**Địa vị đặc biệt? Hóa ra trong phiên bản này có những người chơi sở hữu địa vị đặc biệt sao?**

Sau khi nghe thấy thông báo từ Hệ Thống Giới, ánh mắt của tất cả mọi người đều trở nên hoài nghi; một số người thậm chí còn nhìn ngờ vực những người xung quanh, muốn qua biểu hiện của họ để đánh giá xem liệu ai đó có phải là người sở hữu địa vị đặc biệt hay không.

“Không lo thiếu người, chỉ lo không công bằng… Dù địa vị đặc biệt đó không mang lại bất kỳ lợi ích gì thêm, thì chỉ riêng cái tên ‘đặc biệt’ đã đủ để khiến những người sở hữu nó gặp rất nhiều rắc rối rồi. Dù sao đi nữa, đây cũng là một phiên bản mà người ta phải dùng mạng sống để thử nghiệm các quy tắc… Chắc chắn sẽ có người phải chết.”

Hơn nữa, việc những người được phân công địa vị đặc biệt không tự hủy diệt bản thân ngay lập tức đã nói lên rất nhiều điều… Những địa vị này hoặc là có thể tăng cao khả năng sinh tồn của người sở hữu, hoặc là đứng đối lập với đại đa số mọi người…

Trương Nghệ Ngọc nhìn chằm chằm vào hai chữ “phù thủy” trên màn hình Hệ Thống Giới; đầu óc cô trống rỗng trong vài giây, rồi bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ: “Chẳng phải đây là phiên bản liên quan đến trường học sao? Tại sao lại có phù thủy ở đây?”

Nhưng trước khi bước vào phiên bản này, Ninh Tú đã dạy cô một loạt kiến thức quan trọng… Vì vậy, cô biết rằng sau khi nhận được địa vị đặc biệt, mình không được để người khác phát hiện ra điều đó. Lúc này, cô tiếp tục để đầu óc trống rỗng, trong lòng thuộc lòng những bài thơ Đường, nhưng ánh mắt cô lại không khỏi liếc về phía Kỳ Tử đang đứng ở cửa.

“Ê… Tại sao ngay từ đầu đã có những điều kỳ lạ và đáng sợ như vậy, trong khi anh ta vẫn cố tỏ ra vô hại nhỉ?”

Trong sự yên tĩnh, một giọng nói khàn khàn vang lên:

**“Đây là một mảnh đất đẫm máu, cũng là một vùng đất đầy ma thuật và kỳ bí… Đói khát, dịch bệnh và sự giết chóc lan tràn khắp nơi.”**

**“Họ được đưa đến đây khi những khu rừng phong còn xanh tươi, và được chôn cất trên mảnh đất này vào mùa lá phong đỏ rụng.”**

**“Những con tàu lớn buồm căng gió, những trận chiến ác liệt với tiếng súng ầm ĩ… Những bức tượng vinh quang của những người anh hùng được dựng lên giữa khung cảnh hùng vĩ nhưng đáng sợ.”**

**“Những lời cầu nguyện nguyên thủy, nỗi đau của trẻ em, sự tuyệt vọng đóng băng… Những vị thần ác quỷ kinh hoàng đã đến đây trong tiếng kêu than của muỗi và ruồi.”**

Giọng nói kể chuyện nhẹ nhàng và chậm rãi, giống

Thời tiết ở đây khá ẩm ướt và nóng bức; lớp bùn dưới chân mềm nhũn đến nỗi có vẻ như có thể ép ra nước được. Các loại cây dương xỉ và cây cọ đã lấp kín những khe hở trong khu rừng phong, khi ngẩng đầu lên, chỉ thấy một màu xanh thẫm dày đặc trải khắp nơi.

Màu sắc của cảnh vật ngày càng rực rỡ hơn: lá phong màu xanh thẫm, đất đen nhánh, thân cây màu nâu đậm… Tất cả như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành những giọt màu nước màu rơi xuống. Tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót cũng dần trở nên rõ ràng hơn, cùng với mùi hôi của chất hữu cơ đang phân hủy, tạo nên một không khí chân thực đến đáng ngạc nhiên.

Tiếng bước chân “xào xạc” vang lên từ giữa khu rừng, từ xa dần đi lại gần.

Trước ánh mắt đầy lo ngại của các game thủ, một người phụ nữ gầy yếu bước từng bước tiến về phía đám đông.

Người phụ nữ này mặc một bộ trang phục kỳ lạ làm từ vải voan đen; chiếc áo choàng dài kéo xuống đất và chiếc mũ len lỏng lẻo che khuất gần như toàn bộ làn da của cô, chỉ để lộ ra đôi mắt màu xám sắc như đôi mắt của loài đại bàng khi cô nhìn quanh những người xung quanh.

Cô trông có vẻ rất già; làn da của cô nhăn nheo như những tấm rèm, gần như có thể cuốn lên bằng ngón tay. Giọng nói của cô khàn khàn và không rõ ràng lắm: “Chào mừng các bạn đến Trường Nội trú Lá Phong Đỏ. Tôi là giáo viên của các bạn, các bạn có thể gọi tôi là Bà Medina.”

Kỳ Tử không khỏi nhìn người phụ nữ này thêm vài lần nữa.

Đối với anh, cái tên “Bà Medina” chỉ xuất hiện trong lời thoại của nhân vật phụ; anh thực sự tò mò muốn biết người NPC này – kẻ đã giam giữ anh và suýt khiến anh chết đói ngay từ đầu trận đấu – thực sự là người như thế nào.

Những người chơi khác cũng đang nhìn Bà Medina với ánh mắt đầy hoài nghi và suy tư. Một số người muốn hỏi điều gì đó, nhưng sau khi nhận thấy mọi người xung quanh đều im lặng, họ cũng im miệng không nói gì nữa.

Bà Medina tiếp tục nói: “Tôi hy vọng các bạn sẽ tuân thủ nội quy và quy tắc của trường, nghiêm túc tham gia vào quá trình cải tạo bản thân, đừng mang những thói quen lạc hậu vào trường chúng ta, và cũng đừng cố gắng làm những việc xấu xa. Nếu các bạn vi phạm quy tắc, các bạn sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề nhất.”

Không ai trong số các game thủ lên tiếng. Kỳ Tử quan sát biểu cảm của họ và quyết định không hỏi thêm những câu như “Nội quy là gì?”.

Có vẻ như Bà Medina rất hài lòng với điều này; giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hãy the

Một nữ người chơi có đôi mắt tinh tường đã nhìn thấy rõ thứ được đóng đinh trên thánh giá và bất ngờ la lên.

Sau khi thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, cô ấy run rẩy chỉ về phía thánh giá và nói với giọng run rẩy: “Đó… có xác chết ở đó…”

Bà Medina quay đầu lại, nở một nụ cười u ám: “Những kẻ bị đóng đinh trên đó đều là những đứa trẻ xấu xa đã dùng phép thuật để gây hại cho người khác. Nếu các bạn cũng có ý đồ xấu, thì cuối cùng cũng sẽ gặp phải số phận tương tự.”

Phép thuật… Cái phiên bản này thực sự có những yếu tố ma thuật như vậy sao?

Các người chơi lặng lẽ ghi nhớ thông tin đó và liên tục nói “Không thể nào”.

Bà Medina gật đầu hài lòng, sau đó tiếp tục đi về phía trước: “Chỉ cần các bạn không vi phạm quy tắc của trường, tôi sẽ không làm khó các bạn đâu. Hãy ngoan ngoãn, làm những đứa trẻ tốt, các bạn sẽ sống sót được.”

Lời nói này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng các người chơi cũng không dám hỏi thêm, sợ rằng sẽ bị giam lỏng một cách vô cớ.

Mọi người im lặng và bước đi chậm rãi; không lâu sau, một tòa nhà bê tông cao bốn tầng xuất hiện trước mắt họ – chắc hẳn đó chính là Trường nội trú Hồng Phong Diệp.

Tòa nhà này có rất ít cửa sổ; tầng một chỉ có hai cửa sổ, và từ bên ngoài nhìn vào, chúng trông rất tối tăm, giống như những hốc mắt trống rỗng. Cánh cửa sắt mở toang, để lộ ra một cái hố đen thẫm, khiến tòa nhà trông giống như một con quái vật đang mở miệng to.

Trời quang đãng, mặc dù không thể nhìn thấy mặt trời, nhưng màu xanh da trời vẫn cho thấy điều đó. Điều kỳ lạ là toàn bộ tòa nhà bê tông này lại u ám đến đáng sợ, như thể bị một bức tường vô hình ngăn cách với môi trường xung quanh, tạo thành một không gian riêng biệt, đầy cô đơn và lãng quên.

Các người chơi đồng loạt bước đi nhẹ nhàng hơn, theo sát bà Medina bước vào tòa nhà. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, họ đều ngập ngừng trong giây lát.

Họ thấy hàng trăm đứa trẻ gầy yếu đứng chen chúc thành nhiều hàng, mỗi đứa đều mặc bộ đồng phục màu xám xịt, đứng nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào; đôi mắt đờ đẫn của chúng trông không giống như đôi mắt của con người.

Dưới ánh sáng mờ ảo của tầng một, khuôn mặt các đứa trẻ đều tái nhợt, giống như những bức ảnh trên bia mộ hoặc chính những ngôi mộ.

Khi tất cả mọi người đã đứng yên ở tầng một, những đứa trẻ đó bắt đầu cùng nhau hát một bài ru con:

“Những đứa trẻ ngoan không muốn

Tất cả mọi người đều đã chết, được chôn vùi dưới lòng đất.

Mộ của những đứa trẻ không hề có bóng cỏ nào mọc lên,

Tất cả những điều này đều là lời nguyền của phù thủy.”

Mỗi câu trong bài ca trẻ em ấy đều ẩn chứa sự kỳ quái khó hiểu; khi kết hợp với giọng điệu yếu ớt của những đứa trẻ, nó giống như một lời nguyền độc ác hoặc lời tiên tri về thảm họa.

Khi đọc đến câu cuối cùng, tất cả các đứa trẻ đều chuyển động mắt, quan sát từng người chơi, như thể chúng tin chắc rằng “phù thủy” đã gieo ra lời nguyền và mang lại thảm họa ấy chính là một trong số những người chơi này.

Kỳ Tử đã lùi vào góc tường ngay sau khi bước vào khu vực bằng phẳng, đặt hai tay sau lưng và ẩn mình dưới bóng tối.

Anh lặng lẽ lấy chiếc máy ghi âm ra khỏi túi đồ và ghi lại bài ca trẻ em ấy.

— Dù có ích hay không, thì cũng phải lưu lại trước đã.

Những đứa trẻ chỉ đọc bài ca một lần rồi dừng lại; các thông tin liên quan đến bài ca cũng không được hiển thị trên giao diện Hệ Thống Giới.

Một vài người chơi không nghe rõ hoặc không nhớ được nội dung, nên họ tỏ ra lo lắng, nhưng lại cố gắng kìm nén cảm xúc và giả vờ bình tĩnh.

Bà Medina vẫy tay, và một đứa trẻ kéo ra một cái thùng carton lớn từ góc tường, đẩy nó về phía những người chơi.

“Xin hãy thay đồ thành đồng phục trước bữa tối. Tại Trường Nội trú Lá Cây Phong Đỏ, các bạn bắt buộc phải mặc đồng phục.”

Các người chơi đã biết quy tắc này từ trước, nên không dám lơ là; họ vội vàng mở thùng carton và lấy đồ ra để mặc ngay.

Trong sự hỗn loạn ấy, Kỳ Tử lẳng lặng tiến lại gần bà Medina, cúi đầu nói: “Bà Medina, con biết mình đã sai rồi, sau này con sẽ không làm những việc đó nữa đâu.”

Bà Medina ngạc nhiên, nhìn Kỳ Tử từ đầu đến chân, dường như đang cố nhớ lại nguyên nhân và hậu quả của chuyện này.

Sau một lúc, bà cuối cùng cũng nhớ ra danh tính của anh ta và nói lạnh lùng: “Số 47, sao cậu lại tự ý rời khỏi phòng giam? Tôi có cho phép cậu ra đây sao?”

“Xin lỗi, con không nên tự ý ra ngoài mà không có sự cho phép của bà…” Kỳ Tử áp dụng kinh nghiệm từ thời cấp hai khi đối mặt với giáo viên, cố tỏ ra e dè và nói giọng nhỏ dần: “Nhưng… con đã ba ngày không ăn gì rồi; nếu không ăn, con sẽ chết đói mất…”

Đôi mắt nhỏ của bà Medina nhíu lại, ánh mắt đầy sự tò mò, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng: “Vậy là cậu tự ý trốn ra ngoài à?”

“Bà Medina, xin hãy tin con lần nữa. Con chỉ muốn mời một người đàn ông đến

Bà Međina quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Trần Lập Đông giữa đám đông, ánh mắt bà lộ ra vẻ hung dữ rõ rệt.

Bà lại nhìn về phía Kỳ Tử và hỏi: “Con không nói gì điều không nên nói với anh ta chứ?”

“Không.” Kỳ Tử lắc đầu, “Tôi đã nói với anh ta rằng tôi không nhớ gì cả.”

Međina nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tử, cười toe toét: “Tốt lắm, lần này con không nói dối. Mẹ sẽ thưởng con thật xứng đáng.”

Kỳ Tử cảm nhận được có điều gì đó không ổn, rồi nghe NPC này tuyên bố: “Hôm nay con sẽ thay thế số 16, đi giúp việc nấu ăn trong bếp nhé.”

Kỳ Tử im lặng, muốn hỏi: “Chắc chắn à?”

“Sao vậy, con không muốn sao?” Bà Međina nhíu mày, trông có vẻ sắp nổi giận.

Kỳ Tử chỉ đành hạ mắt xuống, nở nụ cười trong sáng: “Cảm ơn bà Međina, con chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin của bà.”

Một bên khác, các game thủ đã phân phát xong đồng phục học đường.

Chỉ có tổng cộng hai mươi tám bộ đồng phục, một thiếu niên lai da trắng nhỏ bé không lấy được đồ, đang tức giận nắm chặt góc áo của mình và nhìn về phía Kỳ Tử.

Rõ ràng cậu ta đang nhòm ngó chiếc đồng phục trên người Kỳ Tử, nhưng vì Kỳ Tử luôn ở bên cạnh bà Međina, nên cậu ta không thể hành động được.

Kỳ Tử nhận thấy ánh mắt thèm thuồng của cậu ta, liền mỉm cười nhẹ nhàng với cậu ta… Nhưng trong hoàn cảnh này, nụ cười đó lại giống như một lời khiêu khích.

Thiếu niên lai: …Chết tiệt! NPC này thật phiền phức!

Bà Međina bước tới, lạnh lùng quan sát tất cả các game thủ: “Hôm nay là ngày đầu tiên, biết các con mới đến đây, nên mẹ sẽ không trừng phạt những ai vi phạm quy tắc học đường ngay hôm nay. Các con có thể tự do hoạt động một chút để làm quen với nơi này… Ngày mai, mẹ sẽ không khoan dung như thế này đâu.”

Nói xong, bà bước đi về phía sâu tầng lầu. Những đứa trẻ đang xếp hàng hát bài hát thiếu nhi cũng tản ra, biến mất như những bóng ma trong từng kẽ hở.

Kỳ Tử hiểu rõ mình chỉ là một “NPC không có quyền lợi gì cả”, vì vậy cậu vội vàng theo sau bà Međina.

Người phụ nữ đó dừng bước lại, quay đầu ra lệnh: “Số 47, con ở lại đây, hãy giải thích cho các bạn mới nhập học về các quy tắc. Sau khi mặt trời lặn, sẽ có người dẫn con đến bếp.”

Kỳ Tử: “Được rồi, bà Međina!”

Nhờ lời nói của bà Međina, ít nhất các game thủ cũng không dám đùa giỡn với cậu nữa.

Kỳ Tử không biết bất kỳ quy tắc nào của Học viện Nghỉ dưỡng Lá Phong Đỏ, và cậu cũng hiểu rằng càng nói nhi

Dưới ánh mắt mong đợi của tất cả người chơi, anh ta lại đọc lên bài đồng dao mà trước đó các em nhỏ đã hát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tất cả quy tắc đều được ghi trong đó, xin các bạn hãy nhớ kỹ nhé.”

Mọi người đều không dám lơ là; những người chưa nghe rõ nội dung bài đồng dao thì còn tranh nhau mượn bút để ghi chép vào lòng bàn tay mình.

Sau khi ghi xong, họ đều cảm thấy hoang mang: Bài đồng dao này rốt cuộc nói về điều gì vậy? Đâu có nói đến các quy tắc chứ?

Kỳ Tử đứng tựa vào cửa, giống như một NPC đã hoàn thành nhiệm vụ và đang chờ lệnh tiếp theo.

Những người chơi đã từng chứng kiến mối “thân thiện” giữa anh ta và bà Medina, nên cũng không dám hỏi thêm về các quy định của trường học.

Là người chơi nổi tiếng và có kinh nghiệm nhất trong nhóm, Tương Quân Giác đã kịp thời đảm nhận vai trò lãnh đạo, nhíu mắt nói: “Về phần phiêu lưu này, tôi đã phát hiện ra vài điểm bất thường…”

Các người chơi dần tập trung lại với nhau, nhưng Trần Lập Đông thì không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Anh ta thấy Kỳ Tử đứng một mình bên cạnh, liền tiến lại gần và hỏi thầm: “47, anh đã nói về danh tính của tôi với ai chưa?”

Vì coi bà Medina không phải là con người, Kỳ Tử thành thật lắc đầu: “Chưa đâu, thưa ông Trần, có chuyện gì vậy ạ?”

Trần Lập Đông thở phào nhẹ nhõm và nói một cách nghiêm túc: “Nếu có ai hỏi anh tôi là ai, hãy nói rằng anh không biết, nhớ chưa?”

Kỳ Tử nhìn anh ta lên và tỏ vẻ bối rối: “Nhưng… tôi biết rằng ông Trần không chỉ là một nhà từ thiện mà còn là một nhân viên quan sát của ‘Quỹ Tình Thương Người Bản Địa’ nữa…”

“Dù sao thì cứ làm theo những gì tôi bảo,” Trần Lập Đông vội vàng ngăn cản Kỳ Tử, “Ngoài kia đừng gọi tôi là ‘Ông Trần’, cứ gọi tôi là ‘Anh Trần’ là được.”

Có vẻ như anh ta nhận ra rằng giọng nói của mình có phần không phù hợp, nên anh ta bổ sung thêm: “Tôi có mâu thuẫn với một số người trong số họ; nếu danh tính của tôi bị tiết lộ, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Trước đây tôi đã giúp đỡ anh, anh cũng không muốn tôi bị họ hại chết chứ?”

Kỳ Tử gật đầu ngoan ngoãn: “Tôi hiểu rồi, Anh… Trần.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi lo lắng hỏi: “Anh Trần, anh có mâu thuẫn với ai vậy? Không biết tôi có thể giúp được gì không…”

“Điều đó không liên quan đến anh, anh chỉ cần bảo vệ bản thân mình là được,” Trần Lập Đông nói một cách trầm ngâm, cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Biết rằng Châu Đại Đồng là người của mình, và NPC có tên