Tham lam, bắt nạt kẻ yếu đuối, tàn nhẫn, lạnh lùng… Những tội lỗi nguyên thủy của loài người mãi mãi tồn tại. Những tộc thể được các vị thần ban ơn mới chỉ yên ổn sinh sống trong Thành phố Thánh thiện không lâu, thì đã phân chia thành các tầng lớp dựa trên giàu nghèo. Những người già yếu, bệnh tật và không thể tạo ra giá trị được đưa đến khu vực Đông để sinh sống.

Những linh mục suốt năm ngày phục vụ các vị thần trong đền thờ, nhưng họ cũng rất quan tâm đến cuộc sống của người dân bình thường bên ngoài đền thờ. Một ngày nọ, sau khi trở về từ khu vực Đông, họ kể cho các vị thần nghe về sự nghèo khó và nỗi buồn ở đó.

Họ chứng kiến những cảnh tượng bi thảm, nhưng vì quá yếu thế, họ chỉ có thể cầu nguyện với vị thần từ bi: “Lạy Đấng Vĩ Đại và Thánh Thiện, xin Ngài cứu giúp những người nghèo khó ấy, để họ cũng có thể tìm thấy hạnh phúc mới.”

Vị thần mệt mỏi mở mắt, gãy một nhánh cây vàng từ những cành cây của Cây Thế Giới treo bên cạnh mình, và nói với linh mục: “Hãy đổi quyền năng của ta thành thức ăn, và ban cho họ.”

Linh mục liền mang nhánh cây vàng mà vị thần ban tặng đến khu vực Đông, và làm theo ý muốn của vị thần, hái những chiếc lá vàng để ban cho những người đang chịu đựng sự đói khát và bệnh tật.

Người già, người trẻ, nam giới và nữ giới đều được chiếu rọi bởi ánh sáng của Đấng Thánh Thiện; họ ăn những chiếc lá ấy, và quyền năng của vị thần chảy trong máu họ. Tâm hồn họ không còn buồn bã nữa, cơ thể họ cũng tránh khỏi cái chết.

Từ đó, họ trở thành những con người giống nhất với các vị thần.

……

Asakawa Yuzuko và cậu bé lai tên là “Wade Hays” đi cùng nhau về phía khu vực Đông. Ban đầu, cả hai đều không nói gì với nhau.

Bỗng nhiên, Wade nói: “Asakawa Yuzuko, chúng ta hãy liên minh với nhau đi. Tôi là một người chơi tự do không thuộc bất kỳ công đoàn nào, còn bạn, với tư cách là thành viên của công đoàn ‘Kikaze’, cũng gần giống như một người chơi tự do trong phiêu lưu này. Nếu không muốn bị những kẻ tổ chức đội ngũ giết chết quá sớm, chúng ta chỉ có thể liên kết với nhau.”

Asakawa Yuzuko không ngạc nhiên trước đề nghị của Wade. Khi cô ấy đề xuất đến khu vực Đông để khám phá, Wade đã ngay lập tức nói rằng anh cũng muốn đến đó, rõ ràng là anh có ý định kết bạn với cô.

Nhưng vì cô chưa biết rõ thông tin về Wade, và với tư cách là người sở hữu thẻ 【Học giả Cấm kỵ】, cô cũng không quá cần một đồng minh. Vì vậy, cô chỉ im lặng và nói: “Với sự hiện diện của Phù Quyết, có lẽ chúng ta sẽ không phải đối mặt với tình

“Hợp tác trực tiếp với Phù Quyết cũng là một lựa chọn không tồi.”

“Liên minh chỉ là cách nói nghe hay thôi.” Ví Đức cười, nụ cười của anh ta có vẻ hơi đáng sợ, “Tôi chỉ muốn có một đồng đội sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của tôi, giúp tôi thu thập thông tin về các phòng thử thách và đưa ra những quyết định giống như tôi khi bỏ phiếu… Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Asakura Yūko lập tức hiểu ra rằng Ví Đức coi cô là người dễ bị kiểm soát, muốn sử dụng cô như một công cụ…

Cô luôn nhìn nhận thế giới từ góc độ cao xa; đối với cô, mọi người đều có lý do tồn tại riêng và đều có thể trở thành đối tượng để quan sát.

Vì vậy, lúc này cô không hề tức giận, mà chỉ chăm chú nhìn vào biểu cảm của Ví Đức và yên bình hỏi: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chúng ta thuộc cùng một phe? Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng tôi không phải là kẻ ngoại đạo, không có khả năng giết người?”

Ví Đức thờ ơ nhún vai: “Có quan trọng không nhỉ? Chỉ cần giết hết tất cả các người chơi khác, dù chúng ta thuộc phe nào đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn sẽ là hòa – không ai phải chết cả, chỉ là phần thưởng sẽ ít đi một chút mà thôi.”

Đúng vậy, khi các phe khác có lập trường và mục đích chưa được biết rõ, việc có đủ sức mạnh để tiêu diệt tất cả họ quả thực là một giải pháp đơn giản và không gây rắc rối sau này.

Nhưng đó chỉ là trong lý thuyết; thực tế thì còn nhiều yếu tố cần xem xét hơn nữa.

Asakura Yūko suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tôi có thể từ chối không? Tôi cảm thấy khi chỉ còn lại hai chúng ta, bạn hoàn toàn có thể giết tôi vì phần thưởng.”

“Tất nhiên bạn có thể từ chối.” Nụ cười của Ví Đức rất tươi sáng, giống hệt như cậu bé hàng xóm mà bạn gặp vào buổi chiều trên hành lang, “Nhưng theo tôi đánh giá, với thực lực của bạn, dù không chết vì tay người chơi khác, liệu bạn có thể sống sót qua những nguy hiểm tự nhiên trong các phòng thử thách không? Tôi nhớ bạn đã nói rằng bạn là một nhân viên văn phòng.”

“Được thôi, tôi đồng ý, nếu bạn sẵn lòng đảm bảo an toàn cho tôi…” Asakura Yūko nhắm mắt nói, “Nếu có điều gì cần tôi làm, hãy nhớ báo trước; và tôi khuyên bạn đừng bày tỏ ý định giết người ngay từ ngày đầu tiên, kẻo bạn sẽ chết ngay vào đêm đầu tiên đó.”

“Tôi đâu phải kẻ ngốc đâu; không cần bạn nhắc nhở.”

Hai người không nói thêm gì nữa và tiếp tục đi tiếp. Sau khi rời khỏi đền thờ, họ lại mặc lại những bộ áo choàng đen, hoàn toàn phù hợp với bầu không khí thiêng liêng của Thành phố Thánh thiện, không hề

Họ chờ đợi một cách yên lặng, không ồn ào, không tiếng động, như thể sắp có một nghi lễ quan trọng được tổ chức tại đây, và họ là những người tham gia không thể thiếu.

Một vị linh mục già mặc áo choàng trắng bước ra từ đám đông, đứng ở giữa khoảng đất trống. Khuôn mặt ông ta u ám hơn so với linh mục Rachi, đôi mắt cũng đục ngầu như bùn lầy.

Ông ta dang rộng hai tay và tuyên bố một cách trang nghiêm: “Trong buổi quyên góp vừa rồi, có người đã từ chối dâng lễ vật cho Đấng Thánh Thiêng Vĩ Đại. Tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng người đó đã sa ngã vào đêm qua, trở thành kẻ ngoại đạo đáng ghê tởm.”

Các cơ cấu dưới mặt đất được kích hoạt, những tấm đá cẩm thạch có thể di chuyển được được đẩy sang hai bên, và một cây thập tự đen cao gần hai người bắt đầu nghiêng đứng, cao hơn mặt đất nửa mét, sau đó dừng lại ổn định.

Linh mục giơ tay phải lên và đọc to: “Hãy cùng cầu nguyện cho đồng bào của chúng ta, xóa bỏ những tội lỗi mà anh ta đã phạm, ban cho anh ta một cuộc sống mới trong sạch và tinh khiết…”

Đám đông nhường ra một con đường, một thanh niên tóc nâu, mặc tấm khăn liệm màu xám, bị hai người mặc áo choàng trắng dẫn đến giữa quảng trường.

Ánh mắt thanh niên đầy sự kinh hoàng, anh ta la hét không ngớt, cố gắng biện hộ một cách vô lý: “Tôi không phải là kẻ ngoại đạo! Tôi không từ chối dâng lễ vật! Tôi chỉ sợ hãi thôi…”

Tiếng nói của anh ta nhanh chóng bị che lấn bởi tiếng hô vang dội của đám đông.

“Hãy đóng đinh anh ta lên! Hãy đóng đinh kẻ ngoại đạo này!”

“Chính vì anh ta mà đêm tối càng ngày càng kéo dài!”

“Hãy đóng đinh anh ta lên! Hãy dập tắt cơn thịnh nộ của Chúa!”

Những tín đồ này đã hoàn toàn thay đổi vẻ bình tĩnh và yên lặng của mình, trở nên căm phẫn và giận dữ. Có vẻ như thanh niên trước mặt họ chính là kẻ thù đã giết cha mẹ họ, và họ chỉ có thể thỏa mãn lòng thù hận bằng cách ăn thịt anh ta.

Tất cả mọi người cùng hô vang những lời nói giống nhau, lặp đi lặp lại những lời mà trong tình huống như thế này thì hoàn toàn đúng đắn. Sức mạnh của đám đông như sóng thần, mỗi cá nhân bị cuốn vào đó đều cảm thấy an toàn và tự hào thực sự.

Asakura Yuuko lặng lẽ quan sát tất cả những điều này; cô không hề xa lạ với sự cuồng tín tôn giáo như vậy.

Giáo hội Tiên Bình Giáo nơi cô đã phục vụ suốt sáu năm cũng từng tổ chức các nghi lễ xử tử kẻ dị giáo, và cô cũng từng là một trong những người bị đóng đinh lên giá treo cổ.

Sáu năm trước,

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Bạch Yạ, Asakura Yuuko đã bị cuốn hút sâu sắc bởi người phụ nữ này – vừa dịu dàng lại vừa toát lên khí chất của một nhà lãnh đạo.

Cô cảm thấy rằng người đứng đầu giáo phái xấu xa mà Liên bang căm ghét kia có vẻ không hề tồi tệ như những gì người ta đồn đại; ngược lại, cuộc đời và những điều cô ấy trải qua thực sự đáng được ghi chép lại.

Dường như Bạch Yạ đã nhận ra suy nghĩ của cô và mỉm cười nói: “Nếu bạn muốn ở lại lâu hơn, hãy tìm chỗ ở đi. Tôi vừa mang theo một số vật tư mới, nên chúng ta không thiếu thức ăn đâu.” Vì vậy, Asakura Yuuko quyết định ở lại. Hàng ngày, cô giúp đỡ làm những công việc nhẹ nhàng, dạy các đứa trẻ ở khu vực do Tiên Bình Giáo kiểm soát cách viết chữ, và quan trọng hơn hết, cô luôn quan sát và phỏng vấn Bạch Yạ.

Trong suốt tháng đó, cô đã hiểu biết rất nhiều về cuộc đời của các thành viên trong Tiên Bình Giáo; họ đều đã trải qua những bất công, gia đình và hy vọng của họ bị tan vỡ dưới áp lực của cái gọi là “Liên bang”.

Cô cũng hiểu được lý tưởng của Bạch Yạ, nhận ra rằng Liên bang hiện tại hoàn toàn sai trái: các tổ chức thuộc Liên bang chiếm đoạt tài sản của người dân, các công ty áp bức giá trị con người, và những đạo luật khắt khe đang định đoạt số phận của họ – những điều này đều không nên tồn tại.

Thế giới này cần một cuộc cách mạng; trật tự cũ cần được thay đổi, mọi người đều phải được đối xử bình đẳng, không kể giàu nghèo, giới tính hay dân tộc.

Vào ngày đó, Asakura Yuoko đã quyên góp toàn bộ tài sản của mình cho Tiên Bình Giáo, và Bạch Yạ cũng đã mời cô một cách chính thức.

Asakura Yuuko nói một cách bình tĩnh: “Mặc dù tôi đồng ý với lý tưởng của các bạn và mong rằng các bạn sẽ đạt được những gì xứng đáng, nhưng tôi là một người vô thần kiên định, và tôi không có ý định tin vào bất kỳ thần linh nào.”

Bạch Yạ bất ngờ cười nói: “Hai mươi hai năm trôi qua, có lẽ tôi cũng không hề chân thành như bạn tưởng đâu. Theo tôi, các thành viên của Tiên Bình Giáo không nhất thiết phải tin vào thần linh; chỉ cần tin vào chính tên “Tiên Bình” là đủ rồi.”

Người phụ nữ đó dừng lại một chút, rồi nói một cách đùa cợt: “Hơn nữa, Yuuko… bạn không phải muốn viết tiểu sử về tôi sao? Tôi vẫn còn sống đây; tiểu sử của bạn sẽ không dễ dàng hoàn thành đâu.”

……

Tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Lúc này, ở giữa quảng trường, người thanh niên bị các linh mục coi là “kẻ dị giáo” đã bị trói lên thánh giá.

Giọng

Vị linh mục long trọng tuyên bố: “Hắn đã sa vào cám dỗ của quỷ dữ, tin vào những lý thuyết dị giáo; chúng ta sẽ đưa hắn ra xét xử cuối cùng.”

Những tín đồ reo hò vang dội; khuôn mặt mỗi người đều tràn ngập niềm cuồng nhiệt. Những cảm xúc phi lý trí lan tràn như một loại virus, và tất cả mọi người đều trở thành một phần trong “vở kịch” hoành tráng này.

Người mặc áo choàng trắng cầm những chiếc đinh dài hung tợn, đóng chúng vào cổ tay của chàng trai trẻ; máu tươi và tiếng kêu thảm thiết bắt đầu bắn tung tóe.

Asakura Yuuko nghe thấy tiếng thở dài của những tín đồ xung quanh mình, rồi sau đó là những tiếng reo hò mới lại.

Những chiếc đinh dài được đóng vào các chi của chàng trai trẻ; tiếng kêu thảm thiết dần yếu đi, bị che lấp bởi tiếng ồn ào xung quanh.

Khi chiếc đinh cuối cùng được đóng xuống, vị linh mục vẫy tay; cây thánh giá nghiêng đứng được đưa lên cao, đứng thẳng tắp giữa quảng trường.

Bục hình phạt nổi bật cùng xác chết trên đó trở thành điểm thu hút sự chú ý nhất phía trước nhà thờ – một cảnh tượng đẫm máu nhưng lại mang tính thiêng liêng.

“Chúng ta đã xử tử kẻ dị giáo!”

“Lạy Chúa! Xin hãy nhìn chúng con!”

Cảm xúc của mọi người đạt đến đỉnh điểm; họ chăm chú theo dõi buổi hành quyết này, thể hiện sự tham gia của mình bằng những tiếng hô vang.

Asakura Yuuko lẫn vào trong tiếng ồn ào, lặng lẽ và gần như lạnh lùng quan sát cảnh tượng hỗn loạn này.

Đây chỉ là một bản sao; mọi thứ trong đó đều là giả dối. Cái chết của những nhân vật NPC không đáng để quan tâm.

Ngay cả khi đó là người thật, bây giờ cô cũng không còn muốn dành nhiều tình cảm cho họ nữa. Sự thương hại cá nhân so với nỗi đau chung mà họ phải chịu thì không có ích gì cả.

Quy luật vận hành của thế giới này không thay đổi; dù cứu được bao nhiêu người đi nữa cũng là vô ích. Điều duy nhất cô có thể làm là hy sinh mọi thứ để giúp Bạch Yạ đạt được ước mơ cuối cùng của mình, ngay cả khi đôi tay mình phải đẫm máu.

Chàng trai trẻ trên cây thánh giá phát ra những tiếng rên rỉ tuyệt vọng và bất lực; tiếng kêu ấy dần yếu đi, và cuối cùng đã im bặt hoàn toàn.

— Hắn đã chết… Đầu hắn đã gục xuống…

Buổi xét xử kẻ dị giáo cuối cùng cũng kết thúc; những tín đồ như sóng biển tràn lên bãi cát, tản ra khắp mọi hướng.

Trong sự hỗn loạn này, việc lợi dụng tình hình để làm điều gì đó là điều dễ dàng nhất. Asakura Yuoko nhanh chóng tìm ra mục tiêu của mình – một tín đồ có vẻ mặt mơ màng ở góc khuất.

Cô rút ra một con dao ngắn, gi

Tại sao lại vội vàng dùng vũ lực ngay từ đầu thế? Còn quyết đoán hơn cả những người chơi thuộc type sử dụng vũ lực nữa?

Lúc này, người tín đồ không may ấy bị giật lấy cổ áo và kéo vào bóng tối phía sau một tòa nhà bằng đá cẩm thạch.

Người tín đồ này tự nhận mình hoàn toàn bình thường, luôn ẩn mình trong đám đông mà không ai để ý đến. Chỉ mới đứng trên đường một lát thôi, đã bị Asakawa Yoko chú ý đến; thật là một tai họa không đáng có.

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng việc mình không đủ thành tâm tin tưởng vào Đấng Thần Thánh đã khiến mình phải chịu sự trừng phạt của một thế lực nào đó.

Nhìn người tín đồ NPC đang run rẩy, thậm chí còn nắm lấy eo mình, Asakawa Yoko hạ lưỡi dao xuống và hỏi: “Tên ngươi là gì?”

“F… Floor…” Người tín đồ lắp bắp đáp lại, ánh mắt lảng vảng.

“Hãy kể cho ta nghe về những truyền thuyết về Đấng Thần Thánh,” Asakawa Yoko nói từng từ một cách rõ ràng, “Những hiểm nguy ở bóng tối, và những lời tiên tri về ngày tận thế là như thế nào?”

Nghe vậy, Floor trợn mắt lên.

Mọi người trong Thành Phố Thần Thánh đều biết những điều này, vậy mà người phụ nữ trước mặt lại hỏi một cách nghiêm túc như vậy… Chắc chắn cô ta là một kẻ ngoại đạo xấu xa!

Nếu giao tiếp với kẻ ngoại đạo mà không báo cáo kịp thời, sẽ bị xử tử!

Nỗi sợ hãi lan tỏa khắp lòng Floor; anh ta định la lên.

Asakawa Yoka đã chuẩn bị sẵn sàng: một tay bịt miệng anh ta lại, tay kia đâm mạnh con dao cắt giấy vào lòng bàn tay trái của anh ta: “Nếu ngươi không muốn trả lời, lần tiếp theo dao sẽ đâm thẳng vào cổ họng ngươi.”