“Lâm Quyết, nói thật lòng, kết cục này vượt ra ngoài dự đoán của tôi. Cả tôi và Ngài đều nghĩ rằng người chiến thắng trò chơi này cuối cùng sẽ là em.”

Trên dãy núi gần đỉnh núi tuyết, bầu trời xám nhạt hòa quyện vào những dòng sông băng màu bạc, khiến ranh giới giữa trời và đất dường như không còn được phân biệt rõ ràng nữa. Lục Ly ngồi đối diện với Phù Quyết, chỉ mặc một chiếc áo khoác dày mỏng, góc áo màu nâu bay phấp phới trong gió lạnh, nhưng anh ta hoàn toàn không hề có vẻ lạnh cóng; khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười bình yên và thanh thản.

Phù Quyết… hay nói đúng hơn là Lâm Quyết, ngồi xổm xuống, ngửa mặt lên nhẹ, đôi mắt màu bạc dưới kính phản chiếu hình ảnh của Lục Ly: “Em nói những điều này với tôi, là đại diện cho chính mình, hay là cho tổ tiên thần?”

“Em đã biết câu trả lời rồi, tại sao lại còn hỏi thêm?” Lục Ly mỉm cười nhẹ, “Ký ức của con người so với hàng tỷ năm tuổi của các vị thần thì quá nhỏ bé; những kiến thức và hình ảnh mà họ tình cờ tiếp xúc được, khi được truyền vào linh hồn mong manh của loài người, thì trở thành một gánh nặng không thể chịu đựng nổi. Từ khoảnh khắc em từ bỏ tôi ở ‘Biển Vô Vọng’, tôi đã trở thành cái xác của vị thần biển.”

“Điều này không phải là ý muốn ban đầu của tôi… Khi bị ngập trong nước biển, khi những bàn tay vô hình lấp đầy mọi lỗ hổng trên cơ thể tôi, tôi đã sử dụng hết mọi phương pháp trong ký ức để chống lại sự ô nhiễm từ các vị thần, cố gắng tranh giành quyền kiểm soát cơ thể… Nhưng tôi đã thất bại. Tuy nhiên, xét về mặt nào đó, kết cục này cũng không tồi; ít nhất bây giờ, tôi không còn là một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào nữa.”

Khuôn mặt chàng trai trẻ ấy luôn nở nụ cười ấm áp, chân thành và tử tế, như thể đang kể một câu chuyện ấm cúng… Nhưng đôi mắt sau cặp kính viền vàng lại trống rỗng, như thể không thể phản chiếu bất cứ điều gì, cũng như có thể chứa đựng cả một dãy núi tuyết.

Lâm Quyết lắng nghe những lời nói của anh ta một cách kiên nhẫn, và hiếm khi ngừng lời. Sự ô nhiễm của Lục Ly bởi vị thần biển chính là kết quả của một kế hoạch có chủ đích… Để có thể thu thập được nhiều “quân cờ” hơn trong trò chơi của các vị thần, Cục Điều Tra Kỳ Lạ cần phải kiểm soát hoàn toàn một sinh vật cấp độ thần… Vì vậy, vị thần biển đã bị dụ vào thân xác của Lục Ly và bị niêm phong cùng với anh ta trong căn phòng giam giữ đó.

Và quả thực, nước cờ này đã mang lại nhiều lợi

Kỳ Tử chắc hẳn cũng nghĩ như vậy, ông ta dự định sử dụng quyền lực từ giao ước để kiểm soát Lục Ly, coi đó là lá bài tẩy để đối đầu với các thần linh khác.

Nhưng không ai trong số họ ngờ rằng điều gì đó bất ngờ có thể xảy ra với Lục Ly, giống như những kỹ thuật gia hiếm khi quan tâm đến cảm xúc của những quân cờ trên bàn cờ. Sau khi trò chơi kỳ lạ đó kết thúc, mọi khả năng mà họ nhận được thông qua trò chơi đều biến mất, bao gồm cả giao ước linh hồn và sợi chỉ tạo ra những con rối. Lúc này, Lục Ly chắc chắn không còn nằm dưới sự kiểm soát của bất kỳ ai nữa.

Ngay cả khi Kỳ Tử nghĩ đến điều này, có lẽ ông ta cũng sẽ không quan tâm đến nó. Miễn là điều đó đủ thú vị, thậm chí cái chết cũng có thể trở thành một điều bất ngờ đối với ông ta.

Còn Lâm Quyết thì thực sự không hề nghĩ đến khía cạnh này. Khi đã ngồi trên vị trí người cai trị quá lâu, người ta rất dễ coi mọi thứ là điều hiển nhiên. Với tình cảm đã bị tách rời, Lâm Quyết không còn giống như trước đây nữa, và tự nhiên khó có thể tính toán đến những yếu tố này.

Tất nhiên, nếu là Lâm Quyết ngày xưa, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ xây dựng kế hoạch dựa trên sự hy sinh của người khác.

Lục Ly tiếp tục nói: “Những gì tôi vừa nói là những cảm xúc còn sót lại của con người tên là ‘Lục Ly’. Sau này, tôi sẽ không nói thêm gì về anh ta nữa.”

Chàng trai trẻ dừng lại một chút, sau đó chuyển đổi chủ đề một cách tự nhiên: “Bạn đã đối đầu với Kỳ Tử trong ba mươi sáu năm, bạn hẳn có thể hiểu được lý do và ý nghĩa của sự tồn tại của các thần linh. Tôi sẽ không đi vào chi tiết nữa. Bạn cũng nên hiểu được mục đích của Tổ Thần, nhưng vì Đức Ngài đã đặc biệt nhấn mạnh điều này, tôi vẫn phải giải thích thêm cho bạn một lần nữa.

Nếu nói rằng những quy tắc giống như một chiếc máy tính khổng lồ, thì các thần linh chính là những chương trình tự động sửa chữa trên máy tính đó – chúng có nhiệm vụ dọn dẹp rác thải, loại bỏ virus và sửa chữa lỗi. Trong hầu hết các trường hợp, những cải tiến đơn giản đã đủ để giúp máy tính tiếp tục hoạt động. Nhưng bây giờ, những quy tắc đang đứng trước nguy cơ sụp đổ, và không thể được sửa chữa thông qua những chương trình cải tiến bề mặt. Vì vậy, Tổ Thần, với tư cách là chương trình cốt lõi, đã xuất hiện theo những quy tắc đã được đặt ra trước, và sắp thực hiện thao tác định dạng cho chiếc máy tính đang gặp sự cố này.

Lâm Quyết, với khả năng

Chính vì lý do này mà cả tôi và Tổ Thần đều mong muốn người chiến thắng trong trò chơi này là bạn, chứ không phải Bạch Yạ. Chúng ta đều biết rằng việc để những kẻ duy lý kiểm soát tình hình luôn tốt hơn là để những kẻ điên rồ tự do sử dụng quyền lực vốn đã khó có được đó.”

Nói đến đây, anh ta không tiếp tục nói thêm, chỉ mỉm cười và nhìn chằm chằm vào Lâm Quyết, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Tôi hiểu rồi.” Lâm Quyết gật đầu nhẹ, đưa ánh mắt nhìn thẳng vào Lục Ly và từ từ nói: “Khi trò chơi kết thúc, thế giới không hề được khởi động lại; bạn không quay trở về phe Tổ Thần, mà lại đến kích động tôi đối đầu với Bạch Yạ… Từ đó tôi suy đoán rằng cuộc thương lượng giữa Tổ Thần và Bạch Yạ không diễn ra thuận lợi, và Bạch Yạ đã sử dụng những biện pháp mang tính quy tắc để tạm thời kiềm chế Tổ Thần.”

Lục Ly thừa nhận một cách thẳng thắn: “Điều đó rất rõ ràng; tôi cũng không có ý định che giấu nó với bạn. Trước khi thế giới được khởi động lại, việc ai sẽ giành được vị trí thần linh vẫn còn có thể thay đổi… Chỉ cần bạn đặt nhiều ‘quân cờ’ hơn Bạch Yạ lên cái cân đó, vị trí của Tổ Thần sẽ thuộc về bạn.”

Người đã đặt ra các quy tắc của trò chơi này lại tự mình tham gia vào cuộc cạnh tranh, cung cấp cho những người chơi cơ hội chiến thắng chắc chắn… Những trò chơi kỳ quặc như vậy luôn không công bằng; bản chất của quy tắc chính là để phá vỡ chính những quy tắc đó.

Đề xuất của Lục Ly có rất nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ hại nào; chỉ cần đồng ý hợp tác với anh ta, bạn sẽ có thể sống sót mà không cần phải đánh đổi bất cứ thứ gì. Ngược lại, nếu từ chối anh ta, liệu bạn có thể sống ra khỏi dãy núi tuyết hay không còn là một vấn đề lớn.

So sánh hai lựa chọn này, dù suy nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể tìm ra lý do nào để từ chối hợp tác.

“Tôi sẽ không làm như vậy.” Lâm Quyết đứng dậy và bắt đầu đi về phía xa đỉnh núi.

Anh ta giống như một học giả nổi tiếng đang đứng trên bục giảng để trình bày những quan điểm đã được chứng minh, giọng nói của anh ta yên bình và chắc chắn: “Tôi không nghĩ rằng thế giới này đã đến mức không thể cứu vãn và cần phải được khởi động lại; tôi cũng không tin rằng số phận của loài người nên do ý chí của các vị thần quyết định. Loài người hoàn toàn có thể tự chọn con đường của mình, mà không cần đến sự hủy diệt do bên ngoài gây ra.”

“Tôi không thể hiểu được lý do bạn từ chối.” Lục Ly đứng dậy và theo sau anh ta, lắc đầu nhẹ

“Bạn chính là người phù hợp nhất để tạo ra một thế giới mới… Tại sao không làm vậy chứ?”

“Bởi vì tôi là con người.” Giữa các ngón tay Lâm Quyết, một tia sáng vàng đỏ bỗng nhiên lan tỏa ra; mùi máu tanh lan tràn trong không khí lạnh lẽo một cách chậm rãi đến nỗi Lục Ly mãi đến lúc này mới nhận ra điều đó.

Những quả xúc xắc màu vàng xuất hiện giữa dòng máu đỏ óng; những sợi tơ mờ ảo kết nối Lâm Quyết và Lục Ly lại với nhau.

Những vật phẩm được tẩm máu thần linh này có khả năng di chuyển qua lại giữa thế giới kỳ lạ ấy và thực tế; ngay cả khi thế giới kỳ lạ đã đóng cửa, chúng vẫn có thể phát huy tác dụng trong đời sống thực.

Lúc này, Lục Ly mới hiểu rõ Lâm Quyết đã làm gì trong khoảng thời gian vừa rồi, và biểu cảm của anh ta bỗng thay đổi.

Kẻ điều khiển rô-bốt kia, người nắm giữ những sợi tơ này, đã lén lút lưu giữ một phần máu thần linh từ lâu, và vào lúc này, anh ta đã bất ngờ sử dụng những thứ mình đã chuẩn bị sẵn, để có thể triệu hồi sức mạnh của thế giới kỳ lạ trong đời sống thực.

Ngón tay Lâm Quyết điều khiển những sợi tơ mảnh mai ấy; giọng nói của anh ta hoàn toàn bình tĩnh: “Tôi có thể hy sinh bản thân mình để thế giới này tiếp tục tồn tại; có thể hy sinh một số người để đảm bảo sự sống của đại đa số. Nhưng tôi tuyệt đối không bao giờ dùng mạng sống của toàn thể loài người để bảo vệ sự sống của riêng mình trong một thế giới mới không còn con người.”

Lục Ly nhìn chằm chằm vào anh ta, sau một thời gian dài, khóe miệng chàng trai trẻ ấy nở nụ cười đắng cay: “Điều đó không hề hợp lý.”

Lâm Quyết ngước nhìn cơn tuyết phủ kín con đường xuống núi, từng từ một, rõ ràng và kiên quyết, anh ta nói: “Đối với tôi, đây chính là quyết định hợp lý nhất… Đó là theo đuổi nguyên tắc thực dụng.”