Các người chơi đã bàn luận về sự việc này cho đến khi trời đã sáng hẳn.

Ánh nắng lạnh lẽo xuyên qua những cửa sổ rách rưới, tạo ra những vùng ánh sáng trắng rải khắp căn phòng.

Kỳ Tử đứng bên cửa sổ nhìn về hướng phía tây; những tấm vải đỏ và tranh giấy được dán lên tường, trông giống như những vảy da hình thành sau khi bị bỏng.

Hỉ Nhi, mặc bộ váy cưới màu đỏ, lén lút bò ra khỏi cửa phòng và e ngại nhìn vào căn phòng nơi các người chơi đang ở.

Cô ấy đã trở lại trạng thái con người; đôi tay lộ ra từ tay áo đỏ có màu da hồng tươi, được ánh sáng buổi sáng làm cho trở nên đỏ hơn một chút.

“Tôi cứ cảm thấy phiên bản này thật kỳ lạ… Những NPC lúc thì là ma quỷ, lúc thì lại là con người; chuyện sống chết thực sự rất khó hiểu,” Lý Dao lặng lẽ tiến lại gần và bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Theo thông lệ, trong những sự kiện ‘vui’ hay ‘buồn’, đều phải có phần thưởng tương ứng… Nhưng tối qua, chị Xu chỉ nói về ‘thần hỉ’ mà không hề đề cập đến ‘sự kiện buồn’,” cô nói.

“Lời nhắc trước đó đã nói rõ rồi: ‘Người sống không chắc đã sống mãi; người chết không chắc đã chết hẳn.’” Lưu Bính Đinh tích cực đưa ra ý kiến của mình. “Các bạn nghĩ sao? Có khả năng những người đã chết lại có thể sống trở lại không? Vì vậy mà họ không coi trọng những sự kiện ‘buồn’ ư?”

Lời nói của anh ta nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại giống như một câu chuyện ma quỷ… Kết hợp với những giấc mơ mà các người chơi đã trải qua tối qua, điều này thực sự khiến người ta không khỏi nghĩ đến những suy đoán đáng sợ.

Đỗ Tiểu Vũ lẩm bẩm một tiếng “xui xẻo”, còn Thượng Thanh Bắc thì quay mặt đi, không nói gì cả.

Kỳ Tử quan sát biểu hiện của mọi người và lại nhớ lại những giấc mơ tối qua.

Trong giấc mơ, Hỉ Nhi biến thành ma quỷ xuất hiện trên chiếc giường trống; sau khi “Lý Dao” bị đánh thức, anh cũng tỉnh dậy và sau khi thăm dò Hỉ Nhi một chút, anh cùng “Lý Dao” ra ngoài.

Nếu đó chỉ là một giấc mơ của anh, thì mọi thứ có vẻ không hợp lý lắm…

— Tại sao “Lý Dao” lại tỉnh dậy trước anh và làm anh thức giấc?

— Tại sao người đầu tiên tỉnh dậy lại là “Lý Dao”, người ở xa Hỉ Nhi nhất, chứ không phải là Thượng Thanh Bắc, người ở gần Hỉ Nhi nhất?

Thông tin hiện có quá ít để có thể đưa ra một câu trả lời chính xác.

Kỳ Tử ngước nhìn bầu trời xám xịt và nhớ lại: “Tối qua, Hỉ Nhi xuất hiện trong giấc mơ của tôi và Thượng Thanh Bắc, cô ấy đã cầu cứu chúng tôi… Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có thể đưa ra hai kết luận rõ ràng: Thứ

“Chị dâu Từ hôm qua đã bảo chúng ta không được đi lung tung kẻo làm phiền Hỉ Nhi,” Thượng Thanh Bắc giả vờ do dự nói, “Tôi nghĩ đây cũng là một quy tắc của phiên bản này; nếu vi phạm thì có lẽ sẽ gặp rắc rối.”

“Không phải những quy tắc được viết ra thành văn bản thì mới có chỗ để thương lượng. Tôi chỉ muốn đi nói chuyện với Hỉ Nhi thôi, làm sao có thể nói là tôi đã làm phiền cô ấy được?” Kỳ Tử vuốt ve ngón tay mình, giọng nói tràn đầy chân thành.

Nếu không biết sự thật, nghe những lời này có lẽ ai cũng sẽ tin một phần.

Các người chơi khác không tiếp tục can ngăn nữa.

Kỳ Tử tự mình đi đến cửa, mở cửa ra và thấy không ai theo sau, anh ta thở dài một cái như thể không cam lòng, rồi mới bước qua ngưỡng cửa.

Và khi bước vào khu vực phía tây được trang trí đầy giấy đỏ, khuôn mặt anh ta không còn hiện vẻ tiếc nuối nữa.

Những nghi ngờ luôn tồn tại; con người thường hay nổi loạn, và luôn không ngần ngại đánh giá người khác với sự ác ý lớn nhất. Nếu anh ta cứ im lặng mà đi một mình, có lẽ vẫn sẽ có một hoặc hai người chơi lén theo sau để tìm hiểu thông tin; nhưng vì anh ta công khai mời mọi người đi cùng, các người chơi tự nhiên nghi ngờ rằng anh ta đang muốn tìm người hy sinh thay mình.

“Hỉ Nhi.” Kỳ Tử đứng lại bên cạnh cô gái mặc trang phục cưới, nhẹ nhàng gọi tên cô.

Nghe thấy tiếng gọi, cô gái ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào chàng trai đứng trong ánh bình minh, đôi mắt mơ hồ không hề phản chiếu bóng dáng của bất kỳ ai.

Kỳ Tử cúi xuống và hỏi bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy được: “Em đang sợ hãi phải không? Em không muốn kết hôn, bởi vì em biết rằng sau khi em kết hôn xong, họ sẽ giết em và ném xác em xuống giếng, đúng không?”

Hỉ Nhi không trả lời, và Kỳ Tử cũng không mong đợi một câu trả lời nào.

Anh ta tiếp tục nói: “Thị trấn Song Hỉ là một thị trấn nổi tiếng xa gần; mặc dù giao thông đường thủy không thuận lợi và người dân trong thị trấn cũng không có nghề nghiệp gì khác, nhưng họ vẫn sống giàu có và phát triển mạnh mẽ. Người lái thuyền nói rằng đó là bởi vì nơi đây có nguồn nước tốt, có thể mang lại may mắn tài chính… Anh ta nói đúng một phần.”

“Mỗi bốn mươi chín năm, họ sẽ chọn một cô gái, cho cô ấy mặc trang phục cưới và để cô ấy chết trong lúc đang hạnh phúc nhất; xác cô ấy sẽ chìm xuống giếng. Những oán khổ dày đặc hòa vào nước, mang lại nguồn tài chính bền vững cho cả thị trấn. Dùng sự hy sinh của một người để đổi lấy hạnh phúc của tất cả mọi người

Dù sao thì sự giàu sang và hạnh phúc mà việc hy sinh mang lại cũng chưa bao giờ được bạn trải nghiệm, trong khi những gì bạn mất đi lại là những thứ thực sự tồn tại – những thứ bạn đã từng có hoặc vẫn đang sở hữu.”

“Có lẽ bạn nên chống đối, nhưng trước sự bạo lực của đám đông, sức đề kháng của một cá nhân thật sự rất nhỏ bé. Bạn không thể trốn thoát, chỉ có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy hạnh phúc cho họ… Một cuộc giao dịch thiệt thòi, phải không?”

Nói đến đây, người thanh niên dừng lại một lát, cúi xuống gần hơn và nói thấp giọng: “Tôi tin rằng bạn không muốn chấp nhận số phận đó. Một cuộc giao dịch ở vị thế yếu thế không thể mang lại lợi nhuận, nhưng ít ra cũng có thể giảm bớt thiệt hại… Chẳng hạn, khiến họ dù tính toán kỹ lưỡng nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì cả.”

Anh ta lấy một lưỡi dao bằng bạc ra từ chiếc vòng tay bạc trên cổ tay phải mình, lén lút đưa vào tay Hỉ Nhi và khuyên nhủ: “Bạn không thể mong đợi người khác ban tặng lòng tốt cho mình, nhưng ít nhất bạn vẫn có thể kiểm soát cuộc sống của mình. Cái chết không đáng sợ… Việc phải sống nhưng không thể chọn cái chết, chính là những quy tắc do những kẻ có quyền lực đặt ra để áp bức người yếu thế.”

“Bạn không còn gì để lo lắng, cũng không có việc gì bắt buộc bạn phải sống tiếp… Bạn đã mất hết tất cả… Cuộc đời này bạn sẽ không bao giờ thấy ánh sáng… Thà rằng hãy gửi gắm hy vọng cuối cùng vào lý thuyết luân hồi, cầu nguyện rằng kiếp sau bạn sẽ được sống thoải mái hơn.”

Hỉ Nhi nắm chặt lưỡi dao; tay áo màu đỏ thắm che khuất bàn tay đang cầm dao, từ xa không ai có thể phát hiện ra điều gì cả.

Cô ấy không biết mình đã nghe hiểu bao nhiêu… Cô chỉ ngồi im lặng, không lên tiếng trả lời gì nữa.

Kỳ Tử đứng dậy và quay trở lại căn phòng nơi các người chơi đang tụ tập.

Những lời nói với Hỉ Nhi chỉ là một nước cờ vô nghĩa thôi… Nếu có thể thúc đẩy sự việc phát triển theo hướng anh ta mong muốn thì tốt biết mấy; ngay cả khi không có tác động gì, cũng chẳng ảnh hưởng đến tình hình… Chỉ là lãng phí một lưỡi dao mà thôi.

Từ khi Kỳ Tử rời đi, Thượng Thanh Bắc đã đứng bên cửa sổ, theo dõi từng động tác của anh ta.

Thấy người thanh niên chỉ nói vài câu rồi quay trở lại sau ba phút, Thượng Thanh Bắc không khỏi thắc mắc: “Kỳ Văn, anh đã nói gì với Hỉ Nhi vậy? Có nhận được thông tin hữu ích nào không?”

“Tôi đã hỏi cô ấy về những điều liên quan đến Thần Hỉ, và cũng hỏi xem liệu cô ấy có biết những bí mật đằng sau nhữ

Trong lòng, Thượng Thanh Bắc cảm thấy hơi tự hào; anh biết rằng đã đến lúc cần phải nói ra điều đó rồi – việc tiếp tục giấu kín chỉ khiến việc vượt qua thử thách trở nên khó khăn hơn mà thôi, và nếu xảy ra tai nạn gì đó thì thật không tốt chút nào.

Ngay lập tức, anh ho khan một cái rồi nói: “Về Thế giới quan của phiêu lưu này, tôi có một suy đoán…”

“Nếu chỉ là suy đoán thôi, tôi khuyên bạn nên giữ kín trong bụng, đừng nói ra,” Kỳ Tử ngắt lời anh một cách có lý lẽ. “Hiện tại, chúng ta còn thiếu thông tin; những suy đoán được đưa ra sẽ khiến mọi thứ trở nên rối ren và chỉ cản trở việc đưa ra quyết định sau này mà thôi.”

Thượng Thanh Bắc bỗng cảm thấy bực bội; anh ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt của Kỳ Tử nhìn mình một cách coi thường… Người đàn ông này nói với giọng điệu dành cho trẻ con: “Nhỏ Thanh à, đừng lo lắng; mới chỉ qua một phần bảy thời gian thôi, còn sáu ngày nữa, chúng ta chắc chắn sẽ giải mã được Thế giới quan này.”

“……”

Lại là cái tên gọi đó, lại là thái độ coi thường ấy… Trán Thượng Thanh Bắc bỗng nổi gân lên. Anh cắn chặt môi và quyết định sẽ giấu kín thông tin về Thế giới quan này thêm một thời gian nữa.

Sau khi “đùa giỡn” xong với Thượng Thanh Bắc, Kỳ Tử thoải mái lấy khăn rửa mặt ra từ ba lô, vệ sinh sơ bộ rồi cười nói “Tôi đi trước nhé”, sau đó lại bước ra ngoài. Anh đi thẳng về phía cổng sân, dừng lại cách đó khoảng một bước chân, rồi thử đẩy cánh cửa. Cánh cửa gỗ cũ kỹ, đầy vết nứt, được mở ra một cách dễ dàng… Một chiếc kiệu hoa màu đỏ rực hiện ra trước mắt họ. Chiếc kiệu khổng lồ màu đỏ đậm đứng yên bên ngoài cửa; phía đối diện cửa được thêu chữ “Hỷ” bằng chỉ vàng, nhưng vài sợi chỉ đã rơi xuống, tạo nên cảm giác u ám và kỳ lạ. Chiếc kiệu dường như đã rất cũ; các góc cạnh bị mài mòn, phai màu, và có nhiều vết bẩn lấm tấm, như thể nó đã được để trong kho ẩm ướt trong thời gian dài, và cuối cùng mới được đem ra ngoài ánh nắng mặt trời.

Kỳ Tử nhớ lại giấc mơ đêm qua; chiếc quan tài màu đen thui đó cũng dường như đứng ở vị trí này, thậm chí kích thước cũng giống hệt chiếc kiệu hoa. Rào cản giữa giấc mơ và thực tế bỗng nhiên bị phá vỡ; Kỳ Tử bước lại gần hơn, quỳ xuống bên cạnh chiếc kiệu. Dưới gầm kiệu, có vài tờ tiền giấy màu trắng; chúng đã bị bám đầy bùn đất, trông hơi ủng dính và nhăn nheo, nhưng dưới ánh sáng đ

Kỳ Tử đứng dậy, nghiêng đầu nhìn Lý Dao và ánh mắt an ủi của anh ta khiến cô cảm thấy bớt lo lắng hơn một chút.

Lý Dao có vẻ rất lo ngại và tiếp tục nói: “Giấc mơ tối qua khiến tôi cảm thấy rất thực. Cứ như thể tôi thực sự đã nằm dưới đáy giếng, nước xung quanh rất lạnh và giá buốt, nhưng tôi không thể run rẩy được. Dù thân xác đã chết, linh hồn tôi vẫn bị giam cầm ở đó, và tôi phải chứng kiến cơ thể mình dần dần thối rữa…”

“Giấc mơ chỉ là giấc mơ thôi.” Kỳ Tử mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi lại một cách trêu chọc: “Bây giờ em đã thức dậy rồi, phải không?”

Lý Dao vẫn còn lo lắng: “Tôi từng nghe nói có những giấc mơ có thể báo trước tương lai. Trước đây, Lưu Bính Đinh nói rằng những giấc mơ chúng ta trải qua là những giấc mơ liên hoàn, và lúc đó tôi đã nghĩ đến một số điều… Sợ làm mọi người lo lắng vô cớ, nên tôi không nói ra.”

Cô dừng lại, ngước nhìn ánh mắt yên bình của chàng trai trẻ và cảm thấy bình tĩnh hơn một chút, sau đó tiếp tục nói: “Khi tôi thu thập các tài liệu về những hiện tượng kỳ lạ, tôi đã nghe kể về một câu chuyện. Có một ngôi làng bị nguyền rủa; những người sắp chết sẽ mơ thấy người đã chết trước đó vào ngày hôm trước, và họ sẽ chết trong vòng bảy ngày sau đó. Như vậy, dần dần mọi người trong làng đều chết hết…”

“Em mơ thấy ma quỷ… Nếu không có gì thay đổi, em sẽ là người đầu tiên chết. Sau đó, anh mơ thấy em, có nghĩa là sau khi em chết, con ma do em tạo ra sẽ đến tìm anh để báo thù. Thượng Thanh Bắc mơ thấy em, Đỗ Tiểu Vũ mơ thấy Thượng Thanh Bắc, Lưu Bính Đinh mơ thấy Đỗ Tiểu Vũ… Tất cả những điều này tạo thành một vòng luẩn quẩn.”

Nghe xong, Kỳ Tử cười và lắc đầu: “Những điều này cuối cùng cũng chỉ là suy đoán của em mà thôi. Tại sao phải tự mình làm mình sợ hãi chứ? Ngay cả nếu đó thực sự là lời tiên tri, cũng không có gì khó giải quyết cả. Chỉ cần phá vỡ một khâu trong chuỗi này là được…”

Lý Dao nhìn chàng trai trẻ với vẻ ngạc nhiên, rồi nghe anh tiếp tục nói: “…Chẳng hạn, bây giờ nếu anh tự sát, thì cái gọi là giấc mơ tiên tri kia sẽ tự nhiên bị phá vỡ, phải không?”

Anh nói điều này với giọng đùa cợt, nhưng thái độ của anh lại rất nghiêm túc. Lý Dao không hề nghi ngờ rằng nếu thực sự gặp nguy cấp, anh sẽ làm theo lời mình nói.

Thật xứng đáng là một Người chơi cũ của phiên bản thứ chín… Luôn dám đứng ra đầu tiên, thậm chí không quan tâm đến tí

Trong nhóm người mới bắt đầu, cô ấy cũng đã từng sử dụng kiến thức huyền bí của mình để giúp đỡ nhiều người; vậy tại sao bỗng nhiên lại trở nên yếu đuối và ích kỷ như vậy?

Kỳ Tử nhìn vào biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Lý Dao và biết chắc rằng cô gái này đang tự trấn an bản thân mình.

Anh nhếch mép và nói: “Nhưng về Thế giới quan của phiêu lưu này, tôi có một suy đoán. Câu ‘Người sống không chắc đã sống, người chết không chắc đã chết’ có lẽ ám chỉ về ‘giấc mơ’.”

“Mỗi người chúng ta đều mơ. Trong giấc mơ, những người thân đã qua đời cũng có thể trò chuyện với chúng ta như những người còn sống; đó chính là ý nghĩa của ‘Người sống không chắc đã sống’. Khi chúng ta tự sát hoặc chết trong tai nạn, chúng ta thực ra không hề chết đi, mà chỉ tỉnh dậy từ giấc mơ mà thôi; đó chính là ý nghĩa của ‘Người chết không chắc đã chết’.”

“Tôi nói rằng nếu xảy ra chuyện gì, tôi sẵn lòng tự sát, chính là dựa trên lý do này. Dù sao thì tôi cũng không đủ cao thượng để sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì một nhóm người xa lạ như các bạn.”

Lời nói đó nghe giống như lời an ủi, nhưng lại có lý lẽ; Lý Dao nghe xong, trở nên suy tư sâu sắc.

Một lập luận hoàn hảo, khó phân biệt được đúng sai, thường gây hại nghiêm trọng hơn nhiều so với việc thiếu suy nghĩ hoặc lập luận không logic; bởi vì nó nghe có vẻ đúng đắn, khó có thể bị chứng minh là sai trong thời gian ngắn, và rất dễ dàng khiến mọi người đi theo con đường sai lầm, không thể quay trở lại được.

Hướng suy luận sai lầm này đã được gieo rắc, chỉ cần nó lan rộng từ Lý Dao sang tất cả các người chơi khác, thì sẽ khiến cả nhóm rơi vào tình trạng bế tắc.

Sau khi đã làm cho những người này mắc sai lầm trong suy nghĩ, Kỳ Tử ung dung quay lưng đi, nụ cười trên khuôn mặt anh biến thành vẻ mặt lạnh lùng, không còn biểu hiện gì cả.

Anh bắt đầu hối tiếc vì đã nóng vội và tự ý chiếm lấy vị trí lãnh đạo.

— Mệt chết rồi… Chẳng vui chút nào cả… Không biết ‘Kẻ điều khiển rô-bốt’ ấy có gu thẩm mỹ như thế nào nữa…

— Chỉ mới một ngày thôi mà anh đã muốn giết hết tất cả mọi người chơi, sau đó dùng dây sắt đâm thủng phổi mình để kết thúc cuộc đời này…

Khi tưởng tượng đến những điều tuyệt vọng mà các người chơi sẽ phải trải qua trong những ngày tới, tâm trạng của Kỳ Tử dần trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Anh quyết tâm trong lòng rằng, lần tiếp theo vào phiêu lưu, anh sẽ tránh xa đám đông, tốt nhất là tìm một góc tối để ẩn