Kỳ Tử đã dự đoán điều này từ trước.

Theo thời gian, khi số lượng các bản đồ được hoàn thành tăng lên, chất lượng của những người chơi mà anh ta gặp phải cũng sẽ ngày càng cao hơn. Việc dễ dàng chiếm ưu thế so với họ như trước đây sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Điều duy nhất anh ta có thể làm là tìm cách thu được những lợi ích nhỏ bé dựa trên nguyên tắc công bằng, và âm thầm chờ đợi thời cơ để nắm quyền chủ đạo trong sự hợp tác này.

Kỳ Tử đặt tay lên đầu gối, gõ nhẹ vào đó: “Thú vị thật… Bạn tự nguyện đề xuất hợp tác, nhưng lại đưa ra rất nhiều yêu cầu. Bạn có chắc chắn rằng tôi sẽ không từ chối những đòi hỏi đó chứ?”

Hoàng Tiểu Phi nhướng mày: “Bạn soạn thảo các điều khoản, còn tôi sẽ ký vào đó – điều này rất công bằng mà. Hơn nữa, tôi vẫn còn lựa chọn khác; nếu không thành công, tôi cũng chỉ có thể từ bỏ việc giải mã và chấp nhận kết quả tử vong theo quy tắc đảm bảo… Bạn biết đấy, mặc dù cái giá phải trả rất lớn, nhưng tôi vẫn có thể làm được điều đó.”

Trong tay cô, một tờ giấy đã bị ố vành xuất hiện; mép giấy thô ráp, không rõ nguyên liệu được sử dụng để in nó là gì.

Dưới ánh mắt chăm chú của Kỳ Tử, cô lấy một cây bút đen và sao chép các điều khoản hợp đồng lên tờ giấy, nhưng không vội vàng ký tên. Thay vào đó, cô nhìn Kỳ Tử với ánh mắt đầy mong đợi.

Sau hai giây, Kỳ Tử cười nhẹ, vẫy tay để xua tan bóng ma của tờ giấy đó: “Bạn nói đúng… Mặc dù tôi nắm giữ thông tin then chốt và phương án giải mã, nhưng với thực lực của mình, tôi khó có thể thực hiện chúng một cách thành công. Tôi thực sự cần sự giúp đỡ của các bạn.”

Hoàng Tiểu Phi mỉm cười, đặt tờ giấy lên lòng bàn tay và viết ba chữ lớn: “Tôi có thể đồng ý với bạn… Trong bản đồ này, tôi sẽ cung cấp cho bạn sự giúp đỡ tối đa trong phạm vi hợp lý.”

Những điều khoản trong một hợp đồng thông thường không quá nghiêm ngặt; ngay cả sự đồng ý bằng lời nói cũng có hiệu lực, huống chi là khi được viết ra giấy.

Ngay lúc đó, một giọng nói điện tử lạnh lùng vang lên bên tai cả hai bên ký kết hợp đồng:

**[Hợp đồng đã được ký kết. Hợp đồng này được bảo đảm bởi quy tắc của thế giới; bất kỳ ai cũng không được phép vi phạm.]**

Hai người trước đây vẫn thường xuyên chỉ trích lẫn nhau, nhưng giờ đây họ đã bắt tay nhau hòa giải… Tôn Đức Khoát đứng bên cạnh, ngạc nhiên đến mức không khỏi vỗ nhẹ vào má mình.

Phải nói thật, họ quả là những Người chơi c

Anh ta đã cẩn thận che giấu việc sưu tầm những con nòng nọc bằng hũ đường; Tôn Đức Khoát tự nhiên cũng không có lý do gì để hỏi thêm.

Hoàng Tiểu Phi nói: “Bản sao hồ sơ bệnh án mà tôi đưa cho anh là thật. Ngoài ra, tôi còn phát hiện thêm một số ghi chép liên quan đến kế hoạch đi khám phá vào ban đêm.”

“Trong biên bản ghi chép về ca trực có nói rằng các y tá trong bệnh viện phải luân phiên trực đêm và kiểm tra các hành lang. Người trực sẽ đeo một chiếc thẻ trực trên cổ; có lẽ đây chính là yếu tố then chốt để tiến hành các hoạt động vào ban đêm. Đôi khi, cũng có bệnh nhân hoặc bác sĩ cần phải rời bệnh viện gấp vào ban đêm; có vẻ như họ sẽ xin sự cho phép của giám đốc…”

Dưới sự ràng buộc của bản hợp đồng này, những lời nói này chắc chắn là sự thật.

Hoàng Tiểu Phi dừng lại một chút, nhìn vào Kỳ Tử và nói: “Hôm nay thì không kịp rồi, ngày mai chúng ta có thể đi khám phá phòng trực và văn phòng giám đốc – trên đường đi, các bạn có thấy bất kỳ nơi nào giống như văn phòng không?”

Kỳ Tử gật đầu nhẹ, cúi xuống xem xét bốn bản sao hồ sơ bệnh án mà mình đang cầm trên tay. Chữ viết của Hoàng Tiểu Phi khá lộn xộn, nhưng từ ngữ được sử dụng rõ ràng và chính xác, nên vẫn có thể đọc hiểu được nội dung cụ thể.

Hồ sơ bệnh án của “Trình An” rõ ràng ghi rằng bệnh của cô ấy là “chứng ngất máu”, và phương pháp điều trị được ghi là “đang chờ xác định”; điều này thật sự rất đáng ngờ.

Các căn bệnh của Hoàng Tiểu Phi và Lục Tử Mạc cũng giống như những gì họ đã đánh giá vào ngày đầu tiên; phương pháp điều trị đều là phẫu thuật vào ngày thứ năm. Xét đến thông tin “bị lời nguyền của ếch sẽ chết trên bàn mổ”, không lạ gì họ lại vội vàng tìm cách hợp tác với nhau.

Tôn Đức Khoát cũng phải trải qua ca phẫu thuật, và thời điểm được lên lịch cũng là ngày thứ năm. Anh ta đến bên cạnh Kỳ Tử và sau khi nhìn thấy từ “kẹt tinh hoàn” được ghi trên hồ sơ bệnh án, anh ta liền tỏ vẻ lo lắng: “Không phải tôi muốn nói gì đâu, nhưng trong thực tế tôi cũng chưa từng trải qua ca phẫu thuật này; vậy sao trong bản sao này tôi lại không thể tránh khỏi nó?”

Bản sao này rõ ràng liên quan đến vấn đề sinh sản; dù diễn biến này có vẻ không may mắn, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

Kỳ Tử trả lại hồ sơ bệnh án cho Hoàng Tiểu Phi và nói một cách bình tĩnh: “Nếu không có gì thay đổi, đến ngày thứ năm, tất cả chúng ta đều sẽ chết trên bàn mổ. Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ hiện tại trước khi tiến hành

“Tôi đoán rằng, hai bối cảnh của Bệnh viện Ếch Xanh và Bệnh viện Ếch Lục có mối liên hệ khá chặt chẽ, thậm chí là được kết nối với nhau. Chỉ là không biết lối đi ở đâu thôi.”

Dựa trên thông tin đã biết, hầu hết mọi người đều có thể đưa ra kết luận này.

Hoàng Tiểu Phi suy nghĩ một lúc, rồi châm thuốc và nói một cách trầm tư: “Tôi nghi ngờ rằng, bản chất thực sự của cái ‘bản sao’ này chính là một khu vực ma quỷ nhỏ.”

“Lúc nãy bạn nói rằng, sau khi ra khỏi phòng, thái độ của tất cả các NPC đối với bạn lại trở về như ngày hôm trước. Những bản sao dựa trên các sự kiện huyền bí lớn thường sẽ cố gắng làm cho mọi chi tiết phù hợp với lý lẽ thông thường, chứ không thể nào thiếu sót đến mức này được.”

“Chỉ duy trì được chu kỳ một ngày mà không thể xóa bỏ ký ức của người chơi… Cái này chẳng qua chỉ là một vòng xoáy nhỏ trong phạm vi hạn chế thôi. Dù nó liên tục cuốn các sinh vật xung quanh vào bên trong, nhưng chỉ cần tìm ra nguyên nhân, việc đối phó với nó cũng không hề khó.”

Tôn Đức Khoát chớp mắt vài cái, rồi thốt lên: “Không phải tôi nói sai đâu… ‘Nhỏ’ và ‘không khó đối phó’ à? Hai không gian khác nhau, nhiệm vụ khác nhau… Tối qua chúng ta còn bị những con ếch và bà bầu ma đuổi đánh hai lần nữa… Cái này mới gọi là đơn giản à? Những bản sao mà các bạn đã gặp trước đây thì sao?”

“Không thể so sánh như vậy được. Khu vực ma quỷ là khu vực ma quỷ, bản sao là bản sao… Về cơ bản, những nhiệm vụ đó chỉ là những thử thách do trò chơi đặt ra cho chúng ta mà thôi, chứ không phải thuộc về chính khu vực ma quỷ đó.”

Hoàng Tiểu Phi tỏ ra kiên nhẫn hơn so với hôm qua, lắc đầu nhẹ và nói: “Tối qua chúng ta đã gặp phải rất nhiều nguy hiểm, nhưng lại không bị thương tích nghiêm trọng… Bạn nghĩ là vì khu vực ma quỷ này không muốn giết chúng ta sao?”

Hóa ra còn có lý do như vậy nữa… Kỳ Tử bỗng nhiên hiểu ra tại sao trước đây anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cảm giác của anh ta không hề sai… Trong bản sao này, hệ thống trò chơi và chính bản sao không hề là một thể thống nhất; người chơi giống như những quân cờ được trò chơi sử dụng để tham gia vào thế giới này, để thực hiện những nhiệm vụ cụ thể.

Tỷ lệ thất bại và những nhiệm vụ liên tục xuất hiện, thực chất chỉ là những công cụ được sử dụng để thúc đẩy người chơi hành động một cách kín đáo nhưng tích cực mà thôi.

Kỳ Tử ngồi bên cạnh, vẻ ngoài như đang lắng nghe một cách thoải mái, nhưng thực tế anh ta đang nhanh chóng lưu trữ những thông tin mà không thể

Tôn Đức Khoát gãi đầu: “Vậy có nghĩa là dù chúng ta làm thế nào đi nữa cũng không sẽ chết à?”

Ba người còn lại đồng loạt nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy thương xót.

Hoàng Tiểu Phi nhấp thuốc và thở ra khói: “Quyết định sống chết của chúng ta từ đầu đến cuối vẫn là do trò chơi kỳ lạ này. Nếu nhiệm vụ thất bại, hoặc tỷ lệ thất bại đạt mức tối đa, chúng ta sẽ chết.”

“Đinh linh linh… đinh linh linh…”

Tiếng chuông điện thoại kiểu cổ đột nhiên vang lên, phá vỡ không khí u ám đang bao trùm xung quanh.

Kỳ Tử đứng dậy và đi đến chiếc bàn ở góc phòng để nhận điện thoại.

……

Bệnh viện Ếch, khu ký túc xá nhân viên.

Lâm Thần ngồi bên cạnh chiếc điện thoại cố gắng mô tả rõ ràng hơn qua ống nói: “Anh Trình ơi, sáng nay chúng tôi đã hỏi thăm một số người, và hóa ra những con nòng nọc được nuôi này dường như được sử dụng để tránh thai; rất nhiều bệnh viện đều mua chúng từ chúng tôi.”

“Việc sử dụng nòng nọc để tránh thai không được công khai khuyến cáo, người ta cho rằng đó là mê tín dị đoan, nhưng có vẻ như nó thực sự hiệu quả, vì vậy hầu hết các bệnh viện đều tiến hành mua chúng một cách bí mật… Nghe có vẻ hơi vô lý, nhưng đây chính là cách mà trò chơi này được thiết lập.”

Sau khi ăn sáng xong, ba người chia làm hai nhóm: Dự Khôn và Lâm Thần phụ trách khám phá toàn bộ bệnh viện để thu thập thông tin; trong khi đó, nữ giáo viên thì một mình chăm sóc việc nuôi ếch và canh giữ ao trong bệnh viện.

Lâm Thần và Dự Khôn mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ: một người hỏi han người dân, người kia thì dùng hình ảnh “thần bảo vệ cửa” để đe dọa các nhân vật NPC; họ phối hợp khá ăn ý và nhanh chóng tìm hiểu được tất cả những thông tin cần biết.

Khi họ trở lại ao, họ không hiểu sao lại vô tình kích hoạt nhiệm vụ chính “Tìm kiếm tượng Đức Mẹ”, và sau đó lại bị đưa trở về khu ký túc xá nhân viên.

Dự Khôn suy đoán rằng tượng Đức Mẹ có thể nằm ở phía Bệnh viện Xanh Ếch, và việc anh ta để Lâm Thần gọi điện báo cáo phát hiện ra điều đó cũng là để thử xem phản ứng của Kỳ Tử và những người khác.

Lúc này, nữ giáo viên đang co ro ở góc giường, che đầu bằng chăn, không muốn nghe gì xảy ra bên ngoài cửa sổ. Còn Dự Khôn thì đang cầm trên tay con dao sáng bóng, ngồi trên bàn và nhìn chằm chằm vào Lâm Thần.

Kỳ Tử hỏi: “Công việc của các bạn tiến triển đến đâu rồi? Tôi vừa tìm thấy một thùng nòng nọc, sau này có lẽ sẽ tìm cách để các NPC ăn thêm nhiều hơn.”

Lâm Thần cảm nhận được sự quan tâm trong lời n

“À đúng rồi, những con nòng nọc đó có thể gây ra một số vấn đề không tốt. Những NPC ở đây đều cực kỳ e ngại chuyện liên quan đến nòng nọc, và còn bảo chúng ta phải cẩn thận không được ăn nhầm chúng, vì có lời nói rằng chúng chứa ký sinh trùng…”

Trong cuộc điện thoại, giọng nói của Kỳ Tử êm dịu và bình tĩnh: “Cảm ơn bạn đã vất vả. Chúng tôi cũng đã nhận được một số thông tin, dù không biết đáng tin hay không. Người ta nói rằng những kẻ làm hại đến ếch sẽ bị ếch nguyền rủa, và đã có rất nhiều người chết vì lời nguyền đó; một trong những điều kiện để lời nguyền xảy ra chính là việc ăn nòng nọc.”

Cuối cùng, anh ấy cười nói: “Tất nhiên, tôi rất tò mò… liệu nếu cho ếch ăn nòng nọc, thì ai sẽ là người phải chịu hậu quả của lời nguyền đó nhỉ?”

Ông trùm này vẫn luôn thích đùa cợt như vậy… Lâm Thần nhớ lại và mỉm cười, nhưng vẫn không quên chuyện quan trọng: “Anh Trình ơi, chúng tôi vừa nhận được một nhiệm vụ chính mới, đó là [Tìm kiếm bức tượng Đức Mẹ].”

“Như tôi đã từng nói trước đây, bức tượng em bé ở giữa ao của chúng ta chắc chắn chính là bức tượng Chúa Hài Đồng. Tôi đoán rằng sau này, chúng ta sẽ cần tìm cách kết hợp hai bức tượng Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng lại với nhau.”

Kỳ Tử cười nói: “Thật may mắn, nhiệm vụ chính mới mà chúng tôi nhận được cũng chính là [Tìm kiếm bức tượng Chúa Hài Đồng]. Có vẻ như chúng ta sẽ cần phải tìm cách gặp nhau để hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Gặp nhau ư?”

Lâm Thần cùng với Dự Khôn đã khám phá toàn bộ bệnh viện và nhận ra rằng nơi này hoàn toàn bị cô lập, không hề có lối ra ngoài. Người chơi thuộc Bệnh viện Ếch Xanh và Bệnh viện Ếch Lam không thể gặp nhau; lúc đó anh ấy đã cảm thấy rất thất vọng.

Nhưng bây giờ, nghe lời Kỳ Tử, có vẻ như việc gặp nhau vẫn có khả năng xảy ra?

Lâm Thần lại suy nghĩ lại toàn bộ manh mối, nhưng vẫn không tìm ra cách để rời khỏi bệnh viện. Tuy nhiên, anh ấy tin chắc rằng Kỳ Tử chắc chắn đã tìm ra chìa khóa để giải quyết vấn đề này.

Dù sao thì, đó cũng chính là người đã giúp anh ấy vượt qua phần thử thách trong game “Lâu đài Hoa Hồng” mà…

“Ừm, theo nhiệm vụ chính này mà nói, đây chính là cách giải quyết đơn giản nhất,” Kỳ Tử nói. “Chúng tôi nhận ra rằng bản chất của phần thử thách này chính là một ‘lãnh địa ma’ nhỏ, với sức mạnh yếu hơn so với “Lâu đài Hoa Hồng”; vì vậy, thời

Anh ta ghi nhớ thông tin một cách lờ mờ rồi hỏi: “Anh Trình ơi, vấn đề chính của những khu vực ma quái nhỏ này thường nằm ở đâu vậy?”

Kỳ Tử trả lời một cách bình thản: “Tôi cũng không chắc lắm, cần thêm nhiều manh mối để xác minh. Nhưng tôi cảm thấy có liên quan đến các ao hồ.”

“Chúng tôi cũng vừa nhận được một manh mối: [Bệnh viện Ếch nuôi ếch xanh, Bệnh viện Xanh Nuôi ếch xanh lá], nhưng thực ra mỗi bệnh viện đều có cả hai loại ếch.”

“Điều này chứng tỏ rằng trong các bệnh viện đó có những lối đi bí mật mà con người khó có thể phát hiện ra, nhưng ếch lại có thể đi qua dễ dàng.”

Lâm Thần gật đầu nhẹ, trong đầu anh đã hình thành kế hoạch cho những việc sẽ làm tiếp theo: “Ừm! Anh Trình ơi, ngày mai tôi sẽ quay lại ao hồ xem thêm!”

Ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra rằng nỗi lo lắng trong lòng mình đã biến mất hoàn toàn sau cuộc điện thoại này.

Có vẻ như chỉ cần có Kỳ Tử bên cạnh, mọi chuyện đều sẽ trở nên tốt đẹp hơn… Dù là bài toán khó đến đâu cũng có thể được giải quyết…

“Hãy cẩn thận nhé, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, tính mạng luôn là điều quan trọng nhất.” Giọng nói của Kỳ Tử không hề thay đổi, nhưng lại mang một sức mạnh an ủi lòng người. “Ngày mai chúng ta cũng sẽ cố gắng khám phá thêm nhiều nơi và thử hành động vào ban đêm để tìm hiểu rõ hơn về khu vực ma quái này…”

“Đùng đùng đùng!” Cửa phòng ký túc xá bỗng nhiên bị gõ mạnh.

Tiếp theo đó, một giọng nữ cao vút, đầy đau khổ vang lên: “Các ngươi là những ác quỷ! Hãy trả lại con tôi!”

“Con tôi… Con tôi…” Giọng nói ấy vang vọng như có hàng ngàn người đang cùng lúc hét lên.

Chiếc điện thoại trong tay anh không biết từ khi nào đã tắt đi, chỉ còn lại tiếng “bíp bíp” của chuông máy.

Lâm Thần run rẩy đặt xuống chiếc điện thoại, nhìn về hướng phát ra tiếng đó.

Anh thấy bên cạnh cánh cửa đóng chặt, máu đỏ thẫm đang tràn ra từ khe hở và lan rộng nhanh chóng về mọi hướng…