“Trình Bình An… Trình Bình An… Trình An…”

Tiếng gọi ấy vang lên như tiếng ma rú từ trên đầu, không thể phân biệt được giọng nam hay nữ, người già hay trẻ con; tất cả họ đều cùng gọi một cái tên.

Lúc đầu nghe có vẻ như là “Trình Bình An”, nhưng khi lắng nghe kỹ lại thấy đó là sự phản xạ âm thanh của hai cái tên “Trình Bình” và “Trình An”; do giọng điệu và intonation giống nhau mà tạo ra ấn tượng sai lầm rằng họ đang gọi cùng một người.

“Tích-tách… tích-tách…”

Giữa tiếng người, xen lẫn những tiếng giọt nước liên tục, nhẹ nhàng rồi dày đặc, lúc xa lúc gần.

Cảnh tượng quen thuộc này khơi dậy những ký ức sâu thẳm trong trí óc; mùi máu tanh nồng nàn len vào mũi, xâm nhập vào khoang mũi một cách khó chịu.

Kỳ Tử mở mắt ra và nhận ra mình đang ngồi trên một chiếc ghế, mặc bộ đồ buộc chặt dành cho người bệnh tâm thần; cổ và các chi của anh ta đều bị buộc chặt bằng dây da, chỉ có thể di chuyển nhẹ nhàng theo hướng ngang.

Đầu anh ta bị cố định vào lưng ghế, mí mắt cũng bị dán chặt lại bằng băng keo, khiến anh ta buộc phải mở to mắt, nhìn thẳng về phía trước.

Trước mắt anh ta là một chiếc giường sắt không có ga trải giường; bốn chân giường được hàn chặt xuống nền bê tông.

Trên mặt giường nằm thi thể một người phụ nữ trần truồng; những vũng máu đỏ thắm chảy ra từ bụng cô ấy, thấm vào khe hở của giường sắt và rơi xuống như những dòng nước.

Ánh đèn sáng trắng từ trần nhà chiếu xuống thi thể, tạo nên sự tương phản rõ rệt giữa phần sáng và phần tối, khiến cảnh tượng trở nên giống như một bức tranh sơn dầu.

Máu dưới thân anh ta như những gam màu không bao giờ cạn kiệt, lan tràn khắp mọi góc của “bức tranh” ấy; khi rơi xuống đất, nó lại tiếp tục lan rộng ra xung quanh, giống như một tấm khăn lụa khổng lồ, còn chiếc giường sắt chính là chiếc bàn ăn.

“Đây là một giấc mơ sao? Hay… là ảo giác?”

Kỳ Tử nhớ lại giấc mơ mà anh đã trải qua vào đêm hôm trước; bối cảnh trong giấc mơ rất quen thuộc.

Điểm khác biệt duy nhất là trong giấc mơ, đối diện chiếc giường còn có người anh ruột của mình – Trình An; còn trong cảnh này thì không.

Còn những chi tiết như việc những sợi dây buộc trên người anh ta được siết chặt hơn nữa… thì thôi, không cần phải bàn đến nữa.

“Trình An, em đang bị bệnh.” Một giọng nói vang lên từ trên đầu, với giọng điệu đầy giọng điệu gay gắt, “Hàng ngày, em đều rơi vào những ảo giác giả tạo và tin chúng là sự thật; thay vào đó, em lại nghi ngờ những người quan tâm đến em… Em đ

Tiếp theo, tôi sẽ bắt đầu quá trình điều trị cho bạn. Tôi hy vọng bạn sẽ sớm hồi phục.”

Ngay khi lời nói vang lên, Kỳ Tử cảm thấy một cơn đau nhói như bị kim chích lan từ các đầu ngón tay xuống các mạch máu, như những con rắn nhỏ bò khắp cơ thể chỉ trong chốc lát.

Cảm giác này không hề xa lạ, nhưng đã quá lâu anh ấy mới trải qua nó… Lần cuối cùng anh ấy được đối xử như vậy là cách đây mười năm…

Dòng điện truyền qua chiếc ghế liên tục kích thích cơ thể anh ấy; cả thế giới dường như bỗng chốc biến thành hai màu đen và trắng.

Thời gian và không gian dường như bị xoắn lại với nhau; lý trí và ý thức của anh ấy biến thành những hạt tuyết bay lượn trước mắt.

Những tĩnh mạch ở trán Kỳ Tử bắt đầu đập thình thịch; trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức mất đi, trong đầu anh ấy chỉ thoáng qua một suy nghĩ: “Liệu việc sử dụng điện để điều trị chứng ngất có thực sự phù hợp không?”

……

Bên ngoài phòng bệnh số 404, Tôn Đức Khoát chạy như điên; khi nhìn thấy số hiệu cửa phòng quen thuộc, anh ta cuối cùng cũng dừng lại, ngồi xuống đất và thở hổn hển.

Nửa tiếng trước, anh ta cùng Kỳ Tử vào kiểm tra văn phòng giám đốc và vô tình mở ra một cánh cửa bí mật, nơi có hàng loạt xác chết.

Những xác chết đó bắt đầu di chuyển, bò về phía cửa, như thể muốn kéo những người còn sống xuống vực thẳm cái chết.

Lúc đó, Tôn Đức Khoát không kịp suy nghĩ gì nhiều, liền chạy thật nhanh; sau khi ra khỏi đó, anh ta không thấy bóng dáng của Trình Tiểu Vũ.

Dòng máu đỏ thui đang theo sát phía sau; âm thanh của dòng máu đặc quánh giống như tiếng quái vật nuốt chửng thức ăn… Anh ta không thể quan tâm đến Kỳ Tử nữa, và phải dùng hết sức lực để chạy thật nhanh.

Thực tế đã chứng minh rằng tiềm năng con người là vô hạn; Tôn Đức Khoát chạy khá nhanh và linh hoạt, cuối cùng cũng không bị dòng máu đó bắt kịp.

Mặc dù trí nhớ của anh ta không tốt lắm, nhưng nhờ vào những ấn tượng còn sót lại, anh ta vẫn tìm đường trở về phòng bệnh.

Lúc này, anh ta nhìn quanh nhưng không thấy Kỳ Tử đâu cả.

Anh ta chợt nhận ra rằng Kỳ Tử có lẽ không đi cùng mình, mà lại tiến lại gần cửa hầm để nhìn vào bên trong.

Bây giờ người đó đã mất tích… Có lẽ là không thể thoát ra ngoài được, và tình hình rất nguy hiểm.

“Lần này thì… lòng tò mò đã khiến anh ta gặp họa,” Tôn Đức Khoát vỗ vỗ khuôn mặt mập mạp của mình, cảm thấy có chút vui mừng trước số phận của người khác.

Xét cho cùng, anh ta chỉ là một người bình thường với những quan điểm chuẩn mực; mặc dù đã quen

Hiện tại, khi Kỳ Tử gặp nạn, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.

Hoàng Tiểu Phi đã chết, Lục Tử Mạc bị trói buộc; anh ta là người duy nhất có thể hành động tự do, nên hoàn toàn nắm giữ quyền chủ động.

Anh ta không cần phải lo lắng hay sợ hãi nữa; dù phiêu lưu này có thay đổi thế nào đi nữa, anh ta chắc chắn sẽ sống sót!

Tôn Đức Khoát đã chuẩn bị tâm lý tốt, đứng thẳng người lên, vờ vẩn chỉnh lại quần áo để trông bình tĩnh hơn một chút.

Anh ta mở cửa và bước thẳng về phía giường của mình, rồi ngồi xuống mạnh mẽ.

Trên giường bên cạnh, khuôn mặt Lục Tử Mạc trở nên nhợt nhạt vì bị trói, nhưng đôi mắt anh ta vẫn theo dõi Tôn Đức Khoát chăm chú.

Sau một lúc, không thấy Kỳ Tử vào, Lục Tử Mạc bỗng ngờ ngác, rồi như nhận ra điều gì đó, đôi mắt anh ta sáng lên.

Ngay lập tức sau đó, anh ta bắt đầu cuộn mình trên giường, va vào thành giường tạo ra tiếng “bụp bụp”.

Tôn Đức Khoát bị tiếng động bất ngờ này làm giật mình, gãi đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi bước xuống giường đi về phía Lục Tử Mạc.

Lục Tử Mạc vươn cổ ra, “ừm ừm” vài tiếng với anh ta.

Tôn Đức Khoát hiểu ý, liền kéo chiếc khăn che miệng Lục Tử Mạc ra, và nghe thấy anh ta hỏi một cách nóng vội: “Tôn Đức Khoát, Trình An gặp nạn rồi phải không?”

Mặc dù có khả năng cao là như vậy, nhưng Tôn Đức Khoát vẫn lắc đầu: “Tôi không biết đâu… Có lẽ anh ấy chỉ lạc đường mà thôi, chắc chắn sẽ quay lại thôi.”

Lục Tử Mạc quan sát thái độ của Tôn Đức Khoát và gần như chắc chắn về suy đoán của mình:

– Kỳ Tử đã bị mắc kẹt vì lý do nào đó; dù là Người chơi cũ, anh ta cũng không thể nhanh chóng thoát ra được.

– Tôn Đức Khoát và Kỳ Tử không hòa thuận với nhau, không hề có ý định cứu Kỳ Tử, nên rất dễ bị thuyết phục.

Cơ hội đang ở ngay trước mắt; Lục Tử Mạc nở một nụ cười đắng cay: “Dù Trình An có quay lại hay không, trong lúc này anh ấy không có ở đây, tôi sẽ nói thẳng với anh…”

Tôn Đức Khoát tỏ ra e ngại: “Anh bạn, đừng có ý định gây rối chia rẽ nhé… Trình An đã giúp tôi tích được rất nhiều điểm trong suốt hành trình này!”

Anh ta không yên tâm về Kỳ Tử, nhưng còn lo lắng hơn về Lục Tử Mạc.

Một người từng phản bội chính em gái mình, lại còn có mâu thuẫn với anh ta… Làm sao có thể tin tưởng anh ta được?

Lục Tử Mạc dường như nhận ra suy nghĩ của anh ta, ngẩng đ

“Làm gì với cậu và chị gái cậu chứ? Rõ ràng là cậu mới là người muốn Hoàng Tiểu Phi chết đấy!”

Tôn Đức Khoát lẩm bẩm như vậy, nhưng anh cũng bắt đầu tin một phần vào lời nói của Lục Tử Mạc.

Người có thể lạnh lùng với người thân của mình, có lẽ thực sự không quan tâm đến những ân oán tình cảm mà người bình thường luôn để tâm.

Dù sao bây giờ họ vẫn đang bị trói buộc, nghe anh ta nói vài câu cũng chẳng sao cả.

Thấy Tôn Đức Khoát im lặng lại, Lục Tử Mạc mới nói rõ ràng: “Tôi muốn hợp tác với anh để đối phó với Trình An.”

“Anh ta là kiểu người dựa vào trí tuệ, dù sức mạnh võ thuật có lớn đến đâu cũng có hạn. Với sức mạnh của chúng ta hai người, việc giết anh ta chỉ là chuyện trong chốc lát thôi.”

Tôn Đức Khoát há miệng, thốt lên một tiếng “À”.

Anh ta e ngại Kỳ Tử, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc giết hại một đồng loại.

Nếu chỉ vì loại bỏ kẻ thù mà giết người, thì anh ta khác gì những kẻ giết hại các game thủ khác chứ?

“Không phải tôi nói đâu, anh bạn trẻ ơi… Anh ta chỉ trói cậu một lần thôi mà, sau này chúng ta đánh đập anh ta rồi trói lại cũng được mà?” Tôn Đức Khoát thường xuyên có xu hướng làm cho mọi chuyện trở nên đơn giản hóa, “Cái chuyện của chị gái cậu, dù có hơi bất ngờ, nhưng cũng là do cậu khởi xướng mà?”

Lục Tử Mạc điều chỉnh tư thế, ngồi thẳng dậy trong tư thế bị trói buộc, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh đã đồng ý hợp tác với tôi rồi, đúng không?”

Tôn Đức Khoát vỗ tay: “Ôi trời ạ, chuyện này vẫn chưa chắc chắn gì cả…”

Như thể không nghe thấy gì, Lục Tử Mạc tiếp tục nói nhanh: “Anh cũng đã thấy rồi đấy, Trình An là một kẻ ích kỷ đến cùng cùng, không hề có đạo đức hay uy tín gì cả. Để đạt được lợi ích lớn nhất, anh ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả giết người.”

“Trở thành người sống sót duy nhất sẽ mang lại rất nhiều điểm, anh ta không có lý do gì để từ bỏ điều đó. Trong mắt anh ta, chúng ta và những người chết không khác gì nhau. Nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta phải hành động trước.”

Tôn Đức Khoát nghĩ đến điều gì đó, lẩm bẩm: “Nhưng chỉ có anh ta là người đã xem qua các tài liệu trong văn phòng, chúng ta cũng không có đồng nào cả, có lẽ sẽ không thể vào văn phòng nữa… Nếu giết anh ta, chúng ta sẽ mãi mãi mất đi một manh mối quan trọng, phải không?”

Lục Tử Mạc lắc đầu nhẹ: “Nếu thiếu manh mối then chốt, chúng ta có thể chọn con đường NE để hoàn thành nhiệm vụ. Nếu gặp nguy hiểm, an

Nói cho cùng, sự chán ghét mà anh ta dành cho Kỳ Tử không hoàn toàn xuất phát từ lương tâm, mà chủ yếu là bởi vì Kỳ Tử nắm giữ quyền lực, khiến anh ta không thể chống đối hay bất tuân.

  Cũng là những kẻ ích kỷ và thiếu đạo đức, nhưng anh ta lại chấp nhận sự tồn tại của Lục Tử Mạc, chỉ vì người này dễ kiểm soát hơn mà thôi.

  Nói cách khác, sự nguy hiểm mà Kỳ Tử mang lại khiến anh ta cảm thấy phản cảm, trong khi Lục Tử Mạc lại khiến anh ta cảm thấy an toàn hơn nhiều.

  “Hãy tháo xích trên người tôi ra trước đã, những việc khác để sau.” Lục Tử Mạc thì thầm thúc giục.

  Tôn Đức Khoát gật đầu: “Không vấn đề gì!”

  ……

  “Nếu không có vấn đề gì thì chúng ta đi thôi.”

  Bệnh viện Ếch, nữ giáo viên nghiêng đầu nhìn Lâm Thần rồi nói một cách bình thản.

  Lâm Thần đứng bên bờ ao, nhìn xuống đám ếch đang ồn ào bên dưới, có vẻ do dự: “Nhưng hôm nay, nhiệm vụ chăm sóc ếch và nuôi cấy ấu trùng vẫn chưa hoàn thành…”

  “Gần xong rồi, đừng lo về những điều đó.” Nữ giáo viên đeo lại kính râm và bước về phía cổng ra vào của bệnh viện.

  Lâm Thần do dự thêm hai giây, cuối cùng cũng theo sau.

  Nữ giáo viên rõ ràng có vấn đề; thà để cô ấy hành động một mình, không biết sẽ làm gì phía sau, thì thà luôn theo dõi cô ấy để đảm bảo thông tin được cập nhật đầy đủ hơn.

  – Thông tin, đó là khái niệm mà Lâm Thần đã chú ý đến trong suốt tháng qua khi cố gắng học hỏi thêm kiến thức về các lĩnh vực khác nhau.

  Thông tin là nền tảng của những cuộc đấu tranh; với trí tuệ ngang nhau, ai thu thập được nhiều thông tin hơn thì sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn.

  Và có vẻ như, lượng thông tin mà người chơi nắm giữ cũng là một tiêu chí quan trọng để đánh giá mức độ khám phá trong trò chơi này; đôi khi, nó thậm chí còn quyết định ai sống và ai chết…

  “Hôm qua ban ngày, tôi đã khám phá toàn bộ bệnh viện này.” Giọng nói của nữ giáo viên ngăn cắt dòng suy nghĩ của Lâm Thần.

  Giọng cô ấy lạnh lùng như máy móc được lập trình chính xác: “Chúng ta biết rằng vào lúc 6 giờ sáng và 6 giờ tối hàng ngày, bản đồ trong trò chơi sẽ được tái tạo lại, tất cả mọi người và vật phẩm đều được phục hồi; về mặt lý thuyết, những người chơi đã chết cũng sẽ quay trở lại dưới hình thức nào đó.”

  “Việc ‘Quỷ Vực’ vẫn tiếp tục hoạt động chắc chắn có mục đích riêng; nếu tất cả mọi thứ đều quay trở về trạng thá

“Tôi nghĩ rằng việc có cả ếch xanh lẫn ếch xanh lá sống chung gần ao là một manh mối rất trực tiếp. Nếu có điểm gì đặc biệt, thì chắc hẳn cũng phải ở đó.”

Anh thực sự tin tưởng vào thông tin mà Kỳ Tử đã cung cấp.

Cô giáo nữ đã đến cửa ký túc xá nhân viên, nhưng bỗng dừng lại và quay đầu nói: “Tôi cũng nghĩ rằng khả năng cao nhất là ở khu vực ao đó. Tối qua chúng ta không tìm thấy lối vào, có lẽ là do thời điểm hoặc cách tiếp cận không phù hợp.”

Cô đẩy cửa bước vào trong, cúi nhìn xuống sàn nhà.

Hôm qua, sau khi Dự Khôn chết, xác chết và những mảnh thịt tanh đã để lại một vũng trên sàn, khiến người ta không dám lại gần. Trừ lúc điện thoại, Lâm Thần luôn ở bên ngoài ký túc xá.

Nhưng bây giờ, không hiểu sao, tất cả những thứ kinh tởm đó đều biến mất hết, không còn dấu vết gì cả, sàn nhà trở nên sạch bóng như thể chưa từng có ai đến đó.

“Có vẻ như họ đã dọn dẹp hiện trường sạch sẽ rồi,” cô giáo nữ nheo mắt, đôi mắt màu xám nhạt của cô trở nên u ám hơn.

“Dọn dẹp?”

Lâm Thần thầm nghĩ: “NPC trong phiên bản này thật sự rất coi trọng sự sạch sẽ.”

Anh liền tổng hợp lại các manh mối đã biết và nói: “Tôi nghi ngờ rằng, giống như việc họ dùng những em nòng nọc để ăn xác trẻ sơ sinh ở Bệnh viện Ếch, ở đây cũng có thể họ đang sử dụng xác chết cho mục đích gì đó…”

“Không sai,” cô giáo nữ đáp một cách nhẹ nhàng, rồi ngước nhìn về phía cuối hành lang, “Chúng ta cùng đi xem văn phòng hiệu trưởng nhé.”