Lục Ly và Từ Dao cũng bước ra khỏi lều, và ngay lập tức họ chú ý đến hai bóng dáng hoàn toàn khác nhau dưới chân Kỳ Tử. Từ Dao quan sát một lúc rồi thốt lên: “Kỳ Tử, có lẽ bạn đã gặp phải loài quỷ bóng rồi sao? Nhưng tôi không cảm nhận thấy có bất kỳ dấu hiệu nào của yêu ma quỷ quái ở đây cả.”

“Quỷ bóng?” Kỳ Tử nhướng mày.

Lục Ly giải thích: “Quỷ bóng là loại quỷ chỉ xuất hiện trong các truyện kỳ ảo cổ xưa. Chúng sẽ giả dạng thành bóng của con người, dần dần nuốt chửng bóng thật và thay thế chủ nhân của bóng đó.”

Nhưng sau khi nói xong, anh lại phủ nhận giả thuyết này: “Theo tôi nghĩ, điều bất thường của bạn có thể không phải do yêu ma quỷ quái gây ra, mà có liên quan đến những tấm thẻ danh tính đó. Tôi nhớ là bạn có hơn hai tấm thẻ danh tính.”

“Vậy à? Có lẽ vậy.” Kỳ Tử cười, rồi quay mặt đi không nhìn xuống mặt đất nữa, “Bỗng nhiên tôi muốn trở lại quán trọ để xem tình hình của Phù Quyết và những người khác thế nào.”

Lục Ly cười nói: “Trở về cũng không thấy được đâu, lúc này họ chắc đã lên núi rồi.”

Lâm Thần nghe hai người nói chuyện một cách mơ hồ như vậy, bỗng nhiên nhớ ra mình cũng có hai tấm thẻ danh tính, nhưng lại không gặp phải bất kỳ điều bất thường nào cả, và anh muốn hỏi câu hỏi đó.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng, nói một cách chính xác thì Lục Ly không phải là người của mình, ngược lại, anh ta lại thân thiết hơn với Phù Quyết; vì vậy, tốt hơn hết là không nên tiết lộ thông tin về việc anh ta có hai tấm thẻ danh tính.

“Tối qua các bạn có mơ thấy điều gì không?” Kỳ Tử đột nhiên hỏi.

Lâm Thần quên mất chuyện về những bóng dáng kia, và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về câu hỏi đó… Rồi anh nhận ra rằng… tối qua mình dường như không mơ thấy gì cả.

Dù anh luôn là người có trí tưởng tượng phong phú, từ nhỏ đến lớn luôn mơ thấy những giấc mơ kỳ diệu và huyền ảo – từ việc bị quái vật truy đuổi cho đến việc khám phá những vương quốc cổ tích… Những câu chuyện đó kể ra còn khiến cha mẹ anh phải cười.

Nhưng tối qua, khi nằm trong lều, trong môi trường xa lạ như vậy, lẽ ra anh sẽ dễ dàng mơ thấy ác mộng… Thế nhưng anh lại ngủ một cách yên bình đến mức chưa bao giờ có, và khi mở mắt ra thì đã sáng rồi… Anh hoàn toàn không nhớ mình đã mơ thấy điều gì, hay có mơ không cả.

“Tôi đang muốn nói về chuyện này với bạn đây.” Lục Ly nhìn Kỳ Tử, nụ cười trên mặt anh có vẻ buồn bã, “Tối qua tôi mơ thấy tất cả những người đã chết v

“Tôi không ngờ họ tất cả đều ở đây.”

Kỳ Tử gật đầu hiểu ý: “Tình cờ là tôi chẳng mơ thấy bất kỳ ai trong số họ; có vẻ như những tội lỗi của họ đã được gán cho bạn, và trong thời gian tới, họ sẽ trở thành những con quái vật thuộc về bạn.”

“Đó cũng là suy luận của tôi,” Lục Ly nói. “Bây giờ tôi đã hiểu rõ một điểm: Mỗi người đều có tội lỗi, và những tội lỗi đó sẽ biến thành những mối nguy hiểm đối với chúng ta trên núi tuyết. Lý do yêu cầu người chơi phải hoàn thành việc chuộc lỗi trước khi leo núi, chính là để tránh bị những con quái vật đuổi theo.”

“Tất nhiên, vì chúng ta đều có một số vật dụng có thể giúp bảo vệ mạng sống, nếu không sợ bị quái vật truy đuổi, chúng ta hoàn toàn có thể cố gắng leo núi trước khi hoàn thành việc chuộc lỗi.”

Anh ta dừng lại một lát, cau mày: “Chỉ là tôi không hiểu… Theo những thông tin từ trước đây, tội lỗi chính là nguồn tài nguyên duy trì sự tồn tại của trò chơi này và thế giới trong game. Trò chơi khuyến khích người chơi tạo ra tội lỗi, vậy tại sao lại phải trừng phạt họ trên núi tuyết vì những hành động trong quá khứ?”

“Không phải là trừng phạt,” Kỳ Tử nói sau khi suy nghĩ kỹ. “Tôi thấy đó giống như một hình thức đe dọa hơn. Có một thực thể cao cấp nào đó muốn chúng ta từ bỏ ý định tiếp tục tham gia trò chơi này, vì sợ hãi bị tội lỗi nuốt chửng, nên chúng ta sẽ không còn tạo ra thêm tội lỗi nữa, thậm chí có thể sẽ rời khỏi núi tuyết – nơi diễn ra cuộc thi này. Như vậy, Thực thể đó sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn.”

Lục Ly suy ngẫm một lát rồi nói: “Cũng có thể là như vậy. Chỉ là hiện tại chúng ta vẫn còn quá ít thông tin; mọi suy đoán chỉ là đoán mò mà thôi. Hãy chờ thêm một ngày nữa xem liệu giấc mơ tối nay có thay đổi gì không.”

Lâm Thần lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người và âm thầm gửi thông điệp cho Kỳ Tử: “Anh Kỳ Tử, tối qua tôi dường như chẳng mơ thấy gì cả.”

Kỳ Tử ghi nhớ thông tin này nhưng không đưa ra bình luận gì thêm.

Lâm Thần cũng sở hữu hai tấm thẻ danh tính, nhưng không hề xuất hiện hai bóng ma nào, cũng không mơ thấy bất kỳ con quái vật nào. Kỳ Tử không nghĩ rằng đó là vì anh ta chưa bao giờ làm hại ai từ khi còn nhỏ.

“Mỗi người đều có tội lỗi” là quy tắc cơ bản của trò chơi này; trước khi người chơi hoàn thành việc chuộc lỗi thông qua “Kinh Độ Người”, họ đều mang theo những tội lỗi nhất định – đó chính là cơ chế cốt lõi của phiên bản này.

Đôi khi, không

Mọi người thường nghĩ rằng trẻ em là những sinh vật trong sáng và thuần khiết, tự nhiên được tách biệt khỏi tội lỗi; ngay cả khi chúng làm điều gì đó trái với luân lý đạo đức xã hội, chúng cũng không bị coi là có tội, mà chỉ bị xem là thiếu hiểu biết mà thôi.

Xét về phiên bản này, có vẻ như đây chính là một điểm có thể được tận dụng.

“Các du khách ơi, tuyết đã bắt đầu rơi ít lại rồi, chúng ta hãy tiếp tục lên núi thôi.” Bạch Ma lấy ra một lá cờ đỏ nhỏ từ đâu đó, vẫy nó trước mặt các người chơi.

Đã là ban ngày rồi, không còn lý do gì để dừng lại ở chỗ này nữa; đã đến lúc phải lên đường. Các chiếc lều được gấp lại và đặt lên lưng con Dê, còn gậy leo núi và dây thừng leo núi thì được lấy ra.

Phía trước là một khu vực băng hà rộng lớn; chỉ cần sơ suất một chút là có thể trượt chân và rơi vào các hố băng. Các người chơi quấn dây thừng leo núi quanh eo mình, liên kết với nhau thành một chuỗi để giữ cho nhau an toàn, sau đó bước đi nhẹ nhàng theo dấu chân mà Bạch Ma đã để lại.

Ngọn núi hình dạng giống một người phụ nữ nằm nghiêng đang đứng ngay phía trước, cao vút như bức tường thành, chặn đứng con đường. Nơi này có vẻ như là mặt sau của ngọn núi; bóng tối nơi đây che phủ như những con quái vật trên đầu chúng ta. Mặc dù là ban ngày, nhưng bầu không khí lại u ám như buổi tối.

Bạch Ma, giống như một hướng dẫn viên thực thụ, vừa vẫy cờ đỏ vừa giải thích cho các người chơi: “Sau khi Nữ Thần chìm vào giấc ngủ, thân xác Ngài đã hóa thành những ngọn núi băng khổng lồ, sữa Ngài đã hóa thành nước tuyết chảy vào các con sông, nuôi dưỡng mọi sinh vật trên thế giới; chúng ta tất cả đều là con cái của Ngài.”

“Để bày tỏ lòng biết ơn đối với ân huệ của Nữ Thần, chúng ta đã tổ chức một lễ thờ cúng lớn, dâng lên những lễ vật quý giá. Các bạn nhìn kìa, ngôi đền thờ Nữ Thần đang ở phía trước đó; các tu sĩ cũng sẽ đợi chờ các du khách ở đó.”

Theo dõi Bạch Ma, các người chơi đi qua khu vực băng hà, và quả nhiên, như cô ấy đã nói, trên mặt tuyết trắng xóa xuất hiện một ngôi đền rực rỡ sắc màu; mái nhà bằng gỗ treo đầy những lá cờ kinh tươi sáng, và những chuông gió màu sắc dưới mái nhà rung động trong gió, phát ra những âm thanh du dương.

Đêm qua, họ đã nghỉ ngơi trong băng tuyết; nỗi sợ hãi trước thiên nhiên hoang dã và thời tiết khắc nghiệt đã in sâu vào tâm hồn mỗi người. Đó là cảm giác cô đơn khi phải xa rời thế giới loài người, khám phá những nơi hoang vu, như th

“Ân huệ ư?” Kỳ Tử hỏi với vẻ thích thú, “Cụ thể là ân huệ gì vậy? Có ai đã nhận được chưa?”

“Ân huệ à… Có thể là việc mở ra một cánh cửa để rời khỏi dãy núi tuyết, hoặc có thể là sự nắm giữ quyền lực của Nữ Thần; bạn càng hiến dâng nhiều, bạn sẽ nhận được càng nhiều.”

“Vậy chúng ta cần phải hiến dâng những lễ vật gì đây?”

“Bò, cừu và con người… Bất cứ thứ gì bạn có thể nghĩ đến đều có thể được dâng cho Nữ Thần.”

Nụ cười của Bạch Ma không hề thay đổi, nhưng khi cô nói đến từ “con người”, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử, ánh sáng kỳ lạ lấp lánh trong đó: “Những người chết vì bạn, những tội lỗi do bạn gây ra… tất cả đều là những lễ vật mà Nữ Thần mong muốn.”

Kỳ Tử bật cười: “Ngươi thật sự biết Nữ Thần muốn cái gì…” “Tất nhiên rồi.” Bạch Ma quay lưng lại, đẩy cánh cửa đền ra, “Nữ Thần đã chờ các người rất lâu rồi.”

Kỳ Tử lùi lại phía sau, nhưng không hề xảy ra điều nguy hiểm nào như anh tưởng tượng.

Phía sau cánh cửa là một sân vườn trống trải, không hề có tượng thần hay bàn thờ, chỉ có một hố băng khổng lồ nằm ở chính giữa, sâu thẳm không thấy đáy.

Bốn người bước vào đền, một vị lama gầy guộc mặc áo cà sa đang ngồi quay lưng về phía họ và hỏi: “Các người đến đây để thực hiện nghi lễ phải không?”

Lục Ly bước lên một bước, cười nói: “Đúng vậy, chúng tôi đặc biệt đến đây để thờ phượng Nữ Thần, chỉ là không biết cụ thể phải làm những gì, chúng tôi nên tiến hành như thế nào?”

“Chỉ cần dâng lễ vật và hát lời thánh ca, nghi lễ sẽ hoàn thành.” Vị lama quay đầu lại, khuôn mặt xương không còn da thịt của ông ta đang có ruồi bò quanh. Ông ta cười ha hả, lạnh lùng: “Hơn nữa, các người đã dâng lễ vật rồi mà.”

Trong không khí vang lên tiếng “kêu răng” đáng sợ, cùng với mùi máu tanh và hơi thối của thịt thối rữa, cảnh tượng trước mắt đang thay đổi với tốc độ nhanh chóng.

Chiếc hố băng trống trải bỗng nhiên được phủ đầy những xác chết, tất cả đều nằm ngược đầu, các chi tay chân bị uốn cong kỳ quặc, để lại những dấu vết ngón tay sâu cạn khác nhau trên bức tường băng.

Họ cố gắng bám lên để leo lên trên, nhưng bức tường băng quá trơn trượt; họ mới leo được vài centimet thì lại rơi xuống, bị những xác chết mới đè lên phía dưới.

Những thông tin mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Thịt xác của những xác chết này đã hoàn toàn thối rữa, nhưng đầu mặt vẫn còn nguyên vẹn; Kỳ Tử nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc

Lama dang rộng đôi tay và mỉm cười nói: “Khi những bộ xác được chất đầy vào hố tế lễ, nghi thức tế tự của các bạn sẽ hoàn thành, Nữ thần sẽ ban phước cho các bạn.”

Từ khi cửa đền mở ra, Lâm Thần đã đứng yên tại chỗ, chăm chú nhìn ngắm cảnh tượng khủng khiếp trước mắt – vô số xác chết lần lượt được đặt xuống hố băng, ánh mắt của chúng đầy oán hận và không cam lòng; rõ ràng là chúng đã chết một cách bất công.

Điều đáng sợ nhất là Kỳ Tử, Lục Ly và Từ Dao dường như hoàn toàn không quan tâm đến cảnh tượng này, như thể họ đã quen với cái chết, quen với những vụ giết người tàn nhẫn.

Lời nói của Lama, tiếng kêu thảm thiết của những xác chết, thái độ bình thản của đồng đội… Tất cả những manh mối đó đều chỉ về một khả năng mà anh không muốn tin.

“Kỳ ca, những xác chết này…” Lâm Thần do dự hỏi, lá linh hồn của anh run rẩy nhẹ.

Rồi anh thấy người thanh niên kia quay đầu nhìn anh và mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, chính tôi là người giết họ.”

……

Bên kia, khi Châu Khả trở lại lều, Lâm Quyết và Đổng Hy Văn đã ngồi trong trại từ một lúc rồi.

Bầu trời vẫn tối om; Zaxi đột nhiên gọi những con yak và ra hiệu cho mọi người: “Mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta có thể tiếp tục lên đường.”

Đổng Hy Văn tròn mắt: “Thật không? Trời vẫn tối thế này, đường đi còn không thấy rõ nữa; nếu chúng ta vấp ngã, chúng ta sẽ chết ngay lập tức mà!”

Zaxi nhìn anh một cái, không nói gì thêm, rồi dẫn đoàn những con yak tiến sâu vào núi tuyết, ý nghĩa rất rõ ràng: hoặc là theo sau anh, hoặc là ở lại đó chờ chết.

Aleksey phàn nàn: “Này! Anh đang cư xử như thế nào vậy? Chúng tôi mới là những người thuê anh mà!”

Chu Yining thở dài, vỗ nhẹ lên tay anh: “Thôi nào, có lẽ đây là quy định của phiên bản này; NPC cũng không thể vi phạm được. Khi ra ngoài, tốt nhất là đừng tranh cãi.”

Mọi người chuẩn bị đồ đạc và theo sau Zaxi một cách không dám phản đối. Những con yak lặng lẽ để lại dấu chân trên tuyết; mọi người cũng cố gắng kiềm chế tiếng động, tiến lên trong gió tuyết, sợ rằng sẽ làm phiền đến những vị thần cổ xưa nơi đây.

Trương Nghệ Ngọc đi cuối đoàn, theo sát người đàn ông được cho là cha cô, Trương Hồng Bình; nhìn hàng người phía trước bị gió tuyết che khuất, cô cảm thấy một nỗi buồn khó hiểu.

Theo kết quả, Trương Hồng Bình sẽ mãi mãi ở lại trong phiên bản này; lịch sử không thể thay đổi, nếu không sẽ gây ra những nghịch lý. Còn cô thì sao? Liệu cô có thể sống sót không?

Trò chơi kinh dị này thực sự quá

“Cô gái nhỏ, khuôn mặt cô trông rất khó chịu, có sao không?” Zhang Hongbin hỏi với vẻ lo lắng.

“Không… không sao đâu.” Trương Nghệ Ngọc thu dọn suy nghĩ lại và nói, “Tôi chỉ đang tự hỏi liệu chúng ta có thể vượt qua được cái phiên bản này và sống sót ra được hay không.”

“Một khi đã bước vào phiên bản này rồi, suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì đâu. Khi đến nơi thích hợp, mọi chuyện sẽ tự giải quyết thôi mà.” Zhang Hongbin nói một cách hài hước, rồi chỉ về phía Lâm Quyết ở phía trước đội ngũ, “Hơn nữa, cô không cần phải sợ đâu. Chủ tịch Lâm của chúng ta đã vượt qua hàng nghìn phiên bản rồi, chưa bao giờ thất bại cả.”

Đó là lời nói vô nghĩa. Trương Nghệ Ngọc thầm nghĩ: “Chính vì ông ấy chưa bao giờ thất bại, nên mới có thể sống sót đến phiên bản này được. Tất cả chúng ta cũng vậy mà, phải không? Nếu trước đây có lần nào thất bại và không vượt qua được, thì chúng ta đã không thể có mặt ở đây đâu.”

“Nhưng vẫn khác nhau đấy.” Zhang Hongbin nói một cách bí ẩn, “Có người đã tiên tri cho chủ tịch Lâm, nói rằng ông ấy là người có khả năng cao nhất để vượt qua phiên bản cuối cùng.”

Người đó chắc hẳn là kẻ lừa đảo mà. Trương Nghệ Ngọc nghĩ trong lòng, nhưng cuối cùng cũng không nói với Zhang Hongbin rằng, vào năm 2035, bức ảnh của Lâm Quyết đã được treo tại đại sảnh của Cục Điều tra Bí ẩn.

Zhang Hongbin dường như đọc được suy nghĩ của cô và tiếp tục nói: “Cô gái nhỏ, đừng không tin tôi đâu. Tôi sẽ bí mật cho cô biết, người tiên tri cho chủ tịch Lâm đó chính là người sở hữu thẻ danh tính [Nhà Tiên Tri Ngày Tận Thế], và ông ấy chưa bao giờ đoán sai cả.”

“Ha ha, thật sao?” Trương Nghệ Ngọc cười khúc khích, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng thẻ [Nhà Tiên Tri Ngày Tận Thế] đó hiện đang nằm trong tay Xiao Fengchao… Nhìn vào kết quả thì, người đó e rằng sẽ không thể tự bảo vệ mình được đâu…

Đội ngũ của họ dường như có quá nhiều buff, e rằng họ sắp gặp rắc rối rồi…

“Có điều gì đó không ổn…” Đội ngũ phía trước đột nhiên dừng lại. Lâm Quyết nhíu mày, quay đầu nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các bạn có để ý không, đêm nay dường như kéo dài hơn bình thường, đã lâu rồi mà vẫn chưa sáng.”

“Hơn nữa, chúng ta đang đi về phía ngọn núi, nhưng ngọn núi lại càng lúc càng xa chúng ta đi…” Mọi người ngước nhìn về phía xa. Quả thực, như Lâm Quyết nói, ngọn núi vốn nằm trên đầu các game thủ bây giờ lại nằm ở cuối tầm mắt, trông thấp đến mức chỉ vừa che khuất đầu những