Hầu hết các trò chơi trong bản sao này đều không công bằng, và sự bất công ấy càng trở nên rõ ràng theo thời gian.

Sự bất công đầu tiên xuất hiện khi Hansen – người hoàn toàn không phải là kẻ có tội lỗi hay ít giá trị nhất – lại bị loại đầu tiên chỉ vì điểm sức mạnh quá cao.

Sự tồn tại của những thẻ nhân vật cũng là một dạng bất công khác. Người chơi, mà không hề hay biết, được phân vào các vai trò khác nhau; những nhân vật phụ, những “quân tốt” không nhận được thẻ nhân vật của mình, nên chỉ có thể chờ đợi cái chết một cách bất lực; trong khi đó, nhân vật chính và kẻ phản diện lại có cơ hội sống sót sau khi chết.

Việc nhân vật chính có thể sống lại mà không điều kiện gì cả, trong khi kẻ phản diện chỉ có thể sống lại nếu nhân vật chính vẫn còn sống… Ngay từ đầu, người chơi đã bị phân thành các nhóm khác nhau, và xác suất sống sót cũng như thứ tự tử vong đã được định sẵn.

Những trò chơi như “bắt cáo” hay “Black Jack” vốn dĩ đã không thể mang lại sự công bằng tuyệt đối; chỉ có thể thông qua việc lặp lại nhiều lần mới có thể cân bằng cơ hội chiến thắng.

Liệu việc lặp lại các tập phim trong trò chơi này cũng là để bù đắp cho những sự bất công đó sao?

Kỳ Tử nhìn Tân Tây Á và nói: “Lần này, chúng ta hãy cùng bỏ phiếu cho Đổng Hy Văn. Sau khi anh ấy chết, chúng ta sẽ cạnh tranh dựa trên năng lực của mình.”

Tân Tây Á gật đầu, đơn giản chỉ nói một tiếng “đồng ý”, đôi mắt u ám của cô trở nên càng tối đen hơn khi nhìn kỹ.

“Này! Các bạn nói những điều này trước mặt tôi thật sự ổn không?” Đổng Hy Văn muốn khóc nhưng không có cách nào khác ngoài việc bày tỏ sự bất mãn bằng lời nói.

Với tỷ lệ hai phiếu đối một phiếu, kết quả đã được định sẵn; dù thế nào anh ấy cũng sẽ phải chết một lần.

Điều đáng sợ hơn nữa là, sau khi Hansen bị bỏ phiếu loại, có vẻ như anh ta thực sự đã chết. Nếu anh ta cũng bị loại, liệu anh ta có thực sự chết không?

“Bắt đầu thôi.” Kỳ Tử cầm cây bút lông và viết một cái tên lên trang giấy trắng.

Charlie vội vàng thúc giục: “Thưa quý ông, thưa quý bà, tôi tin rằng các bạn đã trao đổi đủ rồi, hãy nhanh chóng viết ra lựa chọn của mình trên giấy đi! Tôi đã thiết kế rất nhiều cách chết thú vị, đang chờ đợi kết quả bỏ phiếu của các bạn đây!”

Tân Tây Á không do dự, cầm bút và viết ngay tên của mình.

Ánh mắt Đổng Hy Văn liếc nhìn Kỳ Tử và Tân Tây Á một lát, cuối cùng cũng quyết định và cắn răng viết lựa chọn của mình xuống giấy.

Sau khi cả ba người đều gác bút xuống, những con số Ả Rập bắt đầu xuất hiện trên đầu mỗi ng

Cô ấy không chịu khuất phục trước người khác, và dĩ nhiên cô ấy có những kế hoạch riêng của mình.

Cô ấy muốn giữ Đổng Hy Văn lại, sau đó sử dụng vật phẩm để giết anh ta trong giai đoạn săn lùng, như vậy thì chỉ còn lại hai người sống sót là cô ấy và Kỳ Tử.

Sau đó, cô ấy có thể dùng vật phẩm để giết Kỳ Tử.

Theo quan điểm của cô ấy, với cơ chế số người chết bắt buộc này, dù hợp đồng linh hồn của Kỳ Tử mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể vượt qua những quy tắc cơ bản kỳ lạ của trò chơi này để mang cô ấy đi...

Và việc Đổng Hy Văn bỏ phiếu cho Kỳ Tử đã nằm trong dự đoán của cả hai người – Kỳ Tử và Tân Tây Á.

Kỳ Tử đã công khai tuyên bố rằng nếu anh ta chết, Tân Tây Á cũng sẽ chết theo. Cơ hội giết cả hai người cùng một lúc, dù rất mong manh, nhưng vẫn đáng để thử một lần.

Nhưng không ai ngờ rằng Kỳ Tử lại bỏ phiếu cho chính mình.

“Kết quả đã được quyết định! Mừng ông số 1 được chọn là kẻ có tội đáng chết nhất!” Charlie hào hứng thông báo kết quả.

Đổng Hy Văn trợn tròn mắt nhìn Kỳ Tử: “Không thể tin được… Anh làm gì vậy? Tự sát à?”

Hansen sau khi bị bầu chọn là người chết không xuất hiện trong lồng chim, tình trạng sống chết vẫn chưa rõ; tại sao “Châu Khả” lại dũng cảm đến mức dám tự sát trong giai đoạn bỏ phiếu?

Khoan đã! Phải chăng Tân Tây Á đã không đề cập đến Hansen?

Cuối cùng, Đổng Hy Văn nhận ra điểm mù trong suy luận của mình, đồng tử của anh ta co lại.

Có lẽ, Hansen không phải là không xuất hiện trong lồng chim, mà là đã bị hai người đến sau sử dụng vật phẩm để giết…

Điều này có nghĩa là, những con người giống loài tinh tinh này hoàn toàn có khả năng giết người!

Đổng Hy Văn cau có, nghĩ rằng mình sắp gặp nguy hiểm trong giai đoạn săn lùng…

Mặt khác, Tân Tây Á nhìn vào con số trên đầu Kỳ Tử và lập tức hiểu hết mọi chuyện.

Kỳ Tử chắc chắn không thể có lòng tốt đến mức hy sinh bản thân vì người khác; việc anh ta bỏ phiếu cho mình chỉ có thể là để rời khỏi trò chơi sớm hơn và thực hiện những hành động bí mật mà không ai biết…

Rất có thể anh ta đã biết điều gì đó và tin chắc rằng mình có thể vượt qua trò chơi, vì vậy mới dám lộ ra bản chất thật của mình, mạo hiểm tiết lộ ý định thực sự…

Và những kẻ ích kỷ như anh ta, sau khi vượt qua trò chơi, chắc chắn sẽ không có lòng tốt để để lại manh mối cho những người đến sau.

Nếu anh ta sống sót, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta đã “nuốt chửng” cơ chế số người chết bắt buộc. Tân Tây Á biết rằng, khi đó, dù cô ấy giết Đổng Hy Văn, cô ấy cũng không chắ

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, một lực lượng vô hình đã ập xuống từ trên trời, buộc cô ta phải dính chặt vào chiếc ghế đó.

Buổi biểu diễn này giống hệt buổi trước; ngoại trừ phần đấu tranh sinh tồn ở hồi ba, các phần còn lại, người chơi không được phép tấn công lẫn nhau.

Tân Tây Á không thể cử động gì được, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Kỳ Tử và nói: “Châu Khả, giữa chúng ta không hề có xung đột lợi ích nào cả. Hãy kể cho tôi biết những thông tin bạn biết đi; coi như là chúng tôi ơn bạn một ân.”

Cuộc hành quyết đã bắt đầu. Kỳ Tử tựa vào ghế, để cho máu của mình tuôn ra từ vùng đỉnh đầu, rơi xuống như một chiếc áo khoác bị xé rách.

Máu làm mờ tầm nhìn của anh; nó chảy dài theo vết thương và tràn vào tai anh. Anh chỉ nghe thấy mơ hồ những lời khuyên của Tân Tây Á.

Giọng nói của người phụ nữ nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng nếu suy ngẫm kỹ, người ta có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi ẩn sau đó.

Cô ấy không thể làm gì được Kỳ Tử, và cũng đã đoán ra kết quả sẽ xảy ra nếu kế hoạch của anh ta thành công.

Lúc này, cô ấy đang ở thế yếu; điểm duy nhất có thể thay đổi tình hình là thuyết phục Kỳ Tử chia sẻ thông tin với mình, để cả hai có thể sống sót cùng nhau.

Nhưng thật đáng tiếc, Kỳ Tử chưa bao giờ có ý định cứu ai, và cũng không muốn liên quan quá sâu đến tổ chức ấy.

“Châu Khả, tôi là người cấp cao của tổ chức ấy; việc bạn hợp tác với tôi sẽ chỉ mang lại lợi ích mà không gây hại…” Tân Tây Á vẫn tiếp tục thuyết phục.

Kỳ Tử cảm nhận được những cơn đau dữ dội khắp cơ thể; anh phun ra một tiếng cười lạnh lùng qua mũi: “Việc bạn nói ra những lời này đã chứng tỏ rằng bạn không thể là người của tổ chức ấy. Theo những gì tôi biết, tổ chức đó coi danh dự quan trọng hơn cả mạng sống; họ sẽ không bao giờ tự nguyện tiết lộ tung tích của mình sau khi gây hại cho người khác.”

“Dù tôi chưa gia nhập họ, nhưng tôi rất quen biết với một số người cấp cao của họ…”

Kỳ Tử đã không còn nghe rõ lời nói của Tân Tây Á nữa; ý thức của anh dần tách rời khỏi cơ thể và, trong một khoảnh khắc nào đó, giống như một quả trái chín, bay lên bầu trời bất tận.

Anh mơ hồ nhìn thấy tấm thẻ danh tính của mình trong buổi biểu diễn này… Dòng chữ “kẻ phản diện” in rất rõ trên đó.

Lần này, anh vẫn là kẻ phản diện.

Có vẻ như, việc sử dụng sự lặp lại của các buổi biểu diễn này để che đậy những yếu tố bất công chỉ là những lý thuyết vô nghĩa mà thôi; trò chơi này đã không còn che giấu bản

……

Khi Charlie bình thản nói ra câu “Thế giới này vốn dĩ đã không công bằng”, Kỳ Tử cuối cùng cũng nhận ra được cảm giác mơ hồ mà trước đây luôn tồn tại trong lòng mình – một sự mất cân bằng rõ ràng đến lạ.

Sự “không công bằng” trong phiên bản này quá rõ ràng. Thật vậy, chính bản thân trò chơi kỳ lạ này đã không bao giờ có thể đảm bảo sự công bằng tuyệt đối; những yếu tố như xác suất phụ thuộc vào may mắn, sức mạnh không đồng đều của người chơi và độ khó của các phiên bản đều là biểu hiện của sự không công bằng.

Nhưng trò chơi này lại chưa bao giờ tiết lộ điều này cho người chơi biết. Ngược lại, nó tạo ra ấn tượng rằng tất cả mọi người đều xuất phát từ cùng một điểm, và rằng các phiên bản được thiết kế một cách công bằng và vô tư. Chỉ như vậy thì mới có thể đáp ứng được kỳ vọng an toàn của người chơi, khiến họ sẵn lòng chiến đấu để sinh tồn.

Tuy nhiên, Charlie lại không hề e ngại khi thừa nhận sự “không công bằng” này; ngay cả trong thiết kế các thông tin liên quan đến nhân vật của mình, ông ta cũng không hề che giấu sự tồn tại của điều này…

Điều này khiến Kỳ Tử không khỏi nghi ngờ: liệu một số hành động của Charlie có thực sự xuất phát từ cơ chế bên trong của chính phiên bản trò chơi này không?

Trong “Thị trấn Song Hỉ”, Kỳ Tử đã được Từ Dao kể rằng một số NPC quan trọng trong các phiên bản có ý thức tự chủ; việc họ ở lại trong phiên bản để giết người cũng là kết quả của những giao dịch với Chúa tể trò chơi. Và những giao dịch này không hề nghiêm ngặt; đôi khi, những NPC này cũng có thể làm những điều theo ý muốn của mình.

Vậy thì, có lẽ Charlie cũng thuộc trường hợp này không?

Ý nghĩ ấy không biết đã lang thang trong bóng tối bao lâu, cho đến khi cuối cùng cũng tìm đến điểm đích.

Kỳ Tử mở mắt ra và nhận ra mình đang ngồi trên một chiếc ghế cao lưng. Bàn tròn trống rỗng, chỉ có mình anh ta ngồi ở đó. Anh ta vẫn đang ở trong rạp hát, nhưng môi trường xung quanh đã không còn lộng lẫy hay sang trọng nữa. Mùi khói cháy lan tỏa khắp không gian; nhìn quanh, anh ta chỉ có thể nhìn thấy những bức tường và trần nhà bị cháy đen. Đây là một vùng đất đã bị đám cháy tàn phá, không biết đã bỏ hoang bao lâu rồi.

Kỳ Tử đứng dậy và bước về phía nguồn sáng yếu ớt kia. Anh ta thấy mái vòm của rạp hát có một lỗ hổng; bên ngoài là đêm tối, nhưng ánh trăng vẫn lọt qua khe hở đó.

Ở nơi ánh sáng chiếu rọi, có năm cái lồng chim; bốn cái trống rỗng, chỉ có một cái duy nhất có một bóng người mặc bộ vest đỏ ngồi xếp bàn chân.

Kỳ Tử nhìn người đ

“Lâu lắm không gặp nhau rồi.” Chàng trai mặc đồ đỏ cười nói và vẫy tay chào, để lộ hàm răng trắng muốt, “Nếu bạn muốn thoát ra ngoài, có thể xếp các chiếc lồng lại với nhau rồi trèo ra từ đây. Đó là chỉ dẫn duy nhất; không cần phải hỏi tôi điều gì thêm nữa.”

Nghe vậy, Kỳ Tử bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Anh cứ cười mãi trong khi lùi lại từ từ.

Chỉ khi đã lùi xa đến khoảng năm bước, anh mới ngừng cười và nói: “Đúng là một cách dụ dỗ khá hay. Trong không gian ý thức trước đây, thân xác của người chơi bị nhốt trong lồng, còn những hành vi ác độc thì tự do hoành hành bên ngoài; còn ở không gian này, tình hình lại hoàn toàn ngược lại.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói đầy mỉa mai: “Những người chơi đã trải qua cái chết thảm khốc thường có ý chí yếu đuối, rất dễ bị dẫn dắt suy nghĩ, coi nơi này là không gian thực sự, đối lập với không gian ý thức. Nhưng xin thẳng thắn mà nói, dù cảnh tượng này trông rất chân thực, thì cũng chỉ có vậy mà thôi.”

“Ồ?” Lớp da trên người chàng trai mặc đồ đỏ bắt đầu tan chảy, trôi xuống đất như những giọt sáp đã được đun chín, uốn lượn như những con sóng.

Loại chất nhầy dính như cao su kia chuyển động chậm rãi như thể có sinh mệnh, tạo thành những hình dạng mới, và khi đông cứng lại, người ngồi trong lồng chim ấy chính là một bóng dáng gầy gò, mặc đồ đen và đeo mặt nạ trắng – vẫn là Charlie.

Sau hai giây im lặng, Charlie quay mặt đeo mặt nạ về phía Kỳ Tử và hỏi: “Làm sao anh có thể nhận ra điều đó?”

“Bởi vì chính anh đã nói ra trong kịch bản đó,” Kỳ Tử đáp, “Rạp hát của anh đã bị đốt cháy rồi; sau bao nhiêu năm trôi qua, chắc hẳn nó đã bị san phẳng hoàn toàn, làm sao có thể trốn thoát được? Rạp hát Xích Đỏ mà chúng ta cần phải trốn thoát… thực ra chính là không gian ý thức của anh, là một thế giới ma quỷ do chính anh tạo ra từ những ám ảnh của mình.”

“Haha, đoán đúng rồi!” Charlie vỗ tay hai cái, “Xứng đáng là nhân vật mà tôi tin tưởng nhất! Bây giờ, ông 1 số, anh có thể quay lại chỗ ngồi của mình chờ đợi lượt biểu diễn tiếp theo rồi.”

Kỳ Tử không hề di chuyển, mà tiếp tục nói: “Có thể thấy, anh là một người chán ghét thế giới và luôn tự cho mình là đúng đắn. Anh đã xây dựng nên một rạp hát độc ác như vậy, nhưng vẫn còn để lại những kịch bản vô nghĩa để dẫn dắt chúng ta tin rằng những hành động máu me kia đều là do những “con rối” do anh tạo ra tự ý làm theo. Ngài kịch t

Vậy nếu áp dụng cách này, để người chơi liên tục tham gia vào những vở kịch mà bạn sáng tạo ra thông qua ý thức của họ, e rằng đó chỉ là ý định riêng của bạn mà thôi phải không?

Không gian bắt đầu rung chuyển dữ dội; những cơn gió lạnh bỗng nhiên thổi lên, khiến phần dưới chiếc áo sơ mi trắng bay phấp phới.

Nhưng giọng nói của Kỳ Tử vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Những người chơi bị ‘vật dụng’ trong trò chơi giết chết sẽ thực sự chết đi… Đó chính là cơ chế tự nhiên của bản đồ đó. Còn những hành vi áp bức người chơi một cách tự ý, và những tội ác được tạo ra vượt quá giới hạn đó… Tôi đoán bạn sẽ không báo cáo chúng cho trò chơi, đúng không?”

“Tôi rất tò mò… Nếu ‘Trò chơi kỳ quái’ ấy biết về những âm mưu của bạn, liệu bạn có thể tiếp tục hợp tác với nó không…”

“Nó sẽ không biết đâu.” Giọng của Charlie trở nên lạnh lùng hơn, “Chỉ cần tôi giết bạn, sẽ không ai biết chuyện này.”

“Thật sao? Thật đáng tiếc là tôi không tin đâu…” Kỳ Tử đặt tay lên chiếc đồng hồ số phận đeo ở cổ tay trái mình; nụ cười trên khóe miệng anh ta bỗng trở nên đầy ác ý.

Anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên và đọc to thành tiếng: “Chủ nhân của thời gian và không gian, người nắm quyền sinh sát, người điều khiển số phận và hạnh phúc…”

“Dừng lại!” Charlie gần như ngay lập tức hiểu ra ý định của Kỳ Tử.

Anh ta nâng cao giọng nói, giọng nói đã không còn bình tĩnh như trước nữa: “Tôi sẽ để bạn đi… Và cũng có thể đưa cho bạn một số lợi ích mà tôi có thể mang lại…”

“Không.” Kỳ Tử lắc đầu.

Anh ta giơ tay lên; một cuộn sách hợp đồng màu đỏ thắm xuất hiện trước mặt anh ta, bay lượn trong không khí mà không cần gió.

Trên nền màu đỏ như máu, chữ “Hợp đồng” màu vàng óng ánh, phản chiếu những tia sáng mờ ảo.

“Mặc dù tôi không biết tại sao bạn lại cần những tội ác đó… Nhưng xét về việc chúng ta đều muốn lợi dụng những điểm yếu của Chúa tối cao, thì lập trường của chúng ta là giống nhau. Điều tôi muốn nói là…”

“Bạn nên ký một thỏa thuận với tôi.”

………………

**[Chú thích]** “Faust” là một vở kịch thơ do nhà văn Đức Goethe sáng tác, kể về câu chuyện về Faust ký một thỏa thuận với quỷ dữ Mephistopheles.

Cảm ơn anh/chịDiệu Lang đã đóng góp 500 điểm coin để hỗ trợ tôi! Cảm ơn các bạn rất nhiều! (Tổng số điểm đóng góp hiện tại là 1947/10000). Có lẽ tôi sẽ phải đợi đến ngày mai mới hoàn thành chương tiếp theo… Tôi sẽ cố gắng hoàn thành nó sớm hơn nhé :( Hôm nay buổi sáng tôi