Kỳ Tử đứng bên cửa sổ lâu lắm mà không nói gì cả.

Lâm Thần tiến lại gần hơn, dựa vào ánh sáng của chiếc đèn lồng trong tay Kỳ Tử, nhìn xuống cái hố khổng lồ bên ngoài cửa sổ.

Đây là một hố chôn hàng ngàn người, thậm chí có thể lên đến vài vạn người.

Những xương trắng chất đầy thành biển, chất cao đến tận cuối tầm mắt; ở một số nơi, những ngôi mộ hình kim tự tháp được xây dựng từ xương cốt người.

Hai thi thể của người đàn ông đã chết hai lần nằm ngay trên đỉnh những ngôi mộ đó; không biết ai đã di chuyển chúng đến đó. Hai khuôn mặt giống hệt nhau nhưng với những vết thương khác nhau, trông thật kỳ quái và buồn cười, giống như những lỗi kỹ thuật khi NPC được tái tạo trong các trò chơi trực tuyến hạng ba.

Đống xác đã chất cao đến mức phòng của các game thủ ở tầng hai, chỉ cách mặt đất chưa đầy ba mét; họ chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào đỉnh đống xác đó.

Mùi hôi thối của xác thối và mùi máu đặc quánh xâm nhập qua những khe hở nhỏ của cửa sổ, khiến không khí trở nên nồng nặc; đôi mắt của những người đã chết dường như muốn dán vào mặt các game thủ bất cứ lúc nào.

Tấm cửa sổ mỏng manh không thể che chắn được gì; nó chỉ mang lại chút an ủi tinh thần mà thôi.

“Những… những thi thể này đều là người dân trong thị trấn đã chết sao?” Lâm Thần mở miệng lâu mới thốt ra một câu hỏi run rẩy.

Dù anh đã tham gia vào những trò chơi kỳ quái này được một tháng và cũng đứng ở vị trí khá cao trên bảng xếp hạng người mới, nhưng sự e ngại đối với xác chết và ma quỷ vẫn rất khó để thay đổi trong lòng anh.

Chỉ cần mở cửa sổ ra là sẽ thấy đống xác chết với những tình trạng kinh hoàng như vậy; không biết lúc nào chúng sẽ “bất ngờ xuất hiện”, ngay cả những người can đảm nhất cũng sẽ cảm thấy sợ hãi.

“Có vẻ như vậy… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có những người ngoài thị trấn chết và xác họ cũng được đưa đến đây,” Kỳ Tử nhìn về phía ngọn tháp xương khô xa xôi và cười nói, “Khi có ai đó trong chúng ta chết đi, có lẽ chúng ta sẽ hiểu rõ vấn đề này.”

Lâm Thần cảm thấy không hề được an ủi bởi “trò đùa địa ngục” này; ngược lại, anh càng cảm thấy bất an hơn.

May mắn thay, Kỳ Tử không muốn tiếp tục bàn luận về danh tính của những người đã chết.

Anh nhắm mắt lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu chúng ta sống sót qua ngày mai, có lẽ chúng ta có thể hỏi ‘Ông Mạnh’ kia xem, tại sao người chết lại không được chôn cất mà bị vứt bỏ ở những hố trần trụi như thế này.”

Lâm Thần suy nghĩ theo lời Kỳ Tử và càng nghĩ c

Nhìn vào quy mô của “cái hố chết” này ở thị trấn Dương Hoa, e rằng phần lớn người dân trong thị trấn đã qua đời ở đây – rốt cuộc là vì lý do gì?

Khi suy nghĩ về tên và thông tin nền của bản sao này, Lâm Thần lặng lẽ hỏi: “Anh Kỳ Tử, anh nghĩ những xác chết này có thể là để cho con hổ ăn không?”

“Nếu thật như vậy, thì con hổ đó chắc chắn không biết trân trọng thức ăn đâu.”

Kỳ Tử ngồi xuống giường, khóe miệng nở nụ cười kỳ lạ.

“Lúc nãy tôi đã quan sát kỹ, lớp xác chết ở bề mặt hoàn toàn đang trong tình trạng phân hủy tự nhiên; ngay cả khi xương cũng bị hỏng, thì đó cũng chỉ là do sự phong hóa của xương mềm mà thôi. Ít nhất là trong số những xác chết mà tôi nhìn thấy, không hề có dấu vết nào của việc bị hổ cắn xé. Tất nhiên, cũng có thể là chúng bị chôn vùi ở phía dưới, cách quá xa nên không thể nhìn thấy rõ.”

Lâm Thần suy nghĩ về ý nghĩa ẩn sau lời nói của Kỳ Tử, cau mày và nói: “Khi tôi mới bị mắc kẹt trong rừng tre, tôi có nghe thấy tiếng gầm của hổ…”

“Chắc chắn là có con hổ tồn tại, nếu không thì các nhiệm vụ chính, nhiệm vụ phụ và lời giới thiệu về bối cảnh này sẽ không thể tồn tại được.”

Kỳ Tử đặt chiếc đèn lồng lên bàn cạnh giường, rồi nằm xuống: “Vấn đề là mối quan hệ giữa con hổ này và người dân trong thị trấn là gì… Anh còn nhớ câu nói mà người dân đã nói không?”

Lâm Thần ngẩn ngơ, lẩm bẩm: “Khi họ bao vây chúng ta, họ nói: ‘Hãy mời ông Mạnh đến đây, hỏi ý kiến của Thần Núi!’”

“Bang!”

Từ xa vang lên tiếng chuông canh, vang vọng trong bầu trời đêm, lan tỏa khắp nơi.

“Giờ Xuất, trời khô hanh, hãy cẩn thận với lửa!”

Tiếng hô của người đi canh vang lên khàn khàn và trầm trọng, khiến mọi người bỗng nhiên trở nên yên lặng, không dám nói to.

Có vẻ như sau khi đêm đến, bầu trời và đất đai này không còn thuộc về loài người nữa, mà trở thành lãnh địa cấm của các loài thú dữ và linh hồn.

“Hãy đi ngủ sớm đi.” Kỳ Tử đắp chăn lên người mình, lăn ngửa lại, quay lưng về phía Lâm Thần và nhắm mắt lại.

……

Trong căn phòng ở bên trái tầng hai, La Hải Hoa và ông bà La Hoành Kiến cùng nhau đẩy chiếc giường ra xa cửa sổ, rồi đẩy một cái bàn cạnh giường về phía cửa sổ nữa. Họ cùng nhau nhấc một cái bàn cạnh giường khác lên, đặt nó lên trên cái bàn đầu tiên, vừa đủ để che khuất cửa sổ.

Mùi máu tanh bên ngoài cửa sổ quá nổi bật; ngay khi họ bước vào phòng, họ đã lao ngay về phía

Số lượng khổng lồ đó tạo ra một cảm giác kinh hoàng vượt xa những gì họ từng trải qua trước đây với xác chết hay ma quỷ. May mắn thay, tâm lý của họ khá vững vàng nên không ai bị dọa đến mức gặp nguy hiểm.

Cửa sổ giấy đã bị đục nhiều lỗ, trông thật là không ổn chút nào; ai biết được liệu những xác chết bên ngoài có thể sống lại vào ban đêm và xâm nhập vào trong nhà thông qua những lỗ hở đó không.

La Hải Hoa quyết định nhanh chóng tìm cái gì đó để bịt kín cửa sổ, và ý kiến này cũng nhận được sự đồng ý của La Kiến Hoa.

Dù không chắc liệu điều đó có thể ngăn chặn được ma quỷ hay không, ít nhất cũng giúp họ cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Sau khi hoàn thành mọi việc, La Hải Hoa và La Kiến Hoa đều ngã gục xuống giường, thở hổn hển.

Trong bóng tối mờ ảo, chỉ có chiếc đèn lồng đặt trên sàn đang le lói, phát sáng rồi tắt, tựa như ánh lửa ma.

Hai vợ chồng nằm trong môi trường lạ lẫm này, không thể ngủ được ngay lập tức, nên họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Kiến Hoa, thật là không may mắn quá. Chúng ta sắp nghỉ hưu rồi, đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch du lịch, nhưng bỗng nhiên lại gặp phải chuyện này… Giờ đây, còn không biết có thể nhận được lương hưu nữa không… Thật là tiết kiệm tiền cho Liên bang quá.”

“Tôi đã bảo em rồi, đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình, cứ yên ổn dạy học là được. Đứa nhỏ đó gây rắc rối bên ngoài trường và bị người ta đánh, em vẫn cứ muốn bảo vệ nó… Em thật là…”

“Đó là học sinh của tôi, tôi tất nhiên phải quan tâm đến họ. Còn anh cũng vậy chứ? Dù không phải do anh dạy, nhưng khi anh xuất hiện để can thiệp, bọn chúng biết anh đã báo cảnh sát, nên chúng đánh anh dữ dội hơn cả.”

“Chẳng phải vì tôi lo rằng anh không thể đối phó nổi sao? Anh thật là…”

La Kiến Hoa im lặng không nói thêm nữa.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng ngón tay cọ sát vào mành giấy, sau đó là tiếng “bụp” – âm thanh của việc xé rách giấy.

“Đùng… đùng… đùng.”

Ba tiếng gõ nhẹ vang lên từ phía cửa sổ, giống như tiếng móng vuốt sắc nhọn gõ nhẹ vào gỗ.

Mặc dù không thể nhìn thấy rõ, hai người trong căn phòng vẫn có thể tưởng tượng ra hình ảnh những bàn tay ma quỷ xuyên qua cửa sổ và gõ vào bàn đầu giường.

Cửa sổ đã được bàn đầu giường che khuất, không ai có thể nhìn thấy điều gì đang xảy ra bên ngoài.

Những âm thanh rùng rợn, đáng sợ cứ liên tục vang lên trong đêm yên tĩnh.

Dưới lầu, có vẻ như có người đang nói chuyện, tiếng nói lẫn lộn, không thể hiểu rõ nội dung, nhưng có thể cả

“Bíp bíp… bíp bíp…” Đó là tiếng lửa đang cháy.

Mùi khét của thịt nướng cháy lan tỏa vào trong phòng qua cửa sổ, vây quanh mũi hai người đang ở bên trong.

Luo Jianhua ôm chặt La Hải Hoa, đặt tay ra trước ngực cô; La Hải Hoa nín thở, nhìn chằm chằm vào chiếc tủ đầu giường được xếp chồng lên nhau.

Hai người không dám nhúc nhích, mồ hôi tuôn ra từ từng lỗ chân lông, thấm qua lớp vải trên người và rơi xuống ga trải giường.

“Xoạt—”

Một tiếng ma sát nhỏ vang lên; cái “bàn tay ma” đã len vào cửa sổ có lẽ nhận ra không thể đẩy được chiếc tủ đầu giường, nên đã quyết định rút lui.

Tiếng động kỳ lạ và mùi khét đó biến mất không dấu vết, nhanh chóng như dòng nước triều.

Điểm tử vong đã qua chưa? Có vẻ như vậy.

La Hải Hoa thở phào nhẹ nhõm, vươn tay vuốt nhẹ lên mu bàn tay Luo Jianhua.

Luo Jianhua buông tay ra khỏi người cô, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

Bỗng nhiên, chiếc đèn lồng trên sàn bên cạnh giường bùng cháy dữ dội; ngọn lửa le lói cao vút bên trong.

Một cơn gió bất ngờ thổi bay chiếc vỏ đèn, ngọn nến trong vài giây đã thiêu cháy hết giấy đèn lồng và bắt đầu lan lên theo ga trải giường.

Khói dày đặc tràn vào khắp các góc phòng; trong vài giây, ngọn lửa đã leo lên tới trần nhà. Rõ ràng, đây không phải là hỏa hoạn do chiếc đèn lồng gây ra, mà có vẻ như ngọn lửa này đã tồn tại ở đây từ trước, chỉ là trước đó bị một lực lượng nào đó che giấu đi, và bây giờ mới bùng phát trở lại.

“Chạy!”

Luo Jianhua bỗng nghĩ ra điều gì đó, kéo La Hải Hoa chạy về phía cửa; lưng họ va mạnh vào cánh cửa.

Anh quay người đẩy cửa, khiến cánh cửa va vào thành với tiếng “đập đập”.

“Rầm rầm—” Tiếng xích lung lay vang lên theo động tác đẩy cửa.

Lúc này, hai người mới nhớ ra rằng cửa đã bị khóa chặt.

……

Trong căn phòng ở tầng hai, Lâm Thần ngủ mơ màng một lúc, rồi đột nhiên bừng tỉnh, cảm giác như có thứ gì đó đã chạm vào mình. Trong vài giây, ông hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

Ông nghiêng đầu nhìn về phía Kỳ Tử; trong ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn lồng, ông nhìn thấy đôi mắt mở to, đầy ánh sáng như đôi mắt của loài thú dã.

Kỳ Tử cũng đã thức dậy sao? Có lẽ việc thức dậy vào ban đêm này là một cơ chế của trò chơi… Chắc hẳn sắp có chuyện gì đó xảy ra…

Lâm Thần cảm thấy lo lắng, vội vàng nắm chặt cuốn hồ sơ bệnh án và lấy chiếc [Chiếc Ô Đầy Nỗi Đau] ra từ kho đồ, ôm chặt lấy nó trong lòng.

Kỳ Tử dường như bị vẻ mặt lo lắng của anh ta làm cho buồn cười, cô cười nhẹ và nói: “Không cần phải căng thẳng đến thế đâu, nếu không ngủ được thì cứ trò chuyện một lúc đi.”

  Trò chuyện ư? Thật xứng đáng là một cao thủ, lại còn có tâm trạng để trò chuyện nữa chứ?

  Lâm Thần cảm thấy kính trọng hơn, nhưng cũng bắt đầu thư giãn lại. Ánh mắt anh ta lướt qua cửa sổ, rồi dừng lại trên chiếc đèn lồng đặt trên bàn đầu giường.

  Ngọn lửa màu cam nhỏ nhàng nhảy múa, ánh sáng ấm áp lan tỏa ra khắp mọi hướng qua lớp vỏ giấy mờ ảo. Trong đêm yên tĩnh, người ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng lách tách khi ngọn lửa cháy.

  Nhưng thực ra, nó không mang lại ánh sáng hay âm thanh gì cả; nó chỉ là một phần của đêm tối u ám và yên tĩnh này mà thôi.

  Nó không sáng chói như đèn điện, cũng không ồn ào như cuộc sống hiện đại; nó chỉ le lói, yếu ớt cháy mãi, nhưng không thể xua tan nỗi sợ hãi vốn có của đêm tối.

  “Anh Kỳ Tử, anh nghĩ rằng những người chơi được gán danh tính ‘quỷ dữ’, hoặc những người phải ở chung phòng với chúng, thực sự sẽ chết chắc sao?” Lâm Thần hỏi nhẹ.

  “Danh tính ‘quỷ dữ’ hay ‘con người’ chỉ là sự phân loại trong trò chơi này mà thôi; trước khi bắt đầu cuộc chiến, tất cả mọi người đều vô tội.”

  Ngay cả khi các người chơi tự giết lẫn nhau, điều đó cũng chỉ là do sự ép buộc của trò chơi mà thôi; không thể đổ lỗi cho bất kỳ cá nhân cụ thể nào.

  Nếu chỉ vì bị gán một danh tính nhất định, chỉ vì phải thực hiện cùng một nhiệm vụ chính với “quỷ dữ”, mà đã phải chết ngay từ ngày đầu tiên, thì trò chơi này thật sự quá bất công.

  Nhưng suốt quá trình chơi, chưa ai từng đề cập đến điều này cả.

  Sau khi nhận ra rằng không thể vi phạm những quy tắc do người dân địa phương đặt ra, tất cả mọi người đều chấp nhận sự sắp đặt này một cách thuận lòng, và cũng tuân theo lời khuyên của Kỳ Tử để chọn cách phân chia phòng sao cho thiệt hại ít nhất.

  Lâm Thần cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Nếu như ‘quỷ dữ’ chắc chắn sẽ chết, thì trò chơi này quá phụ thuộc vào may mắn rồi đấy?”

  “Không hẳn vậy,” Kỳ Tử lắc đầu nhẹ, “Chúng ta đều không phải là ‘quỷ dữ’, những thông tin mà chúng ta biết chỉ giới hạn ở những gì con người hiểu về ‘quỷ dữ’ mà thôi; vì vậy, từ góc độ của chúng ta, trò chơi này thực sự không công bằng.”

  “Nhưng làm sao anh có

“Cũng gần như vậy.” Kỳ Tử cười và gật đầu, “Đồng thời, đây cũng có thể coi là một cuộc thăm dò. Nếu quan sát của tôi không sai, thì vợ chồng La Hải Hoa rất có khả năng thuộc cùng một phe, trong khi họ lại không tin tưởng Đường Dục…”

Trước mắt anh hiện lên hình ảnh những lời nói và hành động của các người chơi kể từ khi bắt đầu vào phòng chơi này.

Anh đã từng gặp Đường Dục trước đây, qua những hình ảnh được truyền đến từ lá linh hồn của Lưu Vũ Hàn, hai người từng là đồng đội trong vài lần, nhưng sau đó không biết vì lý do gì mà họ tách ra.

Đường Dục chắc chắn là người từ Châu Cửu, và mối quan hệ giữa anh ta với La Hải Hoa khá tốt. Trong phần giới thiệu bản thân, anh ta đã che giấu những điều này, lý do thì không ai biết.

Về danh tính và xuất thân của Chiu Tâm, thì không ai biết rõ; hầu hết thời gian, cô ấy ít nói chuyện và không để lại ấn tượng gì đáng kể, nên cũng khó có thể đưa ra nhận định chính xác hơn.

Tuy nhiên, theo thông tin mà Thường Túc đã nói, tỷ lệ người chơi theo kiểu “sát nhẫn” chiếm khoảng 20%, vậy thì trong phòng chơi này đã có một người như vậy rồi; vì vậy, khả năng Chiu Tâm cũng thuộc nhóm này chỉ khoảng 0,4 thôi.

Dù sao thì đây cũng là một phòng chơi dựa trên nguyên tắc sinh tồn theo nhóm, và bối cảnh cũng không giống như trong “Cuộc Biểu Diễn Hoành Tráng”, nơi mà tất cả mọi người đều là kẻ xấu.

Tất nhiên, việc dựa vào kinh nghiệm cá nhân không phải là cách hay để đánh giá tình hình; trong bối cảnh hiện tại đầy biến động, ai cũng không thể biết trước liệu trò chơi này có thay đổi theo hướng nào không.

Dù là từ góc độ lý trí hay cảm xúc, Kỳ Tử đều nghi ngờ mọi người mà linh hồn của họ không nằm dưới sự kiểm soát của mình, và luôn giữ thái độ thù địch cao độ, tìm cơ hội loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm ẩn.

“Kỳ… Kỳ ca!” Lâm Thần bỗng nhiên chỉ vào góc dưới bàn đầu giường, mắt tròn xoe lên, “Có vẻ như có một tờ giấy ở đây!”

Dưới đáy bàn đầu giường, có một tờ giấy đã vàng úa, dường như có viết gì đó, chỉ có một góc nhỏ được lộ ra, và dưới ánh sáng trong phòng, không thể đọc rõ được nội dung trên đó.

Lâm Thần cúi xuống nhặt tờ giấy lên, soi dưới ánh sáng của chiếc đèn lồng, nhưng vẫn không thể đọc được gì cả.

Kỳ Tử thở dài, lấy chiếc đèn pin ra khỏi ba lô và bật công tắc.

Ánh sáng trắng chói lọi lẽ ra phải rực rỡ, nhưng giờ đây lại trở thành ánh sáng vàng nhạt, gần giống như ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng, hòa qu