Bảy năm trước, khi mới mười lăm tuổi, Kỳ Tử cũng giống như Lục Minh, đang học lớp chín. Lúc đó, anh chưa chuyển đến trường trung học ở thôn quê mà vẫn theo học tại một trường trung học tư thục ở thành phố Giang Thành. Anh là đứa trẻ không được mọi người yêu mến, và cũng là “con dê đen” bị cô lập trong nhóm bạn.

Như một phản ứng tự nhiên của ý chí thế giới đối với những kẻ xâm nhập bất ngờ, sự ác ý và xa lánh đã tạo nên toàn bộ ký ức của anh; những điều đó càng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian.

Anh giống như con chuột lang thang vào thành phố, hoặc loài côn trùng xuất hiện đột ngột trong nhà kính – mọi người ghét bỏ sự tồn tại của anh, nhưng lại không thể không chú ý đến anh quá mức.

Họ vừa tỏ ra khinh thường anh, vừa theo dõi từng hành động của anh để có thể chế giễu anh. Một môi trường quen thuộc rất thuận lợi cho việc khai thác quá khứ của người khác; hơn nữa, những sự kiện liên quan đến anh quá nổi tiếng, và những người có liên quan cũng không hề che giấu gì cả.

Các câu chuyện về Kỳ Tử nhanh chóng lan truyền trong số các học sinh, và chẳng mấy chốc, hầu hết mọi người trong trường đều biết đến anh – đứa trẻ cô độc, u ám và kỳ lạ đó.

Không chỉ thường xuyên phải đến bệnh viện tâm thần để điều trị, thích đọc những cuốn sách đầy máu me và u ám, mà anh còn mang theo lời nguyền tai họa, đã khiến một “người bạn” của mình qua đời.

Đa số những đứa trẻ cùng tuổi đều có tính tò mò; khi nghe những tin đồn được coi là “độc đáo”, chúng liền truyền tai nhau, và có những đứa gan dạ thậm chí còn tiến lại gần Kỳ Tử, cố tình nói to để chế giễu anh.

“Mọi người hãy tránh xa Kỳ Tử đi! Anh ta là một ngôi sao bão tố; bất kỳ ai tiếp xúc gần anh ta đều sẽ gặp họa. Các bạn chẳng nghe nói à? Người bạn thân của anh ta hồi tiểu học đã chết một cách thật thảm thiết!”

“Ai mà không biết chứ? Sự việc đã gây chấn động lớn lắm đấy! Người đó mất tích suốt một tuần mới tìm thấy; da thịt đều bị mất hết, chỉ còn lại một số xương vụn… giống như bị một con quái vật ăn thịt vậy…”

“Tôi đã thấy những bức ảnh tại hiện trường; thật là thảm khốc! Sau khi rắc chất lu-mi-no lên, mặt đất còn lại một vòng màu xanh lam, toàn là máu… trông giống như bàn thờ của một giáo phái ma quỷ vậy, thật là kỳ lạ!”

Những đứa trẻ kia nói càng lúc càng chi tiết, như thể chúng đã tận mắt chứng kiến hiện trường vậy.

Việc mô tả cái chết thảm khốc của “người bạn” trước mặt người khác, không nghi ngờ gì nữa, là hành động tàn nhẫn và

Anh ta không thể hiểu được đạo đức trong các giá trị chung của loài người, cũng không thể áp dụng lòng trắc ẩn đặc trưng của con người vào thực tế – giống như những con cừu, có thể bình thản để bạn bè mình rơi vào tay kẻ thù và vẫn tiếp tục ăn cỏ bên cạnh xác chúng mà không hề hay biết gì.

Nhưng Kỳ Tử lại không phải là con cừu; anh ta giống như một tấm gương không hoàn chỉnh, chỉ có thể phản chiếu những điều xấu xa và tổn thương mà anh ta đã trải qua một cách gần như bản năng.

“Lục Ly ở khối trung học phổ thông luôn đi lại gần Kỳ Tử như vậy… Không biết khi nào thì cô ấy sẽ gặp họa đây; có lẽ cô ấy cũng sẽ không sống sót được…” Một người nói với giọng đầy vui mừng trước nỗi đau của người khác, đồng thời liếc nhìn Kỳ Tử.

Người khác lại tỏ ra như đang tiết lộ bí mật: “Các bạn nghĩ sao? Đứa trẻ đã chết kia có phải do Kỳ Tử giết không nhỉ? Anh ta suốt ngày đọc những cuốn sách kỳ quặc như vậy… Chắc chắn khi lớn lên, anh ta sẽ trở thành kẻ phạm tội mất!”

Kỳ Tử viết những cái tên mới và những ý tưởng mới xuất hiện vào sổ ghi chép của mình, sau đó đóng cuốn sách lại và nhìn thẳng vào người đang nói: “Bạn không sợ chết à?”

Lúc đó, anh ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu được hành vi của loài người, vì vậy anh ta rất tò mò về những lời nói và hành động mà mình không thể hiểu nổi, và không ngại hỏi han một cách khiêm tốn.

Người kia lại nghĩ rằng anh ta đang chế giễu mình, liền túm lấy cổ áo anh ta và đẩy anh ta vào tường, lẩm bẩm mắng nhiếc: “Đang giả vờ làm gì vậy? Muốn dọa ai đây? Cứ tưởng mình là người đáng sợ lắm sao!”

Kỳ Tử cảm thấy đau đớn khi bị đẩy, nhưng anh ta cũng đã hoàn thiện được phần thiếu sót trong nhận thức của mình về bản chất con người.

Anh ta cảm nhận được nỗi sợ hãi và sự giả vờ, nên nhẹ nhàng đẩy tay người đó ra và cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng.

Cuộc xung đột này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn.

Học sinh lớp 9 đang phải đối mặt với áp lực phải chọn lựa con đường đi trong cuộc sống; những ngã rẽ trong đời và sự bất định của tương lai khiến họ luôn lo lắng và không yên tâm.

Họ cần phải tìm cách giải tỏa căng thẳng, cần một “mục tiêu” để tập hợp sức mạnh của cả nhóm… Cứ như thể chỉ cần mọi người cùng nói những điều giống nhau, làm những việc giống nhau, họ sẽ không bao giờ bị lạc lõng nữa.

Các học sinh liên tục chế giễu Kỳ Tử, ném rác vào chỗ ngồi của anh ta, dùng dao khắc hỏng bàn ghế và đồ dùng học tập của anh ta, cố tình va vào anh ta trên

Kỳ Tử nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ thắm ấy, trong đó hiện lên những bóng dáng của cây cối và lian quấn.

“Anh là ai?” anh hỏi.

“Tôi chính là anh.” Người đó đặt ngón trỏ lên môi, mỉm cười trả lời, “Là phiên bản khác của anh… Mỗi khi anh cảm thấy đau khổ, tôi sẽ xuất hiện để giúp đỡ anh.”

Lưng Kỳ Tử đập mạnh xuống nền đất; xương sống và da thịt anh đau nhức dữ dội. Anh nghe thấy tiếng la hét hoảng loạn của mọi người gần đó, tiếng hỏi han không rõ chuyện gì từ phía các sinh viên xa hơn, cùng với tiếng cười đầy ác ý của kẻ gây ra mọi chuyện.

Những gam màu xanh lam trắng của đồng phục học đường và những cái đầu đen kịt của đám đông xoay tròn trước mắt anh, tạo thành một biển màu lạnh lẽo. Trong đầu anh lại hiện lên những cảnh tượng máu me sắp diễn ra… Những hình ảnh chết chóc rực rỡ lướt qua trước mắt, thậm chí không khí anh hít thở vào cũng trở nên ấm áp.

Anh không thể nhìn rõ khuôn mặt của những người đó… Hay nói cách khác, những chi tiết cụ thể về họ không hề in sâu vào trí nhớ của anh.

Người giết mổ không bao giờ cố tình ghi nhớ hình ảnh của con cừu non… Lúc đó, anh chưa kể cho bất kỳ người lớn nào về những gì đã xảy ra ở trường… Vì anh đang lên kế hoạch một cuộc trả thù hoàn hảo, không gây ra rắc rối nào.

“Tôi không cảm thấy đau khổ… Và cũng không muốn cầu nguyện với anh,” Kỳ Tử ngẩng đầu nhìn bầu trời, bình tĩnh đưa ra phán đoán của mình, “Với hình thức và lời nói như thế này, tôi rất dễ liên tưởng đến những vị thần xấu xa trong truyền thuyết, những vị thần dụ dỗ con người sa ngã… Vì vậy, tôi buộc phải cẩn thận hơn một chút.”

Người mặc đồ đỏ cười rất vui vẻ: “Điều đó không sai đâu… Chừng nào tôi vẫn còn tồn tại trên thế giới này, điều đó chứng tỏ anh không cần phải cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào.”

“Nhưng tôi tin rằng, lần sau khi chúng ta gặp lại nhau, anh sẽ cần đến sự giúp đỡ của tôi.”

Thân hình người đó bỗng nhiên vỡ vụn thành những mảnh sắc nhọn như gương, biến mất trong màn màu lạnh lẽo ấy.

Kỳ Tử từ nhỏ đã sống cùng với những yêu ma quỷ dữ… Cuộc gặp gỡ kinh hoàng ấy không hề để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim anh.

Lúc đó, anh đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn lớn đầu tiên trong đời mình… Giống như một đứa trẻ nghịch ngợm sắp phá hủy tổ kiến, hay đứa trẻ đẩy đổ lâu đài trên bãi biển… Trái tim anh chỉ chứa đựng những hình ảnh về sự hủy diệt ấn tượng

Tuổi tác cũng trở thành một lớp vỏ bọc rất tốt; không ai có thể ngờ rằng nhiều sự kiện ác ý như vậy lại liên quan đến một thiếu niên vốn luôn im lặng và không gây chú ý.

Bây giờ, khi nhìn lại những sự việc đã qua, một số ký ức trong đầu Kỳ Tử lại bắt đầu trỗi dậy. Anh chợt nhớ ra vị thần đã gây ra vụ hỏa hoạn đó, vị thần đã cứu anh khỏi cái hố đất kia, vị thần đã xuất hiện trong giấc mơ của anh... Có vẻ như tất cả đều là bóng dáng người mặc áo đỏ, kẻ tự xưng là “một phiên bản khác của mình”.

Và bây giờ, anh đang thủ vai một vị thần xấu xa, kẻ dụ dỗ con người sa vào hèn mạnh, sắp đòi hỏi các vật hiến tế và lời cầu nguyện từ họ.

“Lục Minh, em dự định dùng thứ gì làm vật hiến tế, và sẽ cầu xin sự giúp đỡ của ta như thế nào?” Kỳ Tử mỉm cười hỏi, ánh mắt nhìn vào bóng dáng đang dần trở nên rõ ràng trong làn sương mù.

Bóng dáng gầy gò và tái nhợt của Lục Minh tiến về phía Kỳ Tử, đôi mắt đen tối không hề có tròng trắng nhìn thẳng vào anh.

Anh từng chữ từng câu nói: “Trò chơi sắp tiếp tục… Những ràng buộc nay đã không còn nữa.”

Những dải lụa màu đỏ thắm treo lơ lửng trên bầu trời, những dòng chữ vàng óng ánh trên đó như thể đang chuyển động sống động. Những dải lụa đã phai màu rơi xuống đất và tan chảy thành bùn; những bông hoa màu máu đang nở rộ mạnh mẽ, phun ra những nhụy hoa vàng rực rỡ.

Những đường nét màu đỏ uốn lượn tạo thành những hàng chữ:

**[Tên trò chơi: “Đào thoát khỏi Thần Thỏ”]**

**[Mục tiêu nhiệm vụ: Ngăn chặn Lingzi bị Thần Thỏ chọn lựa]**

**[Lưu ý quan trọng: Hãy cẩn thận với những con thỏ]**

**[Các điểm lưu trữ: ① “Những câu hỏi đáng ngờ”; ② Mặt nạ Thần Thỏ của Lingzi; ③ Những dải lụa cầu nguyện của Lingzi]**

**[Trò chơi bị gián đoạn lần trước… Bạn có muốn tiếp tục không?]**

Kỳ Tử nhìn vào những dòng chữ này và nhận ra rằng đối phương đã hiểu rõ những gì họ đang mong muốn. Và thông thường, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn… Điều này chắc chắn là đúng.

Anh cười nhẹ và nói: “Đồng ý.”

**[“Đào thoát khỏi Thần Thỏ” – Tuần thứ ba… Tiếp tục.]**

Làn sương mù càng lúc càng dày đặc; một vầng trăng trắng treo cao trên bầu trời đêm, chiếu rọi ánh sáng lạnh lẽo. Cảnh tượng tại Trường Trung học Hy Vọng dường như đã biến thành khu rừng của Thần Thỏ.

Trước mặt Kỳ Tử, xác chết của Lingzi mở to đôi mắt; khuôn mặt hình thỏ nhô ra dần co

**Để ngăn chặn Lingzi bị Thần Thỏ chọn lựa, bạn đã giết chết cô ấy. Xác chết của người chết trước lễ thờ Thần Thỏ tự nhiên không thể trở thành thân xác cho vị thần đó.**

**Nhưng lễ thờ Thần Thỏ vẫn phải được tiến hành đúng hạn. Sau khi Lingzi mất, phải chọn một đứa trẻ khác làm vật hiến tế, và bạn… chính là “đứa trẻ giống Thần Thỏ nhất”…**

Trong mục **Nhiệm vụ hiện tại**, những dòng chữ cũ đã dần biến mất, thay vào đó là dòng chữ mới rõ ràng hiển thị: **Tham gia Lễ Hoa Nổ sau bảy ngày**, hoàn toàn giống như các nhiệm vụ chính trong câu chuyện.

Từ xa, những ánh lửa le lói, Kỳ Tử nhìn qua những tán cây um tùm, chỉ thấy một bóng người đang di chuyển nhanh trong màu xanh thẫm.

Cậu bé mập mạp tên Hắc Xuyên Minh, người vốn đã biến mất, bây giờ lảo đảo bước ra.

“Lingzi, Tiểu Thất, các em có ổn không?” Anh ta vừa chạy vừa thở hổn hển, “Thật kinh hoàng quá… Có… có rất nhiều ma quỷ!”

Kỳ Tử cúi xuống nhìn xác chết trên mặt đất và nói một cách bình thản: “Tôi không sao cả, chỉ là Lingzi đột nhiên ngã xuống, không biết chuyện gì đã xảy ra.”

Cậu bé mập mạp chạy nhanh vài bước, quỳ xuống bên cạnh xác Lingzi, đặt tay lên ngực để kiểm tra nhịp tim. Khuôn mặt mập mạp đỏ bừng vì gió bỗng chốc trở nên tái nhợt: “Ling… Lingzi ấy…”

“Lingzi ấy ra sao vậy?” Một giọng nói từ xa vang lên, đầy lo lắng.

Cậu bé mập mạp nhìn mặt buồn bã và nói qua nỗi đau: “Cô ấy đã chết…”

Ánh lửa trong rừng dần tiến lại gần, cùng với tiếng bước chân hỗn loạn, một nhóm người mang theo đèn lửa đi qua khe lá cây.

Kỳ Tử quay người đi, che khuất khuôn mặt bình thản của mình khỏi ánh sáng phía sau.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, những người lớn mặc yukata ngắn cầm đèn lửa, bao quanh hai người và xác chết ở giữa.

Ngọn lửa bùng cháy, ánh sáng lấp lánh, một góc đêm trở nên mơ hồ và uốn éo như một giấc mộng không ổn định xung quanh những ngọn đèn.

Người đứng đầu nhóm là một người đàn ông mạnh mẽ với khuôn mặt nghiêm nghị; Kỳ Tử biết danh tính của anh ta thông qua những dòng chữ hiện lên trên đầu anh ta – Chủ nhân nhà Hắc Xuyên.

Anh ta đứng bên cạnh xác Lingzi, vẻ mặt ngày càng trở nên nặng nề: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao các bạn lại ở đây? Và tại sao Lingzi lại chết?”

Lần này có tổng cộng hai mươi người đến đây; có lẽ sau khi phát hiện con trai mình mất tích, Chủ nhân nhà Hắc Xuyên đã vội vàng mang theo các thuộc hạ đến đây.

Lúc này, những người thuộc hạ đi theo đang nhìn xác Lingzi trên mặt đất

Chủ nhà họ Hắc Xuyên bước đến trước mặt cậu bé mập và đặt tay lên vai cậu ta, nói lạnh lùng: “Hắc Xuyên Minh, mẹ cậu đã nuông chiều cậu quá mức, khiến cậu trở nên ngang ngược không biết gì là phép tắc. Cậu phải giải thích rõ ràng chuyện này ngay tại đây.”

Cậu bé mập hoảng sợ đến nỗi suýt khóc, liên tục nhìn về phía Kỳ Tử: “Tôi không biết gì cả! Sau khi sương xuất hiện, tôi thấy rất nhiều bóng ma, vì vậy tôi mới chạy về phía nhà, và sau đó gặp các bạn… Chính Thần Vô Thất và Lệnh Tử luôn ở bên nhau!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Kỳ Tử, chờ đợi anh ta đưa ra câu trả lời.

Kỳ Tử nhấc mí lên, khuôn mặt không hề thay đổi: “Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Bỗng nhiên, trong làn sương xuất hiện rất nhiều khuôn mặt, tất cả đều tự xưng là những đứa trẻ đã chết trong nghi lễ Thần Thỏ. Chúng nhảy múa quanh Lệnh Tử, hát những bài hát của nghi lễ đó, và sau khi hát xong, Lệnh Tử đã ngã xuống.”

Chủ nhà họ Hắc Xuyên nhíu mắt lại, nhìn Kỳ Tử từ đầu đến chân: “Vậy là cậu đã biết hết rồi à?”

“Đúng vậy.” Kỳ Tử nhìn thẳng vào mắt ông ta, “Tôi biết rằng Thần Thỏ bị tổ tiên chúng ta giam cầm ở Thần Thỏ Đình, vì vậy nó buộc phải thực hiện những mong muốn của chúng ta; tôi cũng biết rằng mỗi mười tám năm, phải có một đứa trẻ bị hy sinh để trở thành ‘vật chứa’ giam cầm Thần Thỏ, nhằm duy trì lời nguyền đó. Không chỉ tôi, mà Hắc Xuyên Minh và Lệnh Tử cũng đều biết điều này.”

Ánh mắt của các tôi tớ trở nên lo lắng hơn, họ bắt đầu thì thầm với nhau mà không che giấu cảm xúc:

“Làm sao bây giờ đây? Năm nay liệu có thể tiếp tục tổ chức nghi lễ Thần Thỏ được không?”

“Chắc chắn là không thể nữa rồi… Một gia tộc hai trăm năm tuổi có lẽ sẽ bị hủy diệt chỉ vì chúng ta…”

“Đúng vậy… Lệnh Tử đã chết rồi, ai có thể trở thành ‘vật chứa’ nữa đây?”

Gió đêm thổi làm cho ngọn lửa nhảy múa lung tung, sương mù biến thành đủ hình thù kỳ lạ, những bóng ma lộn xộn dần biến mất, và đôi mắt của Lệnh Tử cũng đã trở nên trống rỗng.

Bây giờ khi những đứa trẻ đã biết được sự thật về Thần Thỏ, làm sao chúng có thể thực sự hòa hợp với thần linh đó?

Lệnh Tử, người đã được quyết định sẽ hy sinh, đã chết sớm hơn dự kiến… Vậy Hắc Xuyên Minh hay Thần Vô Thất sẽ là người phải hy sinh tiếp theo?

Nếu nghi lễ Thần Thỏ năm nay thất bại, liệu Thần Thỏ có trả thù con người một cách điên cuồng không?

Trong không khí im lặng đó, K