“Đáng thương quá… Hãy để cậu bé này trở thành vị thần của chúng ta…” Giọng nói già nua vang lên phía sau, khàn đục và trầm thấp. Kỳ Tử thu lại con dao khắc, quay đầu nhìn lại.

Khói từ bát hương lan tỏa ra xung quanh, tạo nên một ảo ảnh kỳ lạ.

Một thiếu niên trần trụi ngồi kiết giáo trên tấm gối, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt nhắm chặt; trông giống như một xác chết, nhưng ngực anh ta vẫn đang phập phồng, cho thấy trái tim vẫn đang đập.

Vị linh mục già mặc bộ áo săn màu đen, người còng queo, tay trái cầm một đoạn hương dài tuổi thọ, đứng quay lưng về phía tượng thần Thỏ. Tay phải ông cầm con dao khắc được buộc bằng dải ruy băng đỏ, nhẹ nhàng đâm vào lưng thiếu niên; máu chảy ra có màu đỏ óng ánh.

Những ký hiệu kỳ lạ được khắc lên lưỡi dao, những sợi chỉ đỏ tươi nối liền thiếu niên với tượng thần Thỏ. Cơ thể và khuôn mặt của thiếu niên đang thay đổi với tốc độ nhanh chóng: thân hình trở nên thon dài và cân đối hơn, khuôn mặt trở nên mềm mại và không còn rõ nét các đặc điểm nữa.

Giống như một khối đá cẩm thạch, đang được con dao khắc thành hình tượng con người.

Một vị thần mới đang được tạo ra… Hoặc có lẽ ai đó đang cố gắng tạo ra một vị thần.

“Xác chết phải chịu đựng đau đớn, nhưng linh hồn mãi mãi bất tử… Thần Thỏ nhập thể, ban phước lành cho muôn đời…” Linh mục thì thầm với tốc độ rất nhanh, giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng chuột ríu.

Các ký hiệu trên cơ thể thiếu niên phát ra ánh sáng vàng thiêng liêng; nhìn kỹ mới thấy đó không phải là ánh sáng, mà là màu máu đỏ.

— Máu vàng của thần linh.

Bóng ma của thần Thỏ bay lên từ bàn thờ, từ từ bám vào cơ thể thiếu niên. Trên khuôn mặt cậu ta xuất hiện lông mao, đôi mắt bỗng nhiên mở ra, ánh mắt đỏ như mắt thỏ.

Không chỉ khuôn mặt, cả thân thể trần trụi của cậu ta cũng được phủ đầy lông thỏ; kèm theo đó là chiếc mũi nhọn và hàm răng sắc nhọn… Rõ ràng đó là một con thỏ hình người!

Thần Thỏ đã bị giam cầm trong thân xác thiếu niên, nhưng trên khuôn mặt linh mục không hề hiện ra vẻ thoải mái sau khi hoàn thành công việc, mà ngược lại, ông ta tỏ ra thất vọng.

Bên ngoài, tiếng chuông gió rung động, những tấm bảng gỗ cũng lung lay; linh mục run rẩy đặt con dao khắc xuống bàn, thở dài: “Thất bại rồi… Lại một lần nữa, Thần Thỏ đã làm ô uế nó… Rừng núi này sẽ lại có thêm một con quái vật nữa…”

Hình ảnh dừng lại ở đây; Kỳ Tử suy ngẫm về những thông tin đó và bắt đầu đưa ra những suy đoán.

Mục đích của ba gia tộc tổ chức lễ thờ Thần Thỏ chắ

Câu trả lời rất đơn giản – chỉ là vì có một bên không muốn thôi.

Một việc tốt đẹp, chỉ cần hy sinh một người là có thể thực hiện được ước nguyện, đã kéo dài suốt hàng trăm năm; lòng tham và sự lười biếng đã ăn sâu vào tâm hồn con người, không thể loại bỏ được.

Khát vọng của loài người luôn tồn tại và không bao giờ có điểm kết thúc. Họ vừa sợ hãi lời nguyền của Thần Thỏ, vừa không muốn từ bỏ những lợi ích dễ dàng đạt được.

Và thế là… họ quyết định tạo ra một vị thần mới. Một vị thần kế thừa sức mạnh của Thần Thỏ, hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của họ, và không bao giờ dám phản bội họ.

Dựa trên điều này, có thể giải thích được nhiều điều trong “Năm điều cần lưu ý khi chọn một vị Chủ Thần”.

Điều thứ nhất là họ sợ rằng Thần Thỏ sẽ tiết lộ những bí mật gây hại cho thị trấn Thần Thỏ, vì vậy họ yêu cầu Chủ Thần không được tin tưởng những gì mình thấy sau khi bước vào đền thờ.

Nếu Kỳ Tử là một đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở đây, có lẽ anh ta cũng sẽ nghĩ rằng những ảo ảnh mình thấy chỉ là những trò lừa đảo do ma quỷ tạo ra để đánh lạc hướng mình mà thôi.

Nhưng dựa trên tất cả thông tin có sẵn, anh ta có thể khẳng định rằng những gì đang diễn ra trước mắt mình có khả năng là những sự kiện có thật đã xảy ra trong quá khứ, và bây giờ chúng lại được tái hiện lại.

Điều thứ ba và thứ tư thực chất là những bước chuẩn bị để biến Chủ Thần thành một vị thần thực sự; trong nhiều nghi lễ thành thần của các tôn giáo, việc giữ cho cơ thể sạch sẽ luôn là yêu cầu thiết yếu.

Còn về ý nghĩa của hai điều thứ hai và thứ năm, do thông tin còn quá ít, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể đưa ra kết luận chính xác.

Bên ngoài cửa, chuông gió bị gió thổi làm phát ra tiếng leng keng vang lên, xen lẫn với tiếng “phập phập” của những tấm bảng gỗ va vào cửa sổ.

Cửa sổ đã được khóa từ bên ngoài, và đã lâu lắm rồi không ai mở nó; những tiếng va đập này khiến bụi bặm bay lên như mưa.

Kỳ Tử từ từ tiến lại gần cửa, thử xoay tay nắm cửa, nhưng phát hiện ra rằng cửa đã bị khóa chặt, không thể mở được.

Chưa kịp thực hiện nghi thức rút thăm, danh tính Chủ Thần của anh ta vẫn chưa được xác định rõ ràng; tại sao hôm nay cửa lại bị khóa?

Lúc nãy không có ai khác ở đó cả, trong đền thờ chỉ có mình anh ta; vậy ai là người đã khóa cửa?

“Mắt lưới tre, mắt lưới tre, con chim trong lồng, khi nào mới được thả ra ngoài?”

Bên trong nhà, tiếng hát của một đứa trẻ vang lên, vài đứa trẻ mặc áo kimono nắm tay nhau, quay v

Trò chơi “Mắt trong lồng tre”, người chơi sẽ được chọn để đóng vai “quái vật”, ngồi ở giữa vòng tròn do những người khác tạo thành, và phải đoán xem ai đứng sau lưng mình.

Theo những truyền thuyết kinh dị mà Kỳ Tử biết được, người bị chọn làm “quái vật” sẽ gánh chịu mọi tai họa và rủi ro, và thường không có kết cục tốt đẹp, chết một cách thảm thiết.

Cơ hội duy nhất của họ là phải đoán đúng người đứng sau lưng mình trong trò chơi này, để người đó thay thế họ trở thành “quái vật”.

Luôn có người phải hy sinh, chỉ là vấn đề là ai sẽ là người đó mà thôi. Bản chất của điều này dường như có điểm tương đồng với nghi lễ tế thần Thỏ; hay nói cách khác – quan niệm về việc hy sinh một người để mang lại lợi ích cho đại đa số người khác đã tồn tại suốt lịch sử và cho đến hiện tại, và thường nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Tất nhiên, đối với Kỳ Tử mà nói, nếu anh ta thuộc về đa số, việc hy sinh một người để đổi lấy lợi ích là điều đáng được hoan nghênh. Nhưng nếu anh ta thuộc về thiểu số, thì sự chết đi của hàng triệu sinh linh trên thế giới cũng không thể so sánh được với niềm vui thoáng qua của anh ta.

Nhưng trò chơi “Mắt trong lồng tre” này, xuất hiện vào lúc này, ở nơi này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

“Tiểu Thất, sao em vậy? Hôm nay em trông khác lắm đấy… Có phải vì hôm qua em phải đóng vai ‘quái vật’ trong trò chơi này mà em buồn không?”

“Lần sau chúng ta chơi, để anh đóng vai ‘quái vật’ đi… Nếu họ bắt buộc em phải đóng vai đó, anh sẽ lén đứng sau lưng em và vỗ vai em…” Giọng nói vui vẻ của Lingzi từ thị trấn Thần Thỏ vang vọng bên tai Kỳ Tử, nhưng ngay lập tức, tiếng thì thầm đầy ác ý của các học sinh trường Trung học Hy Vọng lại lấn át đi.

“Thật không may… Chỉ vì chơi trò chơi “Mắt trong lồng tre” một chút thôi mà cô ấy đã trở nên như vậy… Cô ấy giả vờ chết giống y chang thật đấy.”

“Ai muốn chơi trò chơi “Mắt trong lồng tre” nữa chứ? Chúng ta hãy để Lục Minh đóng vai “quái vật” đi… Anh ta sẽ không bao giờ bắt được chúng ta đâu… Anh ta sẽ mãi mãi là “quái vật” giữa chúng ta thôi!”

Có vẻ như có một mối liên kết nào đó đang ẩn náu giữa thị trấn Thần Thỏ và trường Trung học Hy Vọng, và chỉ đến lúc này nó mới lặng lẽ bước ra ánh sáng.

“Shinmu Nanro, em muốn chơi trò “Mắt trong lồng tre” cùng chúng tôi không?” Những đứa trẻ nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tử và cười khúc khích.

Trong số chúng, vài đứa bắt đầu có khuôn mặt bị thối rữa, chảy ra dịch màu đen xanh. Một đứa thì toàn bộ khuôn mặt đã biến

“Ai đang giả làm ma vậy?” “Tất nhiên là cậu rồi! Chúng ta đã hẹn như vậy mà!” Các đứa trẻ dường như không nhận ra ý đồ khác của anh, cười đùa và chạy lại bao quanh anh.

Chúng lại nắm tay nhau và bắt đầu quay vòng.

“Mắt trong lưới tre, mắt trong lưới tre, con chim trong lưới, khi nào sẽ được thả bay tự do?”

Khi bài hát vang lên, Kỳ Tử đột nhiên mất đi thị lực, trước mắt chỉ còn là bóng tối đen kịt, như thể đèn đã bị tắt đi, hoặc chính anh đã rơi vào tình trạng mù lòa.

Anh bấm mạch máu của mình và bắt đầu đếm từng giây trong đầu.

“Đêm khuya, hạc và rùa, ngã xuống, đứa trẻ phía sau hỏi ai đó?”

Bài hát dừng lại, đúng ba mươi hai giây, một giọng nói lạnh lùng hỏi: “Người đứng phía sau cậu là ai?”

Các đứa trẻ khác bắt đầu đếm ngược: “Mười, chín, tám…”

“Jianghu Lingzi,” Kỳ Tử trả lời.

Lingzi đã nói rằng, lần tiếp theo chơi trò chơi “Mắt trong lưới tre”, cô ấy sẽ giả làm ma. Dù ban đầu cô ấy không được chọn, cô ấy vẫn sẽ đứng phía sau Thần Vô Thất Lang và thay thế anh ta.

Giống như trong dòng thời gian của Trường Trung Học Hy Vọng, các học sinh đã nói rằng họ muốn Lục Minh giả làm ma, nhưng cuối cùng lại là Lingzi chết trong trò chơi đó.

Mặc dù Lingzi đã chết trong dòng thời gian này, nhưng trò chơi “Mắt trong lưới tre” lần này chắc chắn là “lần tiếp theo” trong bối cảnh của cô ấy.

Kỳ Tử đang đánh cược, đánh cược rằng dù linh hồn của Lingzi ở Thú Thần Đường đã bị anh phá hủy, quá trình của trò chơi văn bản này vẫn sẽ diễn ra theo kịch bản đã được định sẵn, tạo nên một hình ảnh tương ứng với những gì đã xảy ra ở Trường Trung Học Hy Vọng.

Nếu thua cược, anh chỉ cần sử dụng chiếc đồng hồ vận mệnh để quay trở lại một bước; nếu thắng cược, thì tính chân thực của không gian thời gian Thú Thần Đường sẽ trở thành điều đáng bàn luận...

“Chúc mừng cậu, đoán đúng rồi!” Các đứa trẻ vỗ tay reo hò.

“Bang” một tiếng, có cái gì đó rơi xuống, lăn tới chân Kỳ Tử.

Đầu của Lingzi mở to, đôi mắt trống rỗng, nằm trước mặt anh, mặt hướng lên trên.

Kỳ Tử luôn giỏi ghi nhớ những chi tiết của xác chết, anh chắc chắn rằng cái đầu này chính là cái đầu đã nằm trong góc đựng đồ linh tinh của căn tin Trường Trung Học Hy Vọng...

Thú Thần Đường, thật sự tồn tại trong không gian thời gian quá khứ sao?

Dưới nền móng của Trường Trung Học Hy Vọng, thực sự là đống đổ nát của Thú Thần Đường sao?

Các đứa trẻ nhảy nhót rời đi, đầu của Lingzi trên mặt đất biến thành một vũng máu, thấm vào mặt đất

Ánh sáng của ngọn đèn dầu chập chờp vài lần, rồi trở nên mờ ảo hơn.

Vị Thần Thỏ trong bàn thờ không biết từ khi nào đã mở mắt, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử, miệng há ra với góc cạnh kinh hoàng, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Nó nghiêng người về phía trước, đôi bàn tay gầy guộc vươn ra khỏi bàn thờ, dường như muốn nắm lấy điều gì đó, nhưng lại dừng lại vào khoảnh khắc cuối cùng.

Nhìn theo hướng những bàn tay đó chỉ về, mục tiêu của Nó có lẽ là cổ họng của Kỳ Tử.

Thần Thỏ muốn đào thoát khỏi thị trấn Thần Thỏ, muốn tiếp tục tồn tại; còn những vị thần chủ mới nắm quyền kiểm soát đền thờ, dù là do tự nguyện hay bị lừa dối, cuối cùng cũng sẽ có cơ hội chiếm lấy sức mạnh của Thần Thỏ và trở thành những vị thần mới.

Rõ ràng, hai bên đứng đối diện nhau.

Việc tiết lộ sự thật cho những đứa trẻ được chọn làm thần chủ và thiết lập liên minh với chúng chắc chắn sẽ rất phiền phức và không thực tế; đối với Thần Thỏ, cách đơn giản nhất là giết hết tất cả các vị thần chủ đó.

Còn những vị thần chủ trước đây đã sống sót qua các nghi lễ tôn thờ Thần Thỏ…

Kỳ Tử nhớ lại điều thứ hai trong danh sách những điều cần lưu ý:

【Hai, hàng ngày phải đọc lời cầu nguyện ít nhất một lần trên tấm gối, phải giữ lòng thành kính và không được gián đoạn.】

Người lớn ở thị trấn Thần Thỏ rõ ràng muốn những đứa trẻ thay thế Thần Thỏ, nhưng lại bắt chúng tin tưởng Thần Thỏ một cách chân thành; họ biết rõ những bí mật đằng sau, nhưng vẫn lan truyền những câu chuyện về Thần Thỏ giữa người dân, chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau việc này.

“Niềm tin có độc.” Một giọng nói trong ký ức cười khẽ ở sâu thẳm tâm trí Kỳ Tử, phía sau là những cái cây vàng óng ánh và những dây leo màu máu.

Kỳ Tử quỳ xuống trên tấm gối, đọc từng từ một cách chậm rãi: “Thần Thỏ xuất hiện ở phía tây bắc, mặc đồ đỏ thắm ngồi trên cao, ban phước cho muôn đời sau. Ba gia đình cùng tổ chức lễ pháo hoa, đoàn xe di chuyển qua con phố phía đông nam, chôn sâu dưới hang động.”

Anh ta đọc mà không hề có chút cảm xúc nào, không thể nghe thấy chút thành tâm nào trong giọng nói của mình, nhưng trong không khí lại hình thành những sợi dây màu máu, bao quanh Thần Thỏ từ mọi phía.

Đầu những sợi dây đó được nối với phần dưới của bàn thờ, kéo những chiếc chân của Thần Thỏ về phía sau như những chuỗi xích.

Trên bề mặt, những quy tắc luôn có vẻ công bằng và không khoan nhượng; các vị thần h

Chỉ có bộ áo choàng đen nhẹ run rẩy trên người mới cho thấy sự bất mãn và căm phẫn trong lòng Ngài.

Kỳ Tử cầm chiếc máy ghi âm đứng dậy, bước qua tấm thảm, tiến lại gần bàn thờ, nhìn xuống phía dưới bàn thờ thông qua bức tượng thần.

Trên nền màu nâu đậm, có một bức tranh được vẽ; hình ảnh của người mặc bộ đồ săn màu đỏ, đeo mặt nạ cáo thì mờ ảo, khó nhận ra rõ.

Nhưng ngay lập tức khi nhìn thấy nó, Kỳ Tử đã xác định được danh tính của người đó:

“Khắc.”

Vị thần Thỏ bị Khắc giam cầm trong đền thờ của mình, hai trăm năm không được phép rời đi.

Kỳ Tử bật cười: “Thú vị thật… Một vị thần bị con người kiềm chế, bị mắc kẹt trong thế giới này, liệu có thể được gọi là thần hay không?”

Trong căn phòng, chỉ có một người và một vị thần đối diện nhau; vị thần nhắm mắt không nói gì, không ai trả lời lời nói của Kỳ Tử.

Trên màn hình trò chơi, xuất hiện những dòng chữ mới:

**[Nhận được điểm lưu trữ số 5: Vị thần bị giam cầm]**

**[Sau khi Ling Zi chết, bạn thay thế cô ấy trở thành người cai quản đền thờ, bị giam cầm bên trong đền thờ, và đã nhìn thấy vị thần Thỏ bị giam cầm trong bàn thờ.]**

**[Trong đêm đầy bất an này, bạn đã gặp phải những ảo ảnh đáng sợ và sự quấy rối từ ma quỷ, may mắn thay cuối cùng bạn đã giải quyết hết chúng.]**

**[Bạn đã biết được rất nhiều bí mật liên quan đến thị trấn Thần Thỏ và niềm tin vào vị thần này; bạn cũng nhận ra rằng tình huống của mình đang rất nguy hiểm. Đến ngày diễn ra lễ hội pháo hoa vào ngày 7 tháng 8, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bạn chắc chắn sẽ chết trong lễ hội thờ Thần Thỏ.]**

**[Làm thế nào để bạn đối phó với ý đồ xấu xa của vị thần Thỏ? Làm thế nào để bạn sống sót trong nghi lễ của lễ hội thờ Thần Thỏ? Liệu có cách nào để giải quyết cả hai vấn đề này một cách hoàn hảo không? Bạn không chắc chắn, nhưng thời gian vẫn còn…]**