Phần giới thiệu ngắn gọn về bản thân đã kết thúc, và tất cả mọi người đều biết được tên gọi của nhau rồi.

  Bà Tân Tây Á già nua cười hiền từ và nói: “Mỗi người hãy nói về số lượng phòng chơi trí tuệ mà mình đã hoàn thành, và hãy mô tả lại cách mình hiểu về những câu đố này. Nếu có những câu đố cần cả nhóm cùng nhau giải quyết, tôi sẽ dựa vào kinh nghiệm của mỗi người để phân công công việc một cách hợp lý.”

  “Tại sao chúng ta phải nghe theo bạn?” Hansen nhìn bà Tân Tây Á một cách lạnh lùng, “Đây không phải là phòng chơi theo nhóm; ai biết sau này liệu chúng ta có phải đối mặt với những tình huống đe dọa tính mạng hay không? Việc công khai thông tin ở đây, bạn coi chúng ta là ngốc à?”

Anh ta nói to, với vẻ mặt hung dữ, khiến người bên cạnh là Hòa Huệ Sĩ phải rụt lui lại một chút.

  Nhưng bà Tân Tây Á vẫn tiếp tục cười: “Tôi không muốn lừa dối bất kỳ ai, nhưng đây là phòng chơi dành cho nhiều người, chứ không phải là phòng chơi đối đầu. Điều đó có nghĩa là vẫn có khả năng hợp tác. Tôi là một người theo chủ nghĩa nhân văn; dù trong bất kỳ tình huống nào, tôi luôn cố gắng tìm cách để nhiều người hơn có thể sống sót.”

Kỳ Tử nghe đến câu cuối cùng, bỗng nhiên nhớ lại vô số ký ức tồi tệ.

Anh ta cười nhạt và nói: “Lời nhắc trước khi bắt đầu nói rằng ‘tất cả chúng ta đều có tội’. Trong bối cảnh mà tất cả mọi người đều được xem là kẻ xấu, việc giả vờ là người tốt thực sự không hề khôn ngoan.”

Bà Tân Tây Á lắc đầu: “Những lời nhắc trước khi bắt đầu luôn mơ hồ và không rõ ràng. Nếu không thu thập đủ manh mối, việc đoán mò một cách bừa bãi chỉ sẽ gây ra những xung đột nội bộ.”

“Dù vậy, tôi cũng không dám chắc,” Kỳ Tử trích dẫn lời của Thượng Thanh Bắc trong phòng chơi trước đó, cười hỏi lại, “Khi điều đó liên quan đến sinh mạng, không thể có sai lầm nào được phép xảy ra. Vậy bạn đang đứng ở góc độ nào để yêu cầu chúng ta hãy buông bỏ sự cảnh giác đây?”

Đổng Hy Văn đang lặng lẽ nghe những cuộc tranh luận căng thẳng giữa các người chơi, và có lẽ anh ta cũng đã hiểu được bản chất của trò chơi này – một trò chơi mang tính chất “thắng-thua ròng”.

Anh ta chờ một lúc lâu, nhưng không ai đề cập đến vấn đề chính, nên không nhịn được mà lên tiếng: “Nói thật lòng, có ai trong số các bạn biết nhiệm vụ của chúng ta là gì không? Là phải sống sót trong vài ngày, hay…”

“Chào mừng các bạn đến với Rạp xiếc Máu!”

Một giọng nói khoa trương vang lên từ phía

Anh ta đeo một chiếc mặt nạ trắng trên mặt; mặt nạ không hề có hoa văn gì, chỉ có hai lỗ đen được khoét ở vị trí mắt, khi quay mặt về phía người chơi, nó tạo ra cảm giác như đang bị nhìn chằm chằm một cách u ám.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, có thể khẳng định rằng người đàn ông mặc đồ đen này xuất hiện muộn này chính là một NPC quan trọng trong phiêu lưu này.

Người đàn ông mặc đồ đen dựa vào gậy, bước đi một cách cứng nhắc về phía bàn, dang rộng đôi tay và nói với giọng nhiệt tình: “Thưa các quý bà, quý ông! Tôi là bạn của các bạn – nghệ sĩ điều khiển rối và nhà viết kịch Charlie. Chào mừng các bạn đến tham gia buổi biểu diễn cuối cùng của tôi!”

“Tôi muốn khám phá một hình thức nghệ thuật mới, để tất cả những ai yêu nghệ thuật đều có thể tham gia. Các bạn sẽ là khán giả… và cũng sẽ là diễn viên.”

“Buổi biểu diễn đã bắt đầu rồi! Hãy cùng nhau say sưa, và cùng nhau thưởng thức bản nhạc huyền thoại này!”

Giọng nói của anh ta uốn lượn phức tạp; từng âm thanh đều mang tính “không giống con người”, như thể tiếng đó được tạo ra sau khi một nhạc sĩ bị giết và đầu anh ta bị đập vào thiết bị âm thanh.

Kỳ Tử ngẩng đầu nhìn lên mái vòm hình nón phía trên sân khấu và tự hỏi một cách hài hước: Nếu tất cả mọi người đều tham gia biểu diễn, có lẽ cách tốt nhất để họ cảm nhận được sự tham gia đó chính là bị biến thành những con rối.

Đổng Hy Văn cũng nghĩ đến điều này và liên tục hỏi ba câu: “Vậy thì cụ thể sẽ biểu diễn như thế nào? Có kịch bản không? Có bảo hiểm tai nạn không?”

Charlie thì thầm “Đừng suy nghĩ nữa”, rồi đột nhiên cúi đầu chào người chơi, lưng gần chạm vào đầu gối, như thể đang thực hiện một nghi lễ kỳ lạ nào đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một bóng tối lướt qua đầu họ; Kỳ Tử chỉ cảm thấy có thứ gì đó lướt qua trước mắt mình, và gió thổi qua tai.

Mùi tanh máu bay ngập vào không khí; một bóng đen từ trên trời rơi xuống, được treo giữa các người chơi bằng những sợi dây, và do lực quán tính mà nó nhẹ nhàng đung đưa.

Đó là một xác người đầy máu me!

Thân hình người đó rất nhỏ bé, trông có vẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi. Những phần da thịt trần như cánh tay, đùi đều có những vết thương hình vảy cá, như thể ai đó đã dùng cái thìa nhỏ để lột từng miếng da thịt ra. Phần lớn cơ thể đều lộ xương ra ngoài, và những mảnh mô dính cùng máu vẫn đang chảy ra.

Một ký ức nào đó trong trí nhớ của Kỳ Tử bỗng nhiên bị kích thích; anh ta

Đây là người đầu tiên anh ta giết… Để có thể tấn công trúng đích một cách nhanh chóng và hiệu quả, anh ta thậm chí còn giết con chó của hàng xóm để luyện tập trước nữa…

“Trò chơi kỳ quái này thực sự có thể đọc được ký ức của người chơi sao?” Kỳ Tử nhắm mắt lại, thì thầm một mình.

Anh ta thực sự không ngờ rằng một người đã chết, thậm chí gần như đã học tiểu học khi tái sinh, lại xuất hiện ở đây, trở thành một vật phẩm liên quan mật thiết đến cốt truyện của phòng chơi này.

“Trời ạ! Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đổng Hy Văn là người đầu tiên la lên.

“Không biết… Thật đáng sợ…” Hà Huệ cúi đầu, nói khẽ, vai cô run rẩy không ngừng.

Hansen và Tân Tây Á dù còn tỏ ra bình tĩnh hơn, nhưng khuôn mặt họ cũng không hề thoải mái chút nào. Bất kỳ ai khi đột nhiên bị một xác chết với vẻ mặt thảm hại đứng sát mặt mình, tâm trạng cũng sẽ không tốt đâu.

Kỳ Tử rời mắt khỏi xác chết, giả vờ tỏ ra hoảng sợ, nhìn xuống mặt bàn.

Anh ta luôn có cảm giác rằng nếu các người chơi khác phát hiện ra anh ta chính là kẻ sát nhân, hậu quả sẽ rất tồi tệ.

“Hehe, chỉ là một trò chơi nhỏ để khởi động thôi… Hy vọng các bạn sẽ thích!” Giọng nói của Charlie vẫn đầy hứng thú, “Kẻ sát nhân nằm ngay trong số các bạn. Sau khi trò chơi kết thúc, các bạn sẽ bỏ phiếu để chọn ra kẻ sát nhân!”

Kỳ Tử nhướng mày nhẹ.

Phòng chơi này thật sự đầy âm mưu đối với anh ta.

Tân Tây Á hỏi: “Sau khi bỏ phiếu chọn ra kẻ sát nhân thì sao? Kẻ đó sẽ bị xử lý như thế nào?”

Charlie đáp: “Tôi sẽ thiết kế một cách ‘đặc biệt’ để kẻ đó chết một cách xứng đáng với những tội ác mà nó đã gây ra!”

“Tội ác ư?” Những người chơi cũ nhận ra từ khóa này và nhìn nhau.

Thấy không khí trở nên im lặng, Đổng Hy Văn giơ tay hỏi: “Vậy nếu chúng ta bỏ phiếu sai thì sao?”

Charlie nói: “Dù các bạn chọn ai, kẻ đó vẫn sẽ bị xử tử. Khán giả không quan tâm đến sự thật… Họ muốn cảm giác hồi hộp, muốn nhìn thấy máu me, muốn thấy cái chết!” Charlie cười kỳ quặc, giọng nói cũng run rẩy, “Dù các bạn chọn lựa thế nào, các bạn cũng không cần phải chịu trách nhiệm trực tiếp… Vì vậy, đừng ngần ngại bỏ phiếu cho mình nhé… Sự cuồng nhiệt mới là điều quan trọng nhất!”

Đổng Hy Văn nhìn lên trời và nói: “Không phải chịu trách nhiệm trực tiếp, vậy là sẽ chịu trách nhiệm gián tiếp à? Còn ‘khán giả’ là cái gì vậy? Lúc trước anh cũng nói rằng chúng ta là khán giả

“Các bạn chỉ là số ít mà thôi. Là một nhà viết kịch, tôi cần phải phục vụ đại đa số mọi người!” Charlie nói lớn, sau đó giải thích quy tắc: “Trong trò chơi này, tôi đã chuẩn bị ba câu hỏi cho các bạn. Mỗi người trong số các bạn đều phải trả lời một cách thành thật. Sau khi nghe xong tất cả các câu trả lời, chắc chắn mọi người sẽ có người mình muốn bầu. Lúc đó, chỉ cần ghi tên người đó xuống giấy, người nhận được nhiều phiếu nhất chính là kẻ sát nhân!”

Khi nghe đến từ “tên”, Kỳ Tử nhướng mày hỏi: “Nếu chúng ta không biết tên thật của người khác thì sao?”

Charlie quay khuôn mặt mặc mặt nạ tái nhợt về phía anh ta và nói một cách kỳ lạ: “Các bạn đã nói với khán giả rồi – tên nhân vật mà các bạn đang đóng, phải không? Khán giả không quan tâm các bạn thực sự tên là gì, họ quan tâm đến nhân vật, đến cái tên của nhân vật đó!”

Tất cả mọi người đều nhớ lại những lời tự giới thiệu mà họ đã làm vào đầu trò chơi. Không nghi ngờ gì nữa, hầu hết những cái tên họ nói ra đều là tên giả; nhưng từ lời nói của Charlie, có thể hiểu rằng những cái tên đó chính là danh tính thực sự của họ trong bối cảnh này.

Sẽ không có tình huống “Bạn đi tìm Lu Xun thì liên quan gì đến tôi, Zhou Shuren?” Những cái tên “nhân vật” mà họ nói ra sẽ thực sự ám chỉ chính họ.

Chỉ là cách diễn đạt “nói với khán giả” này thật kỳ lạ… Chẳng lẽ ngoài họ ra, còn có khán giả khác nữa sao?

Đổng Hy Văn, người luôn thẳng thắn, đã đặt ra câu hỏi chung của mọi người:

“Tất nhiên rồi!” Charlie cười ha hả và nói: “Một vở kịch được sáng tạo ra, dĩ nhiên là dành cho hàng ngàn khán giả. Mặc dù các bạn không thể nhìn thấy họ, nhưng họ đều ở đây!”

Đổng Hy Văn cảm thấy da gà run lên, có cảm giác như có vô số đôi mắt đang ẩn náu trong bóng tối để theo dõi mình. Anh ta nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, nhưng không thấy bất cứ điều gì đáng ngờ. Cả căn phòng này chính là một sân khấu lớn, mọi nơi đều được chiếu sáng bằng đèn flash.

Charlie dường như không hề để ý đến sự bất thoải mái của anh ta, và tiếp tục nói một cách hào hứng như một kẻ điên: “Các bạn không cần lo lắng đâu. Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến cả thế giới được chứng kiến buổi biểu diễn này! Nghệ thuật chính là sự bùng nổ, và mọi người sẽ yêu thích nó!”

Kỳ Tử cười và nói: “Nghe có vẻ thú vị đấy. Mặc dù tôi rất ghét việc phải trở thành con khỉ trong một vở diễn, nhưng nếu sân khấu là cả thế giới, thì lại là chuyện khác rồi. Vậy thì, bây giờ bạn có thể nói cho chúng t

Câu hỏi đầu tiên là: Lần đầu tiên các bạn giết người, các bạn bao nhiêu tuổi?”

Kỳ Tử mỉm cười nhưng lại cảm thấy rõ ràng sự ác ý mãnh liệt từ phiên bản trò chơi này.

Tuổi tác của xác chết khá dễ đoán; nếu anh ta trả lời câu hỏi một cách thành thật, không chắc các người chơi khác sẽ không suy nghĩ gì đó.

Còn nếu anh ta cố tình trả lời một cách mơ hồ hoặc lấp liếm, điều đó cũng sẽ khiến người khác nhận ra sự e ngại trong lời nói của anh ta.

Liệu trò chơi kỳ quái này có thực sự sẵn lòng phá hủy danh dự con người chỉ để đối xử trắng trợn với một người chơi cụ thể hay không?

Kỳ Tử suy nghĩ một lúc rồi bình tĩnh hỏi: “Ai sẽ bắt đầu trả lời trước?”

Charlie không nói gì, để mọi người tự quyết định chi tiết.

Tân Tây Á cười nói: “Hãy theo thứ tự số ghế mà trả lời đi. Châu Khả, em là số 1, vậy nên em nên bắt đầu trước.”

“Điều đó không công bằng,” Kỳ Tử lắc đầu, “Nếu mỗi câu hỏi đều được trả lời theo thứ tự này, những người ở cuối danh sách sẽ có cơ hội dùng thời gian của người khác để bịa đặt lời nói dối.”

Đổng Hy Văn cau mày không hiểu: “Charlie đã nói rằng phải trả lời một cách thành thật mà, ai dám nói dối chứ?”

Kỳ Tử đáp: “Đôi khi, sự thật cũng có thể dùng để lừa đảo người khác.”

“Châu Khả, em lẩm bẩm mãi thế, có phải em đang e ngại gì đó không?” Hàn Sơn tỏ vẻ không kiên nhẫn, “Nếu em thực sự không muốn trả lời trước, thì bắt đầu từ số 5 đi.”

Kỳ Tử bình tĩnh nói: “Hàn Sơn, có vẻ như anh rất muốn nhanh chóng xác định một đối tượng bị nghi ngờ và thu hút sự chú ý của mọi người. Việc đề xuất bắt đầu từ số 5 có lẽ cũng vì anh là số 2 và không muốn trả lời sau người khác… Anh đang lo lắng điều gì vậy?”

Hàn Sơn cười lạnh: “Anh đang vu khống! Chính anh là người đầu tiên nói không muốn trả lời trước, thấy rõ là anh mới là người muốn thoát khỏi cái bóng nghi ngờ!”

Kỳ Tử không trả lời, chỉ nhìn Charlie và nói: “Mười hai tuổi.”

“……À?”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, sau đó mới hiểu rằng Kỳ Tử vừa trả lời câu hỏi của Charlie: “Lần đầu tiên các bạn giết người, các bạn bao nhiêu tuổi?”

Đổng Hy Văn có vẻ phức tạp trong biểu cảm: “Bạn ơi, tuổi còn nhỏ như vậy, là do tai nạn hay sao vậy?”

Kỳ Tử không trả lời, chỉ mỉm cười nhìn Hàn Sơn và nói: “Được rồi, tôi đã trả lời xong câu hỏi đầu tiên, bây giờ đến lượt anh rồi.”

Hàn Sơn nhìn anh ta một cách cảnh báo, rồi mới l

Đổng Hy Văn: “À? Hóa ra bạn cũng vậy…”

Tân Tây Á: “Tôi không biết liệu điều đó có được coi là như vậy hay không, nhưng nếu ý bạn là có người đã chết vì tôi, thì lần đầu tiên như vậy là cách bốn mươi sáu năm trước, khi tôi ba mươi hai tuổi.”

Đổng Hy Văn: “Khoan đã, bạn hơn bảy mươi tuổi rồi à?”

Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, anh ta ngượng ngùng vuốt ve mũi và nói: “Ồ, lần đó tôi giết người khi mới hai mươi tuổi, chuyện đó xảy ra cách hai năm trước. Kẻ khốn nạn đó xứng đáng bị giết, tôi không hối tiếc chút nào.”

Mọi người đã trả lời xong câu hỏi đầu tiên, Kỳ Tử cảm thấy buồn chán nên cầm bút ghi lại thông tin mà mỗi người đã nói. Anh ta nhận thấy rằng, ngoại trừ cuộc tranh cãi ban đầu giữa anh ta và Hansen, sau đó không ai có dấu hiệu nghi ngờ về các người chơi khác sau khi nghe họ trả lời.

Anh ta gần như hiểu ra rằng: Nếu chỉ cần câu hỏi đầu tiên đã có thể giúp xác định ra kẻ sát nhân, thì Charlie không cần phải chuẩn bị ba câu hỏi.

Là một nhà viết kịch, Kỳ Tử tự nhiên hiểu rõ điều này – “Việc sử dụng súng trong màn một của vở kịch chắc chắn sẽ được sử dụng lại trong màn ba.”

Vì đã quyết định đặt ra ba câu hỏi, nên danh tính của kẻ sát nhân trong suy nghĩ của các người chơi chỉ có thể được xác định rõ ràng sau khi cả ba câu hỏi đều được trả lời.

“Trong câu hỏi đầu tiên, không ai trong số các bạn nói dối cả. Mặc dù thiếu đi yếu tố kịch tính, nhưng điều đó giúp cho cốt truyện diễn ra thuận lợi hơn, từ đó nhanh chóng đến cao trào.”

Charlie lẩm bẩm đưa ra nhận xét này, sau đó nâng giọng lên và hỏi: “Câu hỏi thứ hai, các bạn đã giết hắn như thế nào, và sau đó xử lý xác chết của hắn như thế nào?”