Trong giấc mơ, chỉ có một bóng tối vô nghĩa. Kỳ Tử ngồi trong không gian vô hình, chăm chú nhìn đôi mắt màu hồng đậm xuyên qua bóng tối ấy.

Ánh mắt của thần linh bao trùm lấy anh từ mọi phía, khiến anh cảm thấy khó chịu như đang dưới ánh nắng mặt trời màu máu.

Trong sự yên lặng kéo dài, Kỳ Tử nói một cách thản nhiên: “Thưa Chúa tể, tôi nên gọi Ngài là gì đây? Chúa Trời? Đức Tiên Vương Nguyên Thủy? Phật Tổ?”

Sương mù cuộn tròn trong im lặng. Khi anh nghĩ mình sẽ không nhận được câu trả lời, một giọng nói bỗng nhiên vang lên từ sâu thẳm tâm trí anh: “Chữ ‘ký’ trong ‘khế ước’… đó chính là tên của ta.”

Giọng nói ấy mang theo nụ cười, và từ âm điệu cho đến cách nói đều rất quen thuộc.

Kỳ Tử nhướng mày, ký ức của anh bỗng nhiên liên kết lại với những thông tin trong bản sao trò chơi “Trò chơi Biện chứng”.

“…Nếu Ngài không thích việc được gọi bằng một từ đơn lẻ, Ngài có thể gọi tôi là ‘Sở Ký’… Hai cái tên này có ý nghĩa tương tự, phải không?” Giọng nói ấy vang lên một cách thong dong, khiến Kỳ Tử có cảm giác như đang đối thoại với chính mình.

“Ký… Ngài thật hài hước.” Anh nhận ra rằng giọng nói ấy ẩn chứa ý đồ xấu xa, và cười nói: “Ngài xuất hiện ở đây, chắc không phải chỉ để nói vài lời vô nghĩa như vậy chứ?”

Ánh mắt ấy trở nên rõ ràng hơn; những sợi chỉ màu hồng đậm bỗng nhiên bùng nổ trong bóng tối, một đầu chìm vào biển hỗn mang, còn đầu kia quấn quanh ngón út chân của Kỳ Tử.

Những suy nghĩ cuộn tròn lại thành một lời tiên tri gồm năm chữ:

“Hãy cẩn thận với Kẻ điều khiển rô-bốt.”

……

“Khi—” Tiếng chuông vang lớn xé toạc giấc mơ; bóng tối bị ánh sáng thay thế, ánh sáng màu hồng đậm dần biến mất, tan vào làn sương mù mênh mông.

Sau bốn tiếng chuông, Kỳ Tử mở mắt và thấy trần nhà bằng gỗ màu nâu vàng, phủ đầy những vết nấm màu xanh lam nhạt, giống như những nét màu trong một bức tranh sơn dầu.

Anh nhìn đồng hồ báo thức của mình, rồi nghe thấy giọng nói của Thường Túc bên cạnh: “Bây giờ mấy giờ rồi?”

“Tám giờ sáng,” Kỳ Tử trả lời, vừa xoay kim đồng hồ vừa cười.

Thường Túc đứng dậy thẳng người và bước về phía cửa.

Kỳ Tử ngáp một cái và đi theo sau. Anh nhìn xuống sàn nhà bên cạnh cửa và thấy một vùng đất đã bị nước đọng từ bên ngoài làm ẩm, chuyển sang màu nâu đậm.

Nhưng hôm qua, hành lang này rõ ràng là khô ráo… Làm sao lại có nước đọng được?

“Có ch

Khuôn mặt Thường Túc trở nên u ám, giọng nói lạnh lẽo đến mức như sắp đóng băng.

Ai cũng biết đã có chuyện xảy ra. Kỳ Tử khẽ phát ra tiếng “tách”, rồi bước sang một bên và mở cửa bước ra ngoài.

Trên nền hành lang, vết nước lộn xộn tạo thành một lớp da trong mỏng, khiến bề mặt trở nên trơn trượt và không đều; trong ánh sáng mờ ảo, những vệt dấu inh định như dấu vết của loài rắn bò trên cát.

Không hiểu sao, Kỳ Tử lại hình dung ra cảnh một đàn động vật lưỡng cư đầy chất nhầy di chuyển cùng nhau… Ý nghĩ kinh tởm đó khiến anh run rẩy.

Anh ngước nhìn và thấy cánh cửa được mở toang, mép cửa rách nát cho thấy nó đã bị phá vỡ bằng vũ lực.

Người bên trong chắc chắn gặp phải nhiều rủi ro.

Cái chết đột ngột này giống hệt một món quà bất ngờ vào những ngày không phải lễ hội… Kỳ Tử cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt, nuốt nước bọt và nói: “Anh Thường, chúng ta đi xem thử sao?”

Chưa kịp chờ đợi câu trả lời, anh đã bước vào căn phòng đó. Ngay khi vượt qua ngưỡng cửa, cứ như thể một bức tường phòng bị nào đó đã bị phá vỡ; mùi máu tan trong hơi nước bỗng nhiên ập vào mũi, kích thích các giác quan của anh.

Trước mắt là một chiếc giường đẫm máu; bộ xương màu hồng nhạt treo lủng lẳng trên giường, máu đã làm đổi màu ga trải giường, khiến người ta không thể nhận ra màu sắc ban đầu của nó.

Kỳ Tử tiến lại gần và nhìn xuống thi thể trên giường. Những mảnh thịt lộn xộn cho thấy nạn nhân đã bị một sinh vật nào đó ăn sạch… Có lẽ bữa tiệc ấy thật sự rất hoành tráng, đến mức thịt vụn rơi đầy nơi, thật là lãng phí…

Thường Túc lặng lẽ tiến lại gần, bóng dáng cao lớn của anh đổ xuống thi thể.

Anh chỉ vào hàng dấu răng gọn gàng trên vai trái nạn nhân và đưa ra kết luận: “Những dấu răng này cho thấy nạn nhân là con người… hoặc là một loại động vật có vú giống người.”

“Không, là cá.” Kỳ Tử phản bác, hai ngón tay anh lấy ra một miếng vảy mỏng manh, lấp lánh ánh bạc.

Trong đầu anh, hình ảnh của con quái vật vừa giống người vừa giống cá bắt đầu hiện lên… Anh thực sự muốn nhìn thấy nó một cái… Biết đâu nó sẽ mang lại cho anh những ý tưởng hay đấy…

Thường Túc không có ý định thảo luận thêm về loài sinh vật gây ra vụ án này. Anh lùi lại một bước, quan sát xung quanh và nói: “Nạn nhân không hề có dấu vết chống cự; có lẽ họ đã chết trong lúc đang ngủ.”

Giọng nói bình tĩnh của anh như một gáo nước lạnh đổ xuống, không hề ấm áp chút nào.

Kỳ

Anh ta dừng lại một chút, cười nói đùa: “Có vẻ như lúc đó thằng này thực sự rất hoảng loạn, đến nỗi cái bát còn rơi xuống đất và vỡ nữa. Không biết phải bồi thường bao nhiêu tiền đây… Xem có đủ di sản còn lại của nó không nhỉ.”

Thường Túc hơi nhíu mày, anh vẫn không thể hiểu nổi sở thích hài hước không đúng lúc của người thanh niên này.

May mắn thay, Kỳ Tử không tiếp tục kể những câu chuyện buồn cười đó nữa. Chỉ trong vài giây, anh đã gạt bỏ hết nụ cười trên mặt, đặt chiếc bát sứ trở lại nền nhà, rồi đi đến bên cạnh tủ đầu giường và chiếc bàn thấp để tìm kiếm.

Nhưng thật tệ là mọi nơi có thể cất đồ đều được lau chùi sạch sẽ, như thể đã có kẻ trộm vào đó vậy. Không còn đồng tiền nào cả, cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào; trong căn phòng chỉ có một xác chết mang tính nghệ thuật mà thôi.

Kỳ Tử có vẻ hơi thất vọng khi rời khỏi căn phòng, anh dùng gót giày chà vào vũng nước trên nền nhà, khiến vết máu lan ra thành những vệt đen, cùng với mùi tanh máu cũng bị cuốn theo ra ngoài.

Những người chơi khác lần lượt ra ngoài, và khi ngửi thấy mùi tanh máu, tất cả đều ngay lập tức nhận ra chuyện gì đã xảy ra; biểu cảm của họ đều trở nên không tốt đẹp chút nào. Một số người liếc nhìn Kỳ Tử và Thường Túc với ánh mắt nghi ngờ, rõ ràng họ hoài nghi về việc hai người xuất hiện tại hiện trường.

Kỳ Tử giả vờ như không thấy gì, bình thản đi qua đám đông và xuống lầu một.

Dù không hiểu ý định của anh ta, Thường Túc vẫn lặng lẽ đưa ra lệnh “theo sát ngay sau”, và đi theo sau Kỳ Tử, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình đến mức tối đa.

– Dù là để theo dõi đồng đội tạm thời, tránh bị lừa đảo, hay vì nguyên tắc hợp tác với những người chơi thông minh, thì theo Kỳ Tử luôn là lựa chọn đúng đắn.

Trong hành lang tầng một, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn – đó là một bữa tiệc cá giống hệt bữa tối hôm trước.

Vì không có người chơi khác, hai người đến sớm không cần phải kiêng khem gì cả; họ ăn hết phần rau duy nhất trong bữa ăn.

Trong vòng hai phút tiếp theo, khoảng tám đến chín người chơi nhớ đến bài học từ bữa tối hôm trước, vội vàng xuống lầu. Nhưng họ vẫn đến muộn một bước, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những con cá rõ ràng đã không còn tươi mới và cắn răng tức giận.

Một lúc sau, Lục Lý kiểm tra xong xác chết và xuất hiện ở cửa thang.

Anh ta đi đến giữa hành lang, đứng yên rồi công bố kết luận: “Cao Mộc đã chết; nguyên nh

Anh ta trông có vẻ khá dũng cảm, sao lại không uống loại canh an thần đó nhỉ?

Một người chơi dường như nghĩ ra điều gì đó, thở phào nhẹ nhõm và lẩm bẩm với mình: “Có vẻ như chỉ cần uống loại canh mà Euna mang đến, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Đây cũng là suy nghĩ của hầu hết mọi người chơi; những người sống sót đều cảm thấy may mắn vì đã đưa ra quyết định đúng trong tình huống hai lựa chọn này vào đêm qua.

Lục Lý vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, anh nói một cách khó khăn: “Tôi không tìm thấy chiếc bát sứ trong phòng của Từ Mạo Xuân; rất có thể Euna chẳng hề mang loại canh an thần đó đến cho anh ta.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này thật sự rất tồi tệ; mọi người chơi đều không phải là kẻ ngốc, và họ lập tức hiểu ra tình hình.

— Sự sống và cái chết giờ đây không còn nằm trong tay chúng ta nữa, mà phụ thuộc vào một NPC có ý đồ xấu xa… Vấn đề trở nên rất phức tạp rồi.

Họ bắt đầu thì thầm với nhau:

“Chỉ cần không làm tổn thương Euna, thì chắc chắn sẽ nhận được loại canh đó, phải không?”

“Đúng vậy… Chắc chắn Từ Mạo Xuân đã làm tổn thương Euna vì thái độ xấu của mình…”

“Ừm… Nếu là tôi, nghe anh ta đàm phán như vậy, tôi cũng sẽ tức giận!”

Những lời này vừa như là việc tổng kết các manh mối, vừa giống như là cách để tự thuyết phục bản thân.

Lục Lý cúi đầu và thở dài vì tự trách: “Nếu hôm qua tôi nghĩ đến điều này và nhắc nhở anh ta, thì có lẽ anh ta đã không chết.”

Nghe vậy, Angela vội vàng nói: “Lục Lý đại ca, bạn không thể trách mình đâu… Trước hôm nay, ai có thể nghĩ ra rằng không uống canh thì sẽ chết chứ?”

Lục Lý không trả lời, anh lắc đầu và tiếp tục nói: “Mọi người cũng đã thấy rồi đấy… Kẻ thù lớn nhất của chúng ta không phải là lẫn nhau, mà là những NPC và yêu ma có ý đồ xấu. Hôm nay, chúng ta hãy làm theo kế hoạch đã thảo luận hôm qua… Chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt; càng trì hoãn, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn đối với chúng ta.”

Bầu không khí trở nên căng thẳng; mọi người chơi đều biết rằng những lời này không hề là lời đe dọa suông.

Lưu Vũ Hàn cứ cúi đầu, cầm cây bút viết viết vẽ vẽ trên cuốn sổ ghi chép… Bỗng nhiên, cô đặt cây bút xuống và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Thuyền.”

“Chìa khóa để thoát khỏi phiên bản này chính là con thuyền… Chúng ta có thể dùng thuyền để rời khỏi đây.” Cô nhìn quanh mọi người, đôi mắt sau mái tóc che khuất tr

Có thể nói rõ hơn một chút; nếu điều đó thực sự có lý, chúng ta có thể cùng nhau tìm hiểu.”

“Mỗi người đều có bí mật riêng,” Lưu Vũ Hàn lắc đầu, thể hiện thái độ từ chối, “Tôi chỉ có thể nói rằng đây là những manh mối mà kỹ năng của tôi đã cho tôi biết.”

Lục Lý bật cười: “Vậy thì tôi e là không thể tin bạn được.”

Lưu Vũ Hàn bỗng nhiên ngước mặt lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Trong sự yên lặng, người đàn ông thấp bé bất chợt cười ha hả và đề xuất: “Hãy ăn uống trước đã; dù có ý tưởng gì đi nữa, cũng phải no bụng trước đã.”

Mọi người đều cầm lấy đồ ăn của mình và bắt đầu ăn những miếng cá, thịt khó nuốt trên bàn.

Kỳ Tử im lặng, buông đũa xuống và nhìn về phía quầy hàng.

Người phụ nữ xinh đẹp mặc chiếc váy xanh dài đứng thẳng tắp sau quầy, yên lặng như một tác phẩm điêu khắc, luôn giữ vẻ mỉm cười hoàn hảo trên khuôn mặt.

Cô ấy dường như hoàn toàn không có cảm xúc gì cả, hay giống như đang đeo một chiếc mặt nạ mỉm cười vậy.

Cảm ơn vé tháng của bạn nutshell và bookfriend20180202045039057!