Máu… khắp nơi đều là máu… Kỳ Tử đứng giữa vũng máu, ngước nhìn xa xôi. Những dãy núi liên tiếp nằm phẳng trên mặt đất bao la, tựa như một người phụ nữ đang ngủ.

Có một khoảnh khắc, anh thấy vị Thần Tổ tóc bạc áo trắng nằm gục như một con thú hoang dã, nâng đầu lên nhìn anh.

Lều của anh đã biến mất không rõ từ khi nào; những cành cây màu vàng bắt đầu bay lượn giữa trời đất, rơi xuống từ chỗ không đâu, nhẹ nhàng chạm vào má anh.

Anh đưa tay ra sờ, nhưng các đầu ngón tay lại lọt qua những bóng ma của những cành cây ấy, như thể đang bước vào một thế giới vô hình; những chiếc lá vàng lập tức phát sáng khi chạm vào.

Bạch Ma đứng giữa đàn Dê, nhìn Kỳ Tử từ xa; những con Dê cũng quay đầu lại, đôi mắt tròn lạnh lùng và kỳ quái.

“Tay anh đầy máu,” Bạch Ma và đàn Dê nói một cách bình thản.

Kỳ Tử nhìn xuống lòng bàn tay mình, những vệt máu đỏ thắm như những dải ruy băng rơi xuống hai bên tay, giống như những tấm khăn lụa mà người chăn cừu tặng cho du khách.

Kỳ Tử cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng lạnh lẽo: “Đúng vậy, tôi đã giết rất nhiều người, tay tôi tự nhiên sẽ đầy máu.”

Anh hình thành thanh 【Thần Khắc】 trong tay và đâm vào con Dê gần mình nhất. Lưỡi dao sắc bén xuyên qua cổ con Dê, máu tươi chảy ra, làm ướt đẫm bộ lông trắng tinh.

Một con Dê ngã xuống; những con còn lại vẫn đứng yên bình, lạnh lùng nhìn Kỳ Tử, như những tác phẩm điêu khắc bất động.

Bỗng nhiên, Kỳ Tử nhớ ra rằng, trong suốt những năm tháng dài, có một thời gian anh rất ghét đàn Dê. Đó là loài động vật thiếu khả năng đồng cảm; ngay cả khi bạn giết chết đồng loại của chúng ngay trước mặt chúng, chúng vẫn sẽ yên bình cúi đầu nhai những chiếc lá đẫm máu… Điều này khiến Kỳ Tử cảm thấy rất nhàm chán.

Sự ác ý mà anh phóng thích không nhận được phản ứng nào; hành động giết chóc không gây ra nỗi sợ hãi nào, ngay cả các vị thần cũng khó có thể cảm thấy hứng thú.

Kỳ Tử nhìn Bạch Ma và hỏi: “Tôi đã giết chết con Dê của bạn, bạn không tức giận sao?”

Bạch Ma vuốt ve bộ lông mềm mại của con Dê bên cạnh mình và cười nói: “Nơi đây không có cái chết; tất cả những sinh linh đã chết đều sẽ trở lại ngọn núi này, tôi sẽ sớm tìm thấy nó lại.”

Người phụ nữ từ từ quay người và bước vào sâu trong ngọn núi tuyết; đàn Dê theo sau cô, giữ đúng khoảng cách nhất định, tạo nên một hiện tượng đáng sợ.

Kỳ Tử hỏi: “Bạn đị

Một bàn tay màu xanh đen từ dưới lớp băng trồi lên, siết chặt lấy cổ chân anh ta.

Anh hạ đầu xuống và nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc – một cậu bé 12 tuổi đang nhìn anh ta với ánh mắt độc ác. Thịt da trên người cậu ta đã bị móc đi từng miếng, chỉ còn lại những bộ xương đẫm máu.

Đây là người đầu tiên mà anh ta đã giết chết trong suốt 22 năm cuộc đời mình với danh tính “Kỳ Tử”, cũng là “người bạn” đầu tiên của anh ta.

“Anh có muốn tôi giết anh lần nữa không?” Kỳ Tử cười nhẹ và dùng thanh thép chặt đứt cổ tay “người bạn” đó.

“Người bạn” nhìn anh qua lớp băng, khuôn mặt bị máu làm cho mờ đi. Ngày càng nhiều bàn tay khác trồi lên từ dưới lòng đất, màu xanh tím và màu đỏ máu lẫn lộn vào nhau.

Kỳ Tử nhìn thấy ngày càng nhiều khuôn mặt quen thuộc: chị gái họ, các bác, Lưu A Cửu, Triệu Diện, Dương Vận Đông…

Những người chết đó nhìn anh ta, có người nằm yên lặng dưới lớp băng với vẻ buồn bã, có người dùng hai tay bám vào những tảng băng để cố gắng thoát ra ngoài.

Họ một người sau một người đứng dậy, có người đứng yên tại chỗ, có người rít rỡ, hung dữ, và cũng có người vươn ra những bàn tay vuốt về phía Kỳ Tử…

“Kỳ Tử, tất cả đều là lỗi của anh… Tại sao khi tôi chết rồi, anh vẫn còn sống?” Chị gái họ khóc nức nở, mái tóc đen dài của cô ấy liên tục cuộn tròn về phía Kỳ Tử.

“Chết đi đi… Hãy cùng chết đi…” Các bác của anh ta lảo đảo bước tới, cổ và các chi của họ xoay tròn một cách kỳ lạ, phát ra những tiếng “kêu cứng”.

Kỳ Tử triệu hồi con 【Hổ Rơm】, con quái vật to lớn với đầu và sừng hung dữ đứng ngăn cản giữa lũ ma quỷ và anh ta, mở cái miệng to đầy máu.

Gia đình bác của Kỳ Tử la hét hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn; con Hổ Rơm đuổi theo họ trên lớp tuyết, cắn vào lưng chị gái họ.

Kỳ Tử cúi đầu và tiếp tục bước đi.

Bóng dáng của Bạch Ma đã biến mất, phía trước chỉ còn những dãy núi tuyết bao la, những đỉnh núi nhọn như lưỡi dao được khắc sâu dưới bầu trời, dài, sắc bén và lạnh lẽo.

Kỳ Tử cũng không hiểu tại sao mình lại tiếp tục đi về phía trước, nhưng anh ta vẫn làm vậy, chỉ đơn giản vì không có lý do nào để dừng lại hay rẽ sang hướng khác.

Tiếng rào rạc của những cây dây leo vang lên từ bên cạnh; Triệu Diện, người đầy máu me, bất ngờ xuất hiện trước mặt Kỳ Tử, phần ngực cô ấy trống rỗng, nửa thân người bị những cành hoa hồng bám đầy.

“Chúng ta là những người

Kỳ Tử lùi lại nửa bước, và đôi tay đầy hoa hồng của Triệu Diện đã không còn chạm vào được gì nữa.

“Vậy sao nhỉ? Thật đáng tiếc… Nhưng tôi biết mà, dù sao chúng ta cũng giống nhau quá.” Khuôn mặt xinh đẹp của người phụ nữ hiện rõ vẻ thương hại; những bông hoa hồng rung rinh điên cuồng, lao về phía khuôn mặt Kỳ Tử, “Vì vậy… chúng ta hãy cùng chết đi thôi.”

Kỳ Tử lách ngang để tránh những sợi dây có gai đâm vào mình, nhưng vẫn chậm một bước; những sợi dây đó đã cắt vào má anh, để lại một vết thương sâu và dài.

“Bây giờ anh là ma quỷ hay con người?” Kỳ Tử hỏi Triệu Diện một cách bình tĩnh.

“Không còn khác biệt nữa… Con người và ma quỷ cũng giống nhau mà…” Triệu Diện lắc đầu, vẻ mặt dần trở nên dịu dàng hơn, nhưng rồi đột nhiên dừng lại. Con hổ rơm từ phía sau lao tới, cắn đứt cổ cô ấy.

“Kỳ Tử, qua đây nhanh! Tôi sẽ giúp anh trốn đi cho đến khi trời sáng!” Giọng nói ngọt ngào vang lên từ phía sau một tảng đá lớn, mang theo vẻ dỗ dành, “Uuu… thật là đáng sợ… có quá nhiều ma quỷ… Kỳ Tử, mau đến đây đi! Nếu anh không đến, tôi sẽ không giúp anh nữa đâu…”

Kỳ Tử không hề để ý đến lời nói đó, và tiếp tục chạy về phía con hổ rơm. Giọng nói đó bỗng chuyển thành giọng oán trách: “Anh đến đây đi! Sao anh không đến chứ? Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao anh lại không muốn đến?”

Giọng nói vừa khóc vừa cười, dần trở nên quen thuộc… rõ ràng đó là giọng Châu Y Linh. Một cơn gió mạnh thổi qua tai anh; Zhao Feng, người vẫn đang chảy máu ở cổ, cầm chiếc thánh giá lao về phía Kỳ Tử, với khuôn mặt hung ác, hét lên: “Tôi sẽ giết anh! Kẻ khốn nạn, kẻ lừa đảo!”

Chiếc búa thần quá ngắn; Kỳ Tử rút thanh quyền thần biển ra, đẩy mạnh vào cánh tay của Zhao Feng. Zhao Feng lảo đảo hai bước về phía sau, nhưng nhanh chóng lấy lại thăng bằng và chuẩn bị lao tấn công lại… thì lại ngã xuống đất ngay trong khoảnh khắc tiếp theo. Dương Vận Đông nắm lấy chân anh ta và siết chặt lấy eo anh ta. “Có những việc là không nên làm… Khi con người làm điều đó, trời đang nhìn chúng ta.” Người đàn ông nói những lời này với ánh mắt mệt mỏi, nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử, “Hãy cẩn thận nhé.”

Kỳ Tử coi như không nghe thấy gì cả, tiếp tục tiến lên vài bước, cuối cùng đã đến gần con hổ rơm. Anh nắm lấy lông con hổ, dùng sức đẩy mình lên lưng nó.

Những luồng gió lạnh thổi qua cổ

“Kỳ Tử, nhanh chạy đi!” Một giọng nữ vang lên dưới thân con hổ, đầy lo lắng và sự quan tâm. Lý Dao, mặc bộ đồ ôm sát màu đen, đứng trên tuyết và vươn tay ra với Kỳ Tử: “Hãy theo tôi, tôi biết nơi nào có thể trốn khỏi chúng. Hãy tin tôi, tôi sẽ không làm hại bạn đâu…”

Kỳ Tử không tin tưởng bất kỳ ai hay thứ gì cả. Anh tránh cái tay của Lý Dao, nhảy xuống từ thân hổ và tiếp tục chạy sâu vào núi tuyết. Những con quái vật đuổi theo, Kỳ Tử liền cầm lấy cây gậy quyền năng của Thần Biển, vẽ một rãnh sâu dọc theo đường đi.

Mùi tanh của biển lan tỏa trong các kẽ hở của lớp băng, gió biển ấm áp và gió núi lạnh giá va chạm vào nhau, tạo thành cơn mưa tuyết dày đặc. Vảy cá và lông chim bay lượn khắp nơi, những bông tuyết rơi rụng xuống mặt đất.

Kỳ Tử không thể nhìn thấy Bạch Ma và đàn cừu, cũng không xác định được hướng đi. Anh chỉ biết mình phải tiếp tục đi, không được dừng lại.

Anh không thể đoán được mình đã đi bao lâu trên vùng băng tuyết bất tận này, cũng không nhớ đã để lại bao nhiêu dấu chân trên con đường phủ đầy tuyết. Thời gian trở nên khó hiểu và không thể đo lường được; dường như chỉ có mình anh tồn tại ở thế giới này.

“Châu Khả!” Ai đó hét lên, giọng nói đầy giận dữ, buồn bã, oán hận… hoặc cũng có khi yên bình.

Đoạn đường phía trước đã thay đổi; những bức tường băng trong suốt bỗng nhiên xuất hiện. Tân Tây Á, mặc chiếc áo choàng đen, đứng giữa những tảng băng đứng thẳng đứng, từ từ giơ tay lên – những cây kim băng khổng lồ lao về phía Kỳ Tử. Hansen, khuôn mặt méo mó, nhìn chằm chằm vào hai người, dưới chân anh ta bùng cháy những ngọn lửa màu xanh biếc.

Hòa Huệ co ro sau bức tường băng, nhìn lên Kỳ Tử; đôi mắt không có đồng tử của cô phản chiếu hình ảnh anh: “Châu Khả, em sợ lắm… Em có thể đưa em đi không? Xin anh cứu em…”

“Không thể.” Kỳ Tử đi vòng qua những bức tượng băng, và ở bức tường băng cuối cùng, anh nhìn thấy hình ảnh của mình. Anh nghi ngờ đó là một tấm gương, nhưng người trong gương lại mỉm cười với anh.

“Xin chào, Kỳ Tử… Tôi là Châu Khả.” Người đó nói.

Lúc này, Kỳ Tử mới nhận ra rằng người đó đang ngồi thiền trong một chiếc lồng màu vàng, bị bao quanh bởi những ngọn lửa màu vàng óng ánh. Đó rõ ràng là một cảnh trong phiên bản trò chơi “Cuộc biểu diễn Hoành tráng”, nhưng lại có điểm gì đó khác biệt một cách khó hiểu.

“Có vẻ như bạn đang gặp phải rất nhiều rắc rối và đang bị mắc kẹt

Kỳ Tử không quay đầu lại. Anh tiếp tục đi một đoạn nữa thì bất ngờ hai đôi tay lạnh lẽo nắm lấy vai mình.

Châu Đại Đồng và Trần Lập Đông đứng hai bên anh, khuôn mặt đầy hoa vàng của họ như có những con sâu bướm màu vàng đang bò trườn dưới làn da. Họ nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử và cùng lúc nói: “Anh đã lừa dối chúng tôi! Anh đã lừa dối chúng tôi!”

“Xin lỗi, thật sự tôi đã lừa dối các bạn, nhưng tôi không còn cách nào khác.” Kỳ Tử không thể thoát khỏi sự kiểm soát của họ, nên đành từ bỏ việc vùng vẫy và tỏ ra xin lỗi.

Khi lực lượng nắm lấy vai anh giảm bớt, anh lén lút xoay cổ tay.

Dải may mắn của Lĩnh Tử bay ra từ tay áo, tấm lụa đỏ thắm quấn quanh cổ Châu Đại Đồng. Trần Lập Đông vội vàng cố gắng kéo dải may mắn đó ra, trong khi Kỳ Tử đẩy hai người ra và lao đi.

“Trình An, anh nghĩ rằng chỉ cần lừa dối chúng tôi là có thể sống sót đến cuối cùng sao? Anh sẽ chết đây, chắc chắn sẽ chết ở đây.” Giọng nói đầy oán hận vang lên phía sau lưng anh, và thế giới bỗng nhiên đảo lộn.

Kỳ Tử nhận ra mình đang nằm trong một cái hố băng. Hoàng Tiểu Phi và Lục Tử Mạc đang đứng đó, tay trong tay, nhìn xuống anh với ánh mắt đầy hận thù và bi thương. Anh bị những chuỗi giấy trói chặt, còn Lục Tử Mạc cầm một cái xẻng, múc từng nắm tuyết đổ lên đầu anh.

Lạnh lẽo, bóng tối…

Hồn ma của Lĩnh Tử bay đến phía Hoàng Tiểu Phi, những móng vuốt sắc nhọn đâm vào thịt da người phụ nữ. Vợ chồng La Hải Hoa bò ra khỏi cái hố băng dưới chân anh, giúp Kỳ Tử đứng dậy và vội vàng đẩy anh đi: “Con trai, nhanh chạy đi! Đừng quay đầu lại!”

Kỳ Tử chạy được vài bước nữa thì không thể chạy được nữa, đôi chân anh nặng như chứa đầy chì. Anh dùng tay ôm lấy trán, lê bước đi, từng bước một rất chậm.

Bão tuyết phía xa làm cho con đường trở nên mơ hồ, biến bầu trời và mặt đất thành một màu xám trắng. Những bóng dáng to lớn hiện lên dưới bầu trời xám xịt, giống như những con thú dã man hung dữ.

Lần này, Kỳ Tử lại nhìn thấy con hổ rơm, nhưng con hổ này không bị vỡ vụn mà vẫn nguyên vẹn. Trên lưng hổ có một cô gái, đó là Niệm Phú.

Niệm Phú cưỡi con hổ rơm đến bên cạnh Kỳ Tử và đưa tay ra: “Lên đây đi, tôi sẽ đưa anh đi.”

Kỳ Tử nắm lấy tay cô gái, leo lên lưng hổ và hỏi: “Cô cũng đã chết à?”

Cô gái cười ha hả: “Đúng vậy, tôi chết vì anh mà.”

K

“Tôi chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi.”

Con hổ dưới chân nó cùng với cô gái kia biến mất, Kỳ Tử ngẩng đầu và nhìn thấy bóng dáng của Thường Túc. Người đàn ông mặc áo đen lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh, giơ cao cái liềm đen thui trong tay, theo sau là làn gió lạnh buốt, hướng nó xuống mạnh mẽ.

Kỳ Tử lùi lại, và trong gió bỗng nhiên vang lên tiếng cười điên cuồng, kèm theo những lời đầy ác ý:

“Kỳ Tử, có một câu tôi luôn muốn nói với cậu: Cậu dám tự cho mình là tôi khi đang mang khuôn mặt của tôi—cậu xứng đáng sao?”

Kỳ Tử nhận ra đó chính là giọng nói của mình; anh giơ tay sờ vào khóe miệng, nhưng phát hiện ra mình không hề mở miệng.

Giọng nói vẫn tiếp tục: “Cậu do dự, cậu thận trọng, cậu né tránh rủi ro và sự thay đổi, cậu không còn theo đuổi niềm vui nữa, cậu không còn dám liều lĩnh nữa… Cậu chỉ muốn sống sót… Một con người tầm thường như vậy, còn xứng đáng được gọi là Kỳ Tử sao?”

Kỳ Tử quay đầu nhìn theo hướng phát ra giọng nói; anh không biết từ khi nào mình đã trở lại trước bức tường băng. Châu Khả ngồi trong chiếc lồng vàng, nắm lấy song sắt và cười ha hả nhìn anh.

“Hahaha! Cậu sợ hãi rồi đấy! Kỳ Tử cũng có lúc sợ hãi!”

“Tôi đã hiểu âm mưu của những quy tắc này rồi… Dù biết rằng khi chúng ta tái nhập trò chơi, tôi sẽ trở lại vị trí thần linh, nhưng họ vẫn cố tình làm ngơ… Họ muốn thông qua trò chơi này để khiến cậu học được cách sợ hãi, để cậu có những ham muốn…”

“Một kẻ sợ hãi, một kẻ đầy ham muốn như vậy, còn xứng đáng được gọi là thần sao? Cậu hãy chết đi đi… Hãy sống như một con người bình thường đi… Đừng còn dùng khuôn mặt này, cái tên này để làm tôi ghê tởm nữa!”

Kỳ Tử cũng cười: “Ham muốn ư? Tôi còn không biết ham muốn của mình là gì nữa…”

Châu Khả bỗng nhiên ngừng cười, nhìn anh với ánh mắt đầy thương hại và chế giễu: “Kỳ Tử, hãy thừa nhận đi… Cậu chỉ muốn sống sót mà thôi.”