Trong căn phòng ở bên phải tầng hai, ác ý như một tác phẩm điêu khắc đứng sững bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào xác chết đang treo lủng lẳng trước kia.

Đôi mắt đẫm máu của xác chết cũng dõi theo cô chăm chú, như thể muốn soi xét cô từ trong ra ngoài cho rõ ràng, rồi xuyên qua cơ thể cô để nhìn thấy toàn bộ căn phòng này.

“Tích-tách… tích-tách…”

Máu đặc quánh chảy ra từ vết cắt ở cổ và cổ tay xác chết, tuôn như thác xuống mép cửa sổ, rồi lan rộng trên nền nhà.

Có vài giọt máu, như thể bị một thực thể vô hình với ý đồ xấu xí thổi bay, vi phạm các quy luật vật lý mà rơi ngay trước chân cô. Những giọt máu ấy truyền lại cảm giác lạnh lẽo qua đôi dép vải, như thể chúng có sinh mệnh vậy, liếm vào làn da cô.

Bên ngoài có chuyện gì đó đang xảy ra; nếu ra ngoài, có lẽ cô sẽ gặp nguy hiểm; nhưng nếu không ra ngoài, làm sao cô có thể hoàn thành nhiệm vụ giết người được?

Nếu sau nửa đêm mà cô vẫn chưa giết được ai, theo lời của những người học giả và yêu cầu của danh tính mà cô đang sử dụng, cô sẽ chết…

Ác ý im lặng cân nhắc lợi ích và rủi ro, rồi rơi vào tình trạng do dự.

Cô nín thở, từng bước lùi lại, lấy một con dao cong ra từ ngăn đồ, cầm chặt bằng tay phải.

“Rít-rít…”

Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng ngón tay vuốt ve lớp giấy cửa sổ, nhẹ nhàng và êm ái, như thể đang cào xát lên trái tim con người.

Dù còn khá xa và trong bóng tối không thể nhìn rõ tình hình bên ngoài, Ác Ý vẫn có thể tưởng tượng ra rằng những con quỷ dữ ẩn náu đó đang che giấu cơ thể mình lên lớp giấy cửa sổ, từ từ tìm cách xâm nhập vào bên trong.

Những suy nghĩ kinh hoàng này khiến cô cảm thấy tim mình như đang bị vô số những sợi dây leo siết chặt, kéo mạnh về mọi phía, gần như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Cô kiềm chế nỗi khó chịu trong lòng, duy trì vẻ bình tĩnh không biểu lộ cảm xúc, và cầm chặt con dao trong tay hơn nữa. Mồ hôi nhỏ giọt trên lòng bàn tay cô chảy dài theo chuôi dao, làm cho bề mặt thép trở nên trơn trượt.

Tiếng vuốt ve lớp giấy cửa sổ vẫn tiếp tục vang lên. Chiếc đèn lồng mà cô đang cầm bằng tay trái dường như cũng bị ảnh hưởng bởi tiếng đó, rung nhẹ, và ngọn lửa bên trong nó cũng le lói, như thể chiếc đèn đang bị kém thông tin.

Nhưng làm sao một chiếc đèn lồng lại có thể bị kém thông tin được chứ?

Ác Ý bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, quay đầu nhìn về phía tủ đ

Cô ấy đè sập người lên Đường Dục, khiến cả chiếc giường phát ra tiếng “kêu răng rắc” vì quá tải.

Dù có tác dụng an thần, nhưng trước mối nguy hiểm tử vong, tiếng ồn lớn như vậy thì Đường Dục không thể nào không tỉnh lại được.

Chàng trai mặc áo đen từ từ mở mắt, ánh mắt mơ hồ di chuyển, cuối cùng dừng lại ở hình bóng của Cầu Tâm… Anh ta bỗng nhiên ngạc nhiên: “Cô… cô đang làm gì vậy…”

Trên miệng Cầu Tâm vẫn còn kẹp chiếc đèn lồng của Đường Dục, tay trái cầm chiếc đèn của mình, tay phải thì cầm một con dao. Lúc này, cô ấy đã lấy lại vẻ bình tĩnh và ra hiệu cho Đường Dục nhận lấy chiếc đèn lồng đang kẹp trên miệng cô ấy.

“Có chuyện rồi… những thứ bên ngoài có lẽ sẽ xông vào đây.” Giọng nói của Cầu Tâm lạnh lùng, không hề chứa chút cảm xúc nào. “Anh có vật dụng nào thích hợp để đối phó với đám ma không?”

“Pfft…”

Dường như để chứng minh lời nói của Cầu Tâm, cửa sổ giấy bị xé rách trong chốc lát; những bàn tay xương trắng dài và nhọn hoắt len vào trong phòng, vung vẩy loạn xạ như thể đang xin ăn.

Đường Dục tỉnh táo lại ngay lập tức, không lãng phí thời gian, lấy ra một cuộn giấy viết đầy chữ mực từ rương đồ vật và đặt nó ngang trước người mình.

**[Tên: Cuộn giấy Hồn Mực]**

**[Loại: Vật phẩm (tiêu hao)]**

**[Hiệu quả: Mở ra một cánh cửa chỉ linh hồn mới có thể đi qua trong 60 giây; có lẽ dẫn đến một không gian khác.]**

**[Ghi chú: Một nhà thơ không rõ danh tính đã viết nên những bài thơ bằng chính linh hồn mình; ông không hề biết rằng tác phẩm đó thực chất là một nghi lễ độc hại.]**

“Hy vọng những con quỷ đó không có trí tuệ… Vật dụng này chỉ có thể đối phó với những linh hồn mất kiểm soát, không tỉnh táo…” Đường Dục lẩm bẩm, rồi lao về phía cửa sổ, nhìn chằm chằm vào bàn tay quỷ đang xâm nhập vào phòng.

Đó là một bàn tay trắng bệch, thon dài, các ngón rõ ràng, da nhăn nheo; ở đầu ngón lại mọc ra những móng vuốt sắc nhọn như đá, rõ ràng thuộc về một con hổ!

“Có lẽ là quỷ dữ… Khả năng chúng không tỉnh táo thì khá thấp…” Đường Dục quấn cuộn giấy vào nách, rút thanh kiếm đeo bên hông ra: “Chúng có lẽ sẽ không xông vào đây đâu… Người học giả kia không nói rằng nếu không mở cửa thì sẽ không sao à?”

“Có lẽ vậy…” Cầu Tâm trả lời một cách uể oải.

Cô ấy cầm đèn lồng đứng sau lưng Đường Dục, nhìn chằm chằm vào lưng anh.

Chỉ còn nửa giờ nữa thôi… Nếu ra ngoài giết quỷ thì chắc chắn sẽ không kịp th

Chói lòng biết rằng, với sự có mặt của [Cuộn Sổ Hồn Mực], cùng vài vật dụng trong tay mình, việc trốn thoát khỏi ngôi nhà này qua cửa sổ không phải là điều bất khả thi.

  Ngay cả khi phải giết người, cũng hoàn toàn có thể trốn thoát trước khi người dân trong thị trấn kịp phản ứng.

  Hơn nữa, trong số những người dân đó, có không ít ma quỷ; lúc đó có lẽ có thể phá vỡ những ảo ảnh do chúng tạo ra và tận dụng tình hình để thoát thân...

  ……

  Trong căn phòng ở tầng hai, sau sự thúc giục và đe dọa của Kỳ Tử, Lâm Thần cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

  Kỳ Tử cầm chiếc đèn lồng, ngồi bên cạnh giường, tiếp tục đọc cuốn [Sử Ký Âm Giới] trong tay mình.

  Cuốn sách này mới được giao cho anh ta không lâu, và vì cách trình bày kiểu chữ thang phong phú, việc đọc nó khá khó khăn; anh ta vẫn chưa kịp đọc hết nó một lần.

  Những phần đã đọc cho đến nay chứa đựng rất nhiều thông tin lẫn lộn: từ những truyền thuyết về ma quỷ, đến các điều kiêng kỵ dân gian liên quan đến việc đi lại vào ban đêm dưới ánh đèn, cùng với rất nhiều câu chuyện ma quái không rõ thật hay giả.

  Điều khiến Kỳ Tử quan tâm nhất là, trong sách chỉ có tám chữ ngắn gọn viết về [Con người chết thành ma, ma chết thành quỷ], nhưng bên cạnh đó lại có rất nhiều ghi chú và chú thích được viết thêm bằng bút lông.

  Bao gồm hai câu nhắc nhở ở đầu: [Quỷ chết thành si, si chết thành dã], cùng với một hàng chữ được trích dẫn không rõ từ đâu: [Những thứ không thể nhìn thấy được gọi là dã, những thứ không thể nghe thấy được gọi là si]; [Không màu sắc gọi là dã, không âm thanh gọi là si].

  Không hiểu vì lý do gì, những thông tin này dù có số lượng rất lớn, hay vì trò chơi kỳ lạ này cố tình làm tăng độ khó cho người chơi trong việc đọc, nhưng đến nay chúng vẫn chưa được hiển thị trên giao diện Hệ Thống Giới.

  Trong phiên bản [Thị Trấn Song Hỉ], Kỳ Tử đã từng một lần phải trả giá vì tin vào những “lời viết trên giấy trắng”, vì vậy giờ đây anh ta luôn hoài nghi đối với mọi thông tin không xuất hiện trên giao diện hệ thống.

  Nhưng dường như cũng không thể không tin vào những thông tin này; điện thoại di động và các công cụ khác không thể mang vào phiên bản trò chơi, nên anh ta không thể tìm được thêm thông tin nào khác.

  Vậy... Sự phân loại “con người”, “ma”, “quỷ”, “si”, “dã” này, rốt cuộc có mối liên hệ gì với phiên bản trò chơi này?

  Trong sự yên tĩnh, tiếng móng tay cọ vào cửa sổ lại bắt đầu vang lên, và theo thời gian, tiếng đó càng trở nên khó có thể b

Kỳ Tử cuối cùng cũng mở mắt lên, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ đang ồn ào.

Xuyên qua những lỗ hổng trên tấm cửa sổ giấy, có thể nhìn thấy những bóng dáng màu xanh lam mờ ảo, lúc hiện lên lúc biến mất, liên tục lấp lánh trong những chỗ hở.

Có lẽ đó là đôi mắt… hoặc là những chiếc vảy… Nhưng từ xa nhìn vào, không thể phân biệt rõ được.

Có lẽ chỉ khi mở cửa sổ ra mới có thể nhìn thấy rõ hình dạng của thứ đang hoành hành bên ngoài… nhưng điều đó cũng có thể khiến cho những thứ quái dị xâm nhập vào nhà.

Dù sao thì cũng có người nói rằng, nếu mở cửa sổ vào ban đêm, ma quỷ sẽ xâm nhập vào nhà.

Nhưng liệu những thứ bên ngoài đó thực sự là ma quỷ hay không? Có thể là những thứ khác không?

Những lời cảnh báo trước đây chắc chắn không phải là vô ích… Cho đến bây giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của “”, “Hy”, “Di”… Có lẽ chúng sẽ xuất hiện vào lúc này thôi?

Nghĩ lại, nếu “ma quỷ” đó chết đi và biến thành “”, liệu nó vẫn là con ma quỷ ban đầu không? Liệu đặc tính của nó có thay đổi không?

Kỳ Tử hứng thú vuốt ve cằm mình, lật cuốn “Âm Dương Thư” đến trang ghi về “hỏa quỷ”, ngón tay anh lướt qua một dòng chữ:

**[Người ta mang đèn, ma quỷ thắp nến. Khi đi trong rừng vào ban đêm, nếu nhìn thấy ánh đèn màu xanh lam, đó chính là hỏa quỷ.]**

Hiện tại anh vẫn chưa tìm thấy hỏa quỷ… nhưng anh lại có những ngọn lửa màu xanh lam.

Lần nữa, anh tháo tấm màn giấy bao quanh đèn lồng ra; cây nến màu trắng sữa bên trong lộ ra, trong bầu không khí u ám, nó trông giống hệt những xương người.

Ngọn lửa ban đầu có màu cam ấm áp, nhưng khi tiếp xúc với không khí, nó bỗng nhiên bùng lên cao hơn một inch, từ ngọn lửa ngoài đến tâm lửa đều chuyển sang màu xanh lá úa kỳ lạ, lạnh lẽo đến rợn người.

Cảm giác như có ai đó vừa bật một công tắc nào đó; nhiệt độ trong căn phòng đột nhiên giảm xuống vài độ, cảm giác ngạt thở và áp lực ập đến, giống như đang ở dưới lòng đất, bị bao quanh bởi vô số xác chết vô hình.

Kỳ Tử lấy chiếc **[Đồng hồ Định Mệnh]** ra và cầm nó trong tay, vừa theo dõi kim đồng hồ để đo thời gian, vừa đứng dậy và bước đến bên cửa sổ.

Tấm cửa sổ giấy trước đây vẫn trong suốt, có thể nhìn thấy bóng dáng bên ngoài mơ hồ… nhưng bây giờ, những bóng ma mờ ảo đã làm cho nó trở nên đen kịt, giống như bị một lớp bùn đặc dày bám vào, biến thành màu đen bẩn thỉu.

Kỳ Tử đ

Anh ta dùng khuỷu tay chạm vào cửa sổ, ngả người về phía trước, tập trung toàn bộ sức lực vào các khớp xương, và cuối cùng cũng mở được một khe hở nhỏ.

Gió lạnh buốt như dao cắt xuyên vào căn phòng, cùng với những bóng đen vô hình, trào vào qua khe hở như nước biển, lan tỏa khắp mọi góc cạnh.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, toàn bộ căn phòng đã bị bóng đen chiếm đầy, chìm vào bóng tối đậm đặc như mực. Chỉ có ánh sáng của ngọn nến màu xanh nhạt le lói trong tay Kỳ Tử, run rẩy và không ổn định.

Kỳ Tử không thể nhìn thấy giờ trên chiếc đồng hồ số mệnh, chỉ có thể dựa vào nhịp tim để đếm từng giây.

Trong bóng tối, các giác quan của anh ta trở nên cực kỳ nhạy bén. Anh ta ngửi thấy mùi máu tanh bất ngờ xuất hiện gần đó, phát ra từ chỗ nằm của Lâm Thần.

Có vẻ như những con quỷ ấy sau khi vào căn phòng, đã tiến hành “hoạt động” ngay lập tức, giết chết những con người vô tội đang ngủ say.

Những bóng đen bao quanh Kỳ Tử đang cầm ngọn nến trắng, gần như thèm thuồng tiến lại gần ngọn lửa màu xanh trên nến, như thể muốn dính sát vào nó vậy.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, Kỳ Tử dường như nghe thấy tiếng hít thở và nuốt nước bọt, mang lại cảm giác khao khát và mê hoặc.

11 giây, 12 giây…

Cửa sổ không còn bị những con quỷ đẩy mạnh nữa, từ từ mở ra, phát ra tiếng “kêu răng rắc”.

Kỳ Tử liền ném ngọn nến ra ngoài cửa sổ.

Ngọn lửa màu xanh như lửa ma bay nhanh trong bóng tối, tạo thành một đường cong mượt mà và rơi xa.

Những bóng đen rú lên, theo đuổi ngọn lửa ra ngoài, trôi qua cửa sổ và rời khỏi căn phòng, để lại sau lưng một mảnh hiện trường đẫm máu.

Nói là hiện trường đẫm máu, nhưng thực ra chỉ có một người đã chết mà thôi.

Tất cả đồ đạc và vật dụng trong phòng dường như không hề bị di chuyển, ngay cả những nếp nhăn trên ga trải giường và chăn cũng giống y hệt như trước khi mở cửa sổ.

Chỉ có Lâm Thần nằm bất động trên giường, máu tươi chảy ra từ miệng và mũi, đã không còn hơi thở nữa.

25 giây, 26 giây…

Kỳ Tử giữ bình tĩnh, đi đến bên cạnh thi thể của Lâm Thần, kiểm tra từ đầu đến chân anh ta, và xác nhận rằng linh hồn của anh ta đã không còn nữa, anh ta đã chết thật sự.

Không ngờ những con quỷ ấy lại hung ác hơn cả hổ; nạn nhân thậm chí không có cơ hội trở thành “đồng nghiệp” của chúng… Hổ giết người, nhưng vẫn để lại linh hồn cho chúng trở thành quỷ.

Kỳ Tử bất chợt bật cười vì ý nghĩ không đúng lúc này.

Với nụ cười kỳ lạ trên môi, anh ta từ từ lùi về phía bức

43 giây, 44 giây…

  “Tách tách.”

  Chiếc đèn lồng trên bàn cạnh giường như bị gió thổi mà rung chuyển, có vẻ như sắp ngã bất cứ lúc nào.

  Trước mắt Kỳ Tử hiện lên hình ảnh ngọn lửa bùng cháy, lan rộng khắp ga trải giường và leo lên xà nhà; có lẽ đó chính là hậu quả nếu chiếc đèn lồng thực sự ngã xuống.

  Kỳ Tử đánh giá khoảng cách và thấy nó khá xa.

  Anh ta không muốn chạy đi đỡ chiếc đèn lồng, thay vào đó chỉ cần vặn các bánh răng của chiếc đồng hồ số phận.

  【Hiệu ứng “Quay ngược thời gian một phút” đã được kích hoạt. Không thể sử dụng lại hiệu ứng này trong phiên bản này.】

  Bóng tối bên ngoài cửa sổ đột nhiên quay trở vào căn phòng, rồi lại nhanh chóng biến mất, kéo theo cả cửa sổ đang mở cũng đóng lại.

  Dòng máu tràn ra ngoài bỗng nhiên quay trở lại cơ thể, không để lại bất kỳ dấu vết nào; thịt da của xác chết trở lại trạng thái bình thường, miệng và mũi lại thoát ra hơi thở ấm áp.

  Ngọn nến vừa được ném ra ngoài cửa sổ lại bay trở về tay anh ta, không hề rơi một giọt sáp nào.

  Thời gian quay trở về trước khi cửa sổ được mở; ngoại trừ chính Kỳ Tử, không ai nhớ về khoảnh khắc đó cả.

  Lâm Thần nằm yên trên giường, hít thở đều đặn và sâu thẳm, trông có vẻ đang ngủ say.

  Chiếc đèn lồng giấy cũng vẫn nằm nguyên trên bàn cạnh giường, ở vị trí không dễ bị đổ xuống đất, chỉ hơi lệch so với trong ký ức của anh ta.

  “Có thể khẳng định rằng, ngọn nến trong chiếc đèn lồng chính là cái gọi là ‘đèn dẫn đường’, những con quỷ dữ bên ngoài cửa sổ đều đuổi theo nó… Có lẽ sau này có thể tận dụng điều này.”

  “Những con quỷ dữ đó có hình thể cụ thể và phát ra tiếng động khi di chuyển; chúng không phải là loài ‘Xi’ hay ‘Yi’, mà chỉ là những con ‘quỷ ăn xác’.”

  “Dù cũng là quỷ ăn xác, nhưng những con ẩn náu trong sống của người dân thì không khác gì con người bình thường; còn những con này chỉ có thể sinh sống trong hầm chôn xác và tấn công vào ban đêm.”

  “Rõ ràng chúng rất thèm muốn chiếc đèn lồng đó, nhưng lại có một lực lượng vô hình khiến nó bị đổ và thậm chí gây ra hỏa hoạn… Thật đáng để suy ngẫm.”

  Kỳ Tử nhéo nhẹ cằm bằng ngón trỏ, nhắm mắt lại.

  ……

  Bên ngoài ngôi nhà, kẻ mang lòng thù đeo một chiếc áo choàng đen, bước nhanh trên con đường vắng vẻ.

So sánh với những người khác, hình ảnh của Qiu Xin cầm đèn lồng trở nên lạc lõng trong đám đông.

Nhưng cô ấy chẳng quan tâm đến điều đó.

Qiu Xin có mục tiêu rõ ràng; cô lặng lẽ quan sát xung quanh và cuối cùng đã phát hiện ra một bóng dáng gù gập giữa đám người.

Các người dân trong thị trấn kia không rõ là người hay ma quỷ, nhưng có một người thì chắc chắn là con người – điều này đã được mọi người thống nhất từ trước.

Qiu Xin tiến về phía bóng dáng đó, lặng lẽ tiếp cận và vỗ nhẹ vào vai người đó.

“Bang…”

Chiếc chuông trong tay người đó rơi xuống đất.

“Phụt…”

Người đó ngã gục xuống đất.

**[Bạn đã sử dụng hiệu ứng danh tính một lần hôm nay, giết chết một người.]**

**[Thời gian còn lại để giết người lần tiếp theo: mười hai giờ.]**

Hai dòng thông báo từ hệ thống hiển thị, đánh dấu việc nhiệm vụ đã hoàn thành.

Qiu Xin cúi đầu, kéo chiếc mũ xuống thấp hơn rồi nhanh chóng bỏ đi.

Phía sau lưng cô, tiếng gõ cửa vang lên:

“Bàng… Bàng… Bàng!”

Qiu Xin bất ngờ quay đầu lại.

Xác chết vẫn nằm yên bình trên mặt đất; tiếng đó phát ra từ chính chiếc chuông kia.

Sau ba tiếng gõ, chiếc chuông lại phát ra giọng nói khàn khàn:

“Giờ Tý, mọi người đều an toàn!”