Sau khi thông tin bản sao được cập nhật, chỉ cần so sánh số lượng người tham gia là có thể xác định rằng tất cả mọi người trên xe đều là người chơi.

Mọi người lần lượt giới thiệu bản thân theo thứ tự từ trước ra sau, từ trái sang phải.

Người phụ nữ có khuôn mặt vuông vắn tên là “Chu Ling”, tự nhận mình trong đời thực là một nhà tiên tri có gia thế uy tín, và đây là lần thứ ba cô tham gia vào bản đồ này. Khi cô nói ra nghề nghiệp của mình, một người đàn ông ăn mặc luộm thuộm đã khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, dường như anh ta có quan điểm riêng về vấn đề này.

Người đàn ông mặc áo khoác quân đội, cũng là lần thứ ba tham gia, tên là “Dương Vận Đông”. Anh ta là cựu chiến binh, hiện đang làm công việc không chính thức tại một đơn vị đường sắt. Lý lịch này có vẻ không hấp dẫn bằng Chu Ling, nhưng một người già mặc áo vải xanh ngồi ở hàng ghế sau lại tỏ ra rất hào hứng, có lẽ là do độ tuổi của ông ấy khiến ông ấy đặc biệt đánh giá cao nghề quân nhân.

Thanh niên da trắng Allen và cô gái mới nhập môn Châu Y Linh rõ ràng là lần đầu tiên tham gia. Người đầu tiên là một người dẫn chương trình ngoài trời chuyên về các hoạt động mạo hiểm, lúc này anh ta cảm thấy hào hứng hơn là sợ hãi; còn cô gái thì là sinh viên năm nhất của một trường đại học danh tiếng, từ khi mở mắt đã run rẩy như con chim cút bị mưa ướt.

Những người chơi còn lại đều là lần thứ hai tham gia bản đồ này, và nói chung, trình độ của họ tương đương với những người chơi lần đầu tiên.

Đến lượt Kỳ Tử, anh ta bình thản nói: “Thường Túc, người làm mẫu vật, lần thứ hai tham gia bản đồ này.”

Do đã thu thập được nhiều thông tin trên diễn đàn, anh ta biết rằng khi người chơi chết trong bản đồ này, họ sẽ không ngay lập tức chết trong đời thực, mà sẽ có một khoảng thời gian ngắn để để lại lời nhắn cuối cùng.

Anh ta quyết định nói ra tên người đã chết, để tránh việc sau khi gây hại cho đồng đội mình, lại bị mọi người trên diễn đàn chê bai là “hãy cẩn thận với Kỳ Tử”.

Việc chọn cái tên giả “Thường Túc” xuất phát từ một sở thích đen tối nào đó của anh ta. Theo Kỳ Tử, việc liên kết tên của một người chính nghĩa với những hành động xấu xa chắc chắn là một điều thú vị.

Chu Ling nhìn quanh mọi người và cười nói: “Mọi người đã thấy thông báo ở phía trước chưa? Bản đồ này có thể yêu cầu chúng ta giải quyết nhiều câu đố dựa trên văn bản, liệu trong số chúng ta có ai giỏi lĩnh vực này không?”

Trong sự im lặng, Châu Y Lin hít mũi và e ngại nói lên: “Tôi ở trường đại học thuộc câu lạc bộ suy luận, cũng thường xuyên ch

Chu Ling rất quen với loại lời nói này mà Châu Y Linh đang sử dụng; trong phiên chơi trước, cô ấy cũng đã từng dùng những lời tương tự với Lâm Thần.

  Về mục đích của Chu Ling, anh ta cũng có thể đoán ra được phần nào: không gì khác hơn là muốn chiếm lòng mọi người, kết nối các đồng đội từ sớm để tạo ra lợi thế về số lượng.

  Kỳ Tử không muốn tham gia vào việc này. Cơ chế của phiên chơi vẫn chưa rõ ràng; nếu đứng ở trung tâm đám đông quá sớm, rất dễ bị lộ bí mật và trở thành mục tiêu của mọi người.

  Chiếc xe buýt dừng lại bên ngoài một ngôi làng hoang tàn.

  Khoảng thời gian đó là buổi tối; bầu trời u ám, không có mặt trời. Ngôi làng được xây dựng bằng những viên gạch đá lỏng lẻo, bao phủ trong bóng tối, trông u ám và chết chóc như những người già vào cuối đời.

  Bên cạnh con đường bùn đầy bụi bặm ở cửa làng, có một tấm bia đá với ba chữ “Làng Sú” được viết bằng bút lông.

  Đây chính là nơi mà mọi người sẽ phải sinh tồn trong năm ngày tới.

  “Chúng ta đã đến đích, xin vui lòng xuống xe ngay.”

  Cánh cửa xe “kẹt” mở ra, và từ ghế lái vang lên giọng nói nam trầm ấm, mang tính chất trung tính, đi kèm với tiếng “rít rít” của sóng điện từ; giọng nói đó đầy vẻ thúc giục.

  Các game thủ không dám trì hoãn nữa, vội vàng đứng dậy và nhảy xuống xe một cách nhanh chóng.

  Kỳ Tử vẫn ngồi yên trên ghế; sau khi mọi người đã xuống xe, anh ta cố tình tiến lại gần ghế lái để nhìn xem, nhưng ngoài một chiếc máy ghi âm nhỏ, anh ta không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào.

  Anh ta cầm chiếc máy ghi âm đó vào tay và bước xuống xe, cảm thấy hơi thất vọng.

  Khi đặt chân xuống đất, bùn đất bắn lên làm bẩn luôn ống quần của anh ta, khiến anh ta không khỏi nhăn mày.

  Phía sau, cánh cửa xe buýt tự động đóng lại và chiếc xe rời đi.

  Đồng thời, một giọng nói nam truyền đạt đầy nhiệt huyết vang lên trong đầu anh ta, giới thiệu về ngôi làng này như một hướng dẫn viên du lịch:

  “Làng Sú ban đầu chỉ là một ngôi làng nghèo khó, hàng năm thu hoạch kém, mọi người đều không đủ ăn; họ thường xuyên phải mang theo gia đình đến làng lân cận xin ăn.”

  “Trong những năm đói kém, dù khắp nơi đều gặp nạn, nhưng có một vị thần đã ban cho làng Sú ‘thịt thần’ để giúp họ vượt qua khó khăn.”

  “Nhiều năm trôi qua, những người già trong làng lần lượt qua đời, nhưng câu chuyện về ‘thịt

Chết nhanh thì còn đỡ…

Một vài người chơi đã bắt đầu lẩm bẩm phàn nàn trong lòng.

Kỳ Tử đang chìm trong cơn buồn ngủ dữ dội, không hề quan tâm đến những lời này. Nhưng khi nghe đến từ “thần linh”, mí mắt anh ta lại rung nhẹ.

Người ta đã biết rằng trò chơi kỳ lạ này có một vị thần chính; trong phiên bản “Lâu đài Hồng hoa”, cũng có một thần linh đứng sau những sự việc kỳ bí ấy… Nhưng không hiểu vị thần trong phiên bản này lại là cái gì nữa.

“Liệu vị thần này có thực sự quan tâm đến làng Sư gia không? Việc ‘thịt thần’ này vẫn được phục vụ cho người chơi sau bao năm trời, thật sự rất kỳ lạ…” Kỳ Tử suy nghĩ trong im lặng, và bỗng nhiên, một câu nói xuất hiện trong đầu anh ta:

“Thần linh không yêu thương loài người.”

Liệu phiên bản này có cấu trúc khác so với phiên bản trước, hay chỉ là một lớp vỏ bọc giả tạo che đậy những điều xấu xa mà thôi? Hiện tại, vẫn chưa ai biết được.

Chu Linh buộc mái tóc của mình thành búi và bày tỏ ý kiến: “Về cái gọi là ‘thịt thần’, tôi nhớ có một câu chuyện. Theo truyền thuyết, Đức Phật Thích Ca Mâu Ni đã từng gặp một con đại bàng đuổi theo một con bồ câu; con bồ câu tìm đến Ngài để xin sự bảo vệ, nhưng nếu con đại bàng không có thức ăn, nó sẽ chết đói… Vì vậy, Đức Phật đã tự cắt thịt của mình để nuôi con đại bàng.”

“Nếu thật như vậy, thì vị thần này cũng khá tốt bụng đấy…” Người đàn ông mập mạp đứng bên cạnh Kỳ Tử vuốt ve cái đầu trọc của mình và nói. “Không biết tôi có thể cúi đầu cầu nguyện với Ngài để xin Ngài ban phước cho tôi giàu có không nhỉ…”

Kỳ Tử nhớ rằng người này tên là Trương Lập Tài, một nghệ sĩ kể chuyện hài; mong muốn của anh ta sau khi tham gia trò chơi kỳ lạ này là trả hết nợ nần cao lãi và sở hữu một căn nhà riêng.

Người này trông có vẻ ngốc nghếch nhưng lại rất nhiệt tình; có lẽ anh ta dễ bị lừa gạt… Thật đáng tiếc khi ngay cả ở tuổi này, anh ta vẫn tin vào những lời nói dối đầy tính cổ vũ ấy.

Tất nhiên, tất cả những điều này cũng có thể chỉ là vẻ bề ngoài mà anh ta giả vờ mà thôi.

Bên cạnh, một thanh niên đeo kính nghe xong lời nói của Trương Lập Tài liền bình luận: “Trong ba ngày qua, tôi đã đọc hàng nghìn bài viết trên diễn đàn, và kết luận quan trọng nhất mà tôi rút ra là đừng bao giờ tin vào những ý định tốt đẹp của trò chơi kỳ lạ này. Khi gặp phải những yếu tố liên quan đến thần linh, hãy coi chúng là những kẻ phản diện… Chắc chắn không sai đâu.”

Anh ta tiếp tục nói: “À

Lý do rất đơn giản: chi phí thời gian mà họ phải bỏ ra cao hơn nhiều so với lợi ích thu được. Trong mắt Kỳ Tử, việc không kiếm được gì chính là thua lỗ – điều ông ta ghét nhất chính là những giao dịch thiếu lợi nhuận.

Khác với những người chơi khác, sự sống đối với ông ta không phải là thứ cần phải theo đuổi một cách vô điều kiện, mà có thể được đánh giá thông qua giá trị. Vì những niềm vui cao cả hơn hoặc những lợi ích lớn lao, ông ta sẵn lòng trở thành kẻ liều lĩnh.

Điều khiến ông ta ghê tởm chính là cái chết vô nghĩa, không mang lại bất kỳ lợi ích nào.

Ở phía trước đám đông, Dương Vận Đông – người luôn tỏ vẻ hung hãn và đáng e ngại – có vẻ như đang muốn nói điều gì đó; ông ta thường xuyên đưa tay vào túi áo khoác để tìm thứ gì đó. Nhưng khi nhận ra mình không tìm thấy gì cả, ông ta buồn bã hạ tay xuống, khuôn mặt trở nên tức giận hơn: “Đây là một phiên bản mới; trong nhóm người chơi mới, chỉ có ba mươi hai phiên bản bắt đầu bằng chữ ‘S’, và đây là phiên bản thứ ba mươi ba.”

Giọng nói của Dương Vận Đông rất tin cậy, và với tư cách là một Người chơi cũ cùng cựu quân nhân, những lời anh ấy nói ngay lập tức nhận được sự tin tưởng từ mọi người.

Mặt mũi của các người chơi đều trở nên không mấy vui vẻ; một số người đã bắt đầu lẩm bẩm than phiền. Thông tin và lưu ý về mỗi phiên bản đều là kinh nghiệm mà các thế hệ người chơi trước đây đã đổ máu để tích lũy được; những người chơi đầu tiên tham gia một phiên bản mới chắc chắn sẽ trở thành những con mồi cho những hiểm nguy tiềm ẩn, và khả năng của họ phụ thuộc hoàn toàn vào may mắn.

Châu Y Linh, người mới tham gia phiên bản này một cách mù quáng, đã sợ hãi đến mức run rẩy; khi cảm nhận thấy không khí không ổn, cô bé bắt đầu khóc lóc: “Tôi không muốn chết… Tôi thực sự không biết rằng nhấp ‘đồng ý’ sẽ khiến mình bị đưa vào đây…”

“Khóc cái gì chứ? Khóc có ích gì đâu!” Người đàn ông lôi thôi đứng phía sau cô bé không thể nhịn được nữa và hét lớn: “Nếu còn khóc nữa thì cút đi cho xa, đừng làm phiền tôi!”

Châu Y Linh sợ hãi run rẩy, nhưng lập tức im lặng lại, tiếp tục khóc nức nở. Chu Ling vội vàng đến ôm lấy vai cô bé và an ủi cô nhẹ nhàng.

Kỳ Tử đứng một bên với vẻ mặt mệt mỏi. Ngay lúc này, ông ta đã nhận ra rằng, mặc dù trung bình mọi người trong nhóm này cũng là lần thứ hai tham gia phiên bản này, nhưng chất lượng của họ thật sự kém hơn nhiều so với lần trước. Ít nhất thì Lâm Thần không khóc suốt nửa gi

Trong số mười người này, không ai khiến anh ta cảm thấy hứng thú muốn lừa dối hay sử dụng họ; ngay cả khi họ chết đi, cũng không có giá trị gì để lấy làm mẫu vật nghiên cứu.

Thật nhàm chán… Chỉ có thể hy vọng rằng cái chết của họ sẽ đủ thú vị, đừng quá tầm thường từ khi sinh ra cho đến khi chết đi.

“Đừng ồn nữa! Bắt nạt cô gái nhỏ bé thì coi như là thành tựu gì chứ? Nếu có gì muốn nói, hãy vào trong làng rồi mới bàn.” Dương Vận Đông kịp thời ngăn cản cuộc cãi vã vô ích đó, sau đó liếc nhìn người đàn ông luộm thuộm một cách cảnh báo.

Người đàn ông luộm thuộm nhìn quanh xung quanh, thấy không ai ủng hộ mình, đành phải im miệng một cách bực bội.

Kỳ Tử thấy vậy, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười. Anh ta hạ mắt xuống, tỏ vẻ lo lắng: “Anh Dương ơi, nếu vội vàng vào làng thì có thể gặp nguy hiểm đấy. Chúng ta nên đợi bên ngoài một lát xem liệu có người hướng dẫn nào đến không.”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, mọi người đều đồng ý.

“Đúng vậy… Biết đâu vừa bước vào làng đã gặp phải ma quỷ thì sao!”

“Đúng là vậy… Ai sẽ đi tiên phong vào làng để khám phá trước?”

Không ai muốn đứng đầu… Nếu người đầu tiên đề nghị vào làng mà không tạo ra tấm gương tốt, thì tình huống sẽ trở nên bế tắc.

Đây thực sự là một hình thức áp đặt đạo đức một cách gián tiếp… Nhóm người này đang âm thầm gây áp lực lên Dương Vận Đông… Kỳ Tử rất tò mò muốn biết người lính có vẻ ngoài đàng hoàng này sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, tình huống bế tắc đó không kéo dài lâu.

Dương Vận Đông chỉ nhìn quanh mọi người một cách kỹ lưỡng, sau đó bước vào làng – nơi những ngôi nhà che khuất tầm nhìn, khiến không thể nhìn thấy toàn cảnh được.

Bầu trời đã tối om; không xa bên ngoài làng, sương mù bao phủ, và có thể thấy những bóng đen lảo đảo, dễ dàng gợi lên những suy nghĩ tồi tệ. Sương mù lan rộng, từ từ tiến lại gần nhóm người.

Nếu còn tiếp tục ở bên ngoài làng, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm… Khi có người đứng đầu, mọi người đều không do dự nữa, lần lượt theo sau Dương Vận Đông bước vào làng.

Kỳ Tử đi cuối hàng, lặng lẽ suy ngẫm về phản ứng của mỗi người trong vài giây vừa qua, từ những biểu cảm nhỏ nhất cho đến những hành động tinh tế nhất.

Anh ta cần phải phân tích càng nhanh càng tốt các hành vi và đặc điểm tính cách của mỗi người, để có thể lập kế hoạch tiếp theo một cách hiệu quả…

Mười một người… Quá nhiều, quá lộn xộn… Cần phải tìm c

Kỳ Tử nhìn theo hướng tiếng nói vang đến, chỉ thấy trên một cái cây khô cằn có một cậu bé gầy guộc, bụng phệ tròn xoe ngồi đó.

Thân hình gầy như xương sọ, đầu phù to như thể bị sưng tấy; các mạch máu và gân xanh lộ rõ dưới làn da mỏng manh. Toàn thân cậu ta đen sạm như thể vừa lăn qua bùn đất, chỉ có đôi mắt trắng nhợt đáng sợ.

Cậu ta đọc một bài ca thiếu nhi, vừa vỗ chân không ngừng; những chiếc chuông buộc quanh mắt cá chân cậu ta reo leng keng.

Khi thấy các thành viên trong nhóm đang tiến lại gần, cậu ta nhảy xuống cây, nghiêng đầu nhìn họ và cười khúc khích: “Các bạn chính là những vị khách mà bà ngoại tôi đã nói đến phải không? Tôi đã chờ các bạn từ lâu lắm rồi.”

Cậu ta dùng đôi tay gầy như cành cây ôm lấy bụng mình, đôi mắt không có con ngươi nhìn chằm chằm về phía trước, lẩm bẩm: “Tôi đói lắm… Ai trong các bạn có thịt cho tôi ăn không?”

Trong chương trước có vài lỗi nhỏ, xin cảm ơn các độc giả đã chỉ ra; tác giả đã sửa chúng hết rồi. Sau 18 ngày huấn luyện quân sự với công việc viết lách vất vả, đầu óc tác giả thực sự rất mệt mỏi… Thôi, đi ngủ thôi… Thật sự rất khó chịu…