Một tiếng “đùng” ầm ĩ vang lên khi chiếc quan tài màu đen rơi xuống mặt đất.

Vụ va chạm bất ngờ này làm tan biến những đám sương mù, và bụi trắng cùng hơi sương hòa lẫn vào nhau, khó có thể tách rời được.

Trước mắt Thượng Thanh Bắc, đám đông người đàn ông, phụ nữ, trẻ em mặc áo tang màu đen tụ tập lại thành một vòng tròn mờ ảo. Những bóng dáng ấy lờ mờ thực hiện động tác lau nước mắt, và tiếng khóc than thê thảm liên tục vang lên.

“U u u… Đứa trẻ không may mắn thật…”

“Chết rồi, thật đáng thương, mới hưởng thụ được vài ngày thôi…”

“Hí hí hí, số phận không tốt, không thể hưởng thụ gì được…”

Nếu như những câu đầu tiên vẫn còn chút giọng khóc, thì những câu sau đó đã hoàn toàn mang tính chất của tiếng cười, dường như mọi người cảm thấy vui mừng trước cái chết của người kia.

Nói là vui mừng cũng không chính xác lắm; giọng điệu đó giống như niềm vui thầm reo sau khi thoát khỏi hiểm nguy, như thể thanh kiếm Damocles treo trên đầu cuối cùng cũng đã rơi xuống, chỉ chạm qua đầu người khác mà thôi.

Nghe mãi như vậy, Thượng Thanh Bắc cảm thấy toàn thân như đang bị kiến cắn, rất khó chịu. Gai lông mọc lên từng đợt, anh run rẩy mạnh mẽ.

Cái lạnh đã tràn ngập xung quanh, như thể anh đang đứng trần truồng trong gió lạnh của mùa đông, cơn gió bắc như lưỡi dao xé nát xương cốt, làm cho mọi ngóc ngách trong cơ thể đều bị đóng băng.

“Thật lạnh…” Thượng Thanh Bắc thì thầm, răng cứ run rẩy.

Một cơn gió khác lại thổi đến, những bóng ma trước mắt bị cuốn đi, biến thành bụi bặm bay lên trời rồi từ từ hạ xuống đất.

Tất cả những điều kỳ lạ đó đều biến mất, không còn bóng ma, không còn tiếng khóc than, và bỗng nhiên, thiên địa trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Chỉ còn chiếc quan tài nằm yên bình giữa đống tiền giấy mới có thể chứng minh rằng thực sự đã có những sự việc kỳ lạ xảy ra, có ma quỷ lang thang qua các con phố.

Dưới ánh trăng, Thượng Thanh Bắc nhìn những mảnh vụn màu xương trắng rải rác xung quanh quan tài, và bỗng nhiên, anh nghĩ đến tro cốt của người chết – thứ mà anh chỉ từng nghe nói mà chưa bao giờ được chứng kiến.

Anh lại run lên một lần nữa, rồi bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng thở “hừ hừ” phía sau tai mình.

Luồng không khí lạnh như sợi tơ lay động mái tóc anh, nhẹ nhàng như tiếng ve kêu vào mùa thu, khiến cổ họng anh ngứa ran.

“Ma nhỏ thổi tắt đèn, ngươi không thể quyết định được liệu nó có tắt hay không…”

Lời nói của Lý Dao vang vọng bên tai anh, và trái tim Th

Thượng Thanh Bắc mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng cơn giận dữ bùng lên từ nỗi sợ hãi lại tràn ngập trong anh. Anh hạ giọng xuống, nghiến răng nói: “Từ Văn, chúng ta đều là Người chơi cũ mà, đừng coi tôi như đứa trẻ con nữa, cứ thường xuyên dọa nạt tôi như vậy thì không vui chút nào đâu!”

“Tôi đã dọa bạn ư?” Chàng trai gầy yếu như tờ giấy kia nhướng mày không hiểu ý của anh, vẻ mặt hoàn toàn vô tội, dường như đang cảm thấy phiền lòng vì cáo buộc vô cớ này.

Sau hai giây im lặng, anh bỗng nhiên cười và nói: “Sao bạn lại nhát gan thế nhỉ? Từ Văn đã nói rồi mà, miễn là ngọn lửa trong ngực chưa tắt, ma quỷ cũng sẽ sợ con người.”

Lời nói đó nghe có vẻ chân thành, như thể thực sự đang an ủi người đồng đội vừa sợ hãi đến mức suýt ngất đi; nhưng nụ cười đi kèm lại mang đầy sự trêu chọc, lời nói và ánh mắt đều tỏ ra như đang nói chuyện với đứa trẻ vậy.

Thượng Thanh Bắc nghĩ đến việc mình đã sợ đến mức suýt ngất xỉu, trong khi kẻ “Từ Văn” khó chịu đó lại bình tĩnh đứng nhìn từ xa, cảm thấy số phận thật bất công và không biết phải làm sao cho đúng. Làm sao có thể nhìn thấy ma quỷ mà không hề thở hổn hển chút nào? Đây có còn là con người nữa không? Dù là Người chơi cũ thì cũng quá đáng sợ rồi!

Trong lúc đang tức giận như vậy, Thượng Thanh Bắc bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn chàng trai và hỏi một cách ngạc nhiên: “Gương trang điểm của Từ Văn đâu rồi? Tôi nhớ bạn luôn cầm nó trên tay, và còn bật đèn LED để soi nữa.”

Cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện, anh chợt nhận ra rằng môi trường xung quanh đã tối đi từ lúc nào đó, chỉ còn ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi, khiến mọi thứ trở nên u ám và đáng sợ hơn.

“Gương trang điểm ư?” Nghe câu hỏi đó, chàng trai nghiêng đầu, dường như đang cố gắng nhớ lại. Khuôn mặt anh trở nên trắng bệch hơn dưới ánh trăng, đôi môi không hề có màu sắc, nhợt nhạt như đá trên bia mộ.

Nỗi bất an trong lòng Thượng Thanh Bắc ngày càng gia tăng, nhưng anh không thể nghĩ ra lý do gì, chỉ có thể chờ đợi câu trả lời một cách bực bội và lo lắng.

Một lúc sau, chàng trai bỗng nhiên cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt như hạt sỏi: “Chắc là rơi lại trong sân rồi, bạn cùng tôi quay lại lấy đi.”

Thượng Thanh Bắc cảm thấy cổ tay mình bị một bàn tay cứng như kìm siết chặt, đến nỗi xương cốt đều đau nhức. Chàng trai trông gầy yếu, nhưng sức mạnh lại rất lớn, không nói không

Anh ta phản ứng cực kỳ nhanh chóng, dùng cánh tay đang ôm cuốn từ điển để vịn vào cột cửa bên cạnh, nhờ đó mà đứng vững lại, đồng thời vội vàng liếc nhìn xung quanh bằng ánh mắt nhanh.

Môi trường xung quanh đã trở nên xa lạ hoàn toàn; những ngôi nhà với tường trắng và mái ngói đen đã biến mất hết, chỉ còn lại một màn sương mù mênh mông.

Trên khoảng đất trống rộng lớn, chỉ có một căn biệt thự lớn màu đen trắng hiện ra giữa không gian, dưới mái hiên treo hai chiếc đèn lồng giấy màu trắng, trên đó được viết bằng mực đen những chữ “Hỉ” hung dữ.

Cánh cửa gỗ màu đen đóng chặt bỗng nhiên mở ra một khe hở, máu màu đỏ thẫm từ trong khe rỉ ra, chảy chậm rãi và đặc quánh về phía chân anh ta.

Ngôi biệt thự cao lớn này khiến người ta cảm thấy như một ngôi mộ; Thượng Thanh Bắc bỗng nhiên nghĩ ra một điều: Nếu bước vào đó, anh ta chắc chắn sẽ chết!

“Không được đâu, Kỳ Tử, em sẽ đợi anh ở đây, anh cứ tự mình vào đi.” Thượng Thanh Bắc biết rằng không thể để những thứ ma quái này phát hiện ra rằng mình đã khám phá ra điểm chết, anh cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, nhìn lên người thanh niên cao hơn mình nửa đầu và nói một cách nghiêm túc.

Thanh niên quay đầu sang một hướng mà con người không thể tiếp cận được, đôi mắt đen tối không hề lấp lánh nhìn xuống anh ta, từng từ một nói: “Chúng ta cùng vào đi.”

Thượng Thanh Bắc cũng vô thức hạ mắt xuống. Anh ta thấy, dưới ánh trăng, bóng dáng của người thanh niên kéo dài rất dài, nhưng lại đeo đầy phụ kiện trang điểm, mặc áo tay dài và váy hẹp, rõ ràng là một người phụ nữ!

Bóng dáng có hình dáng của người phụ nữ dường như cảm nhận được ánh mắt của chàng trai, và thông qua miệng người thanh niên, nó phát ra tiếng cười “hí hí”.

Nó đung đưa thân hình và quay hướng, bò về phía bóng dáng của Thượng Thanh Bắc in trên mặt đất, giống như một loài động vật chân khớp vậy.

……

“Thật đẹp quá.” Kỳ Tử nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài màu đen đặt trước mặt mình, có vẻ rất muốn lấy nó về để trưng bày trong phòng đồ, nhưng anh biết rằng khả năng cao là không thể mang nó ra ngoài được, thà rằng nên tiêu hủy nó đi thì hơn.

Có lẽ đã đoán được suy nghĩ của Kỳ Tử, Lý Dao đứng bên cạnh nhẹ nhàng lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Dù Quan tài Trấn Hồn có đẹp đến đâu thì nó cũng là vật rất hung ác. Nếu không có đủ xác chết được đặt bên trong, e rằng nó sẽ gây hại cho người sống.”

“Vậy sao?” Kỳ Tử nhíu mắt lại, đếm từng ngón t

Kỳ Tử cười nói: “Quên nói mất rồi, tôi là một người chuyên làm mẫu vật, suốt ngày phải tiếp xúc với đống xác chết.”

  Anh đặt bàn tay phải lên cổ tay trái mình, gõ nhẹ lên bề mặt chiếc đồng hồ của số phận, tạo ra tiếng “kêu kêu” nhẹ nhàng.

  Đến lần thứ ba anh gõ, giọng nói của Lý Dao có phần méo mó, u ám hỏi: “Vậy theo bạn, tôi là người chết hay người sống?”

  Người phụ nữ phech tái bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt được trang điểm chỉ có đôi môi đỏ như máu; đôi mắt không có đồng tử cong thành hình mặt trăng, cùng với đôi môi tạo nên một nụ cười ma quái.

  Cảm giác lạnh lẽo lan từ đáy chân lên khắp cơ thể, làn da trở nên như phủ một lớp sương giá mỏng.

  Kỳ Tử run rẩy theo bản năng, nhưng anh vẫn dùng tay vuốt ve chiếc áo sơ mi hơi mỏng của mình, nghiêng đầu nhìn người phụ nữ trước mặt, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng câu trả lời sắp nói ra.

  “Người đi con đường người, ma đi con đường ma, người và ma khác biệt, âm và dương cũng khác nhau…”

  Tiếng hát kỳ quái vang lên bên cạnh quan tài, lẫn lộn với tiếng khóc giả tạo:

  “U ủ… Nhanh chôn đi, chôn xuống là mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

  “Những điều may mắn mà cô ấy chưa được hưởng, chúng ta sẽ thay cô ấy tận hưởng…”

  “He he he, chết đi cũng tốt mà, chết rồi thì không còn phải lo lắng gì nữa…”

  Tiếng bàn tán râm ran vang lên, nhưng bỗng nhiên bị một tiếng hát chói tai ngăn lại:

  “Sinh không mang theo, tử không mang đi, hãy biết rõ số phận mình, đừng mong cầu phúc hoạn…”

  Giống như một phán quyết cuối cùng, tiếng hát đó át chế tất cả các âm thanh xung quanh, chỉ để lại tiếng vang kéo dài mãi không tan.

  “Chói tai quá.” Kỳ Tử thở dài nhẹ, cau mày.

  Anh đưa tay chạm vào trán mình, sau đó bắt đầu xoa nhẹ.

  Không nhận được phản hồi trong thời gian dài, người phụ nữ mở to miệng đỏ như máu, khuôn mặt gần như áp sát vào mũi Kỳ Tử.

  Đó là một khuôn mặt trắng bệch hoàn toàn xa lạ, nhưng giọng nói và ngữ điệu thì lại quá quen thuộc: “Bạn đã thấy quá nhiều xác chết rồi, hãy nói cho tôi biết—”

  Lớp phấn trên khuôn mặt rơi rụng, cô ấy lại một lần nữa hỏi một cách u ám: “Tôi là người chết, hay người sống?”

  Mí mắt Kỳ Tử nhấp nháy.

  ……

  “Tíc tắc, tíc tắc.”

  Tiếng tích tắc của chiếc đồng h

Cô ấy mở mắt trong trạng thái mơ màng, nhìn ra xung quanh chỉ thấy màu đỏ tràn ngập khắp nơi.

Tấm màn đỏ phía trên đầu không hề lay động dù không có gió, còn trên bàn cạnh giường thì có một cây nến trắng đang cháy.

Chữ “Hỉ” màu máu được dán ngay trước cửa gỗ, ánh sáng từ nó chiếu thẳng vào mắt cô, làm cho cô đau nhức.

Lý Dao nhận ra mình đang ngồi bên cạnh giường, mặc bộ váy cưới màu đỏ rực, phần lớn che khuất cả người, khiến cô khó thở.

“Đây là… đâu vậy?”

Tâm trí cô hơi rối loạn; cuộc nhớ cuối cùng của cô là việc cô đã bước vào một “phiên bản” có tên là Thị Trấn Song Hỉ, sau khi thu thập một số manh mối, cô đã nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Vậy thì, đây có phải là một giấc mơ không?

Lý Dao véo cổ tay mình, cảm nhận thấy một cơn đau nhẹ. Và cô hiểu ra rằng, đây không phải là mơ, mà là cơ chế tự nhiên của “phiên bản” này.

Liệu đây có phải là điểm chết, hay chỉ là một phần bổ sung cho cốt truyện nền?

Dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể ngồi yên mà chờ đợi số phận; cô cần phải đi khắp nơi để tìm hiểu.

Là người thường xuyên viết tiểu thuyết kinh dị, Lý Dao biết rõ rằng, những thứ ma quỷ thường sẽ tìm cách gây rắc rối cho bạn nếu bạn càng sợ hãi chúng.

Lúc này, cô cố gắng giữ bình tĩnh, cẩn thận đứng dậy và từ từ di chuyển về phía cửa, thử đẩy cửa xem sao.

Không ngờ, cửa lại mở ra.

Trước mắt cô là một sân vườn hoàn toàn xa lạ. Giữa khoảng đất phủ đầy mảnh vụn màu đỏ, có một cái giếng cổ màu xanh đen; bên cạnh giếng, có một người phụ nữ mặc đồ trắng đang ngồi đó.

Mái tóc của người phụ nữ rất dài, kéo dài xuống đất; cả người cô như một tác phẩm điêu khắc được tạo nên từ mái tóc, yên lặng và không hề cử động.

Lý Dao nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó; kinh nghiệm cho cô biết rằng, chắc chắn đây là một con ma.

Cô nín thở, lặng lẽ lùi vào phòng, chỉ mong rằng sáng mai sẽ kết thúc chuỗi sự kiện kỳ lạ này.

Khi cánh tay cô chạm vào cánh cửa, một tiếng “tách” nhẹ vang lên.

Người phụ nữ đó đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng của cô nhìn thẳng vào mặt Lý Dao.

Cô run rẩy, lẩm bẩm vài câu không rõ nghĩa: “Cứu tôi... Cứu tôi đi... Được không?”

Ngay khi anh ta đang cân nhắc xem có nên áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn để buộc họ phải khai báo thông tin hay không, thì Lý Dao cũng tỉnh dậy và đề nghị cùng anh ta ra ngoài xem sao.

Vì quen thuộc với kiểu người lập dị ấy và cảm thấy tò mò, lại thêm suy nghĩ “đã tỉnh rồi mà không ra ngoài xem thì thật là lãng phí”, anh ta không do dự lâu mà đồng ý ngay.

Nếu nghĩ lại bây giờ, tất cả những việc này đều mang một sự kỳ lạ rõ rệt. Ngay cả cách anh ta đưa ra quyết định cũng rất khác thường, giống như đang tuân theo trực giác chứ không phải lý trí.

Cảm giác đó thật sự không tốt chút nào; nó khiến anh ta cảm thấy mình đang dần trở thành một kẻ ngu ngốc như Thường Túc.

“Một bản sao có thể ảnh hưởng đến sự phán đoán của con người à? Hy vọng rằng ảnh hưởng đó sẽ không lan sang thế giới thực… Nếu không, có lẽ tốt nhất là tôi nên chết đi ngay lập tức,” Kỳ Tử lẩm bẩm, ngón trỏ vuốt qua khóe miệng, vẻ mặt uể oải.

Anh ta đi thẳng đến căn phòng ở phía đông, mở cửa ra và thấy bốn người đồng đội đang ngủ say như chết.

Từ trái sang phải lần lượt là Lý Dao, Lưu Bính Đinh, Đỗ Tiểu Vũ và Thượng Thanh Bắc; chiếc giường của anh ta ở giữa thì trống không, tấm gối vẫn còn ấm.

“Chỉ mình tôi bị ảnh hưởng thôi sao? Hay có điều gì khác đang xảy ra?” Kỳ Tử tự hỏi trong lúc đặt tay lên chiếc giường của Đỗ Tiểu Vũ.

Đỗ Tiểu Vũ ngủ rất say, tiếng ngáy vang dội, nước bọt chảy đầy bên cạnh gối.

Ngay cả khi Kỳ Tử mạnh mẽ kéo gối của anh ta ra, anh ta vẫn không hề có dấu hiệu tỉnh dậy, giống như một xác chết vậy.

Kỳ Tử lấy điện thoại ra từ dưới gối Đỗ Tiểu Vũ và nhấn nút khởi động.

Không biết do chất lượng tốt hay lý do gì khác, chiếc điện thoại này dù đã bị sử dụng trong thời gian dài nhưng pin vẫn còn đầy.

Khi chuông khởi động vang lên, ánh sáng xanh lam chiếu rọi lên khuôn mặt trắng nhợt như ma của chàng trai tóc đen, làm cho khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối.

Chàng trai nhắm mắt lại, ngón tay linh hoạt trên màn hình, vào danh bạ và gọi số điện thoại duy nhất mà anh ta biết.

Tiếng chuông điện thoại vang lên ở không xa, âm thanh có vẻ mơ hồ qua cánh cửa, nhưng vẫn có thể xác định được hướng phát ra tiếng chuông.

Hình dung cảnh một xác chết trong quan tài cố gắng điều chỉnh tư thế trong không gian hẹp chỉ để nghe máy, Kỳ Tử không khỏi nhíu mày.

Tiếng chuông lại vang lên ồn ào một lúc nữa, cuối cùng cuộc gọi cũng được kết nối.

Sau khi tiếng ồn điện từ do kết