Trò chơi không còn gì bí ẩn nữa; các người chơi lần lượt đưa những lá bài lớn nhất trong tay cho Charlie, sau đó dừng trò chơi.

Đến lượt của Charlie, anh ta vui vẻ nói “Dừng trò chơi”, rồi nhìn quanh mọi người và nói: “Bây giờ số chip của tất cả mọi người đều giống nhau rồi, thật công bằng! Tôi tin rằng, ngày mai sẽ có một màn trình diễn thú vị xảy ra!”

Anh ta cười lớn, sau đó tiến hành kiểm kê điểm số.

51 điểm… Charlie đã phá vỡ quy tắc trò chơi.

Anh ta là người chơi duy nhất phá vỡ quy tắc trong vòng này.

Chiếc chip cuối cùng biến thành máu trước mặt anh ta; trong tiếng cười điên cuồng, anh ta tan thành từng mảnh nhỏ, những mảnh gỗ rơi xuống đất. Chỉ trong vài giây, những mảnh gỗ đó lại vụn thành những hạt vụn nhỏ hơn, rải khắp mặt đất, tạo thành một lớp cát mỏng.

Charlie – người đã chi phối hai cảnh trong trò chơi – giờ đây đã tan thành mảnh vụn như vậy; mọi người nhìn những mảnh vụn trên mặt đất và cảm thấy một cảm giác phi thực tế mãnh liệt.

“Trò chơi đã kết thúc chưa?” Hòa Huệ nhẹ nhàng hỏi, “NPC chính đã chết rồi; theo như trước đây, có lẽ chúng ta sắp hoàn thành phần chơi này rồi.”

Tân Tây Á lắc đầu: “Charlie mà chúng ta đã gặp có lẽ không phải là NPC chính của phần chơi này. Trong những trang kịch bản mà chúng ta tìm thấy, có hai nhân vật: nhà soạn kịch Charlie và con rối của ông ấy; nhưng đến nay, chúng ta vẫn chưa gặp được nhà soạn kịch đó, cũng chưa tìm thấy toàn bộ nội dung kịch bản. Nếu muốn hoàn thành phần chơi này, có lẽ chúng ta cần phải diễn hết ba cảnh kịch, hoặc thu thập đầy đủ tất cả các trang kịch bản.”

Mọi chuyện lại quay trở về vấn đề mà Kỳ Tử đã đề xuất ban đầu.

Kỳ Tử lên tiếng vào lúc này: “Nếu tôi đoán không sai, các trang kịch bản đang được lưu giữ ở các căn phòng khác nhau. Bây giờ vẫn còn sớm; chúng ta hãy bắt đầu tìm kiếm từ căn phòng số 1 xem liệu có thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào không.”

Hòa Huệ và Đổng Hy Văn không có ý kiến phản đối; Tân Tây Á, người đã ký kết hiệp ước, cũng không dám phản đối.

Kỳ Tử ung dung đứng dậy và đi thẳng về phía cửa căn phòng số 1.

Anh ta gần như chắc chắn rằng con quái vật gây ra những hành động ác độc đó đang ở bên trong đó.

“Thẻ vai phụ” của Hansen đã khiến anh ta suy đoán rằng, sau khi người chơi nhận được thẻ nhân vật tương ứng, họ có thể kích hoạt những hiệu ứng đặc biệt tương ứng với nhân vật đó.

Người ta biết rằng thẻ nhân vật sẽ được tách ra từ thân xác con quái vật sau khi người chơi chết; nhưng việ

Tân Tây Á đi ngay sau lưng Kỳ Tử, không hề e thẹn gì mà bước vào cửa một cách thoải mái.

Kỳ Tử lặng lẽ lùi lại một bước, đợi cô ấy bước vào trước rồi mới thong dong theo sau.

Vào khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt anh ta chợt trở nên sâu lắng.

Xung quanh, những khối màu đỏ, vàng, xanh dương rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt; trong tiếng “kêu cạch” vang lên ở tầng ý thức, cảnh vật trước mắt anh ta bắt đầu vỡ vụn như những tấm kính vỡ.

Một cảnh vật mới hiện ra giữa những khối màu ấy – màu sắc nhạt hơn, giống như những bức ảnh đã phai màu, nhưng lại có vẻ chân thực hơn.

Mùi máu tanh, mùi hôi thối của thịt thối rữa, mùi mốc mục ào ập vào mũi anh ta; Kỳ Tử nhận ra mình đang đứng trong một căn kho tối tăm. Những tấm gỗ che cửa sổ đều được phủ đầy mạng nhện, cho thấy nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu.

Dưới ánh sáng yếu ớt lọt qua khe hở của những tấm gỗ, anh ta có thể nhìn thấy bụi bặm và phân động vật trên nền nhà. Một con mèo trắng bẩn thỉu nằm trong góc, đã chết từ lâu, da thịt của nó đã teo lại.

Kỳ Tử đã không đến nơi bẩn thỉu và tồi tàn như thế này nhiều năm rồi; phản ứng đầu tiên của anh là đưa tay che miệng và buồn nôn.

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng cảm giác buồn nôn đó không hoàn toàn do môi trường xung quanh gây ra, mà chủ yếu là một phản ứng có điều kiện ẩn sâu trong ký ức của mình.

Đúng vậy, anh ta đã từng đến đây… Đó là chuyện xảy ra cách đây mười năm, và anh ta vẫn nhớ rất rõ.

“Kỳ Tử, sao em lại chọn nơi này?” Một giọng nói non nớt vang lên bên ngoài cửa kho.

Kỳ Tử gần như ngay lập tức liên tưởng đến những sự việc đã xảy ra trong quá khứ, và trả lời bằng giọng nói tương tự: “Nơi này rất kín đáo, họ sẽ không để ý đến chúng ta đâu. Em cũng sợ rằng nếu họ biết mối quan hệ giữa chúng ta, họ sẽ không chơi với em nữa, phải không?”

Người bên ngoài tin lời anh ta và do dự bước vào: “Thế thì chúng ta đã thỏa thuận rồi nhé… Em sẽ trả sách cho anh, và anh cũng sẽ trả đồ chơi cho em; sau này, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Đó là một đứa trẻ mặc đồng phục học đường màu xanh trắng, cao khoảng một mét bốn mươi lăm, khuôn mặt hơi mập mạp, trông có vẻ ngốc nghếch.

“Đã thỏa thuận rồi.” Tay phải Kỳ Tử siết chặt chiếc compa; cây vũ khí ấy được giấu kín trong ống tay áo dài của anh ta, không thể nhìn thấy rõ.

Giống như trong ký

Kỳ Tử nhìn xuống thân xác đang từ từ ngã xuống, rồi vứt chiếc compa vào góc tường.

Anh ta đóng cửa kho, đi theo trí nhớ đến chỗ đống đồ được phủ bằng vải đen, lôi ra một con dao xắt xương, sau đó quay lại vị trí ban đầu.

Anh ta thành thục cắt rời các chi của thi thể, trong khi đó lại chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

Tình hình hiện tại rất rõ ràng: ngay sau khi bước vào đây, anh ta đã quay trở lại cảnh tượng 10 năm trước, khi anh ta đã lên kế hoạch giết “người bạn” của mình.

Điều này chắc chắn không phải là việc du hành thời gian; có lẽ đó là một cơ chế nào đó của “phiên bản sao”, chỉ là anh ta không biết tiếp theo mình cần phải làm gì.

Chẳng lẽ anh ta lại phải làm theo quy trình cũ, dùng axit dạ dày để tiêu hóa những khối thịt này sao?

Các động tác của Kỳ Tử trở nên chậm rãi hơn.

Những ký ức từ nhiều năm trước ùa về; anh ta lạnh lùng nhìn ngắm thi thể đã không còn hình dáng người nữa, và bỗng nhiên, dạ dày anh ta bắt đầu co thắt dữ dội.

Thật là khó ăn… Kỳ Tử nghĩ như vậy khi nhớ lại việc mình đã nuốt chửng thịt máu người khác cách đây 10 năm.

“Thực sự rất khó ăn,” Kỳ Tử nói. “Dù là thịt bò hay thịt heo, nếu không qua chế biến, ăn sống cũng chẳng ngon chút nào.”

Thật là khó ăn… Kỳ Tử lẩm bẩm, giơ tay muốn lau miệng, nhưng lại nhận ra mặt mình đang đầy nước mắt.

“Bạn cần một ít gia vị,” Kỳ Tử nói.

Giống như anh ta đang có một góc nhìn từ trên cao, anh ta nhìn thấy bóng dáng của một đứa trẻ đang khóc lóc và cắn xé thi thể như một con thú dữ.

Hóa ra ngày đó, đứa trẻ ấy cũng đã khóc… Kỳ Tử nhìn một lúc, rồi bỗng nhiên cảm thấy bực bội.

Rõ ràng, anh ta vẫn ghét trẻ con như trước đây; anh ta đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng, kể cả chính mình.

“Nếu thi thể có thể sống lại thì tốt biết mấy…” Đứa trẻ đột nhiên quay đầu 180 độ, nhìn lên anh ta và nói: “Hãy để thi thể sống lại, rồi tự mình lo xử lý nó đi, như vậy sẽ không phiền phức nữa.”

Kỳ Tử thấy thi thể đầy vết thương đứng dậy run rẩy, tự mình cầm dao cắt thịt của mình và nhai vào miệng.

Thi thể nhanh chóng trở thành một bộ xương; thịt mà nó ăn vào làm cho dạ dày nó căng phồng, rồi lại rơi xuống từ giữa bộ xương. Thi thể cúi xuống nhặt những miếng thịt đó lên và nhét vào miệng mình, cứ thế lặp đi lặp lại.

“Phải chăng bạn chính là tội lỗi của tôi?” Kỳ Tử kìm nén cảm giác ghê tởm trong lòng, cố gắng nở một nụ cười thân thiện: “Bạn có biết thẻ

Anh ta cười một cách đầy ác ý: “Tất nhiên tôi biết rồi, nhưng tại sao tôi phải nói với bạn chứ, với tư cách là một người chơi?”

Kỳ Tử hiểu rõ bản thân mình là người như thế nào, liền quay lưng đi thẳng, tỏ ra như thể muốn cho hay không cho cũng được.

Hai giây sau, tiếng thở dài giả vờ già dặn vang lên từ phía sau: “Thật đáng tiếc, lại không bị lừa được…”

Kỳ Tử cười khẽ, bước về phía cửa kho và cúi xuống nhặt lên một tấm thẻ đen không biết đã xuất hiện ở đó từ khi nào.

**[Chúc mừng bạn đã nhận được thẻ nhân vật của mình, trở thành nhân vật thứ hai trong câu chuyện này biết được số phận của mình.]**

**[Bạn sẽ có được tất cả các đặc tính của nhân vật đó, kể cả việc trở thành chính nhân vật đó.]**

**[Thẻ Nhân Vật – Kẻ Phản Diện]**

**[Mô tả: Anh ta lạnh lùng và tàn nhẫn, anh ta là kẻ không tha thứ, là trở ngại trên con đường tiến lên của nhân vật chính, là đối lập của công lý. Anh ta sống trong bóng tối, định mệnh phải gắn bó với bóng tối; lòng tốt và ranh giới đạo đức là những điều hoàn toàn trái ngược với anh ta. Anh ta không cần sự thương hại hay sự cứu rỗi; anh ta đã nở rộ trong bạo lực và cuối cùng cũng sẽ diệt vong trong bạo lực.]**

**[Hiệu ứng: 1. “Lợi thế sớm”: Trong những tình huống quan trọng liên quan đến nhân vật chính, bạn có thể quyết định thứ tự bỏ phiếu (chỉ có một cơ hội duy nhất cho mỗi kịch bản);

2. “Tôi chắc chắn sẽ trở lại”: Nếu nhân vật chính còn sống, sau khi bạn bị tổn thương chết người, bạn sẽ được hồi sinh theo một cách hợp lý (chỉ có một cơ hội duy nhất cho mỗi kịch bản).]**

Kỳ Tử nhíu mắt lại.

Về bản thân mình, anh ta đã đoán trước được; việc thẻ nhân vật sẽ mang theo những hiệu ứng nhất định cũng nằm trong dự đoán của anh ta.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, mình không phải là người đầu tiên tìm thấy thẻ nhân vật của mình.

Người đầu tiên tìm thấy thẻ nhân vật sẽ là ai? Là người tình cờ chọn phòng chứa những tội ác của mình, phải không?

Là Đổng Hy Văn, hay là Hui?

Còn nhiều thông tin cần được kiểm tra; Kỳ Tử bỏ thẻ nhân vật vào túi và bước qua cửa kho.

Cảnh tượng màu đỏ, vàng, xanh lại hiện ra, và anh ta lại một lần nữa trở về phòng số 1.

Tân Tây Á đứng bên cạnh giường, nói một cách bình tĩnh: “Hôm qua trước khi đi ngủ, tôi đã tìm kiếm khắp mọi nơi nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào. Tuy nhiên, tuổi tác của tôi đã cao, nên nhiều nơi tôi không thể quan sát kỹ lưỡng; mọi người có thể tiếp tục tìm kiếm lại một lần nữa.”

Đổ

“Chẳng lẽ đây là sự đối xử đặc biệt gì đó chăng?”

Không một người chơi nào để ý đến hành động kỳ lạ của Kỳ Tử; những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo giác riêng của anh ta thôi.

Kỳ Tử cho tay vào túi, cảm nhận được chiếc thẻ nhân vật lạnh lẽo trên tay mới yên tâm lại được. Anh ta bình tĩnh đi đến bức tường, bắt đầu dùng móng tay cạo từng miếng giấy dán tường, từ góc này sang góc khác, từ từ lột hết toàn bộ lớp giấy dán tường xuống.

Ngay khi anh ta bắt đầu phá hủy bức tường, những người khác đã tụ tập lại xung quanh. Ai cũng có thể nhận ra rằng chàng trai tự xưng là “Châu Khả” này thích nghi với phiên bản này hơn bất kỳ ai; có lẽ anh ta thực sự sẽ tìm ra điều gì đó quan trọng.

Đổng Hy Văn bỗng nhiên thốt lên: “Trời ạ!” Những tờ giấy cỏ được dán lộn xộn trên bức tường bị cháy, và khi lớp giấy dán tường bị lột đi, những dòng chữ hiện ra:

**[Khán giả thích những bộ phim hài; cốt lõi của hài kịch là việc khiến nhân vật chính chiến thắng.]**

**[Khi màn kịch cuối cùng kết thúc, cửa sau sân khấu sẽ mở ra và các diễn viên sẽ rời khỏi sân khấu.]**

**[Hãy để nhân vật chính sống sót, và để kẻ ác chết.]**

**[Lương thiện sẽ được đền đáp, ác độc sẽ gặp quả báo. Trả đũa bằng đũa, trả máu bằng máu.]**

Những câu này không có mối liên kết logic nào với nhau; có lẽ đó chỉ là những ghi chú ngẫu nhiên của nhà soạn kịch.

Kỳ Tử nhìn những dòng chữ rõ ràng nhắm đến “kẻ ác”, nụ cười trên mặt anh ta càng rạng rỡ hơn. Anh ta càng tò mò muốn biết nhà soạn kịch đó là người như thế nào… Và anh ta càng thắc mắc hơn: Nếu anh ta buộc phải giết “nhân vật chính”, thì nhà soạn kịch sẽ xoay sở thế nào để kết thúc câu chuyện một cách hợp lý?

Đổng Hy Văn không biết suy nghĩ của Kỳ Tử. Anh ta chỉ vào dòng chữ **[Khi màn kịch cuối cùng kết thúc]** và đưa ra giả thuyết: “Có phải điều này có nghĩa là, chỉ cần chúng ta hoàn thành ba màn kịch, một ‘cánh cửa’ để rời khỏi phiên bản này sẽ xuất hiện trên sân khấu, và chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ?”

“Hy vọng là vậy…” Hòa Huệ tỏ ra lo lắng: “Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy; đến bây giờ chúng ta vẫn chưa biết bối cảnh của phiên bản này là gì.”

“Còn năm căn phòng nữa; chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy đủ manh mối thôi, phải không?” Kỳ Tử cười nhẹ. Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi một cách thoải mái: “Những từ ‘nhân vật chính’ và ‘kẻ á

Hòa Huệ do dự một giây trước khi nói: “Tôi… tôi chỉ là nhân vật phụ thôi.”

Biểu cảm của cô ấy không hề lộ ra điểm yếu gì rõ ràng, nhưng người am hiểu vẫn có thể nhận ra rằng cô ấy đang nói dối.

Kỳ Tử bắt đầu suy đoán, nhìn chằm chằm vào cổ trắng của cô gái và vô thức sờ vào chiếc vòng đặc biệt trên cổ tay mình.

Đổng Hy Văn thì thầm: “Vậy thì nhân vật chính và kẻ phản diện cuối cùng là ai nhỉ? Chắc không đến nỗi lại có những tình tiết kiểu trận chiến số phận hay đối đầu đỉnh cao gì đâu?”

Tân Tây Á cười nói: “Không cần vội vàng, có lẽ sau khi chúng ta xem hết tất cả các căn phòng, chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời.”

Những căn phòng tiếp theo, nhờ có ví dụ từ căn phòng đầu tiên mà Kỳ Tử đã làm, việc khám xét diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Mọi người bước vào phòng, vội vàng bóc bỏ giấy dán tường, để lộ ra mọi thứ bên trong.

Trên tường của căn phòng số 2 có ghi:

【Việc sử dụng khẩu súng xuất hiện ở màn một của vở kịch, nhất định phải được sử dụng lại ở màn ba.】

【Đừng vội vàng giết chết một nhân vật, trừ khi bạn đã thu hồi hết giá trị cuối cùng của anh ta.】

【Hãy chuẩn bị sẵn sân khấu và để cho các nhân vật tự mình hành động. Nếu chúng vượt quá tầm kiểm soát, hãy thay đổi quy tắc.】

Trong khi đó, tường của căn phòng số 3 hoàn toàn trống rỗng. Trước ánh mắt nghi ngờ của Kỳ Tử, Hòa Huệ không biết phải nói gì, nhưng Đổng Hy Văn đã giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó xử đó.

Ở căn phòng số 4, Kỳ Tử ngay lập tức đưa những trang kịch bản mà cô ấy tìm thấy ra. Dù sao thì màn hai cũng đã kết thúc, những thông tin đó coi như đã lỗi thời.

Trong căn phòng số 5, lại xuất hiện thêm những trang kịch bản mới:

【Charlie: Nhà vua đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng, yêu cầu đóng cửa nhà hát của chúng tôi! Tất cả đều là vì những vở kịch máu me mà bạn viết, khiến chúng tôi mất luôn cơ hội biểu diễn những vở kịch đơn giản nhất!】

【Chú rối: Thưa ngài, ngài vẫn còn quá naiv! Việc đóng cửa nhà hát là điều không thể tránh khỏi. Nhà vua chỉ muốn mọi người biết những điều họ cần biết mà thôi. Những thứ bạn viết chắc chắn không thể được nhiều người biết đến. Tôi chỉ đơn giản là đẩy nhanh quá trình đó mà thôi… ít nhất là trước khi kết thúc đến, ngài vẫn có thể tận hưởng niềm vui cuồng nhiệt đó.】

【Charlie: Tôi không cần niềm vui cuồng nhiệt đó… Tôi chỉ muốn có một nhà hát riêng của mình, nơi mà tôi có thể biểu diễn những vở kịch thể hiện suy ngh