Thần nói với linh mục: “Thần vốn không có tình cảm hay dục vọng, không có ý niệm hay suy nghĩ gì; những gì được gọi là bảy tình cảm và tám khổ đau, thực chất chỉ là do con người tự đặt ra mà thôi.” Lúc này, linh mục đã quen biết với vị thần xuất hiện một cách tình cờ này và biết rõ lòng từ bi của Ngài. Anh ta không kính trọng mà hỏi: “Vậy tại sao con người lại phải vật lộn trong khổ đau vì những lời tiên tri ấy?”

Thần đáp: “Bởi vì con người có dục vọng, và những lời tiên tri ấy chính là sản phẩm của những dục vọng ấy.”

Linh mục hỏi: “Vậy Ngài có thể giải thoát loài người khỏi biển khổ này không?”

Thần im lặng rất lâu, cho đến khi linh mục nghĩ rằng Ngài lại đang ngủ say, anh ta mới đứng dậy chuẩn bị rời đi, thì Thần bỗng thở dài trong không khí:

“Những dục vọng cũ sẽ bị chôn vùi, nhưng những dục vọng mới cũng sẽ tái sinh; con người không bao giờ diệt vong, và tội ác mãi mãi tồn tại.”

……

Ở khu Đông của Thành Phố Thánh Thiêng, Vidal đang nhìn vào nhiệm vụ phụ và lẩm bẩm: “Cũng không biết phần thưởng là những thứ gì có ích chứ… So với việc hiến tế thịt của mình, tôi thà đi nhảy múa khỏa thân trên quảng trường còn hơn…”

Asakura Yoko trả lời một cách không hề hài hước: “Rồi bạn sẽ bị coi là ‘kẻ ngoại đạo’ và bị bắt đi đấy.”

Phương thức hiến tế lần này lại có những thay đổi mới. Có lẽ vì cách hiến tế trước đây quá kém hiệu quả, các tín đồ đã tự nguyện xếp hàng dài và đến trước mặt các linh mục để hiến tế.

Họ một cách ngoan ngoãn cắt thịt của mình, dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, bước đi không thay đổi, sau khi cho thịt vào hũ thì liền rời đi ngay, như thể họ chỉ vừa hoàn thành một việc nhỏ như ăn uống thông thường mà thôi.

Asakura Yoko nhìn những vết thương nhanh chóng lành lại của họ và suy ngẫm. Khả năng tự chữa lành mạnh mẽ như vậy lại xuất hiện ở những NPC bình thường… Kết hợp với thông tin mà Floror đã cung cấp trước đó về việc “Chúa Thánh Thiêng đã ban quyền lực cho loài người để họ sử dụng”, Asakura Yoko bỗng hiểu rõ ý nghĩa của câu “những người gần Chúa nhất”.

“Không còn cảm thấy đói, những vết thương không nguy hiểm sẽ nhanh chóng lành lại ư?” Asakura Yoko đeo lại kính, “Nếu xây dựng một mô hình giả thuyết về việc những sinh vật cao cấp nuôi dưỡng loài người, thì việc Chúa Thánh Thiêng sử dụng quyền lực của mình để làm ô nhiễm những NPC này, tạo ra nguồn thịt dồi dào không bao giờ cạn kiệt, về mặt lý thuyết thì hoàn toàn hợp lý.”

Vidal nhún vai: “Nói không sai đâu, nhưng tôi thực sự không nghĩ rằng thị

Những tín đồ muốn được bảo vệ mà vào thành phố; xét đến bản chất tham lam tự nhiên của con người, lâu dài thì họ chắc chắn sẽ không hài lòng với tình trạng hiện tại. Uy tín của Đấng Thánh thiêng đang suy yếu, và nếu các tu sĩ muốn duy trì sự ổn định của hệ thống quyền lực hiện có, họ buộc phải sử dụng những biện pháp bạo lực để đe dọa.

“Đồng thời, sau khi các tín đồ đã đóng góp tiền bạc và công sức, họ tự nhiên không muốn uy quyền của Đấng Thánh thiêng bị đánh đổ, điều đó sẽ khiến những khoản đầu tư của họ trở nên vô ích. Nói cách khác, càng đầu tư nhiều, các tín đồ càng sẵn lòng bảo vệ uy quyền của Đấng Thánh thiêng, và thành phố Thánh thiêng cũng sẽ càng ổn định.”

Điều này hoàn toàn là cách giải thích dựa trên thực tế của các tôn giáo thông thường. Vidal thốt lên: “Trong phiên bản này, tôi vẫn thà tin rằng những thứ có thể được sử dụng thực tế mới quan trọng. Theo cách bạn nói, việc thành phố Thánh thiêng bị phá hủy do những tín đồ tức giận lật đổ cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Asakura Yoko suy nghĩ một hồi rồi nói một cách nghiêm túc: “Thực sự có khả năng như vậy, và khả năng đó còn cao hơn so với việc thành phố bị những con quái vật phá hủy.”

Có vẻ như để tương ứng với lời nói của cô ấy, dòng chữ màu bạc trắng đã xuất hiện bên dưới nhiệm vụ chính của Hệ Thống Giới:

【“Sự thật về sự diệt vong của thành phố Thánh thiêng”: Sau ba thế kỷ tồn tại, thành phố Thánh thiêng đã trở thành một nơi ô uế, đầy dối trá và tội ác. Những mâu thuẫn và nỗi đau tích tụ đến một mức nhất định, giống như một cái thùng chứa đầy thuốc súng – chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ để khiến nó phát nổ. Vào một ngày nào đó trong năm XXXX, một tín đồ tức giận cuối cùng không thể chịu đựng nổi sự áp bức của các tu sĩ và đã đặt “tia lửa đầu tiên” vào cái thùng đó… (Tiêu hao 1 tia lửa để mở khóa phần tiếp theo)】

【Lưu ý: Nếu bạn thúc đẩy bất kỳ tình tiết giả định nào đến hồi kết, tình tiết đó sẽ trở thành sự thật, và nhiệm vụ chính sẽ được coi là đã hoàn thành.】

Những “tia lửa” trước đây không rõ có tác dụng gì giờ đây lại được liên kết với nhiệm vụ chính; những nhiệm vụ phụ trước đây có vẻ như không bắt buộc phải thực hiện giờ đây lại trở nên quan trọng. Dù chúng có vẻ như mang tính xấu xa hay tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ chính, người chơi vẫn phải cố gắng thực hiện chúng.

Vidal đọc xong những dòng chữ mới xuất hiện, nhíu mắt lại và hỏi: “Nếu tôi hi

“Lựa chọn khôn ngoan đấy. Thà quay về hỏi thăm linh mục Lạc Chi còn hơn là ở đây chơi trò giả vờ với những NPC bình thường,” Víde đề xuất.

Anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, hiệu ứng của thẻ danh tính của em là gì vậy? Khi đã quyết định hợp tác thì nên chia sẻ thông tin cho nhau, tôi thực sự rất tò mò về thẻ danh tính đó.”

Asakura Yūko thật sự không ngờ rằng một người chơi top lại nói thẳng thắn đến thế khi hỏi thông tin; dù gọi đó là sự liều lĩnh hay thiếu kinh nghiệm sống, thì cũng khiến người ta không biết phải cười hay buồn.

Cô ấy nén môi lại, không biểu lộ cảm xúc: “Không cần thiết đâu. Dù tôi nói sự thật, anh cũng có thể không tin tôi mà. Thà không nói còn hơn.”

“Ồ, hiệu ứng của nó thật sự kỳ lạ à? Tôi càng muốn biết hơn rồi.”

“Nếu anh thực sự tò mò, sau khi thoát khỏi này và gia nhập Hội Nghe Gió, chúng tôi sẽ chia sẻ thông tin nội bộ với nhau.”

“Anh đang cố gắng kéo tôi vào đó à?”

Hai người cứ thế trò chuyện vui vẻ, và không biết từ lúc nào đã trở lại quảng trường bên ngoài đền thờ.

Bỗng nhiên, từ trên cao vang lên tiếng “đùng” – tiếng chuông vang dội, lan tỏa khắp mọi nơi, cùng với tiếng la hét hoảng loạn của những tín đồ xung quanh:

“Chuông vang rồi, trời sắp tối!”

“Nhanh vào trong nhà!”

Nỗi sợ hãi lan tràn nhanh chóng, đám đông hoảng loạn chạy trốn một cách vô tổ chức, va chạm lẫn nhau. Những người chạy nhanh nhất đá tung cửa các ngôi nhà gần nhất, lao vào bên trong rồi đóng cửa lại; những người chạy chậm hơn, bị ngã, thì lăn lộn để theo kịp, tìm mọi thứ che đầu.

Asakura Yūko không vội vàng chạy vào đền thờ, Víde cũng vậy. Hai người cùng nhìn lên bầu trời.

“Đùng!”

Ánh sáng vàng óng ánh bao phủ cả thành phố, một đường ranh giới màu trắng chia cắt bầu trời thành hai nửa: một bên là ánh sáng rực rỡ, bên kia là bóng tối thuần khiết.

Giống như một vở kịch sân khấu với bối cảnh tồi tệ, sự chuyển đổi từ ngày sang đêm được kiểm soát chỉ bằng việc bật/tắt đèn chiếu sáng; không hề có quá trình chuyển đổi dần dần của ánh sáng, đến giờ nhất định thì bóng tối sẽ ập đến một cách đột ngột, khiến người ta không kịp tránh.

“Chúng ta nên quay lại thôi, tôi không muốn vi phạm quy tắc ngay từ ngày đầu tiên,” Víde nói xong rồi bắt đầu chạy về phía đền thờ.

Trước cửa đền thờ, những bậc thang đá cẩm thạch trắng trông giống hệt những tấm bia mộ trong bóng tối buổi tối. Asakura Yūko từ xa theo sau Víde, bước lên những bậc thang đầy ẩn ý đó.

……

Kỳ Tử đi một vòng quanh sân vườn, ngắm nhìn những bộ xương chết rải đầy nơi, và thực sự cảm thấy thất vọng tột độ trước gu thẩm mỹ của linh mục Lạc Chi.

Quyền lực về thời gian và không gian vẫn chưa hề có tin tức gì; ngay từ khoảnh khắc anh ta đặt chân vào Thành phố Thánh thiện, cảm nhận về quyền lực đó đã trở nên mơ hồ.

Nói chính xác hơn, quyền lực vốn tập trung lại một chỗ khi anh ta còn ở xa, nhưng khi anh ta tiến lại gần, nó bỗng nhiên tan thành từng hạt bụi nhỏ, hòa nhập vào không khí; ngay cả khi chỉ đi dạo trên đường phố, anh ta vẫn có thể cảm nhận được mùi của quyền lực đó.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta hoàn toàn bất lực. Nếu quyền lực đó đã lan tràn khắp Thành phố Thánh thiện, thì việc nuốt chửng cả thành phố này chính là giải pháp.

Trong thời gian trước khi bước vào phiên bản này, Kỳ Tử đã gieo rắc rất nhiều rào cản và ô nhiễm, kiểm soát phần lớn các NPC bình thường, bao gồm cả người tín đồ tên “Flor”.

Việc tung ra những manh mối giả và thông tin sai lệch để đánh lạc hướng suy luận giải mã của người chơi luôn là thú vị đối với Kỳ Tử hay Che. Việc dùng ngón tay nhẹ nhàng điều khiển “con kim của số phận”, dẫn dắt câu chuyện đến kết thúc đầy hy vọng thông qua hàng loạt sự tình cờ và bất ngờ, thực sự là một điều thú vị.

Kỳ Tử ngồi trở lại ghế chủ tịch trong đại sảnh đền thờ, nhắm mắt nghỉ ngơi, tiếp tục “đóng vai” như một bức tượng NPC yên bình.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Quyền lực kiểm soát linh hồn hiện nay gần như không khác gì việc chiếm hữu và sống nhờ vào người khác. Tâm trí của anh ta mênh mông như đại dương, ý thức của anh ta được chia nhỏ thành những giọt nước nhỏ, thấm sâu vào mọi ngóc ngách của Thành phố Thánh thiện. Vô số tín đồ và tu sĩ ngước nhìn bầu trời cao, mím môi cầu nguyện:

“Lãnh đạo của các vị thần bị lưu đày ngoài quy tắc của thế giới,

Người nắm giữ quyền lực về các giao dịch hợp đồng linh hồn,

Cái tồn tại vĩ đại xuất hiện từ trước cả lịch sử.

Chúng con cầu xin sự chú ý của Ngài,

Cầu xin Ngài hãy đáp lại lời cầu nguyện của những tín đồ trung thành của Ngài.”

Xác chết của Flor bò dậy từ góc khuất, cúi đầu, thả lỏng cơ thể, từ từ đi qua đám đông, tiến về phía nghĩa trang ở phía bên kia Thành phố Thánh thiện, nằm trên đống xác chết và dùng đất để che phủ mình…

Các người chơi lần lượt trở lại đền thờ, đã quen với việc Kỳ Tử ngồi yên bình trên ghế chủ tịch, họ ngồi xuống chỗ của mình mà không hề liếc nhìn anh ta.

“Hãy cùng chia s

Sau khi đọc xong, một người chơi đã chuyển giao những ghi chú của mình cho người tiếp theo, và rất nhanh chóng, tất cả mọi người đều biết về việc Chúa Thánh ban tặng quyền lực, về việc các tín đồ hiến dâng thịt xác, cũng như sự thật về kết thúc có thể được mở khóa bằng những ngọn lửa.

Các người chơi không tỏ ra quá ngạc nhiên; hầu hết trong số họ đều đã hoàn thành rất nhiều phiêu lưu trước đó, vì vậy họ không còn xa lạ gì với các cơ chế này nữa.

Cuộc trao đổi diễn ra một cách có trật tự, theo thứ tự chiều kim đồng hồ.

Lượng thông tin mà mọi người nhận được gần như giống nhau: phía Đông thu nhận những đóng góp từ người dân, trước đền thờ sẽ xét xử những kẻ dị giáo, và xác chết của họ sẽ được vứt vào nghĩa trang.

Trong số đó, có hai người nhận được những ghi chép đặc biệt – không phải là loại do Chiba Yuzuko tự viết trên trang sách lịch sử, mà là những dòng chữ tự động xuất hiện trên trang giấy.

Ghi chép của cô gái tóc ngắn là “Thiên Chúa nói rằng, chúng ta không được dừng lại các buổi gặp gỡ”, và kỹ năng tương ứng là “Tổ chức một cuộc xét xử mới ngoài những tình huống cụ thể”.

Phù Quyết thì nhận được ghi chép “Con trai của Thiên Chúa đã bị đóng đinh trên thập tự giá”; theo lời anh, điều này không tạo thành một kỹ năng cụ thể nào cả.

Các đại diện vừa mới thoát khỏi cuộc truy đuổi của những con quái vật khối u, vì vậy trong suốt cuộc thảo luận, họ trông có vẻ mệt mỏi và thiếu hứng thú. Nhưng bây giờ, khi câu chuyện được đề cập lại, họ bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn và nhìn Phù Quyết với ánh mắt nghi ngờ.

Một ghi chép không liên quan đến bất kỳ kỹ năng nào… nghe có vẻ thật là kỳ lạ phải không?

William lắng nghe cuộc thảo luận của mọi người, đồng thời cũng ghi chép lại những điều họ nói bằng cách vẽ vẽ trên giấy.

Anh đặt bút xuống và nói lớn: “Cơ chế của phiêu lưu này khá đơn giản; chúng ta cần hoàn thành các nhiệm vụ phụ, hoặc khám phá các khu vực khác nhau trong Thành phố Thánh thiện để thu thập những ngọn lửa, từ đó mở khóa kết thúc. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết cần bao nhiêu ngọn lửa để hoàn thành nhiệm vụ chính, nhưng tôi nghĩ con số đó chắc chắn sẽ không nhỏ.”

“Nói cách khác, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ chính, tất cả chúng ta đều phải tạm gác lại các nhiệm vụ phe phái sang một bên, đoàn kết lại với nhau để cùng nhau thu thập những ngọn lửa. Việc thuộc phe tín đồ hay phe dị giáo có ý nghĩa gì đâu? Dù hoàn thành các nhiệm vụ phe phái đến đâu, nếu nhiệm vụ chính không được giải quyết,

William nói tiếp, giọng điệu ngày càng chân thành hơn: “Phiên bản thử thách cuối cùng sắp bắt đầu rồi… Đây là một trò chơi kỳ quái và cũng là cuộc đấu tranh giữa toàn nhân loại; nó không chỉ liên quan đến 22 người sở hữu thẻ danh tính đó, mà còn ảnh hưởng đến số phận của mỗi cá nhân. Khi những kẻ đang theo dõi chúng ta ngoài vũ trụ đã sẵn sàng tấn công, thì những con thú bị giam cầm trong lồng vẫn đang tranh giành những thứ còn sót lại… Các bạn có thấy điều này thật nực cười không?

Các bạn hẳn đã từng nghe nói về điều này từ giai đoạn mới bắt đầu trò chơi… Trò chơi kỳ quái này thường tạo ra những tình huống buộc người chơi mạnh phải chết, để “kẻ mạnh chết, kẻ yếu sống”, nhằm xói mòn ý chí chiến đấu và làm suy yếu sức mạnh của loài người. Không chỉ vậy, việc trò chơi này ưu ái những người chơi mạnh, khiến họ trở nên giỏi hơn trong việc giết chóc những người khác, chẳng phải cũng là một cách cố tình chia rẽ cộng đồng người chơi sao?

Chúng ta đều là những người chơi thuộc top 1000, nhưng lại bị tập trung vào phiên bản thử thách này – nơi chắc chắn sẽ có người chết… Cái chết không phải do sức mạnh yếu kém, mà là do những cơ chế và quy tắc trò chơi vô lý này… Không nghi ngờ gì nữa, trò chơi kỳ quái này đã mang lòng xấu xa nhắm vào chúng ta, và họ sử dụng những biện pháp chia rẽ, phân phe để đạt được mục đích đó!

Chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra xung đột nội bộ trước khi cuộc chiến bắt đầu… Chúng ta phải nhớ rằng, chúng ta không phải là kẻ thù, mà là những người bạn đang cùng nhau đối đầu với trò chơi kỳ quái này… Trong phiên bản thử thách này, chúng ta không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người đều sống sót, nhưng chúng ta có thể cố gắng giúp càng nhiều người càng tốt, để giữ lại sức mạnh cho những cuộc chiến sau này… Hãy coi đó… là vì loài người!”

Đây hoàn toàn giống như những lời tuyên truyền của tổ chức Kyushu… Một phần là sự thật, một phần là dối trá; những bí mật liên quan đến “tội ác” thì bị che giấu một cách cẩn thận… Nhưng không ngờ rằng, vẫn có những người chơi hàng đầu tin vào những lời này, coi chúng là chuẩn mực để hành động, và nói ra chúng một cách đầy niềm tin vào lúc này…

Tất cả các đại diện có mặt ở đó đều biết sự thật là gì… Họ nhìn nhau, đều thấy sự ngượng ngùng và châm biếm trong ánh mắt lẫn nhau.

Tất nhiên, không ai phản bác William… Tất cả mọi người đều tỏ ra đồng tình, cam kết sẽ đoàn kết lại với nhau.

“Các em ơi, thời gian đã đến… Tôi đã chuẩn b