Kỳ Tử đi theo cầu thang của lâu đài, xuống tầng một nhưng không thấy bóng dáng của cô An Na.

Tất nhiên, ông cũng không thấy người quản gia.

Hai nhân vật NPC này hầu như luôn biến mất khỏi lâu đài như thể chúng không tồn tại, và chỉ xuất hiện khi thực sự cần thiết, để người chơi có không gian tự do khám phá.

Không tìm thấy cô An Na, việc làm thế nào để thu hút sự chú ý của cô ấy quả là một vấn đề.

Ai mà biết được liệu cô ấy có đang ở tầng ba chờ đợi người chơi đến hay không.

Kỳ Tử suy nghĩ lại những gì đã xảy ra kể từ khi bước vào phiêu lưu này và bắt đầu nắm rõ hướng đi.

Ông mở cánh cửa lớn của lâu đài và bước ra ngoài, ngay trước mắt là cánh đồng hoa hồng mà ông đã nhìn thấy hàng triệu lần rồi.

Bên ngoài lâu đài không có ánh nắng mặt trời, trời đang u ám.

Dưới bầu trời màu xám tím, những bông hồng đang nở rộ rực rỡ, những tán lá che khuất tạo nên những khoảng tối, gợi lên ấn tượng về những bí mật và sự đáng sợ ẩn giấu bên trong.

Không khí tràn ngập hơi nước, dường như vừa mới có mưa, hương thơm của hoa hồng hòa quyện với hơi ẩm tạo nên một không khí say đắm lòng người.

Kỳ Tử kéo lại chiếc áo sơ mi của mình và ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Diện đang đứng giữa đám hoa, đang nhìn về phía ông.

Triệu Diện có dáng vẻ cao ráo, đứng thẳng tắp; nếu không phải cô ấy mặc một chiếc áo khoác trắng, Kỳ Tử có lẽ sẽ nhầm lẫn cô ấy với cô An Na.

Sau khi nhìn thấy nhau, Triệu Diện gật đầu để gọi ông, sau đó cúi đầu và bắt đầu nhặt những bông hồng trước mặt mình.

Trên giao diện Hệ Thống Giới có dòng chữ cảnh báo “Cẩn thận với hoa hồng”, vì vậy những người có tâm lý bình thường sẽ không dám chạm vào những bông hoa này.

Kỳ Tử nhướng mày nhẹ nhàng nhưng không nói gì. Ông tiếp tục đi về phía trước và cũng bắt đầu nhặt những bông hồng, tạo ra một chỗ nhỏ để đứng.

Những gì đã xảy ra tối qua thực sự chứng minh rằng quy định “Cẩn thận với hoa hồng” không nghiêm ngặt như người ta tưởng; nếu không, những người như ông, vô tình chạm vào những cánh hoa hồng, có lẽ đã gặp rủi ro rồi.

Cô An Na cũng không cần phải đi từng cửa để gọi mở, cũng không cần phải nhờ Thẩm Minh hái hoa hồng cho mình.

Điều này cho thấy việc hái hoa hồng chính là yếu tố gây ra nguy hiểm.

Kỳ Tử đứng yên giữa đám hoa hồng, quay người về hướng lâu đài.

Vị trí mà ông đang đứng chính là nơi mà cô An Na đã đứng tối qua; tầm mắt ông nhìn thấy những cửa sổ của các phòng khách ở tầng hai

Vậy thì, đêm qua, cô An Na đã xem cái gì vậy?

Kỳ Tử lùi lại vài bước để nhìn ngắm toàn bộ tòa lâu đài cổ kính này.

Bề ngoài của tòa nhà có nhiều chỗ phai màu, đầy rẫy các loại nấm nhỏ và vết nấm mốc; những tảng đá lớn bị nứt nẻ, trong những khe hở ấy mọc lên những dây leo khô héo. Trong khoảnh khắc đó, Kỳ Tử cảm thấy tòa lâu đài này giống như một con người – một người bị trói buộc bởi những xiềng xích.

Bất chợt, Triệu Diện bên cạnh anh ta hỏi: “Kỳ Tử, anh nghĩ gì về cô An Na?”

Kỳ Tử quay đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Diện, không trả lời thẳng thắn mà hỏi lại: “Ý anh là về khía cạnh nào cụ thể?”

“Cứ nói thoải mái đi, bất kỳ khía cạnh nào cũng được.”

Trong đầu Kỳ Tử hiện lên hai hình ảnh: người phụ nữ đang nhai thịt trên bàn ăn, và bóng dáng đau buồn đứng giữa biển hoa hồng vào ban đêm…

“À, cô ấy ăn uống khá ngon… Có lẽ cũng hơi mất ngủ,” Kỳ Tử trả lời một cách thành thật.

Triệu Diện im lặng.

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Triệu Diện, Kỳ Tử bổ sung thêm một câu trả lời “bình thường” hơn: “Tất nhiên, cô ấy thực sự rất xinh đẹp… Nếu không phải là ma quỷ, thì chắc chắn sẽ khiến nhiều người đàn ông rung động.”

Triệu Diện nghiêng đầu cười hỏi: “Còn anh thì sao? Nếu cô ấy là người sống, anh có cảm thấy rung động không?”

Nếu cô ấy là xác chết, có lẽ tôi sẽ hứng thú việc đưa cô ấy vào phòng trưng bày…

Kỳ Tử tự trả lời trong lòng. Anh nhìn Triệu Diện với nụ cười chân thành và đôi má lõm đáy: “Đối với tôi, vẻ ngoài thực ra không có mối liên hệ tất yếu nào với tình yêu cả.”

Triệu Diện hỏi tiếp: “Vậy nếu cô ấy hoàn hảo ở tất cả các khía cạnh khác thì sao?”

Lần này, Kỳ Tử không trả lời, mà chỉ mỉm cười hỏi lại: “Còn em thì sao? Em nghĩ gì về cô An Na? Có vẻ như em rất quan tâm đến cô ấy.”

Triệu Diện ngập ngừng một lát, suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ cô ấy cũng là một người đáng thương… Nhưng tôi cũng không biết gì thêm nữa, bởi vì tôi chưa từng nói chuyện với cô ấy một lời nào cả.”

Kỳ Tử đáp: “Đúng vậy, tôi cũng chỉ nói ba câu với cô ấy thôi.”

Từ đó trở đi, cuộc trò chuyện không thể tiếp tục được nữa. Trên khuôn mặt Triệu Diện hiện lên vẻ ngượng ngùng khó nhận ra, trong khi Kỳ Tử vẫn bình thản bước sâu vào biển hoa hồng.

Đây thực sự là một cuộc thăm dò… Rõ ràng, Triệu Diện muốn thu thập thông tin từ Kỳ Tử

Ban đầu, đối với một nhiệm vụ chơi theo nhóm, phương án tốt nhất để hoàn thành là chia sẻ thông tin một cách công khai và cùng nhau giải quyết các bí ẩn liên quan đến Thế giới quan.

Nhưng sau khi Thẩm Minh qua đời, lòng tin giữa các người chơi đã sụp đổ, và có lẽ đã có người bắt đầu chuẩn bị cho những cuộc xung đột có thể xảy ra giữa họ.

Việc biết được càng nhiều thông tin cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ có lợi thế lớn hơn trong nhiệm vụ này. Vì vậy, tự nhiên không ai muốn là người đầu tiên chia sẻ thông tin cả.

Đó chính là tình huống điển hình của “tình thế tù nhân”.

Bỗng nhiên, Kỳ Tử cảm thấy rằng ý tưởng của cô An Na – chia người chơi thành ba nhóm – thực sự rất xuất sắc; nó dễ dàng gây ra sự nghi ngờ giữa họ.

“Kỳ Tử,” từ phía sau, Triệu Diện bất ngờ nói, “thực ra, chúng ta là những người giống nhau; trong tình hình hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau.”

Kỳ Tử dừng bước lại, quay đầu nhìn cô và nói một cách đùa cợt: “Giống nhau à? Có phải là vì cả hai chúng ta đều có vẻ đẹp trên 90 điểm không?”

Triệu Diện bối rối, sau vài giây mới cười buồn: “Tại sao anh lại cứ giả vờ ngốc nghếch như vậy? Tôi có thể nhận ra rằng anh rất cô đơn, không ai tin tưởng anh… Trước lý trí, mọi cảm xúc đều có thể bị gạt sang một bên… Tôi cũng từng là người như vậy trong một thời gian dài.”

Kỳ Tử nhìn thẳng vào mắt cô, lặng lẽ chờ cô tiếp tục nói.

“Nếu tôi đoán không sai, gia đình của anh có lẽ hầu hết đã không còn sống nữa phải không?” Triệu Diện dừng lại một lát, ánh mắt đầy thương hại, “Tôi là một đứa trẻ mồ côi, vừa sinh ra đã bị bỏ rơi trên đường phố… May mắn thay, tôi được giáo hội cứu giúp và mới có thể sống sót.”

“Tôi đã gặp rất nhiều người giống như tôi, và tôi hiểu rõ cảm giác cô đơn và bơ vơ đó… Vì sợ bị bỏ rơi, nên họ không muốn tin vào lòng tốt của bất kỳ ai…”

“Nói đúng lắm.” Kỳ Tử cười và ngắt lời cô, nhưng ánh mắt anh lại đầy âm mưu và lạnh lùng, “Vậy thì cô cũng nên biết rằng, dù cô có ý tốt hay ý xấu, tôi cũng sẽ không bao giờ tin tưởng cô.”

“Những người theo chủ nghĩa lý trí sẽ không bao giờ hy sinh bản thân vì người khác trong những trò chơi có tính chất “zero-sum”. Điều gì khiến cô nghĩ rằng chúng ta có thể gác bỏ sự nghi ngờ và hợp tác thật lòng với nhau?”

“Hơn nữa, theo quan điểm của tôi, chúng ta chưa bao giờ là người cùng loại.”

Nói xong, anh tiếp tục đi theo con đường ban đầu, biến mất vào giữa đám hoa

Thường Túc cầm cái xẻng, đang đào dưới những bụi rậm bên chân tường lâu đài; có vẻ như anh ta đã tìm thấy một manh mối quan trọng nào đó.

Còn Lý Diệp thì cúi người kiếm tìm trong đám hoa hồng, có vẻ như không có mục đích cụ thể nào cả, chỉ là không muốn ở lại trong lâu đài nên mới đi lang thang trong khu vườn.

Kỳ Tử đi bộ trên con đường nhỏ phủ đầy cánh hoa hiếm hoi, tiến về phía xa lâu đài, và từ xa, anh ta nhìn thấy một cánh cửa sắt gỉ sét, nằm ngay cuối con đường.

Trên cánh cửa treo một chiếc khóa sắt to lớn, đã bị gỉ sét hoàn toàn; với sức mạnh của một người chơi game, chắc chắn không thể mở được nó.

Trò chơi kỳ quái này cũng chắc chắn sẽ không cho phép người chơi tự do rời đi… Chỉ là không biết tại sao lại để cánh cửa này ở đây, mang ý nghĩa gì đó đặc biệt, khiến người chơi không thể đạt được điều mình muốn?

Kỳ Tử nhận ra rằng bên cạnh cánh cửa có một khoảng đất trống, không cây cối hay hoa hồng, mà thay vào đó là một bệ đá hình chữ nhật, trên đó khắc vài dòng chữ bằng tiếng Anh.

Anh ta nhớ rằng người quản gia từng nói rằng mình sống ở tầng hầm, nhưng lâu đài này lại không hề có tầng hầm…

Ánh mắt Kỳ Tử sáng lên; anh ta biết mình đã tìm đúng nơi.

Anh ta cúi xuống trước bệ đá, gõ nhẹ hai cái vào mặt đất bằng đầu ngón tay trỏ.

Phía sau lưng anh ta vang lên tiếng gió, cùng với những âm thanh lạ lùng, kỳ quái.

Kỳ Tử đứng dậy, quay đầu lại và thấy người quản gia mặc bộ đồ đen đứng đó phía sau mình.

Khuôn mặt nhựa dẻo của người quản gia nở một nụ cười giả tạo: “Thưa quý khách, bây giờ quý ông vẫn không thể rời khỏi dinh thự được; nếu không, cô An Na sẽ tức giận đấy.”

Kỳ Tử nhìn người quản gia và nói: “Tôi không có ý định rời đi đâu. Tôi đến đây để tìm ngài, chỉ muốn hỏi xem cô An Na đang ở đâu?”

“Cô ấy chắc chắn đang ở nơi mà cô ấy muốn.”

“Vậy à? Thật đáng tiếc…” Kỳ Tử hạ mắt, nói dối: “Tôi thấy cô An Na luôn tránh xa chúng tôi; ngoại trừ lúc ăn uống, chúng tôi không biết phải đi đâu để gặp cô ấy. Có lẽ… cô ấy ghét chúng tôi, những vị khách này?”

Người quản gia lắc đầu: “Không, cô ấy không ghét các bạn đâu. Cô An Na rất thích khách hàng.”

Kỳ Tử: “Vậy thì bây giờ tôi muốn gặp cô ấy trong vườn, được không?”

Thấy người quản gia có vẻ do dự, Kỳ Tử nhấp môi và nói nhẹ: “Chắc chắn sẽ không làm phiền cô ấy lâu đâu.”

Đã nói đến thế này, người quản gia đành cúi đ