Vào lúc 12 giờ đêm ngày 3 tháng 5, hoặc cũng có thể là vào lúc 0 giờ sáng ngày 4 tháng 5, tại trung tâm thành phố Giang Thành – đúng vào thời điểm u ám nhất trong ngày. Những chiếc đèn đường ở góc phố tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, bóng tối dày đặc như thể có hình thức vật chất, nuốt chửng những tia sáng lẻ tẻ ấy; những bóng dáng mơ hồ hiện lên trên mặt đất.

Kể từ khi lệnh giới nghiêm được ban hành, cuộc sống về đêm sôi động của thành phố này đã trở thành quá khứ. Những con phố đông đúc vào ban đêm giờ đây trở thành những khu vực bị cấm, nơi chỉ có vài nhân viên điều tra lang thang, nhỏ bé như những con kiến giữa một thành phố lớn đầy rẫy “quái vật”.

“Khu vực A-11 đã được khảo sát xong, chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu ô nhiễm kỳ lạ hay hiện tượng bất thường nào,” Qin Liang báo cáo thông tin qua bộ đàm rồi tiếp tục đi cùng đồng đội dọc theo con phố.

Trước khi gia nhập Cục Điều tra, anh ta là một người làm việc tự do, thường xuyên ở nhà chơi game và làm streamer để kiếm thêm thu nhập.

Khi con người không thể nhìn thấy tương lai, họ thường tìm cách tự an ủi bằng những niềm vui giản dị. Trong một môi trường thiếu hy vọng, ngành giải trí luôn phát triển mạnh mẽ. Nhờ vào tài năng trong lĩnh vực game, Qin Liang không chỉ đủ sống mà còn có điều kiện để lập gia đình và xây dựng sự nghiệp.

Vì vậy, đối với Liên bang – một tổ chức mà nhiều người ghét bỏ thậm chí căm ghét – anh ta vẫn giữ thái độ tích cực. Dù đôi khi gặp phải những chuyện tồi tệ vi phạm lý trí và đạo đức, anh ta cũng chỉ biết than phiền trên mạng mà thôi.

Sau khi tham gia vào các nhiệm vụ điều tra liên quan đến những “trò chơi kỳ lạ”, anh ta đã thể hiện được năng lực và sự thận trọng của mình. Ngay sau khi trở thành một người chơi chính thức, anh ta đã được Hội Khoa học Kỹ thuật Chín Châu thuê dụng, và sau đó trở thành thành viên của Cục Điều tra Những Trò chơi Kỳ lạ trong đời thực.

Qua nhiều trải nghiệm trong những “phiên bản kinh dị” đó, khi phải vật lộn sinh tồn trong một môi trường không có trật tự và đạo đức, anh ta càng nhận thức rõ hơn về giá trị của hòa bình, và tự nhiên mong muốn rằng sự cai trị của Liên bang sẽ kéo dài mãi mãi.

Lúc này, tất cả những gì anh ta mong muốn là phiên bản kinh dị này sẽ sớm kết thúc, và Phù Quyết sẽ giành chiến thắng như những lần trước, đánh bại những kẻ gây rối như Bạch Yạ, Kẻ điều khiển rô-bốt, Sở Ký… và mang lại sự bình yên cho thế giới.

“Cái này trông chẳng có gì cả... Đúng rồi, điểm bùng phát của những hiện tượng kỳ lạ chủ yếu nằm

Lần này, anh tự nguyện tham gia vào chiến dịch đối phó với những hiện tượng kỳ lạ, và đã sẵn sàng cho việc hy sinh mạng sống của mình; thậm chí còn viết một bức thư tạm biệt một cách nghiêm túc rồi đặt lịch để nó được công bố sau này.

Ai ngờ trên suốt hành trình, anh lại không gặp phải bất kỳ con quái vật nào cả.

Điều này giống như việc bạn cố tình nhịn ăn ba ngày rồi mới bước vào một nhà hàng tự phục vụ, chỉ để phát hiện ra rằng nơi đó không có thức ăn – thật là lãng phí cả tình cảm lẫn cuộc sống!

“Anh có mong muốn gặp phải những con quái vật không?” đồng đội của anh bỗng nhiên hỏi.

Người đồng đội này là một cô gái vừa tốt nghiệp đại học; trong ấn tượng của Qin Liang, cô ấy là người rất nhút nhát, khó mở miệng nói chuyện, vì vậy việc cô ấy chủ động hỏi anh như vậy thực sự rất hiếm gặp.

“Cũng không thể nói là mong muốn…” Qin Liang nhắm mắt lại và nói, “Chủ yếu là vì tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái chết… Nhưng vào lúc quan trọng như thế này, tôi lại bị điều đến một nơi hoàn toàn vô ích như thế này để đi dạo… Thật là đáng buồn.”

Anh đang nói đùa, nhưng bỗng nhiên, trước mắt anh xuất hiện những hình ảnh ảo giác vô cùng sống động.

Anh bước qua những biển máu và đống xác chết, những con quỷ dữ tan thành mưa máu khi chúng đối mặt với anh; anh đứng giữa trời đất, như một vị vua của sự chết chóc… Khi anh ngã xuống, vô số người đã khóc thương cho anh… Anh không còn là kẻ vô dụng, người không học hỏi gì cả, mà trở thành một anh hùng thực thụ.

Căn phòng nhỏ ẩm thấp, hôi thối nơi anh sống đã trở nên mới mẻ hoàn toàn; anh được chôn cùng cha mẹ đã khuất, và trên mộ anh nở rộ những bông hoa trắng…

“Đó có phải là ước muốn của anh không?” đồng đội hỏi.

Qin Liang mở miệng định trả lời, nhưng bỗng nhiên, lòng anh trở nên hoảng loạn.

Tại sao anh lại nghĩ đến cái chết? Làm sao có ai lại coi cái chết là ước muốn của mình?

Không đúng… Có điều gì đó không ổn… Qin Liang lén lút đưa tay xuống lưng, chuẩn bị nhấn chuông báo động phía sau máy bộ đàm, nhưng bốn chi của anh đột nhiên mất hết sức lực.

Trong không khí tràn ngập một mùi hương hoa ngọt ngào, đậm đà đến mức gần như khiến người ta ngất đi… Anh cảm thấy như đang lạc bước trong một biển hoa sau cơn mưa, những cánh hoa rơi rụng khắp nơi, và dưới chân anh cũng phủ đầy những bông hoa rơi.

Trái tim anh bắt đầu ngứa ran… Anh hạ đầu xuống và thấy một bông hồng đang mọc ra từ vị trí trái tim mình, phát triển mạnh mẽ với t

Những ước muốn nhỏ bé của con người bị phóng đại theo hình thức méo mó, trở thành những ngọn hải đăng chỉ đường trong đêm tối. Hàng trăm điều tra viên cùng lúc bị những gai hoa hồng đâm xuyên qua ngực, được đặt ở khắp các ngóc ngách của thành phố, biến thành những bức tượng tàn ác và đáng sợ.

Thân xác họ trở thành chất dinh dưỡng cho những bông hoa hồng; máu tươi rơi xuống, tạo thành những dòng chảy, giống như các mạch máu của mặt đất, tràn lan khắp nơi. Một lớp màng máu màu đỏ nhạt dần phủ kín không gian giữa trời và đất. Những linh hồn mới chết và những linh hồn đã chết từ lâu chen chúc lẫn nhau, trên khuôn mặt mang vẻ nụ cười kỳ quái, như thể những ước muốn lâu nay cuối cùng cũng đã thành hiện thực.

Trong dải màu đỏ trải dài hàng nghìn dặm, một vị thần mặc bộ vest đỏ từ trên trời bay xuống, đặt ngón trỏ lên môi và nói: “Hãy tin tưởng vào ta, hãy gọi tên ta… Có lẽ ta sẽ thực hiện những ước muốn của các ngươi.”

……

Khu vực Thành phố Hạ, nơi có sòng bạc Ruidan Shen.

Những bông hoa hồng màu đỏ thắm nở rộ khắp con phố; những nơi từng bị bẩn thỉu bởi nước bọt và nước thối rữa giờ đây đã được che khuất hoàn toàn, chỉ còn lại một biển hoa rực rỡ.

Những búp hoa lớn liên tục nở ra, và trong vài giây ngắn ngủi, chúng đã hoàn toàn bung nở. Ban đầu, Trương Nghệ Ngọc nghĩ rằng việc so sánh hoa với biển chỉ là cách nói phóng đại, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, cô mới nhận ra rằng miêu tả đó thật sự rất chính xác.

Khi số lượng hoa trở nên quá lớn, chúng tạo ra cảm giác như dòng nước, lấp đầy mọi kẽ hở và tràn ra theo mọi hướng không bị cản trở.

Đối mặt với cảnh tượng hùng vĩ như vậy, con người không thể tránh khỏi cảm giác sợ hãi khi nhận ra rằng mình chỉ là những sinh vật nhỏ bé trước một thế lực vô hạn; mỗi hành động của thế lực đó đều có thể gây ra thảm họa không lường trước được.

“Trương Nghệ Ngọc, em có thể đối phó với những bông hoa hồng này không?” Mục Đông Húc hỏi.

Trương Nghệ Ngọc như tỉnh dậy từ một giấc mơ, nuốt nước bọt và đáp: “Em… em sẽ thử.”

Sau khi kết thúc phiên bản trò chơi “Trường học nghỉ ngơi lá phong đỏ”, cô lại bị giam giữ trong một thời gian. Sự tuyệt vọng sau khi hy vọng tan vỡ suýt khiến cô phát điên, may mắn thay, cuối cùng cô cũng đã chờ đợi đến ngày này.

Ninh Tú, người phụ trách giám sát cô, đã chết ở bên ngoài; các bộ phận của Cục Huyền Bí đang vô cùng lo lắng về vụ việc này. Một thảm họa kỳ lạ bất ngờ bùng phát tại thành phố Giang Thành, và đây chí

Cô ấy kìm nén nỗi sợ hãi, lẩm bẩm “Tôi là ma quỷ, không sợ chết”, rồi vươn tay nắm lấy thân cây hoa hồng.

Như thể một con quái vật đang ngủ say đã bị đánh thức, vô số những nhánh hoa gai nhọn quấn chặt lấy cơ thể cô, kéo cô về phía giữa biển hoa. Lúc đó, cô định la lên thì một bông hoa hồng bất ngờ nở rộ trong miệng cô, che đi mọi tiếng động.

Trương Nghệ Ngọc bị những bông hoa hồng kéo lê qua các ngõ hẻm, vào bên trong sòng bạc Rui Dan.

Ngôi nhà hai tầng này đã trở thành lãnh địa của những bông hoa hồng; không còn dấu vết gì của vẻ ngoài ban đầu nữa.

Những bông hoa hồng khổng lồ được trang trí ở góc tường và bên cạnh các bàn chơi. Xuyên qua những cánh hoa màu đỏ nhạt, có thể nhìn thấy những khuôn mặt được đặt giữa nhụy hoa. Mọi người đều mỉm cười hài lòng, như thể đang chìm đắm trong một giấc mơ đẹp mãi mãi không bao giờ tỉnh dậy. Trương Nghệ Ngọc từng bước tiến lại gần, những lời thì thầm vang lên bên tai cô:

“Tôi lại thắng rồi! Lấy tiền đi, lấy tiền đi!”

“Hehe… Tôi đã có căn nhà lớn, tôi đã có vợ rồi…”

“Chân tôi đã khỏe lại! Thật là một phép màu!”

Họ đã thực hiện được ước muốn của mình trong giấc mơ, họ sống cuộc sống hạnh phúc trong giấc mơ ấy, và họ không muốn tỉnh dậy để trở lại thực tại đau khổ này nữa…

“Tích-tách… tích-tách…” Đó là tiếng những giọt nước rơi xuống.

Trương Nghệ Ngọc ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông bị treo ngược trên trần nhà; những nhánh hoa gai đã xé nát da thịt anh ta, để lại những vết thương sâu đến mức lộ xương. Máu tuôn ra như thác nước, tạo nên tiếng động rùng rợn.

Trương Nghệ Ngọc nhận ra khuôn mặt người đàn ông đó – đó là Shao Qingmin. Cô đã gặp anh ta trong buổi lễ thề nguyện ngắn ngủi trước khi hành động, và biết rằng anh ta là giám đốc của trụ sở chính ở Bắc Đô, người đóng vai trò then chốt trong chiến dịch này.

Thật không ngờ… ngay cả một người quan trọng như vậy cũng đã thất bại sao?

“Nhanh chạy đi…” Người đàn ông bị treo ngược đó, đôi mắt đẫm máu, nghe thấy tiếng bước chân, đã gọi lên bằng giọng yếu ớt.

Trương Nghệ Ngọc không chạy; phía sau cô đã không còn lối thoát nào nữa. Phía trước, giữa biển hoa hồng đỏ thắm, một bóng dáng đỏ rực bước ra từ bóng tối, nở nụ cười rạng rỡ với cô: “Lại gặp nhau rồi.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đó là một thanh niên mặc bộ vest và quần dài màu đỏ; khuôn mặt tái nhợt như ma, đẫm vết máu loang lổ; đôi mắt đ

Trương Nghệ Ngọc càng nghe càng thấy giọng nói của chàng trai kia quen thuộc; đó chính là kẻ từng lừa dối và kiểm soát cô tại “Học viện Nghỉ dưỡng Lá Phong Đỏ”, nhưng sau đó lại phớt lờ mọi lời cầu xin của cô bằng sự lạnh lùng.

Nhưng cô lại cảm thấy xa lạ; hình ảnh “Sở Ký” trong ký ức của mình không hề giống như người hiện tại này – cái ác của anh ta cũng không hiển hiện rõ ràng đến thế.

“Cô muốn giết hắn sao?” Chàng trai nghiêng đầu hỏi, giống như một đứa trẻ tò mò.

Trương Nghệ Ngọc thở gấp gáp; những ký ức về thời gian bị giam cầm trong phòng giam lại ùa về: bóng tối, thức ăn thiếu thốn, những cuộc thí nghiệm đau khổ…

Nỗi hận thù đã trở nên mơ hồ theo thời gian, nhưng giờ đây, cô ghét tất cả mọi người trong Cục Điều tra Kỳ lạ kia; ghét việc họ đối xử với cô như một con quái vật, ghét sự lạnh lùng của họ… Nếu có cơ hội, cô thực sự muốn giết họ.

Máu bắt đầu đông lại thành một thanh kiếm trước mặt Trương Nghệ Ngọc; cô dường như mất đi khả năng sợ hãi, lặng lẽ nắm lấy chuôi kiếm và bước lên lầu hai.

Shao Qingmin đã mất đi sức chiến đấu, nhưng vẫn còn sống; anh ta nhìn Trương Nghệ Ngọc bằng đôi mắt đầy oán hận, lẩm bẩm: “Đừng… đừng tin hắn… Hắn đang lừa dối bạn…”

Trương Nghệ Ngọc đứng bên lan can tầng hai, cách Shao Qingmin chỉ nửa bước chân, thì thầm: “Tôi không tin hắn… Tôi đã bị hắn lừa dối một lần rồi… Nhưng tôi càng muốn giết anh hơn.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô giơ thanh kiếm đâm thẳng vào tim người đàn ông; đôi tay run rẩy của cô làm tan nát những miếng thịt trên ngực anh ta, máu tuôn ra ào ạt.

Máu chảy dài theo lưỡi dao xuống lòng bàn tay Trương Nghệ Ngọc; cô dường như mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, vai cô run rẩy, và cô bắt đầu khóc thút thít.

Nhưng đôi tay cô lại như máy móc được lập trình sẵn, lạnh lùng rút kiếm ra, đâm vào, rút ra lại...

Cô khóc trong khi tiếp tục đâm vào xác chết; mọi nỗi uất ức và sợ hãi trong quá khứ dường như đều tan biến theo dòng máu.

Lần đầu tiên, cô nhận ra một cách rõ ràng rằng: mình là một con ma, có thể giết người, và không cần phải sợ họ nữa.

Chàng trai kia suốt quá trình đó đều mỉm cười theo dõi màn kịch này; bỗng nhiên, anh ta lấy ra một lá bài có nền đen và hoa văn đỏ từ trong túi mình.

Trên lá bài, hình ảnh một người mặc áo da đỏ đang ôm những công cụ ảo thuật như bài poker, quả cầu… và đang chạy vội vã qua phía sau sân khấu. Có vẻ như anh ta vấp phải đường gồ ghề, trượt chân,

**Hãy nhảy múa đi… Trò ảo thuật với những con rối dệt nên số phận trong bóng tối này…**

**Dù sao thì mỗi cái xác cũng chỉ là chiếc hộp chứa đầy những lời dối trá mà thôi…**

**Chúc mừng bạn đã mở khóa thẻ danh tính “Trợ lý” (thuộc bộ sưu tập “Kẻ Lừa Đảo Ngốc Nghếch”)…**

Trương Nghệ Ngọc vô thức nhận lấy tấm thẻ, rồi nghe thanh niên kia cất giọng cười nói:

“Trong phiên bản cuối cùng này, bạn sẽ có một vai trò quan trọng… Nhưng trước khi bước lên sân khấu của kết thúc, tôi cần bạn loại bỏ những kẻ phiền toái đó…”

Trong chốc lát, vô số quái vật bị hoa hồng kiểm soát đều giơ lên những con dao, lao về phía các điều tra viên đang cố gắng chống chịu bên cạnh họ…

Xác chết đổ nát khắp nơi, máu chảy thành dòng sông… Tất cả đều diễn ra trong sự yên lặng…

……

Tại Phòng Cục Điều Tra Kỳ Bí, chi nhánh Giang Thành – tầng hầm thứ năm…

Trên cuốn **Sổ Sinh** ghi tên các điều tra viên, những dòng chữ màu đỏ thắm ban đầu dần phai nhạt, để lại những tên người màu đen, biểu thị sự qua đời của họ…

“Nhóm của Qin Liang gặp nạn rồi… Chẳng phải đã nói không có gì bất thường sao?”

“Giám đốc Shao đã chết… Làm sao có thể như vậy được?”

“Giám đốc Mu và Lão Liao cũng vậy…”

Ban đầu vẫn còn người tỏ ra ngạc nhiên, nhưng dần dần họ không còn thể nói được gì nữa… Trong không gian chỉ còn lại tiếng thở dài liên hồi…

Những mạng sống ấy được biểu hiện thông qua những cái tên; sự mất đi của họ được thể hiện qua sự phai nhạt của màu sắc… Họ trực tiếp chứng kiến sự chết đi của đồng nghiệp mình, như thể đang tham gia vào một buổi lễ tang mãi không kết thúc… Và không thể không bắt đầu im lặng tưởng niệm…

Khi cả những dòng chữ màu đỏ cuối cùng cũng bị thay thế bằng chữ màu đen, tất cả các thiết bị liên lạc đều ngừng hoạt động cùng một lúc… Mỗi điều tra viên chứng kiến cảnh tượng này đều đưa ra cùng một kết luận:

“Giang Thành đã thất thủ rồi…”