Vào sáng sớm ngày 6 tháng 4, Kỳ Tử cuối cùng cũng ra khỏi nhà.

Con đường lớn của làng luôn bị sương trắng phủ kín; những cánh đồng lúa mì khô cằn và những bóng đen nghiêng vẹo hiện lên mờ ảo trong sương mù, từ xa không thể phân biệt được đó là những con quỷ giấy hay xác chết của con người.

Lớp da của những người đã chết bị hơi ẩm ướt làm ẩm, tạo ra một mùi hôi giống như của vải rách, bám vào những giọt nước lơ lửng và lan tỏa khắp làng theo làn sương.

Kỳ Tử đã ra lệnh cho Từ Dao xử lý những xác chết đó, nhưng sau đó anh ta mới bắt đầu nghĩ đến những rắc rối có thể phát sinh sau này.

Mặc dù làng Kỳ Gia nằm ở một góc hẻo lánh và do phong tục dân gian hung hãn, cơ quan an ninh thường cố tình bỏ qua nó, nhưng cũng không loại trừ khả năng làng này sẽ gặp phải những sự kiện lớn như điều tra dân số.

Ngoài ra, việc những người lao động nhập cư trở về quê hương hoặc có người mất tích theo khu vực cũng có thể thu hút sự chú ý của các cơ quan chức năng...

Kỳ Tử đã kiểm soát được hai sự việc kỳ lạ đó, nên anh ta không sợ rằng chính quyền sẵn lòng chấp nhận những thiệt hại lớn để đối phó với mình, nhưng những rắc rối liên quan đến những sự việc này thì đủ khiến anh ta đau đầu.

Trừ khi... anh ta có thể tạo ra thêm một số rắc rối cho những thế lực có thể gây phiền toái trước.

“Tôi lại quen biết vài kẻ điên rồ thuộc giáo phái Tiên Bình Giáo; họ chắc chắn sẽ quan tâm đến những chuyện như thế này.”

Lời nói của Bob vang vọng trong đầu Kỳ Tử; anh ta biết rằng mối quan hệ của mình với giáo phái Tiên Bình Giáo khá sâu sắc, và với “khả năng dẫn dắt những sự việc kỳ lạ”, có lẽ anh ta hoàn toàn có thể đạt được sự hợp tác vừa phải với họ.

Khi đã tích lũy thêm một số phương tiện tự bảo vệ, có lẽ anh ta có thể thử tiếp xúc với họ.

Kỳ Tử suy nghĩ mông lung, rồi đến trước cổng làng và dừng lại trước bức tường đầy các thông báo đòi nợ và những số điện thoại được viết bằng màu đỏ.

Anh ta nhét chiếc ống thủy tinh mà mình đang cầm vào khe hở trên tường, rồi lê bước đi về phía bệnh viện của làng.

……

Trong thời gian này, diễn đàn game không hề yên bình.

Những bài đăng tranh cãi xuất hiện liên tục trên trang chủ và chiếm một nửa danh sách tin tức nóng. Và trong tiêu đề của tất cả các bài đăng đều có một cái tên, hay nói đúng hơn là một cái tên lấp lánh ánh vàng –

Phù Quyết.

Nguyên nhân của sự việc là Phù Quyết đã tham gia vào một phòng chơi có tên là “Lễ Thờ Núi Thần”; trong đó có tổng cộng

Bản sao của trò chơi này được vận hành song song trên hai lộ trình khác nhau: Một nhóm gồm mười người ở dưới núi, thực hiện nhiệm vụ chính là “tham gia lễ tế Thần Núi”; trong khi đó, Mạc Kiến Sương lại bị mắc kẹt một mình bên trong tượng Thần Núi.

Tại ngôi làng trên núi, những con quái vật đáng sợ dần dần hồi sinh theo thời gian. Các game thủ chỉ có cách thu thập hương khói và lễ vật để cúng tế Thần Núi mới có thể có được sức mạnh đối đầu với chúng.

Nhưng dần dần, các game thủ nhận ra rằng mỗi lần họ cúng tế Thần Núi, tượng Thần Núi giam giữ Mạc Kiến Sương lại càng trở nên chặt chẽ hơn; vữa và đất liền dần xâm nhập vào cơ thể cô ấy. Đến ngày thứ ba, bốn chi của Mạc Kiến Sương đã hoàn toàn bị mọc chìm bên trong tượng Thần Núi.

Lúc đó, Phù Quyết đã một mình đi vào hang động để cố gắng giải cứu Mạc Kiến Sương, nhưng không thành công. Những tờ giấy phép thuật và chữ viết cổ còn sót lại trong hang cho biết, để mở khóa tượng Thần Núi, cần phải sử dụng nửa thân máu của một game thủ. Rủi ro từ việc lấy máu này là không thể lường trước được; có thể không xảy ra gì cả, nhưng cũng có thể dẫn đến cái chết… Đó là một sự đánh đổi mạng sống.

Đồng thời, tất cả mọi người đều hiểu rằng việc mở khóa tượng Thần Núi có thể giải cứu Mạc Kiến Sương, nhưng cũng sẽ khiến cho ma quỷ xuất hiện khắp ngôi làng, đẩy tất cả các game thủ vào tình thế nguy hiểm không thể kiểm soát được.

Vì Phù Quyết luôn livestream mỗi khi bắt đầu một bản sao mới của trò chơi, nên hơn mười ngàn người chơi đã được chứng kiến toàn bộ sự việc đó.

Phù Quyết đứng trước tượng Thần Núi, bình tĩnh giải thích từng rủi ro và lợi ích liên quan đến việc giải cứu Mạc Kiến Sương cho cô ấy, rồi hỏi: “Em muốn sống tiếp không?”

Mạc Kiến Sương hỏi lại: “Nếu em nói rằng em muốn sống, anh sẵn lòng chấp nhận những rủi ro đó để cứu em chứ?”

Phù Quyết đáp: “Anh sẽ thử.”

Sau một khoảng lặng dài, Mạc Kiến Sương cười nói: “Chỉ vì cứu một mình em mà khiến tất cả các bạn gặp nguy hiểm… Có vẻ như em thật ích kỷ… Anh là người có khả năng cao nhất trong số các bạn để vượt qua bản sao cuối cùng này; không cần thiết phải đánh đổi mạng sống vì em đâu… Các bạn cũng thường nói rằng, cái chết tạm thời không phải là gì to tát lắm phải không?”

Phù Quyết hỏi: “Vậy em chọn gì?”

“Anh hãy đi đi… Đừng quay đầu lại nhìn em nữa.” Mạc Kiến Sương nói.

Phù Quyết đáp: “Được.”

Anh quay lưng bỏ đi… Nhưng sau khi đi được vài bước, bỗng nhiên, tiếng van nài đầy nỗi buồn của cô ấy vang lên phía sau: “Tr

Vào lúc nghi lễ kết thúc, Mạnh Kiến Sương cũng hoàn toàn hòa nhập với bức tượng thần, báo hiệu sự chết đi của mình.

Việc hy sinh một số người để đảm bảo lợi ích cho đại đa số luôn là một lựa chọn không thay đổi qua thời gian; tuy nhiên, những dòng chảy âm ẩn đã bị kìm nén từ lâu lại tận dụng cơ hội này để trỗi dậy.

Ngòi nổ của cuộc tranh cãi chính là một bài đăng:

# Sau khi xem buổi phát trực tiếp mới nhất của Phù Quyết, tôi bỗng nhiên cảm thấy rất thất vọng về anh ta #

**[Bài đăng đầu tiên (tác giả): Tôi không biết bài đăng này có thể tồn tại được bao lâu nữa; nếu tôi bị cấm tham gia diễn đàn, điều đó chứng tỏ rằng diễn đàn này đã trở thành nơi mà chỉ có quan điểm của Hội Khuông Châu được áp đặt một cách độc quyền… Hy vọng đây chỉ là suy nghĩ hoang tưởng của tôi mà thôi.]**

Tôi bắt đầu chơi trò chơi này vào tháng Tư năm ngoái. Giống như nhiều người mới chơi khác, tôi cũng bị ảnh hưởng bởi những thông tin quảng cáo tràn lan trên diễn đàn và bắt đầu quan tâm đến các buổi phát trực tiếp và video của Phù Quyết.

“Thánh Phù”, “Người đứng đầu”, “Người có khả năng hoàn thành phiêu lưu cuối cùng nhất…” Bất kỳ ai nghe những danh hiệu này cũng sẽ cảm thấy ngưỡng mộ. Tôi cũng từng giống như nhiều người khác, hăng hái theo đuổi Phù Quyết và Hội Khuông Châu một cách cuồng nhiệt, như những fan hâm mộ săn đuổi ngôi sao vậy.

Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy mình đã bị lừa dối. Liệu Phù Quyết thực sự xứng đáng được coi là “vị cứu tinh” hay không? Đúng là anh ta đứng đầu bảng xếp hạng về sức mạnh tổng thể, nhưng anh ta vẫn là một con người có những ý đồ riêng, chứ không phải một vị thần công bằng và vô tư. Liệu anh ta thực sự quan tâm đến mạng sống của người khác hay không?

Không thể phủ nhận rằng Phù Quyết đã cứu sống rất nhiều người và luôn kiên trì tổ chức các buổi phát trực tiếp để chia sẻ thông tin, hành động một cách minh bạch hơn nhiều người khác. Nhưng thành thật mà nói, tôi cảm thấy rằng anh ta chỉ đang diễn kịch, đeo một chiếc mặt nạ của sự tốt bụng và công bằng, tạo ra hình ảnh của một vị thánh hoàn hảo để lừa gạt chúng ta, khiến chúng ta tin tưởng vào anh ta như tin vào một vị thần, và để anh ta có thể sử dụng chúng ta theo ý muốn của mình.

Việc Phù Quyết từ bỏ Mạnh Kiến Sương thực sự nằm trong dự đoán của tôi; anh ta chỉ là một kẻ tham vọng giả tạo, chưa bao giờ có ý thức hy sinh bản thân vì người khác. Bây giờ, anh ta đã không thể che giấu được bản chất thật của mình nữa, và chúng ta đã

】

  【Người đăng bài đã nói hết những gì tôi muốn nói rồi! Ai muốn đội vương miện thì phải chịu đựng trách nhiệm đi kèm với nó. Phù Quyết đã mang danh hiệu “vị cứu tinh” suốt bao năm nay, nhưng lại không thể cứu được một người như Mạnh Kiến Sương, giờ tôi mới thực sự nhận ra con người ông ấy là như thế nào.】

  【Mạnh Kiến Sương thật đáng thương. Ai lại không muốn sống tiếp chứ? Có lẽ vì biết Phù Quyết đang phát sóng trực tiếp, nên vì danh dự của công đoàn, họ đã buộc phải từ bỏ hy vọng sống sót. Nói thật lòng, Công đoàn Cửu Châu cũng không phải là tổ chức tốt đẹp gì đâu; họ luôn nói rằng sẽ cố gắng hết sức để cứu người, nhưng lại hứa sẽ “hồi sinh tất cả mọi người sau khi hoàn thành phần chơi cuối cùng”, ai biết điều đó có thật hay không?】

  Tất nhiên, những người ủng hộ Phù Quyết vẫn tiếp tục lên tiếng mạnh mẽ.

  【Bài viết này viết rất hay đấy… Nhưng tôi muốn hỏi người đăng bài: kể từ khi bắt đầu chơi game, ông ấy đã giúp đỡ được bao nhiêu người? Phù Thần luôn cố gắng hết sức để giúp nhiều người sống sót trong mỗi phần chơi; ở phần chơi trước, ông ấy thậm chí đã hy sinh một nửa cơ thể mình chỉ để cứu người… Vậy thì việc một người tốt bụng như vậy bị đe dọa tính mạng có phải là điều đáng đáng tiếc không?】

  【Tôi đi qua cảnh đó mà không thể nhìn nổi nữa… Các bạn có thực sự hiểu rõ tình hình lúc đó không? Nếu các bạn ở vị trí của Phù Quyết, các bạn sẽ làm thế nào? Liệu các bạn có sẵn lòng hy sinh mười người khác chỉ để cứu một người Mạnh Kiến Sương, khiến cho cả nhóm không thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn không?】

  【Tôi cười lớn… Phù Thần vốn dĩ đã được trò chơi công nhận là “người đứng đầu”; nếu ông ấy không quan tâm đến bất kỳ ai trong các bạn, ông ấy đã sớm rời khỏi trò chơi này từ lâu rồi. Việc các bạn coi ông ấy là “vị cứu tinh” có mang lại lợi ích gì cho ông ấy không? Các bạn chỉ đang sử dụng danh hiệu này để buộc ông ấy phải liên tục cứu người, và khiến ông ấy liên tục bị thương thôi!】

  Hai phe đều kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, và cuộc tranh cãi bắt đầu lan rộng. Không chỉ có một bài đăng duy nhất gây ra tranh cãi; ngày càng nhiều bài đăng tương tự xuất hiện như nấm sau mưa.

  Trong số đó, cũng có những người chỉ thích xem xét mà không hề muốn can thiệp vào cuộc tranh cãi, họ lượn qua các bài đăng và cố tình gây rối:

  【Phù Quyết sao vẫn không lên tiếng giải thích gì cả? Nếu ông ấy không làm vậy, tôi sẽ

**Tại sao ngươi lại yêu cầu chúng ta phải hy sinh? Ngay bản thân ngươi còn không thể từ bỏ mạng sống để nuôi chim ưng, vậy ngươi có quyền gì để phán xét chúng ta?**

**Cuộc bắt cóc đạo đức tồi tệ này đã kéo dài hơn hai mươi năm, khiến vô số đồng nghiệp phải chịu thiệt thòi. Kẻ gây ra những điều này đứng trong ánh sáng, khuôn mặt của chúng ta không thể nhìn rõ, nhưng tên của chúng thì ai cũng biết ——**

**[Chín Châu.]**

**Có lẽ ngay từ đầu, cuộc sóng gió này nhắm trực tiếp vào Hội Chín Châu.**

**Những tiếng kêu yếu ớt bị những lý tưởng cao cả đè nén xuống bóng tối, những khát vọng ẩn giấu bị những chuẩn mực đạo đức thông thường ràng buộc… Những điều đó, sau khi tích tụ dần qua ngày tháng, cuối cùng đã hóa thành một dòng chảy mạnh mẽ, phá vỡ mọi rào cản và hiện ra trước mắt mọi người.**

**Trong lúc chờ đợi tên được gọi tại phòng chờ bệnh viện, Kỳ Tử đã theo dõi từ đầu đến cuối những sự kiện liên quan đến Phù Quyết và Hội Chín Châu, và anh ta thấy rất thích thú.**

**“Quả nhiên, ngọn lửa le lói trong những con khe tối tăm luôn được mọi người ca ngợi, nhưng vết bẩn trên tấm màn trắng lại chỉ khiến mọi người ghê tởm.”**

**“Kể cả khi quỷ dữ thoát ra từ địa ngục, chúng vẫn có thể gây hại trên thế giới loài người; còn khi những vị cứu tinh rơi khỏi bục thờ, họ chỉ có thể bị đóng đinh trên thập tự giá… Có lẽ câu ‘Người tốt không sống lâu’ quả thật là đúng?”**

**Kỳ Tử cảm thấy thích thú khi nghĩ về điều đó, tâm trạng của anh ta thực sự rất tốt. Anh ta lấy ra một viên kẹo bạc hà có vị ớt và đưa cho cô bé mặc đồ đỏ ngồi bên cạnh mình.**

**Cô bé nhặt lấy viên kẹo, nhưng ngay sau đó, cô bé bắt đầu khóc lóc. Máu từ khóe mắt cô bé chảy xuống, và trong lúc khóc, cô bé vươn tay ra với những móng vuốt sắc nhọn, cố gắng tấn công Kỳ Tử.**

**Kỳ Tử lắc mạnh tay phải, lộ ra chiếc vật mang lời nguyền được buộc quanh cổ tay anh ta, cùng với chiếc vòng đặc biệt, và anh ta ném chiếc vật đó về phía mặt cô bé.**

**Ngay lập tức, cô bé im lặng lại, hình bóng của cô ấy mờ dần và sau năm giây, cô ấy hiện ra ở cuối hành lang, ánh mắt đầy e ngại.**

**Kể từ khi mang chiếc vật mang lời nguyền vào thế giới thực, Kỳ Tử nhận ra rằng anh ta có thể nhìn thấy ma quỷ trong tình trạng bình thường, mà không cần phải thực hiện bất kỳ nghi lễ nào, cũng không cần phải chờ đợi cho đến khi linh hồn mất thăng bằng và bị ảnh hưởng.**

**Có lẽ “nhìn thấy ma qu