Ngày 23 tháng 4, trời u ám. Khi Kỳ Tử tỉnh dậy đã là lúc 12 giờ trưa; chỉ còn hai tiếng nữa là đến giờ hẹn để bắt đầu cuộc phiêu lưu vào “phiên bản” mới này.

Anh ta nằm thêm một lúc trên giường, rửa mặt qua loa, sau đó đi thang xuống tầng dưới, ra khỏi khu chung cư qua cửa sau và bước vào những con phố đông người qua lại.

Sau khi chợ sáng tan, chỉ còn lại vài cửa hàng cố định; lúc này, tất cả các nhà hàng đều đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa.

Kỳ Tử bước vào quán ăn sáng quen thuộc của mình – lúc này có lẽ nên gọi là quán ăn trưa – nhưng không thấy bà chủ quen thuộc đâu.

Trong căn phòng bếp đầy khói bụi, một cặp vợ chồng trẻ đang dựng một cái vỉ nướng đơn giản gần cửa, đổ mồ hôi hết cả đầu để nướng thịt xiên.

Thấy Kỳ Tử nhìn về phía họ, người chồng giơ lên những xiên thịt không biết nguyên liệu là gì và hỏi: “Anh chàng, muốn mua không? Mười đồng ba xiên, mười lăm đồng năm xiên.”

Kỳ Tử không hứng thú với món nướng. Anh đứng đó một lúc rồi nói: “Tôi nhớ trước đây nơi này bán bánh kếp trứng mà.”

Người chồng ngạc nhiên, nhưng người vợ bên cạnh cười và nói: “Ý anh là bánh kếp trứng của chị Vương phải không? Chị Vương phải về quê một thời gian, nên trong nửa tháng vừa qua cửa hàng này được giao cho chúng tôi quản lý.”

Người chồng tỉnh táo lại và bổ sung: “Không biết chị ấy sẽ trở lại lúc nào; nếu không về được, chị ấy sẽ tiếp tục cho chúng tôi thuê cửa hàng này.”

Kỳ Tử gật đầu, hiểu rõ ý họ.

Anh chợt nhớ lại lần trước khi đến đây cũng là một ngày trời u ám; bà chủ đã từng nói với anh rằng vài ngày nữa bà sẽ về quê tham dự đám tang của một người bạn.

Tuổi tác đã cao, lại chứng kiến cái chết của một người đồng trang lứa, việc bà ấy quyết định ở lại quê để hưởng tuổi già cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Những suy nghĩ của Kỳ Tử lan man không ngừng, khiến anh cảm thấy bực bội một cách khó hiểu; không biết là do nhận ra trí nhớ của mình đang suy yếu đi, hay là vì không thích những thay đổi trong môi trường quen thuộc.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng mọi người, vật vật và cảnh vật xung quanh mình sẽ mãi mãi tồn tại ổn định, và bất cứ lúc nào anh muốn, họ vẫn sẵn sàng tương tác với anh; nhưng đột nhiên một ngày nào đó, anh nhận ra rằng mọi thứ đều có thể thay đổi.

Những thứ quen thuộc có thể bị thay thế bởi những thứ xa lạ, những người quen và mối quan hệ có thể đột nhiên trở nên lạ lẫm.

Điều đó chắc chắn đồng nghĩa v

Kỳ Tử nghiêng đầu nhìn một lúc rồi nói: “Những miếng còn lại thì không cần nướng nữa, hãy gói chúng cho tôi mang về đi.”

Người chồng có vẻ do dự: “Anh chàng ơi, chúng tôi bán xiên nướng mà không nướng thì sao được…”

Vợ ông ta vội vàng đẩy người chồng mình một cái bằng khuỷu tay, rồi lấy túi nilon ra, nhét những xiên thịt cừu vào trong, đồng thời mỉm cười với Kỳ Tử: “Được thôi, tôi sẽ gói chúng cho anh bằng túi nilon! Bình thường mỗi túi ni-lông giá một đồng, nhưng vì anh mua nhiều nên tôi sẽ không tính tiền đâu.”

Kỳ Tử giả vờ như không nghe thấy những lời tính toán ngớ ngẩn đó, cầm lấy túi nilon rồi tiếp tục đi dọc theo con phố.

Vừa mới rẽ qua góc phố, anh ta liền nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ nhàng và nhanh chóng, thuộc về loài động vật.

Một con chó đen to đứng giữa đống rác, cúi đầu dùng chân và miệng để xới đồ ăn; khi nhận thấy sự xuất hiện của Kỳ Tử, nó vẫy đuôi và bước tới gần.

Kỳ Tử đã lâu không đến nuôi nó nữa, nhưng con chó dường như vẫn nhớ anh ta, trông rất vui mừng như thể hai người vừa gặp lại sau một thời gian dài xa cách.

Phải nói rằng trí nhớ của động vật trong một số khía cạnh thực sự tốt hơn con người nhiều; có lẽ là bởi vì chúng chỉ có thể lưu trữ rất ít thông tin trong não, nên chúng có thể xử lý những thông tin đó một cách hiệu quả.

Thấy Kỳ Tử đang ngắm nhìn mình, con chó đen ngốc nghếch đưa hai chân trước lên, đặt chúng lại với nhau và cúi đầu chào, đôi mắt đục ngầu của nó nhìn chằm chằm vào túi nilon trong tay Kỳ Tử.

Nó mở miệng to, chiếc lưỡi nhăn nhúm của nó thòng ra từ khe răng, nhỏ giọt nước bọt dính dính.

Để tránh việc con chó bỗng nhiên lao tới và làm vương vãi nước sốt từ rác, Kỳ Tử đổ hết những xiên thịt cừu vào đất.

Con chó đen vui mừng, cúi đầu liếm những xiên thịt trên mặt đất, đồng thời vẫy đuôi mạnh mẽ hơn nữa, như thể đang cảm ơn người nuôi của mình.

Kỳ Tử vứt túi nilon trống vào thùng rác, rồi quay trở lại khu chung cư theo con đường mà mình đã đi.

Khi trở về nhà, đã là lúc một giờ chiều; còn một giờ nữa là đến thời điểm bước vào trò chơi kỳ lạ đó. Anh ta vào bếp lấy một gói mì ăn liền, cho vào nồi luộc, vội vàng ăn qua bữa sáng và bữa trưa.

Sau khi chuẩn bị xong, anh ta nằm xuống giường, lấy điện thoại ra chơi trò “Happy Eliminate” một lúc, rồi khi đồng hồ chỉ đúng hai giờ, anh ta nhắm mắt và bước vào trò chơi kỳ

Tuy nhiên, chiếc điện thoại này dường như không tương thích với trò chơi kỳ lạ đó; bất luận Kỳ Tử cố gắng nhấn phím như thế nào, màn hình cũng chỉ sáng trong vài giây rồi tắt ngay lại, không thể mở khóa được.

**Cảnh báo! Phát hiện hành vi tải trò chơi trái quy định… Lỗi! Lỗi!**

Những dòng chữ màu đỏ máu lan tràn khắp màn hình Hệ Thống Giới, biến thành những sợi chỉ đỏ như máu, xâm nhập qua các ranh giới và lan rộng ra xung quanh.

Kỳ Tử vô thức nắm lấy cây gậy quyền năng của vị thần biển; những bóng dáng của những sợi dây vàng óng bùng nổ từ phía sau lưng anh, xen kẽ với những sợi chỉ đỏ trên màn hình, rồi cùng nhau tan biến cho đến khi không thể nhìn thấy được nữa.

Trên màn hình Hệ Thống Giới không còn chữ nào, chiếc điện thoại trong tay anh cũng biến mất không dấu vết; không có bằng chứng nào để chứng minh những gì vừa xảy ra, nhưng Kỳ Tử hoàn toàn tin chắc rằng những gì anh đã thấy không phải là ảo giác.

Sau chiếc vòng đặc biệt, anh lại vô tình mang theo chiếc điện thoại vào trò chơi kỳ lạ này… Điều này dựa trên nguyên lý nào? Có điểm gì chung giữa hai thứ này?

Giọng nói của Lâm Thần vang lên trong đầu anh: “Anh Kỳ, có lẽ anh vẫn chưa vào phiên bản chơi đặc biệt phải không? Có thể anh không cần vào ngay bây giờ, hãy đến trụ sở công đoàn một chút được không? Có chuyện quan trọng.”

Kỳ Tử biết rằng trong thời gian ngắn, anh không thể giải quyết được vấn đề liên quan đến chiếc vòng đeo và chiếc điện thoại, nên quyết định gác lại những thắc mắc đó sang một bên.

Anh đứng dậy, bước nhanh vài bước, đẩy cánh cửa đền thờ ra, sau khi bước vào khu vực Hoàng hôn, anh nắm lấy biểu tượng của công đoàn trong túi và được chuyển đến Bệnh viện Ếch.

Trong hành lang không có bóng dáng của Lâm Thần, chỉ có một cái bùa làm từ cỏ hổ yên lặng đặt trên sàn, bên cạnh còn có một tờ giấy nhớ:

“Anh Kỳ, trong phiên bản chơi ‘Quỷ Dữ’, em chẳng giúp ích được gì cả; chỉ vì chiếm điểm thành tích của anh mà mới trở thành MVP và nhận được phần thưởng đấy.

Em đã có hai vật phẩm triệu hồi rồi, vật phẩm này em cũng không cần đến, thôi em trả lại cho anh nhé. Trong các cuộc hành động chung, hãy cẩn thận và chăm sóc bản thân nhé!”

Kỳ Tử nhặt lấy cái bùa, và một thông báo hệ thống hiện lên trước mắt anh:

**Tên:** Hổ Cỏ (vật phẩm tiêu hao)

**Loại:** Vật phẩm

**Hiệu quả:** Triệu hồi một con hổ tuân theo lệnh của người sở hữu vật phẩm, tồn tại mãi cho đến khi bị giết.

**Ghi chú:** Một vị thần ác đã dành thời gian rảnh rỗi để tạo ra vô số sinh vật kỳ lạ từ giấy và cỏ, rồi thả chúng xuống các th

Anh ấy không ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm phiên bản chơi phù hợp, mà thay vào đó đi vào cửa hàng trong trò chơi và dùng năm trăm điểm để mua một tấm 【Giấy phép thay đổi hình dạng vật phẩm】, sau đó sử dụng nó cho chiếc bàn linh hồn của mình.

Chiếc chuông treo màu đỏ thẫm sau khi được thay đổi vẫn giữ nguyên màu đó, nhưng nhìn thoáng qua thì chắc chắn không ai có thể nghĩ rằng đó là “chiếc bàn linh hồn màu đỏ”. Nó giống hơn với một loại vũ khí ném như mũi tên, với sợi xích đen được buộc ở cuối và kết nối với một chiếc nhẫn đen, giúp người sử dụng dễ dàng thu hồi nó sau khi ném ra.

Kỳ Tử đeo chiếc nhẫn đi kèm với chiếc bàn linh hồn lên ngón trung bàn tay phải, còn chiếc nhẫn màu trắng của Cửu Châu thì được anh đeo lên ngón út bàn tay trái.

Anh quay đầu lại một cái để đảm bảo không có gì bị sót lại, sau đó mới tiến đến trước gương soi.

Trong gương, khuôn mặt ban đầu của anh hiện lên, màu đỏ thẫm lan tỏa trong đôi mắt, khiến khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt, không giống con người.

Anh bước vào trong gương, để cả thân mình chìm vào bóng tối.

【Đang tạo ngẫu nhiên phiên bản chơi…】

【Phiên bản chơi đang được tải vào… Quá trình tải đã hoàn tất…】

Tại thị trấn Dương Hoa, trên những đống đổ nát đầy xương cốt, Lưu Vũ Hàn cắn răng bước qua từng đống tro tàn, liếc nhìn xung quanh.

Phiên bản chơi «Quỷ dữ» đã bị đóng cửa vĩnh viễn, không còn được đưa vào hệ thống trò chơi để người chơi có thể tự do chọn lựa hay yêu cầu tham gia nữa.

Cô buộc phải chi trả nhiều điểm hơn nữa mới có cơ hội vào thăm các di tích của thị trấn Dương Hoa, nhưng chỉ được ở đó trong vòng một giờ thôi.

Cô biết rằng một giờ là không đủ để làm gì cả, và cũng biết rằng khả năng cao là cô sẽ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nhưng vẫn tiếp tục tìm kiếm một cách mong manh giữa đống đổ nát.

Biết đâu sao? Biết đâu cô sẽ tìm thấy những lời nói hay những dấu vết mà người đó đã để lại… Dù chỉ là những mảnh vụn thôi cũng được…

Lưu Vũ Hàn cầm chiếc đèn lồng, bước đi từng bước, ánh mắt mơ hồ của cô dừng lại ở góc trên bên trái màn hình Hệ Thống Giới, nơi có dòng chữ 【Tín đồ của Ác Thần】.

Trước đó, cô đã định báo cáo Lâm Thần với công đoàn Cửu Châu, yêu cầu đưa anh ta vào danh sách những người nguy hiểm, nhưng vào phút cuối cùng, cô lại bị ràng buộc bởi một giao ước, khiến cho tất cả những ý định đó không thể trở thành hành động thực tế.

Lần đầu tiên cô nhận ra rằng phạm vi ảnh hưởng

Lưu Vũ Hàn thận trọng đưa tay về phía trước, và quả nhiên, bàn tay cô đã xuyên qua mặt gương.

Một lực hút dữ dội bỗng nhiên xuất hiện, khiến cô lảo đảo bước vào bên trong gương. Cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi hoàn toàn.

Thị trấn nhỏ yên bình kia giống như một ảo ảnh, những ngôi nhà bằng gỗ hai bên và những căn nhà u ám xa xôi đều rõ ràng có thể nhìn thấy, nhưng không hề có bóng dáng con người nào, chỉ toàn là sự trống rỗng bất tận.

Đây là một thị trấn hoang vắng, một thị trấn ma.

Lưu Vũ Hàn cảm thấy lưng mình lạnh ran, cái lạnh ấy dường như xâm nhập vào tận đáy lòng cô, hóa thành sương mù, khiến cô cảm thấy một nỗi buồn mơ hồ.

Một cơn gió thổi qua, nhẹ nhàng làm lay động chiếc lồng đèn trong tay cô. Ánh sáng xanh lam của ngọn nến xuyên qua lớp giấy mỏng, le lói một cách ảm đạm.

Lưu Vũ Hàn nhìn theo hướng gió thổi tới, nơi đó chẳng có gì cả, nhưng cô lại bất chợt có một linh cảm. Cô cẩn thận hỏi: “Đường Dục, là anh sao? Anh có ở đây không?”

Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng gió vang vọng, làm cho những tấm ngói “rầm rập” rung động, chiếc lồng đèn trong tay cô cũng lung lay theo.

Lưu Vũ Hán cười khổ, cười mãi cho đến khi nước mắt rơi xuống.

【Thời gian đếm ngược đã kết thúc, bạn sắp trở lại không gian trò chơi】

Tiếng điện tử lạnh lùng vang lên, cảnh vật của thị trấn Dương Hoa tan biến thành từng mảnh vụn trước mắt cô. Khi tầm nhìn của Lưu Vũ Hàn trở lại rõ ràng, cô đã quay trở lại không gian trò chơi có hình dạng như một phòng đọc sách.

Hôm nay, việc vào trò chơi và đến thị trấn Dương Hoa chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch của cô. Điều thực sự cô muốn làm là tham gia vào chiến dịch chung của Hội Quý Châu.

Cô đã tự nguyện xin tham gia sau khi biết Kỳ Tử sẽ tham gia chiến dịch này. Cô muốn tìm hiểu rõ hơn về Lâm Thần – người đã một mình vượt qua được phiêu lưu “Quỷ Dữ”.

Nhưng liệu Kỳ Tử có sẵn lòng nói ra với cô không?

Dù câu trả lời có là không, cô vẫn muốn thử một lần…

Lưu Vũ Hàn lau mặt, đeo chiếc nhẫn trắng do Hội Quý Châu cung cấp, sau đó mở cuốn sách cỡ lớn có bìa vàng óng ánh trên bàn, để mình bị hút vào bên trong nó.

【Đang tạo ngẫu nhiên phiêu lưu】

【Phiêu lưu đang được tải vào… Tải xong】

……

Trong không gian trò chơi có hình dạng như đấu trường bằng đá cẩm thạch, Thường Túc ngồi trên bục đá, đeo chiếc nhẫn trắng vào ngón út tay trái, sau đó kiểm tra từng vật phẩm một và cho chúng vào thanh đồ đạc.

Ở góc trên bên phải màn

Thẩm phán Bóng tối】

【Hiệu lực: Bạn có thể kết án một người chơi là có tội; bản đồ trong phiên đấu sẽ liên tục tạo ra nhiệm vụ truy nã nhắm vào người chơi đó cho đến khi bạn chết hoặc thẻ danh tính này bị hủy bỏ; trong thời gian hiệu lực của lệnh kết án, sự hiện diện của bạn sẽ luôn bị phát hiện.】

Đây là thẻ danh tính mà anh ta đã gắn liền với một phiên đấu trước đó; hiệu lực của nó thật sự cực kỳ đáng sợ, đến nỗi Cục Điều tra Kỳ lạ đã cấm anh ta sử dụng nó một cách tự ý sau khi biết được thông tin này.

Có vẻ như thẻ danh tính này chỉ có thể được sử dụng như vé vào cuối cùng của các phiên đấu mà thôi…

Nhưng… liệu có thật là như vậy không?

Thường Túc đã từng trải qua phiên đấu “Biển Tuyệt vọng” và biết rằng các kỹ năng của Kỳ Tử có liên quan đến các khế ước, và chúng cũng có nguồn gốc giống như các kỹ năng của Kẻ điều khiển rô-bốt.

Vì vậy, khi nhìn thấy thông báo về việc người chơi Trình An bị giết hại trong phiên đấu “Bệnh viện Ếch”, anh ta chắc chắn rằng người đó chính là Kỳ Tử.

Kỹ năng duy nhất như vậy, lại thêm việc Kỳ Tử quen biết với Lâm Thần… Làm sao có thể có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy?

Lúc đó, Thường Túc đã gửi những nghi ngờ này vào cơ sở dữ liệu của Cục Điều tra Kỳ lạ, nhưng lại nhận được thông báo từ trụ sở chính rằng yêu cầu của anh ta bị từ chối.

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng anh ta cũng biết rằng những thông tin trên diễn đàn không thể tin cậy bằng những ghi chép trên bảng xếp hạng.

Cho đến gần đây, khi bảng xếp hạng rõ ràng chỉ ra rằng Lâm Thần chính là người chịu trách nhiệm về những hành động giết hại người chơi khác, Thường Túc mới chắc chắn rằng Kỳ Tử chính là người đã lợi dụng Lâm Thần.

Còn lý do tại sao tên của Kỳ Tử không xuất hiện trong các bản ghi…

Thường Túc đã từng hợp tác với “Người giả mạo” Trương Nghệ Ngọc, vì vậy anh ta biết rằng những người chơi sa đọa thành quái vật sẽ không thể xuất hiện trên bảng xếp hạng.

Rất có thể Kỳ Tử đã sa đọa thành quái vật trong phiên đấu “Bệnh viện Ếch”, và vì thế không có bất kỳ bản ghi nào về việc hoàn thành phiên đấu đó.

Tất cả các manh mối đều được kết nối với nhau một cách hợp lý; Thường Túc một lần nữa đưa ra yêu cầu với Cục Điều tra Kỳ lạ để đưa Kỳ Tử vào danh sách người cần được giám sát.

Tuy nhiên, lần này, yêu cầu của anh ta vẫn bị bỏ qua một cách lặng lẽ.

Dần dần, Thường Túc nhận ra rằng Cục Điều tra Kỳ lạ có lẽ đã bị xâm nhập, và có m