Những manh mối mà Thường Túc có được có cấu trúc tương tự như những gì Kỳ Tử đã biết; đều là bốn câu thơ không rõ nghĩa kèm theo năm đoạn văn viết theo dạng nhật ký.

Xét về giọng điệu, những đoạn nhật ký trong hai bộ manh mối này do người khác nhau viết ra, và chúng từ các góc độ khác nhau mô tả bối cảnh câu chuyện.

Kỳ Tử đã đọc lại hai bộ manh mối này từ đầu đến cuối, ghi nhớ chúng vào đầu, sau đó lấy một tờ giấy papyrus và ngồi viết lại phần manh mối thuộc về mình.

Khi hai bộ manh mối được ghép lại với nhau, một câu chuyện bắt đầu hình thành.

“Một gia đình quý tộc suy tàn có hai cô con gái: cô chị tên An Na xinh đẹp và hoàn hảo mọi mặt, trong khi cô em tên An Ni thì tầm thường hơn nhiều. Một người đàn ông tình cờ đến dinh thự và yêu say đắm An Na, anh ta đã cố gắng hết sức để cưới cô ấy, nhưng tiếc rằng đã quá muộn; An Na nghĩ mình đã bị bỏ rơi và cuối cùng đã qua đời trong u sầu.”

Kỳ Tử nhìn xuống những dòng chữ trên giấy, lòng tràn ngập cảm xúc lẫn lộn.

“Không hiểu vì lý do gì, có lẽ là do một tình yêu bất thường, hoặc có thể là do sự ghen tị mà chính cô ấy cũng không nhận ra, An Ni đã giả danh chị mình là An Na, gặp lại người đàn ông đó tại dinh thự và giết hại anh ta, rồi chôn xác anh ta trong khu vườn.”

Nói đến đây, Kỳ Tử nhìn về phía Thường Túc và hỏi: “Anh Thường, anh đã đào mãi trong vườn cả buổi sáng, có tìm thấy thứ gì kỳ lạ không?”

“Tổng cộng có ba xác chết, hai nam một nữ; ban đầu suy đoán tất cả đều là những người chơi game.”

“…Ừm, thì cũng không sao.”

Kỳ Tử hơi thất vọng, nhưng không nhiều lắm; anh tiếp tục nói: “Tôi đã thử kiểm tra, và cô An Na mà chúng ta gặp ở bàn ăn thực sự là người sống; có lẽ đó là An Ni – em gái của An Na. Cô An Na thật sự đã chết, có thể cô ấy đang xuất hiện dưới hình thức của một linh hồn ma quỷ.”

Nghe vậy, Thường Túc cau mày và nói: “Chúng ta đã biết rằng An Ni và An Na có vẻ ngoài khác nhau; việc cô ấy giả danh An Na mà không bị phát hiện, và thậm chí còn giết chết người theo đuổi An Na, cho thấy từ lúc đó trở đi, cô ấy đã có thể sử dụng những sức mạnh kỳ lạ. Không thể nào trong thời gian ngắn ngủi, cô ấy lại phát triển đến mức đó được; có lẽ chính dinh thự Rose mới là nguyên nhân của mọi chuyện, và cô ấy chỉ là một phần của những điều kỳ bí đó thôi; người đứng đằng sau tất cả có lẽ là một người khác.”

“Đó cũng là suy đoán của tôi,” Kỳ Tử gật đầu đồng ý, “Những manh mối giúp hoàn thiện phần suy luận này, hoặc là ở tầng ba

So sánh mà nói, bốn câu thơ của Thường Túc thì dễ hiểu hơn nhiều.

【Tôi mãi mắc kẹt trong thời gian】

【Bình minh và hoàng hôn giao nhau ở đây】

【Luân hồi từng năm trôi qua】

【Ngày hôm qua lại xuất hiện cùng tôi một lần nữa】

Rõ ràng là đang nói về chu trình tuần hoàn của thời gian.

Kỳ Tử nhíu mắt lại, hỏi một cách có vẻ như không quan tâm: “Anh Thường, chiếc đồng hồ số phận đó, anh thường xuyên mang theo bên mình để xem định kỳ chứ?”

“Trung bình mỗi nửa giờ xem một lần,” Thường Túc trả lời, rồi lấy chiếc đồng hồ ra khỏi túi và nhìn vào thời gian, “Theo nhớ của tôi, kể từ khi bước vào các phiên bản này cho đến bây giờ, thời gian chưa bao giờ gặp vấn đề gì đáng kể.”

“Vậy à?”

Kỳ Tử tin rằng Thường Túc là người thông minh; người đầu tiên tìm được manh mối liên quan đến thời gian chắc chắn sẽ chú ý nhiều hơn đến điều này, và khó có khả năng mắc sai lầm.

Việc anh ấy hỏi như vậy chỉ là hy vọng vào một may mắn nào đó; bây giờ khi hy vọng đó tan biến và manh mối bị cắt đứt, anh ấy chỉ còn cách tìm kiếm con đường khác.

“Hiện tại chưa có thêm thông tin gì nữa, hãy lên tầng ba xem sao, biết đâu sẽ có ý tưởng mới thì sao.” Kỳ Tử cố tỏ vẻ thoải mái, cười mỉm rồi mở cửa ra ngoài.

Lúc này, chiếc đồng hồ cơ vừa đánh tiếng đầu tiên.

……

Trong phòng khách số 1 ở gần cầu thang, Triệu Diện và Lý Tử ngồi trước bàn, chăm chú nhìn vào một vật dụng có hình dạng giống mắt người trên bàn.

【Tên: Mắt của Hermes (mắt phải)】

【Loại: Vật phẩm】

【Hiệu ứng: Sau khi đặt mắt trái vào một không gian kín, bạn có thể nhìn thấy những gì mắt trái nhìn thấy qua mắt phải (chỉ có thể sử dụng một lần trong mỗi phiên bản, thời gian hiệu lực mỗi lần là mười phút)】

【Ghi chú: Thần linh biết mọi thứ, Hermes đã nói như vậy】

Lúc này, trên vật dụng đó hiển thị rõ ràng cảnh tượng trong phòng của Thường Túc, bao gồm cả những suy đoán của Kỳ Tử về cốt truyện và quyết định của hai người đi thám hiểm tầng ba.

“Nhìn này, đôi khi không cần phải tranh luận nhiều, chỉ cần ẩn sau lưng họ để quan sát, để theo dõi, thì chúng ta sẽ có được tất cả những thông tin mà mình muốn biết,” Triệu Diện nói với Lý Tử, mỉm cười nhẹ nhàng, “So sánh mà nói, việc đối đầu công khai với họ thực sự là lựa chọn tồi tệ nhất; chúng ta không có ưu thế về mặt sức mạnh, phải không?”

Mối quan hệ giữa các cô gái, nói ra thì phức tạp, nhưng nếu nói đơn giản thì cũng đơn giản thôi; không lâu trước đây, hai người còn cãi vã tr

Những vật phẩm như thế này chắc không phải người mới vào game có thể sở hữu được đâu… Chắc bạn là người lão luyện, đã dùng điểm tích lũy để chọn bản đồ này để vào chơi phải không?

Triệu Diện không phủ nhận, cô vẽ hai hình tam giác trước ngực rồi hỏi lại: “Còn bạn thì sao?”

Lá Diệp liên tục lắc đầu: “Tôi không phải đâu… Chú tôi của tôi…” Cô suýt nói hớ ra, vội vàng sửa lại: “Tôi chỉ là một người mới vào game thôi, tuần trước mới biết đến sự tồn tại của Trò chơi kỳ lạ này. Chị Triệu Diện ơi, bản đồ này có gì đặc biệt không? Tại sao mọi người đều muốn vào đây chơi vậy?”

Triệu Diện không định trả lời câu hỏi của Lá Diệp, cô nhìn thẳng vào mắt cô gái trẻ, khuôn mặt hiện lên vẻ thương xót nhưng dịu dàng: “Em có thể giúp tôi thực hiện một thí nghiệm được không?”

“Thí nghiệm gì vậy?”

Chiếc đồng hồ cơ vang lên tiếng chuông đầu tiên, âm thanh trang nghiêm vang vọng khắp tầng lầu.

Triệu Diện nói: “Lá Diệp, hãy nhắm mắt lại.”

……

Chiếc đồng hồ cơ vang lên tiếng chuông thứ hai, đã là một giờ chiều.

Thường Túc nhìn vào chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc nào bỗng nhiên nhăn lại.

“Đồng hồ bỏ túi chạy nhanh hơn một giờ rồi… Chỉ trong vòng một giây vừa qua, kim giờ đã di chuyển một ô… Cứ như thể có một giờ thời gian bị lấy đi một cách bất ngờ vậy.”

Giọng nói của Thường Túc hoàn toàn bình thản, ngay cả khi đối mặt với hiện tượng kỳ lạ như vậy, anh vẫn mô tả một cách điềm đạm.

Kỳ Tử ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa của những lời đó.

“Có vẻ như cơ chế của bản đồ này đã được kích hoạt… Có lẽ nó liên quan đến bài thơ bốn câu mà các bạn đang nghiên cứu… Thời gian bị đảo ngược trong vòng một giờ à?”

Chàng trai nhíu mắt, nhìn quanh rồi đùa cợt một cách không mấy hài hước: “Không lẽ Trò chơi kỳ lạ này thấy chúng ta đang bối rối, nên cố tình tạo ra hiện tượng này để cho chúng ta manh mối chăng?”

Nhưng đó chỉ là một trò đùa mà thôi…

Kỳ Tử biết rằng Trò chơi kỳ lạ không hề tốt bụng đến thế.

Người duy nhất có thể kích hoạt cơ chế này chỉ có thể là các người chơi.

Khi họ mới bắt đầu nghiên cứu manh mối từ bài thơ bốn câu đó, đã có một người chơi thành công trong việc kích hoạt cơ chế đảo ngược thời gian… Thật là trùng hợp quá… Không thể nào là sự ngẫu nhiên được.

Một cảm giác không lành dần xuất hiện trong lòng Kỳ Tử, nhưng anh lại không thể kiềm chế được niềm hứng thú của mình.

Trong thực tế, luôn chỉ có anh là người âm thầm thực hiện những kế hoạch bí mật… Không

Kỳ Tử bước ra khỏi phòng, ánh mắt dừng lại trên cánh cửa phòng bên cạnh.

Cánh cửa đó được đóng chặt; nhìn từ bên ngoài vào không thấy có gì bất thường, nhưng điều đó lại càng khiến nó trở nên đáng ngờ hơn.

Phía sau lưng anh, Thường Túc quỳ xuống đất, cúi đầu kiểm tra từng centimet của cánh cửa, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Nửa phút sau, anh ta dùng hai ngón tay nhấc ra một thứ giống như con mắt từ khe hở bên cạnh cửa.

Thứ đó đã vỡ nát, bị máu và vết nứt bao phủ, nhưng đồng tử vẫn liên tục co rút, như thể là tàn dư của một sinh vật kỳ lạ, mang sức sống mãnh liệt.

“Có ai đang theo dõi chúng ta,” Thường Túc nói, ném con mắt đó cho Kỳ Tử và chỉ cho anh xem.

Kỳ Tử không hề ngạc nhiên.

Anh nhận lấy con mắt đó, và ngay khi da anh chạm vào chất lỏng lạnh giá, một thông báo từ hệ thống hiện lên trước mắt:

**[Tên: Mắt của Hermes (mắt trái) (Đã bị hủy hoại)]**

**[Loại: Vật phẩm]**

**[Hiệu ứng: ……]**

Thường Túc có vẻ nghiêm túc, nhớ lại: “Chìa khóa phòng số 2 luôn ở trong tay tôi; chỉ có Thẩm Minh mới vào đó.”

Kỳ Tử hiểu ý của Thường Túc, nhưng chỉ mỉm cười không nói gì thêm.

Ngay khi nhìn thấy vật phẩm con mắt đó, anh đã hình dung lại tất cả những gì mình nhớ về cảnh tượng bên ngoài cửa phòng số 2; chỉ riêng những cách mà anh có thể nghĩ ra để lén đưa con mắt đó vào đó đã có ít nhất ba cách.

Người thực hiện hành động đó chưa chắc phải là Thẩm Minh; động cơ của họ cũng không đủ mạnh mẽ.

Người bình thường sẽ không chuẩn bị sẵn sàng cho việc mình chết một cách bất ngờ, và để lại “dấu vết” như thế này.

Nghĩ đến đây, Kỳ Tử thở dài trong lòng.

Thật đáng tiếc là anh bắt đầu chơi trò chơi kỳ bí này quá muộn; nếu anh là một Người chơi cũ, sở hữu nhiều vật phẩm như vậy, có lẽ anh đã có thể dễ dàng loại bỏ những “đồng đội” này...

Bây giờ mới bắt đầu chơi, anh đã mất đi rất nhiều niềm vui rồi.

Ngày mai sẽ tiếp tục chơi vào lúc hai giờ sáng. À, người ta thường nói rằng phần chơi đầu tiên không nên quá phức tạp, nhưng tôi lại không thể kiểm soát được bản thân mình... (Dù sao thì, vì đây là thể loại truyện trinh thám, thiết kế các mưu kế chắc chắn không thể quá đơn giản được, phải không nào?)