Đổng Hy Văn ngồi trên xe buýt, khi nghe tài xế hô “Những ai không có vé xin hãy xuống ở trạm này”, anh không khỏi liếc nhìn người thanh niên mặc áo sơ mi trắng và đeo mặt nạ hề bên cạnh mình. Cả hai đều là những người xuất hiện đột ngột trên xe, vì vậy tự nhiên là không có vé.

Thật không may, lần trước khi xe buýt rẽ gấp đột ngột và những bức ảnh của các hành khách rơi xuống đất, người thanh niên đã lợi dụng cơ hội đó để lấy trộm hai tấm vé. Anh ta giữ lại một tấm cho mình và đưa cho Đổng Hy Văn một tấm, đồng thời dùng “lá linh hồn” để đe dọa anh: “Là đồng đội, tôi sẽ cố gắng bảo vệ bạn, nhưng bạn cũng phải chứng minh được giá trị của mình; nếu không, một ngày nào đó khi tôi cảm thấy bạn không còn ích lợi nữa, tôi sẽ giết bạn.”

Thật là giống Kỳ Tử… Đổng Hy Văn cầm trong tay tấm vé in hình ảnh của người khác, chỉ nghĩ rằng nếu tài xế kiểm tra từng người một, thì cả anh và Kỳ Tử chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Anh đang suy nghĩ xem liệu có kịp mua vé mới không thì nghe người thanh niên bên cạnh cười nói: “Không cần đâu, hai kẻ xui xẻo đó sắp bị đuổi xuống xe rồi.”

Đổng Hy Văn theo hướng mà người thanh niên chỉ, thấy trong hộp thu tiền ở lối lên xe, vô số tờ tiền đang tuôn ra từ lỗ đưa tiền và bay về phía hai hành khách vừa bị lấy trộm vé.

Hình bóng của hai người hành khách đó lập tức biến mất, những tờ tiền cuốn lấy những bức ảnh và hộp tro cốt trên ghế, rồi bị ném ra ngoài qua cửa xe đã mở. Cửa xe đóng lại, Đổng Hy Văn nhìn qua cửa sổ lại thấy bóng dáng của hai người đó.

Khuôn mặt người đàn ông chuyển sang màu xanh lá, miệng anh ta mở to một cách kỳ lạ, dường như muốn nói điều gì đó; người phụ nữ thì dán mặt vào kính xe, nhìn chằm chằm vào Đổng Hy Văn, máu và nước mắt chảy ra từ mắt, mũi và miệng cô ta, để lại vết đẫm máu trên kính.

Đổng Hy Văn cúi đầu xuống, hình ảnh người phụ nữ in trên tấm vé cũng đang nhìn anh với ánh mắt đầy oán hận và ghét bỏ.

Anh hơi hoảng sợ, trong khi người thanh niên – kẻ chủ mưu của tất cả – lại vẫn bình thản vỗ vai anh và nói với giọng nhẹ nhàng: “Sao vậy? Nhìn chúng tức giận đến thế mà không thể làm gì được, anh không thấy thú vị sao?”

Đổng Hy Văn chẳng thấy gì thú vị cả; trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Thật là xứng đáng là loài người à? Ngươi thực sự không xứng đáng được gọi là con người!

Xe buýt tiếp tục lăn bánh, đi qua những tấm bia đá đẫm máu, tiến về phía dãy núi phía trước, để lại hai con qu

……

Bên kia, Kỳ Tử tựa vào cửa sổ xe, mải mê ngắm nhìn cảnh vật thiên nhiên hùng vĩ bên ngoài.

Chiếc xe buýt lao vun vút giữa đàn bò cừu, thỉnh thoảng có con vật kiệt sức ngã xuống, và trong chốc lát, xác chúng bị những con khác dẫm nát, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Núi non đã gần đến rồi, trông như những con quái vật khổng lồ bước ra từ lòng đất vào lúc thế giới kết thúc, đè nặng lên những sinh vật đang chạy loạn xạ, khiến mọi thứ dưới chân núi trở nên nhỏ bé đến lạ thường.

Nhóm động vật ở phía trước chạy quá nhanh, không kịp rẽ đã đâm vào vách núi và gãy cổ. Những con vật đi sau không dừng lại, lần lượt dẫm lên xác của những con trước mình để tiếp tục cuộc chạy trốn.

Xe buýt lao vào đường hầm tối om, bóng tối dày đặc khiến không thể nhìn thấy gì trước mặt; xung quanh dường như không còn gì cả, nhưng cũng có vẻ như đang chật kín bởi những người.

Giọng nói của Từ Dao vang lên trong đầu Kỳ Tử: “Tôi đã tìm hiểu rồi, nơi chúng ta sắp đến được gọi là ‘Thị trấn Shangri-La’. Theo truyền thuyết, những người sống ở đó sẽ được ban sự bất tử, còn những người đã chết sẽ được thanh tẩy, vì vậy họ gọi nơi đó là ‘Thành phố Thánh’.”

Kỳ Tử đã từng nghe nói đến “Thị trấn Shangri-La”, cái tên này xuất phát từ một cuốn tiểu thuyết có tên “Đường chân trời biến mất”, kể về câu chuyện của bốn du khách phương Tây lạc vào vùng đất bí ẩn Shangri-La và trải qua hàng loạt sự kiện kỳ lạ.

“Shangri-La” từng trở thành biểu tượng cho thiên đường, vườn Địa Đàng, sự tốt đẹp và hạnh phúc, thu hút những nhà phiêu lưu từ khắp nơi trên thế giới đến Long Quận để tìm kiếm nơi được mô tả trong truyền thuyết này.

“Thị trấn Shangri-La” mà các nhân vật sắp đến có lẽ được xây dựng dựa trên cốt truyện trong cuốn sách, nhưng rất có thể nó sẽ được thể hiện theo một cách u ám và kinh hoàng.

Từ Dao tiếp tục nói: “Sự bất tử… có lẽ là điều không thể đạt được rồi. Tôi nghe người dân đây nói, tất cả những ai vượt qua ranh giới đó đều là những người đã chết, họ đều trở thành ma quỷ. Việc đi qua một đường hầm… chính là trải qua cả cuộc đời mình… Bây giờ anh đang ở trong đường hầm phải không? Sao anh vẫn chưa chết nhỉ… hehehe…”

Giọng nói bỗng nhiên trở nên sắc bén, vẫn là giọng của Từ Dao, nhưng lại chứa đựng sự ác ý và độc ác mà cô ấy không hề có.

Trong chốc lát, ngay cả giọng nói cũng trở nên xa lạ, là một giọng nói già nua nhưng được cố tình làm nhỏ lại.

“Anh đã chết rồi… Cuối cùng

Tiếng nói của người già, trẻ em, đàn ông và phụ nữ vang vọng khắp mọi hướng, xung quanh anh ta như những lời buộc tội không ngừng nghỉ.

“Sống có cái gì hay đâu? Cứ chết đi đi… Chết rồi thì sẽ không còn đau đớn nữa…”

“Cút đi cho khuất mắt, con quái vật này… Ngươi không nên tồn tại trên đời này…”

“Đừng giết tôi, đừng ăn thịt tôi… Nếu ngươi giết tôi và ăn thịt tôi, thì hãy cùng tôi xuống địa ngục đi…”

“Kỳ Tử, chị gái đã mặc bộ đồ đỏ rồi… Nhìn này, chị trông dữ dội lắm phải không?”

Kỳ Tử có thể nhận ra chủ nhân của những tiếng nói đó: những con quỷ dữ từng thuyết phục anh ta tự tử dưới gầm giường, những đứa trẻ ghét bỏ và căm thù anh ta, “người bạn” mà anh ta đã ăn thịt, người chị họ đã tự tử bằng cách treo cổ…

Tất cả những người đã chết trong quá khứ dường như vẫn còn lưu lạc trên thế gian này, và bây giờ họ tập trung lại với nhau, hân hoan dẫn dắt anh ta đến thế giới bên kia.

Kỳ Tử đứng dậy, nhưng không thấy chiếc ghế phía trước. Anh ta lùi lại một bước, và chiếc ghế lẽ ra phải ở đó cũng biến mất không dấu vết.

Gió lạnh buốt thổi vào mặt anh ta, đau như dao cắt; tiếng gầm thét của thú dữ vang lên không bị cản trở, anh ta cảm thấy mình như đang đứng trần truồng giữa vùng đất hoang vu, không một bóng người.

Trong bóng tối phía trước, có một bóng dáng phụ nữ đứng đó, mặc một chiếc váy đỏ thắm, mái tóc dài che khuất khuôn mặt… Trong chốc lát, bóng dáng ấy hiện ra ngay trước mắt anh ta.

Người phụ nữ nghiêng đầu nhìn Kỳ Tử, mái tóc bị gió thổi tung tóe, khuôn mặt quen thuộc ấy lại được điểm xuyết bởi đôi mắt màu bạc: “Ngươi đã giết tôi… Bây giờ ngươi cũng sẽ chết.”

Lời tuyên bố ấy đi kèm với tiếng chuông vang dội; tấm bia màu đỏ thắm trong đền trí tuệ của Kỳ Tử rung chuyển dữ dội, khiến anh ta cảm thấy một nỗi sợ hãi đã lâu không trải qua… Như thể anh ta đang đối mặt với kẻ thù số mệnh đã được định sẵn… Dù biết rõ ngày mình sẽ chết, nhưng vẫn bị buộc phải đối mặt với cái chết.

Nỗi sợ hãi ấy mang tính sinh lý, khiến cổ họng anh ta co lại, xương cốt va chạm vào nhau, nhịp tim và hơi thở đều trở nên gấp rút… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó lại trở nên nặng nề và đáng sợ hơn nữa.

Bản năng muốn lùi lại của Kỳ Tử xuất hiện, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, và cười nhạo hỏi: “Kỳ Hân YDuyệt, bao nhiêu năm trôi qua rồi… Em v

Tất cả những con bò, cừu đang chạy bên cạnh chiếc xe đều dừng lại đồng thời, quỳ gối ngay tại chỗ, hai chân sau chống xuống mặt đất, hai chân trước đặt sát vào ngực. Chúng quỳ thiền trước ngọn núi tuyết, giống như những con vật được dâng hiến cho thần linh vào đêm lễ hội, tạo ra một sức mạnh thanh tẩy tâm hồn trong khoảnh khắc ấy, khiến những người chứng kiến không khỏi muốn quỳ xuống kính cẩn.

Kỳ Tử nhận ra mình đã đứng bên cạnh cửa sau xe mà không biết từ khi nào; khoảng cách giữa anh và chỗ ngồi ban đầu lên xe là ba bước chân. Nếu lúc nãy anh lùi lại thêm một bước nữa, có lẽ đã ngã xuống xe rồi.

Nếu xuống xe ở điểm dừng không phải điểm dự định, kết quả sẽ rất rõ ràng...

“Anh Kỳ Tử, anh không sao chứ? Mặt anh trông rất khó chịu...” Giọng nói lo lắng của Lâm Thần vang lên, nửa thân người anh đã nhô ra khỏi ghế để tiến lại giúp đỡ.

“Không sao đâu, chỉ là gió lúc nãy hơi mạnh mà thôi.” Kỳ Tử lắc đầu và ngồi trở lại hàng ghế sau.

Anh có cảm giác rằng cái “phiên bản” này giống như một cái bẫy được dàn dựng công phu, và anh chính là con mồi mà cái bẫy này đang ráo riết muốn bắt được. Có quá nhiều yếu tố bất lợi, và những dấu hiệu xấu xa liên tục xuất hiện. Anh không biết tiến độ hồi sinh của Thần Tổ như thế nào, nhưng chắc chắn rằng nơi họ sắp đến sẽ bị ảnh hưởng và kiểm soát bởi nó.

Xét đến giai đoạn cuối của thế hệ thần linh thứ nhất và sự bắt đầu của thế hệ thứ hai, Kỳ Tử đã đoán trước rằng Thần Tổ có thể là công cụ để các quy tắc tự thanh tẩy bản thân, đồng thời cũng là nguồn gốc của sự kiện “Ngày Tận Thế”.

Mỗi khi các quy tắc đứng trước bờ vực sụp đổ, xương cốt của Thần Tổ đang ngủ yên sẽ hồi sinh trở lại, nuốt chửng tất cả các vị thần và sinh linh, sau đó bắt đầu quá trình khởi động lại, lặp lại chuỗi sự kiện tạo ra vũ trụ và bị các vị thần “ăn thịt”.

Trước đây, anh và Lý từng cùng nhau “ăn thịt” Thần Tổ; bây giờ, có lẽ họ sẽ trở thành thức ăn của Thần Tổ, điều đó hoàn toàn hợp lý... nhưng anh không muốn như vậy.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Chúng ta đã đến phía sau đường hầm, chào mừng bạn đến với lĩnh vực của những người đã khuất.” Giọng nói lạnh lùng vang lên, chiếc xe buýt dừng lại bên cạnh một tấm bia ranh giới khác và mở cửa trước.

Từ Dao cầm lấy gấu váy đỏ thắm bước lên xe, chọn một chỗ trống ngồi xuống, rồi quay đầu nhìn Kỳ Tử: “Lúc nãy có chuyện gì xảy ra không? Bỗ

Khi thấy vậy, Kỳ Tử cười ha hả và nói: “Lục Ly, tôi không ngờ Kẻ điều khiển rô-bốt lại sẵn lòng để em đến đây.”

Người đó chính là Lục Ly – kẻ từng dùng những con rô-bốt do Phù Quyết điều khiển để đánh bại Kỳ Tử trong phiên bản trò chơi “Biển Vô Vọng”.

Lúc đó, với kinh nghiệm còn non nớt sau khi mới bắt đầu chơi trò chơi này, Kỳ Tử suy đoán rằng Lục Ly đã rời đảo cùng đội quân lớn để thả những quả bom khói.

Nhưng nếu phân tích kỹ hơn, việc hy sinh một con rô-bốt có nền tảng lớn như Lục Ly chỉ để gây rối cho anh ta thật sự là một sự lãng phí – có lẽ Lục Ly còn những nhiệm vụ khác cần thực hiện, hoặc có thể anh ta không hề chết trong cơ chế của phiên bản trò chơi đó.

Sau khi hợp nhất ký ức với ký ức của Kỷ Hiệp, Kỳ Tử cuối cùng cũng hiểu ra câu trả lời cho điểm yếu đó: Linh hồn và sức mạnh của vị Thần Biển đã được giấu trong thanh quyền lực của Ngài, để Kỳ Tử có thể sử dụng chúng… Vậy còn xác thể và quyền lực thực sự của vị Thần Biển thì sao?

Câu trả lời dường như đã rất rõ ràng.

Thời đại tận thế đang đến gần, các vị thần thế hệ thứ hai chắc chắn sẽ trở thành “thức ăn” cho những quy tắc mới… Danh sách những vị thần thế hệ mới vẫn chưa được biết rõ; có khả năng cao là họ sẽ được chọn từ số người chơi, nhưng cũng có khả năng cao là họ sẽ được phục hồi từ thế hệ thần tiên đầu tiên.

Nếu là trường hợp sau, sự tồn tại của vị Thần Biển – người từng là thần của tổ tiên – sẽ trở nên rất phức tạp…

Kỳ Tử giơ tay trái lên, cuộn giấy ký ước màu đỏ thắm hình thành trong không khí và bay về phía Lục Ly.

Lục Ly nhanh chóng cầm lấy chiếc bút lông màu vàng xuất hiện bất ngờ, ký tên vào cuộn giấy ký ước và mỉm cười nói: “Yêu cầu của anh không hề quá đáng; Xī Lā chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng, hy vọng anh có thể cảm nhận được sự chân thành trong sự hợp tác của chúng ta.”

Kỳ Tử nhìn Lục Ly từ đầu đến chân, giọng nói mang chút mỉa mai: “Tôi tưởng rằng em đã biến thành hình dạng ghê tởm của vị Thần Biển rồi… Không ngờ em vẫn có thể duy trì hình dạng con người.”

Lục Ly cười và nói: “Cảm ơn anh vì đã cho tôi một tấm thẻ, giúp tôi được tham gia vào phiên bản trò chơi cuối cùng… Nếu không, tôi e là mình sẽ quên mất cách đi thẳng bằng chân như một con người rồi.”

Những tấm lá linh hồn mới đang dần mọc lên sâu thẳm trong tâm trí Kỳ Tử… Anh ta tạm thời không còn hứng thú để tiếp tục trò chuyện với Lục Ly nữa.

Anh ta luôn thích áp dụng chiến thuật đánh cược

Lục Ly ung dung ngồi xuống chỗ gần nhất với Lâm Thần, mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta đang giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Chắc hẳn ngài chính là Chủ tịch Lâm Ngỗ Quạ phải không? Tôi đã từng nghe nói rất nhiều về ngài.”

Kể từ khi Từ Dao lên xe, Lâm Thần luôn giữ thái độ im lặng, tránh nói năng quá nhiều – bởi anh ta thực sự chưa quen biết hai đồng đội mới này.

Còn Từ Dao thì cũng dễ hiểu hơn; họ đã gặp nhau một lần trong bữa ăn ngày hôm kia, và cô ấy biết rằng Lâm Thần là một nhân vật NPC xuất hiện trong phiêu lưu “Thị trấn Song Hỉ”, nên không hề có ý xấu gì đối với anh ta.

Nhưng Lục Ly… Trước đây, Kỳ Tử đã nói với anh ta rằng trong suốt thời gian diễn ra phiêu lưu, để đảm bảo cho Liên minh Vô danh có thể tồn tại được giữa các phe phái đối lập, họ sẽ phải hợp tác có giới hạn với Liên minh Xī Lā và Liên minh Cửu Châu.

Tuy nhiên, anh ta vẫn nhớ rõ rằng chính Lục Ly đã suýt giết chết Kỳ Tử trong phiêu lưu “Biển Vô Vọng”… Dù Kỳ Tử đã tha thứ, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Hơn nữa, việc Lục Ly ngay lập tức tiếp cận anh ta một cách tích cực như vậy, rõ ràng là có ý đồ gì đó đằng sau…

Lâm Thần tự động vào vai trò của “Lâm Ngỗ Quạ” và lạnh lùng nói: “Bây giờ bạn đã gặp tôi rồi, sau này thì không cần phải ‘ngưỡng mộ’ tôi nữa đâu.”

Lục Ly bật cười, rồi quay đầu đi chỗ khác, không nhìn Lâm Thần nữa.

Cửa xe đóng lại, chiếc xe buýt tiếp tục lăn bánh. Khi mọi người đã đến đủ, không khí u ám trên xe dường như giảm bớt đi nhiều; nhìn qua, xe đầy người, trông thật là nhộn nhịp.

Gió lớn thổi cuồng cuộn, mang theo cát bụi và cỏ khô đập vào kính xe, tạo ra những âm thanh “phập phập” kỳ lạ.

Bên ngoài cửa sổ, đồng cỏ trải rộng với đủ loại động vật; càng đi xa, chúng càng đông đúc hơn. Một số trong số chúng đã chết từ lâu, thịt da đã thối rữa, lộ ra xương trắng bên trong.

Dần dần, trong đám động vật ấy xuất hiện cả xương người; họ cũng quỳ gối, hai tay chắp lại trước ngực, thực hiện tư thế cầu nguyện thành kính.

Có vẻ như họ đã quỳ ở đây hàng trăm năm rồi; thịt da của họ đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những bộ xương vàng úa đứng trơ trọi, đôi mắt trống rỗng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Ở xa, có thể nhìn thấy những chiếc xe khác nữa – không chỉ xe buýt mà còn có xe ngựa, kiệu, tàu hỏa chạy bằng hơi nước… Những phương tiện giao thông thuộc các thời đại khác nhau.

Trên xe, chứa đầy những quan tài, hộp tro cốt, bình gốm