Trình Bình, hay nói đúng hơn là Trình Bình An, là một người chân thật và siêng năng – ít nhất thì anh ấy tự cho mình như vậy.

Ba thế hệ trong gia đình anh đều làm nông dân; đến đời anh, anh cố gắng học hành chăm chỉ, học được một số kiến thức y khoa, sau khi tốt nghiệp thì đi làm bác sĩ phẫu thuật tại một bệnh viện ở huyện.

Anh thông minh, làm việc giỏi, chịu khó gian khổ, lại có xuất thân tốt nên đã từng bước thăng tiến lên vị trí trưởng khoa. Anh cũng kết hôn với Xu Qing – đồng nghiệp trong khoa – và có một gia đình hạnh phúc.

Cho đến khi “chính sách đó” được ban hành.

Là một người luôn tuân theo mệnh lệnh, Trình Bình tích cực thực hiện chính sách hơn bất kỳ ai khác.

Anh không nhớ rõ mình đã làm những gì cụ thể, chỉ biết rằng số lượng ếch có khả năng cắn người ở ao sau bệnh viện ngày càng tăng; mỗi lần anh đi qua, tiếng ếch kêu vang dội đến nỗi đau tai.

Anh nghĩ rằng điều này không phải lỗi của mình; nếu có lỗi thì cũng chỉ là những phụ nữ mang thai không may mắn mà thôi…

Nhưng khi chính anh cũng gặp phải điều tương tự, anh không thể bình tĩnh đối mặt được nữa.

Xu Qing đã mất, con trai anh cũng không còn nữa; khi nhìn đường cong trên biểu đồ điện tim biến thành một đường thẳng phẳng, anh cảm thấy như mình đang rơi vào vực sâu lạnh lẽo.

Tại sao anh lại không thể giữ được đứa con đầu lòng của mình?

Những lời hứa về thăng chức không hề thành hiện thực; chỉ có vài lời an ủi và khen ngợi nhẹ nhàng mà thôi.

Trình Bình cảm thấy bất mãn và oán giận; anh không ngần ngại tiết lộ tất cả những bí mật mà mình biết.

Nhưng không ai tin anh; mọi người đều nói rằng anh đã điên rồ.

Anh bị đình chỉ công tác, bị yêu cầu điều tra và phải nhập viện tâm thần để điều trị trong một thời gian ngắn.

Sau khi trải qua những ngày tháng mơ hồ đó, anh nghe thấy tiếng nói của Thần.

Thần tự xưng là người nắm quyền sinh sát, có thể khiến những người đã chết trở lại thế gian này; Thần hứa với anh rằng nếu anh hoàn thành nghi lễ, anh sẽ có thể hồi sinh vợ con mình.

Theo lời hướng dẫn của Thần, Trình Bình đưa thi thể vợ con mình đến ao, để những con ếch ăn thịt họ.

Cơ thể anh đã chết, nhưng theo một nghĩa nào đó, anh vẫn tiếp tục “sống”.

Bệnh viện Ếch được xây dựng theo ký ức của anh, tồn tại trong ý thức của anh; anh gần như đã trở thành chính bệnh viện đó.

Tất cả những nơi cần thiết đều được anh sắp xếp ở tầng bốn – nơi mà vợ anh, Xu Qing, thường xuyên ở lại và cuối cùng đã qua đời.

Thế giới ma quỷ do anh tạo ra này được ẩn chứa bên trong tầng bốn của bệnh viện thực sự; hàng ngày, có r

May mắn thay, đó là một thời đại hỗn loạn. Phải mất rất lâu sau đó, những tin đồn về những linh hồn oan khuất đòi mạng mới bắt đầu lan truyền. Vào thời điểm đó, đã có đủ nhiều phụ nữ mang thai bị đưa vào bệnh viện, để tiếp tục chu kỳ ngày qua ngày đó.

Rất nhiều người và vật trong bệnh viện đều nằm dưới sự kiểm soát của Trình Bình. Hồn ma của vợ anh ta cư ngụ tại đây, những đứa con trai bị buộc phải sinh non cũng lớn lên tại đây, còn những y tá và người giúp việc do anh ta tạo ra thì giết chết các bà mẹ mang thai trong phòng mổ.

Anh ta không cần phải vội vàng hoàn thành thỏa thuận với vị thần kia; anh ta có thể từ từ thu thập các vật dụng cần thiết cho nghi lễ, đồng thời tìm hiểu thêm về những thông tin liên quan đến vị thần đó.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều thứ trong bệnh viện không nằm dưới sự kiểm soát của Trình Bình.

Những con ếch trong ao hồ kêu ồn ào đến mức, nhiều lần chúng đã lợi dụng lúc Trình Bình không chú ý để kéo anh ta xuống ao.

Còn có vài con ếch ma ám thì xâm nhập vào tòa nhà bệnh viện, nhảy ra từ những khe hở để tuần tra và giám sát; ngay cả khi bị giết chết, chúng cũng sẽ hồi sinh lại vào ngày hôm sau.

Trình Bình biết rằng đây chính là những biện pháp cân bằng mà vị thần đã đặt ra, và anh ta nhanh chóng tìm ra cách đối phó.

Anh ta nhận ra rằng ếch thích ăn những con nòng nọc, vì vậy anh ta suy luận rằng những linh hồn oan khuất này ghét bỏ những sinh vật mới sinh.

Anh ta sai người lấy những con nòng nọc mà ếch dùng làm thức ăn, cho bệnh nhân trong bệnh viện uống canh nòng nọc, nhằm thu hút sự chú ý của những con ếch đó, và từ từ khiến lòng thù của chúng hướng về những phụ nữ mang thai vô tội.

Từ đó trở đi, việc giết chết các bà mẹ mang thai không còn cần đến sự can thiệp trực tiếp của anh ta nữa; chỉ cần đưa họ lên bàn mổ, những linh hồn oan khuất của ếch sẽ tự động gây ra hậu quả.

Vị thần mà Trình Bình gọi là “Ngài” đã phát hiện ra những hành động của anh ta và đã một cách gián tiếp gợi ý cho anh ta, mong muốn anh ta tham gia sâu hơn vào những hành động giết chóc đó.

Sau nhiều lần thử nghiệm, anh ta nhận ra sự tồn tại của “tội lỗi”; mặc dù không biết rõ cơ chế cụ thể, nhưng anh ta cũng cảm nhận được rằng đó không phải là điều tốt đẹp gì, và rất có thể nó sẽ trở thành công cụ mà vị thần sử dụng để loại bỏ anh ta sau này.

May mắn thay, anh ta chưa bao giờ tin tưởng vào vị thần đó; kể từ khi gia đình anh ta tan vỡ, anh ta đã không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa.

Quyền lực và lợi ích mà ng

Anh ấy yêu vợ và con trai mình, nhưng anh biết rằng mình phải nắm giữ đủ nhiều “quân bài” để có thể bảo vệ họ, để cho thần linh thực hiện lời hứa tái sinh họ. Vì vậy, trước khi kế hoạch thành công, mọi sự hy sinh đều là cần thiết, ngay cả khi điều đó có thể khiến họ bị tổn thương. Và bây giờ, chỉ còn lại vài bước cuối cùng nữa thôi. Sau khi kiểm soát được hành động của Kỳ Tử, Trình Bình biến thành một làn khói đen và thổi về phía ao ngoài tòa nhà Bệnh viện Ếch. Anh ta đã tung ra những thông tin giả mạo để khiến người chơi nhập vào thân xác Trình An buông lỏng cảnh giác, tự cho mình thông minh đủ để đàm phán với anh ta, và từ đó dễ dàng loại bỏ cái gã phiền toái này. Anh ta cũng kiểm soát chặt chẽ chất lượng và số lượng những xác chết được dùng để hiến tế, nhằm đảm bảo rằng sức mạnh của vị “đại nhân” sẽ xuất hiện không quá yếu cũng không quá mạnh, đủ để cân bằng với sự can thiệp của trò chơi kỳ quái đó. Tiếp theo, anh ta chỉ cần buộc một người chơi khác mang bức tượng Chúa Con đến và kết hợp nó với bức tượng Đức Mẹ, sau đó kích hoạt thủ tục cần thiết, là có thể hoàn thành nghi lễ mà không phải gánh chịu tội lỗi… Trình Bình đang vui vẻ suy nghĩ về kế hoạch của mình thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu anh ta không nhớ nhầm, người chơi đó có một vũ khí hình cây cờ, vậy tại sao trong trận đấu vừa rồi, anh ta lại không sử dụng nó? Thôi, dù sao đi nữa, điều đó cũng không quan trọng…

Tại Bệnh viện Ếch Xanh, Lâm Thần đang lao về phía ao thì bỗng nhiên trong đầu anh ta xuất hiện một hình ảnh không hề được báo trước: Một chàng trai trẻ tuổi đeo kính cửa sổ, người đẹp trai, đang đẫm máu, bị hai con dao phẫu thuật bóng loáng đóng chặt vào tường; qua lớp sương máu dày đặc, vẫn có thể nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng và quần dài đen mà anh ta đang mặc. Dù khuôn mặt đã thay đổi nhờ chiếc mặt nạ da người, Lâm Thần vẫn nhận ra đó chính là Kỳ Tử. Một giọng nói báo với anh rằng anh phải nhanh chóng đưa bức tượng Chúa Con đến Bệnh viện Ếch Xanh, nếu không tính mạng của Kỳ Tử sẽ gặp nguy hiểm. Điều này chắc chắn là một mối đe dọa đến từ một thực thể vô hình. Lâm Thần không hề nghi ngờ tính xác thực của thông tin đó; trái tim anh như bị một sợi dây vô hình siết chặt, không thể cử động được. Kỳ Tử gặp nạn rồi, anh phải làm thế nào đây? Rõ ràng Kỳ Tử có thể che giấu những hành động tội lỗi của mình trước mặt anh, nhưng anh ta lại không làm vậy, thay vào đó còn liều mình để

“Đây là… sợ rằng tôi sẽ bị ép buộc phải liều lĩnh sao?”

Lâm Thần thăm dò hỏi: “Anh Kỳ Tử, anh có gặp rắc rối gì không? Tôi vừa thấy anh bị thương…”

Anh kể lại ngắn gọn những gì mình đã chứng kiến.

Kỳ Tử suy nghĩ một lát rồi nói: “Em không nhìn nhầm đâu, tôi thực sự đang gặp khó khăn, nhưng hiện tại thì chưa đến mức nguy hiểm tính mạng. Em là lựa chọn cuối cùng của tôi; người duy nhất tôi có thể tin tưởng chỉ có em thôi. Hãy coi như tôi đang đánh cược mọi thứ vào lần này.”

Những lời này khiến Lâm Thần nhớ lại quá khứ. Mũi anh cảm thấy nóng ran, như thể mình lại trở về giai đoạn cuối của phiêu lưu “Lâu đài Hoa Hồng”.

Lúc đó tình hình cũng giống như vậy: Kỳ Tử rơi vào tình thế bí hiểm và đã yêu cầu anh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Thường Túc…

Lần này, anh chắc chắn không được phép sai lầm như lần trước.

“Vâng, anh Kỳ Tử,” Lâm Thần nói rõ ràng. “Tôi sẽ đến bên hồ trong một phút nữa; lúc đó tôi sẽ đến ngay.”

“Hãy đợi lệnh của tôi,” Kỳ Tử nói.

Anh tựa lưng vào bức tường ẩm ướt; vết thương trên vai đã không còn chảy máu nữa. Có vẻ như máu đã cạn kiệt hoàn toàn… Ngoại trừ những cơn đau dữ dội ban đầu khi bị đâm xuyên qua, giờ đây Kỳ Tử hầu như không còn cảm thấy đau đớn nữa. Có lẽ đó là một trong những tác động của việc biến thành ma quỷ – các giác quan của anh trở nên mờ nhạt, mọi cảm giác đều như bị che phủ bởi một lớp màn mờ ảo.

Chính điều này giúp anh giữ được sự tỉnh táo để suy nghĩ và lập kế hoạch một cách bình tĩnh.

“Ông xấu xa! Lừa tôi ăn đồ bẩn thỉu!” Trình Tiểu Vũ vừa cắn vào cánh tay Kỳ Tử vừa la mắng một cách không rõ ràng.

Kỳ Tử thở dài: “Rõ ràng là em tự muốn ăn thôi; sao lại trách tôi được chứ? Hơn nữa, em cũng đã nghe rồi đấy – tôi chỉ là một nhân cách khác của cha em mà thôi. Em chắc chắn vẫn muốn tiếp tục làm những điều sai trái như vậy sao?”

Trình Tiểu Vũ im lặng, buông miệng và lùi lại hai bước, cúi đầu suy nghĩ.

Kỳ Tử nhẹ nhàng di chuyển cánh tay trắng xương của mình và tiếp tục lý luận: “Trình Tiểu Vũ, theo một nghĩa nào đó, tôi cũng có thể được coi là cha của em. Người cha đang làm hiệu trưởng kia rõ ràng không yêu thương em chút nào; ông ta thậm chí còn không cho em ăn kẹo nữa…”

Trình Tiểu Vũ: “…”

……

Bệnh viện Ếch, bên hồ.

Trình Bình nhìn từ xa thấy một bóng dáng mập mạ

Trong chốc lát, anh ta hiểu ra nguyên nhân gây ra nỗi bất an âm ỉ trong lòng mình là gì.

  Ở những nơi khác trong Bệnh viện Ếch, dù giết bao nhiêu người cũng không sao cả; nhưng có một nơi mà số xác chết tuyệt đối không được tăng lên.

  Càng nhiều người chết trong ao hồ, thì sức mạnh của kẻ đó sau khi xuất hiện sẽ càng mạnh mẽ, và điều này càng gây bất lợi cho việc duy trì sự cân bằng…

  Con số “một nghìn” chính là câu trả lời chuẩn xác duy nhất mà [Trò chơi Kinh dị] đã cho anh ta biết; anh ta không dám tưởng tượng nếu mắc sai lầm, điều gì sẽ xảy ra.

  Anh ta sợ rằng các người chơi sẽ phát hiện ra điều này và dùng nó để đe dọa mình, vì vậy mới cố tình tung ra thông tin giả mạo, khiến mọi người nghĩ rằng việc giết thêm người ở bất kỳ nơi nào cũng sẽ gây rắc rối cho anh ta…

  Nhưng tại sao lại có người bỏ qua những cái bẫy mà anh ta đã thiết lập, và phát hiện ra sự thật đằng sau?

  “Người tử tế ai lại viết nhật ký chứ?” Kỳ Tử nhìn Trình Bình đi đi lại lại, nói với nụ cười rạng rỡ, “Bạn càng viết chi tiết, càng cung cấp cho tôi những thông tin tỉ mỉ, thì tôi càng tò mò muốn biết bạn đang cố gắng che giấu sự thật gì…”

  “Bạn thực sự nghĩ tôi tin vào những lời bạn nói à? Nếu sự thật thực sự như bạn nói, thì việc tôi giết Hoàng Tiểu Phi khiến bạn không kịp phản ứng cũng còn hiểu được; nhưng khi tôi giết Lục Tử Mạc, tại sao bạn lại không hề xuất hiện để ngăn tôi chứ?”

  “Tôi đoán lúc đó bạn hẳn đang mừng thầm, hy vọng rằng tất cả những kẻ đó đều chết ở bên ngoài, chứ đừng may mắn chết trong ao hồ và làm ô nhiễm nghi lễ của bạn… Tôi đoán đúng chứ?”

  Nửa giờ trước, Kỳ Tử đã dùng những lời nguyền để buộc cổ Tôn Đức Khoát và nói với anh ta: “Nếu bạn không muốn chết ở đây như Lục Tử Mạc, hãy ngay lập tức đứng ở giữa ao hồ trong nửa giờ.”

  Tôn Đức Khoát đã đồng ý.

  Nhưng vấn đề là làm thế nào để Trình Bình không phát hiện ra hành động của anh ta.

  Vì biết rằng trong Bệnh viện Ếch chỉ có thể khám phá được tầng bốn và ao hồ, và việc các người chơi đổ nước canh nòng nọc cũng không bị Trình Bình phát hiện, Kỳ Tử liền bảo Tôn Đức Khoát nhảy từ tầng bốn xuống.

  Anh ta đoán đúng; bên ngoài tầng bốn chính là mặt đất, ba tầng trên cùng đều là ảo ảnh, vì vậy Tôn Đức Khoát chỉ vấp ngã một chút mà không bị thương nặng.

Vài mươi phút trôi qua, Trình Bình đến bên hồ và sau khi nhìn quanh một chút, anh ta liền rời đi.

  Trình Bình cảnh báo Lâm Thần không được ngay lập tức mang tượng Thánh Tử đến Bệnh viện Ếch.

  Lâm Thần ngay lập tức truyền thông điệp này cho Kỳ Tử.

  Sau đó, Kỳ Tử triệu hồi lời nguyền và giết chết Tôn Đức Khoát.

  Những con ếch trở về tổ từ bệnh viện và cùng nhau ăn thịt xác chết mới vừa xảy ra. Một làn khói đen dày đặc hòa vào đám mây đen trên bầu trời phía trên hồ; sự uy ám kinh hoàng ấy áp đè xuống mọi thứ. Không biết từ khi nào, góc mắt của bức tượng Đức Mẹ trắng tinh đã ướt đẫm máu.

  “Anh có biết mình vừa làm gì không?” Trình Bình tức giận hỏi.

  “Sức mạnh của vị đó là điều tôi không thể chống lại được… Anh vừa tạo ra một thảm họa khủng khiếp!”

  Thực ra, chỉ cần Trình Bình từ bỏ bước cuối cùng trong nghi lễ – việc kết hợp tượng Thánh Tử và tượng Đức Mẹ lại với nhau – thì mọi chuyện tồi tệ đó sẽ không xảy ra.

  Nhưng sau bao năm chuẩn bị công phu như vậy, làm sao anh ta có thể từ bỏ vào lúc này?

  Anh ta ghét sự lạnh lùng và vô tình của những kẻ đã khiến anh mất vợ con và buộc phải đi trên con đường không thể quay đầu lại.

  Anh ta ghét “vị đó” – kẻ độc ác và nguy hiểm, khiến anh luôn phải e dè và tiêu tốn rất nhiều sức lực để phòng thủ.

  Anh ta ghét trò chơi kỳ quái đó; dù họ đã hợp tác với anh, nhưng sự giúp đỡ họ mang lại thật sự không đáng kể.

  Anh ta cũng ghét Kỳ Tử – kẻ không hề bị anh lừa gạt, thậm chí còn đánh bại anh.

  Kỳ Tử nhấc mí lên, nhìn thẳng vào mắt Trình Bình và nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ, tôi có một đề nghị… Không biết anh có hứng thú không?”

  “Tôi có cách biến những tội ác mà anh luôn tránh né thành nguồn sức mạnh có thể sử dụng được… Nếu may mắn, anh thậm chí có thể đạt được địa vị của một vị thần.”

  Một cây gậy trắng tinh bỗng nhiên xuất hiện trước chân Kỳ Tử, đứng vững cách anh khoảng một centimet, phát ra ánh sáng trắng mịn.

  Trình Bình đọc được thông tin ghi trên cây gậy: “[Giúp bạn trông giống một vị thần hơn (càng hấp thụ nhiều tội ác, hiệu quả càng mạnh)]”. Anh ta dừng bước, đôi tay bắt đầu run rẩy nhẹ.

  Kỳ Tử mỉm cười nhìn anh, đôi lông mày cong lên: “Viện trưởng Trình ạ, việc dùng một bệnh viện hư cấu mà không ai còn cần đến để đổi lấy cách thức thực sự để trở thành một v