Vào lúc tám giờ tối ngày 12 tháng 3, thời gian đếm ngược trước mắt còn lại đúng một tiếng nữa.

Kỳ Tử đã sớm mặc xong quần áo, nhét vào túi đủ loại dụng cụ như dao Swiss Army, và còn ôm theo một khẩu súng nữa.

Khẩu súng này, tất nhiên, là của người đàn ông thuộc Hội Xí La vốn đã bị “nuôi heo” nuốt chửng rồi.

Người ta chết đi là chuyện lớn; những tài sản ít ỏi của anh ta tự nhiên được Kỳ Tử, người đã lo liệu mọi việc sau khi anh ta qua đời, giữ hộ.

Kỳ Tử nhớ lại lần đầu tiên mình tham gia phiêu lưu trong phiên bản đặc biệt, mình đã “bất hợp pháp” mang theo chiếc vòng tay đặc biệt đó vào bên trong. Lúc đó, anh ta nghĩ đến hai khả năng: hoặc là chiếc vòng tay đó có vấn đề, hoặc là chính mình mới là nguyên nhân.

Đối với khả năng đầu tiên, anh ta đã nhờ một “người bạn” điều tra; còn về khả năng thứ hai… anh ta rất muốn thử xem liệu có thể mang những thứ khác vào bên trong phiên bản đó hay không.

Có câu nói rằng “mọi nỗi sợ hãi đều bắt nguồn từ việc thiếu sức mạnh tấn công”. Mặc dù các cuộc tấn công vật lý không chắc đã có hiệu quả đối với những thứ kỳ quái, nhưng những thứ như súng thì chắc chắn thuộc loại có sức mạnh lớn, phải không?

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Kỳ Tử không cảm thấy hồi hộp chút nào, liền lấy một cuốn sách lên đọc.

Khi thời gian đếm ngược về số không, anh ta đang đọc đoạn mô tả về việc con người ăn uống:

“Khi nhận được thức ăn, họ lập tức bắt đầu ăn, ăn rất nhanh, cổ họng co giật liên hồi, khuôn mặt căng thẳng. Thường xuyên họ dừng lại đột ngột, cẩn thận dùng ngón trỏ lau những hạt cơm hay những giọt canh dính trên miệng hoặc cằm vào trong miệng. Nếu có hạt cơm rơi xuống quần áo, họ lập tức dùng tay vuốt lấy và cho vào miệng. Nếu có hạt cơm nào không kịp vuốt lấy mà rơi xuống đất, họ cũng lập tức dừng lại, quay người đi tìm.”

Không hiểu sao, Kỳ Tử cảm thấy đoạn văn đó ẩn chứa một loại nỗi sợ hãi đáng ngờ. Anh ta bỗng nhiên hình dung ra trong đầu hình ảnh của một con quái vật đầy gân máu và chất nhầy, con quái vật đó bò lê khắp mọi nơi trong bóng tối đêm, nuốt chửng mọi sinh vật đi qua.

**[Thời gian đếm ngược đã kết thúc, bạn sắp bước vào phiên bản tiếp theo]**

Những suy nghĩ kỳ quái đó bị một tiếng báo động chói tai làm gián đoạn.

Cảnh vật thay đổi, màu sắc trước mắt tan biến như cát trôi, trở thành một bóng tối đen kịt như thời điểm vũ trụ mới được hình thành, và rồi

Sau khi những chữ cái kia tan biến hết, chỉ còn lại một vòng xoáy đen thẫm quay tròn chậm rãi ở giữa gương.

Kỳ Tử bước vào vòng xoáy ấy, như thể đang bước vào một thế giới vô hình.

Ngay khoảnh khắc anh hoàn toàn bước vào trong gương, ánh sáng dần biến mất, và anh bị bao phủ bởi bóng tối.

**[Đang tạo ra bản sao ngẫu nhiên...]**

**[Bản sao đang được tải vào... Quá trình tải đã hoàn tất.]**

Chuyển động mạnh mẽ, khiến người ta choáng váng; rung lắc dữ dội, đi kèm với tiếng “kêu cọt két”, như thể xương cốt con người cũng sẽ bị vỡ vụn theo.

Không khí tràn ngập mùi da già cỗi, hỗn hợp với mùi thuốc lá đặc quánh và mùi xăng.

Ý thức của Kỳ Tử bỗng nhiên mơ hồ, như thể vừa mới tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Anh mở mắt và nhận ra mình đang ngồi trên một chiếc xe buýt loại trung bình. Trên người không có súng, cũng không có những công cụ nhỏ mà anh đã chuẩn bị sẵn; chỉ có chiếc vòng tay đặc biệt đeo ở tay phải, chiếc 【Trái tim Hồng Hoa】 đeo trên cổ và chiếc 【Đồng hồ Số Phận】 để trong túi bên trái.

Có vẻ như không phải là do anh gặp vấn đề, mà là chiếc vòng tay đặc biệt đó có vấn đề.

Chẳng lẽ nó có liên quan đến Hội Xí La chăng?

Lông mi Kỳ Tử nhấp nháy, anh cảm thấy có một rắc rối lớn đang ẩn náu phía sau.

Thế lực của Hội Xí La lan rộng cả trong trò chơi lẫn thực tế, và anh lại vô tình va chạm với thứ “quái vật” này mà không hề hay biết.

Đây thực sự không phải là tin tốt chút nào.

Tất nhiên, trong thời gian ngắn hiện tại, anh không cần phải suy nghĩ về những chuyện này; việc kết hợp tất cả những điều không liên quan chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Kỳ Tử buộc bản thân phải gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn ấy sang một bên và quan sát xung quanh.

Chiếc xe buýt có tổng cộng mười hai ghế, kể cả ghế lái. Anh ngồi ở gần cửa sổ, có thể nhìn thấy những cánh đồng lúa mì khô héo hai bên đường và bầu trời đầy bụi bặm.

Cảnh vật nông thôn điển hình dần xa đi theo từng bước chạy của xe buýt; nhìn mãi cũng chỉ thấy nhàm chán.

Ngoài ghế lái, toàn bộ khoang xe đều đầy người. Những người đàn ông, phụ nữ đều ngủ gục, và giờ đây họ đang dần tỉnh dậy. Một số người vẫn có vẻ bình tĩnh, nhưng cũng có người run rẩy như chim sợ gió.

Một tiếng hét chói tai vang lên trong không gian hẹp của xe buýt, đó là tiếng của một cô gái ngồi ở hàng ghế trước Kỳ Tử.

Cô gái ấy chưa đầy hai mươi tuổi, mái tóc

Cô ấy run rẩy, e ngại nhìn quanh và hỏi bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Đây là đâu? Các… các bạn là ai vậy?”

“Chị gái trẻ ạ, nếu chị có thể ngồi ở đây, chắc hẳn chị cũng đã tìm thấy một tấm thẻ màu đen phải không?” Người đàn ông mặc áo khoác len ngồi bên cạnh Kỳ Tử, một anh chàng mập mạp, mới hơn hai mươi tuổi, nhưng trông rất khỏe mạnh nhờ thân hình săn chắc của mình.

Anh ta nói bằng giọng địa phương Đông Bắc và tỏ ra rất nhiệt tình: “Tấm thẻ mà tôi tìm thấy có viết rằng đây là một trò chơi kỳ lạ; nếu hoàn thành được nó, người chơi sẽ có thể thực hiện mong muốn của mình.”

Cô gái lau nước mắt và nói với giọng nức nở: “Tôi không muốn thực hiện bất kỳ điều gì cả… Tôi nghĩ đó chỉ là trò đùa, nên đã chọn ‘đúng’… Bây giờ tôi chỉ muốn về nhà thôi, cho tôi đi được không?”

Kỳ Tử day vào thái dương, cố gắng kiềm chế cảm giác bực bội trong lòng mình.

Từ lời nói của cô gái, anh nhận ra rằng mỗi người bước vào trò chơi này theo những cách khác nhau; có lẽ một số người đã bị lừa đảo mà không hề hay biết.

“Người nào muốn rời khỏi trò chơi này thì chỉ có cách sống sót thêm vài ngày, xem liệu có thể hoàn thành được phiên bản cuối cùng hay không,” người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội màu xanh nói. Mái tóc của anh ta rối bù và nhớp nhúa; khuôn mặt góc cạnh đầy râu, khiến người ta cảm thấy anh ta đã trải qua rất nhiều thăng trầm trong cuộc sống.

“Phiên bản cuối cùng… là cái gì vậy?”

“Tôi cũng không biết, chỉ nghe nói thôi. Nghĩ về những chuyện vô nghĩa như vậy cũng chẳng ích gì… Suốt ba mươi sáu năm nay, chưa ai từng hoàn thành được nó cả,” người đàn ông trung niên nói xong, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía cánh đồng lúa mì.

Người phụ nữ mặc đồ thể thao màu đen ngồi bên cạnh anh ta thì kiên nhẫn giải thích: “Cháu gái nhỏ ạ, phiên bản cuối cùng chính là thử thách cuối cùng của trò chơi này. Những Người chơi cũ đã hoàn thành được ba phiên bản trở lên có thể kích hoạt được nó bất cứ lúc nào; chỉ cần có một người chơi hoàn thành được, tất cả mọi người sẽ có thể thực hiện được mong muốn của mình. Lúc đó, cháu chỉ cần đặt mong muốn là rời khỏi trò chơi là được.”

Trong lúc cô ấy đang nói, một chàng trai tóc vàng đang ngủ gật trên ghế bỗng nhiên tỉnh dậy và nói một cách bực bội: “Có thể yên lặng một chút được không? Không để người ta ngủ nữa à?”

Mọi người đều nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Người nào có thể ngủ ngon

Điều khiến Kỳ Tử quan tâm hơn cả là người thanh niên này có khuôn mặt phương Tây, nhưng lại nói tiếng Trung chuẩn mực mà mọi người trong xe đều hiểu được.

Không biết là vì anh ta đã đạt trình độ tiếng Trung cấp 8, hay vì trò chơi kỳ lạ này đã cung cấp dịch vụ dịch thuật cho anh ta.

Có lẽ là điều thứ hai.

Người thanh niên da trắng tỏ ra như thể vừa chứng kiến một phép màu, liên tục thì thầm những từ ngữ bày tỏ sự kinh ngạc.

Còn cô gái mới nhập cuộc thì vẫn không ngừng khóc; tiếng khóc của cô khiến các mạch máu trên trán Kỳ Tử nhảy mạnh.

May mắn thay, dù sợ hãi, cô ấy vẫn còn đủ lý trí để không làm những việc nguy hiểm như yêu cầu xe dừng lại.

Tất nhiên, cô ấy cũng không thể yêu cầu xe dừng được, bởi vì ghế lái chiếc xe buýt này hoàn toàn trống rỗng; hoặc là xe đang tự lái, hoặc là đây thực sự là một sự kiện siêu nhiên.

Trên xe có tổng cộng mười một người, và hầu hết mọi người, kể cả Kỳ Tử, đều chọn im lặng.

Trong bầu không khí trầm lặng ấy, thông tin về “phiên bản” game cuối cùng cũng xuất hiện:

**[Tên phiên bản: 《Ăn Thịt》]**

**[Loại phiên bản: Sinh tồn theo nhóm (11 người)]**

**[Nhiệm vụ chính: Sống sót trong làng Su trong vòng năm ngày]**

**[Gợi ý ban đầu: Sự thật đẫm máu được giấu đi sau những lời nói ngắn gọn của người dân làng; hãy khôi phục lại sự thật ẩn chứa trong những lời đó và trình bày chúng vào đúng thời điểm thích hợp, thì người dân làng sẽ không thể gây hại cho bạn.]**

Bốn dòng chữ hiển thị trên màn hình hệ thống, Kỳ Tử nhướng mày nhẹ.

“Khôi phục lại sự thật ẩn chứa trong lời nói…” Chẳng lẽ lại là một câu đố dựa trên văn bản sao?

Những bài thơ bí ẩn với lời lẽ mơ hồ trong “Lâu Đài Hồng” đã khiến anh cảm thấy chúng hoàn toàn vô nghĩa, và việc giải đáp chúng phần lớn phụ thuộc vào may mắn.

Trên chiếc xe buýt rung lắc, người thanh niên với ánh mắt u ám vuốt ve cằm mình và suy nghĩ trong im lặng: “Không biết số người chắc chắn sẽ chết là bao nhiêu… Mỗi ngày chết một người có đủ không? Nếu không đủ, thì hai người?”