi này.

Nhịp độ của vở kịch mới này nhanh hơn nhiều so với phần đầu tiên; không còn các tình tiết liên quan đến ban đêm nữa, vở kịch đã nhanh chóng đi đến hồi hai chỉ trong vòng nửa giờ.

Cả ba người – hai con người và một NPC – đều được phát một số lá bài và bắt đầu chơi trò “Mad Jack”.

Trong trò chơi này, nhóm nào đầu tiên hợp tác với nhau sẽ có lợi thế quyết định. Nếu cả ba cùng nhau hợp sức, thì dù Charlie có cố gắng thế nào cũng không thể gây ra rắc rối gì được.

Tuy nhiên, khi Tân Tây Á đề xuất hợp tác với Đổng Hy Văn để loại bỏ Charlie – người đang ở vai trò NPC – Đổng Hy Văn lại do dự.

Biết rằng Tân Tây Á rất có thể đã giết chết Hansen, liệu khi cô ta sống đến hồi ba, liệu cô ta có tiếp tục làm điều tương tự với Hansen trong phần chơi sinh tồn không?

Phải biết rằng, người phụ nữ này vừa mới đồng ý với đề xuất của Châu Khả, rồi lại đổi ý và bỏ phiếu chống lại Châu Khả...

Nhưng việc nghi ngờ chỉ là suy đoán mà thôi; mọi chuyện vẫn chưa xảy ra. Liệu có thật sự phải hợp tác với một NPC để giết chết những người chơi khác chỉ vì muốn bảo vệ tính mạng của mình không?

Tình huống hiện tại của Đổng Hy Văn giống hệt như những gì Kỳ Tử đã trải qua ở hồi hai của vở kịch trước. Điểm khác biệt là Kỳ Tử không có đạo đức, có thể thoải mái lựa chọn những điều có lợi cho bản thân, trong khi Đổng Hy Văn vẫn phải kiềm chế bản thân theo những chuẩn mực đạo đức và lý lẽ công bằng…

Nếu anh ta thực sự giết chết Tân Tây Á, thì anh ta có khác gì những kẻ ích kỷ mà anh ta ghét bỏ hay không?

“Đổng Hy Văn, tôi biết anh đang lo lắng điều gì. Tôi cũng có thể nói thật với anh rằng, trước khi bỏ phiếu, tôi thực sự đã nghĩ đến việc giết chết anh ở hồi ba.”

Lời nói của Tân Tây Á chân thành và đầy thiện chí: “Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Châu Khả đã chiếm đoạt toàn bộ manh mối và dự định bỏ rơi chúng ta để tự mình hoàn thành nhiệm vụ. Dù tôi có giết chết anh, cơ chế đảm bảo số người chết tối thiểu cũng sẽ không được kích hoạt; còn nếu giữ anh lại, chúng ta có cơ hội giải mã bí mật của Thế giới quan và cùng nhau sống sót.”

“Châu Khả đang nắm giữ quá nhiều lợi thế. Tôi hiểu rõ tính cách của anh ta – anh ta luôn nghi ngờ và tàn nhẫn; để đạt

Không thể phủ nhận rằng những lời nói của Tân Tây Á có lý lẽ rất đáng nghe.

Nhưng việc từ chối hợp tác và liên kết với Charlie để loại bỏ Tân Tây Á chắc chắn sẽ giúp giảm thiểu rủi ro xuống mức bằng không, đồng thời cũng giúp anh ta giành chiến thắng trong vở kịch này…

Đổng Hy Văn dường như đang do dự rất lâu, nhưng thực ra chỉ hai giây thôi đã trôi qua. Cuối cùng, anh ta quyết định và dùng ngón tay đẩy những lá bài về phía mình: “Tôi chọn đưa bài cho…”

“Trời ạ!”

Anh ta bất ngờ la lên khi, vào khoảnh khắc anh ta thực hiện hành động đó, toàn bộ sân khấu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Ánh đèn sáng chói ban đầu đột nhiên bắt đầu nhấp nháy một cách điên cuồng, giống như dấu hiệu cảnh báo trước khi ma quỷ xuất hiện trong những bộ phim cổ.

Cái “rối Charlie” đứng yên bất động, như thể là một vật vô tri, và cùng với sự rung chuyển của sân khấu, nó ngã xuống đất.

Đổng Hy Văn phải nắm chặt mép ghế cao mới không bị hất ra ngoài; còn Tân Tây Á thì phản ứng chậm hơn một chút, đầu đập vào chiếc ghế bên cạnh và cũng vội vàng ôm chặt lưng ghế để giữ thăng bằng.

Nền đất bắt đầu sụt lún, giống như một cái thang máy bị đứt dây cáp và đang lao xuống dưới. Khi thang máy lao xuống với tốc độ chóng mặt, trần nhà và các bức tường được phủ vàng lấp lánh trước đây giờ đây đã không còn sáng bóng nữa, mà thay vào đó là lớp tro đen bám đầy, phát ra mùi khét cháy nồng nặc.

Vào một khoảnh khắc nào đó, mọi sự rung chuyển đều dừng lại, và xung quanh chỉ còn lại đống đổ nát sau trận hỏa hoạn.

Một tia sáng trăng len lỏi qua kẽ hở trên trần nhà, chiếu sáng một góc đất nhỏ phía xa.

**[Nhiệm vụ chính đã được cập nhật]**

**[Nhiệm vụ chính: Trốn thoát khỏi Rạp xiếc Hồng]**

Hai dòng thông báo từ hệ thống hiện lên, và Đổng Hy Văn cuối cùng cũng nhận ra điểm mù mà trước đây anh ta vô thức đã bỏ qua.

Nhiệm vụ chính chưa bao giờ được nêu rõ ràng; việc biểu diễn một vở kịch nào đó hoàn toàn không phải là nhiệm vụ chính!

Rất có thể, chỉ đến lúc này thì phiên bản thử nghiệm này mới thực sự bước vào giai đoạn chính thức của nhiệm vụ!

Đổng Hy Văn vẫn còn đang hoảng sợ, thở hổn hển, và đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng.

Còn tình hình của Tân Tây Á thì còn tồi tệ hơn nữa.

Một người phụ nữ hơn bảy mươi tuổi, tham gia vào những trò chơi kỳ lạ đã là điều không hề dễ dàng, huống chi là phải đối mặt với vô số biến cố trong thời gian ngắ

Nơi đó… có cái gì không?

  Tân Tây Á đang định quay đầu lại, nhưng ngay trong giây tiếp theo, một lưỡi dao lạnh lẽo đã chạm vào cổ họng cô, và một vết cắt sâu đã được thực hiện.

  Máu nóng bỏng phun trào ra ngoài, và cùng với đó là ý thức về cái chết. Tân Tây Á muốn hét lên, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng ho khàn khàn.

  Đầu của người phụ nữ già nua ấy rơi xuống mặt bàn với một tiếng “động” ầm ĩ. Cơ thể không còn được nâng đỡ nữa, từ từ trượt xuống chiếc ghế cao và đổ xuống đống đất cháy.

  Đổng Hy Văn nhìn trợn tròn khi thấy kẻ đeo mặt nạ kia thu lại con dao đẫm máu, chiếc áo sơ mi trắng của anh ta bị nhuộm đỏ bởi máu tươi, trông thật giống kẻ khát máu.

  Anh ta mở miệng, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu hỏi run rẩy: “Cậu… cậu đã giết cô ấy à?”

  “Ừm.” Kẻ đeo mặt nạ gật đầu, giọng nói mang theo nụ cười, “Tiếp theo là một câu hỏi nữa: cậu muốn sống, hay muốn chết?”

  ……

  Sau khi ký kết hợp đồng với Charlie, Kỳ Tử đã đề nghị rằng anh ta nên giúp đỡ mình một chút, để việc giết người trở nên dễ dàng hơn.

  Điều này không hề khó đối với Charlie – một NPC luôn coi thường mạng sống con người trong các trò chơi – và anh ta đã đồng ý ngay lập tức.

  Giống như Tân Tây Á, ngay từ khi trò chơi bắt đầu, Kỳ Tử đã nghĩ đến việc giết chết người này, người có rất nhiều điểm tương đồng với mình.

  Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng, một người ở tuổi này, lại có sự yếu thế rõ rệt về thể lực và võ năng, nhưng vẫn có thể sống sót đến giai đoạn chính thức của trò chơi, thì chắc chắn sẽ là một mối đe dọa lớn về mặt trí tuệ đối với mình.

  Sau đó, anh ta nhận ra rằng Tân Tây Á, với tư cách là một quan chức cấp cao của Liên bang và có mối liên hệ mật thiết với Châu Cửu, có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Ai biết được liệu cô ấy có sử dụng quyền lực của mình để tìm ra điều gì đó và đưa Kỳ Tử vào danh sách truy nã trong thế giới thực hay không…

  Về việc Tân Tây Á đã phản bội mình bằng cách bỏ phiếu cho kẻ địch không lâu trước đó, điều đó đối với Kỳ Tử cũng chỉ là một yếu tố không quan trọng lắm, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta tính toán mọi thứ một cách công bằng.

  “À đúng rồi, những người chết dưới tay cậu đều sẽ trở thành những ‘khán giả’, phải không?” Năm phút trước, Kỳ Tử đã hỏi Charlie.

Vào lúc này, Kỳ Tử nhìn Đổng Hy Văn đang ngây người ngồi trên ghế, khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ hiện ra vẻ mỉm cười khó định nghĩa: “Hãy ký một thỏa thuận với tôi, tôi sẽ không giết bạn và sẽ giúp bạn vượt qua thử thách này.”

Đổng Hy Văn là kiểu người có thể giết hoặc không giết được, nhưng việc anh ta có thể tham gia vào chương trình chính thức với tư cách là một người mới bắt đầu chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt.

Trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ này, Kỳ Tử đã nghiên cứu rất kỹ về Đổng Hy Văn, nhưng kết quả cho thấy ngoài việc nói nhiều hơn mức bình thường, anh ta không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Nếu là trước đây, khi gặp phải người như vậy, Kỳ Tử chắc chắn sẽ giết họ để giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để.

Nhưng sau khi xảy ra chuyện với Thường Túc, ông luôn lo lắng rằng có thể sẽ xuất hiện một “vị thần” nào đó từ đâu đó để nhận Đổng Hy Văn làm đứa con ngốc của mình.

Nếu như vậy, việc giết họ cũng không chắc đã giải quyết được vấn đề, thay vào đó chỉ khiến mối thù kéo dài và mang lại rất nhiều rắc rối.

Khi đã bị một kẻ không thể giết chết nhắm đến, Kỳ Tử không hề muốn tiếp tục gây rắc rối. Xét cho cùng, việc sử dụng thỏa thuận để kiểm soát người đó là giải pháp hợp lý nhất – đơn giản, thuận tiện và… “sạch sẽ”.

Đổng Hy Văn không biết Kỳ Tử đang nghĩ gì, cũng không thể hiểu tại sao kẻ sát nhân điên rồ này lại khoan dung với mình.

Chiếc mặt nạ hề được phủ đầy màu sắc che khuất mọi biểu cảm trên khuôn mặt, khiến người thanh niên này trông vừa buồn cười vừa khó đoán; kết hợp với những vết máu trên quần áo, hình ảnh của anh ta càng mang lại cảm giác kinh dị như trong các bộ phim về thẩm mỹ bạo lực, khiến Đổng Hy Văn không dám nói thêm gì nữa.

Đổng Hy Văn nuốt nước bọt và hỏi: “Thỏa thuận gì vậy?”

Kỳ Tử vỗ tay, và một cơn mưa máu bắt đầu rơi xuống từ trên trời.

Vô số hạt máu nhỏ li ti lơ lửng trước mặt Đổng Hy Văn, xoay quanh và hợp thành bóng dáng của một tập thỏa thuận.

Những sợi chỉ vàng được thêu trên giấy đỏ ghi rõ các điều khoản liên quan đến việc “đánh cược linh hồn”; một cây bút lông mạ vàng lơ lửng bên cạnh Đổng Hy Văn, thúc giục anh ta ký tên.

Đổng Hy Văn cầm lấy cây bút lông, đọc đi đọc lại các điều khoản bất công trong tập thỏa thuận đó, mồ hôi túa ra: “Anh... Anh này còn quái dị hơn cả các vị thần ác, còn giàu có hơn cả các nhà tư bản nữa...”

Kỳ Tử quay khuôn mặt đeo

Vào khoảnh khắc đó, Kỳ Tử cũng biết được tên thật của Đổng Hy Văn – Đổng Tử Hy.

“Em trai anh tên là Đổng Tử Hy à?” Kỳ Tử hỏi.

Đổng Tử Hy ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được? Hợp đồng linh hồn này có chức năng đọc trí nhớ không?”

Tất nhiên, hợp đồng linh hồn không thể đọc trí nhớ, ít nhất là hiện tại thì không. Những thông tin như tên gọi thì dựa vào biệt danh cũng rất dễ đoán mà.

Kỳ Tử không trả lời, cúi xuống lật ngửa xác Tân Tây Á, lấy ra từ túi áo lễ phục của cô ta một cái bao vải chứa đầy vật dụng, rồi rút ra một con dao ngắn và đâm vài nhát vào ngực cô ta.

Bên trong cái bao vải ngoài vài loại vũ khí tiện dụng, còn có một vật dụng đặc biệt có tên là [Trái Tim Quyền Lực]. Hiệu ứng tích cực của nó là giúp người sử dụng dễ dàng nhận được sự tôn trọng từ người khác, nhưng hiệu ứng tiêu cực lại là làm tăng các khiếm khuyết về cảm xúc.

Kỳ Tử chỉ nhìn qua rồi liền vứt nó xuống bàn.

Anh ta thực sự không biết liệu thứ này có ích hay không; ít nhất là trong trò chơi vừa kết thúc, các người chơi không hề tỏ ra tôn trọng Tân Tây Á chút nào…

Còn rất nhiều vật dụng lẻ tẻ khác, bao gồm cả một chai thuốc an thần nhỏ, được quảng cáo là có thể giúp người chơi nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Nhiều người chơi trong các phiên bản game ban đêm không ngủ được thường gặp rắc rối, vì vậy vật dụng này thực sự rất hữu ích… nhưng Kỳ Tử vẫn vứt nó sang một bên.

Đối với các loại thuốc men, anh ta luôn cẩn thận; ai biết được chúng có độc không? Ngay cả khi không độc, cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng sau này mà.

Đổng Tử đứng nhìn Kỳ Tử vứt bỏ hết những thứ cướp được, rồi không khỏi hỏi: “Anh, anh không muốn giữ lại gì sao? Em thấy có vài thứ khá tốt đấy…”

Kỳ Tử cười nhạo: “Nếu em không sợ sau này bị người của Liên bang tìm đến, thì cứ chọn vài thứ mang theo đi.”

Đổng Tử hiểu ý của anh ta, liền lắc đầu: “Không thể nào đâu… Chẳng lẽ họ còn gắn thiết bị theo dõi vào những vật dụng đó sao?”

“Ai mà biết được…”

Kỳ Tử nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào đống đồ trên bàn, và bỗng nhiên cảm thấy nhớ đến Hansen – người đã chết một cách thảm hại. Chắc hẳn anh ta cũng có vài thứ tốt trên người, thật đáng tiếc là anh ta chết vào lúc không đúng thời điểm; toàn bộ tài sản của anh ta đều bị đốt cháy hết, thật là đáng tiếc.

Tân Tây Á cũng vậy… Cô ta tự cao tự đại lắm, nhưng những vật dụng mà cô ta có lại toàn là đồ rẻ tiền; dù có một chiếc [Đồng Hồ Số Phận] nh

Dong Zixi do dự thêm hai giây rồi cũng nhanh chóng theo sát họ.

  Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng động lách cách; những tấm gỗ đã bị cháy dần rơi xuống, theo sát từng bước chân của hai người chơi.

  Kỳ Tử không quay đầu lại, bước đi mãi cho đến khi tiến vào ánh sáng; khi ngẩng đầu lên, anh ta không còn thấy mái vòm nữa, chỉ còn một bầu trời không một vì sao.

  Mặt trăng lẻ loi chiếu ra ánh sáng nhợt nhạt; một cái hố đất trở nên nổi bật dưới ánh sáng yếu ớt đó.

  Kỳ Tử tiến lại gần và thấy một cái thùng gỗ có bề mặt đầy vết nứt và bụi bặm nằm yên lặng ở giữa hố đất.

  Cái thùng đã được mở ra; hầu hết những thứ từng được đựng bên trong đều đã bị lấy đi, chỉ còn lại một tờ giấy cỏ.

  Trên tờ giấy không có tiêu đề kịch bản, cũng không có bất kỳ văn bản nào khác; chỉ có bốn ký hiệu không thuộc về bất kỳ ngôn ngữ nào:

  【Hồi ba kết thúc】

   Hai giây sau, những dòng chữ màu bạc hiện lên trên màn hình Hệ Thống Giới:

  【Nhiệm vụ chính đã hoàn thành, toàn bộ Thế giới quan đã được giải mã】

  【Chúc mừng người chơi đã vượt qua phiên bản đa người “Buổi biểu diễn hoành tráng”!】

  【Trong buổi biểu diễn hoành tráng này, với thế giới làm sân khấu, các nhân vật chính và phụ đều vội vã qua lại… Sau bữa tiệc ăn mừng, mọi người đều tản đi; bạn và tôi luôn cô đơn…】

  Một hình ảnh ảo hiện lên trên nền tối:

  Một số người đeo ba lô leo núi, cõng xẻng đang đào bới trên mặt đất bùn lầy.

  Xẻng chạm phải thứ gì đó cứng; một người reo lên vui mừng: “Tìm thấy rồi!”

  Những bóng người tụ tập lại, liên tục đào lên từng xẻng bùn đất, để lộ ra cái thùng gỗ bị chôn vùi bên dưới.

  Họ mở thùng ra và cẩn thận lấy ra tờ giấy bên trong, đọc những dòng chữ trên đó một cách thành kính:

  “Tiêu đề kịch bản: ‘Buổi biểu diễn hoành tráng’; Tác giả: Charlie…”

  【Nhà soạn kịch mong đợi sự chú ý của khán giả; đám đông mong đợi sự quan tâm của thần linh… Khi mọi người đều bị lãng quên trong cuộc sống này, việc đạt được ước muốn không phải là một điều may mắn sao?】

  【‘Buổi biểu diễn hoành tráng’ – Kết thúc thực đã được ghi nhận】

  【Ba phút sau, người chơi sẽ tự động được chuyển đến phiên bản tiếp theo】

  Gió nhẹ thổi qua, làm bay phấp phới quần áo; mọi chuyện đã được giải quyết, nguy cơ cũng đã tan biến… Dong Zixi cuối cùng cũng thư gi

**“**

  Kỳ Tử đang trong tâm trạng tốt, liền tháo mặt nạ xuống và mỉm cười nhẹ nhàng với Đông Tử Hí.

  Trên khuôn mặt trắng muốt của anh ta, có hàng chục vết máu dữ tợn, trải khắp khuôn mặt như những con giun đất bò lê.

  Đông Tử Hí bỗng nhiên nhìn thấy khuôn mặt ấy và giật mình: “Đây chính là Người chơi cũ à? Thật là tàn nhẫn…”

  Kỳ Tử nói một cách nghiêm túc: “Vì tôi bị biến dạng ngoại hình, nên phải đeo mặt nạ để che đi vẻ xấu xí.”

  Đông Tử Hí: ……Những vết thương này rõ ràng là do anh ta tự gây ra sau khi vào phiên bản game đấy phải không?

  Đúng vậy, mặc dù Kỳ Tử đã mua một chiếc mặt nạ để đeo, nhưng anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

  Vì vậy, sau khi vào phiên bản game, anh ta đã dùng lưỡi dao tự gây ra những vết thương trên khuôn mặt mình.

  Dù sao thì những vết thương đó cũng không thể mang ra ngoài phiên bản game được, nên thà gây ra còn hơn là không gây ra gì cả. Mặc dù hơi đau một chút, nhưng vẫn trong khả năng chịu đựng được.

  Tuy nhiên, từ nay về sau, Kỳ Tử sẽ không cần phải tự hành hạ bản thân như vậy nữa.

  Trong cuộc giao dịch với Charlie, có một điều khoản là việc chỉnh sửa các vật phẩm mặt nạ để chúng phù hợp hơn với khuôn mặt thực tế của con người…

  Nghĩ đến điều này, Kỳ Tử mỉm cười thành thật. Tất nhiên, với khuôn mặt của anh ta, dù là nụ cười hiền lành đến đâu thì cũng chỉ có thể được mô tả là đáng sợ mà thôi.

  Đông Tử Hí bị sự tàn nhẫn của Kỳ Tử làm cho sững sờ và nghĩ: Quả thật là một kẻ giết người điên rồ, luôn đi theo con đường không ai giống.

  Ánh trăng vẫn chiếu rọi, hai người không còn gì để nói nữa. Kỳ Tử vẫn đứng yên tại chỗ, còn Đông Tử Hí thì tự tìm một góc đất để ngồi nghỉ ngơi, chờ đợi thời gian đếm ngược kết thúc.

  Bỗng nhiên, Kỳ Tử hỏi: “Bạn đã bao giờ thấy ma chưa?”

  Đông Tử Hí không hiểu ý của anh ta: “Hả? Nếu tính cả trong phiên bản game thì coi là đã thấy ma rồi à?”

  Kỳ Tử không nói gì thêm.

  Lúc nãy, anh ta tình cờ nhìn thấy Đông Tử Hí và thấy trên người cậu ta có hai bóng ma ảo.

  Một bóng ma là hình ảnh của chính Đông Tử Hí, còn bóng ma thứ hai thì có vẻ ngoài giống anh ta, nhưng biểu cảm lại u ám và hung dữ, đang nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử với ánh mắt cảnh báo.

  Kỳ Tử vuốt ve cằm mình và suy đoán một cách mơ hồ: Có lẽ đây chí