Bên ngoài đình thờ, Trương Lập Tài vội vàng ném cái thùng gỗ xuống đất như thể đang tránh xa những con rắn hay bò cạp đáng sợ, rồi quay người chạy nhanh vài bước để tránh xa khung cảnh u ám phía sau mình.

Từ sáng sớm hôm đó, anh đã cảm thấy rằng ngôi đình thờ này khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào, cứ như thể có vô số đôi mắt đang dõi theo anh một cách hung ác ở nơi tối tăm. Nếu không lo lắng về việc vào ban đêm sẽ có hàng trăm linh hồn ma quỷ xuất hiện, anh chắc chắn sẽ không muốn quay lại đây lần nữa đâu.

Còn Châu Y Linh thì dường như không hề sợ hãi lắm, cô chỉ đi theo sau anh một cách bình thản, luôn giữ khoảng cách hai bước so với anh.

Cô đã ngừng khóc, chỉ còn đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương: “Anh Trương ơi, chúng ta phải làm sao đối phó với Thường Túc đây?”

Trương Lập Tài ngẩn ngơ, bước chân cũng chậm lại một chút, thực sự không hiểu được suy nghĩ của cô gái này: “Tại sao chúng ta phải đối phó với hắn?”

“Em cứ cảm thấy hắn không phải là người tốt đâu… Hắn lại hợp tác với kẻ như Triệu Phong, thậm chí còn bảo hắn giết anh Dương…” Châu Y Linh nói một cách cẩn thận, “Hơn nữa, vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng nữa… Ai biết được liệu hắn có âm mưu gì đằng sau lưng không.”

Trương Lập Tài chớp mắt vài cái, nói: “Không thể nào đâu… Thường Túc không phải đã nói rằng hắn nắm giữ những manh mối quan trọng sao?”

“Làm sao có thể có manh mối quan trọng được chứ? Hắn đang lừa anh đấy…” Châu Y Linh nhìn về phía nhà bà Sư, vẻ mặt lo lắng, “Đây là khu vực dành cho người mới bắt đầu… Không thể có quá nhiều rắc rối như vậy được…”

Nghe cô gái nói vậy, Trương Lập Tài cũng bắt đầu nghi ngờ.

Anh ngước nhìn bầu trời đã tối đen, nhưng mãi không tìm ra câu trả lời, đành phải thay đổi chủ đề: “Thôi, chúng ta đừng nghĩ về chuyện này nữa… Có chuyện gì thì về nhà rồi mới bàn tiếp.”

Châu Y Linh nhăn môi, tỏ vẻ buồn bã và gật đầu, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

……

Phía tây làng Sư, làn sương xám trắng pha lẫn với bóng tối buổi tối, tạo thành một màu xám tím mờ ảo. Trong bóng tối mịt mù, đêm dần dần chiếm lĩnh những khoảng trống giữa các ngôi nhà, đuổi đi làn sương đã tan biến từ lâu, và bao phủ khắp mặt đất.

Trên bầu trời đêm không có mặt trăng, con đường dưới chân dường như hòa nhập hoàn toàn với bóng đêm, tối đen như mực.

Kỳ Tử đứng yên tại chỗ, theo thời gian, đôi mắt anh dần d

Trong lối cửa, những bóng dáng cao thấp, mập gầy khác nhau lần lượt bước ra ngoài, đi đứng lảo đảo, run rẩy; có người mang cuốc, có người vác gánh, trông giống hệt những người nông dân ra làm việc vào mùa vụ.

Đó là các cư dân trong làng, những người ra ngoài vào ban đêm. Kỳ Tử đưa ra phán đoán này và tự động gợi nhớ lại những thông tin liên quan, bao gồm cả những miêu tả về người dân trong làng mà Dương Vận Đông đã kể cho anh ta nghe.

Những người dân chỉ xuất hiện vào ban đêm này đều mặc áo choàng đen, gần như hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm. Họ vừa vác dụng cụ nông nghiệp, vừa cầm đèn lồng trên tay, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ thoải mái và hài lòng, nhưng trong bối cảnh này, điều đó lại trở nên vô cùng kỳ lạ.

Kỳ Tử, đang cầm lấy Chu Linh đứng giữa con đường, trông rất lạc lõng và nổi bật, nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người xung quanh.

“Thịt… hãy đưa thịt cho chúng tôi…”

“Chúng tôi muốn thịt…”

Những bóng người từ khắp mọi hướng tiến về phía họ, lời nói của họ giống như tiếng réo của lũ ma quỷ. Kỳ Tử lùi lại từng bước, cho đến khi đến nơi ít người hơn mới dừng lại, sau đó không do dự gì mà đẩy Chu Linh, vẫn đang trong trạng thái hôn mê, vào giữa đám đông.

Chu Linh không quá nặng, nhưng Kỳ Tử đã sử dụng một lực đủ mạnh để làm ngã hai người dân trong làng. Mọi hành động của những người dân đó đều dừng lại trong chốc lát, rõ ràng họ không ngờ chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Nhưng những con quỷ dữ này dĩ nhiên không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng; sau hai giây, chúng lại tiếp tục di chuyển. Hai người dân bị ngã cũng lảo đảo bò dậy và cùng với những người khác chia làm hai nhóm, tiến về phía Kỳ Tử và Chu Linh.

Kỳ Tử giữ được bình tĩnh và nói từng câu một: “Các ngươi không được tự tay giết người lấy thịt… Theo quy tắc này, các ngươi có thể làm gì được tôi đây?” Nghe thấy lời này, những người dân trong làng bắt đầu chậm rãi lại, do dự và phân vân.

Kỳ Tử nhìn thấy điều đó và chỉ vào Chu Linh đang nằm bất động trên đất, cười nói: “Các ngươi hẳn biết rằng, trong thời gian ngắn, các ngươi không thể làm gì được tôi. Thà rằng các ngươi dành thời gian đó để “thuyết phục” người phụ nữ xinh đẹp kia đi… Bởi vì chỉ có mình tôi, người sống duy nhất, là biết quy tắc đó…”

Không biết họ hiểu bao nhiêu, những người dân xung quanh Kỳ Tử chậm rãi quay người lại và tiến về phía Chu Linh; bước chân chậm rãi và chiếc áo choàng đen trên người họ khiến họ trông giống nh

Về việc Zhu Ling tỉnh dậy giữa chừng phải làm thế nào… Kỳ Tử tin rằng, với xuất thân là một người trừ tà, cô ấy chắc hẳn sẽ không sợ đến mức khóc lóc, mà có thể bình tĩnh kéo dài thời gian được một lúc chứ? Chỉ trong vòng một phút, tất cả người dân trong làng đã đổ xô về phía Zhu Ling, để lại Kỳ Tử một mình. Anh ta vui vẻ quét nhẹ chiếc áo bị nhăn nheo khi mang Zhu Ling đi suốt đường, rồi tiếp tục bước về phía cuối làng. Xác của vị thần ác quỷ huyền thoại kia chắc hẳn nằm ở đó. Mọi điều kỳ lạ, đôi mắt đỏ thẫm ẩn chứa trong những cơn ác mộng, sự dẫn dắt mơ hồ… Tất cả những yếu tố này hòa quyện vào nhau, tạo nên một khung cảnh huyền bí và kỳ lạ. Kỳ Tử rất tò mò muốn biết đó là một sinh vật như thế nào. Tiếng bước chân của người dân càng lúc càng xa, chỉ còn lại tiếng gió thổi rít rít bên tai. Dần dần, ngay cả tiếng gió cũng biến mất, xung quanh chỉ còn lại sự im lặng đáng sợ, như thể khoảnh khắc này đã bị tách ra khỏi dòng chảy của thời gian, không còn chuyển động theo quy luật của vũ trụ nữa. Càng đi sâu vào bên trong, ánh sáng càng tối đen; anh ta gần như không thể nhìn thấy gì trước mặt, và rất nhanh sau đó, anh ta không thể xác định được hướng đi nữa. Kỳ Tử hơi hối tiếc vì không lấy một chiếc đèn lồng từ người dân trong làng. Tất nhiên, những chiếc đèn lồng màu xanh lá cây đó thật là xấu xí; anh ta hoàn toàn không muốn tiếp xúc với chúng. Người thanh niên này lắc đầu, thu dọn lại những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, và tiếp tục bước đi theo hướng ban đầu. Bước này qua bước khác, anh ta đã đi được hơn hàng trăm bước. Bỗng nhiên, trong bóng tối không thấy gì trước mặt, ánh sáng bất ngờ xuất hiện. Ánh sáng đó không chói lọi lắm, chỉ là những tia vàng lơ lửng trên không trung, uốn lượn tạo thành một con đường ánh sáng, như thể đang dẫn lối, như thể đang mời gọi. Kỳ Tử không do dự chút nào, liền bước theo hướng đó. Những tia sáng lơ lửng kia đi vào cơ thể anh ta rồi lại trôi ra ngoài, một cách vô hình, như thể anh ta đang ở hai chiều không gian khác nhau, vừa lướt qua nhau trong chớp mắt. Ý thức của anh ta trôi nổi giữa biển cả của những suy nghĩ, như thể đang giao lưu với một thực tế sâu thẳm và cao xa hơn, muốn bay lên bầu trời, nhưng lại bị thân xác nặng nề kéo trở lại xuống mặt đất, tạo nên một tiếng vang trầm đục từ lòng đất. Trước mắt anh ta, ánh sáng chói lọi bỗng nhiên tràn ngập không gian; những tia sáng vàng, những

Dưới gốc cây là một dòng sông màu vàng óng ánh; ánh mắt anh theo dòng nước trôi lên, và những gì hiện ra trước mắt anh là một màu đỏ thẫm chói lọi.

Đó là bóng dáng của một người mặc chiếc áo choàng đỏ, tựa vào giữa dòng sông; đôi mắt nửa nhắm lại phát ra ánh sáng đỏ thắm, đã từng nhìn anh từ xa trong những cơn ác mộng, và khi anh quay đầu nhìn lại, chúng hóa thành mưa máu rơi khắp nơi.

Người ấy đã chết… Đầy vết thương, chỉ còn lại xương trắng lợp lạp ở ngực và bụng, khiến họ giống như một con cá mắc cạn trên bờ, chờ đợi để thối rữa.

Nhưng lại mang một vẻ thiêng liêng và uy nghiêm đến lạ thường… Không thể xem thường, không thể tranh luận, không thể xúc phạm được.

Trong khoảnh khắc đó, một ý thức xuất hiện trong đầu Kỳ Tử: Người ấy là một vị thần.

**[Cảnh báo! Bạn đang quá gần với NPC cấp thần (dữ liệu đã bị xóa)… Lỗi! Nguy hiểm!]**

Những kiến thức mô tả được tiếp nhận trực tiếp bởi ý thức, mà không qua quá trình suy nghĩ.

Máu của người ấy đã hòa thành dòng sông…

Tác động của người ấy vẫn còn tiếp diễn…

Người ấy vẫn có thể phản hồi…

Vô số suy nghĩ ập đổ vào đầu anh, như thể có hàng vạn người đang thì thầm bên tai anh… Nỗi buồn cực độ, niềm vui điên cuồng, sự tức giận, sự thờ ơ… Những cảm xúc mâu thuẫn, không thuộc về chính anh, xâm chiếm ý thức anh, trôi qua mà không để lại dấu vết nào.

Khuôn mặt Kỳ Tử biến dạng thành một khuôn mặt dữ tợn; lý trí của anh dần tan thành bọt, những suy nghĩ điên rồ không thể kiểm soát tràn ngập trong đầu anh.

Anh không biết từ khi nào mà nước mắt đã tuôn trào.

Dưới những giọt nước mắt, lại hiện lên một khuôn mặt cười toe toét: “Như bạn mong muốn, tôi đã đến.”

Không có tiếng trả lời… Thậm chí không có tiếng gió.

Vị thần đã lâu không nói lời nào nữa.

Ánh mắt Kỳ Tử mờ ảo rồi dần trở nên trong trẻo; những mảnh vụn màu sắc lấp lánh trước mắt anh, tạo nên một cảnh tượng như một chiếc kính vạn hoa.

Anh bước đi trên những chiếc lá khô trên mặt đất, nghe tiếng lá xào xạc dưới chân, tiến về phía xác chết nằm trong dòng sông.

Vào một khoảnh khắc nào đó, những suy nghĩ hỗn loạn bắt đầu trở nên rõ ràng hơn; anh cuối cùng cũng có thể tổng hợp lại những ý tưởng lộn xộn đó.

Anh cười, tự nói với mình: “Kẻ đạo sĩ mặc áo đen nói rằng bạn cần máu và thịt của con người để bổ sung cho cơ thể mình, nhưng lại khuyên người dân làng Sư gia cho du khách ăn thịt bạn.”

“Lúc đầu tôi cũng rất b

Kỳ Tử dừng lại cách bờ sông khoảng hai mét; anh đứng thẳng người, nhìn xuống xác chết nằm trên bờ với nụ cười đầy mỉa mai và ác ý.

“Không… Thực ra hắn đã nói ra câu trả lời rồi. ‘Hắn luôn mang lòng ác ý giống nhau đối với tất cả sinh linh; điều hắn thích nhất là dụ dỗ con người phạm tội, rồi ngắm nhìn họ vật lộn trong nỗi đau của tội lỗi.’”

“Điều bạn thực sự cần không phải là xác thịt, mà là ‘tội lỗi’—những tội lỗi mà quái vật và người chơi gây ra thông qua cơ chế cốt lõi của cái phiêu lưu này.”

Sự yên lặng bao trùm khắp nơi.

Xác của vị thần dường như không khác gì xác của con người; có lẽ nó còn đẹp đẽ hơn nữa, và có giá trị để “sưu tập” hơn.

Nghĩ đến việc “sưu tập”, nụ cười trên môi Kỳ Tử trở nên dịu dàng hơn một chút.

Anh nghiêng đầu, như thể đã đưa ra quyết định gì đó, rồi tiến lên thêm hai bước và quỳ xuống bên cạnh xác chết ấy.

Dưới gốc cây vàng khổng lồ, chàng trai mặc áo trắng nắm lấy bàn tay xương trắng nhợt đang treo lủng lẳng trên nền màu đỏ và vàng; đôi mày và đôi mắt anh uốn lượn thành nụ cười:

“Vậy thì, Đức Chúa Quỷ, theo ông, tội lỗi trên người tôi đã đủ chưa?”