Trường học nội trú lá phong đỏ, hành lang tầng ba.

Châu Đại Đồng dùng Tương Quân Giác làm con tin, đặt lưỡi dao sắc bén trước cổ mình, nhìn chằm chằm vào các người chơi xung quanh với ánh mắt hung dữ: “Các người thả anh Trần ra đi, nếu không tôi sẽ giết hắn!”

Lúc này, hầu hết những người chơi xung quanh đều bị thương; người tồi tệ nhất là người bị cắt đứt chân phải hoàn toàn, đang co giật nằm trên đất và rên rỉ đau đớn.

Cách Châu Đại Đồng hai bước, hai thành viên của Hội Nghe Gió đang kìm chặt hai tay Trần Lập Đông, ép anh ta xuống đất, tạo thành tình thế đối đầu.

Vào chiều ngày 2 tháng 6, sau khi tìm khắp trường học mà không thấy bóng dáng của Kỳ Tử, Trần Lập Đông nhận ra rằng mình gần như không thể hoàn thành nhiệm vụ phụ “bắt được 47” mà bà Medina đã giao cho mình. Anh quyết định nhanh chóng thu thập nguyên liệu cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ chính.

Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ trong thời hạn được quy định, anh vẫn còn hy vọng sống sót.

Sau đó, Trần Lập Đông cùng Châu Đại Đồng tấn công một người chơi đơn độc, đuổi anh ta vào phòng tắm và giết chết, lấy được một ít đất. Hai người tiếp tục lấy một số hoa vàng, bướm vàng từ những xác chết đã nhiều ngày, cùng với nấm độc trên lưng Philid, thu thập đủ nguyên liệu để pha chế hai liều thuốc giải độc.

Mọi việc dường như diễn ra suôn sẻ. Trần Lập Đông nghĩ rằng vì Tương Quân Giác không muốn làm những việc bẩn thỉu, thì anh sẽ tự mình làm. Anh thử thuốc trước trên người mình, sau đó giết người và pha chế thuốc, không sợ Tương Quân Giác lại phàn nàn nữa.

Trong quá trình đó, thái độ im lặng, đồng ý một cách vô thức của Tương Quân Giác cũng như là một lời khích lệ đối với anh. Có vẻ như hai người đang hiểu ý nhau mà không cần nói ra.

Vào buổi sáng ngày 3 tháng 6, một vụ hỏa hoạn bùng phát trong căn phòng lưu trữ tài liệu ở tầng hai, thiêu cháy hết tất cả những tài liệu được viết trên da thú.

Trong cảnh hỗn loạn đó, Trần Lập Đông không ngờ Tương Quân Giác lại đột nhiên tấn công mình.

“Trần Lập Đông, tôi nghi ngờ rằng bạn là kẻ giết người hàng loạt và thuộc về Hội Xīlā.” Sau khi chỉ ra hành vi giết người của anh, Tương Quân Giác nói một cách nghiêm túc: “Bạn sẵn sàng giết bất kỳ ai để hoàn thành nhiệm vụ chính. Hiện tại mới chỉ có một người, nhưng liệu bạn có dự định giết tất cả chúng tôi không?”

Ngay khi những lời này vang lên, những người chơi khác hoặc là lùi lại xa, hoặc là rút vũ khí tiến về phía Trần Lập Đông và Châu Đại Đồng.

Trần Lập Đông hiểu rõ tình hình, cười lạnh một tiếng: “Được thôi!”

Trước khi mọi người kịp phản ứng, hắn đã rút thanh kiếm trắng ra và đâm thẳng vào bụng người chơi gần nhất với mình.

Người chơi đó vô thức lùi lại, nhưng thanh kiếm vẫn không giảm tốc độ và đâm trúng gối anh ta, cắt qua cả đùi như thể đang cắt đậu phụ vậy, làm cho cả đùi bị cắt đứt hoàn toàn.

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt những người xung quanh, tiếng kêu thét đau đớn vang lên chói tai. Trần Lập Đông rút kiếm ra, xoay cổ tay và đâm vào cổ một người chơi khác.

Người chơi đó vội vàng cúi người xuống, khiến lưỡi dao đập trúng mũi, may mắn thay chỉ bị cắt đi nửa khuôn mặt.

Thanh kiếm này rất tốt, và người sử dụng nó cũng đã được rèn luyện kỹ lưỡng. Trần Lập Đông liên tục đâm xuống, nhanh chóng và chính xác, mỗi đòn đều nhắm vào các điểm yếu.

Lúc này, mọi người đã tỉnh táo lại, ai nấy đều cầm lấy vũ khí để bảo vệ bản thân và lao về phía Trần Lập Đông cùng Châu Đại Đồng.

Có người đạp lên bụng người chơi đầu tiên ngã xuống, hai người va vào nhau và trong cuộc hỗn loạn đó, họ nhận được thêm vài cú đá, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Không ai quan tâm đến họ nữa. Trần Lập Đông vừa vung thanh kiếm, vừa dùng ba lô che chở phía trước, nhưng cánh tay của anh ta vẫn bị đánh nhiều cái, máu bắn vào mắt, làm cho khóe mắt đỏ bừng.

Dù Nghe Gió có thân hình gầy yếu và không có nền tảng võ thuật, nhưng họ có rất nhiều vật dụng trong tay. Họ sử dụng đủ loại chiêu thức kỳ lạ để tấn công Trần Lập Đông, và nhanh chóng chiếm ưu thế.

Bên kia, hai người trẻ tuổi trông giống như nhân viên văn phòng đã bao vây Châu Đại Đồng, có lẽ họ nghĩ rằng anh ta sẽ dễ bị đánh bại hơn. Tuy nhiên, tình hình hoàn toàn khác so với phía Trần Lập Đông; họ ít vận động hàng ngày, nên khi đối đầu với Châu Đại Đồng – người đã quen với việc làm những công việc nặng nhọc – họ không thể giành được lợi thế nào cả.

Châu Đại Đồng không có vũ khí trong tay, chỉ có thể dùng những cú đấm mạnh mẽ để tấn công. Anh ta hoàn toàn bị tình huống bất ngờ này làm cho choáng váng, nhưng anh ta biết rằng mình không thể để thua.

Ánh mắt của anh ta thoáng nhìn thấy Tương Quân Giác đang đứng nhìn từ xa, và anh ta nghĩ ra một kế hoạch. Trong lúc đối đầu với hai người trước mặt, anh ta dần đẩy họ về phía Tương Quân Giác, và không lâu sau đó, anh ta chỉ còn cách Tương Quân Giác hai bước chân.

Đúng lúc này! Châu Đại Đồng dùng vai trái đẩy một người ra, tay phải túm lấy cổ người kia và lao về phía Tương Quân Giác. Khi người kia lù

Những người chơi đang điên cuồng vì máu me buộc phải dừng lại, thở hổn hển, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Trong sự yên lặng ấy, Tương Quân Giác cười một tiếng, hỏi một cách yếu ớt: “Đáng không?”

“Hắn đã lợi dụng bạn như vậy mà bạn vẫn sẵn lòng chiến đấu vì hắn, thậm chí không ngại làm tổn thương đến Hội Nghe Gió của chúng ta… Bạn có biết không? Với sức mạnh của hai người, việc bị phát hiện là những kẻ giết người trong phiêu lưu này đồng nghĩa với việc các bạn sẽ không thể sống lâu được…”

“Chết tiệt!” Trần Lập Đông phun ra một ít máu, cười lạnh và nói: “Liệu chúng tôi có sống lâu hay không có quan hệ gì đến bạn chứ? Dù phải chết, cũng không thể chết vào tay đồ khốn nạn như bạn!”

Tương Quân Giác dường như không nghe thấy gì, nhắm mắt như đang ngủ, và tiếp tục nói: “Châu Đại Đồng, ngay từ khi phiêu lưu bắt đầu, Trần Lập Đông đã kéo bạn vào hành lang đó; khi xảy ra chuyện gì, bạn sẽ phải gánh hậu quả thay cho hắn.”

“Sau đó, hắn tự mình đi khám phá bên ngoài, để bạn truyền thông tin cho hắn, nhờ đó hắn có thể nhận được điểm thành tích cao hơn, còn rủi ro khi đi theo nhóm thì lại do bạn gánh vác.”

“Bây giờ cũng vậy, chính hắn là người kích hoạt nhiệm vụ phụ, vội vàng hoàn thành phiêu lưu này… Điều đó có liên quan gì đến bạn chứ? Bạn không có hạn chót nào cả, nhưng hắn vẫn muốn kéo bạn xuống vực sâu, để bạn cùng chịu trách nhiệm về những hành động giết người đó… Rõ ràng là hắn không có ý tốt…”

“Bạn đang nói đồ vô lý!” Trần Lập Đông ngắt lời anh ta: “Nói đến việc đi theo nhóm, bạn nghĩ tôi không nhận ra rằng bạn cũng đi theo nhóm với họ sao? Việc giết người có gì to tát đâu? Tất cả chúng ta đều là những kẻ ranh mãnh… Bao nhiêu người chơi chính thức mà chưa từng giết ai chứ? Nhiệm vụ chính thức này rõ ràng là dạy chúng ta cách giết người… Tôi giúp bạn làm việc đó, vậy mà bạn lại giả vờ là người thiện…!”

Tương Quân Giác không hề quan tâm đến lời anh ta, chỉ nhìn Châu Đại Đồng và nói: “Anh chàng trẻ, tôi đã nói hết rồi. Người anh Trần này không phải là người tốt; một khi xảy ra xung đột lợi ích, chắc chắn hắn sẽ tìm cách hại bạn.”

Trần Lập Đông nhận ra rằng Tương Quân Giác từ đầu đã không có ý định tranh luận với mình; tất cả những gì anh ta nói đều có mục đích rõ ràng, chỉ là muốn chia rẽ anh ta và Châu Đại Đồng, để tìm cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát của Châu Đại Đồng.

Trần Lập Đông biết rằng cách hiệu quả nhất để thoát khỏi sự kiểm soát đó là phải thuyết phục người đang ki

Nhưng làm sao có thể như vậy được chứ? Tương Quân Giác nói đúng lắm, từ đầu đến cuối, anh ta chỉ đang lợi dụng Châu Đại Đồng mà thôi…

Trong hành lang tối tăm, đầy nấm mốc, mùi máu càng lúc càng nồng nặc, người đàn ông bị gãy chân vẫn tiếp tục rên rỉ, hơi thở yếu ớt. Mồ hôi và giọt máu lẫn lộn rơi xuống nền bê tông, tạo ra tiếng rơi rích rít.

“Anh Trần Lập Đông, em biết anh đang lợi dụng em,” Châu Đại Đồng bất ngờ nói, giọng nói vẫn còn vẻ địa phương nhưng rõ ràng và dễ hiểu.

Trần Lập Đông bỗng nhiên căng thẳng, rồi nghe thấy người đồng đội ngốc nghếch này nói một cách nghiêm túc: “Nhưng em sẵn lòng để anh lợi dụng! Dù em không có học thức gì nhiều, nhưng em cũng biết phải biết ơn người đã giúp đỡ mình. Anh đã giúp em, em sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho anh!”

Trần Lập Đông sững sờ. Trong ký ức của anh, trong vài lần chơi trước đây, anh thực sự đã hướng dẫn Châu Đại Đông một số điều, nhưng đều là những chi tiết nhỏ không quan trọng, chẳng liên quan gì đến tình huống nguy cấp hiện tại cả.

Châu Đại Đồng có phải là người ngốc không? Vì những ân huệ nhỏ nhặt như vậy mà sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình cho anh ta?

Tương Quân Giác hít một hơi thật sâu và nói: “Những kẻ giết hại người chơi game thuộc phe đối lập với loài người. Việc vì một chút ân tình mà tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm, có lẽ anh Trần Lập Đông của bạn đang cười nhạo bạn là ngốc đấy. Việc sẵn lòng giết người chỉ để hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn, nếu xét ở mức độ nhỏ thì đó là ích kỷ, còn nếu xét ở mức độ lớn thì đó chính là hành động chống lại loài người…”

Châu Đại Đồng đè lưỡi dao lên cổ Tương Quân Giác, buộc anh ta phải nuốt lại những lời sau: “Bất kỳ ai cũng có thể nói rằng anh Trần Lập Đông không tốt, nhưng em thì không được! Anh ấy chưa bao giờ phản bội em, và em cũng không thể phản bội anh ấy!”

Không khí trở nên căng thẳng, tiếng thở của các người chơi lúc nào cũng vang lên, mỗi người đều đang kiềm chế điều gì đó, tình hình có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Sau một lúc dài, Tương Quân Giác thở dài một hơi, nhìn hai người đang đè Trần Lập Đông và nói: “Thôi đi, em sẽ đếm ba, sau đó chúng ta cùng buông tay nhau. Lúc đó, chúng ta sẽ không làm phiền lẫn nhau.”

“Ba… hai… một…”

……

“Ba mươi mốt… ba mươi hai… ba mươi ba…”

Tại Bảo tàng Tưởng niệm Những Người Bản địa Hy sinh, Kỳ Tử đứng bên bồn rửa tay trong căn tin, đưa tay xuống dòng

“Có vẻ như việc dùng nước lạnh để hạ thân nhiệt không hiệu quả chút nào…” Kỳ Tử vắt khô những giọt nước trên tay, cho hai bàn tay vào túi, “Chỉ sau nửa phút, những vùng tiếp xúc với dòng nước sẽ bị tổn thương… Không lạ gì mà những đồ dùng như bát đĩa, dù bẩn đến đâu, cũng được thiết kế sao cho có thể rửa sạch trong vòng nửa phút…”

Đã là 5 giờ chiều, còn một tiếng nữa là đến giờ ăn tối. Kỳ Tử tìm một chỗ ngồi xuống, lại lấy ra tờ giấy trắng từ ba lô để ôn tập.

Không lâu sau, Thường Túc và Say Mộng cũng bước vào, ngồi xuống chỗ họ đã ngồi buổi trưa.

Thường Túc nhìn Kỳ Tử, người đang lả đả như vừa mới tỉnh dậy từ quan tài, suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi: “Em bị ốm à? Từ khi thoát ra khỏi quan tài đến bây giờ, em dường như không hề có tinh thần gì cả.”

Kỳ Tử biết mình không che giấu được tốt lắm, nếu ai quan sát kỹ thì cũng sẽ nhận ra điều đó, nên anh chỉ cười và trêu chọc: “Vậy thì, xin hãy coi như tôi đang mang bệnh nhưng vẫn cố gắng giúp các bạn tìm ra manh mối này; nhiệm vụ giết bà Medina giờ thuộc về các bạn rồi.”

Thường Túc gật đầu.

Say Mộng nhìn Kỳ Tử, trông anh ta yếu ớt đến mức không thể đứng dậy được, cuối cùng cũng nói ra bốn từ: “Hãy uống nhiều nước nóng vào.”

Thường Túc cũng bổ sung: “Nghỉ ngơi cho tốt, đừng quên uống thuốc.”

Kỳ Tử: “…”

Anh im lặng gấp tờ giấy trắng lại vào ba lô, rồi quyết đoán thay đổi chủ đề: “Các bạn hãy giúp tôi giết bà Medina trước đã, sau đó tôi sẽ lấy máy ghi âm ra khỏi kho đồ và cho các bạn mượn. Đêm nay, các bạn hãy tìm cách phá hủy tủ trưng bày, lấy ra những tài liệu bên trong, rồi đem chúng vào quan tài – tôi sẽ giúp các bạn chôn chúng.”

Thường Túc suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Khi đến Học viện Nghỉ dưỡng Lá Phong Đỏ, ai sẽ đào tôi ra khỏi đó?”

“Đào ra à… Với sức mạnh của anh, chắc chắn anh có thể dễ dàng mở nắp quan tài mà thôi, phải không?”

Thường Túc nhanh chóng tính toán một chút, rồi lắc đầu: “Tôi không chắc mình có thể đẩy cả nắp quan tài cùng lớp đất phía trên ra được hay không.”

Kỳ Tử day đầu: “À, nếu thực sự không được, thì anh cứ cắm những lá bài xấu xí của mình vào cổ họng mình đi… Người tốt như anh, linh hồn sau khi chết chắc chắn sẽ bay lên cao mà…”

Trong những cuộc trò chuyện vô nghĩa ấy, ánh sáng xung quanh dần tắt đi, phủ lên mọi người và vật thể một lớp bóng tối.

Kim đồng hồ chỉ đến 6 giờ tối, tr

Tiếng bước chân ngày càng gần hơn. Vài giây sau, một người hướng dẫn mặc áo voan đen, cầm lá cờ đỏ, đứng trước cửa nhà ăn với nụ cười rạng rỡ và nói: “Các du khách ơi, những món ăn này được chuẩn bị theo công thức của các trường nội trú xưa kia. Tôi hy vọng các bạn có thể cảm nhận được cuộc sống của những đứa trẻ bản địa…”

“Tại sao chúng ta lại phải cảm nhận điều đó?” Kỳ Tử tựa tay lên cằm, không hề che giấu sự ác ý còn sót lại trong mắt mình. “Việc cảm nhận nỗi đau của nạn nhân, về mặt đạo đức, lẽ ra phải do kẻ gây ác làm; về mặt lý trí, việc suy nghĩ mãi về những điều đã xảy ra cũng chẳng có ích gì cả…”

“Tất nhiên rồi… Con người luôn khó có thể phân biệt rõ ràng mối quan hệ giữa ân oán, tội lỗi và hối tiếc… Cái ghét cũng không phải lúc nào cũng hướng về kẻ thù thực sự…”

Trong lúc anh ta nói, Thường Túc đã hành động.

Bộ đồ đen của anh ta hầu như hòa vào bóng tối; ánh sáng xanh lấp lánh từ đầu ngón tay anh ta bay vút như tia chớp, lao thẳng về phía người hướng dẫn.

Dáng vẻ ma quỷ của anh ta biến thành những bóng dáng mờ ảo; chỉ trong vài khoảnh khắc, anh ta đã đến phía sau người hướng dẫn. Chiếc bài poker bóng loáng được vung lên, tạo ra những vết máu rơi thành dòng.

Không có tiếng kêu thét, không có sự vùng vẫy… Người hướng dẫn đổ xuống đất một cách yên lặng, nhẹ nhàng như một quả bóng được xì hơi, không hề có trọng lượng.

Thi thể đen thui đó rơi xuống sàn nhà màu xám trắng, bụi bặm bay tung tóe; máu từ vết thương bắn ra, tạo nên những vệt đỏ kỳ quái.

Từ đầu đến cuối, Kỳ Tử vẫn chăm chú nhìn vào màn hình Hệ Thống Giới.

Người hướng dẫn đã chết, nhưng màn hình Hệ Thống Giới vẫn yên tĩnh như chết lặng… Thông báo hoàn thành nhiệm vụ chính vẫn chưa xuất hiện…

Xin cảm ơn hai tấm vé hàng tháng của Zǐ Huái Mò Yǔ và Shī Shū Như Mệnh Nhân! Cảm ơn vé hàng tháng của mo yī miāo nữa! (Thật sự không biết phải viết về các pha đấu võ như thế nào… Viết quá kỳ cục rồi… Có ai có thể giới thiệu cho tôi vài cuốn sách viết về đấu võ hay không?)