“Trời ạ! Sao các bạn dậy sớm thế nhỉ? Đã đi đường lâu như vậy mà ngày đầu tiên cũng không nghỉ ngơi chút nào!” Giọng nói vui vẻ và rõ ràng của bà Xu vang lên từ phía bên phải cổng nhà.

Bà bước đi nhẹ nhàng, bước ra khỏi làn sương mù buổi sáng, khuôn mặt bà tràn ngập nụ cười rộng lớn đến mức có phần hơi quá đà; làn da nhăn nheo trên khuôn mặt bà giống như tờ giấy trắng được vo lại rồi lại duỗi thẳng ra, những vết nhăn gợn sóng khiến phấn trắng trên khuôn mặt bà càng trở nên rõ rệt hơn.

Kỳ Tử nhìn xuống vùng eo của bà Xu nhưng không thấy chiếc chuông đó. Có vẻ như bà chỉ đeo chiếc chuông có thể kết nối âm dương đó sau buổi tối, không biết là để tránh điều gì đó.

Chưa kịp cho Kỳ Tử lên tiếng, Lý Dao đã nhíu mày hỏi: “Bà Xu ơi, chiếc chuông trên eo bà đâu rồi? Có lẽ bà làm mất nó ở đâu đó, hay là vì lý do gì đó mà không muốn đeo nữa?”

Biểu cảm trên khuôn mặt bà Xu thoáng qua vẻ bất thường, nhưng ngay lập tức lại hiện lên nụ cười nhiệt tình như trước, không ai có thể nhận ra điều gì đang xảy ra.

Bà vỗ vào đùi mình và kêu lên: “Ôi trời, bà già này nhớ chuyện không tốt lắm… May mà các bạn nhắc nhở, nếu không bà còn tưởng mình đã làm mất nó rồi.”

Lời nói đó nghe có vẻ giả tạo; Lý Dao tiếp tục hỏi: “Bà đã nói rằng đó là bảo vật gia truyền của bà, vậy tại sao khi làm mất lại không vội vàng đi tìm lại?”

Nụ cười của bà Xu vẫn không thay đổi: “Bảo vật gia truyền quan trọng đấy, nhưng không quan trọng bằng sự hiện diện của các bạn – những vị khách quý này! Bà đến đây là để mời các bạn tham gia bữa tiệc!”

Bữa tiệc? Nghe câu nói kỳ lạ này, Kỳ Tử liền nghĩ đến điều gì đó thú vị và khóe miệng anh không hiểu sao lại nhếch lên một cách khó nhận ra.

Lý Dao cũng ngạc nhiên và hỏi: “Có ai chết à? Hay là có ai sắp chết?”

“Cô gái ơi, việc nói về cái chết không phải là điều nên nói ra miệng đâu… Nó không may mắn chút nào đâu.” Nụ cười của bà Xu giảm bớt đi một chút, giọng nói cũng trở nên u ám hơn: “Chúng tôi đang tổ chức một bữa tiệc mừng cho Hỉ Nhi… Gà, vịt, bò, thịt cừu, rượu trắng, rượu đỏ… Mọi người trong thị trấn đều sẽ đến tham gia bữa tiệc này!”

Nói xong, bà vẫy hai tay ra, tỏ ra rất tự hào về quy mô hoành tráng của bữa tiệc này.

Nghe vậy, đôi mắt Kỳ Tử sáng lên và anh bắt đầu háo hức mong đợi. Dù đây là một thị trấn ma, dù mọi người ở đây đều là những người đã

Thứ hai, dì Xu đang ở bên cạnh nhìn chúng ta mà, việc bỏ trốn giữa chừng là điều không thể xảy ra được.

Chắc hẳn sắp có một trận chiến khó khăn phía trước rồi… Lý Dao lo lắng suy nghĩ, vô thức ngẩng đầu nhìn Kỳ Tử, và lập tức thấy ánh mắt của chàng trai trẻ đầy quyết tâm, không hề có chút sợ hãi nào.

…Quả thật xứng đáng là một bậc anh hùng.

Kỳ Tử đợi vài giây, nhưng không thấy Lý Dao tiếp tục hỏi gì, liền tự mình lên tiếng: “Dì Xu, Hỉ Nhi sẽ đi cùng chúng tôi không? Hay là sau này sẽ có người đặc biệt đến đưa cô ấy?”

Dì Xu trả lời: “Hỉ Nhi là cô dâu, tất nhiên không thể đi cùng các vị khách của chúng bạn được. Bà sẽ dẫn các bạn đi trước, sau đó sẽ có người đến chuẩn bị trang phục cho Hỉ Nhi, đảm bảo mọi thủ tục đều được thực hiện một cách trang trọng, để cô ấy có thể kết hôn một cách long trọng.”

“Tôi chưa từng tham gia một đám cưới kiểu Trung Quốc bao giờ, có thể được ở lại để xem quy trình diễn ra như thế nào không?” Kỳ Tử hỏi một cách nhẹ nhàng, “Bà cũng biết đấy, chúng tôi những người nghiên cứu văn hóa dân gian lớn lên ở thành phố, nên có rất nhiều điều mà chúng tôi chưa từng trải qua. Cơ hội được xem một lần thật là hiếm có…”

“Không được.” Giọng nói của dì Xu trở nên cứng nhắc hơn, “Theo quy định ở đây, Hỉ Nhi sau này sẽ trở thành người vợ trong gia đình người khác; dù các bạn là khách quý của chúng tôi, nhưng cuối cùng vẫn là người ngoài, không thể được phép tham gia vào những việc này.”

Kỳ Tử lùi lại một bước, đặt Lý Dao ra phía trước mình, cười nói: “Thực ra không phải tôi muốn tham gia đâu, mà là người bạn của tôi. Cô ấy là một chuyên gia trang điểm, và cô ấy nghĩ rằng khuôn mặt của Hỉ Nhi rất đẹp, nên muốn thiết kế một bộ trang điểm cho cô ấy.”

Lý Dao, người vốn chỉ là một nhà văn viết truyện ma, bỗng nhiên trở thành một chuyên gia trang điểm, hơi bối rối nhưng nhanh chóng hiểu ý của Kỳ Tử và tiếp lời: “Đúng vậy, tôi là một chuyên gia trang điểm, và tôi muốn ở lại để trang điểm cho Hỉ Nhi.”

Khuôn mặt của dì Xu trở nên nghiêm túc hơn một chút, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười và giải thích: “Quy tắc là quy tắc, không ai có thể phá vỡ nó được. Nếu Hỉ Nhi gây rối và va chạm với mọi người, thì sẽ rất không tốt đâu.”

Khi cô nói “va chạm”, ánh mắt cô lại lạnh lùng như thể đang nhìn những người đã chết vậy… Ngay cả khi thay “va chạm” bằng “gây ra cái chết bất ngờ cho mọi người”, cũng không hề sai lệch chút nào.

Kỳ

Cô ấy vẫy đuôi hai chân hình nón ngược, khéo léo bước qua ngưỡng cửa và đi sâu vào trong nhà, có lẽ là để gọi những người chơi khác.

Nghe tiếng bước chân của cô ấy dần xa, Lý Dao thì thầm: “Sau khi chúng ta rời đi, mọi người trong thị trấn có lẽ sẽ làm điều gì đó không thể chấp nhận được với Hỉ Nhi, vì vậy họ mới tránh gặp chúng ta.”

Đây cũng là suy đoán của Kỳ Tử.

Biết rằng nguồn phúc lợi của thị trấn này đến từ oán khí của cô gái đã chết vào ngày cô ấy kết hôn; để có được nhiều phúc lợi hơn, oán khí càng lớn thì càng tốt. Nghĩa là, cô gái đó tốt nhất nên chết một cách thảm khốc, phải chịu đựng những sự tra tấn phi nhân đạo trước khi qua đời.

“Chị Xu nói rằng, sau khi đưa chúng ta đến bàn tiệc xong, bà ấy sẽ quay lại lấy thêm người. Lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội lén rời khỏi bàn tiệc để quan sát lại, phải không?” Kỳ Tử nhếch mép cười, nhưng cũng tỏ ra hơi do dự, “Tuy nhiên, khi quay lại lúc đó, có thể chúng ta sẽ tìm được manh mối quan trọng, nhưng cũng có thể gặp nguy hiểm.”

Anh không nói quá chắc chắn, và Lý Dao không suy nghĩ nhiều liền đồng ý: “Tôi sẽ thử xem liệu có thể lén lút quay lại không… Tôi có một kỹ năng về việc di chuyển âm thầm…”

Tiếng bước chân lại vang lên phía sau, ngăn cản cô ấy tiếp tục nói.

Chị Xu cùng ba người chơi khác bước ra khỏi cửa, cười nói: “Mọi người hãy theo sát lấy tôi nhé, bà già này sẽ dẫn các bạn đến dự tiệc.”

Không nghe được chi tiết về kỹ năng của Lý Dao, Kỳ Tử có chút thất vọng, nhưng cũng không quá buồn lòng; dù sao sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác mà.

Cô gái này đã tỉnh giấc từ giấc mơ về cái chết vào tối hôm qua, và anh đã tận dụng khoảnh khắc yếu đuối đó để tiếp cận cô ấy. Hầu hết mọi người đều trở nên mong manh khi đứng trước ranh giới sinh tử; anh dễ dàng gieo rắc niềm tin vào tâm trí họ thông qua những lời nói, và có thể kiểm soát họ bất cứ lúc nào.

Giống như ngày đầu tiên, chị Xu vẫn lảo đảo đi phía trước, men theo con đường quanh co trong thị trấn nhỏ với những bức tường trắng và mái ngói đen.

Thị trấn Shuangxi có cách bố trí đường đi kỳ lạ; khi đến đây, những người chơi đi theo con đường bên trái để đến nhà, còn khi đi dự tiệc thì lại đi theo con đường bên phải – rõ ràng là không đi ngược lại đường đã đi. Sau khi đi vòng vo mãi, họ lại đi ngang qua Đền Thần Hỉ một lần nữa.

Cánh cửa đền màu đỏ thắm được mở nửa vè, khói từ việc đốt giấy lan tỏa ra xung quanh; qua khe cửa hé mở, có thể nhìn

Dưới bức tượng thần, một người đàn ông và một người phụ nữ cũng từ từ nghiêng người về hướng cửa lớn, đầu họ xoay về phía những người chơi đang đi qua với vẻ kỳ lạ.

“Có ai đang đốt giấy bên trong à? Vị thần may mắn này lại còn quản việc tang lễ nữa sao?” Đỗ Tiểu Vũ lẩm bẩm, nhưng không ai để ý đến anh ta.

Bà Xu chậm bước lại một chút và cười nói: “Sau khi ăn xong tiệc, mọi người cùng nhau đến đền thờ thần may mắn đi. Nàng thần may mắn không chỉ ban phước cho các sự kiện vui mừng và chúc phúc cho các cặp đôi mới cưới; những ai muốn cầu mong may mắn, tránh khỏi rủi ro, chỉ cần thờ phượng Ngài là có thể gặp được điều tốt lành và niềm vui.”

Kỳ Tử nhận ra từ khóa “may mắn”, và anh hiểu ngay ý nghĩa của nó.

Một trò chơi kỳ lạ như thế này sẽ không đặt tất cả manh mối quan trọng để giải mã Thế giới quan vào một con đường duy nhất; nếu như vậy, chỉ cần giấu đi một manh mối thôi cũng có thể khiến tất cả người chơi thất bại. Một thiết kế như vậy quá dựa vào may mắn và quá đơn giản.

Rõ ràng vẫn còn những manh mối khác nằm trong đền thờ thần may mắn. Ngay cả khi người chơi không thấy hình ảnh hay văn bản liên quan trên điện thoại của mình, chỉ cần dám bước vào đền thờ để tìm hiểu, họ vẫn có thể hiểu rõ hơn về Thế giới quan của bản đồ đó.

Kỳ Tử nói: “Bà Xu, kể từ khi tôi đến thị trấn của các bạn, tôi đã luôn muốn hỏi: ‘Song Hỉ’ là thuật ngữ dùng để chỉ cả những sự kiện vui mừng lẫn tang lễ. Ngoài thần may mắn, ở thị trấn này liệu có một vị thần quản việc tang lễ nữa không?”

Anh cố tình đổi đề tài, ánh mắt nhìn chằm chằm vào gáy bà Xu, tỏ vẻ thành thật và nghiêm túc, như thể anh thực sự tin vào suy đoán đó và rất muốn biết câu trả lời.

Tất cả người chơi đều lắng nghe chăm chú, chờ đợi câu trả lời của bà Xu. Dù sao thì nếu có thần may mắn thì cũng phải có thần tang lễ; suy đoán này hoàn toàn phù hợp với kiến thức thông thường của họ.

Bà Xu cười ha hả và nói: “Ở thị trấn chúng tôi, chỉ có một vị thần duy nhất là nàng thần may mắn thôi. Chúng tôi chỉ thờ phượng nàng thần may mắn mà thôi. Bà ấy sinh ra ở thị trấn này, và khi qua đời, bà ấy trở thành vị thần của thị trấn này. Chúng tôi không thờ phượng ai khác được cả!”

Câu nói của bà nghe có vẻ rất tự nhiên, nhưng đối với những người chơi, nó lại có vẻ kỳ lạ, như thể thần may mắn chỉ thuộc về thị trấn của họ, và thị trấn của họ cũng chỉ thuộc về thần may mắn mà thôi.

Kỳ Tử suy nghĩ một lát, rồi giả vờ do dự hỏi: “Vậ

**“**

  Giếng.

  Kỳ Tử nhớ lại manh mối về “Người trong giếng”, còn Lý Dao thì nhớ đến giấc mơ kinh hoàng mà cô đã trải qua.

  Mặt cô tái đi, cô hỏi: “Cụ thể là loại ma quái gì vậy? Tại sao lại được chôn cất trong giếng? Là cái giếng nơi thi thể của Nữ thần Hỉ Phúc được chôn cất phải không?”

  Bị hỏi liên tiếp ba câu với giọng điệu tra hỏi, bà Xu có vẻ không hài lòng và nói: “Ma quái thì là ma quái thôi… Chúng tôi đâu có con mắt nhìn thấy ma quỷ, làm sao biết được đó là loại ma quái gì? Chôn cất trong giếng thì là chôn cất trong giếng… Cần phải giải thích nhiều như vậy sao?”

  Thấy bà Xu tức giận, nhóm người vốn chuẩn bị rất nhiều câu hỏi để đặt ra cũng chỉ đành im lặng và theo sau bà Xu một cách yên lặng.

  Dựa vào thái độ của bà Xu, có thể khẳng định rằng bà ấy không tin mình là ma… Không biết liệu các NPC khác trong thị trấn này có cùng suy nghĩ hay không.

  Nhưng nếu bà ấy cho rằng mình là người sống, tại sao lại đeo chiếc chuông triệu hồi linh hồn có khả năng nhìn thấy cả hai thế giới ấy? Tại sao lại thỉnh thoảng đeo, thỉnh thoảng lại tháo nó ra?

  Hướng chung của Thế giới quan đã được xác định rõ ràng, chỉ còn một số chi tiết chưa được làm sáng tỏ… Vẫn còn sáu ngày nữa, đủ thời gian để tìm hiểu thêm.

  “Phía trước là nơi chúng ta đến rồi.” Bà Xu bỗng nhiên giơ tay chỉ về phía trước và nói.

  Sương mù hai bên đường dần tan biến, và từ xa có thể nhìn thấy đám đông người mặc đủ loại quần áo, đi lại tấp nập, ai nấy đều mang theo đĩa thức ăn hoặc dụng cụ ăn uống.

  Không gian được trang trí rất lễ hội; những mảnh vải màu đỏ rải khắp mặt đất, những chiếc bàn gỗ đỏ lớn được xếp thành hàng, kéo dài đến tận những góc khuất không thể nhìn thấy… Chỉ riêng những gì có thể nhìn thấy đã có tới hai mươi chiếc.

  Ánh mắt và âm thanh tạo nên một bầu không khí náo nhiệt và sống động… Trong đó còn xen lẫn tiếng sủa của chó; Kỳ Tử nhìn thấy một con chó đen cao lớn đang ngậm xương, đi dạo thong dong trên tấm thảm đỏ.

  Kỳ Tử từng nghe Jin Yusheng nói về một số hiện tượng siêu nhiên… Biết rằng chó đen là sinh vật thuộc tính dương, vốn dĩ không nên xuất hiện trong một thị trấn đầy ma quỷ như thế này…

  Nghĩ đến thông tin trong manh mối về việc “càng nhiều khí âm, nguồn phúc càng dày đặc”, cùng với những gì Lý Dao đã nói về “những câu chuyện siêu nhiên ở đây khác với bên ngoài”… Những điểm mâu thuẫn này

Cả hai đều có khuôn mặt đen sạm của những người nông dân, nếp nhăn ở khóe mắt lan rộng ra xung quanh; vẻ ngoài không mấy ấn tượng, nhưng nụ cười trên môi họ thì rất vui vẻ.

Họ trước tiên chào hỏi bà Xu: “Bà Xu ơi, nhờ có bà quản lý mọi việc, làng chúng tôi mới có được ngày hôm nay. Khi nào rảnh rỗi, bà cứ nghỉ ngơi đi, những công việc nhỏ nhặt thì để mọi người lo.”

Họ rất tôn trọng bà Xu; mãi cho đến khi bà vẫy tay chào tạm biệt, họ mới nhìn về phía những người chơi, nụ cười trên mặt họ giảm bớt đi nhiều và trở nên e dè hơn: “Các bạn cứ thoải mái ngồi, ăn uống, xem xét đi; nếu cần gì cứ gọi chúng tôi!”

Những người chơi nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương có ý định gì đó. Chỉ ngồi xuống ăn uống thì không thể nào đủ; mục đích chính của họ là khám phá hiện trường và hy vọng tìm được những manh mối quan trọng.

Lưu Bính Đinh cười với hai người đàn ông và nói: “Các anh đừng căng thẳng như vậy; chúng tôi không hiểu nhiều về phong tục hay các quy định này đâu, xin hãy giải thích cho chúng tôi nghe.”

Thượng Thanh Bắc suốt đường đi đều không nói gì; thấy Lưu Bính Đinh sắp bắt đầu nói những câu lời phiền phức kiểu người lớn, anh vội vàng ngắt lời và hỏi: “Các anh có biết chàng rể ở đâu không?”

Từ khi nhận được nhiệm vụ phụ “Phá hoại buổi lễ cưới của Hỉ Nhi”, anh đã bắt đầu suy nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ này. Việc đưa Hỉ Nhi trốn đi chắc chắn là không thực tế; cô bé ấy chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch, không thể nói chuyện thông suốt… Liệu có thể đánh gục cô bé rồi giấu đi không?

Dù nhiệm vụ này được gọi là “lễ cưới”, nhưng vì vẫn mang tên “buổi lễ cưới”, thì chắc chắn phải có một chàng rể.

Thượng Thanh Bắc tin rằng mọi nhiệm vụ trong trò chơi kỳ lạ này đều có cách giải quyết. Nếu không tìm được lối vào từ phía Hỉ Nhi, thì hãy tìm từ phía chàng rể.

“Anh chàng trẻ, anh tìm chàng rể để làm gì vậy?” Người đàn ông đó hỏi một cách nghi ngờ.

“Tôi…” Thượng Thanh Bắc bỗng ngập ngừng.

Anh cố gắng nghĩ ra một lý do để giải thích, nhưng chưa kịp nói ra gì, âm thanh điện tử “Nhiệm vụ phụ đã được hoàn thành” đã vang lên lạnh lùng.

Nhìn vào những dòng chữ trên màn hình Hệ Thống Giới, Thượng Thanh Bắc chớp mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Điều này là sao vậy?

Anh chưa làm gì cả, tại sao nhiệm vụ phụ lại được hoàn thành rồi?

“Do mức độ tham gia của bạn quá thấp, điểm đánh giá cho nhiệm vụ này đã được chuyển sang