Anjela chớp mắt và nói: “Sở Ký, trước đây anh không phải đã nói rằng…”

“Đó chỉ là lời nói dối để đánh lừa kẻ ngốc thôi,” Kỳ Tử trả lời thẳng thắn, “Anh ấy không giỏi trong các thử thách liên quan đến những câu chuyện kinh dị có quy tắc cụ thể; anh ta sẽ chỉ gây cản trở cho chúng ta mà thôi.”

Vì vậy mà anh đã đẩy anh ấy đi, phải không? Anjela chỉ còn biết thở dài không biết nói gì hơn.

Cô im lặng suốt hai giây, rồi mới cười khổ và nói: “Thôi, chúng ta cứ bắt đầu đi thôi. Theo như tôi biết, nơi đặt bàn thờ còn khá xa đây.”

Rừng cọ um tùm xanh mát, nhưng với sự hỗ trợ của tháp chuông và khách sạn làm điểm mốc, việc tìm đường đến nơi đặt bàn thờ không hề khó khăn.

Anjela đi đầu, còn Kỳ Tử theo sau một cách tự nhiên.

Anh sẽ không bao giờ để lộ lưng lại cho một người mà thông tin về họ vẫn chưa được biết rõ. Những suy luận mà anh đã đưa ra trước đó cũng áp dụng được cho Anjela: Thứ nhất, anh không thể chắc chắn rằng cô ấy không phải là tay sai của Xi La; thứ hai, ai biết được liệu cô gái này có nghĩ đến việc tăng số lượng người chết hay không…

Trong suốt quãng đường dài, hai người không nói gì với nhau, chỉ có tiếng bước chân đạp lên cát vang lên.

Có vẻ như cảm thấy ngại ngùng, Anjela bắt đầu tìm chủ đề để nói: “Sở Ký, anh làm thế nào mà vào được trò chơi kỳ quái này vậy?”

Kỳ Tử trả lời một cách đùa cợt: “Chẳng phải mỗi người trong chúng ta đều nhận được tấm thẻ mời rồi bất ngờ bị cuốn vào trò chơi này sao?”

“Tôi muốn hỏi, anh đã ước điều gì? Những người ngây thơ, bị trò chơi kéo vào để đảm bảo số lượng người tham gia, thì sẽ không thể sống sót đến bây giờ đâu.” Giọng nói của Anjela rất ngọt ngào; nụ cười của cô đã xóa tan đi sự lạnh lùng trong lời nói, khiến nó trở nên chân thành hơn nhiều. “Còn tôi, điều ước đầu tiên của tôi là mong cho cả gia đình mình chết hết.”

Kỳ Tử không hề quan tâm đến những câu chuyện về cuộc sống mà người khác tự nguyện chia sẻ; những thứ đó cũng chẳng khác gì những câu chuyện trong tiểu thuyết mà thôi.

Nhưng anh vẫn lịch sự tỏ ra hiểu lòng họ và hỏi: “Gia đình anh ấy đối xử tệ với anh ấy à?”

Anjela cười lạnh và nói: “Hồi nhỏ, họ chẳng quan tâm gì đến tôi cả; sau này lại đặt ra đủ loại yêu cầu, thậm chí còn muốn nhốt tôi vào bệnh viện tâm thần nữa. Những kẻ ghê tởm đó giống như rệp vậy, không thể thoát khỏi được… Ngoại trừ khối tài sản khổng lồ

Bàn thờ đã đến rồi.

  Tòa nhà khổng lồ trên mặt đất này yên tĩnh và trang nghiêm, dường như đã hòa nhập với những sinh mệnh bền vững nhất của vũ trụ từ lâu, không còn ranh giới giữa thời gian và không gian nữa, cô đơn chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng như cái chết.

  Lâu lắm rồi không ai đến đây, nhưng không ai có thể cảm thấy nó đã bị bỏ hoang quá lâu; nó giống như một sinh vật cổ xưa khổng lồ, kiên nhẫn và hiền lành chờ đợi con người đánh thức nó.

  Trong chốc lát, tâm trạng của Kỳ Tử trở nên yên bình, không còn sóng gió nào nữa.

  Như thể anh ta nghe thấy một tiếng gọi vang dội suốt chiều dài cuộc đời, anh bước đi về phía trung tâm của bàn thờ.

  Tiếng thì thầm vô nghĩa vang lên bên tai anh; anh quay đầu nhìn Angela, người dường như đã chậm bước lại và đứng cách anh khoảng nửa bước.

  Kỳ Tử nghiêng đầu cười, giống như một đứa trẻ phát hiện ra bạn mình đã làm điều gì đó ngớ ngẩn: “Em đã bước vào khu vực của bàn thờ rồi; đi xa hơn cũng chẳng ích gì cả.”

  Angela ngập ngừng một chút, ánh mắt cô lấp lánh rồi lại trở nên bình tĩnh.

  Kỳ Tử tiếp tục nói: “Trên người em có hơn một nghìn đồng tiền, phải không?”

  Ngay trong giây tiếp theo, anh nhận được câu trả lời khẳng định từ ánh mắt cô.

  Anh tiếp tục nói: “Em dám bước vào bàn thờ là vì em tin chắc rằng với số tiền đó, sức mạnh của ‘phiên bản’ này sẽ không thể giết chết em. Nhưng em không nói với tôi điều này… Có lẽ em không quan tâm đến sự sống chết của tôi chút nào—xét theo những gì em đã nói trước đây, tôi đoán em không đang phát trực tiếp.”

  Nhìn thấy nụ cười đầy ác ý trên khuôn mặt chàng trai, Angela gần như ngay lập tức hiểu ra ý định của anh ta.

  Cô lùi lại một bước và nói lạnh lùng: “Tôi không giống những người chơi khác; tôi không cần phải để lại lời nhắn gì cả. Nếu tôi chết, tôi chắc chắn sẽ mô tả rõ thông tin về ngoại hình của anh trên diễn đàn, để mọi người đều cẩn thận với anh.”

  Kỳ Tử chỉ “Ồ” một tiếng, dường như không quan tâm chút nào.

  Giữ vững sự bình tĩnh, Angela tiếp tục nói: “Chúng ta không hề có xung đột lợi ích gì cả; vì em biết rõ cơ chế hoạt động của tiền bạc, chắc hẳn em cũng đã thu thập đủ số tiền cần thiết. Chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác để khám phá bàn thờ và giải mã bí ẩn của Thế giới quan này.”

  Nghe vậy, Kỳ Tử cười nhẹ: “Em nhầm r

Cô ấy vội vàng van xin bằng giọng nói hoảng loạn, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lùng đến kinh ngạc. Ngay khi cô đưa tờ tiền đó cho Kỳ Tử, một tia sáng đen bất ngờ lao ra từ đám tiền và trúng thẳng vào mặt anh.

Kỳ Tử dường như không hề phản ứng gì, chỉ đứng yên tại chỗ.

Angela nở một nụ cười châm biếm trên môi, giống hệt những gì cô đã làm nhiều năm trước khi đối mặt với người mẹ của mình – người đã vô tình rơi xuống vách đá và khóc lóc kêu cứu.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười đó đã biến thành vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt cô.

Vô số làn khói đen bốc lên từ dưới bục đá của bàn thờ, hợp lại thành những con quái vật có hình dạng nửa người nửa cá, bao vây lấy chàng trai trẻ.

Nụ cười của chàng trai ấy lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta run sợ: “Làm sao em biết được rằng tôi chưa từng giải mã được Thế giới quan này trước em?”

……

Khoảng bốn giờ trước, sau khi đưa Lưu Vũ Hàn và Chương Hoành Phong vào phòng, Kỳ Tử cầm chiếc máy ghi âm bước xuống cầu thang, phía sau anh là đám quái vật vẫn còn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong hành lang tầng một không có bóng dáng của Yuna, Kỳ Tử không do dự mà đi về phía bờ biển.

Những bộ xương trên đỉnh tháp chuông đã chứng minh rằng có một cách để tránh bị những con quái vật này làm hại. Anh cho rằng chìa khóa để thoát khỏi chúng nằm ở bài hát mà những con quái vật này đã hát đi hát lại suốt cuộc đời chúng.

Kết luận này không thể chắc chắn 100%, nhưng nếu không dám liều lĩnh chút nào, thì cũng chẳng cần phải thử giải mã Thế giới quan này làm gì.

Thực tế đã chứng minh rằng Kỳ Tử đã đặt cược đúng. Nhờ vào bài hát đó, anh có thể tự do hoạt động vào những thời điểm mà những con quái vật biến thành từ những nô lệ rơi xuống biển không thể làm hại anh, thậm chí chúng còn đi cùng anh khám phá hòn đảo này.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Kỳ Tử luôn là người không hài lòng với hiện trạng và đầy tham vọng. Trong khi phải đối mặt với những rủi ro tương tự, anh vẫn sẵn lòng theo đuổi những lợi ích lớn hơn.

Anh muốn kiểm soát những con quái vật này để phục vụ mình, và manh mối từ tháp chuông chính là bằng chứng cho thấy Yuna có cách để làm điều đó.

Vì vậy, Kỳ Tử đi qua những đám sương mù trên hòn đảo và dừng chân trên bãi biển.

Bầu trời buổi tối không có một vệt đêm nào, màu cam vàng rực rỡ. Một người phụ nữ mặc váy xanh đang tựa vào bức tượng trắng tinh, nhìn ra biển cả với những gợn sóng lấp lánh, yên bình và đẹp đẽ như m

Yuna quay người nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử, yên lặng đến nỗi dường như hòa nhập hoàn toàn với bức tượng đó.

  Kỳ Tử tiếp tục nói: “Nếu tôi công bố cách giải quyết này, bạn sẽ không thể thu thập được thêm một sinh mạng nào nữa, nhưng điều đó cũng không mang lại lợi ích gì thực sự cho tôi; còn nếu tôi muốn, tôi có thể thông qua việc sắp xếp và dụ dỗ mọi người để hầu hết họ đều chết trong biển cả.”

  Anh nhìn Yuna và từng câu từng chữ nói ra: “Vì vậy, hãy ký kết một thỏa thuận ngắn hạn đi.”

  ……

  Khi bị những con quái vật ép xuống bàn thờ, Angela hoàn toàn rối loạn.

  Trước tiên, cô tìm kiếm xác những người đã bị Hans giết chết, thu thập được một số tiền lớn, sau đó vào ban đêm liều lĩnh thử nghiệm để xác định liệu những con quái vật có thể giết chết mình hay không; chỉ khi chắc chắn điều đó là không khả thi, cô mới quyết định đến bàn thờ…

  Cô nhìn chằm chằm vào Thường Túc trong thời gian dài, xác định rõ hai người đó đều là quý tộc và không thể giết chết mình, mới dám đề nghị hợp tác…

  Rốt cuộc, sai lầm ở đâu?

  “À đúng rồi, bạn không phải muốn biết chuyện gì đã xảy ra với chị họ của tôi sao?” Kỳ Tử nhìn xuống Angela đang nằm trên mặt đất, nói với nụ cười trên môi, “Cô ấy đã chết… và cái chết của cô ấy thật khủng khiếp.”

  Nụ cười đó rất nhẹ nhàng, nhưng lại đầy ý nghĩa của sự khát máu; trong khoảnh khắc đó, Angela liên tưởng đến những con quỷ trong truyền thuyết.

  Lúc này, cô thực sự nhận ra rằng cái chết đang rất gần mình.

  Angela vội vàng suy nghĩ, giả vờ hoảng sợ và la lên một cách vô tổ chức: “Tôi sẽ đưa hết tiền của mình cho anh! Tôi còn có điểm tích lũy, có thể chuyển nhượng đồ vật cho anh… Chỉ cần anh đừng giết tôi!”

  Chàng trai im lặng, vẻ mặt như đang suy nghĩ, dường như đang đánh giá giá trị của đề nghị của cô.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây; khi Angela gần như tuyệt vọng, Kỳ Tử nhẹ nhàng nói: “Được thôi.”

  “Anh hứa với tôi, sau khi ra ngoài, đừng tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến tôi, thì tôi sẽ để những con quái vật đó tha mạng cho cô.”

  Angela thở phào nhẹ nhõm.

  Đàn ông thật là như vậy… Chỉ cần họ hơi nhượng bộ một chút là có thể giải quyết mọi chuyện; cô rất giỏi đối phó với những người như vậy. Cô gái trẻ tuổi trong lòng coi thường họ, nhưng trên mặt lại tỏ ra đáng

【Hợp đồng linh hồn đã được ký kết; hợp đồng này được bảo vệ bởi các quy tắc của thế giới, không một sinh vật nào được phép vi phạm nó.】

  Trong lòng cô, sự kinh ngạc dâng trào: Đây chắc hẳn là một kỹ năng cực kỳ mạnh mẽ, có thể tác động trực tiếp lên Hệ Thống Giới, thậm chí xâm phạm vào những quy tắc cao cấp nhất?

  Tuy nhiên, vì có những quy tắc này để ràng buộc, cô nghĩ mình sẽ an toàn thôi. Dù sao thì “quy tắc không thể bị phá vỡ”, phải không?

  Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cô thấy chàng trai tóc đen lặng lẽ rút thanh dao ra từ chiếc vòng tay và đâm về phía cổ mình; động tác của anh ta quá quyết đoán, không hề giống như một hành động đe dọa vô cớ.

  Cuối cùng, cô không thể giữ được bình tĩnh nữa và thực sự cảm thấy sợ hãi: “Anh muốn làm gì vậy? Giết tôi chẳng mang lại lợi ích gì cho anh cả! Nếu vi phạm quy tắc, anh sẽ chết đấy!”

  Dưới ánh mắt hoảng loạn của Angela, Kỳ Tử giả vờ thở dài, tỏ vẻ thương hại: “Cô quên mất rồi sao? Trên người cô có rất nhiều tiền; những con quái vật đó không thể giết được cô đâu.”

  “Chỉ có người chơi mới có thể giết được cô… Tôi chỉ nói rằng những con quái vật không giết cô, chứ không phải tôi đâu.”

  Những vũng máu tươi bắt đầu nở rộ trên cổ trắng nõn của cô; cơn đau dữ dội và nhiệt độ cơ thể giảm nhanh chóng báo hiệu cái chết đang đến gần.

  Angela nằm gục trên bàn thờ, đôi mắt trống rỗng nhìn những giọt máu của mình thấm vào những viên gạch trắng, lan rộng theo những đường hoa văn trên bàn thờ, biến thành những rễ máu đỏ thẫm.

  Tiếng chuông vang dội lúc này, không theo bất kỳ giai điệu nào, lan tỏa xa xôi; tiếng chuông liên tục vang lên, rung chuyển trong không khí, vang vọng từ xa đến gần, như những giai điệu âm nhạc bất ngờ vang lên trước khi buổi thánh lễ bắt đầu trong nhà thờ.

  Kỳ Tử nhìn xuống xác chết trên mặt đất, cười nói thêm: “À đúng rồi, ‘học giả’ ơi, thực ra tôi là một ‘thương nhân’ đấy.”

  Anh cúi xuống lấy tiền ra từ túi Angela; tổng cộng là một nghìn tám trăm đô la, cộng thêm chín trăm đô la trên người anh, tổng cộng là hai nghìn bảy đô la – tương đương với hai mạng sống.

  Anh vứt mười tờ tiền lên bàn thờ, nhìn những tờ giấy kia tan biến trong không khí, rồi lặng lẽ rời khỏi khu vực bàn thờ.

  Về công dụng của tiền bạc, những hướng dẫn luôn rất rõ ràng.

  Quy t

Và câu “Số tiền các bạn nhận được phù hợp với giá trị thực sự của mình” chính là cách để giải thích rõ số tiền cần thiết để mua mạng sống tương ứng với từng địa vị khác nhau.

Người chơi có thể bị quái vật giết chết, chỉ vì số tiền ban đầu họ mang theo không đủ để trả tiền thuê phòng sau khi đã chi tiêu cho những nhu cầu cơ bản khác.

“Lại là một trò chơi dựa trên ngôn từ nữa…” Kỳ Tử bỗng hiểu ra và nở nụ cười rạng rỡ hơn, “Chỉ cần đảm bảo rằng số tiền trong tay không bị tiêu hao, dù không ở trong khách sạn thì cũng sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng quy tắc lại đặt ra điều kiện ‘Ngủ trong phòng khách sạn là an toàn’, khiến người chơi lầm tưởng đó là biện pháp duy nhất để đảm bảo an toàn.”

Ngay cả sự thật cũng có thể được dùng để lừa đảo; trò chơi kỳ quái này chắc chắn đã nắm bắt rất tốt tâm lý con người. Kỳ Tử ghi nhớ kinh nghiệm này vào trí nhớ của mình, để suy ngẫm lại sau này.

Anh cúi xuống, dùng lưỡi dao cắt bỏ ngón út bên phải của Angela, sau đó ngồi xuống chờ đợi những thay đổi xảy ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Ngón tay đó dường như vẫn chỉ là một ngón tay bình thường, không hề có cấu trúc gỗ hay bất kỳ vật thể đen nào xuất hiện trên đó.

Kỳ Tử dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên cằm mình, đôi mắt dần nhỏ lại thành một đường hẹp.