《Trường nội trú lá phong đỏ》**

**Loại bản sao: Sinh tồn nhóm**

**Lời nhắc trước khi bắt đầu: Thảm họa liên tục xảy ra, sinh tồn không hề dễ dàng; Sống sót là một sự may mắn, còn cái chết mới là số phận**

Thường Túc đứng trước một tòa nhà bằng bê tông khổng lồ, quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của đồng đội nào.

Anh bỗng có một linh cảm không lành: Có vẻ như bản sao này sẽ rất phức tạp, và nhiệm vụ chính cũng không còn đơn giản như “sống sót trong vài ngày” hay “trốn thoát khỏi đây” như trước đây nữa.

Mà thay vào đó… sẽ là thứ anh ít giỏi nhất: giải đáp các câu đố.

Trong sự yên tĩnh, giọng nói nền vang lên bên tai:

**“Qua hàng nghìn năm, sự diệt vong của một chủng tộc diễn ra trong im lặng; Di tích của nền văn minh bị nuốt chửng bởi chiến tranh, không còn gì để chứng minh sự tồn tại của chúng.”**

**“Có người gọi đó là bi kịch, cũng có người coi đó là vĩ đại; Sự diệt vong luôn tồn tại, còn thảm họa mới là điều vĩnh cửu.”**

**“Xương cốt của những người đã chết mục nát dưới đất, những bia mộ của người chiến thắng được dựng lên… Liệu việc tưởng niệm họ có ý nghĩa gì không?”**

**“Khách tham quan, chào mừng các bạn đến Văn phòng Tưởng niệm Những người bản địa đã hy sinh.”**

**“Văn phòng Tưởng niệm Những người bản địa đã hy sinh”?**

Thường Túc bắt gặp từ khóa này và nhíu mày.

Chẳng lẽ nó không phải là “Trường nội trú lá phong đỏ” sao? “Văn phòng tưởng niệm” là cái gì vậy?

Anh ngẩng đầu lên và thấy trên tấm biển của tòa nhà thực sự khắc dòng chữ tiếng Anh, sau khi nhìn kỹ hai giây, anh nhận ra đó là chín chữ “Văn phòng Tưởng niệm Những người bản địa đã hy sinh”, hiện lên trên giao diện Hệ Thống Giới.

Bản thân tòa nhà cũng không hề giống một trường học; bức tường bằng bê tông được sơn màu trắng, trông u ám và nhợt nhạt như một ngôi mộ khô cằn. Các cánh cửa kính màu xám nhạt được đặt trong tường, trước cửa có ba bậc thang bằng đá cẩm thạch, dẫn thẳng xuống chỗ Thường Túc đang đứng.

Điều duy nhất liên quan đến “lá phong đỏ” chính là khu rừng phong bao quanh tòa nhà.

Khi ánh mắt Thường Túc di chuyển, những giác quan thị giác, thính giác và xúc giác thuộc về khung cảnh này dần được anh cảm nhận từng bước một; cảm giác thực tế ngày càng gia tăng, làm cho sự xa lạ của môi trường mới này nhanh chóng tan biến, như thể anh không hề xuất hiện đột ngột, mà đã có kế hoạch từ trước và đi theo con đường này.

Lúc này là cuối thu, những cành cây kh

Điều kỳ lạ là, từ đầu đến cuối, anh ta chẳng thấy bóng dáng người nào cả, như thể… anh ta đang bị giam cầm một mình trong một không gian khác thế giới cô đơn.

“Anh bạn này, có phải anh chính là Thường Túc không?” Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau lưng anh. Giọng nói đó không hề trẻ tuổi.

Thường Túc quay đầu lại và thấy một người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng, đeo kính cận đang bước ra từ khu rừng phong, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười ấm áp: “Tôi tên là ‘Nghe Gió Kể Chuyện’, đây chỉ là biệt danh trên mạng thôi; tên thật của tôi thì… không tiện nói ra đâu.”

Tên “Nghe Gió Kể Chuyện” không quá nổi tiếng, nhưng cũng không hề xa lạ; anh ta khá tích cực hoạt động trong khu vực hướng dẫn chơi game trên các diễn đàn, ít nhất thì Thường Túc đã từng nghe nói về điều đó.

Còn việc liệu người đàn ông trước mắt này có thực sự là “Nghe Gió Kể Chuyện” hay không thì… cũng không thể kiểm chứng được.

Khi người đàn ông tự xưng là “Nghe Gió Kể Chuyện” đang tiến gần đến khoảng cách năm mét, Thường Túc liền nhớ lại những trải nghiệm trong trò chơi “Biển Vô Vọng”, ánh mắt anh ta trở nên lo lắng: “Tôi đang livestream đây; nếu anh tiếp tục tiến lại gần, tôi sẽ quay được hình anh đấy.”

“Nghe Gió Kể Chuyện” ngẩn ngơ một lát, rồi cười không quan tâm: “Ừm, tôi biết mà… Tôi cũng từng xem video livestream của anh rồi. Chuyện này cũng không có gì to tát đâu; tôi cũng chỉ livestream cho vui thôi mà.”

Thường Túc gật đầu, không quan tâm đến lời nói của anh ta nữa, rồi quay người bước lên những bậc thang trước cửa đài tưởng niệm để bước vào bên trong.

“Nghe Gió Kể Chuyện” thấy vậy, bất ngờ giật lấy tay áo Thường Túc:

“Ôi, anh đừng vội vàng thế nhé! Những trò ‘giết người ngay khi cửa mở’ hay ‘cửa giả’ thường xuất hiện trong các trò chơi kinh dị; anh không hề phòng bị gì sao? Chỉ có hai chúng ta ở đây thôi; nếu anh gặp chuyện gì, tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Thường Túc cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, nhướng mày nhìn anh ta: “Chỉ có hai chúng ta ở đây à?”

“Đúng vậy,” “Nghe Gió Kể Chuyện” gật đầu, “Nói thật lòng, tôi vào đây cùng ba người bạn; bây giờ họ đều biến mất rồi. Tôi đã thử mọi cách liên lạc với họ nhưng đều không thành công. Tôi đoán là do một lý do nào đó, chúng ta đã bị cô lập riêng biệt trong không gian này.”

Thấy Thường Túc suy nghĩ sâu sắc, anh ta tiếp tục nói: “Không gian này mang lại cho tôi cảm giác rất kỳ lạ… Không thể diễn t

Một giọng nữ trầm ấm vang lên từ xa, ngắt quãng cuộc trò chuyện của hai người.

Hai người đồng loạt nhìn về hướng phát ra tiếng nói đó.

Một người phụ nữ trung niên mặc áo voan đen, ăn mặc như nữ tu, đang cầm một lá cờ đỏ, bước đi thong dong trên nền lá phong đỏ rực. Trên eo cô ấy cũng đeo một chiếc loa kiểu mới trong vài năm gần đây.

Người phụ nữ dừng lại trước cửa bảo tàng, nở một nụ cười lịch sự với Thường Túc – người đứng gần cô ấy nhất: “‘Medina’, đó là tên chung của gia đình chúng tôi. Mọi người đều gọi tôi là ‘Bà Medina’, các bạn cũng có thể gọi như vậy.”

Thường Túc không nói gì, bước tới một bước và cũng nở một nụ cười hiền lành: “Thật là may mắn khi được một người phụ nữ xinh đẹp như bà làm hướng dẫn viên. Trước khi vào bảo tàng, liệu bà có thể giới thiệu cho chúng tôi về tổng quan và lịch sử nơi này không?”

“Những thông tin này vốn dĩ phải được giới thiệu khi các bạn bước vào và tham quan,” người phụ nữ nói với giọng ân cần, “Nhưng tôi có thể kể sơ qua cho các bạn biết. Chắc hẳn trước khi đến đây, các bạn đã tìm hiểu trước về nơi này rồi.”

Vẻ mặt Say Mộng trở nên nghiêm túc, tỏ vẻ lắng nghe chăm chỉ.

Người phụ nữ bắt đầu kể: “Nơi này từng là một trường học nội trú, được xây dựng vào thế kỷ XIX. Nơi đây đã nuôi dưỡng rất nhiều trẻ em bản địa, dạy họ những kiến thức và văn hóa tiên tiến. Bà ngoại và bà cố của tôi đều đã giảng dạy tại đây; trong số đó, bà cố tôi là một trong những giáo viên đầu tiên.”

“Họ hy vọng có thể giúp những đứa trẻ bản địa sống tốt hơn, nhưng thật đáng tiếc, vì một số hiểu lầm và những lý do đáng tiếc khác, hầu hết những đứa trẻ đến trường đều đã qua đời vì bệnh tật. Cơ sở vật chất của trường cũng đã bị phá hủy một lần, và mãi đến thế kỷ XX mới được xây dựng lại.”

“Sau khi bước vào thế kỷ XXI, để tưởng nhớ những đứa trẻ đáng thương đó và thúc đẩy sự hiểu biết và đoàn kết giữa các chủng tộc, chính phủ liên bang đã chuyển đổi trường thành bảo tàng, để lưu giữ những tài liệu lịch sử từ thời đó, phục vụ cho việc nghiên cứu và tham quan của các thế hệ sau.”

Lời kể đơn giản đó không hề có gì đặc biệt, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được những nỗi đau khổ kinh hoàng ẩn sau đó. Những sinh mạng đã mất đi, sau khi họ ra đi, việc tưởng nhớ họ còn có ý nghĩa gì nữa?

Tất nhiên, cả hai người đều không phải là những người hay suy tư về những chuyện buồn bã. Việc thương hại bản thân mình đã đủ rồi, họ không hề có thời g

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút, nhưng không tức giận. Hai giây sau, cô ấy nói với giọng hơi đắng cay: “Tôi đã quên mất tên của bộ lạc mình rồi… Rất nhiều thứ trên mảnh đất này vốn dĩ cũng không có tên, phải không? Nhưng tôi biết rằng mình và những người bản địa ở đây thuộc cùng một chủng tộc.”

Nói xong, cô ấy vẫy lá cờ hướng dẫn trong tay và bước vào bảo tàng, không để lại thời gian cho hai người chơi đặt câu hỏi: “Hai người hãy theo sát tôi nhé. Bảo tàng này rất lớn, có rất nhiều vật trưng bày; đừng để lạc đường nhé.”

Thường Túc và người bạn nhìn nhau một cái, không do dự gì, liền theo sát người phụ nữ đi trước.

Tầng một của bảo tàng là một không gian rộng lớn, không thấy bóng dáng du khách nào khác. Trong không gian trống trải ấy, hàng chục tủ kính được sắp xếp thành vòng tròn, bên trong trưng bày đủ loại vật dụng; từ xa, có thể nhìn thấy một số tờ giấy đã ngả màu vàng, có lẽ đó chính là những “tài liệu lịch sử” mà người phụ nữ đã đề cập.

Trên các tủ kính, thỉnh thoảng xuất hiện hơi sương, như thể có những đứa trẻ tò mò đang thổi hơi lên chúng; trên bề mặt kính cũng có thể nhìn thấy những vệt dầu mỡ in hằn.

Có vẻ như bảo tàng này đang chứa đầy người, chỉ là không thể nhìn thấy hay chạm vào họ được.

Người phụ nữ đi đến một bức tường, chỉ tay về phía trước, và giọng nói của cô ấy được phóng đại qua loa, nghe có vẻ méo mó: “Hai người hãy nhìn này… Đây là những đứa trẻ đã thiệt mạng tại trường học Red Maple Leaf. May mắn thay, chúng đã để lại hình ảnh; còn nhiều đứa trẻ khác thì không hề để lại gì cả.”

“Hồi đó, thực sự có rất nhiều người đã chết…” Thường Túc ngước nhìn lên.

Trên bức tường đá màu xám đen, hàng trăm bức ảnh được gắn chặt vào tường; những khuôn mặt tái nhợt như bia mộ đang nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi mắt trống rỗng như thể muốn xuyên thấu tâm hồn anh.

Có một bức ảnh màu sắc rất rõ nét, cho thấy khuôn mặt của một người đàn ông trưởng thành, ánh mắt đầy hoảng sợ.

Dựa vào bức ảnh đó, Thường Túc nhìn quanh và phát hiện ra rằng, trong số hàng trăm bức ảnh của trẻ em, có 29 bức ảnh của người lớn – nam và nữ, thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, đến từ khắp nơi trên đất nước.

Khi Thường Túc chiêm ngưỡng từng bức ảnh một, đột nhiên, một khuôn mặt vô cùng quen thuộc xuất hiện trước mắt anh.

Khuôn mặt thanh tú, đôi lông mày và đôi mắt dịu dàng, đôi môi mỏng và hẹp… Chắc chắn đó là Kỳ Tử!

Anh tiến lại gần h

Khi nhìn thấy nhiệm vụ chính “Giết bà Medina”, Tương Quân Giác như không hề có gì đặc biệt mà hỏi Kỳ Tử bên cạnh mình.

Kỳ Tử nhìn chằm chằm vào lớp bùn còn sót lại trong nước đọng, giả vờ tỏ ra hoảng sợ, sau một lúc mới bắt đầu nói những lời dối trá: “Có lẽ là đã từng bị thương rồi… Tôi nhớ có lần cô ấy ngã xuống cầu thang và chảy rất nhiều máu. Trong thời gian đó, tâm trạng cô ấy rất xấu và đã trừng phạt vài bạn học.”

Các game thủ lặng lẽ ghi nhận thông tin này:

Thứ nhất, bà Medina hoàn toàn có thể bị thương; thể trạng của cô ấy tương đương con người, vì vậy việc giết cô ấy không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Thứ hai, sau khi bị thương, bà Medina sẽ bước vào giai đoạn thứ hai và trừng phạt học sinh thường xuyên hơn. Vì vậy, các game thủ phải hành động thật cẩn thận và cố gắng giết cô ấy ngay từ đầu.

Nhóm người rời khỏi phòng tắm và gặp lại những người chơi đang chờ bên ngoài; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Trong các phiên bản chính thức, NPC thường không thể bị game thủ giết chết; việc thực hiện nhiệm vụ giết một NPC là điều rất hiếm gặp, và trên diễn đàn cũng không có nhiều thông tin để tham khảo.

Hơn nữa, hình ảnh người chơi bị giam trong phòng giam vẫn còn in sâu trong tâm trí mọi người; ai biết được rằng trong quá trình tiến hành nhiệm vụ với bà Medina, liệu họ có bị cô ấy đối xử tương tự và phải chết một cách thảm khốc hay không?

Các game thủ vẫn nhớ rõ cảnh mở đầu của phiên bản này: chỉ với một câu nói, bà Medina đã khiến họ tự mình đi vào phòng giam. Mặc dù hai người bà Medina có vẻ ngoài khác nhau, nhưng ai biết được liệu người bà Medina hiện tại có sở hữu những khả năng tương tự không?

Bên ngoài phòng tắm, Tương Quân Giác ngắn gọn kể lại những gì đã xảy ra bên trong, khiến những người chưa tắm càng thêm lo lắng.

Rõ ràng là có ma trong phòng tắm, và vừa có người đã chết… Nghĩ đến đó, mọi người đều cảm thấy rất bất an.

Nhưng dưới quy tắc đã đặt ra, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.

Cuối cùng, hai mươi người còn lại vẫn được chia thành hai nhóm nam và nữ để tắm lần lượt. Sau một hồi lưỡng lự, mọi người cuối cùng cũng hoàn tất việc tắm.

Có vẻ như toàn bộ những nguy hiểm trong ngày đều xảy ra ở lần tắm đầu tiên; những lần tắm sau đó, các game thủ không gặp phải bất kỳ sự cố nào nữa.

Tương Quân Giác châm một điếu thuốc và nói một cách mơ hồ: “Về nguyên nhân cái chết của người đó, tôi có một giả thuyết… Có thể anh ta không chết vì bị giam, nếu không thì s

Anh ta đã chết ngay trước mắt chúng ta… Có lẽ đó cũng là cách để kích hoạt nhiệm vụ chính thức.” Trần Lập Đông bày tỏ sự không đồng ý của mình.

Trong lòng, anh biết rõ rằng Tương Quân Giác đưa ra luận điểm “bị giam giữ không thể chết” chỉ nhằm xua tan nỗi sợ hãi của các game thủ, để họ dám hành động với bà Medina.

Là một “nhà từ thiện” không bị ảnh hưởng bởi quy tắc trường học, Trần Lập Đông thực sự muốn các game thủ tiếp tục giữ nguyên sự e ngại đó. Như vậy, chỉ có mình anh mới dám hành động, và điểm số trong nhiệm vụ chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Lúc này, Trần Lập Đông giả vờ nghiêm túc phân tích: “Vì có người đã chết trong lúc bị giam giữ, chúng ta mới sợ hãi, cảm thấy nếu không hành động thì sẽ chết chắc… Vì vậy, chúng ta mới muốn giết bà Medina, đó mới là lý do hợp lý. Nếu không, tại sao chúng ta – những sinh viên này – lại sẵn lòng liều mạng để giết người chứ?”

Bên cạnh, Châu Đại Đồng ngớ ngẩn hỏi: “Nhưng 47 lại thoát ra khỏi phòng giam giữ mà vẫn sống sót, phải không?”

“Ngốc quá…” Trần Lập Đông nhăn mặt, “NPC và game thủ có thể giống nhau được sao?”

Tương Quân Giác cười ha hả: “Dù sao thì cũng chỉ là suy đoán mà thôi… Ai biết đúng hay sai chứ? Thôi, mọi người hãy về phòng ngủ sớm đi.”

Anh ta thổi một hơi khói, ngáp dài, rồi lảo đảo bước về phía cầu thang bên hồ bơi.

Các game thủ nhìn nhau, rồi theo sau anh ta một cách đông đúc.

Cầu thang sắt cũ kỹ đã bị gỉ sét nặng nề; khi bước lên, nó phát ra tiếng kêu “kè kè”, khiến người ta cảm thấy nó có thể sẽ đổ bất cứ lúc nào.

Kỳ Tử, như thường lệ, đi cuối hàng, lặng lẽ vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo khoác trường học của mình.

Đột nhiên, anh nhìn thấy điều gì đó… Anh cúi xuống và thấy trên ngực áo khoác có hình chiếc lá phong đỏ, bên dưới đó viết bằng bút đen con số “47”.

Kỳ Tử nhớ rằng, khi lần đầu tiên nhìn thấy bộ áo khoác này trong phòng giam giữ, nó hoàn toàn không có bất kỳ họa tiết nào cả.

Bộ áo này… đã thay đổi vào lúc nào vậy?