Phòng giám sát hoàn toàn không có người canh gác, như dự đoán của Kỳ Tử. Anh ta sử dụng kim tiêm để mở khóa và bước vào bên trong.

Trong căn phòng tối tăm ấy, chỉ có một màn hình giám sát phát ra ánh sáng xanh lam, chiếu sáng không gian. Căn phòng này cũng sạch sẽ đến lạ thường, ngoài thiết bị giám sát và bàn ghế ra thì không có gì khác.

Khi “lớp vỏ giả tạo của thế giới” này bị bóc đi, càng nhiều điều kỳ lạ xuất hiện. Kỳ Tử cười chế nhạo: “Những nhân viên lơ là trách nhiệm lại có thể dọn dẹp nơi làm việc sạch sẽ đến thế này… Chẳng lẽ tất cả mọi người ở đây đều có thói quen sạch sẽ quá mức sao?”

Anh ta ngồi xuống ghế trước màn hình giám sát, cầm chuột và bắt đầu thao tác với các ô hình ảnh được chia nhỏ trên màn hình.

Mỗi ô hình ảnh được mở ra để xem rõ hơn; anh ta ghi nhớ từng đặc điểm và chi tiết, đồng thời trong đầu mình ghép nối các cảnh tượng lại với nhau, dần dần hình thành ra bức tranh tổng thể về toàn bộ viện nghiên cứu này.

Với sự giúp đỡ của những dấu hiệu nhận diện dễ thấy như “lối thoát an toàn”, anh ta nhanh chóng tìm ra vị trí cửa ra và lập kế hoạch cho con đường trốn thoát.

Điều khiến anh ta lo lắng là không hề có camera giám sát nào quay ra bên ngoài viện nghiên cứu, khiến anh ta không biết gì về tình hình bên ngoài cả.

— Điều này thật đáng ngờ…

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề lớn; Kỳ Tử cũng không mong muốn trốn thoát khỏi viện nghiên cứu vào tối nay. Kế hoạch tốt nhất là tìm một nơi nào đó không bị kiểm soát để ẩn náu suốt cả ngày; đợi đến khi các nhà nghiên cứu bận rộn tìm người đến mức không còn thời gian quan tâm đến bên trong viện nghiên cứu, sau đó mới tìm cơ hội trốn ra ngoài.

Lúc này, anh ta ung dung đặt tay trái dưới cằm, tay phải điều khiển chuột, và đã thu thập đoạn video giám sát dài một giờ vào thời điểm hôm qua, sau đó thiết lập chế độ phát liên tục, thay thế dần các đoạn video tại những khu vực mà anh ta dự định sẽ đi qua.

Thời gian vẫn còn sớm; Kỳ Tử tiếp tục thay đổi các đoạn video, che khuất cả con đường mà anh ta sẽ đi qua.

Ngay tại đoạn đường mà anh ta đã nghiên cứu trước đó, anh ta phát hiện ra một khu vực bị camera giám sát bỏ trống, có vẻ như có vấn đề. Vì đã đến đây rồi, anh ta cảm thấy không công bằng nếu không điều tra kỹ lưỡng.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Kỳ Tử cảm thấy rất vui vẻ; anh ta hát một bài hát nhỏ rồi đứng dậy và bước ra khỏi phòng giám sát.

Ánh mắt anh ta chợt trở nên căng thẳng khi nhìn thấy cửa sổ kính gần hành lang.

Trên cửa sổ kính,

Anh ta bất ngờ quay đầu lại, chỉ thấy một bức tường đầy những vết vàng nhạt; không hề có bóng dáng con người nào, thậm chí… cũng không hề phản chiếu bóng dáng của anh ta.

Trên cửa sổ kính, máu đang từ từ tạo thành những dòng chữ:

**【Tên gọi kỳ lạ: Viện Nghiên cứu Nhân bản】**

**【Nguồn gốc kỳ lạ: Bản sao “Con đường Phát triển Lệch hướng”】**

**【Đổi lấy điểm: 500.000】**

**【Người đổi lấy: Jin Yusheng】**

**【Thời điểm xuất hiện: Ngày 3 tháng 9 năm 2035】**

Hơi thở của Kỳ Tử trở nên ngắt quãng trong chốc lát. Những manh mối được liên kết lại với nhau, và những điều kỳ lạ mà anh ta vừa phát hiện ra dường như giờ đây đã có lời giải thích hợp lý.

“Toàn bộ viện nghiên cứu này đều là những thứ kỳ lạ được đổi lấy từ trò chơi ma quái sang thế giới thực. Vào ban đêm, những hiện tượng siêu nhiên sẽ xảy ra, và nếu ai đó nhìn thấy chúng thì sẽ rất phiền phức… Vì vậy, vào ban đêm mới không ai ở lại viện nghiên cứu.”

Những dấu hiệu kỳ lạ liên tục xuất hiện, như thể chúng đang kéo tai Kỳ Tử và la hét vào mặt anh ta: “Đừng tự lừa dối mình nữa! Nơi này chính là thực tế… Anh ta chỉ là một cá thể nhân bản mà thôi!”

Thật đáng tiếc, Kỳ Tử luôn là người nổi loạn. Càng có nhiều yếu tố khác muốn chứng minh sự thật cho anh ta, anh ta càng không muốn tin vào chúng.

Anh ta tăng tốc bước chân, đi theo lộ trình đã được lập sẵn, tiến về phía khu vực ngoài tầm kiểm soát của camera.

Trong hành lang, ánh đèn nhợt nhạt le lói, chiếu sáng lên những vết bẩn màu xám đen đáng ngờ trên sàn nhà.

Hai bên hành lang, những dấu vết tay in đẫm máu lan tràn khắp kính và tường, như thể đang truy đuổi một thứ gì đó vô hình phía trước.

Mùi hôi thối của dung dịch sát trùng ngày càng nồng nặc, khiến cả không gian bị bao phủ bởi mùi mốc thối, như thể toàn bộ công trình sắp bị phân hủy.

Kỳ Tử dừng bước ở rìa khu vực ngoài tầm kiểm soát của camera. Trước mắt anh ta là một hành lang tối tăm, không có gạch men lát sàn hay tường được sơn phủ; nó không giống như các thiết bị thông thường trong một viện nghiên cứu, mà giống hơn là hành lang của một ngôi đền đổ nát.

Nhìn bằng mắt thường, không thể tìm thấy bất kỳ nguồn sáng nào, nhưng ánh sáng xung quanh vẫn đủ để anh ta có thể nhìn thấy tổng thể bối cảnh xung quanh, dù không thể nhìn rõ từng chi tiết.

Loại ánh sáng như vậy rất dễ tạo ra ấn tượng rằng “có điều gì đó đang ẩn náu trong bóng tối”. Đó là một thủ thuật tầm thường, nhưng lại rất hiệu quả.

Một làn sương mù màu xám trắ

Vào khoảnh khắc cơ thể anh ta hoàn toàn chìm trong đám sương dày đặc, anh ta cuối cùng cũng nhìn rõ được xác chết gần nhất với mép đám sương.

Đôi lông mày nhẹ nhàng như khói, đôi môi luôn nở nụ cười… Rõ ràng đó chính là bản thân anh ta!

Anh ta cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra, liền ngẩng đầu nhìn về phía bóng người đang treo lơ lửng phía trước. Người đó cúi đầu xuống, bốn chi của họ đều bị kim chỉ xuyên qua, và họ đang được treo lên như những con rối. Nhìn dáng vẻ, đó cũng chính là anh ta!

Kỳ Tử đếm sơ bộ và thấy tổng cộng có tám xác chết; mỗi xác chết đều có tình trạng chết khác nhau, nhưng hình dáng lại giống hệt nhau, và tất cả đều mặc những chiếc áo sơ mi trắng y hệt như anh ta.

Đây quả là một cảnh tượng kinh hoàng. Chàng trai trẻ đứng đó ngây người trong vài giây, rồi bỗng nhiên nở nụ cười rộng lớn trên môi.

“Tám vị tiền bối ơi, các ngài đã chết một cách thật bi thảm… Tôi sẽ tiếp tục đi tiếp theo với niềm hy vọng của các ngài…”

Anh ta lẩm bẩm như vậy, rồi bắt đầu đi qua từng xác chết, kéo lên tay áo của họ.

Ở tay áo của tất cả các xác chết đó, đều có chữ “9” viết bằng mực đỏ, y hệt như trên tay áo của anh ta.

Câu trả lời đã trở nên rõ ràng.

Kỳ Tử cảm thấy một niềm hứng thú dâng trào trong lòng – đó là sự hiểu biết đột ngột sau khi quay đầu lại, là niềm vui sướng khi giải đáp được bí ẩn cuối cùng.

Anh ta cười, ngẩng đầu nhìn vào bức tường bên trái, nơi có những dòng chữ được viết bằng mực đỏ:

【Đến đây rồi, chắc hẳn bạn đã hiểu hết mọi chuyện】

【Vô số những lựa chọn khác nhau dẫn đến vô số kết cục; nhưng trên những con đường thời gian song song, những lựa chọn của bạn luôn giống nhau】

【Dù có hàng ngàn phiên bản của bạn trong các không gian song song, có thể bạn sẽ đi theo những con đường khác nhau so với ban đầu, nhưng cùng một căn bệnh vẫn sẽ đưa bạn đến cùng một điểm】

【Bạn đã bước vào trò chơi kỳ quái này và bị mắc kẹt ở đây, lặp đi lặp lại cái kết chết chóc này】

Anh ta đọc đi đọc lại những dòng chữ đó, suy ngẫm ý nghĩa ẩn sau chúng… Rồi không nhịn được mà cười ha hả: “Chà, đây chẳng phải là lúc để công bố sự thật sao? Hóa ra tôi vẫn đang ở trong trò chơi kỳ quái này à… Ha ha ha…”

Anh ta cười một hồi, rồi dừng lại, nghiêm túc vỗ tay và nhận xét: “Thú vị thật! Rất thú vị! Nếu thiết kế của trò chơi này đã đến mức này, thì việc tôi chết ở đây cũng xứng đáng!”

Những dòng chữ xuất hiện một cách

Kỳ Tử bước từng bước tiến lên, vượt qua xác chết của “chính mình” trên mặt đất, và dừng lại bên cạnh xác cuối cùng.

“Con đường mà ‘tôi’ đã đi trước khi chết ngày càng dài ra… Có phải điều này có nghĩa là, chỉ cần tiếp tục con đường này, thì ở một thời gian khác, tôi cũng sẽ đến được điểm kết thúc?”

Anh cúi xuống, hai ngón tay thon dài của mình luồn vào túi xác chết và lấy ra một chiếc chìa khóa.

Trong làn sương dày phía trước, một cánh cửa đồng được khắc những họa tiết kỳ quái hiện ra mơ hồ trước mắt anh.

Nhìn thấy chiếc ổ khóa trên cửa hoàn toàn phù hợp với chiếc chìa khóa trong tay mình, Kỳ Tử mỉm cười: “Tốt thật… Có vẻ như phiên bản tôi ở thời gian khác này đã may mắn đến được điểm kết thúc.”

Đứng bên cạnh cánh cửa một lát, suy ngẫm về những gì đã xảy ra trong “phiên bản sao” này, chàng trai trẻ đưa chiếc chìa khóa vào ổ khóa và xoay nó sang phải… “Cạch!”

Cánh cửa mở ra. Anh bước vào bên trong, nhưng bị bụi bặm làm cho ho khan.

Trước khi kịp phản ứng, một cơn gió mạnh đã thổi qua sau đầu anh.

Ngay sau đó, anh cảm thấy một cơn đau như bị dao cắt ở cổ họng; dòng máu nóng bỏng bắt đầu phun trào ra ngoài, cuốn đi toàn bộ sức lực và hơi ấm trong cơ thể anh…

Có người đang rình rập… Là ai đây?

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, Kỳ Tử cuối cùng cũng hiểu ra tất cả…

Sự thú vị đằng sau sự việc này đã lấn át giá trị của chính cuộc sống… Anh cảm thấy vô cùng hào hứng, muốn cười lớn, nhưng không thể nhếch mép được nữa.

Và thế là, anh chỉ có thể ngã xuống, ôm lấy cái chết… với lòng đầy tiếc nuối.

Cảm ơn gói vé tháng của Wilderness 4!