Trong không gian tối tăm ấy, Kỳ Tử lấy chiếc ba lô leo núi ra khỏi ngăn đồ vật của mình.

Việc lấy những thứ trong ngăn đồ vật không cần phải dùng tay tiếp xúc trực tiếp; chỉ cần dùng ý nghĩ để điều khiển, những vật đó sẽ xuất hiện ngay ở khoảng cách chưa đầy một centimet so với người chơi.

Nói cách khác, chỉ cần người chơi muốn, họ thậm chí có thể triệu hồi một vật đồ ngay trên đầu mình và để nó rơi xuống mặt mình.

Chiếc ba lô leo núi hiện ra trên mặt đất sạch bên phải Kỳ Tử, áp sát vào chân ghế, và cách không xa là vũng máu đang lan rộng ra xung quanh.

Kỳ Tử điều khiển “Linh Vật Nguyền Rủa” để mở khóa chiếc ba lô; bên trong đó chứa đầy các vật dụng như khăn tắm, giấy bút, lọ đường, v.v.

Lọ đường trong suốt đó chứa đầy những con nòng nọc mới được bắt lên; chúng chen chúc vào nhau, gần như lấp đầy toàn bộ không gian bên trong, đầu và đuôi vẫn đang co giật nhẹ.

Bên cạnh lọ đường là một túi vải đang rung động liên hồi; bên trong đó là những con ếch mà Kỳ Tử đã dùng khăn che mắt chúng lại.

“Bác sĩ Trình… em không muốn chết… hãy cứu em đi, được không ạ?”

Tiếng nói đầy bi thương vang lên ngay bên tai Kỳ Tử; trên chiếc giường sắt trước mắt, xác chết của người phụ nữ đó bỗng nhiên ngồd dậy, đầu quay về phía Kỳ Tử với góc độ méo mó, đôi mắt mở to trống rỗng.

Những vết thương đầy máu như những vết phát ban lan khắp cơ thể cô ta; những vùng da bị chạm vào đang hoại tử với tốc độ nhanh chóng, mùi hôi thối lẫn lộn với mùi máu, kích thích khứu giác của Kỳ Tử. Nỗi sợ hãi thuộc về người phụ nữ này – Trình An – bỗng nhiên tràn ngập vào tâm hồn anh.

Kỳ Tử không thể rời mắt khỏi cảnh tượng ấy; anh chỉ có thể nhìn người phụ nữ đó dần dần hoại tử đến mức không còn nhận ra hình dáng con người nữa, những dòng nước thối màu vàng đậm và xanh dầu bắt đầu nổi lên trên vũng máu, tạo thành một lớp màng mỡ dày đặc.

Trái tim anh như bị ai đó nắm chặt lấy; từng tế bào trong cơ thể đều trở nên cứng đờ, thậm chí việc thở cũng trở thành một gánh nặng khổ sở.

Những hình ảnh rời rạc bắt đầu xuất hiện trong đầu Kỳ Tử, bay lượn như những bông tơ liễu vào mùa xuân, được cuốn lên cao rồi lại rơi xuống, lắng đọng lại. Trước mắt anh, một lớp màu đỏ máu mỏng manh được phủ lên mọi thứ, xen kẽ với màu trắng sáng, và tốc độ đó ngày càng trở nên nhanh hơn.

Cơn chóng mặt đã lâu không xuất hiện lại một lần nữa; ý thức của Kỳ Tử đang vật lộn giữa trạ

Chiếc bùa nguyền nhanh chóng đập vỡ chiếc lọ đường chứa đầy ấu trùng nòng nọc, đồng thời kéo bỏ tấm khăn phủ trên đầu con ếch. Những con ấu trùng nòng nọc đen kịt như một mái tóc đen bỗng nhiên rải rác khắp tấm khăn, vỡ thành từng mảnh nhỏ và bắt đầu quằn quại đau đớn khi hết nước. Con ếch màu xanh ngồi sụp xuống giữa đám ấu trùng, đôi mắt vàng óng nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử; bụng nó co giật liên hồi, sẵn sàng phát ra tiếng kêu bất cứ lúc nào. Dòng máu đặc quánh trườn dài trên mặt đất, đã lan đến gần chiếc ba lô và bắt đầu thấm qua lớp vải dày. Kỳ Tử dùng chiếc bùa nguyền bắt một ít ấu trùng nòng nọc, đưa chúng lên môi và nuốt hết vào bụng. Anh định để chúng trong miệng, nhưng chúng lại tự động đi theo dòng nước bọt vào đường tiêu hóa, sau vài giây chuyển động trong dạ dày thì im bặt không còn động tĩnh gì nữa.

“Píp píp píp!”

Con ếch màu xanh chứng kiến toàn bộ quá trình Kỳ Tử nuốt ấu trùng nòng nọc, lập tức phát ra tiếng kêu cao vút. Ngay sau đó, hàng loạt tiếng ếch vang lên từ xa; ban đầu chúng còn nghe không rõ lắm do cách xa, nhưng rất nhanh chóng, tiếng kêu ấy trở nên rõ ràng hơn như tiếng sấm rền vang gần đó, ồn ào và dồn dập như tiếng trống đánh hay tiếng hợp xướng. Âm thanh náo nhiệt này xua tan bầu không khí kỳ quái, mang lại cảm giác vui vẻ và ấm áp như đang ăn mừng lễ hội. Mùi hôi thối của ao hồ và hơi nước lan tỏa khắp nơi, che phủ bầu không khí lạnh lẽo và tạm thời làm lu mờ mùi máu tanh. Những con ếch màu xanh xuất hiện từng chỗ trong căn phòng, đôi mắt đỏ rực lấp lánh trong bóng tối.

“Píp píp píp… píp píp…”

Trong tiếng kêu ếch, vô số con ếch nhảy nhót và tiến về phía Kỳ Tử, tạo ra cảm giác đất đai rung chuyển. Những sợi máu như những sợi râu đã dính vào gót giày của anh; hơi lạnh từ chúng xâm nhập qua lớp nhựa, gây cảm giác khó chịu dưới lòng bàn chân, như thể chúng đang tìm cách xâm nhập vào cơ thể anh. Nhưng những con ếch di chuyển quá nhanh; chúng không ngần ngại bước qua dòng máu, nhảy nhót tiến lên gần hơn. Máu tươi như có sinh mệnh vậy, cuốn trôi những con ếch đầu tiên chạm vào nó; những con ếch đó chỉ trong một hơi thở đã bị thối rữa, nhanh chóng biến thành những đống xương ếch màu đen sạm, rải rác trên mặt đất và phân hủy thành từng mảnh vụn. Những con ếch phía sau dường như không thấy cảnh tượng khủng khiếp của những con trướ

Thi thể trên chiếc giường sắt liên tục chảy máu, nhưng dòng máu ấy ngày càng không kịp theo kịp tốc độ xuất hiện của những con ếch; máu dần bị hút sạch, để lại những vết khô cạn trên mặt đất. Những sợi máu run rẩy, uốn lượn sang hai bên, cố gắng tiếp cận Kỳ Tử – người đang bị trói trên ghế – nhưng tất cả các lối đi đều bị những con ếch chặn lại. Cuối cùng, một nhóm ếch đầu tiên đã vượt qua hàng rào máu và nhảy lên người Kỳ Tử. Chúng la hét giận dữ, và giống như ngày đầu tiên chúng đã làm với Lục Tử Mạc, chúng liền cắn xé da thịt và quần áo của Kỳ Tử. Hầu hết cơ thể Kỳ Tử đều được phủ kín bởi những tấm áo cứng; chỉ những vùng da hở ra thì cứ hai giây lại có dòng điện nhỏ chạy qua. Đối với con người, những cú điện này không gây chết người, nhưng đối với những con ếch thì lại là cái chết hoàn toàn; rất nhiều con ếch chưa kịp gây ra vết thương trên người Kỳ Tử thì đã bị điện cháy thành than. Dịch nhầy trên cơ thể những con ếch cọ xát vào người Kỳ Tử, tạo ra cảm giác trơn trượt và buồn nôn. Mùi thối của thịt cháy lan tỏa trong không khí, hòa lẫn với mùi tanh của đất, mùi máu, mùi hôi thối và hơi nước, tạo thành một mùi hỗn hợp nặng nề và khiến người ta muốn ói. Kỳ Tử cố gắng không suy nghĩ về những thứ kinh tởm đang xảy ra trên người mình, nhưng trong tình huống này, tất cả những ký ức tồi tệ nhất lại ùa về trong đầu anh. Đó là cảm giác bị ép nén thành một khối nhỏ, bị nhét vào một không gian chật hẹp, bị bao bọc kín đáo đến mức không thể thở được; cái chết đang ở ngay trước mắt, nhưng tay vẫn không thể với tới… Những con ếch còn sống như một làn sóng, liên tục cắn xé những tấm áo cứng trên người Kỳ Tử. Ngay khi những con ếch này cắn rách áo cứng, chúng vừa chạm vào da người Kỳ Tử thì đã bị dòng điện xuyên qua cơ thể, và trở thành những xác ếch bị điện cháy. Những con ếch còn lại vẫn tiếp tục cắn xé những sợi dây trói trên người Kỳ Tử; việc chúng bị điện chết chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Là loài lưỡng cư, trí thông minh của những con ếch không cao lắm, và vì chúng thuộc về một thực thể kỳ lạ, nên chúng chỉ biết tuân theo những quy luật cố định mà thôi. Rất nhanh sau đó, những tấm áo cứng và khóa dây trói trên người Kỳ Tử đều bị xé tung, nhưng những con ếch vẫn tiếp tục nhảy lên người anh, chạm vào da và bị điện chết. Kỳ Tử chỉ cần nghĩ đến điều đó, thì chiếc bùa chú treo trên cổ tay anh lại bay ra một lần nữa

Một giây sau, tất cả những con ếch đều đổi hướng và nhảy ra xung quanh, biến mất vào bóng tối nơi chúng vừa xuất hiện.

  Lời nguyền được đặt trở lại cổ tay của Kỳ Tử, và chàng trai đứng dậy khỏi ghế, lắc bỏ những con ếch cháy đen trên người mình.

  Chiếc giường sắt phía trước vẫn tiếp tục chảy máu, nhưng do sự gây rối của những con ếch, tốc độ chảy máu đã chậm lại đáng kể; dường như máu đang e ngại bị tiêu hao, nên nó từ từ lan rộng ra xung quanh.

  Kỳ Tử cất chiếc ba lô vào túi đồ, quay lưng lại với vũng máu trên mặt đất và đi về phía xa chiếc giường sắt.

  Trên bức tường ban đầu trơn nhẵn, không biết từ khi nào đã xuất hiện một cánh cửa, màu xám đen giống hệt với bức tường; nếu không để ý kỹ thì thật khó có thể phát hiện ra nó.

  Kỳ Tử cầm chiếc đồng hồ số phận trong tay, bước từng bước tiến vào bên trong cánh cửa đó.

  ……

  Phòng bệnh số 404, Tôn Đức Khoát dùng dao nhỏ cắt đứt hết những chuỗi giấy trói lấy Lục Tử Mạc.

  Lục Tử Mạc được tự do trở lại, mỉm cười biết ơn với Tôn Đức Khoát: “Cảm ơn anh Tôn, sau khi ra khỏi căn phòng này, dù tôi phải làm gì đi nữa cũng sẽ trả ơn anh.”

  Đó chỉ là lời nói suông thôi; ít ai tin vào điều đó.

  Tôn Đức Khoát cười ha hả: “Nhóc Lục à, tôi chỉ muốn sống qua ngày thôi, không mong đợi gì nhiều… Cứ đối xử với tôi như cách em đối xử với chị gái mình là được…”

  “Dĩ nhiên rồi, anh Tôn. Anh biết quá nhiều thông tin về tôi; nếu tôi làm gì sai trái với anh, sau khi ra khỏi căn phòng này, anh hoàn toàn có thể viết lên diễn đàn để tố cáo tôi.”

  Lục Tử Mạc xuống khỏi giường bệnh, duỗi người và vận động cơ thể, phát ra tiếng “kêu cọt kẹt”.

  Anh ta nhìn về phía cửa rồi nói: “Anh Tôn, sau khi trang web được làm mới vào lúc sáu giờ, chúng ta phải ngay lập tức đến khu vực phẫu thuật – càng nhanh càng tốt.”

  “À? Tại sao vậy?”

  “Có thể Trình An vẫn chưa chết,” Lục Tử Mạc nói một cách bình thản, “Với trí tuệ và tính nghi ngờ của anh ta, sau khi chia tay với anh, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ rằng anh đã bị tôi dụ dỗ. Rất có thể anh ta sẽ không quay trở lại phòng bệnh nữa.”

  “Anh cũng đã nói rồi đấy – anh ta biết nhiều manh mối hơn anh; những manh mối đó có thể chính là chìa khóa để hoàn thành nhiệm vụ trong căn phòng này. Dù anh ta chọn sử dụng các cơ chế của căn phòng để

Anh ấy gật đầu rồi gãi đầu và hỏi: “Có nhiều phòng mổ như vậy, làm sao chúng ta biết Trình An ở đâu được?… Không đúng, làm sao em biết anh ấy ở khu vực phẫu thuật?”

“Tôi đã hỏi các y tá.” Lục Tử Mạc nghiêng đầu nhìn Tôn Đức Khoát, đôi mắt thường xuyên ướt át của cô ấy bỗng nhiên lộ ra vẻ ngạc nhiên, “Hôm qua ban ngày các bạn đều đi khám phá bên ngoài, tất nhiên tôi không thể ngốc nghếch ở lại trong phòng bệnh được.”

Tôn Đức Khoát nhớ lại cảnh Lục Tử Mạc ngày hôm trước, trông như đã sợ hãi đến mức kiệt sức, khóc lóc liên tục, phải mất một lúc lâu mới được Hoàng Tiểu Phi an ủi mới bình tĩnh lại được.

Chính vì cô ấy thể hiện sự yếu đuối đến mức đó, mọi người mới từ lòng nhân đạo mà không kéo cô ấy đi phiêu lưu cùng nữa.

Bây giờ nhìn lại, tất cả những hành vi thiếu suy nghĩ của cô ấy trong những ngày trước đều chỉ là giả vờ, mục đích không chỉ là để đánh lạc hướng Hoàng Tiểu Phi mà còn có ý định điều tra về Trình An nữa.

“Cô ấy đã sắp xếp mọi thứ cho Hoàng Tiểu Phi và Trình An một cách rõ ràng rồi, làm sao lại quên đến tôi được?”

Tôn Đức Khoát bỗng nhiên nghĩ đến điều này và cảm thấy lạnh sống lưng.

……

Cơn lạnh buốt tan biến ngay sau khi anh bước qua cửa, ánh sáng dịu nhẹ tràn ngập vào mắt anh, lan tỏa khắp mọi nơi.

Kỳ Tử nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng nhỏ, một chiếc bàn làm việc màu tím được đặt ở chính giữa, trên đó có một bức tượng sao chép “Chúa Kitô đang than thương”.

Các tài liệu trên bàn được xếp gọn gàng, hoàn toàn khác với cảnh bừa bộn của văn phòng mà họ đã đến trước đó; chắc chắn đây mới là phong cách của văn phòng giám đốc theo lý thuyết thông thường.

“Đây có phải là văn phòng giám đốc thực sự không?”

Kỳ Tử mỉm cười và tiến về phía chiếc bàn làm việc.

Ở chính giữa bàn là một cuốn sổ tay nhăn nheo, hầu hết các trang giấy đều dính lại với nhau do chất nhầy, chỉ có thể mở từ giữa.

Tất cả những dòng chữ có thể đọc được ghép lại thành hai câu ngắn:

【Tôi cần những xác chết, những xác phụ nữ chết trong quá trình sinh nở… Hãy dâng 1.000 xác chết lên cho (dữ liệu đã bị xóa), và Ngài sẽ xuất hiện trên thế giới này…】

【(Dữ liệu đã bị xóa) Ngài đã nói với tôi rằng, chỉ cần cho họ ăn những con nòng nọc, họ sẽ bị lời nguyền của con ếch giáng xuống, và sẽ chết vì chảy máu quá nhiều trên bàn mổ…】

【Tôi đã đặt thời gian luân hồi là một ngày… Như vậy, dù tôi đặt ra những quy tắc kỳ lạ đến đâu, hay g

Những thông tin then chốt đã lấp đầy những khoảng trống trong quá trình suy luận và giải đáp rõ ràng ba câu hỏi còn bỏ ngỏ.

Kỳ Tử cười nhẹ rồi thở dài: “Có vẻ như những xác nữ có số hiệu bắt đầu bằng chữ S ở phòng khám nghiệm tử thi chính là nguyên liệu cho nghi lễ đó. Chỉ cần một nghìn xác thôi… Nếu tôi không tính sai, thì chúng đã được thu thập đủ rồi.”

Chuyện những con ếch nhỏ gây ra lời nguyền nằm trong tay của viện trưởng. Có những bệnh nhân không biết việc phân phát canh ếch, cũng có những y tá không hay biết rằng chúng được sử dụng như thuốc cho bệnh nhân… Chỉ là trong vòng một ngày ngắn ngủi, thông tin đó chưa kịp lan truyền rộng rãi mà thôi.

【Bạn đã hoàn thành manh mối “Bí mật của viện trưởng”.】

Những dòng chữ màu bạc lại xuất hiện trước mắt họ.

Kỳ Tử ngẩng đầu lên, nói với thứ gì đó ở không trung một cách nửa đùa nửa thật: “Và còn anh Trình An nữa… Việc Vương Ngân chết trên bàn mổ không liên quan gì đến anh đâu. Chính viện trưởng vì lòng tham cá nhân mà âm mưu đen tối, khiến cô ấy bị lời nguyền của con ếch hại…”

Anh bỗng nhiên hạ giọng xuống, cười một cách đùa cợt: “Kết quả này, anh hài lòng chưa?”

Một tiếng “kêu cạch” vang lên, như thể có điều gì đó đã bị phá vỡ.

Đồng thời, Kỳ Tử nghe thấy tiếng nói điện tử lạnh lùng vang lên bên tai mình:

【Bạn đã biết rằng cái chết của bệnh nhân không phải do lỗi của mình, cuối cùng bạn cũng đã giải tỏa được nỗi buồn trong lòng và chữa khỏi căn bệnh “chóng mặt” của mình.】

【Nhiệm vụ hiện tại “Chữa khỏi bệnh tật” đã được hoàn thành.】

“Hóa ra là như vậy sao?” Kỳ Tử lắc đầu, khuôn mặt anh không còn vẻ vui mừng nữa.

Anh nhìn đồng hồ của mình – đã là 5 giờ rưỡi rồi.

Chỉ còn nửa giờ nữa, thế giới này sẽ được làm mới lại… Anh sẽ tỉnh dậy trong phòng mổ bỏ hoang, giống như ngày đầu tiên anh bước vào “phiên bản” này vậy.

“Lục Tử Mạc biết điểm làm mới của tôi… Ừm, có chút phiền toái đây.”

Ánh mắt Kỳ Tử lướt qua các bức tường trong văn phòng.

Theo lý thuyết, để đảm bảo rằng những phụ nữ mang thai mà anh giết không bị làm mới cùng với anh, viện trưởng chắc chắn sẽ tạo ra một nơi nào đó có thể tránh được cơ chế làm mới đó…

……

Vào lúc 6 giờ tối, Lục Tử Mạc và Tôn Đức Khoát chạy thật nhanh đến khu vực phòng mổ, đẩy cửa phòng mổ bỏ hoang.

Chiếc giường mổ vốn dĩ nên có người nằm trên đó giờ đây trống rỗng, không hề có dấu vết của con người nào cả.

Họ quay người ra ngoài, và ngay lập tức nhìn thấy một y tá đ