“Có vẻ như bạn đã làm mất đi thứ rất quan trọng đấy?”

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên từ sâu thẳm tâm trí anh, như thể nó đến từ nơi nào đó bên ngoài thế giới này.

Những tiếng thì thầm liên tục vang vọng bên tai anh, không ngừng nghỉ; không gian xung quanh dường như trở nên đặc quánh hoặc loãng hòa, giống như một khối chất nhờn đang co giật.

“Đúng vậy,” Kỳ Tử trả lời.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tâm hồn anh sóng sánh như những con sóng, nhưng dần dần cũng được lý trí kiềm chế lại.

Anh hỏi một cách thoải mái: “Xương ngón tay mà bạn đã cho tôi, tôi đã làm mất nó rồi… Bạn có muốn cho tôi một cái nữa không?”

Bức tranh tường trên vòm đền phun ra ánh sáng đỏ thắm, biến thành những đám sương máu tuôn xuống, hình thành nên hình ảnh của một sinh vật mặc áo đỏ, đôi mắt đỏ rực trước mắt Kỳ Tử.

Vị thần vốn nên tồn tại trong dòng sông máu của Làng Sư đã hiện ra trong đền thờ; bóng dáng của nó mờ ảo, như một linh hồn.

Trong chốc lát, tất cả mọi thứ trước mắt Kỳ Tử xoay tròn một góc 180 độ.

Khi tầm nhìn trở lại ổn định, anh nhận ra mình đã tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế cao, đối diện với chiếc bàn bằng đồng, và dưới mông anh có một chiếc ghế nhỏ xuất hiện từ không trung.

Còn vị thần Kỳ Thượng thì đang ngồi trên chiếc ghế cao đó, chiếm lấy vị trí vốn thuộc về anh.

“Kỳ Tử,” Kỳ Du Nhan nói, “Tôi nghĩ có một số việc mà bạn cần phải biết.”

Kỳ Tử nhận ra rằng lần này, Kỳ Thượng không truyền thông tin trực tiếp vào tâm trí anh, mà thông qua việc nói chuyện, để anh có thể nhận thức được nội dung lời nói theo cách thông thường.

Nói cách khác, Kỳ Thượng đã từ bỏ cách truyền thông tin thông qua ý thức – cách thức thuận tiện và trực tiếp hơn – và chọn cách giao tiếp như một con người bình thường, bằng cách sử dụng các cơ quan phát âm.

— Tình hình này thật không bình thường…

“Bạn đang cố tình lật ngược tình thế à?” Kỳ Tử nhìn chiếc ghế cao bị chiếm dụng, và cuối cùng quyết định mở đầu cuộc trò chuyện bằng một câu đùa.

Kỳ Thượng đặt tay lên cằm, nhìn anh một cách lạnh lùng và nói: “Đây vốn là đền thờ của tôi… Tôi vẫn quen với việc ngồi ở đây hơn.”

“Thôi được thôi…” Kỳ Tử cũng đặt tay lên cằm, “Không ngờ bạn vẫn có thể tìm thấy tôi ngoài thế giới game này… Có vẻ như không gian game này không an toàn lắm đâu.”

Kỳ Thượng nói: “Bạn yên tâm đi. Ngoại trừ tôi, không ai khác có thể vào đây nếu không có sự cho phép của bạn. Việc tôi xuất hiện

Những gì tôi sẽ nói tiếp theo đây, không ai khác có thể biết được.”

“Cứ nói đi.” Kỳ Tử gật đầu, tỏ ra hiểu ý.

Anh ta mơ hồ nhận ra rằng cuộc gặp này hoàn toàn khác với những lần trước trong các phòng chơi; những gì Kỳ Tử sắp nói ra, chắc chắn không phải là những lời tiên tri mơ hồ, mà là…

Điều gì đó gần giống với sự thật của trò chơi này hơn.

Kỳ Tử từ từ nói: “Trong phòng chơi vừa qua, kẻ đã tấn công bạn tên là ‘Lý’, người nắm giữ hai quyền lực lớn: thời gian và số phận. Mỗi khi bạn niệm danh của Ngài, hay chỉ là nghĩ đến tên Ngài, Ngài đều có thể cảm nhận được và theo dõi bạn.”

Kỳ Tử ngắt lời: “Vậy tại sao anh lại cần phải nói ra tên Ngài cho tôi biết?”

“Bởi vì sớm muộn gì thì Ngài cũng không thể làm gì được với bạn nữa.” Kỳ Tử cười nói, “Việc để Ngài luôn nhớ đến bạn nhưng lại không thể làm gì được với bạn… thật thú vị phải không?”

Kỳ Tử nhướng mày: “Anh và Ngài quen biết lắm à?”

Kỳ Tử gõ nhẹ vào cằm bằng ngón trỏ, cười một cách khó hiểu: “Bạn cũng nên biết rằng, hai mươi năm trước, Ngài đã đến làng Sư để giúp tôi làm một việc nhỏ.”

Kỳ Tử nhớ lại những thông tin về bối cảnh mà anh đã biết trong phòng chơi “Thịt Thú”, và nhanh chóng liên tưởng đến vị đạo sĩ mặc áo đen đã cùng Kỳ Tử lừa gạt người dân làng…

Anh không khỏi thốt lên: “Nhìn thái độ của Ngài đối với tôi, tôi cứ tưởng hai người các bạn có mối thù sâu đậm lắm đấy.”

“Chỉ là những sự trao đổi lợi ích mà thôi. Bạn cũng nên hiểu rằng, trước mặt lợi ích, thù hận hay tình bạn đều rất mong manh.” Kỳ Tử thở dài, đôi mắt đỏ thẫm của anh hạ xuống, mang theo vẻ thương hại thường thấy trên khuôn mặt những vị thần, “Mối thù duy nhất mà Ngài có với bạn, có lẽ chỉ là việc bạn suýt nữa giết chết người thay thế mà Ngài đang quan tâm đến mà thôi.”

“‘Suýt nữa’ ư?” Kỳ Tử ngập ngừng, trí nhớ của anh nhanh chóng lục lại những người mà anh đã giết nhưng không thành công từ khi còn nhỏ, nhưng không tìm thấy ai phù hợp với điều đó.

Từ nhỏ, anh đã hiểu rõ nguyên tắc “đánh đổ hoàn toàn”, hành động của anh luôn nhanh gọn và không để lại dấu vết gì; ngoại trừ lúc mới bắt đầu chơi trò chơi này và để lại hai mối nguy hiểm là Thường Túc và Lâm Thần trong “Lâu Đài Hoa Hồng” ra, anh chưa bao giờ để lại bất kỳ người nào sống sót.

Mối nguy hiểm ư? Kỳ Tử cau mày, bỗng nhiên nhớ đến nội dung của một bài phân tích mà anh đã đọc trên diễn đàn:

“Thường Túc thực sự đã chết sao? Lão đại Yu Han không đã nói r

Giống như “Kẻ điều khiển rô-bốt” đã quấn sợi dây điều khiển quanh ngón út của anh ta, dù đã thành công trong việc kiểm soát anh ta, nhưng cuối cùng vẫn thất bại do một thao tác gần như là đánh lạc hướng người ta…

Vậy nên, Thường Túc vẫn còn sống sao?

Kỳ Tử biến sắc, đôi mắt anh ta trở nên sáng lên: “Tôi nhớ mình đã đâm anh ta vài nhát… Dù là gián thì anh ta cũng phải chết rồi chứ?”

“Lần sau có lẽ bạn nên thử các phương pháp khác,” Kỳ Tử nói một cách yếu ớt, “Nhưng từ nay trở đi, tôi e là không thể tiếp tục giúp đỡ bạn được nữa.”

“Ý bạn là gì?”

“Đúng như ý tôi nói,” Kỳ Tử thở dài, “Bạn cũng hiểu rằng việc thay thế đồ phẩm thưởng cho bạn hay chuyển giao quyền lực trong hợp đồng cho bạn đều không nằm trong quy tắc của trò chơi này. Chỉ là tôi đã tìm ra một kẽ hở và tận dụng nó để mang lại lợi ích cho bạn trước. Nhưng bây giờ, Lý cũng đã phát hiện ra kẽ hở đó… Để không để hắn ta vượt qua mình, tôi chỉ có thể tìm cách ký một thỏa thuận với hắn ta để khép lại kẽ hở đó.”

Kỳ Tử suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tôi không tin Lý chẳng hề có được bất kỳ lợi ích nào cả… Chiếc đồng hồ số phận và cây gậy của Thần Hải đều liên quan đến hắn ta, phải không?”

Kỳ Tử bị lưu đày ở làng Sư gia, nhưng vẫn được hỗ trợ rất nhiều; còn Lý, với tư cách là một thực thể ngang hàng, hoàn toàn có tự do hành động, và không thể để Thường Túc sống sót mà không can thiệp được.

Kỳ Tử nói: “Bạn không cần lo lắng… Theo cách nói của các bạn người chơi, Lý chính là ‘Chúa tể’ của trò chơi này… Mọi đồ phẩm đều có mối liên hệ mật thiết với hắn ta. Vì muốn đảm bảo an toàn cho các người chơi, trong thời gian ngắn hạn, hắn ta không dám làm gì đó với các đồ phẩm đó.”

“Chúa tể?” Kỳ Tử cười nhạo, “Một thực thể ở cấp độ đó mà lại không có uy nghiêm gì à?”

Kỳ Tử cũng cười: “Dưới quy tắc tối cao, thần linh không bao giờ là những kẻ thống trị… Họ chỉ đơn giản là những công cụ được sử dụng để loại bỏ những yếu tố không ổn định, duy trì trật tự của trò chơi này, và thu thập những hành động ác động mà thôi.”

Quy tắc… Quy tắc ấy… Những quy tắc tối thượng, không thể bị phủ nhận, thậm chí có thể khiến cả thần linh cũng phải chịu sự chi phối của chúng…

Kỳ Tử hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục hỏi: “Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi… Bản chất thực sự của những quy tắc đó là gì? Chúng có mối liên hệ gì với cái ác?”

Kỳ Tử không trả lời ngay lập tức,

Sự tồn tại của những giọt nước này, cùng với sức căng giữa chúng, được gọi là “tội lỗi”.

“Những quy tắc này giống như mặt trăng – chúng có thể tạo ra thủy triều cho đại dương, tức là duy trì sự vận hành của thế giới này. Nhưng khác với mặt trăng, những quy tắc này cũng được tạo thành từ vô số giọt nước và liên kết mật thiết với đại dương; thường xuyên có những giọt nước rơi vào đại dương. Và bạn cần biết rằng, tổng số lượng các giọt nước luôn giữ nguyên không đổi.”

Kỳ Tử suy ngẫm một lát rồi nói: “Khi ‘mặt trăng’ có khối lượng quá nhỏ, nó sẽ không thể tạo ra thủy triều cho ‘đại dương’ nữa. Vì vậy, để duy trì sự vận hành của thế giới, những quy tắc này cần phải thu hồi ‘tội lỗi’ từ thế giới?”

“Có thể hiểu như vậy,” Kỳ Tử đáp. “Nếu không can thiệp, những quy tắc này cuối cùng sẽ mất hết ‘tội lỗi’ và đi đến hủy diệt. Loài người còn nghiên cứu ra một ‘định luật entropi tăng’ để giải thích xu hướng này; đó là ‘mọi vật đều hướng tới trạng thái hỗn loạn.’”

“Ha, ha…” Kỳ Tử cười khô khốc ba tiếng, “Tôi đã nghe nói về định luật đó. Vậy nghĩa là, để bảo đảm hòa bình cho thế giới, những quy tắc này đã tạo ra những trò chơi kỳ lạ ư?”

“Chính xác hơn, là để sinh tồn,” Kỳ Tử vẫy tay, và biển ánh sáng trên chiếc bàn bằng đồng bỗng nhiên tan biến, hóa thành những tia sáng vàng lấp lánh và lan tỏa khắp nơi trong đền thờ.

“‘Tội lỗi’ không thể tự thu hồi được, vì vậy những quy tắc này đã tạo ra các vị thần, như những cây cầu nối giữa thế giới và chính những quy tắc đó. Các vị thần kết nối với các sinh vật cấp thấp hơn, hoặc thu thập niềm tin của họ, hoặc khiến họ sợ hãi và tuyệt vọng; qua những mối liên kết đó, ‘tội lỗi’ được sinh ra và tích tụ trên người các vị thần.”

Kỳ Tử dừng lại một chút, rồi nở một nụ cười đáng sợ: “Bạn có thể đoán xem, những quy tắc này thu hồi ‘tội lỗi’ từ người các vị thần như thế nào không?”

Trong nụ cười đó, Kỳ Tử cảm nhận được điều gì đó, và ký ức của anh ta chạm vào ghi chú về [Quyền Trượng Thần Hải]:

“Sau khi Thần Hải bị ăn thịt, quyền trượng của ông ta được những quy tắc thu hồi và rải rác khắp nơi trên thế giới; từ đó, những vị thần giả mạo bắt đầu hoành hành không kiêng nể, và ma quỷ, yêu quái bắt đầu hoành hành khắp nơi.”

Biểu cảm của Kỳ Tử trở nên kỳ lạ: “Tôi nghe nói rằng, những sinh vật càng ở gần đỉnh chuỗi thức ăn thì càng chứa nhiều độc tố hơn. Có vẻ như, nh

Kỳ Tử biết rằng, Qí không có ý định kể cho mình nghe về quá khứ; dù anh hỏi đi hỏi lại, đối phương cũng chưa chắc sẽ nói thật.

Mặc dù anh ta rất tò mò, nhưng anh không muốn lãng phí cơ hội quý giá này.

Lúc này, anh lấy ra 【Trượng Thần Hải】 từ rổ vật phẩm và hỏi: “Cách sử dụng vật phẩm này là gì? Nhìn vào những gì bạn đã trải qua, có vẻ như việc thu thập những tội ác không hề dễ dàng chút nào.”

Qí đáp: “Những tội ác trong Trò Chơi Kỳ Lạ là một phần của quy tắc; với địa vị của bạn, bạn không thể chiếm đoạt được bất kỳ thứ gì. Điều bạn có thể làm chỉ là ở thế giới thực.”

Kỳ Tử nói: “Tôi cũng đã giết không ít người ở thế giới thực, nhưng không thấy Trượng Thần Hải có bất kỳ thay đổi nào cả. Phải giết bao nhiêu người mới đủ không? Cụ thể là bao nhiêu?”

Qí cười và lắc đầu: “Trượng Thần Hải thuộc về thế giới kỳ lạ; bạn cần sử dụng nó để làm điều xấu.”

Hắn vươn tay hái một chiếc lá vàng từ những bụi dây vàng bên mình, vuốt ve nó một lát rồi vung nó cho Kỳ Tử.

Kỳ Tử đón lấy chiếc lá, và ngay lập tức một hình ảnh hiện lên trước mắt anh.

Trong một thị trấn nhỏ u ám bên sông, Từ Dao mặc bộ váy cưới màu đỏ đang quỳ gối trên mặt đất, cầu nguyện thành kính.

Hình ảnh chỉ kéo dài khoảng một giây rồi biến mất; Kỳ Tử nhìn xuống và thấy ngọn lửa bùng cháy trên đầu ngón tay mình. Chiếc lá vàng trong lửa bị biến dạng, cuộn tròn lại và được đúc thành một bức tượng Thần Hỉ có kích thước bằng nửa bàn tay.

Bức tượng được trang trí rực rỡ, màu sắc vô cùng tươi vui; khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn đẹp đẽ và quyến rũ, mang một vẻ ma quái nhưng lại khiến người ta không thể rời mắt.

**[Tên: Bức Tượng Thần Hỉ]**

**[Loại: ##]**

**[Hiệu ứng: Biến một làng hoặc một thị trấn thành vùng đất ma quái]**

Những dòng chữ màu máu hiện lên trước mắt anh, kèm theo những ký tự lộn xộn, không rõ nghĩa.

Kỳ Tử siết chặt bức tượng Thần Hỉ trong tay; cái cảm giác lạnh lẽo không hề giúp anh bình tĩnh, mà ngược lại khiến anh thở gấp hơn.

Sau khi hoàn thành phần chơi **“Ăn Thịt”**, anh đã biết rằng thế giới kỳ lạ có thể xâm nhập vào thực tế, nhưng đó là một quá trình thụ động và không thể kiểm soát được.

Phần chơi **“Trò Chơi Biện Chứng”** khiến anh nhớ lại một sự kiện kỳ lạ mà mình từng gây ra, nhưng ký ức đó quá mơ hồ, đến nỗi anh không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là giả dối.

Và bây giờ, anh biết rằng mình sắp có thể chủ động đưa thế

Những con cừu đã được thuần hóa chỉ đáng để bị lãng quên và hy sinh; những kẻ nguy hiểm mới thực sự có giá trị để được dụ dỗ và tôn trọng. Chỉ những ai sở hữu khả năng phá vỡ trật tự mới xứng đáng ngồi vào bàn đàm phán.

Hơn nữa, về việc sử dụng vật phẩm 【Tượng Thần Hạnh Phúc】 ở đâu, Kỳ Tử đã sớm đưa ra quyết định rõ ràng. Anh thậm chí còn lập kế hoạch xem làm thế nào để khiến các cơ quan chức năng chú ý đến những sự kiện kỳ lạ này, và khiến họ nghĩ rằng đó chỉ là một tai nạn…

“Có thể thấy, anh rất thích món quà này,” Kỳ Tử mỉm cười nhẹ nhàng.

Kỳ Tử thành thật thừa nhận: “Đúng vậy, món quà này hợp ý tôi hơn lần trước.”

Anh ngước nhìn trần nhà và nói: “Tôi luôn có một câu hỏi: Tại sao ngài lại giúp đỡ tôi nhiều đến thế? Nếu chỉ là một trò chơi vui vẻ trong lúc ngài rảnh rỗi, thì ngài đã đầu tư quá nhiều tình cảm thực sự rồi.”

Nghe vậy, Kỳ Tử hơi giảm bớt nụ cười, sau đó viết từng dòng chữ lên mặt bàn: “Tôi đã từng nghĩ đến một câu hỏi thú vị. Có một kẻ điên muốn thi đấu với anh về việc giết người; ai giết được nhiều người nhất trong thời gian quy định thì sẽ thắng. Nếu anh thắng, có 50% khả năng anh sẽ bị xét xử bởi loài người; nếu anh thua, kẻ đó sẽ tiêu diệt cả thế giới, kể cả anh. Tôi muốn biết, anh sẽ chọn cái nào?”

Kỳ Tử suy nghĩ một giây, rồi hỏi: “Ngài đang hỏi tôi à? Hay… chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên sao?”

Kỳ Tử không hề thay đổi biểu cảm: “Vậy thì, câu trả lời của anh là gì?”

Kỳ Tử tưởng tượng cảnh thế giới bị hủy diệt: những con người nhỏ bé ngã gục hàng loạt, vị thần không yêu thương thế gian nhìn xuống họ bằng ánh mắt đỏ thắm… Một cảnh tượng đẹp đẽ đến đáng sợ…

Anh cười vui vẻ, cúi người qua chiếc bàn đặt giữa hai người: “Trước khi ngài tiêu diệt thế giới, nhớ báo cho tôi biết nhé. Tôi sẽ tìm một chỗ có tầm nhìn tốt, ngồi ăn khoai tây chiên và xem cảnh đó.”

Kỳ Tử không còn cười được nữa; Kỳ Tử tiếp tục cười, càng lúc càng to hơn.

Tiếng cười của hai người lan tỏa trong căn đền u tối.

Trong tiếng cười ấy, hình bóng của Kỳ Tử dần trở nên mờ ảo, đến khi hoàn toàn biến mất, thông báo gia hạn không gian trò chơi liền xuất hiện:

**[Bạn có thể ở lại trong không gian trò chơi trong 1 giờ mỗi lần; số thời gian dài hơn có thể được mua bằng điểm.]**

**[Bạn muốn mua thêm 1 giờ bằng 10 điểm không?]**

“Rời khỏi trò chơi.”

**[Đang th