Tại Bảo tàng Tưởng niệm Những người bản địa đã hy sinh, hướng dẫn viên với giọng nói du dương kể rằng: “Tầng một là phòng lưu trữ, chủ yếu trưng bày các tài liệu lịch sử của người bản địa, cùng với những cuốn nhật ký và các tài liệu thứ nhất tay do chính những người liên quan để lại.”

“Tầng hai từng là lớp học dành cho trẻ em bản địa; hầu hết đồ đạc trong đó đều đã được dọn đi, chỉ còn lại một số bàn học. Các bạn có thể ngồi lên đó để cảm nhận trực tiếp khoảng thời gian lịch sử ấy.”

“Tầng ba là khu ký túc xá; bên trong còn nhiều dấu vết đặc biệt ý nghĩa, như những bức bích họa hay vết xước trên tường… Nhưng giờ đây, không ai còn hiểu ý nghĩa của chúng nữa.”

“Ngoài bảo tàng, đi về hướng đông sẽ đến nghĩa trang nơi chôn cất những người đã hy sinh. Nơi này đã lâu không được tu sửa; người ta nói rằng vào những ngày u ám hoặc ban đêm, có thể nghe thấy tiếng khóc của những linh hồn…”

“Phía sau khu rừng phong là căn phòng giam giữ dành cho những đứa trẻ bị ốm; đây cũng là nơi mà nhiều đứa trẻ đã qua đời. Nơi này đã bỏ hoang từ lâu, và nấm mốc đã mọc um tùm…”

Giọng nói của hướng dẫn viên trở nên trầm xuống, mang đậm giọng điệu khi kể chuyện ma quái, khiến người nghe cảm thấy lạnh lưng.

Thường Túc ngắt lời cô ấy: “Tầng bốn dùng để làm gì vậy?”

Hướng dẫn viên ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, thở dài: “Tầng bốn đã bị đóng cửa, không thể lên được nữa.”

Cô dừng lại một chút, rồi lấy ra một cuốn sổ nhỏ giống như sách hướng dẫn du lịch, đưa cho Thường Túc: “Đây là quy tắc tham quan bảo tàng của chúng tôi; xin hãy đọc kỹ và ghi nhớ chúng. Nếu vi phạm, tôi sẽ buộc phải mời các bạn rời khỏi bảo tàng.”

Thường Túc mở cuốn sổ ra; trang bìa có ghi ba dòng chữ ngắn:

【1. Xin hãy tham quan một cách văn minh, không được phá hỏng hay mang đi bất kỳ vật phẩm nào trong bảo tàng.】

【2. Vào các khung giờ 8:00, 12:00 và 16:00 hàng ngày, nhà ăn sẽ phục vụ bữa ăn; xin hãy đến nhà ăn đúng giờ.】

【3. Giờ mở cửa là từ 6:00 đến 22:00; trong thời gian còn lại, xin hãy nghỉ ngơi trong khu ký túc xá.】

“Bà Medina, chúng ta sẽ ở đây trong vài ngày tới phải không?” Thường Túc hỏi một cách có chủ đích, “Chúng ta ăn uống tại nhà ăn và nghỉ ngơi trong khu ký túc xá; điều này có coi là phá hỏng di tích không ạ?”

Hướng dẫn viên mỉm cười và trả lời: “Điều đó không phải là điều các bạn cần lo lắng. Trong những ngày tới, các bạn có th

Thường Túc nghiêng đầu nhìn anh ta, rồi thấy anh ta ung dung vuốt ve cằm mình và nói: “Phòng ngủ thì có thể tìm hiểu vào buổi tối đi. Mặc dù không biết ‘thời gian nghỉ ngơi’ là bao lâu, nhưng chắc hẳn không ai yêu cầu chúng ta phải ngủ thiếp đi đâu.”

“Các manh mối ở lớp học trên tầng hai có lẽ không nhiều lắm. Bà Medina cũng đã nói rằng hầu hết mọi thứ đều đã được dọn sạch. Khu mộ và phòng giam giữ đều liên quan đến quy tắc thứ hai. Dựa vào nguyên tắc ‘Nguy hiểm và cơ hội tồn tại song hành’, chúng rất đáng để chúng ta tìm hiểu kỹ hơn.”

“Tầng bốn có vẻ như có vấn đề. Khi các manh mối ở những nơi khác đã được tìm thấy hết, chúng ta sẽ cùng nhau lên đó xem sao.”

Thường Túc chỉ “ừm” một tiếng, không có ý định bày tỏ thêm ý kiến gì.

Anh ta hiểu rõ khả năng giải mã của mình và biết rằng tin tưởng vào quyết định của những người chơi thông minh sẽ đáng tin cậy hơn là nghe theo trực giác.

Nhìn thấy Say Mộng đang đứng trước chiếc kệ triển lãm ở phía trong cùng, áp mặt vào kính để quan sát các hồ sơ bên trong, anh cũng bước đến hàng kệ ở phía ngoài và bắt đầu đọc những tài liệu được trưng bày ở đó.

Những tài liệu viết bằng chữ viết của người bản địa rất hiếm, phần lớn các hồ sơ trong kệ đều được viết bằng tiếng Anh. Khi ánh mắt chạm vào chúng, Hệ Thống Giới sẽ tự động cung cấp bản dịch, giúp bất kỳ ai cũng có thể hiểu được nội dung.

【Nếu thất bại đã không thể đảo ngược, thì hãy chấp nhận nó một cách thoải mái. Sự sống luôn là ưu tiên hàng đầu, điều này không hề dễ dàng, nhưng cũng không quá khó khăn…】

【Hãy sống sót, hãy tìm cách sống sót. Niềm tin, chữ viết và ngôn ngữ không hề quan trọng như chúng ta từng nghĩ. Việc từ bỏ có thể mang lại nỗi đau, nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi…】

【Phép thuật và thần linh không thể cứu chúng ta, chúng chỉ mang lại tai họa mà thôi. Hãy quên đi những thứ vô ích này, buông bỏ quá khứ và đón nhận cuộc sống mới…】

Cuốn sổ tay trong kệ được mở ra ở trang giữa, ba câu viết trên đó rất mơ hồ, hoàn toàn không thể hiểu được nguyên nhân và hậu quả.

Thường Túc muốn dùng bài tarot để cắt qua kính kệ và lấy những trang giấy bên trong ra để đọc, nhưng ngay lập tức, anh nhớ lại quy tắc không được phá hỏng đồ đạc trong bảo tàng…

Buồn bã, đau đầu…

“Bệnh khiến những đứa trẻ bản địa đó chết, mà bà Medina đã đề cập đến, có lẽ chính là chứng mất ngủ,” Say Mộng bỗng nhiên nói, chỉ vào một nơi nào đó trong kệ và bảo Thường Túc nhìn vào.

Thường Túc tiến lại

Hầu hết các nét chữ đều bị vết cháy làm mờ đi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những thông tin quan trọng.

Thường Túc nhớ lại bối cảnh của phiên bản này – “giúp gia tộc thoát khỏi căn bệnh mất ngủ” – và nhướng mày hỏi: “Gia tộc chúng ta có dòng máu người bản địa không?”

“Không chắc lắm.” Nói Mộng lấy ra một điếu thuốc từ túi, tay kia thì luồn vào bên cạnh để tìm bật lửa.

Anh ta tìm mãi mà không thấy bật lửa, đành phải gài điếu thuốc vào tai: “Dấu hiệu này gần như chứng minh rằng giả thuyết ‘bệnh mất ngủ bắt nguồn từ lời nguyền của thần ác mà người bản địa thờ phượng’ là không đáng tin cậy. Dù sao đi nữa, người bản địa dù có ngu dốt đến đâu, cũng không thể tự gây hại cho chính mình.”

Thường Túc liếc nhìn những dòng chữ bình luận trên giao diện Hệ Thống Giới: “Nhưng nhiệm vụ của chúng ta là tìm kiếm manh mối chữa trị bệnh mất ngủ trong các tài liệu của người bản địa.”

“Chỉ yêu cầu chúng ta đọc hiểu những văn bản đó thôi… Có phải có manh mối hay không thì còn phải xem.” Nói Mộng lấy ra vài tờ giấy trắng, viết lại những dòng chữ khó đọc trong tủ trưng bày. Kết quả khá giống với bản gốc; anh ta nói thẳng: “Thành thật mà nói, tôi nghi ngờ rằng ‘gia tộc’ trong bối cảnh của phiên bản này thực sự mắc phải không phải là bệnh mất ngủ thông thường… Có rất nhiều loại bệnh có thể lây truyền qua dòng máu; có lẽ bạn đã từng nghe về chúng trong đời thực…”

Thường Túc liên tưởng đến một số thông tin và nói: “Tôi thực sự cảm thấy rằng Thế giới quan của phiên bản này giống với một đoạn lịch sử nào đó trong đời thực. Khi các nhà thám hiểm Châu Âu đặt chân đến lục địa Mỹ, họ mang theo rất nhiều loại vi khuẩn lạ; người bản địa do thiếu kháng thể chống lại những vi khuẩn đó, nên đều mắc bệnh và bắt đầu xuất hiện những đợt dịch bệnh lớn.”

Nghe vậy, Nói Mộng nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Bạn có biết không? Sự lây truyền của vi khuẩn không chỉ diễn ra theo một chiều; một số bệnh thậm chí còn có thể lây từ động vật sang con người.”

Thường Túc cảm thấy có điều gì đó đặc biệt trong lời nói đó, nhưng anh không nói gì thêm.

Nói Mộng cũng không có ý định giải thích thêm.

Anh ta thu lại những tờ giấy ghi chép lại văn bản của người bản địa, rồi chuyển đề tài: “Hãy đến nghĩa trang xem sao… Biết đâu chúng ta sẽ gặp phải những hồn ma của người bản địa, và có thể hỏi được ý nghĩa của những dòng chữ này.”

“À, phiên bản này thật kỳ lạ… Không hề có bóng dáng của ma quỷ nào cả, cũng không có điểm chết nào

Âm thanh đó lẫn lộn với tiếng điện “zì zì”, như thể đang được truyền phát qua máy ghi âm, nhưng lời bài hát vẫn rất rõ ràng:

“Những đứa trẻ ngoan không muốn ăn thì chỉ có thể ăn đất,

Còn những đứa trẻ xấu thì người chúng đầy nấm độc.

Thần linh mọc lên từ rau củ thối rữa,

Bên cạnh giường của người chết, những bông hoa vàng nở rộ.

Sau ngày con bướm vàng bay đến,

Tất cả mọi người đều chết đi, được chôn vùi dưới lòng đất.

Trên mộ của các em bé, không một cọng cỏ nào mọc lên,

Tất cả những điều này đều là lời nguyền của phù thủy.”

……

Tại trường học Cây Phong Đỏ, trong phòng lưu trữ hồ sơ, xác của Yamagawa Shinhiro không hề để lại dấu vết gì, vì vậy không thể kiểm chứng những lời nói của Trương Nghệ Ngọc nữa.

Tương Quân Giác nhìn vào tủ sách cháy đen và đống tro tàn do hỏa hoạn để lại, ánh mắt anh ta nhíu lại.

Tình hình rất rõ ràng: có ai đó đã đến phòng lưu trữ vào ban đêm, vì mục đích nào đó mà đã đốt cháy tất cả các tài liệu.

Người đó chắc chắn là một kẻ điên rồ, một kẻ cuồng loạn; số lượng tài liệu lớn như vậy, không thể nào đọc hết được trong một đêm, nhưng họ lại để cho tất cả bị thiêu rụi… Rõ ràng là họ không muốn ai sống sót…

Tương Quân Giác lặng lẽ liếc nhìn Trương Nghệ Ngọc đứng bên cạnh.

Cô gái này tự nhận mình đã ra khỏi phòng lưu trữ hồ sơ, nhưng lại không hề đề cập đến việc các tài liệu bị đốt cháy, điều này thực sự rất đáng ngờ; có lẽ cô ấy đang giấu đi điều gì đó…

Trương Nghệ Ngọc dường như không nhận thức được sự nghi ngờ của anh ta, cô chỉ đưa tay chỉ vào một chiếc hộp sắt ở góc tủ sách và hỏi: “Có lẽ những tài liệu quan trọng đều được cất ở đó chứ?”

Chiếc hộp đó chắc chắn là do Kỳ Tử để lại. Ông ấy hiếm khi làm những việc tốt, nhưng lần này ông đã không giấu đi manh mối quan trọng đó.

Tương Quân Giác nhìn chiếc hộp sắt cổ kính đó, không biết nên tin hay không.

Một kẻ điên rồ đã đốt cháy tất cả các manh mối, tại sao lại để lại một manh mối quan trọng như vậy?

Anh ta không thể quyết định được, vì vậy anh ta bảo Trương Nghệ Ngọc: “Nghệ Ngọc, em hãy đi xem bên trong đó có cái gì.”

Trương Nghệ Ngọc không nghi ngờ gì, cô vâng lời và tiến lên mở hộp, lấy ra những tờ giấy đã vàng úa bên trong.

Tương Quân Giác đợi hai giây, thấy không có nguy hiểm gì, mới nhận lấy những tờ giấy đó và bắt đầu đọc từng chữ một.

Tài liệu này chắc chắn đã bổ sung đầy đủ thông tin cho Thế giới quan của phiên bản này, và đã công khai đưa khái niệm “chứng mất ngủ” ra trước mắt mọi người.

Chứng mất ngủ mà mọi người trải qua tối qua không phải

Loại bệnh này còn có thể gây ra sốt cao, mất trí nhớ và ảo giác, và cuối cùng sẽ dẫn đến tử vong…

Phương pháp chữa trị được lưu truyền qua miệng từ người bản địa, nhưng những tài liệu đó không biết đang ở đâu……

“Tối qua có bao nhiêu người không ngủ được? Ngoài chứng mất ngủ, còn có triệu chứng khác nữa không?” Tương Quân Giác quan sát xung quanh.

Mặt mọi người trong nhóm đều trông rất mệt mỏi; họ bắt đầu bàn tán rộn ràng.

“Tôi cảm thấy hơi ho, ban đầu tưởng là do tắm nước lạnh.”

“Tôi đã thấy ma… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chỉ là ảo giác thôi.”

“Tôi không có triệu chứng gì khác, nhưng thực sự rất buồn ngủ và không thể ngủ được.”

Tương Quân Giác giơ tay yêu cầu mọi người im lặng, sau đó tiếp tục nói: “Đây chính là rào cản về thời gian của phiên bản này – chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ chính trước khi chết vì bệnh. Hoặc tìm ra phương pháp chữa trị để kéo dài thời gian thực hiện nhiệm vụ.”

“Phương pháp chữa trị được ghi chép trong các tài liệu của người bản địa, có lẽ liên quan đến phép thuật. Những tài liệu đó có lẽ nằm trong hai căn phòng bị niêm phong kia. Các bạn cũng đã nhận thấy rằng chữ viết của người bản địa là không thể đọc được, vì vậy tôi thực sự không mấy lạc quan về khả năng chữa trị.”

Một người chơi hỏi với giọng nóng vội: “Vậy chúng ta chỉ có thể tìm cách giết chết bà Medina càng sớm càng tốt, đúng không?”

“Đúng vậy,” Tương Quân Giác gật đầu, “Đó là con đường duy nhất có thể thực hiện được hiện nay. Về điểm này, tôi có ba ý tưởng.”

“Ý tưởng thứ nhất là tìm cách lây ‘chứng mất ngủ’ cho bà ấy, hy vọng bà ấy sẽ chết trước chúng ta. Với sức đề kháng của chúng ta ngày nay, có thể chúng ta sẽ sống lâu hơn bà ấy vài ngày.”

“Ý tưởng thứ hai là, vì trong phiên bản này có sự tồn tại của phép thuật, và trong những bài hát truyền thống cũng có đề cập đến thần linh, nên hãy thử xem liệu có thể sử dụng phép thuật để triệu hồi những thần ác hay không.”

“Ý tưởng thứ ba… Có lẽ đây mới chính là giải pháp thực sự cho phiên bản này, nhưng hiện tại chúng ta vẫn thiếu rất nhiều thông tin, tôi cũng chưa có nhiều ý tưởng cụ thể.”

Mọi người đều vội vàng hỏi về ý tưởng thứ ba đó.

Tương Quân Giác nhai điếu thuốc, từ từ thổi ra một hơi khói, rồi nói một cách mệt mỏi: “Các bạn đều biết đấy, trong phiên bản này ít nhất có hai người tên Medina, và phép thuật của người bản địa có thể di chuyển qua các không gian khác nhau. Chúng ta hoàn toàn có thể đến một không gian khác và giết chết người Medina yếu nhất.”

Có người chơi không hiểu và hỏi: “

Anh ta cố tình kéo dài âm cuối của câu nói, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Trương Nghệ Ngọc: “Cô Trương, cô nói xem mình đã giấu chúng tôi bao nhiêu chuyện nhỉ?”

Cuộc công kích này diễn ra hoàn toàn bất ngờ; tất cả mọi người đều sững sờ trong chốc lát, sau đó hết thảy đều đổ ánh mắt về phía Trương Nghệ Ngọc, tạo ra một áp lực khá lớn.

Khi bí mật mà người ta nghĩ là đã được giấu kín bị phơi bày trước mặt mọi người, không có thời gian để phản ứng hay điều tra, những người chưa từng được đào tạo chuyên nghiệp thường sẽ rất hoang mang và dễ dàng tiết lộ thêm nhiều thông tin thật.

Quả nhiên, Trương Nghệ Ngọc lập tức hoảng loạn, cô bé bắt đầu lý luận một cách yếu ớt: “Tôi… tôi không có. Tôi không giấu các bạn bất cứ điều gì cả…”

Tương Quân Giác nhìn thẳng vào mắt cô gái: “Nói thật sẽ được khoan hồng đấy. Tôi có mối quan hệ tốt với trưởng ban các bạn, và tôi không muốn vì cô mà mối quan hệ đó bị tổn hại.”

Lời anh ta nói ra có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự đe dọa; ý nghĩa của nó rất rõ ràng: hoặc là nói thật, hoặc là chết.

Và trong tình huống này, việc chết cũng coi như là xứng đáng; không ai sẽ đứng ra bảo vệ một kẻ che giấu manh mối cả…

Mặt Trương Nghệ Ngọc trở nên tái nhợt; trong đầu cô, thông qua “khế ước linh hồn”, cô liền cầu cứu Kỳ Tử.

Nửa phút sau, cô cúi đầu xuống, nghiến răng và thốt lên: “Tôi… tôi là phù thủy.”

“Phù thủy?”

“Đó là danh tính đặc biệt của tôi; nó được kích hoạt ngay từ khoảnh khắc tôi bước vào số 47… Điều kiện kích hoạt là ‘nhìn chằm chằm vào Thần Ác’. Đúng rồi, số 47 thực chất chính là Thần Ác… Tôi cũng không hiểu tại sao…” Trương Nghệ Ngọc nói lảm nhảm, tuôn ra những lời một cách vô tổ chức.

“Tối hôm qua, khi tôi thấy những loại nấm mà số 47 mang đến, tôi đã kích hoạt hai nhiệm vụ phụ… Nhiệm vụ bắt buộc là giết chết vị nhà từ thiện đó… Nhưng tôi không giết người, và tôi cũng không biết vị nhà từ thiện đó là ai… Hắn ta cũng muốn giết tôi, muốn nghiên cứu phép thuật trên người tôi… Chúng tôi chỉ có thể sống sót một người thôi… Nhưng tôi thực sự không biết gì về phép thuật cả…”

“Nhiệm vụ tùy chọn thứ hai là thực hiện nghi lễ để triệu hồi Thần Ác… Có vẻ như nghi lễ đó cần phải thu thập một số nguyên liệu… Đó chính là những thứ được đề cập trong bài hát trẻ con đó…”

Ban đầu, Trương Nghệ Ngọc chỉ đơn giản là lặp lại những gì Kỳ Tử đã dạy cô, nhưng dần dần, cô b

Bây giờ, mọi thứ đã được giải thích một cách hợp lý rồi: vì có địa vị đặc biệt, nên Trương Nghệ Ngọc mới hành xử kỳ lạ và luôn che giấu điều gì đó.

Còn hai nhiệm vụ phụ liên quan đến địa vị của cô ấy thì lần lượt chỉ về Thế giới quan của tổ chức từ thiện và kế hoạch giết bà Medina – những manh mối này giúp hoàn thiện chuỗi bằng chứng trong quá trình suy luận.

Theo cách này, chắc chắn vẫn còn những manh mối khác liên quan đến “nhà từ thiện”. Về người đảm nhận vai trò này, Tương Quân Giác cũng không thiếu những nghi ngờ.

Địa vị này chắc chắn đã được gán cho ai đó trước Trương Nghệ Ngọc, và trước đó hầu hết các người chơi đều ở cùng nhau… ngoại trừ Trần Lập Đông và Châu Đại Đồng…

Tương Quân Giác liếc nhìn Châu Đại Đồng đang đứng trong đám đông với nụ cười ngốc nghếch, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc gương trong tay người đó.

Anh đã nắm rõ toàn bộ thông tin về phiên bản này; bước tiếp theo là xác định cách sắp xếp các người chơi còn lại…

Xin cảm ơn Star Moon Liuli Tu, người đã tặng tôi 100 đồng xu trong hệ thống này; cảm ơn Jing Ci vì 8 vé tháng, thật là mạnh mẽ! Cảm ơn “Tôi Gọi Mình Là Kẻ Hề” vì 3 vé tháng! Cảm ơn Ông Quý Ông Sương Mù và độc giả số 20221001131345424054417 vì 2 vé tháng! Cảm ơn bạn đọc số 161206112807048, Rep Ligant, Feng Zhong Ke Zi, JA Sát Thủ, Star Moon Liuli Tu và FORBIDDENONE vì những vé tháng của các bạn! (Đã đầu tháng rồi, tiếp tục kêu gọi mọi người donate vé tháng nhé~)